Текст книги "Пленники летней ночи (ЛП)"

Автор книги: Леа Дуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Тео повернул Голика.

– Зачем ты это сделал? – потребовал он недовольным тоном.

– Я не мог позволить тебе съесть это.

– Я не собирался это сделать!

– Поздно уже. Она не может этим никем манипулировать, – Голик повернулся к Гвен. – Не вижу проблемы. Я словно проснулся ото сна. Словно нашел истинную цель в жизни.

– Истинную цель? – сказала Гвен.

– Да, – он шагнул, словно снова хотел поймать ее за руки, но она отпрянула. – Любить тебя.

Хейзел охнула, в тишине раздался тихий всхлип.

Гвен закрыла глаза и зажала переносицу. Она не могла сейчас с этим справиться.

– Я буду игнорировать эту… сложность пока что, у нас есть дела важнее, – она повернулась к Сисси. – Ты должна сказать нам, где Бэй.

Лицо Сисси было розовым от гнева. Она даже не покрывалась пятнами от смущения. Она топнула ногой и вскинула голову.

– Не скажу. Вы все испортили, вы за это и заплатите, – ее подбородок дрожал, слеза покатилась по щеке. – Я бы на вашем месте спешила. Тут мокро.

Она повернулась и ушла в лес. Один из бело-бордовых мотыльков улетел от ее косы в ветви.

– Кто-нибудь, скажите мне, что произошло, – сказал Эдди.

Тишина.

А потом говорил Тео:

– Твоя маленькая божья коровка пыталась соблазнить меня печеньем.

Хейзел фыркнула, потом рассмеялась, и это переросло в истерику.

Гвен нужно было увести ее внутрь.

– Хейзел, это…

– Не надо, – выдавила она, и ее истерика перешла в слезы.

Голик шагнул к Хейзел, замешкался, а потом попытался обвить ее руками, но она оттолкнула его. Боль и смятение вспыхивали в его глазах. В Гвен затрепетала надежда. Что бы ни сделало зелье, истинные чувства Голика еще были где-то внутри. Выхода из этого проклятия, может, не было, но они еще могли вернуть старого Голика.

Но сначала нужно было найти Бэй.

– Идемте, – Гвен взяла Хейзел за руку, потащила ее к крепости. Она говорила через плечо. – Не делайте ничего, пока я не вернусь.

Она отвела Хейзел в комнату Эдди и заперлась.

– Я хочу, чтобы ты оставалась здесь.

– Я хочу помочь в поисках Бэй.

– Я знаю, но ты слышала Сисси. Теперь это вопрос времени, ты будешь нас замедлять, – Хейзел из всех принцесс на улице бывала реже всего. – И ты уже слаба, ведь плохо ела. Прости.

Слезы выступили на глазах ее сестры.

– Не надо. Ты права.

– Но я виновата.

– В чем?

– Я уехала в лес. Я не вернулась за Бэй. Я…

– Хватит, – ее плечи опустились. – Мы все постараемся изо всех сил.

– Я все исправлю.

Хейзел кивнула.

– Найди Бэй. Я останусь тут, вдруг…

Гвен крепко обняла ее.

– Вдруг она появится.

Хейзел кивнула и подавила всхлип.

Гвен принесла еде еду и воду из столовой.

– Я тебя запру. Сисси может вернуться, а она…

– Понимаю. Все хорошо.

Гвен схватила чистые тряпки из корзинки Эдди и наполнила их едой по пути, завязала за уголки на поясе. Во дворе она отдала Голику второй сверток.

– Я с вами, – сказал он.

– Нет, ты идешь с Тео. Он не даст тебе потеряться, а я привыкла искать с Эдди.

Ревность и боль сверкали в его глазах.

У нее не было на это времени.

– Сисси говорила нам спешить, а я не хочу рисковать. В путь.

– Встретимся к ночи, если не найдем ее раньше, – сказал Тео и пошел на восток с Голиком, неохотно идущим за ним.

Гвен ждала, что Эдди пойдет первым, как делал раньше.

Он смотрел на рассвет и не говорил не меньше двух минут.

– Помнишь, что Сисси говорила, когда ты ее впервые встретила? Что девочку не найти?

– Да.

– А теперь она сказала спешить, потому что там мокро. Мы не ходили в то место, потому что оно далеко от того места, где я нашел тебя. Я не думал, что кто-то заберется так далеко, и я просто не ходил туда. Это опасно с моей повязкой. Там пар, порой можно даже провалиться. Думаю, Сисси говорила об этом месте, и с твоей помощью мы сможем поискать там. Ты знаешь, где северо-запад?

