Текст книги "Adam Online 2: Город Свободы (СИ)"

Автор книги: Лех Небов

Соавторы: Максим Лагно
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 37. Задетые чувства

Езда на проворном и манёвренном байке захватила дух. Стало труднее ориентироваться – всё вокруг менялось слишком быстро, моё «Восприятие» не справлялось. Мелькали столбы и деревья. Дома, сменяясь мостами и призрачными прохожими, чьи фигуры даже нельзя разобрать.

Иногда Ирэн требовательно пихала меня в бок, вынуждая поворачивать и заезжать на трамплины. За несколько прыжков мы значительно сократили отставание от лидера.

Страх прыжка притупился, я сам стал сворачивать в нужных местах и разгоняться.

Вообще в гонке осталось около двадцати участников, остальные погибли или так отстали, что прекратили все попытки догнать нас.

Александр Поляков – безусловный лидер. Сразу за ним шла двойная строчка с именами Леонарма и Ирэн. Третьим шёл тот игрок на ховер-байке по имени «Стилист. Оболочки! Красивые тела! Смена пола! Дёшево! Скидки!».

Некоторые игроки бесстыже использовали ники для рекламы своих товаров и услуг, не жалея восклицательных знаков.

За Стилистом – расположилась его NPC-партнёрша на таком же ховере. Её звали Наутика. На значительном расстоянии двигалось ещё пятеро или семеро игроков.

Именно между нами четырьмя разгорелась битва за второе место.

– Я возьму на себя девку, а ты разбирайся со Стилистом, – сказала Ирэн, когда Стилист и Наутика догнали нас.

Как я и предполагал, апгрейды Стилиста и Наутики равнялись нашим. В четвёрке лидеров самым медленным оказался Александр Поляков, но выигрыш во времени и охрана из дронов позволяла ему удерживать лидерство до финиша, даже не заезжая на последний пит-стоп.

Держась за мои плечи, Ирэн залезла на сиденье с ногами. Я резко затормозил, позволяя Наутике проехать вперёд.

Воспользовавшись инерцией торможения, Ирэн прыгнула и приземлилась точно на сиденье за спиной Наутики. Набросила цепь на её шею и принялась душить. Я тут же ускорился, догоняя их.

Не знаю, какие актёрские алгоритмы использовали ка-эски, чтобы изобразить на лице Ирэн удовольствие, но оно выглядело настоящим. Если покопаться, то можно отыскать в этом глубокий психологизм: ведь Ирэн сама сидела на цепи. Набросить цепь своей неволи на другого, не самый ли человеческий поступок?

Стилист явно не ожидал такого поворота событий. Он сначала ускорился, но потом будто устыдился того, что предал партнёршу, и вернулся. В его руке оказался длинный трезубец, окутанный зелёными испарениями – признак какого-то яда. С размаху всадил трезубец в бок Ирэн. Разом отобрал у неё треть здоровья!

Но моя партнёрша не отпустила цепь, а сдавила ещё сильнее. С головы Наутики слетел шлем. Её розовые длинные волосы затрепетали на ветру.

Стилист медленно замахнулся трезубцем, мешало сопротивление ветра, я достал револьвер и выстрелил. Как обычно, воздух вокруг револьвера задрожал, катушки завибрировали, барабан щёлкнул, но луч не появился.

Что-то блокирует разряд магнитных катушек (требуется «Знание» 20).

Энергетическое оружие. Дальнейшие попытки стрелять могут привести к взрыву оружия!

Действительно, нереализованный разряд сильно нагрел корпус револьвера. Пришлось убрать.

Я и без того догадался, что в УниКом Стилиста установлен апгрейд, не дающий противнику использовать энергетическое оружие. Что же делать? Стандартный Глок? Но он не пробьёт УниКом. Пулемёт? Ага, попробуй, попади в вертлявого байкера, стреляя с одной руки. Нагайка, нож, пинок – мысленно перебрал я доступное вооружение. Вспомнил и любимый Узиэль. Вот бы сейчас сюда его скорострельную мощь.

О! Ведь Ирэн снабдила байк кое-чем, что мне показалось бессмысленным.

Давая Стилисту возможность повторно всадить в Ирэн свой трезубец, я уехал вперёд, словно решил бросить её.

