Текст книги "Для единственного..."

Автор книги: Лаура Дэниелз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

В каком-то смысле Китти понимала, что он испытывает, ведь и сама чувствовала себя так, будто ее смело ураганом. Наверное, ей следовало предпринять какие-то действия – оттолкнуть Рика, дать пощечину, обозвать нахалом, – однако она продолжала стоять неподвижно, глядя на него снизу вверх. В ее висках оглушительно стучала кровь, эхом отдаваясь словно в опустевшем мозгу. Никакого негодования Китти не испытывала, а изобразить его у нее не было сил. Она еще никогда так не целовалась. Ни с кем.

Ей даже в голову не приходило, что поцелуй способен породить такую лавину ощущений.

Наконец Рик отстранился, оттолкнувшись от стены.

– Прости, я... не нарочно. Не обижайся... Не знаю, что на меня нашло... Это у меня впервые, прежде я так на женщин не набрасывался. То есть... Ох, дьявол, что я несу! – Рик провел ладонью по лицу. – Я имею в виду, что не целовал женщин, если они сами того не желали.

Вот видишь, дорогуша, твое реноме не пострадало, прокатился в голове Китти чей-то язвительный смешок. Этот красавец думает, что ты не хотела целоваться с ним. Но он ошибается, верно?

Китти похолодела. Перед ней вдруг встала голая, ничем не прикрытая правда: подспудно она давно уже стремилась к чему-то такому, что произошло минуту назад. Наверное, с того самого момента, когда Рик прикоснулся к ней у минерального источника. Вызванное этим открытием потрясение помешало ей сразу осознать другую сторону услышанного от Рика. Лишь спустя несколько мгновений она сообразила, в чем суть. Подобное у меня впервые, сказал он, и это было чистой воды враньем. У такого прожженного ловеласа если что-то и случалось впервые, то давным-давно. А сейчас он использует отточенные, насквозь лицемерные фразы в расчете на доверчивые женские сердца.

Последнее соображение в значительной степени отрезвило Китти. Нет уж, ей Рик голову не заморочит. И не вскружит. Не на ту напал.

Ну да, разумеется, вновь насмешливо прозвучало в ее мозгу. Ведь это не ты только что таяла от поцелуя с тем, кого считаешь прожженным лицемером. И не тебе потребовалось собрать воедино всю силу воли, чтобы не кинуться парню на шею.

Сердце Китти тревожно сжалось, душа наполнилась ощущением приближающейся опасности. Ясно как день, что для Рика этот поцелуй был лишь развлечением. Так сказать, приятным дополнением к более серьезной финансовой игре, которую он вел с Эвелин. Но для Китти – совсем другое дело. Неожиданно для себя она проникла в такие высокие чувственные сферы, о существовании которых даже не догадывалась. Не было у нее пока такого приятеля, который сумел бы помочь ей в подобном путешествии. И как обидно, что впервые она испытала такие острые ощущения с банальным проходимцем!

Проглотив досаду, Китти отделилась от стены, обогнула Рика и свернула в коридор, который здесь, на третьем этаже, был очень коротким.

– Китти, прости... – негромко прозвучало ей вслед.

Взявшись за ручку своей двери, она оглянулась.

– Сделаем вид, будто ничего не было – хорошо?

Несколько мгновений Рик молчал, потом пожал плечами – неуверенно, как ей показалось.

Задерживаться Китти не стала, вошла в свою комнату и закрыла дверь. Затем прислонилась к ней спиной, закрыла глаза и плотно сжала дрожащие губы. Ей захотелось расплакаться – впервые с того времени как она немного освоилась с мыслью, что ее матери больше нет...

11

Когда Китти ушла, Рик тоже направился в свою комнату. Там машинально вынул из кармана пиджака блокнотик, с которым никогда не расставался, и механически записал перечень блюд, отведанных в ходе первого в этом пансионате ужина: мясо в горшочке, слойки, вишневый пирог, взбитые сливки, кофе. Однако думал совсем о другом. О Китти и своей непонятной выходке. И что на него нашло? Вообразить только, это он, который саму Китти считает странной! Ну зачем, спрашивается, нужно было ее целовать? То есть поцелуй-то был хорош, просто замечателен, взволновал его сверх всякой меры, но это-то и плохо. Зачем ему Китти? Почему он ходит за ней, даже бегает, всматривается в лицо, вслушивается в звуки голоса, интонации речи? Почему она так сильно волнует его?

