Текст книги "Стая (СИ)"

Автор книги: Лаванда Риз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– «Само собой, но всё намного сложнее, чем ты думаешь. И труднее всего быть с тобой заодно. Ты уверенна, что справишься, альфа?»

– «Я буду драться. Да я лучше сдохну, чем буду играть по их правилам!»

– «Я  не о том. Я спрашиваю, сможешь ли ты подчиниться мне?»

Меня даже затошнило от приложенного усилия сдерживать себя из последних сил. От такого вызывающего нахальства хочется оскалиться, зарычать, а затем клацая зубами броситься и вцепиться ему в глотку.

Я испытываю свою природу,  древний инстинкт настойчиво пытается обойти моё сознание.

Меня трясёт, но я смогла.

– «С чего это командовать будешь ты?»

 – «Потому что я мужчина. И потому что я кое-что понимаю в драках и стратегии. Не сердись, но я успел немного расспросить о тебе, Ники. Так что?»

–«Чёрт с тобой, если мы отсюда выберемся. Всё равно я потом тебя больше никогда не увижу»

– « Вот видишь, ты даже не сечёшь нашу проблему, принцесса…»

–«Не называй меня так!!!»

–«Они начнут на нас охоту и на тех, кто нам дорог. Мы даже близко не сможем подойти к своим любимым, потому что там нас уже будут ждать. Нам придётся бежать, всё время. … К тому же вместе»

–« Не вижу такой необходимости…»

–«Потом разжую подробней. Но тот союз, который ты пытаешься со мной заключить – будет нести иное значение, непривычное и чуждое для  нас. Это будет нечто новое. И я не уверен, что мы выкарабкаемся, не покалечив друг друга. Если нас альянс, конечно, не прикончит раньше. Подумай».

Он принял человеческую форму почти мгновенно и тут же оделся. Молча налил стакан воды и пока я колотясь, сгребала свою одежду, поднёс мне его под  нос.

Дрожь, которая сотрясала моё тело, была вызвана жутким нервным напряжением. А мне ещё казалось, что я хорошо справляюсь, но на самом деле первородную суть удержать было почти не реально. И тут ещё эта рука, протягивающая мне воду.

– Почему скажи мне на милость ты такой спокойный? – меня бесит даже тот факт, что он почувствовал мою жажду.

– Просто я не так открыт, как ты. … Кстати, я Эрик.

– И тебя так же мучает желание убить меня?

– Да, – честно и откровенно. – И я бы победил, – смотрит с абсолютной уверенностью. И у меня прямо в глазах темнеет от паники. Оттого, что это правда. Судя по этим повадкам, по накачанному  торсу и даже по закатанным по локоть рукавам фланелевой рубашки. Я уже про взгляд молчу. Расстановка хуже некуда. За эту его самоуверенность самца я ненавижу его ещё больше.

И тут Эрик совершает ещё один рискованно-стратегический ход – он приближается ко мне почти вплотную и шепчет мне на ухо:

– Вот поэтому тебе придётся меня слушаться. А теперь нам нужно разыграть драчку, спектакля ради. Не стесняйся, принцесса!

О, наслаждение …  Скопище моих эмоций,  наконец-то таки, вырвалось на свободу! По сути я не знаю этого парня, мне якобы не за что его ненавидеть, он ничего мне не сделал, но проклятая природа во мне требует, чтобы я держалась на расстоянии от других альф. Я с грохотом бросаю его о стену, затем бью коленом в грудь. Он отбрасывает меня одним ударом руки. Во время схваток боли как таковой мы не ощущаем, только если будут вырывать куски мяса или серьёзно сломаны кости. Поэтому мне не больно, но шума мы создали много. В каюту сразу же врываются несколько охотников и вульфенов, набросившись скопом они утаскивают Эрика прочь, но перед тем как исчезнуть за дверью он успевает мне подмигнуть. … Нет, ну не слыханно!

Странно, мне даже привычную мораль никто не пришёл прочесть. А я-то ждала возможности выплюнуть на них очередную порцию желчи.

И снова оставили меня голодной на ночь. Как же я хочу отсюда вырваться! Безумно. Даже … даже если придётся позволить этой снисходительной ухмылочке изображать из себя лидера. Мне нужно, нужно бежать.

