Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Знаешь, Локи, есть такие понятия, как рейтинг и популярность. Раньше популярным считалось восхищаться тобой и восхвалять тебя, ведь ты был сыном правительницы галактики. А теперь власть поменялась, и она поощряет журналистов, которые пишут о тебе гадости, потому что «Чёрному Квадрату» это выгодно. Вот они и принялись строчить, – не без горечи в голосе объяснила Лаувея.

Я прекрасно понимал всё это, но сердце было готово разбиться на миллиарды осколков. Ещё пару недель назад я мог с уверенностью сказать, что меня любит вся галактика, теперь же я могу сказать обратное: меня все ненавидят. Та же история, что с Килли и её отцом.

Наверное, мои мысли отразились на моём лице, потому что Дана подошла ко мне и тихо спросила:

– Локи, вспомни, сколько правды было в тех статьях, которые писали о тебе во времена твоей популярности?

– Ноль, – не задумываясь, отозвался я.

– И в этих статьях тоже. Ну ты сам подумай: каким образом психоаналитики могли сделать какие бы то ни было выводы, если они тебя в глаза не видели? А все, кто тебя хоть немного знает, скажут, что на кого-кого, а на агрессивного монстра ты ничуть не похож. Зачем переживать, если заведомо известно, что всё написанное здесь – ложь, от первого до последнего слова?

– Правда, Локи, – Дану неожиданно поддержал Сэм. – Не обращай внимания на эти бредни.

– Мы бы все дружно посмеялись над этой идиотской статьёй, если бы всё не было так серьезно, – добавила Кайса.

– Всё, решено: с этого дня я раз и навсегда прекращаю гоняться за рейтингом, – заявила Лаувея, скрестив на груди руки. – Если ради популярности я должна писать гадости про своих друзей – увольте!

И мои губы вдруг непроизвольно расплылись в светлой улыбке: мои друзья со мной, они не бросают меня в трудную минуту, хотя могли бы, ведь «Чёрному Квадрату» нужен я, а не они. Но они со мной, а значит, ещё не всё потеряно. Только сейчас я в полной мере осознал, как важны для меня мои друзья, моя команда.

– Как вы думаете, кто они? – резко сменила тему Лаувея.

– Кто? – хором спросили мы с Сэмом, Кайсой и Даной.

– Основатели, конечно. Вы что, забыли: про них Фригга писала в письме! Сэм, вам на инструктажах ничего про Основателей не говорили?

– Нет, ничего, – покачал головой юноша.

– Возможно, это какие-нибудь сверхъестественные существа, вроде демонов, но они на нашей стороне, – предположила Кайса.

– Если это так, чего же они не вмешались во всё это? – мрачно поинтересовался я. – Почему не восстановили порядок в галактике?

– Не знаю… – смутилась девушка.

– Давайте включим логическое мышление, – подала голос Лаувея. – Если их называют Основателями, значит, они что-то основали. Что они могли основать?

– Понятия не имею, – пожал плечами я.

У остальных тоже не было никаких идей.

– Надеюсь, скоро мы в точности узнаем, кто они такие. Мы уже подлетаем. Вон нужная нам планета, видите? – я указал в иллюминатор. – Готовьтесь, скоро посадка.

====== Живая планета ======

Планета, на которую приземлился наш корабль, оказалась ещё более удаленной от центра галактики, чем та, где находился заброшенный пост Агентов Света.

– Странно, – пробормотала Дана, глядя на экран портативного компьютера. – По официальным данным, на этой планете полностью отсутствует разумная жизнь. На ней запрещено строить города и другие поселения: планета является заповедником – уникальным уголком природы, нетронутым разумными существами. Может быть, Фригга ошиблась?

– Если так, то её ошибка стала роковой. Эти Основатели были нашей последней надеждой, – ответил я, вставая с кресла пилота и направляясь к выходу из корабля. – Но официальные данные далеко не всегда точны. Законы зачастую нарушают, запретами пренебрегают. Мне ли этого не знать. Идемте, посмотрим.