Текстовое сообщение от Стилиста:

GG!!!

«Good game? – подумал я. – Хорошая игра? У некоторых игроков вариативность диалогов ниже, чем у фонового эн-пи-си!

Я не стал оригинальничать и ответил голосом:

–Спасибо, сейчас будет ещё лучше.

Выстроившись в одну линию со Стилистом, я дождался прямого участка трассы и резко затормозил, вставая на переднее колесо. Одновременно активировал «Удар пустоты». Эмиттер силового поля создал краткий импульс.

Ховер-байк Стилиста налетел на невидимую стену, ударился и отлетел на десяток метров, рассыпаясь на запчасти. Не выжил и пилот.

Леонарм (человек) убил Стилист. Оболочки! Красивые тела! Смена пола! Дёшево! Скидки! (человек) с помощью бортового вооружения мотоцикла во время гонки на выживание.

Я смахнул список лута, не до него. Надо бы вообще перенастроить интерфейс, надоело, что каждое убийство сопровождалось портянкой с перечислением вещей, большая часть которых мне не нужна.

После моего экстренного торможения, Ирэн и Наутика проскочили мимо. Пришлось врубить бустер. К тому моменту, когда поравнялся с ховером, Ирэн уже сидела за рулём, а тело Наутики, размахивая руками и ногами, катилось к обочине, оставляя след из обломков УниКома.

Я и Ирочка отлично работали в паре.

#

Я опасался, что Ирэн продолжит путь на трофейном ховере, но она приблизилась ко мне и знаком показала, чтобы подвинулся. Когда она перепрыгнула ко мне, всё же спросил:

– А почему не хочешь сама ехать?

– Я уже накаталась. Можно, побуду простой пассажиркой?

Гоночная трасса снова вышла в приличный район города, более того – прямо в какой-то парк.

Александр Поляков далеко, но расстояние до него постепенно сокращалось. Главное не терять скорость. Поэтому даже по парку я топил со всей мочи. Два раза о переднее колесо ударились и отлетели чьи-то неясные тела.

Ты совершил наезд на пешехода! Немедленно остановись и окажи первую помощь…

Так как я проехал мимо, то вышло второе сообщение:

Ударил и бежать? Хотя бы вызови скорую, подлец.

Когда проигнорировал и это:

Вот как бывает, выходишь ты в четыре утра в парк, чтобы подышать свежим воздухом, а тебя насмерть сбивает панк на мотоцикле… Ты слышал о карме, Леонарм? Вероятно, у погибшего пешехода она была плохой.

Твоя репутация с жителями Либерти-Сити понижена: –1.

Твоя репутация с властями Либерти-Сити понижена: –1.

За постоянную езду на красный свет и дорожные убийства репутация с ПДЛС понижена: –1.

Твоя текущая «Репутация»: –1.

Ты катишься по наклонной, Леонарм.

Я только стиснул зубы и ускорился – бустер уже восстановился. Пару раз ко мне приближались дроны, требуя прекратить движение, но я отгонял их с помощью бейджа детектива. К счастью, эти дроны не взломаны: хакерский навык Александра не слишком высокий, это ограничивало количество взломанных юнитов.

На этом бустере почти догнал хакера, но намеренно держался на сто метров позади. Именно настолько хакнутые дроны могли отдаляться от хозяина. Выйдя из этого радиуса, они восстанавливали связь с ПДЛС.

Мы миновали третий, последний пит-стоп. Как же мне обогнать этого гада?

– Может, рискнуть и врубить «Пинок»? – спросил я Ирэн.

– Советую приберечь его до финишной прямой. Стократное преимущество никто не переплюнет.

Да, она права, ведь на третьем пит-стопе соперники так прокачаются, что мой байк морально устареет.

Ожила общая связь:

– Я восьмой раз подряд побеждаю в подобных гонках по одному и тому же алгоритму, – засмеялся Александр Поляков. – Никто не может забороть ментовские дроны.

Меня осенило. Ох, Сашенька, лучше бы ты молчал. Ведь ты натолкнул меня на мысль.

– Ладно, – ответил я. – Хорошая игра.

–Спасибо, чувак.