– Более менее, – она взяла его за руку, не спросив. Только он из всех братьев не был влюблен в нее, так что не воспримет это неправильно, а она сможет его ускорить, если поведет сама. – Идем.

Он рассказывал ей о месте, пока они шли. Это было дальше по течению от водопада, где ручеек отделялся от главного. Место развалин, где скрытые дыры проваливались в комнаты и коридоры.

– Это место идеально, чтобы потеряться или кого-то спрятать, – сказал он, – но я не понимаю, зачем Бэй туда пошла бы. Она должна была увидеть крепость раньше и остановиться там.

Гвен было не по себе от тревоги из-за безопасности Бэй и будущего Хейзел. Еще и Голик. Эдди ни слова об этом не сказал.

– Что нам делать с твоим братом? – спросила она

Он сжал ее руку.

– Понятия не имею. Я стараюсь пока что не думать об этом.

Гвен понимала, дала ему время подумать. Или не думать. Им все равно потом придется это обсудить.

Они шли среди папоротников, хрустели нежными листьями в спешке, и запах свежей зелени не вязался с тревогой, что гнала их вперед.

– Хейзел должна быть в порядке, – сказал он через какое-то время. – Ты сама сказала, что она не была уверена в чувствах к нему. Она ведь сможет его оставить?

– Все не так просто. Она любит его, но не признается в этом даже себе. Для меня это очевидно, но что я знаю?

– Ты никогда не влюблялась?

Она не могла признаться, что у нее были чувства к нему. Что они все еще были с ней.

– Я была занята заботой о сестрах. Их одиннадцать, знаешь ли.

Он ответил не сразу:

– А кто заботится о тебе?

– Я сама забочусь, – она надеялась, что ее тон закрывал эту тему.

Папоротники сменились пучками травы среди камней и груд камней. Розовые флоксы пахли медом и сеном, и обычно эти запахи улучшали ее настроение.

Он замер и поднял голову, слушая.

– Деревьев стало меньше, да?

– Да, – но откуда он знал? Она повторила за ним, закрыла глаза и сосредоточилась на чувствах. Солнце грело лицо, шорох ветра в листьях стал тише. Краски леса заглушали эти детали.

– Мы близко, если я правильно помню, – он тряхнул головой. – Я давно тут не ходил. Можешь найти мне палку?

Гвен проверила несколько, пока искала правильное сочетание прочности и гладкости. Щепки не грозили, но она не хотела добавлять ему страданий. Она нашла хорошую и вручила ему.

Он вытянул свободную руку.

– Лучше быть ближе.

Она вложила ладонь в его, ругая себя за то, что радовалась этой мелочи. Они шли, она звала Бэй так громко, как только могла, пока вела его вокруг ямок в земле, которые могли провалиться. Они пошли среди деревьев, ее горло уже болело.

Эдди вдруг застыл.

– Слышала?

Гвен прислушалась. Ручей. Птицы. Ветер шелестел в листве.

– Впереди еще один водопад, – сказал он. – Он может падать в подземную комнату или куда-то еще, учитывая недавний дождь.

– Погоди. Я слышу что-то еще.

Не ветер. Кто-то кричал. Она бросилась вперед, но он удержал ее.

– Тише, – предупредил Эдди. – Будет хуже, если еще и мы попадем в беду.

Она осторожно шагала, следуя на шум ручья, мышцы дрожали от желания побежать, как у лошади перед гонкой.

– Бэй!

Ручей появился справа от них, бежал вокруг корней и камней. Гвен вела их вдоль берегов, звала Бэй и слушала. Звала и слушала.

– Хейзел! – пронзительный голос Бэй. В панике. – Гвен! Гвен, помоги!

Бэй была ниже по течению.

Гвен пошла так быстро, как только могла, держа Эдди за руку. Она не могла бросить его. Камни появились по сторонам от ручья, направляя воду по прямой.

– Коридор. Ручей бежит по развалинам коридора.

– И падает где-то впереди, – сказал он. – Тут она и попалась.

Что сделала Сисси?

Они добрались до водопада. Камни направляли воду по лестнице, и она текла вниз к почти нетронутому коридору, как по узкому оврагу. Если тут и был этаж, он пропал, покрытый слоем грязи и мха по сторонам от впадины. Четыре деревянные двери с решеченными окнами вдоль коридора – подземелье. Она дверь висела на петлях. Два коричневые ладошки цеплялись за решетку последней двери справа.