Рик на миг зажмурился, заново переживая недавний поцелуй. Губы Китти такие нежные, сама она трепетная, податливая, готова была растаять в его объятиях... хотя вообще-то о них говорить не приходится, ведь согласно выдвинутому условию руки пускать в ход запрещалось.

Уголки губ Рика сами собой приподнялись в улыбке. Китти явно не искушена в интимных играх, иначе знала бы, что любой запрет лишь пробуждает фантазию. Впрочем, девчонка совсем молоденькая, все впереди. Постигнет еще подобную науку. Эх, а все-таки не следовало ее целовать! Как она посмотрела на него, когда все кончилось... У него до сих пор перед внутренним взором ее голубые глаза с томным и одновременно изумленным, но с примесью досады, выражением. Не привыкла она к подобным вольностям, сразу заметно – девушка порядочная, как о таких говорят. И наверняка его предположение верно: кто-то из парней обошелся с ней грубо, потому она и относится с предубеждением ко всем остальным. Вот и к нему, Рику, так же, хотя он перед ней ни в чем не провинился. Хотя... Ох, дьявол, этот поцелуй! Нехорошо получилось. Надо еще раз извиниться.

С этой мыслью Рик направился к двери, открыл ее... и увидел, что то же самое сделала Китти. С единственной разницей – она уже шагнула в коридор. Когда ее взгляд упал на Рика, она заметно вздрогнула.

– Ты все еще здесь?!

– Конечно. Ведь я ваш постоялец – не забыла?

Сверкнув глазами, Китти захлопнула дверь и двинулась к лестнице.

– Помню!

Рик поспешил за ней.

– Постой, нам нужно поговорить...

Она уж спускалась по ступенькам.

– Не нужно.

– Но я хотел еще раз попросить прощения...

Китти ускорила шаг.

– Не стоит.

– Нет-нет, я был не прав и должен...

Китти мельком взглянула на него, сворачивая на площадке второго этаж на следующий лестничный пролет.

– Я же сказала – забудь.

– Китти!

Рик догнал ее лишь в холле. Хотел было схватить за руку, но счел за благо этого не делать. Тем более что Китти вдруг сама обернулась.

– Послушай, оставь меня в покое. Ладно? Приехал отдыхать, вот и отдыхай! Гуляй, дыши свежим воздухом, пей минеральную водичку и...

– Хорошо, только скажи, что прощаешь меня.

Китти сжала губы.

– Не отстанешь?

– Нет, пока не добьюсь ответа.

– Что ж...

Отвернувшись, Китти решительно зашагала по коридору, и Рику не осталось ничего иного, как вновь двинуться за ней. Но она вдруг толкнула какую-то дверь, и оба они вошли в просторное помещение – Рик не сразу сообразил, что это гостиная.

Там находились все постояльцы пансионата – все, кроме Эвелин. Их было немало – десять человек. Они расположились кто где, но каждый имел при себе – на коленях, на столике или на подлокотнике кресла – табличку с крупными цифрами. Как только Рик обратил на это внимание, какая-то коротко стриженная девушка отчетливо произнесла:

– Пятьдесят девять!

– Есть, – спустя несколько мгновений откликнулся кто-то.

И тогда Рик догадался, что они играют в лото. В старое доброе лото с карточками и деревянными бочонками. Играли, попивая кто кофе, кто крюшон, а кто и коктейль с каплей спиртного. Уже знакомая Рику девчушка по имени Полли, болтая ногами на диване, то и дело ныряла рукой в ярко-пестрый пакет с воздушной кукурузой. Ее мать, Шерил, сидела рядом. Обе участвовали в игре.

– А вот и наш новый постоялец! – воскликнула другая знакомая Рика, Нэнси, супруга седовласого Фреда Фоггерти. – Тот самый, о котором я вам рассказывала, Рик Райли.

– Добрый вечер, – несколько растерянно пробормотал тот.

– Мы тут играем на мелкие деньги, – продолжила Нэнси. – Прошу вас, Рик, присоединяйтесь к нам. И вы, Китти, тоже. – Она бросила взгляд на стриженую брюнетку, в руках которой находился алый атласный мешочек с кучкой пронумерованных бочонков. – Полагаю, ради такого случая стоит начать игру заново. – И добавила, с добродушной улыбкой оглядев остальных: – Если никто не возражает, разумеется.

– Спасибо, лично я сыграю с удовольствием, – сказала Китти, отодвигая стоявший возле круглого стола стул.

– А вы, Рик? – Нэнси похлопала по подлокотнику соседнего с ней кресла. – Идите сюда, здесь вам будет удобно.