Мы вышли из корабля и огляделись. Глаза тут же защипало от непривычно яркой зелени листвы и травы. Всюду слышался свист, щебет, треск и другие звуки, издаваемые птицами и прочими животными. Да и сами животные не прятались, а сновали туда-сюда прямо у нас на виду. Я и представить себе не мог, что на такой сравнительно небольшой территории может обитать огромное количество живых существ. Даже воздух здесь был непривычно легким и чистым, не то, что на Заре и других развитых планетах. Казалось, мы попали в волшебную сказку. И, если бы не ответственность за судьбу галактики, неадекватность прессы, необъяснимое поведение Тора и смертельное проклятие, я был бы счастлив.

– Как же здесь красиво! – восхитилась Кайса, вдыхая полной грудью. – Если бы я имела такую возможность, я осталась бы здесь жить.

– Да, этот мир явно не отравлен человеческим присутствием, – произнесла Дана, напряженно поглядев на меня. – Хорошо, конечно, что в галактике еще сохранились такие уголки, но мы сюда всё-таки прилетели, чтобы передать Основателям артефакт, а не чтобы за птичками наблюдать. А здесь никаких признаков разумной жизни. Никаких…

– Да прям уж? – приподнял бровь я. – А ты посмотри под ноги.

– И что?

– Видишь, трава примята. Это тропа!

– И что с того? Её могли протоптать какие-нибудь животные, – разумно возразил Сэм.

– Ты прав, – нехотя согласился я. – Но других зацепок у нас пока нет. Идемте по тропе: может, она нас куда-нибудь выведет.

И мы друг за другом пошли по тропке, не переставая восхищаться красотой и многообразием окружающей нас природы.

– Да, построить на месте этого чудесного леса города и заводы было бы кощунством, – произнесла Кайса, переводя взгляд с усыпанного душистыми цветами куста на гнездо, в котором попискивали крохотные, еще не оперившиеся желторотые птенцы.

Наверняка девушка жалела сейчас, что у неё не десять глаз, и она не может разглядеть все, что её окружает.

По дороге мы убедились, что наша тропа не единственная. От неё отходили другие тропки, поменьше. Но мы шли по главной тропе, не сворачивая. И с каждой минутой я всё больше и больше убеждался, что Сэм и Дана правы: людей здесь нет и в помине, надеяться не на что. Но с другой стороны, не могла же Фригга ошибиться и по невнимательности дать нам неверные координаты, зная, что от нашего предприятия зависит судьба галактики. Уж кто-кто, а она бы точно проверила, не закралась ли в расчёты ошибка. Опять тупик, загадка, ответ на которую мне неизвестен. Как я уже устал от загадок…

Примерно через час тропа вывела нас на песчаный морской берег и прервалась у самой кромки воды. Некоторое время мы молча стояли, прислушиваясь к тихому плеску волн, вдыхая влажный соленый воздух и глядя на безбрежным морской простор, расстилающийся перед нами.

Я был заворожен, зачарован увиденным и на некоторое время даже позабыл обо всех своих страхах и проблемах. Будто бы и вовсе не было нервного напряжения и смертельной усталости. Я вновь почувствовал себя молодым, свободным и счастливым. Безграничное море ассоциировалось у меня с безграничными возможностями, которые открывала передо мной жизнь. Я пожалел, что у меня нет с собой реактивного ранца, и я не могу подняться ввысь и летать наравне с чайками.

Но вот эти короткие счастливые мгновения миновали, минутное наваждение отпустило. Я потряс головой, чтобы окончательно вернуться к реальности, а затем обернулся к своим друзьям и спросил:

– Ну и что дальше?

– Мы-то откуда знаем? – ответила за всех Лаувея. – Ты у нас капитан.

– Скажите, а вам не кажется странным, что тропа обрывается у моря, возле самой воды? – спросил я.

– А что тут странного? – удивился Сэм. – Животные на водопой приходят.

Кайса, знающая о флоре и фауне если не все, то очень многое, издевательски расхохоталась:

– Да какие животные станут пить морскую, соленую воду?