– Бэй?

– Гвен, это ты? Гвен!

– Да! Мы тебя вытащим, только держись.

– Скажи, что ты видишь, – сказал Эдди с тревогой в голосе.

Она быстро все описала, озираясь.

– Нужно ее вытащить.

– Гвен! – запищал ее голос, а потом оборвался.

– Ты ранена, Бэй?

– Я в порядке. Но я не умею плавать, а вода быстро прибывает.

– Просто держись за прутья, – она не видела дно в мутной воде. Если вода поднималась, то выход был только сверху. Все подземелье могло затопить.

– Сколько ступенек? – спросил Эдди.

Она посчитала.

– Вне воды десять.

– В крыше над ней есть дыры?

– Нет. Я спустилась бы туда, но как открыть дверь?

– Замок видно?

– Он уже под водой.

– Гвен? – закричала Бэй. Она не слышала их из-за воды.

– Я здесь, – отозвалась Гвен. – Мы думаем, как тебя вытащить.

Ей нужно было подобраться к девочке, увидеть своими глазами, что она в порядке, но Гвен не могла оставить Эдди одного. Он мог упасть с лестницы, а то и хуже.

– Что нам делать? – прошептала она.

Эдди схватился руками за голову.

– Дверь из дерева или камня?

– Дерево.

– О, это хорошо. Дерево могло прогнить, петли могут быть старыми. Может, и замок, – он опустил руки. – Найди камень, да побольше, но чтобы ты могла его поднять. Лучше, если у него будет острый край.

Она пошла вдоль ручья и нашла камень грубой овальной формы с суженным краем.

– Есть.

– Придется спуститься и разбить замок или петли, если их состояние хуже. Сколько там теперь ступеней?

– Девять, – вода быстро прибывала, но у них еще было время.

Гвен отвязала сверток еды от пояса и бросила его в траве. Схватив крепко камень, она пошла по ступенькам, руку прижимая к стене, осторожно ставя ноги на скользкие выступы, одну за другой. Вода толкала ее в лодыжки, подгоняла. Она поднялась ей до колен.

Нога соскользнула. Гвен рухнула на поясницу и проехала в воду, оказалась под ней.

Подземелье было глубже, чем она думала. Как только она ударилась о дно, она оттолкнулась, но что-то зацепило ее за ногу. Голова появилась на поверхности, но вода окружала шею неприятными объятиями.

– Гвен! – она услышала сначала голос Эдди, а потом Бэй, они звали ее снова и снова.

– Я поскользнулась. Нога застряла, – она пыталась говорить громко, чтобы слышали оба, но она не знала, шептала она или кричала. – Я в порядке. Бэй, я в порядке.

Бэй притихла.

Она не обманула себя. Гвен двигалась вдоль стены, извиваясь, ударяя свободной ногой по застрявшей, пытаясь вытащить ее. Она отплевывалась. Эдди не было видно на лестнице. Ее окружали каменные стены. Вода. Голубое небо. Она утонет, а за ней и Бэй.

Эдди сможет вернуться один?

– Эдди, – прошептала она, и это было чем-то между мольбой и прощанием.

Плеск рядом с ней вызвал волну, что накрыла ее с головой. Гвен закашлялась. Эдди нырнул к ней. Она перестала бороться и застыла, пока его руки высвобождали ее лодыжку. Через пару мгновений он всплыл.

Его голубые глаза посмотрели на нее впервые за четыре года.

– Это только веревка, – сказал он. – Еще попытка, и я тебя освобожу.

Он нырнул снова, через пару секунд давление на ее ноге пропало. Гвен поплыла по коридору, и он всплыл рядом с ней. Он снял повязку, чтобы спасти ее.

С последствиями она расправится позже.

– Я выронила камень.

Он поднял его и улыбнулся, вода капала с бороды.

Они добрались до двери Бэй, и Эдди искал замок под водой.

– Камень тут не поможет. Я попробую петли.

Она обхватила ладони Бэй.

– Кто он? – спросила Бэй.

– Я оказалась права насчет брата Голика, – сказала она.

– Права? Ты нашла его?

– Он нашел меня. Я расскажу больше, как только мы выберемся отсюда, – Гвен покачивалась в воде, ее ноги едва задевали дно.

Эдди повернулся к ней.

– Петли не поддаются.

Выхода не было.