До утра не смыкаю глаз. Поэтому все слова Эмбер, которая явилась в энный раз, пропускаю мимо ушей. Её увещевания для меня уже как шум волн. От них меня тоже укачивает.

Чуть позже конвой приводит Эрика, но на этот раз без свидетелей нас не оставляют, а его запястья стянуты за спиной особыми наручниками.

– Значит север? – вскидываю на его взгляд. – Голубая кровь, а с виду не скажешь. Чем они тебя держат?

– Напали, когда я охотился. Расстреляли транквилизатором. Обещают отпустить, если сама знаешь что, – отвечает с достоинством, небрежно пожав плечами. Настоящий альфа, хрен поймёшь, о чём он думает.

– Так может мне лечь поудобней, меня даже привяжут если пожелаешь, – я играю роль, но моя язвительность вполне натуральна.

– Тебе прекрасно известно, как и всем здесь, что зачатие произойдёт только когда ты этого захочешь, а ты пока что не в настроении. Не сегодня, – скрипнув зубами, отвечает Эрик, покосившись на свой конвой. И я понимаю, что «не сегодня» значит, что наш побег планируется в какой-то другой день.

– Когда же? Ваше высочество знает приёмы, как настроить меня на нужный лад?

– Придётся раззнакомиться, осмотреться, засунуть в задницу свою гордость. И да, Ники, – ослепительно улыбается он. – У меня целый арсенал приёмов. Уверен, мы договоримся. Испортить всё можешь только ты.

Ненавижу эту улыбку, эти его белые зубы и красивые губы, эту его темно-русую небритость и насмешливые серые глаза! Его слова несут двойной понятный мне смысл и я с ужасом  представляю наше с ним партнёрство.

Но ведь как только я ступлю на берег – я исчезну. Поэтому стоит потерпеть его присутствие пару дней.

– Согласна, – он тоже поймёт двойной смысл. – Не повезло тебе, придётся выложиться по полной. Но, своя шкура дороже, верно? … А тебе не приходило в голову, что как только мы дадим им то, что они хотят – нас тут же с музыкой отправят на тот свет. Эта стерва лично снесёт нам головы своим священным мечом!!! – прокричала я так, чтобы Эмбер и все, кто был наверху меня услышали.

– Николь, ты всё усугубляешь. Их цель не лишать жизни своих соплеменников, – с укором замечает мне Эрик, и его правая бровь вопросительно ползёт вверх. Типа «мы ведь готовы на всё?»

Как же невероятно сложно раскусить альфу – когда они говорят правду, а когда водят тебя за нос, но это ещё тот актёр. – Ты, например, тоже не стала бы уничтожать вульфенов. Альфы конечно не в счёт.

Ясно, он собрался взять на себя альф, мне всех остальных.

– А как же охотники? Этих вшивых законников ты тоже будешь оправдывать?

– Нет, на них вина лежит в первую очередь. … Хотя, с тем же успехом я могу обвинить и тебя, – наши взгляды встречаются, и в эту минуту я понимаю, что Эрик говорит искренне. – Ведь если бы не твои принципы и капризы – меня бы здесь вообще не было.

– Сама не верю, что сейчас произнесу это вслух. Невзирая на всю мою бешенную антипатию к альфам – я рада, что ты здесь, – и я тоже говорю правду. Он моя последняя уловка, мой шанс, моя надежда. И он это понимает, что это не я нужна ему, а он мне. И именно это потом наверняка станет благодатной почвой для его заносчивости и высокомерия, мужчины вообще обожают задаваться и важничать, а альфа-самцы ещё и на публику работают.

– С чего начнём знакомство? Назвать тебе мой любимый цвет? – улыбаться у меня пока не получается, только кривые ухмылки. Мне кажется, я уже разучилась нормально улыбаться.

– У тебя нет любимого цвета.

– С чего ты взял?

–  Так, подумалось, – пожимает плечами Эрик.

– Проницательный, ну конечно, ты же у нас матёрый в самом соку альфа принц, почему я удивляюсь. И сколько процентов ты ставишь на нас?

– Семьдесят, если будешь умницей.

Странно, что наш двусмысленный диалог не кажется подозрительным нашим тюремщикам.