– Только я сделаю её ещё лучше.

Кто сможет забороть копов в Либерти-Сити? Мало кто… кроме самих копов.

Сначала я попробовал вызвать подмогу ПДЛС. Как и ожидал, копы агрились на мою низкую репутацию, а диспетчер припомнил мой отказ помочь в войне против Жёлтых пираний: «От тебя несёт гнильцой, коллега».

Тогда вызвал своего босса, механодеструкта Эдди, который занял место Джошуа Калкина.

–Детектив Леонарм, – ответил механический голос. – Я несколько раз просил тебя выполнить прямые обязанности, но ты не явился на службу. Теперь служба не явится к тебе. Повышай репутацию, почти рядовой Леонарм.

– Тупая железяка!

–Принято, сэр, – ответил Эдди и отключился.

У роботов нет чувств, но ты умудрился их задеть.

Твоя репутация с ED-909-1200054, Эдди понижена: –1.

Хороший был план, но он не сработал. И я поздно вспомнил, что мог бы поделиться с боссом информацией о том, что ошейники «Шоушенк» каким-то образом попали в руки уличной банды.

Блин, сначала надо думать, а потом обзываться на роботов.

– Нас догоняют, – сообщила Ирэн.

Игроки, прокачавшие байки на третьем пит-стопе, медленно приближались, хотя и были ещё далековато. Врубить бустер, а затем сразу же «Пинок», чтобы приехать хотя бы вторым? Нет, я слишком свыкся с мыслью о победе.

Я не хочу быть вторым.

Ведь Адам Онлайн – это не реальность, в которой я прозябал на вторых ролях в структуре МСБ.

#

Зачем мне искать помощи от положительно настроенных копов? Ведь и в жизни оно так: тот, кто на тебя зол, думает о тебе чаще, чем тот, кому ты безразличен.

Вызвал игровой лог, нашёл то место, где произошло столкновение в лифте с симпатичной и злой офицеркой полиции. Как же её звали? Ага, Линда Рэй.

Она ответила, выждав половину минуты, создавая эффект реальности. Даже голос с хрипотцой, будто спросонья:

– Привет, задница, решил признать свою вину в убийстве Джошуа Калкина?

Я кратко обрисовал ситуацию: участвую в незаконных гонках на выживание, хочу победить, нужна помощь полиции. Желательно прислать на помощь тяжеловооружённые дроны, чтобы те уничтожили хакнутые дроны.

Линда молчала. То ли обрабатывала сложный запрос, то ли имитировала бешенство. Оказалось – второе.

– Ты… – зашипела она. – Ты вообще рехнулся? О, да, я сейчас вызову тебе та-а-акое подкрепление! Твою задницу арестуют на месте преступления. Сам себя сдал с потрохами! Жди подмоги, лопух.

Я дал ей выговориться. Если бы она была настоящей женщиной, то пришлось бы умолять, не отключаться, но Линда ждала моей реакции.

Так как бейдж детектива был на мне, то вылезли подсказки от «Коммуникативности». Следя за дорогой, я быстро выбрал самый очевидный вариант:

– Хочешь, докажу, что твой Джошуа был сволочью?

Линда всхлипнула:

–Придурок, мне нужны совсем другие доказательства.

– Уж какие будут, извини…

Навык «Прозорливость» повышен: +5 ХР.

 Тут Ирэн ревниво осведомилась:

– Что за девка?

 Вот ещё – какие страсти разгорелись на бешеной скорости!

Линда успокоилась:

– Ради каких-то гонщиков я должна оторвать от дела тяжёлую авиацию? Ты хочешь устроить войну в парке?

– Такие условия сделки, Линдочка. Обещаю, что посадим продажного мэра, куда положено.

Услыхав «Линдочка», Ирэн заёрзала на сидении. Требовательно стукнула меня в бок:

– Кто она такая? А? А? Ну? Кто?

Линда наконец ответила:

– Ладно, будут тебе четыре «хэвти».

– Спаси…

– Засунь своё «спасибо», знаешь куда?

–Догадываюсь. А когда будут дроны? Мне бы поскорее…

Линда снова взорвалась раздражением:

– Когда надо, задница! Я не обязана перед тобой отчитываться. А вот ты передо мной – обязан. Жду тебя в течение суток у себя в офисе. Не явишься, считай, что подписал свой арест.