Глава одиннадцатая

Гвен не сдавалась. Бэй была в беде из-за нее, и она ее вытащит.

– В крыше есть слабое место? Чтобы мы могли тебя вытащить?

– Нет, – сказала Бэй, – но я пыталась пробить дыру в стене, чтобы попасть в другую комнату. Я смогла вытащить несколько камней, но не успела доделать это, стала подниматься вода.

Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Эдди открыл ее и заплыл внутрь, пропадая во тьме.

– Где дыра? – спросила она у Бэй, не спеша заплывать в замкнутое пространство.

– В дальнем конце у дна.

Конечно же. Гвен глубоко вдохнула, выдохнула и поплыла.

Эдди добрался до стены и погрузился в воду по подбородок, нащупывал ногой плохо держащиеся камни.

– Нашел.

Он вытащил нож и нырнул.

Гвен считала.

На двадцати он всплыл, вдохнул и вытер воду с глаз. Между потолком и поверхностью воды было меньше трех футов. Пока он переводил дыхание, она нырнула и ударила по дыре. Они работали так, пока в брешь не смогла бы пролезть Гвен.

– Бэй, я плыву за тобой, – крикнула она. Гвен закрыла глаза и пару раз глубоко вдохнула. Шум водопада заполнил ее уши, вода билась о камень, ее сердце колотилось. Сейчас или никогда.

– Погоди, – Эдди схватил ее за руку.

Ее глаза открылись.

– Сними столько слоев, сколько можешь. Чтобы не зацепиться за камни. Дыра не очень большая.

Она кивнула, сняла пояс и тунику, просторную зеленую рубаху, и осталась черная нижняя майка и леггинсы. Гвен сбросила и сапоги на всякий случай.

– Готова.

– Волосы, – он протянул повязку, отвязав ее с шеи.

Гвен закрутила косу и закрепила как могла. Эдди пристально смотрел на нее. Еще никто на нее так не смотрел.

Он прижал ладонь к ее щеке.

– Ты сможешь.

Гвен кивнула, вдохнула еще раз и нырнула, легко отыскала брешь и протиснулась. Она всплыла в камере Бэй и направилась к ней.

– Она это сделала! – завопила Бэй.

Теперь вытащить ее. Она никогда еще не помогала кому-то плыть. И никого еще не учил. Меланта научила ее плавать много лет назад.

Она схватилась за прутья.

– Как только доберемся до стены, я тебя поведу. Найдешь руками дыру и пролезешь в нее. Просто, да?

– Ага, просто, – глаза Бэй были огромными, как у испуганной лошади.

– Эдди поможет тебе выплыть. Тебе нужно только задержать дыхание.

– Я могу не закрывать глаза?

– Да, но ты вряд ли многое увидишь.

Бэй все еще была в тунике, но ее рубашки под ней не было. Хорошо. Без лишней одежды.

– Расслабься и держи меня за руку. Вот так, – она дотянула Бэй до стены и нашла дыру. – Хорошо. Два глубоких вдоха, а потом большой вдох. Готова?

Она кивнула.

– Мы плывем! – крикнула она Эдди.

Они вдохнули в унисон, и Гвен направила их вниз. Под водой Бэй нечаянно ударила Гвен локтем по подбородку. Гвен вытащила их на поверхность.

– Прости, – пролепетала Бэй. Вода текла с ее кудрей на лицо, она вытерла глаза. – Я еще так не ныряла.

– Ты хорошо справляешься. Просто расслабься и держи руки перед собой.

– Гвен? – закричал Эдди.

– Мы еще здесь! – отозвалась Гвен. – Нужна еще одна попытка.

Они попробовали еще два раза, и Бэй смогла оставаться под водой без паники. Гвен направила ее в воду, пока ее ноги не пропали на другой стороне, а потом всплыла, а не нырнула за ней.

С другой стороны стало слышно плеск.

– Вытащил, – сказал Эдди. – Теперь твоя очередь.

Гвен проплыла с первого раза, и они выбрались в затопленный коридор, а потом к ступенькам.

– Дамы вперед.

Гвен толкала Бэй перед собой, они выбрались по оставшимся ступенькам. У Бэй рубашкой и поясом была перевязана лодыжка, и она хромала, пока они двигались. Когда они добрались до вершины, Гвен обвила рукой талию Бэй и помогла ей перебраться через низкие камни на краю ручья. Они рухнули на траву.

Эдди присоединился к ним, бросил ее мокрые сапоги и одежду на землю с плеском. Она не видела, когда он захватил их. Он сел неподалеку, обхватив голову руками.