– Ой, точно, а я и не подумал, – смутился Воитель, который, напротив, в этой области ощущал себя очень неуверенно – его стихией была всевозможная техника.

– Давайте посидим немного здесь, отдохнем, – предложила Дана. – Может быть, что-нибудь придумаем.

Сидеть сложа руки и бездействовать мне не хотелось: попусту терять время бессмысленно и глупо, особенно сейчас. Но разумную альтернативу я предложить не мог и потому был вынужден согласиться.

Мы сели на песок и стали ждать неизвестно чего. Малышка Селена сняла ботиночки, закатала брюки до колен и пошла бродить по мелководью, собирая красивые ракушки, которые волны выносили на берег.

– Всё повторяется, не заметили? – хмуро бросила Лаувея, неосознанно набирая в руку белый песок и пропуская его сквозь пальцы. – То же самое, что и тогда, на заброшенном посту: прилететь – прилетели, а что делать – не знаем.

– Что делать, как раз таки знаем, – поправил я девушку. – Не знаем, как. Где искать этих Основателей, если кругом лишь лес и море, и никаких признаков цивилизации?

– Нет цивилизации – нет людей, – печально вздохнула журналистка.

– А кто тебе сказал, что Основатели – люди? – поинтересовался я. – Этого мы тоже не знаем. Фригга дала мне слишком мало информации. Наверняка она считает меня умнее, чем я есть на самом деле, и полагает, что незачем писать «очевидные» вещи: я и сам додумаюсь. В таком случае, она явно переоценивает мои умственные способности.

Все удрученно молчали, и мне пришлось продолжить монолог, чтобы не дать унынию окончательно завладеть сердцами друзей:

– Итак, что мы имеем? Если Фригга нам не врет, где-то тут неподалёку живут Основатели. Мы не знаем, кто они и где они. Великолепно! Может, попробовать позвать? – я встал на ноги и громко крикнул: – Основатели!!! Вы где?! Мы вас ищем!!! Основатели!!!

Сделал я это только для того, чтобы развеселить друзей и изобразить хоть какую-то деятельность. И вы можете себе представить, каково было моё удивление, когда из-за деревьев показалась человеческая фигурка и направилась прямо к нам.

====== Основатели ======

Мои друзья переглянулись, округлив глаза.

– Ну, Локи, ты даешь, – прошептала Дана, пытаясь разглядеть человека, приближающегося к нам.

Я тоже напряг зрение и стал рассматривать человеческую фигуру, тем более что она была уже довольно близко. Моему взору предстала пожилая женщина в простом длинном светлом платье. Её длинные седые волосы были аккуратно собраны в красивую причёску. Меня поразили её стройность и осанка, необычные для такого пожилого возраста. До этого я даже не подозревал, что старые люди могут быть красивыми. Глаза женщины излучали особое внутренние сияние. Так сияют лишь глаза Агентов Света, и я сразу понял, что мы искали именно её.

В отличие от нас, женщина ничем не выдала своего удивления, встретив незнакомцев на безлюдной планете. Она искренне улыбнулась нам и предложила:

– Давайте знакомиться. Меня зовут Селестина, и я живу здесь уже несколько сотен лет. А вы, как я понимаю, прибыли из центральной галактики?

– Да. Меня зовут Локи, я лидер организации Звездный Патруль, – сообщил я, гордо подняв голову: пусть моя собеседница знает, что мы не заигравшаяся молодежь, а серьёзные люди, прибывшие по делу. – Это моя команда, – я кивнул в сторону моих друзей и представил каждого из них по очереди: – Дана, Лаувея, Сэм, Кайса, Селена.

– Мне очень жаль, но я никогда не слышала о вашей организации. За последние двести лет я сильно отстала от жизни. Простите мне моё невежество. Хотя, постой… – Селестина задумалась. – Локи… Локи… Твоё имя как-то попадалось мне на глаза. Ты случайно никак не связан с Агентами Света?

– Я младший сын Фригги, – мне с трудом удалось подавить тяжелый вздох: последние дни я не мог вспоминать маму, не испытывая при этом душевной боли.