Линда отключилась. Напоследок я услышал её возглас «мудак», который, несомненно, предназначался мне.

Квест «Властные полномочия» обновлён.

Ты должен явиться к Линде Рэй. Не тяни, время тикает.

Осталось: 23 часа 59 минут.

Далее шли предупреждения, что если я не уложусь в срок, репутация с Линдой и ПДЛС упадёт до минус двадцати.

– Кто это такая? – повысила голос Ирэн.

Мне было лень придумывать ответ, дал творческим контурам Ирэн волю самостоятельно обрабатывать эту ситуацию.

Управляя байком, поглядывал в розовеющее от рассвета небо. Наконец, показались долгожданные четыре точки. Они быстро спускались к нам, увеличиваясь в размерах.

Получено:

Полицейский дрон Hefty LS.

Огромные, размером с небольшой вертолёт, машины оснащены ракетным оружием, силовыми щитами, пушками и пулемётами всех видов. При желании и владении навыком пилота, можно забраться в салон и управлять дроном вручную, или вести огонь из бортового оружия.

Я не стал смотреть все характеристики хэвти. Только убедился, что их уровень «антихакерской защиты» выше восьми. Надеюсь, для Александра Полякова этого достаточно. Хотя догадывался, что раз я получил дронов восьмого уровня, то уровень «Хакинг» у Александра был семь.

Мяч как бы на его стороне: успеет ли он прокачаться и поднять навык для взлома этих дронов? Или я управлюсь быстрее?

Глава 38. Доброе утро, последний герой

У Полякова двенадцать стандартных полицейских дронов против четырёх моих. Фигня вопрос.

Я ускорился, сокращая безопасное расстояние до Александра Полякова. Он часто и суетливо оглядывался на хэвти.

– Как тебе такой расклад? – спросил я по общей связи.

Он ответил чем-то нечленораздельным и отключился. Сразу шесть дронов вылетели навстречу моей четвёрке. Два хакнутых дрона были сбиты сразу же, остальные объединились под прикрытием общего силового поля. Но мои тяжеловесы упорно долбили его огнём всех орудий.

Я ускорился ещё больше, почти догоняя Александра. Ирэн привстала на сидении и начала размахивать цепью.

Забавно, конечно, что её примитивное оружие работало на сильной скорости вопреки законам физики. Игровая условность: раз её цепь обладала определённым уроном, то он должен наноситься в любом случае.

Некоторые люди так привыкали к условностям Адам Онлайн, что по возвращению из игры частенько пытались прыгнуть выше своей головы или спрятаться в тень, забывая, что подобных навыков не существовало в реальности.

Были и те, кто привыкал к своей красивой виртуальной оболочке. Они убирали из квартир зеркала, занавешивали проект-панно и выкидывали все блестящие предметы, вплоть до металлических ложек. Всё ради того, чтобы случайно не увидеть своё истинное отражение.

Александр Поляков выстроил дроны полукругом позади себя, отгораживаясь от нас. К сожалению, я не мог полностью управлять хэвти, они сами выбирали стратегию нападения. Решили, что хакнутые дроны это большая опасность для общества, чем мотоциклист, который ехал с превышением скоростного режима.

Ирэн колошматила по одному дрону концом цепи, высекая искры и очки урона. Последний удар – дрон рухнул и покатился по земле, разбрызгивая осколки. С автоматизмом эн-пи-си Ирэн перенесла удары на следующий дрон.

Я активировал оба копья и применил их новую возможность – выстрел.

От первого копья Александр каким-то чудом увернулся, словно у него были глаза на спине… впрочем, он же получал картинку с дронов. Или ещё проще – смотрел в зеркало заднего вида, про которое я постоянно забывал. Второе плазменное копьё прошило полицейский дрон, вынося его горящие обломки за край трассы.

Ещё один минус к репутации с ПДЛС. Те дроны, которых уничтожили хэвти, не засчитались в мои достижения. Покончив с дронами, хэвти ринулись вниз, чтобы добить оставшиеся… Но один из хэвти вдруг замер, словно горестно размышлял: как мы дошли до того, что уничтожаем себе подобных?