Бэй была спасена. И если зелье сработало, как должно было, Эдди теперь любил ее. Она была виновата.

– Эм, Гвен? – сказала Бэй. – Я хочу пить.

– Да ты шутишь.

Эдди тихо рассмеялся и посмотрел на них.

– Похоже, с тобой будет весело.

– Ага, я – мешок веселья. Или бочка? Или корзинка?

Гвен заметила изогнутый кусок коры на земле и наполнила его из ручья.

– Я тебе рассказывала, как она встретилась с Хейзел?

– Нет, но, наверное, это было драматично.

Она упала прямо ей на колени.

Бэй села и пила воду.

– Звучит так, будто я летала, – она протянула самодельную чашку за добавкой.

– А это не так? – сказал Эдди.

– Я прыгала по крышам города. Самому там безопаснее всего. И я не рассчитала прыжок – впервые в жизни – и принцесса Хейзел увидела, как я свисаю с края крыши, – она проглотила воду. – Когда я упала, она поймала меня на лошади. И теперь мы здесь. А… где именно?

– Где-то в лесу Линг между Элтеконом и Сокорой, – Гвен передала еду, села и размотала лодыжку Бэй. – Как это произошло? Ты была не ранена, когда я тебя оставила.

– Я последовала за вами. Все было неплохо, а потом я увидела принцессу Хейзел. Не стоило бросаться за ней. Знаю, когда потерялся, лучше с места не сходить. А она шла и шла, – Бэй ела и говорила с полным ртом, объясняя. – Я подумала, что это важно, потому что обычно она мало бегает.

Наверное, Бэй приняла Сисси за Хейзел в спешке. Гвен откусила кусочек яблока и передала Бэй кусочек хлеба. Она расправила косу и выжала из нее воду. Она сделала так и с повязкой, а потом перемотала ей лодыжку Бэй.

– Не как принцесса Лазурь, – продолжала Бэй. – Та может бегать вечно. Я догнать так и не смогла. А потом провалилась туда и отключилась. Не знаю, как попала в комнату. Какая-то девочка приносила еду и воду, сказала, что поищет помощь, но я не видела ее в окно. А потом, незадолго до вашего появления, вода начала прибывать.

За хлебом она передала Бэй немного инжира и сыра.

– Наверное, выше по течению прорвало дамбу, – Эдди нахмурился. – Иначе ты утонула бы раньше из-за дождя.

Гвен стало не по себе, она взглянула на Эдди. Судя по его лицу, он думал о том же.

Сисси.

Она построила дамбу, а потом сломала в гневе. Как она могла рисковать кем-то из-за того, что что-то пошло не по ее плану? Она уже уничтожила книги и арфу из… чего? Ревности? Злости? Но уничтожать человека – другое дело. Но они вряд ли могли доказать ее вину.

– Так что теперь? – сказала Бэй. – Где принцесса Хейзел и остальные?

Гвен встала.

– Объясним по пути. Нам нужно вернуться в крепость.

Бэй оживилась.

– Не радуйся, – Гвен выпила воды из ручья. – Мы пока еще не в безопасности.

Эдди присоединился к ней и отдал ей свой кусочек хлеба.

– Тебе нужно тоже поесть. Впереди долгий путь пешком.

Она порвала хлеб пополам и отдала ему половину.

– Спасибо.

Она помогла Бэй встать, нашла палку и вручила ей.

Бэй взмахнула палкой как мечом.

– Далеко эта крепость.

Гвен посмотрела на Эдди. Она так много хотела сказать ему, и многое не смогла бы облечь в слова, так что просто спросила:

– Как мы это сделаем?

– Я понесу ее на спине. Она маленькая.

Бэй бросила палку.

– Сойдет.

Они устроили Бэй на его спине и пошли. Хотя Эдди теперь мог видеть, двигались они почти так же медленно, как и до этого. Он нес дополнительный груз, а у Гвен не было сапог – она выжала одежду и завернула сапоги в нее, и теперь несла сверток под рукой. Эдди замирал через какое-то время, склонял голову и слушал.

Гвен объясняла Бэй, что произошло, до этого утра, когда они пошли искать ее.

Удивительно, но она не перебивала. Прошло пару минут, и потом она заговорила.

– Не понимаю, зачем та девочка заперла меня там, – тишина, а потом она обратилась к Эдди. – Погоди. У тебя была повязка. Что случилось?