Он растерянно огляделся.

– Собственно, я не имел в виду...

Договорить ему не дали, принялись упрашивать, поддержали Нэнси. Сначала приглашение подхватила Шерил, затем средних лет супруги – Лиз и Джаспер Торн из Олимпии, как позже выяснил Рик. Потом весело подключилась и молодежь, две студенческие пары – Мег и Ник, а также Лина и Джейсон. Именно Мег была той стриженой девушкой, которая называла номера. А уж когда Фред Фоггерти, пригладив седые усы, встал с дивана, чтобы лично проводить Рика к креслу, которое указала Нэнси, тот понял, что побеседовать с Китти наедине ему сегодня вряд ли удастся.

Что ж, хотя бы скоротаю вместе с ней вечерок за здешними непритязательными забавами, подумал он.

И ошибся, потому что и тут Китти обвела его вокруг пальца. Одну игру сыграла, но потом, извинившись, ушла – под тем предлогом, что в комнате Эвелин Мерроу стоит неубранная после ужина посуда, которую следует отнести на кухню. Встать и последовать за Китти Рик не мог – ему оставалось лишь отсрочить попытку примирения до завтра.

Однако дальнейшие события показали, что он рано смирился с ситуацией. Выяснилось это, как ни странно, когда время перевалило за полночь и в пансионате все утихло, так как большинство постояльцев погрузилось в сон.

Китти не лукавила, покидая гостиную, – она действительно отправилась наверх, к Эвелин. Негоже было оставлять вдовушку до утра с горой грязной посуды. Ну, не с горой, конечно, тут Китти слегка преувеличивала, но полный поднос набрался. С ним она, пожелав Эвелин спокойной ночи, двинулась вниз, на кухню. В холле на минутку задержалась, прислушиваясь к звукам, доносившимся из гостиной, где продолжалась игра в лото, и ее губы тронула усмешка: Рик влип надолго. Но уже в следующую минуту Китти прерывисто вздохнула и продолжила путь.

На кухне она перемыла всю принесенную посуду, смахнула тряпкой крошки со стола и немного подмела пол, заметив на нем какие-то прутики. Потом сполоснула руки, огляделась напоследок и покинула кухню, выключив за собой свет. В коридоре постояла задумчиво, после чего побрела к двери заднего крыльца. Выйдя в сад, направилась к увитой диким виноградом беседке. Там опустилась на скамью, поставила локоть на деревянный стол, подперла ладонью подбородок и вновь грустно вздохнула. Хорошо и спокойно было тут в тишине ночного сада, но еще лучше Китти чувствовала бы себя, если бы не сознание того, что в доме сейчас находится Рик Райли. К сожалению, он занимал все ее мысли, мешая наслаждаться прекрасной летней ночью.

Долго сидела она в одиночестве, вновь и вновь прокручивая в памяти события нынешнего дня. Некоторое время ей удавалось не думать о том злосчастном поцелуе, однако потом воспоминания нахлынули с такой силой, что она будто заново пережила все в мельчайших подробностях: нежное прикосновение губ, деликатное, но настойчивое проникновение языка и вызванную им вспышку чувственности. Даже сейчас, хотя никакого Рика рядом не было, в глубине тела Китти разлилось сладостное тепло, и вскоре она так разгорячилась, что у нее участилось дыхание и над верхней губой выступила испарина.

Ох нет, надо отвлечься от этих коварных мыслей...

Китти встала и бесшумно двинулась обратно среди залитых лунным светом деревьев.

В доме уже все угомонились. Гостиная опустела, постояльцы удалились по своим апартаментам. Китти выключила ненужный свет, оставив лишь ночники в холле и на лестнице, затем тоже поднялась к себе на третий этаж. Тут ее сердце вновь пустилось вскачь, ведь Рик находился совсем близко, в комнате, противоположной ее собственной.

А может, и нет его там, подало голос подсознание. Может, из гостиной он отправился к вдовушке и сейчас применяет к ней весь комплекс навыков ловеласа. Об этом ты не подумала, дорогуша?

Мгновенно помрачнев и борясь с новым всплеском ревности, Китти скрылась в своей комнате. Как же избавиться от этого наваждения?

12

Она лежала в постели, пытаясь читать запутанный детектив в мягкой обложке, когда в ее дверь поскреблись. Сначала тихонько, потом, через минуту, громче.

Китти села, опустив ноги на коврик. Кто это может быть в такой поздний час? Неужели Рик? Да, наверняка он. Но что ему нужно? Мало развлечений с вдовушкой? Или вновь явился со своими дурацкими извинениями?