Интерфейс оповестил, что связь с дроном потеряна: Александр прокачался-таки до восьмого уровня. Перехват контроля остальных дронов – вопрос времени.

Три хэвти обнаружили нового врага и накинулись на него. Пока дроны заняты битвой между собой – они не угроза для Александра.

На лобовом стекле моего мотоцикла высветилось оповещение, что плазменные копья восстановились.

– Хватит портить муниципальную собственность, – крикнул я и направил свой байк на заднюю часть байка Александра.

Ирэн едва удержалась во время рывка:

– Эй, предупреждай, когда газуешь! Чуть не свалилась.

Копья вспороли защиту дронов. Ещё минус три в мою ужасную репутацию. Александр пытался увильнуть, но его байк хуже и по скорости и по манёвренности. Левый плазменный бивень вонзился в его заднее колесо.

Спасая жизнь, Александр выпрыгнул из седла и покатился по асфальту, раскидывая очки урона.

#

Я затормозил, разворачиваясь.

Атомно-гладкие колёса оставили на асфальте глубокую борозду. Александр поднялся на ноги и достал бластер неизвестной мне конструкции.

На нас полился поток энергетических сгустков. Один задел моё плечо. Второй исковеркал переднее крыло.

Я мог бы развернуться и продолжить путь до финиша, осталось совсем немного, кроме того, остальные игроки быстро приближались. Но соблазн наказать хакера слишком большой.

–Внимание, Ирэн, газую!

– Давай, размажь ублюдка по асфальту.

Прищурив глаза, хотя в этом не было необходимости, я крутанул ручку ускорения до предела. Мотик взвился на дыбы, я едва его удержал и опустил обратно на переднее колесо. Увиливая от несущихся мне навстречу сгустков энергии, рванул в сторону Александра. Тот перестал стрелять и побежал к обочине, рассчитывая спрыгнуть в кусты.

Ну, уж нет.

Широкое колесо моего байка настигло его и подмяло под себя. Не притормаживая, я резко развернулся. На асфальте нарисовалась ещё одна глубокая борозда, орошённая кровью.

За спиной уже зашумели моторы гонщиков. Все они стремились проскочить последний этап до финиша на бустерах и всяческих ускорителях.

И все эти гонщики стреляли в нас. Пули щёлкали по асфальту и корпусу, энергетические лучи разбрызгивали разноцветные искры, нас били какие-то силовые толчки, от которых на байке оставались вмятины… В коленку Ирэн воткнулась стрела арбалета.

Я убрал бейдж детектива в инвентарь. Управление дронами потеряно, но, надеюсь, они мне больше не нужны.

– Бустер, – заорала мне в ухо Ирэн.

Есть бустер.

На короткое время мы оторвались от первого ряда гонщиков, чьи бустеры были мощнее, но они нас уверенно догоняли. Трасса сделала последний крутой виток. Мы едва вписались в поворот, атомно-гладкие колёса, вспарывали асфальт, словно цеплялись за него в борьбе с инерцией.

Список участников уменьшился сразу на три строчки. Хех, не все вписались в поворот.

Ирэн несколько раз повторила мне, что надо дождаться, когда бустер выработает свой ресурс, только после этого включать модуль «Пинок».

До конца работы бустера оставалось целая минута, но я отключил его. Сразу трое гонщиков обогнали меня, отбрасывая нас на четвёртое место.

– Что ты наделал? – запричитала Ирэн.

– Газую, – предупредил я и врубил отстреливаемый модуль ускорения «Пинок».

Из-под днища выстрелила какая-то железяка, улетевшая назад со скоростью метеорита. Последнее что я успел – это кое-как направил широкое колесо в сторону голограммы с чёрно-белыми квадратиками, которая светилась на финише. Надеюсь, не врежусь в кого-нибудь…

Окружающий мир растянулся, превращаясь в набор разноцветных полос. Длилось это даже меньше секунды.

–Тормози, тормози! – закричала Ирэн мне в ухо.

Зарываясь задним колесом в асфальт, мой байк остановился. Тут же рядом со мной затормозили два игрока.