Гвен выждала миг, я потом ответила за него:

– Я слетела с лестницы.

– И ты спас ее. И ты теперь в нее влюблен?

– Полагаю, – пробормотал он.

– Что это значит? Ты ее любишь или нет?

– Бэй! – и хотя Гвен была возмущена ее прямотой, ответ ей знать хотелось.

– Ты всегда задаешь так много вопросов?

– Нет. Наверное, – небольшая пауза. – Будешь отвечать?

Он глубоко вдохнул и выдохнул, щеки надулись.

– Это неловко. Но я… вообще-то уже видел ее.

– Что? – сказала Гвен. – Когда?

Он посмотрел на нее, словно молил понять.

– Во время шахмат. Я подсмотрел. Я… разницы от этого не было. Я уже был влюблен в тебя.

Глава двенадцатая

Уши Гвен пылали, она застыла. Слова Эдди… были опасными. Она четыре года назад заковала сердце, чтобы защитить. Он не мог все так всколыхнуть.

Эдди шел еще пару ярдов, а потом развернулся. Он осторожно опустил Бэй на землю и шагнул к Гвен.

Она отпрянула. Его голубые глаза наполнила боль. Она не хотела его ранить. Какая разница, если он уже посмотрел на нее? Исход не менялся. Но это имело значение. Причина, по которой он смотрел на нее, имела значение.

– Я всегда знал, что ты особенная. Я говорил себе, что дам тебе шанс узнать меня лучше, увидеть, есть ли у тебя ко мне чувства, – он медленно шагал вперед, пока говорил. – Я не… не хотел давить. Но я не хотел терять сердце из-за той, кто мне не нужен, как Сисси, из-за глупого зелья. Понимаешь?

Она кивнула, хотя поняла не все. Почему она? Он смотрел ей в глаза, пока она не отвела взгляд.

– А как же Лили? – прошептала она.

– А что она?

– Ты сказал, что нашел себе пару.

– Да. Я на это надеялся. Но ты была еще так юна, и… мама не дала бы мне говорить без одобрения отца.

Он нашел пару… и это была не Лили. Это была она.

– Я не жду от тебя взаимности, Гвен.

Повезло, она сейчас ответить и не могла. Она… онемела.

– Нам нужно идти.

Боль вспыхнула в его глазах. Она не хотела быть причиной боли, но не могла понять этот поворот событий. Он влюбился в нее четыре года назад, или его хотя бы влекло к ней, а теперь он был под чарами любовного зелья. Или нет? Если чувства уже там были, зелье что-то меняло? Магия умела искажать, так что его признание могло не быть правдой. Она могла никогда не узнать о его истинных чувствах.

Бэй забралась на его спину и шепнула на ухо:

– Прости, что спросила.

Он взглянул на Гвен, но она быстро отвела глаза и пошла дальше.

Они двигались, и Бэй спрашивала про крепость и жизнь в лесу. Они вошли в крепость. Сисси не было видно, и они направились в комнату Эдди.

Гвен постучала в дверь.

– Я говорила оставить меня в покое! – закричала Хейзел.

– Хейзел, это я. Мы нашли ее.

– Бэй? – ее голос был высоким, почти истеричным. – Она ранена? Голодна? Где она?

– Здесь.

Гвен потянулась к ключу на шее, но его не было, как и шнурка.

– Хейзел, можешь открыть нам?

– Почему не использовать ключ? – спросил Эдди. Он опустил Бэй на пол.

– Похоже, я потеряла его в воде.

Дверь открылась. Тело Хейзел было напряженным от страха, но в остальном она была такой же, как до этого. Бэй обвила руками ее шею.

Хейзел крепко обняла ее и вытянула Бэй на расстояние руки, оглядела с головы до пят.

– Ты грязная и, наверное, голодная. Гвен, можешь показать нам купальню?

– Конечно, – она сама хотела помыться после плавания в грязи. Она собрала вещи в корзинку.

Хейзел обвила рукой Бэй, желая держать ее ближе. Эдди сможет сам переодеться.

Гвен взглянула на него, а потом закрыла дверь.

– Увидимся позже?

Он кивнул.

Другие браться вернулись до ночи, обрадовались, что Бэй нашлась, а потом все собрались в столовой для ужина. Голик хотел сесть рядом с Гвен, но его браться заставили его сесть на другой стороне стола. Они устроились и делились историями, Хейзел рассказала им, как Сисси стучала в дверь спальни днем, говоря, что их толком не познакомили, и они могли бы это исправить. Тео и Голик поглядывали на Гвен, а Эдди изучал взглядом еду. Он мало говорил, в основном слушал, рано ушел из-за стола.