– Наверное, это из-за пустого желудка, а не из-за тебя у меня темнеет в глазах от злости, – хочется завопить от нетерпения и отчаянья. – Я вообще-то постоянно умница, но бабуля всё равно время от времени морит меня голодом. Так что не принимай особо на личный счёт, если тебе будет казаться, что я тебя ненавижу.

– Просто удивляюсь, как много у нас с тобой общего, – и снова эта улыбочка.

– Может, уже снимите наконец с него кандалы? – зашипела я на пялящихся на нас охотников. – Даже я понимаю, что он не причинит мне вреда. Вы же сами создаёте для нас препятствия. Дети на расстоянии не делаются.

Им не  нравится моя язвительность, я достала их всех до печенок, но они всё же идут мне на поводу, освобождая Эрика.

Он двигается мягко и одновременно уверенно. Растирая запястья, подходит ко мне вплотную, я так понимаю это его любимая фишка – действовать мне на нервы. Задумчиво рассматривая меня, щупает мои бицепсы, вернее их отсутствие и неопределенно хмыкает.

 – Пусть тебя не обманывает моя физическая форма.

– Умеешь драться, знаешь техники? – по его издевательско-снисходительному взгляду понимаю, насколько несерьёзно он меня воспринимает. – Владеешь оружием?

– Я на многое способна, – сжимаю кулаки до хруста. Но он берёт их в руки и разворачивает мои ладони. Я не хочу, чтобы он ко мне прикасался. От его прикосновения у меня сбивается дыхание, будто я вот-вот обращусь,  но Эрик не отпускает.

– Ох уж эти женщины с их эмоциями! – восклицает он с таким ехидным разочарованием. – Скоро шторм. Возможно, он накроет нас уже завтра, – его метнувшийся на меня взгляд, с блеснувшим в нём синим светом, даёт мне понять гораздо больше. – Если начнёт бросать из стороны в сторону – используй когти. И отключи эмоции. Только холодный рассудок, так чётче анализируется ситуация. Это тебе такой маленький совет как альфа альфе. … А ты знаешь, глядя на тебя, я бы не назвал тебя заводилой. А вот я да! – его интонация и выражения лица тут же изменились. Господи, как же меня достали эти его улыбки! – И могу поспорить, ты не любишь танцевать, и мало в своей жизни занималась любовью. Ты слишком зажата, Ники.

– Иди ты к чёртям собачим! – я попыталась его от себя оттолкнуть, но он с силой прижал меня к себе.

– Если продержишься хотя бы две минуты, я поверю тебе, что ты сможешь, – быстро шепнул он мне в ухо.

И я замерла, уткнувшись взглядом ему куда-то в грудь. Эрик выше меня и безусловно сильнее. Намного сильнее.

– Ники, посмотри на меня! – прозвучал его приказной тон. – Ну же, подними голову.

Пришлось повиноваться, и на меня снова нападает эта ослепляющая меня нервная дрожь. Вот почему я ненавижу свою волчью природу и инстинкты.

– Ты ощущаешь меня? Если опустить эту нашу первобытную потребность в агрессии, как ты меня опишешь?

Да ему нужно медаль выдать. Симпатии ко мне Эрик конечно не испытывает, абсолютно никакой, но он завидно сдержан. Бесстрастен. … Чёрт, ещё  немного и я его зауважаю.

– Я слышу твоё сердце, оно бьётся ровно. Твои руки очень горячие. К твоему запаху пота примешан запах сосновой смолы и горного тимьяна. Ты боец по натуре, ты не одиночка и ты лидер до мозга костей. Моё чутьё подсказывает, что ты хороший вожак, либо станешь таковым. Ты одновременно бесишь меня, пугаешь и вызываешь восхищение. И я тебя за это никогда не прощу.

– Хм, даже больше, чем я ожидал. …Надежда есть, – с этими словами он разжимает свои ручищи и я машинально отскакиваю в сторону. – А знаешь, что чувствую я? – продолжил Эрик в своём духе. – Ну, кроме того, что у тебя урчит в желудке. У тебя в груди вместо сердца бьётся какая-то сумасшедшая птица, а в голове полный бардак, судя по твоим огромным встревоженным глазам, загнанного в угол зверя. А ещё тебе не мешало бы помыться, сделать что-то с волосами и переодеться. Невидимкой-одиночкой, тоскливо заглядывающей в окна людей тебе больше не быть. Когда-нибудь тебе всё равно придётся принять свою природу, Ники.