– А, ну конечно же! Твоё имя было в её электронном письме, как я могла забыть. Я всегда любила твою маму. Я привязалась к ней ещё тогда, когда её только приняли в Агенты Света.

– Постойте! – перебил Селестину я. – Мою маму приняли? Но я думал, это она создала организацию Агентов Света.

– Что ты, наша организация гораздо старше юной Фригги.

Я поперхнулся: в жизни не слышал, чтобы мою маму называли юной, ей больше тысячи лет всё-таки.

– Как ты думаешь, Локи, почему нас называют Основателями?

– Так это вы основали эту организацию! – с большим опозданием догадался я.

– Ну, если быть откровенной, меня Основательницей можно назвать лишь с большой натяжкой. На самом деле эта идея пришла в голову Кристе (вы её скоро увидите), а я лишь стала её самой первой ученицей. С тех пор нас двоих именуют Основателями. Твоя мама пришла к нам много позднее. Она тогда была совсем ещё ребёнком: лет двести ей было с хвостиком, не больше, ну, как тебе, примерно.

– Мне вообще-то сто пять.

В глазах Селестины промелькнуло лёгкое удивление.

– Ни за что бы не подумала. Я была уверена, что тебе не меньше двухсот.

– Почему вы так решили?

– По глазам. Я обычно никогда не ошибаюсь, странно.

– То есть вы помните молодость моей матери? – спросил я у Селестины.

– Да, и помню очень хорошо, – женщина вдруг улыбнулась, словно вспоминая что-то весёлое. – Твоя мама сильно отличалась от других Агентов Света и, признаться, по молодости доставляла нам немало хлопот. В ней было что-то от…трикстера. Энергичная и всегда уверенная в своей правоте, Фригга не любила известные, проторенные многими поколениями пути, находя их скучными и банальными. Она терпеть не могла инструкции и любила всё делать по-своему: «думаю, так будет лучше!» – по обыкновению говорила она. Фригга отказывалась принимать во внимание тот факт, что все проверенные правила, инструкции и системы составляли люди, у которых было куда больше знаний и опыта, чем у неё. Она постоянно экспериментировала, свято веря в то, что её эксперименты пойдут на благо Агентам Света. Но, к сожалению, чаще бывало наоборот, и из-за её самодеятельности срывались масштабные операции, ломалась техника, и даже случались жертвы среди населения. Многие из наших были очень недовольны её поведением и хотели выгнать. Но я всегда защищала Фриггу: мне нравился её живой ум, способность к нестандартному и креативному мышлению. Все её идеи были отнюдь не лишены здравого смысла, но нуждались в доработке, потому что у девушки не хватало знаний и опыта. «Невозможно научиться чему-то, не совершив ошибок!» – говорила я своим коллегам в её оправдание. Девочка в свою очередь тоже привязалась ко мне: ей очень был нужен старший товарищ, который всегда поймет и поддержит её. Но остальные Агенты нашего поколения относились к ней с некоторым подозрением. Отчасти из-за её опасных экспериментов и непослушания, а отчасти из-за эмоций. Они всегда были её основной проблемой. Она отказывалась смириться с тем, что мир вокруг нас не идеален, и очень страдала из-за этого. Любая несправедливость выводила её из себя и лишала способности мыслить и действовать хладнокровно. Один раз она сломя голову бросилась на банду террористов, которые взяли в заложники пару сотен школьников… Мы еле спасли ей жизнь. В общем, работать с ней было достаточно трудно, и многим это не нравилось. Но я каким-то образом чувствовала, что именно за этой непослушной и эмоциональной девчонкой стоит будущее Агентов Света. И я не ошиблась. Со временем Фригга поняла, что её эмоциональность ни к чему хорошему не приводит, и поставила перед собой цель: научиться контролировать эмоции. Далеко не сразу, но ей это удалось. Причём контроль эмоций стал удаваться ей не в пример лучше, чем другим Агентам Света, даже более старшим и опытным. Когда ей было около пятисот лет, никто из наших уже не оспаривал тот факт, что она самая спокойная и рассудительная из нас. К тому же, у неё прибавилось опыта, и она совершала всё меньше и меньше ошибок. И ещё лет через сто ей стали доверять планирование самых сложных и важных операций, зная, что лучше неё с этим никто не справится. Она разработала огромное множество инновационных технологий, которые действительно были гораздо лучше старых. Благодаря ней мы стали работать быстрее и эффективнее. Твоя мама совершила глобальный прорыв, это признали все. И как-то само собой получилось, что в семьсот лет Фригга стала нашим лидером. Но это вовсе не сделало её заносчивой и горделивой. Наоборот, она как никто была близка к простым людям, старалась понять окружающих и помочь им. Твоя мама удивительный человек, Локи.