Тут раздался довольно громкий стук, и Китти разозлилась. Что себе позволяет этот красавец! Всех постояльцев перебудит...

Накинув поверх ночной сорочки халат, она направилась к двери, резко распахнула ее, собираясь высказать Рику все, что о нем думает... и отпрянула, так как в комнату ввалился Джеф! Наверное, он стоял, упираясь в дверь рукой или плечом, и, когда та отворилась, потерял равновесие. Но это было еще не все: в комнату словно вкатились клубы сильного парфюмерного запаха – Джеф явно переборщил с одеколоном.

– А, малышка, я знал, что ты не спишь! – радостно воскликнул Джеф, взмахнув пивной банкой.

– Я тебе не малышка, – сухо обронила Китти, сверля его сердитым взглядом.

Однако Джеф, ничуть не смутившись, оглядел ее с головы до ног и провозгласил, масляно поблескивая серыми, навыкате глазами:

– А по мне, ты как раз малышка! И еще лапочка, кошечка, сахарок, птичка, рыбка и...

– Джеф! Что тебе нужно? И вообще, что ты здесь делаешь? Разве вы с Энни не уехали домой, в деревню?

Он расплылся в улыбке.

– Уехали. Энни я отвез. Думаю, она сейчас в постельке, под боком у своего Чака. А я, как видишь, вернулся к тебе.

Только сейчас Китти заметила, что Джеф прифрантился, надел новые синие джинсы, черную рубашку, а поверх нее того же цвета кожаный жилет – возможно, чтобы замаскировать наметившееся брюшко. Однако рубашка была мало того что с длинным рукавом, так еще и вельветовая – явный избыток для нынешней жаркой погоды. Поэтому Джеф раскраснелся, его белесые кудряшки прилипли к покрытому испариной лбу.

Китти отметила про себя все перечисленное и лишь затем осознала суть последней фразы Джефа. Вернулся к тебе, сказал он. К тебе. То есть к ней, Китти.

В ее мозгу словно прозвенел тревожный звонок. Кажется, у нее проблема. Похоже, Джеф вознамерился взять ее штурмом. Ведь не зря он всегда всем своим видом демонстрировал, что не воспринимает всерьез ее отказ идти на какое бы то ни было сближение. Рано или поздно Джеф предпринял бы атаку – но почему выбрал именно эту ночь?

Через минуту Китти получила ответ на свой вопрос. Приложившись к банке, Джеф влил в рот остатки пива, а саму банку, не найдя ничего лучше, поставил у дверного косяка на пол. Взамен вынул из глубокого внутреннего кармана жилета плоскую бутылочку виски. Отвинтив крышечку, протянул сосуд Китти.

– Хлебни, малышка, ночка у нас будет веселая! Как я рад, что твоя тетушка уехала, ты не представляешь. Наконец-то не будет вертеться рядом и совать нос не в свои дела. Да и тебе облегчение: не нужно изображать скромницу в расчете на доброе отношение родственницы!

Изображать скромницу... Вот как он все это понимает.

Китти решительно отстранила руку с бутылкой.

– Жаль тебя разочаровывать, но приехал ты напрасно.

Джеф намека не понял.

– Нет-нет, малышка, не волнуйся, все будет хорошо. Сейчас я тебе объясню, вот только приложусь... – Он припал губами к горлышку бутылки, глотнул, причмокнул и довольно ухмыльнулся. – Зря отказываешься, глоток спиртного помогает расслабиться... Так вот, послушай меня: главное то, что мы можем быть спокойны – твоя тетка не нагрянет неожиданно, в самый неподходящий момент. Остальное неважно. А взаимопонимание мы с тобой найдем, будь уверена. Ведь я замечаю, как ты иной раз на меня смотришь. Да и сам ворочаюсь ночами, представляя, как ты кукуешь тут одна в кровати, когда это время можно использовать с большим толком. Но теперь-то нам никто не мешает, так сказать, соединиться, тетки твоей нет...

С этими словами Джеф двинулся к Китти явно намереваясь заключить ее в объятия. Однако она ловко нырнула под его рукой, тут же очутившись в коридоре.

– Эй, я тут!

Пока Джеф разглагольствовал, она успела собраться с мыслями и пришла к заключению, что спорить с ним бесполезно – тем более что он навеселе, – лучше, применив хитрость, выставить его из пансионата.