Резко отвернувшись, я промолчала, душимая эмоциями. Впервые я не нахожу, что ответить зарвавшемуся парню.

 «Откуда он узнал?!!!»

Свидание окончено. Мне снова есть над чем подумать. И, кажется, я заслужила миску мясного рагу.

Глава 9

Оборотни плохо ориентируются в  море, это не наша среда, посреди океана легче впасть в истерику, чем распознать сигналы интуиции. Как Эрик может знать, что приближается шторм? Ведь я ничего такого не ощущаю. Да и команда на удивление спокойна. «А вдруг он всё-таки с ними заодно?», и от этого предположения меня пару раз окатывает холодом отвратительного отчаянья, будто ещё немного и я начну задыхаться от приступа астмы.

    Но на рассвете я подскакиваю от резкого толчка в левый борт, что заставило яхту накрениться, а меня упасть с койки. И одновременно с этим на меня обрушились звуки шторма – шум ветра, рокот волн и стонущие отголоски напряженного дерева и металла. А ещё людей и рыки вульфенов, и где-то разборчиво сильный голос Эрика – «Давай!».

Час икс пробил. Драться придётся прямо сейчас. Спросонья, без всякого плана наобум, без особой уверенности в союзнике, давясь от предательских приступов морской болезни.

Разбегаюсь, запускаю обращение для прилива ярости и силы, ставлю на паузу, но смертельно-опасные чёрные когти уже выпущены. Врезаюсь в дверь, проламываю её и почти автоматически хватаю за горло стерегущего меня там охотника. Мне стоило всего лишь рвануть его мышцы вместе с сосудами, и вот его кровь заливает стены коридора и меня. … Жуть. Омерзительно и кошмарно. …Я не хочу этого … я боюсь себя такой.

Меня выворачивает от вида его крови, но скорее меня стошнило от самого поступка. … Никогда прежде я … не убивала человека.

Презираю обстоятельства, которые поставили меня перед этим выбором и альянс, сделавший из меня убийцу! Не могу восстановить дыхание, то темнеет в глазах, то скручивает в узел. Мне плохо физически, мне паскудно на душе. Окончательное осознание случившегося ещё меня не догнало, но потом обязательно накроет, как и этот шторм.

Яхту безбожно качает из стороны в сторону. Взбираюсь наверх и метнувшись по палубе к правому борту счастливо избегаю нападения двух шавок альянса. В твёрдом намерении не убивать, в этой жуткой качке налетаю на одного из охотников и швыряю его за борт. Я конечно же зла. На тех, кто предал меня, на тех, кто лишил меня иного выбора, на этих идиотов уверовавших в утопический расцвет эры вульфенов. Они набрасываются на меня одновременно и … чёрт, мне сделали больно, кажется, сломали ребро и лучевую кость левой руки. Эта возня мало похожа на драку, но даже раненная я сильнее их. Слышу определенный хруст – одному из них я оказывается сломала хребет. Но второй падает к моим ногам с вырванным сердцем, хотя я только собиралась с ним разобраться. Сломанный позвоночник для вульфена это ещё не смерть, внутри меня всё противится, на самом деле я не желаю отбирать жизни, проучить да, но…

– Ты медлительна, – цедит Эрик, сжимая ещё дёргающееся сердце.

Я  издаю крик, но не успеваю ему помешать – он добивает и второго.

– Не всегда нужно сносить головы, можно сдохнуть и так, – он снова окидывает меня оценивающим взглядом, пристальным взглядом безжалостного победителя. – Так будет с каждым кто встанет между мной и моей свободой.

За какую-то долю секунды я осознаю, что ему ничего не мешает прикончить и меня, по всей видимости, остальных он уже приговорил. Мы с ним остались  лишь вдвоём посреди бушующего океана. С оптимизмом у меня всегда были проблемы, я скорее реалист, и я понимаю, что я и за пол пенса ему не нужна, мы снова враги, мы рождены, чтобы сражаться с подобными себе, из двух альф остаётся только один. В этом спарринге я ему не соперник, а значит, я должна принять свою смерть. … Мне даже легче стало. Странно, но страха я не испытываю. Только грусть, чуть-чуть.