– Ей грозит гибель. Она сейчас в плену у «Чёрного Квадрата», – мрачно сообщил я. – Рэй и Ника захватили власть в галактике. База Агентов Света пала. Все Агенты либо мертвы, либо находятся в заточении и подвергаются пыткам. Ника мечтает убить Фриггу.

– Ну разумеется, мечтает, – лицо Селестины сделалось серьёзным. – Ника боится её, даже когда Фригга в таком состоянии, боится, что Фригге удастся вернуть артефакту силы.

– Так вы знаете про Осколок Радуги? – удивился я. – Знаете, что произошло в центральной галактике?

– Я, конечно, отстала от жизни, но не до такой степени. Основные моменты мне известны: у меня же есть доступ к галактической сети.

– Про Осколок Радуги в галактической сети ничего не пишут, – подала голос Лаувея.

– А про Осколок Радуги мне известно больше, чем галактической сети. Артефакты не вечны, их силы рано или поздно иссякают. И рассчитать это время довольно легко, если владеешь определенными навыками. Так что я заранее знала, что это произойдет. Да и приход «Чёрного Квадрата» к власти неудивителен: Криста ещё сотню лет назад сделала предсказание.

– Какое предсказание? – удивился я.

– Я не помню его дословно, и потому будет лучше, если ты узнаешь его лично от Кристы. Предсказания нельзя перевирать: любая мелочь, любой нюанс может полностью исказить его смысл.

– Хорошо, – не стал спорить я. – Так вот, Фригга передала Осколок Радуги мне и велела передать его вам. Она полагает, что, обладая артефактом, вы сможете спасти положение.

Я снял с шеи цепочку с камнем и протянул артефакт Селестине, облегченно вздохнув: моя миссия выполнена. Однако женщина не взяла у меня Осколок Радуги и лишь покачала головой:

– Что ты, Локи. Мы с Кристой уже давно не Агенты Света, мы ушли на покой. Наши времена прошли, мы слишком слабы и немощны для того, чтобы бросить вызов «Чёрному Квадрату».

– Но Фригга велела отдать его вам! – в отчаянье крикнул я, понимая, что Селестина отказывается принимать ответственность на себя.

– Мы с Кристой знаем, как можно вернуть Осколку Радуги силы. Мы расскажем вам об этом, но сделать это придется тебе: мне недавно за три тысячи лет перевалило всё-таки, для меня теперь и с планеты-то улететь – целое приключение, а про Кристу и говорить нечего.

– Хорошо, – согласился я, пытаясь подавить обречённый вздох. – И что я должен сделать?

– Идемте в наш дом, там и поговорим обо всём. Заодно и с Кристой познакомитесь, – предложила Селестина.

– А далеко до него, до вашего дома? – поинтересовалась Кайса, которая уже явно устала ходить.

– Нет, что ты, он совсем рядом, – загадочно улыбнулась Селестина.

– Что-то мы не видели поблизости никакого дома, – недоверчиво заметил Сэм.

– Конечно, вы не могли его видеть. Он же под водой.

– Под водой? – хором переспросили мы.

– Ну да, – Селестина, в отличие от нас, не видела в этом ничего удивительного. – Раньше здесь была научно-исследовательская станция Агентов Света, так как здесь отличные условия для изучения экологии. Но в последнее время нашим людям не до природы, сами понимаете. Вот мы с Кристой и поселились здесь, в покое и уединении. Пожалуй, это лучшее место в галактике для того, чтобы провести старость.