Он не вернулся, и Гвен тоже решила уйти, ее смущало неприятное ощущение в животе. Она не смогла нигде его найти и подумала, что он пошел на прогулку. Лес, озаренный луной, не пугал того, кто ходил по нему днем с повязкой на глазах. Она тоже могла бы освежиться.

Гвен взобралась по лестнице на вершину башни, надеясь, что заметит, как он идет по поляне вокруг крепости. Вместо этого она нашла его в тени.

Он обернулся, когда доски скрипнули под ее весом.

– Я никого не ждал. Я пойду и не буду мешать наслаждаться видом.

– Не нужно, – она подошла ближе. – Я тебя искала.

Его брови поднялись от удивления. Он выглядел тревожно и радостно, словно старался скрыть эту радость.

Она улыбнулась.

– Ты в порядке?

Он ответил не сразу, а разглядывал ее лицо.

– В порядке.

Она ждала, он мог сказать что-то еще. Может, он ждал, чтобы заговорила она.

– Гвен, прости, что не сказал раньше. Стоило сказать тебе еще летом, когда я уезжал, – он провел рукой по волосам, где теперь не мешала повязка. – Я хотел бы извиниться за то, что посмотрел, но не могу сожалеть об этом. Я словно спал все эти годы, а теперь проснулся.

Это звучало схоже с тем, что сказал Голик.

– Будешь ты меня любить или нет, но я знаю, что отдал сердце лучшей женщине из всех, кого знаю.

Ее лицо покраснело, жар растекся по рукам. Слова звучали поразительно, но говорил ли он их искренне? Как она могла знать, что это не из-за зелья? Ей стало от этого еще хуже. Она не могла видеть его боль из-за нее. Тревога за его была естественной реакцией, да? Ей было не о ком заботиться последние дни, и она хотела, чтобы люди были счастливы.

Она не любила наследника.

Он заговорил почти шепотом:

– Я видел, как Тео смотрел на тебя за ужином. Не хочу мешать вам обрести счастье. Если скажешь, что между вами что-то есть, я больше ни слова не скажу о своих чувствах.

Она покачала головой.

– Между нами ничего нет. У меня ни с кем нет отношений, – ей нужно было, чтобы он знал это.

Он улыбнулся, и это было красивее лунного света.

– Так ты дашь мне шанс? – он осторожно шагнул вперед. – Прошу, скажи, что дашь шанс.

Как он мог просить у нее это? Если она даст ему шанс, тогда нужно дать шанс и Голику?

– Думаю, пока нам нужно думать о том, как отсюда выбраться.

Надежда сияла в его глазах.

– Ты права. Теперь мы вместе, и я уверен, что мы найдем выход.

Она кивнула.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Гвен оглянулась перед первым поворотом лестницы. Эдди стоял у окна, смотрел на звезды и улыбался. Ее сердце дрогнуло, и она ударила себя. Она вела себя глупо.

Хейзел убедила всех, что Бэй нужно было поспать в кровати, и Голик вызвался спать в коридоре стражем. Гвен предпочла бы знакомый, хоть и неровный матрас в комнате Эдди с запирающейся дверью, но она была в меньшинстве. Она и две девушки спали в комнате, где Хейзел спала до этого, уместившись на большой кровати.

Несмотря на огонь в камине, она настояла, чтобы зажгли свечу.

* * *

Гвен проснулась от приглушенного спора за дверью. Девочки еще спали. Она выбралась на цыпочках в коридор и закрыла за собой дверь.

– Шш! Девочкам нужно отдохнуть, – она скрестила руки. Даже мятая ото сна она могла вести себя как старшая сестра в королевской семье с легкостью.

Эдди выглядел робко. Тео скрестил руки, подражая ее позе.

Голик поспешил к ней.

– Прости, дорогая. Ты хорошо спала?

Гвен закатила глаза, услышав обращение. Он не говорил так с Хейзел, по крайней мере, при ней.

– Да, спасибо. Можем перенести спор в столовую? Я голодна.

Она быстро умылась и встретилась с ними у двери столовой.

– Почему вы не зашли?

– Это мы и обсуждали, – Тео кивнул на Эдди. – Там его подружка.

Эдди сдвинул в гневе брови.

– Молчи, Тео.