– Пойдём в рубку, – бросает он мне,  решительно направившись к носу яхты.

Не совсем понимаю, что происходит, а может, и правда, торможу. Пока я добиралась к рубке, несколько раз падая под этим жутким ливнем, Эрик уже ухватился за штурвал.

– Где Эмбер? – я с трудом узнаю собственный голос.

Он с многозначительным видом оставляет мой вопрос без ответа.

– Эта посудина вряд ли сможет пережить подобное светопредставление. Можно даже не держаться за руль с таким умным видом, – мои слова снова остаются без внимания. – Так значит, ты меня не убьёшь?

В ответ он только презрительно хмыкает.

– Вернее, пока что ты оставишь меня в живых? – продолжаю уточнять я.

– В данной ситуации нам стратегически выгодно выжить и держаться вместе, – сообщает он с таким видом, будто очевиднее этого факта просто ничего не может быть.

Я всё ещё туго соображаю:

– Эрик, на нас объявят гон, нас будет искать каждая шавка и каждый охотник. Законники вынесут нам приговор, а альянс будет преследовать, пока снова не загонит в угол …

– Вот именно! – не дав мне договорить, резко вставил Эрик. – Подыхать я не собираюсь, и навязывать мне правила игры тоже не позволю. Иди и собери пожрать, захвати так же предметы первой необходимости, аптечку, ножи, верёвки и прочее. Просто сделай это, Николь! – ему приходиться рявкнуть на меня и только тогда, качая в  недоумении головой я отправляюсь выполнять его поручение.

На своё усмотрение я собрала сумку, я специально обшарила всю яхту, но так и не нашла тела Эмбер. Подозрительным мне кажется всё происходящее, я даже самой себе уже не верю. Снова возвращаюсь в рубку.

– Где она Эрик?

– Хитрая сучка прыгнула за борт, раскусив мои намерения, едва она меня засекла. Так что твоя бабуля нам ещё даст прикурить, а теперь сядь в угол и заткнись, – он не смотрит на меня, но как бы это передать … полностью обращён ко мне.  – Можешь молиться, я так понимаю, от тебя и этого можно ожидать. Или тебе стало жалко старушенцию?

Сказать, что мне не нравится его тон – значит ничего не сказать, но какая-то часть меня словно в отключке иначе не объяснить почему я послушно делаю то, что он мне велит.

«Не твоё собачье дело» – выражение, которое пошло именно от вульфенов. Именно такое выражение написано на лице Эрика, когда я сквозь зубы всё-таки продолжаю интересоваться, что он такое задумал. И ему явно без разницы в каком я состоянии, я то холодею до полного безразличия, то клокочу от лютой злости. Этого парня ничем не пронять, он упорно движется к своей цели. Ненормальный! Впервые вижу такого неправильного альфу!

Эрик больше не лыбится и мне где-то даже обидно, что он нисколечко меня не боится.

– А теперь врубай чутье, и почувствуй в какой стороне ближайшая суша. Мы будем добираться туда вплавь. Сумку  я сам прихвачу, – с захлопотанным видом, пробираясь мимо меня выдаёт Эрик.

– Чем плохо это плавательное средство? До суши можно добраться и более комфортным способом.

– Нет. Топливо закончилось. К тому же я проделал пробоину, эта крошка скоро пойдёт ко дну. Пусть поищут.

– Но … п… – у меня просто нет слов, чтобы описать мои эмоции.

Ну вот … мне точно грозит язва на нервной почве. Плавать я не люблю, особенно в бушующем море, но разве меня кто-то спрашивал. Приходиться плыть. Вот бы мы с Эриком учуяли разную сушу.

…Как бы ни так. Пока я сплёвывая и чертыхаясь выбираюсь на берег, он уже пристроился на валуне, вытянув свои длинные ноги.

– И где мы находимся, умник?

– Скоро узнаем, – энерджайзер вскакивает, хватает сумку и начинает взбираться по склону.

Я остаюсь стоять как вкопанная. Через пару минут он оборачивается и глядит на меня со смешанным чувством недовольства и недоумения. – Кого ждём, принцесса? Ты в курсе, что тебе ведь даже трупом не светит стать? Если ты не будешь держаться рядом со мной, Ники, они поймают тебя снова, но уже вряд ли станут панькаться.