– А как мы туда попадем? – поинтересовалась Дана.

– О, это очень просто, – Селестина нажала кнопку на электронном браслете, надетом на её левую руку, и тут же, словно бы по волшебству, из-под воды поднялась прозрачная кабина.

– Подводный лифт! – засмеялась Кайса.

– Все вместе мы не поместимся, – заметила Селестина. – Придется перевозить вас за два раза. Я могу взять лишь троих пассажиров, а остальным придется немного подождать.

Было решено, что в первый заход отправимся я, Дана и Селена.

Мы вместе с Селестиной зашли в кабину, дверь закрылась, и мы опустились под воду. Это было незабываемое зрелище. Перед нашим взором расстилались морские глубины – совершенно новый, неизведанный мир, ни капли не похожий на тот, в котором мы привыкли жить. От разнообразия рыб, кораллов и водорослей пестрело в глазах. Песчаное дно круто уходило вниз, в таинственную и даже немного пугающую темноту. Но подводная станция, разумеется, находилась не так глубоко. Она представляла собой огромный прозрачный эллипсоид, державшийся на мощной колонне, прикрепленной ко дну.

Кабина плотно состыковалась со станцией и лишь тогда двери открылись, выпуская нас. Мы вышли из кабины и оказались в длинном коридоре. Так как стены были сделаны из стекла или, скорее, другого прозрачного материала, по свойствам напоминающего стекло, создавалось впечатление, словно мы находимся в открытом океане и можем дотронуться до рыб и кораллов рукой. В действительности, конечно, этому препятствовала прозрачная перегородка.

– Здорово! – захлопала в ладоши Селена.

– Ждите здесь, я сейчас привезу ваших друзей, – велела Селестина и направилась к кабине, чтобы вновь подняться на поверхность.

====== Тренажер ======

– Побудьте здесь, а я пойду, осмотрюсь немного, – сказал я друзьям и прибавил: – Я скоро вернусь.

Мне было очень интересно посмотреть на здание, так тесно связанное с Агентами Света. В последнее время меня почему-то преследовало ощущение, что всё, связанное с ними, каким-то неуловимым образом связанно и со мной. Я не мог объяснить, как и почему: это чувство зарождалось на подсознательном уровне.

«Может быть, потому, что моя приёмная мать – Агент Света», – неуверенно предположил я, шагая по коридору. Пол тоже был прозрачным, и потому мне казалось, что я вот-вот провалюсь в морские глубины. Наверное, со временем привыкаешь, и это головокружительное ощущение пропадает.

По дороге мне попалось несколько дверей, но все они были заперты. Лишь одна, находящаяся в самом конце коридора, была чуть приоткрыта. Я, разумеется, не смог устоять перед искушением посмотреть, что же скрывается за этой дверью, и потому осторожно переступил порог.

Я очутился в небольшом, можно даже сказать, тесном помещении. Предметы, находившиеся там, можно было пересчитать по пальцам: маленький столик, на котором лежали тоненькая книжечка, громоздкие очки с темными стёклами и большие серебристые наушники. Рядом со столиком стояло кресло, судя по всему технически оборудованное и предназначенное для чего-то особенного.

Мне стало любопытно, что же это такое. Я взял со стола книжку, на которой красными буквами значилось «Инструкция», и раскрыл её сразу на последней странице, так как отлично знал, что в документах такого рода на первых листах нет ничего интересного: марка производителя, дата выпуска, гарантийный срок и прочее, а сама инструкция расположена в самом конце. Я оказался прав: на последней странице действительно был представлен нумерованный список действий. И вы не ошиблись, если подумали, что я тут же начал их выполнять.

1) Сядьте в кресло.

Едва я последовал этому указанию, меня тут же сдавило тугими ремнями безопасности так, что двигать я мог только руками. Любой нормальный человек на моём месте сообразил бы, что дело здесь не шуточное, и отказался бы от этой затеи, но мне стало только ещё интереснее.

2) Наденьте наушники.