Я не понял, кто пришёл первым? Но голограмма на финише красноречиво показала:

1 место. Леонарм, Ирэн Лагган на Suzuki Triumph 5000.

Вторые и третьи места шли с минимальным отрывом, ровно на одну секунду. Ещё строку с нашими именами украшали значки достижений этой гонки. Типа, первым доехал до пит-стопа, уничтожил противника в воздухе и прочая дребедень, в которую не хотелось вникать.

Ирэн обвила меня руками и поцеловала в шею:

– Ты мой герой.

Уф, ну хоть для кого-то я герой.

#

Голографические спецэффекты мельтешили над моей головой, интерфейс сообщал о полученных наградах и достижениях за выполнение квеста Fuck da Police.

Не обращая на всё это внимания, я соскочил с байка, взглядом выискивая в толпе андроида… Ага, вот он – пробирался к Ирэн и тащил за собой огромные пневматические кусачки. Софтверная часть взлома выполнена, осталась хардверная.

Ирэн легла животом на сиденье байка, а андроид пристроился сзади, включая пневмо-кусачки. Выглядели их позы весьма двусмысленно, да.

–Ирэ-э-э-э-н, – громогласно прорычала Джоанна Дайк, выступая из толпы. – Какого чёрта ты поделила победу? Ты чем думала? Если тебе не нужна голова, то могу и оторвать.

Я преградил Джоанне путь:

– Эй, Джоанна, я и Ирэн действовали во славу «Ночных мамонтов»…

Но Джоанна даже не взглянула на меня. Прошла дальше, толкнув меня на землю. Её сопровождали несколько членов банды, среди которых был Борзый Рич, тот байкер, что угостил меня пивом перед началом гонки. Проходя мимо, он сочувственно бросил:

–«Действовали во славу»? Чувак, ты серьёзно? Ты где учился разговаривать? В церковно-приходской школе?

Я поднялся, обежал медленно шагавшую группу байкеров и встал рядом с Ирэн. Ирэн смело глядела на Джоанну и разминала шею, освобождённую от ошейника. Андроид бросил цепь, подмигнул мне и скрылся в толпе.

Лично я понимал, что драка с «Ночными мамонтами» вряд ли закончится нашей победой. Тем не менее, Ирэн приняла боксёрскую стойку и поманила Джоанну:

– А теперь выясним отношения раз и навсегда!

– Тёлки дерутся, – закричал кто-то в толпе. – Делаем ставки.

Пока Ирэн и Джоанна готовились биться на кулаках, я подобрал цепь, на конце которой болтался разломанный ошейник. Раскрутил её как следует и ударил по Джоанне.

Она вовремя выставила руку – цепь просто намоталась на запястье. Перехватив цепь, Джоанна дёрнула, рассчитывая уронить меня на землю, но я разжал пальцы и запрыгнул на байк. Ирэн сама всё поняла и села сзади.

Рванул с места, развернулся, разбрызгивая крошки асфальта и… раздался негромкий хлопок. Пространство финишной площадки осветила энергетическая вспышка. Толпа мгновенно отпрянула, освобождая эпицентр.

От взрыва верхняя часть тела Джоанны испарилась. Остались только ноги в розовых мотоботах. Также вспышкой ранило нескольких мамонтов.

После секундной театральной паузы толпа взревела. Часть зрителей радовалась и хвалила меня. А члены «Ночных мамонтов» бросились к своим байкам, чтобы начать преследование.

Господи, ещё одна гонка? Я не хочу!

Игроки наблюдали происходящее и явно читали что-то в интерфейсах. Сейчас те из них, у кого имелся доступ к «Белому списку», узнают о награде за мою голову и присоединятся к погоне.

Хочешь или не хочешь, а гонка с преследованием будет.

Я рванул на трассу. Толпа байкеров и нескольких игроков, потянулась за мной. Ирэн вытянула бластер, готовясь к новой дорожной битве.

Какие на хрен битвы? Надо валить. С меня хватит. Поклялся, что больше никогда не буду участвовать в гонках.

Сверился с картой: рассчитывал добраться до хайвея и спрыгнуть где-то на обочине, чтобы оторваться от преследования.