– Почему тебя это так заботит? Почему ты оставил меня в живых? Я в конце концов хочу знать правду! Прямо здесь и сейчас! – моя воинственная решительность стихает по мере его приближения. – Эрик…

В несколько прыжков он оказался рядом со мной. В воздухе и так пахнет грозой, а тут ещё эти пронизывающие серые глаза нагнетают атмосферу!

– Кажется, я упоминал, что тебе придётся неукоснительно слушаться меня. Никаких возражений и капризов, если хочешь выжить и поквитаться с клоунами из альянса, – прямо таки с нечеловеческой снисходительностью к абсолютному убожеству в моём лице, тянет Эрик, глядя на меня. – Так уж вышло, что женщин альф с королевской родословной было раз два и обчёлся. Парней конечно чуть больше и меня найдут кем заменить, тем же Алексом, например, а вот тебя нет, ты у нас сокровище, – клянусь ещё немного и у меня всё-таки сорвёт крышу. Эта ирония мне как быку красная тряпка. – Я не дам им перевернуть наш мир. Теперь я, Эрик Вуд буду контролировать ситуацию, а не она меня. За твою жизнь можно хорошо сторговаться, Ники, если вдруг возникнет критическая угроза. Ты мой козырь, Ники. Поэтому ты жива.

– А не много ли ты на себя берёшь?

– У меня гены то что надо. Сама же сказала, я супер вожак, – Эрик скорчил мне полу улыбку. – Вперёд, нужно исследовать местность. И вот ещё что – даже не вздумай сбежать от меня. Я всё-таки надеюсь, что ты не полная идиотка.

«Что ж, может, самое время раскрыть свои карты?»

– Я найду тех, кто сможет защитить меня гораздо лучше, чем ты, – вскинув голову, заявляю ему. На что он только мрачно вздыхает:

– Ты всё-таки идиотка. … Альянс ни перед чем не остановится, как ты уже успела заметить. И если эти твои защитнички тебе хоть как-то дороги – избавь их от столь печальной судьбы. Их уберут с дороги и численность их стаи в этом случае не важна. Николь, мы выстоим лишь вдвоём, объединившись, как бы бредово это ни звучало. …. Но тебе ещё нужно смириться с этими мыслями, – он разворачивается и уходит, больше не оборачиваясь. Он даже не сомневается, что я последую за ним.

И я следую. Это унизительно, мне как альфе принимать его лидерство, но я всё же не кретинка, как он утверждает  – я признаю, что в его словах есть разумная логика и что мы вынуждены запрячься в эту хрень вдвоём.

– Да это, мать твою, остров! – выношу я и без того очевидный вердикт после нашего пятичасового похода по кругу. – И кто-то очень дальновидный утопил  нашу яхту. Мы с тобой и правда останемся вместе до конца потому что деваться нам некуда! Отлично спрятались! – почему он не злится, как бы я ни пыталась? – Мы теперь чёртовы Робинзоны! О, милый, это была прекрасная идея решить все наши проблемы!

– Не истери. Мы выберемся, – во-первых, его это ни капли не смущает, во-вторых, он спокоен как удав. Смотрит вдаль, уперев руки в бока. А я уже представляю, как мы качаемся по этому песку и я метелю его кулаками.

– Как интересно мы выберемся? На морских черепахах?

– Пора подкрепиться, – Эрик, безразличный к моему сарказму начинает рыться в сумке, насвистывая какую-то ужасную мелодию. – А что, протеиновые батончики ты не додумалась захватить? Сколько раз  ты жила в лесу, Ники?

– Ни разу. Я не настолько дикая и не настолько одиночка. … Правда, – добавляю после брошенного на меня скептического взгляда. – А у тебя есть своя стая? – его выдержка просто вызывает восхищение. Но я же так не могу, мне срочно нужно отрыть в нём причины для моей ненависти.

– Хочешь узнать меня поближе? – хмурясь, уточняет Эрик, снова мельком взглянув на меня. – Стая … была.

– Не говори так, будто нам уже не суждено быть вместе с нашими семьями!

Он только вздыхает и отворачивается. Едим в полном молчании и на приличном расстоянии друг от друга, чтобы не беситься. Меня раздражает как он жуёт и шуршит пакетиком, как жмурится и качает носком.