Наушники, как оказалось, так плотно прилегали к ушам, что подавляли практически все звуки.

3) Наденьте очки и нажмите красную кнопку, расположенную на кресле.

Красная кнопка действительно была и находилась справа от меня. Когда я надел тяжелые, снабженные различными датчиками очки, оказалось, что их стекла настолько тёмные, что через них не видно абсолютно ничего.

«Отлично! Я ничего не слышу, не вижу и практически не могу двигаться!» – подумал я и по памяти нажал красную кнопку.

***

Тут же голова у меня закружилась, и мне показалось, что я падаю куда-то на огромной скорости, но это ощущение длилось недолго. Вскоре я почувствовал, что мои колени уперлись во что-то твёрдое, а тьма перед глазами исчезла, открыв моему взору мрачную скалистую безжизненную местность.

Меня охватила безудержная паника: я не помнил, как я здесь оказался, не помнил вообще ничего, что происходило со мной до этого и, главное, понятия не имел, где нахожусь, и как отсюда выбираться. А что почувствовали бы вы, оказавшись на моём месте?

Сердце у меня колотилось так сильно, словно хотело вырваться из груди. Я попытался не поддаваться нарастающей панике и попробовать рассуждать логически. Но никакой логики в моём теперешнем положении не прослеживалось.

«Предположим, я летел на космическом корабле, корабль сломался, и мне пришлось совершить здесь аварийную посадку, во время которой я сильно ударился обо что-то головой, и мне отшибло память… Бред!» – тут же раскритиковал собственную идею я. Где тогда обломки моего корабля?

«А может быть, я умер и попал в Хельхейм?» – вот это было ближе к истине. И местность похожая, и это угнетающее, безрадостное ощущение…

Как оказалось, память мне отшибло не полностью, а как бы клочками. Я помнил, что меня зовут Локи Лафейсон, помнил, что у меня есть мать Фригга, брат Тор и друзья, помнил даже алгоритм решения интегральных уравнений… А вот что происходило со мной до того, как я здесь оказался, не помнил.

Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Оказалось, я находился на крутом склоне скалистой горы, а подо мной расстилалась серая безжизненная равнина.

Я начал подниматься вверх по склону, в надежде, что с вершины обзор будет больше, и я увижу что-то, что подскажет мне, как действовать дальше. Но в глубине души я понимал, что вероятность этого крайне мала: в этом мире нет ничего, кроме голых скал и серой почвы. Поднимаясь вверх, я с трудом сдерживал слёзы отчаянья и страха: в такой ненормальной и непонятной ситуации я оказался впервые. А может, и не впервые, я же не помню…

Кое-как я добрался до вершины и присел на большой холодный камень, чтобы перевести дух. Как я и опасался, с вершины мне не открылось ничего нового: те же скалы, та же долина. «Отсюда не выбраться», – беззвучно прошептал я. – «Отсюда не выбраться».

Я думал, хуже уже быть не может, но, оказалось, может. Через пару минут я с ужасом заметил, что скала под моими ногами пошла трещинами и начала рушиться. И вот я уже падаю вниз с неимоверной высоты вместе с множеством камней, на которые раскололась скала. Я инстинктивно закрыл глаза и прикрыл голову руками.

Я был уверен, что при падении разобьюсь насмерть, но этого не произошло. Приземление прошло относительно мягко, будто бы я упал с высоты первого этажа. «Хоть что-то хорошее в этом мире есть: все травмы сводятся к минимуму», – с мрачным сарказмом подумал я, поднимаясь.

Зрелище, увиденное мною, мягко говоря, шокировало. По всем законам логики я обязан был упасть к подножию развалившейся скалы, а вокруг меня должна была возвышаться груда камней. Но в этом мире, видимо, начисто отсутствовала какая бы то ни было логика. Я находился посреди какого-то стадиона, трибуны которого были до отказа заполнены зрителями. А я-то думал, этот мир безлюдный…

Чтобы окончательно не сойти с ума от происходящего, я решил отключить логическое мышление и не пытаться понять, что происходит и что всё это значит.