Но…

Впереди заблестели огоньки полицейских сирен, а в небе обозначились десятки дронов всех разновидностей. Ни один хакер столько не взломает.

Контрольные системы не давали расслабиться: только ты вышел из одной передряги, вот тебе десяток новых! После какой-нибудь победы, обязательно должна идти возможность поражения. Игрок должен постоянно бежать за морковкой достижений, иначе игра теряла остроту.

#

Я переместил все предметы от мамонтов в инвентарь. Облачился в костюм продажного детектива и нацепил бейдж. Теперь я не цель для полицейских дронов… Если, конечно, не накосячил во время гонки настолько, что стал преступником. Но раз бейдж функционировал, то всё в порядке. Да и репутация была больше, чем раньше.

Навык «Мотоциклы» тут же упал, но я подправил его тем очком навыка, что сохранил. Тут же ожила Ирэн и предложила повысить этот навык на уровень.

–Конечно, дорогая.

Итого «Мотоциклы» поднялись до четвёртого. Меньше, чем во время гонки, но я хотя бы снова мог нормально ездить, не рискуя свалиться в кювет.

Большая часть байкеров рассосалась при виде копов. Другие вступили в драку. У эн-пи-си всех сортов начались свои разборки, регулируемые сложными алгоритмами контрольных систем. На меня копы не обращали внимания. А тех ночных мамонтов, что пробовали нас догнать, Ирэн отпугивала бластером. Я тоже постреливал из револьвера. Как-то не сообразил, что гонка завершилась, значит, договор не действовал, можно стрелять хоть из гранатомёта.

Что и сделал один из мамонтов, но я умудрился увильнуть от ракеты. Обдав нас дымом, она настигла и взорвала полицейский автомобиль.

Мы промчались сквозь толпу полицейских машин и мотоциклов. Потом спрыгнули с хайвея и понеслись по холмам пустыря, наискосок к другому хайвею.

Все неписи давно отстали. Только два игрока упрямо продолжали преследование. Я врубил торможение – байк остановился посреди пустыря, почти наполовину скрываясь в жухлой мокрой траве.

Я спрыгнул с сиденья, вынул пулемёт и пошёл навстречу преследователям.

Уровни у этих игроков чуть выше двадцатого. Преследовали чисто из принципа, авось, на нас нападёт кто-то посильнее, и они урвут кусок победы. При виде пулемёта образумились и притормозили.

Первый игрок послал в общий чат: «Хорошая игра, чувак». Второй отделался кратким: «Ещё встретимся, чмошник». Оба развернулись и поехали прочь. За «чмошника», конечно, надо наказать…

Я прицелился и дал несколько очередей по игроку. Он испуганно завилял, из байка повалил дым. Всё же он успел выбраться из зоны поражения и скрылся за холмом.

#

Путаясь в мокрой траве, я побрёл обратно к байку.

Ирэн пересела за руль, словно, понимала, что мне надоело гонять.

Небо над Либерти-Сити порозовело. Дул прохладный утренний ветерок. Начинался новый день.

Среди десятка сообщений светилось главное.

От: Управляющий архивом ПДЛС ИИ Скай.

Привет, детектив. Поиск по заданным параметрам завершён. Жду тебя ввода уточняющих данных.

Уровень Ирэн вырос, а репутация сделалась меньше минус ста, что позволяло разбойнице беспрепятственно ездить по городу. Но узнав, что я направляюсь в ПДЛС, Ирэн категорически отказалась сопровождать меня:

– Поеду к себе, заберу кое-какие вещи.

– А потом?

– К тебе, – она пожала плечами. – Мы же кое-что не закончили. Помнишь, там, в магазине ещё?

Помню ли я? Да только это и помню. Но долг превыше всего. Сначала навещу Скай, узнаю, был ли толк от поисков.

Когда мы въехали в город, попросил высадить меня у ближайшей станции «Проектория», денег хватало, хотя и придётся потратить много, ведь я далеко от Централ Парка, где располагался департамент.

Перед тем как уехать, Ирэн спросила:

– Твой байк поднялся до тринадцатого уровня. Куда вложить очко?

–Господи, куда хочешь. Видеть мотики не могу.

– Усилю надёжность, – пообещала Ирэн и уехала.