 Вроде бы накал противостояния альф немного отступает, но нас друг для друга всё ещё много.

… Я не могу заставить себя не думать  о Тиме. Свернувшись калачиком на хвойном настиле под звёздным колпаком ночного покрова, в этой безлюдной точке земного шара – я горюю из-за расставания с ним. Не хочу и не могу мириться с неизбежностью. Не знаю, найду ли я в себе силы отказаться от возможности быть с любимым. Отречься от этой сумасшедшей эйфории и прилива адреналина в моменты когда Тим рядом со мной, от того состояния, что делает меня счастливее и сильнее. Пока что жизнь без Тима не имеет для меня большого смысла.

Слышу, Эрик тоже мается бессонницей.

– Ты уже встретил свою избранную? – еле слышно нарушаю я тишину ночи.

– Ага, – отвечает только лишь спустя несколько минут. – Но я сделал ей шикарный подарок – прошел мимо.

Поднимаю голову и взволнованно всматриваюсь в его невозмутимый профиль.

– Эта связь, как ни крути – делает нас уязвимыми и зависимыми. Такой себе своего рода капкан, – продолжает философствовать Эрик. – Да, это дарит нам непередаваемое наслаждение, полноту чувств, смысл жизни. Но так же является точкой самой острой боли. Боли иного характера того самого места, которое не заживает. И я решил, что ни у кого не будет такого влияния надо мной. Не хочу сойти с ума, если вдруг потеряю свою истинную любовь. Та девушка и так проживёт без меня яркую и я надеюсь счастливую жизнь. Оборотни паруются и без мистической связи, избранные есть не у всех.

– Мне тебя не понять, – снова ложусь на спину и из сотни тысяч звёзд надо мной выбираю одну.

Не могу пока определиться что мне не нравится больше всего – его дерзкие ухмылочки или эта дурацкая манера хмыкать и вздыхать после моих слов.

– Из всего могу сделать вывод, что ты благополучно снюхалась со своим волком. Ну, и каково тебе теперь знать, что его руки больше никогда к тебе не прикоснутся?

– Чушь! Мы что-нибудь придумаем, например, перебьём всех членов альянса, и через время я снова буду с Тимом!

– Нуууу конеееечно, – скептически тянет Эрик, и в этот момент я ненавижу его сильнее всего. – Он видать и правда классный пацан, раз стоит тысячи жизней и твоей собственной шкуры.

– Ты не знаешь о чём говоришь, ты от этого отказался! – разъярённо огрызаюсь я. – А твои руки разве не замараны кровью вульфенов?

– Я был вынужден!!! – он всё же срывается на крик, но тут же успокаивается, – Я всегда соблюдал закон и знаю цену загубленных душ. Мы вправе убивать лишь в двух случаях – в целях самосохранения и животных ради пищи. Ситуация на яхте была критическая – мы защищались. Но всех мы не перебьём, Ники, пока в их головах будет бродить идея расцвета эры нашего племени. Здесь нужна хитрая тактика. И учти, если тебя вдруг станут шантажировать жизнью этого твоего Тима – я сам его прикончу. Ради твоих сопливых воздыханий я не подставлю под угрозу сосуществование нашего народа и людей. Альянс собрался нарушить это равновесие, и если жизнь твоего милого будет необходимой жертвой – ты пойдёшь на это.

– Я тебя уничтожу … порву на мелкие куски…

– Ой-ой, напугала ежа голой задницей! – не даёт он мне договорить.

«Вот так мы и жили душа в душу, то он мне, то я ему».

На этом острове больше ни души. Мы заперты здесь, окружены водой, заточены в оболочку своего разума. Пленники инстинктов, своей сверхъестественности. Но животного в нас лишь часть, а человеческое мышление вынуждает анализировать и подстраиваться к обстоятельствам.

С рассветом тихо ухожу бродить по окрестностям. Но когда солнце становится в зенит – снова возвращаюсь к Эрику. Что странно. Убеждаю себя, что это жуткий голод заставил меня уступить и прогнуться.

Эрик же к этому времени даже выловил пару рыбин и развёл огонь.

– Не соскучился? – близко не подхожу, но не язвить не могу. – Да ты у нас добытчик.

– Кто же … если не я. … Угощайся, не стесняйся, – иронии ему тоже не занимать. – Видала что-нибудь интересное? Встречала кого-нибудь?