«Надо пойти к людям и узнать, где я сейчас нахожусь», – мелькнула в голове мысль. Я даже сделал несколько шагов по направлению к трибунам, но тут увидел нечто такое, что заставило меня в изумлении застыть на месте. Хоть я и дал себе слово ничему больше не удивляться и принимать этот странный, неадекватный мир таким, какой он есть, я не мог спокойно смотреть, как из воздуха передо мной появляются Дана, Тор, Лаувея, Кайса, Сэм и Фригга.

Секунд тридцать я ошарашено смотрел на них, а затем спросил первое, что пришло мне на ум:

– Мам, что здесь происходит?

– Да как ты посмел назвать меня своей матерью, ничтожество? – слова Фригги сочились презрением и отвращением, прежде я никогда не слышал, чтобы моя мама разговаривала так. – Ты никто по сравнению со мной. Я могу превратить тебя в пыль одним щелчком пальцев. Ты настолько слабый, беспомощный и тупой, что с тобой даже находиться рядом противно!

Мои друзья разразились громким хохотом и захлопали в ладоши. Этого вынести я уже не мог. Фригга, самый близкий для меня человек, теперь прилюдно издевается надо мной, а моим друзьям это доставляет удовольствие. Зрители на трибунах тоже громко аплодировали и хохотали: всем нравилось наблюдать, как меня унижают.

– За что? – почти шепотом спросил я, глотая слезы.

– За то, что ты жалкий, никчемный урод! – Фригга наотмашь ударила меня по щеке под оглушительный хохот всех присутствующих.

Ноги у меня подкосились, и я упал, но не от боли, а от психологического шока. Я мог принять всё что угодно, но только не то, что моя мама, которую я искренне любил, теперь издевается надо мной.

– Смотрите, он плачет! – злорадно крикнула Дана. – Маленькую деточку обидели! Фу, сопляк, смотреть противно! – девушка со всей силы пнула меня ногой.

Я даже не подумал, что мне следует защититься. Казалось, я вообще потерял способность мыслить. Слёзы градом катились по щекам, я задыхался от плача, понимая, что остался совсем один. Весь мир против меня, меня ненавидят даже те, кого я считал друзьями. А какой тогда смысл жить, если ты всем противен?! Почему, почему это происходит?! Почему меня предали те, кому я верил?!

А меня продолжали пинать ногами и осыпать унизительными оскорблениями. Я, понимая, что хуже уже не будет, даже не пытался сдерживать эмоции и рыдал во весь голос. «Хочу умереть, хочу немедленно умереть!» – словно в бреду, мысленно повторял я. – «Я не хочу жить, пусть меня кто-нибудь уже убьет!» Но никто, к сожалению, этого не делал. Все только глумились и издевались, а для меня это было хуже смерти. Словами не передать, что я чувствовал…

Но тут голова у меня закружилась, в глазах потемнело, а хохот и крики затихли. Вместо этого какой-то голос прямо над моим ухом произнёс:

– Тише, тише, всё хорошо, успокойся.

Я почувствовал, что с моей головы снимают что-то… Точно, очки и наушники! Все передо мной было словно в тумане, наверное, от пелены слёз. Я понял, что всё, что происходило со мной, было не в реальности, и нужно успокоиться, но не мог заставить себя это сделать и продолжал сидеть и плакать, как идиот.

– Локи, что с тобой?

– Ты в порядке?

– В чём дело?

Это были голоса моих друзей: Даны, Лаувеи, Сэма. Сквозь слезы я видел лишь их силуэты.

– Выйдите все отсюда, – этот голос принадлежал Селестине.

Мои друзья повиновались. Женщина протянула мне стакан с водой, и положила мне на лоб тёплую успокаивающую руку. Когда я немного пришел в себя и перестал плакать, Селестина с легкой укоризной спросила:

– Вот скажи, зачем ты туда полез? Это не детская игрушка, Локи. Тебе ещё повезло: ты отделался легким шоком. А мог бы сойти с ума или вообще умереть. Думаю, так бы и случилось, если бы я не вытащила тебя вовремя.