– Ты уже не можешь мне указывать, брат

Она кашлянула, и они притихли, не начав новый спор. Гвен почти ощущала жар их взглядов.

– Чего она хочет? – спросила Гвен, не желая признавать их спор. Это братья решат сами.

– Мы не знаем, – сказал Тео.

– Не спросили?

Они втроем отвели глаза.

– Вы даже не входили, – она тряхнула головой. – Идемте. Я не хочу грубо избегать ее.

Она надеялась, что в этот раз Сисси без насекомых.

Глава тринадцатая

Гвен остановилась на пороге, братья замерли за ней.

Сисси стояла перед ними, ела что-то с тарелки. Она была в простом черном платье длиной до пола, но не бальном. Она закрепила волосы на макушке, ни одна прядь не выбилась. На ключицах лежала изящная серебряная цепочка. Она была неотразимой, но слишком нарядившейся для завтрака.

Гвен пригладила тунику. Она днями носила одну и ту же одежду, так что ощущала себя грязной, несмотря на то, что невидимые горничные очищали ее вещи.

Сисси посмотрела голубыми глазами на Тео.

– Доброе утро! Я вас ждала. Позавтракаете со мной? – она улыбнулась, включая в приглашение их всех.

Эдди настороженно смотрел на нее. Улыбка Голика была вежливой, но немного натянутой.

Тео взглянул на Гвен перед ответом.

– Зачем нам завтракать с тобой после того, что ты сделала вчера? Ты чуть не убила девочку.

Сисси опустила плечи.

– Я не хотела навредить. У меня еще не было друзей, и я боялась, что, если поделюсь, вы заберете ее у меня, – ее брови приподнялись. – Я кормила ее и приносила одеяла, – добавила она, словно это исправляло то, что она держала Бэй в плену.

Гнев кипел под кожей Гвен. Если бы девушке вернула разум пощечина, она бы так и сделала. Она еще не встречала кого-то настолько самовлюбленного. Но была ли Сисси такой из-за зелья? Или ее просто не учил, что правильно, а что нет. Тогда еще была надежда, что она научится использовать голову. Им нужно действовать осторожно.

И у них не было доказательств, что это не Сисси затопила подземелье.

Гвен тихо заговорила:

– Бэй – не питомец, и ты ранила ее, пока держала взаперти. Она могла утонуть.

Улыбка Сисси стала ухмылкой.

– Я знала, что вы найдете ее вовремя.

Девушка ее слышала? Она призналась, что была ответственная за затопление, и даже не переживала, что чуть не убила кого-то. Эдди был прав. Она была опаснее, чем выглядела.

Гвен обхватила ладонями локти и подняла голову высоко, чтобы дать Сисси понять, что спорить с ней она не собирается.

– Я не сделаю так больше. Обещаю. Я думала, мы начнем все заново утром, – она пожала плечами. – Но если вы не хотите…

Голик шагнул вперед.

– Думаю, это отличная идея.

Он неохотно показывал вежливость, но это доказывало, что его натура еще была целой.

Он выдвинул стул для Сисси, и она мило улыбнулась и устроилась там. Он вздохнул, удивленный чем-то, когда задвигал ее стул, но быстро взял себя в руки. Он просиял Гвен, а потом посмотрел на братьев поверх головы Сисси и сел рядом с ней. Значение было очевидным – играть, пока они не поймут, что с ней делать.

Тео подыграл Голику и отодвинул стул для Гвен напротив Сисси, а не рядом с ней. Он выдвинул стул и себе.

– Нет, садитесь рядом со мной, – она угощалась едой, которую Голик положил на ее тарелку. – Я стану однажды королевой. Мой дядя Рис обещал мне, и это делает меня почти наследницей. Мы должны быть вместе.

Сисси не понимала, что Эдди станет наследником, как только их спасут.

Тео без слов сел рядом с ней, но не смотрел на нее, а сосредоточился на Гвен и Эдди на другой стороне стола. Сисси опустила ладонь рядом с тарелкой у локтя Тео, и они пытались вести разговор, ее кольцо-дракон сияло в свете свечи красным, золотом и серебром. Красивая девушка была многому не обучена, но и не собиралась учиться или спрашивать, что они обсуждали.

Гвен смогла привлечь ее внимание разговором о придворной моде. Она пыталась объяснить, как замысловато плели косы. Голик отклонился от Сисси, смотрел на нее. На ее плечо. Его глаза расширились, но он молчал. Через десять минут Эдди и Тео завели свою беседу.