– Любишь издеваться? – скривилась я как обычно.

– Как и ты. … А вот я видел окольцованных птиц, пернатые гнездятся здесь. Судя по флоре и фауне – мы на Гавайских островах, а это один из не заселенных заповедных островов. И люди время от времени сюда наведываются. Так что…

Какое интересное ощущение. Если ещё совсем недавно по отношению к Эрику во мне бушевали ярость и неприятие, то теперь мой внутренний шторм стихает, на меня лишь иногда накатывают слабые волны агрессии и тут же отпускает. Вот и сейчас, вспыхнув как спичка, разозлившись на этого эрудита, я чувствую облегчение уже буквально через пару минут.

– И чем займёмся? – спрашиваю ленивым тоном. – Жаль мяч не захватили.

– Всё к лучшему, у нас будет время притереться, разработать стратегию, в конце концов, перестать провоцировать друг друга, – спокойно протягивая мне рыбу на импровизированной тарелке, которой служит широкий лист какого-то растения, Эрик сканирует меня своим проницательным взглядом. Он конечно ожидает от меня всякого, но по этим глазам вижу, что он верит в свою теорию партнёрства альф.

– Надеешься, что мы подружимся?

– У нас не будет других вариантов, Ники, – его серые глаза пристально всматриваются в мои. Непроизвольно покрываюсь мурашками. – Остальные решения не выход, –  добавляет Эрик, словно мои мысли для него открытая книга.

– Ладно … посмотрим, – на этот раз вздыхаю я.

Рыба, приправленная травами и каким-то кислым цитрусовым, получилась обалденно вкусной. Меня как девушку должны были бы задеть кулинарные способности парня альфы, но я лишь сдержанно улыбаюсь, благодарю, что за гранью фантастики и бегу к воде.

Мы наблюдаем друг за другом. Усваиваем новые условия. Это нелегко и за один день свою натуру не перестроишь, если это вообще возможно.

    Решаю проверить теорию на практике. Эрик, зайдя по пояс в воду что-то высматривает на дне. Он слышит, что я подбираюсь к нему, но явно не ожидает фонтан брызг себе в спину.

Резко развернувшись, он отвечает мне тем же – и дурачась, мы вздымаем вверх целые водопады. Из-за пелены воды не сразу замечаю его прыжок в мою сторону. Эрик хватает меня за талию и мы оба оказываемся под водой. Я пытаюсь всплыть, мне не хватает воздуха, изворачиваюсь, дёргаюсь, почти дерусь за жизнь, но у него мёртвая хватка. После сильного толчка оказываюсь уже на берегу, одновременно кашляю и с болью жадно хватаю воздух, невзирая на то, что Эрик прижал меня к песку своим телом.

– Это тебе пища для размышлений, Ники, – бормочет он мне в ухо, ничуть не запыхавшись, – Когда тебя снова будут одолевать сомнения по поводу моего лидерства. Я скрутил тебя играючи одним мизинцем. Я не задаюсь, обычная констатация – я сильнее и если придётся я смогу защитить нас обоих. В этом огромном мире, где тебя предают даже близкие по духу и по крови – только моя спина окажется за твоей спиной, принцесса. Неожиданно мы оказались против всех, ну, или все против нас и мы не выбирали подобную участь – она выбрала нас с тобой. Так давай сломаем вековые стереотипы, объединимся и победим. Я верю в такую возможность. Просто давай начнём доверять друг другу. Я тебе не враг, я лишь один сейчас тебе не враг.

– Но … альфы не водятся с альфами, – моё слабое возражение не убеждает даже меня саму. – Мне дико страшно, Эрик, – добавляю я, через вымученную паузу, – … И чёрт, ты тяжелый!

Он скатывается и садится рядом. На долю секунды наши взгляды скрещиваются, но я предпочитаю смотреть на свои шевелящиеся в песке пальцы ног.

– Я работаю над собой каждую  минуту, Ники, и сам поражён своими результатами, – произносит он, и я знаю, что он всё ещё продолжает на меня пялиться. – В твоём присутствии на меня ещё, правда, накатывают лёгкие приступы удушья и в голове словно лопаются пузырьки от шампанского, но в целом мне даже нравится подобный вызов.