Джеф поворачивался медленно, Китти тем временем покосилась на комнату Рика. Ей показалось, что дверь там приоткрылась, образовав щель, хотя в полумраке легко можно было ошибиться. Не сумев прийти к однозначному выводу, Китти вновь сосредоточилась на Джефе, тем более что он уже вышел в коридор.

– Ах ты, хитрюга, обманула меня! Хочешь, чтобы я тебя поймал? Ладно, малышка, поиграем...

Китти изобразила улыбку.

– Только не здесь, ладно? Иначе всех постояльцев разбудим. Лучше идем вниз.

Джеф на миг задумался, использовав эту паузу для того, чтобы в очередной раз приложиться к горлышку бутылки.

– Вниз? Что ж, можно и вниз. Там найдется укромное местечко.

Добившись согласия, Китти сразу двинулась к лестнице – чтобы не дать Джефу возможности передумать. Но тот послушно последовал за ней, и так они спустились в холл. Не останавливаясь, Китти двинулась еще ниже, на хозяйственный уровень пансионата. Как ни странно, Джеф не выказал никаких возражений, тем самым вселив в ее сердце уверенность, что ей удастся реализовать свой план.

– А знаешь, я думаю, лучше вообще уйти в сад, – сказала она, поравнявшись с кухней. – Там хорошо, травка... К тому же ни мы никому не помешаем, ни нас никто не потревожит.

Но тут Джеф заартачился.

– Нет, малышка, в сад не пойдем. У меня идея получше – расположимся в кладовке. Там есть диван – старенький, но удобный. Для нас в самый раз.

Кладовкой в пансионате называли довольно большое подсобное помещение с несколькими шкафами, множеством полок, с дополнительным к кухонному, более вместительным холодильником и отдельным морозильником. И там действительно стоял диван.

Китти прикусила губу. Так вот почему Джеф согласился спуститься сюда!

Не успела она подумать об этом, как он крепко обнял ее за талию и потащил вперед. В следующую минуту распахнул дверь кладовки, без всяких церемоний втолкнул Китти внутрь и щелкнул выключателем. Под потолком тускло зажглась лампочка без абажура.

– Эй, что ты себе позволяешь! – крикнула Китти.

Джеф усмехнулся.

– Извини, малышка, если что не так. Просто мне не терпится забраться к тебе под халатик.

С этими словами он в два глотка допил виски, на секунду прижал тыльную часть кисти к губам, после чего швырнул опустевшую бутылку на мешки с картошкой и двинулся к Китти.

– Ну, иди ко мне, милая...

Недолго думая, она метнулась к ближайшей полке и схватила за горлышко одну из лежавших там рядами бутылок с вином.

– А, теперь и тебе захотелось выпить... – пробормотал Джеф. – Давай лучше потом, после того как позабавимся с тобой. Раздевайся скорей...

– По-моему, дама не хочет раздеваться, – вдруг раздалось с порога.

Джеф заслонял вход, поэтому Китти не видела, кто там появился, но голос узнала сразу. Рик... Как он здесь оказался? Неужели впрямь наблюдал за происходящим из-за приоткрытой двери своей комнаты? Выходит, не был он у вдовушки... Или успел уже вернуться?

Заинтригованная неожиданным появлением Рика, Китти даже не заметила, что думает совсем не о том, о чем следовало бы думать в эту минуту.

– Дама хочет, – механически произнес Джеф, оборачиваясь, – иначе не привела бы меня сюда. А, это ты, парень... Что ты здесь забыл? Ну нигде покоя нет! Иди себе подобру-поздорову, не мешай, ты здесь третий лишний.

Однако Рик проигнорировал эти слова. Он смотрел мимо Джефа на Китти. Та в свою очередь взглянула на него, отметив, что он в одних полотняных брюках, а футболка или что-то в этом роде находится у него в руках. Судя по всему, он спешил, поэтому не стал тратить время на одевание.

Продолжая пристально всматриваться в лицо Китти, Рик спросил:

– Я действительно мешаю?

– Нет! – возмущенно ответила она. – Он силой затолкал меня сюда!

Джеф оглянулся на нее.

– Врать-то зачем? Ты по своей воле сюда пришла.

– Только для того, чтобы выставить тебя из пансионата. Вспомни, я с самого начала сказала, что ты напрасно прикатил посреди ночи. А еще раньше ясно дала понять, что со мной у тебя ничего не выйдет!

Рик перевел взгляд на Джефа.

– Слышал, парень? Девушка не желает с тобой общаться. Поезжай домой и проспись хорошенько.

– Как-нибудь без советов обойдусь, – буркнул тот. Заметно было, что он как-то потух. Настраивался на одно, а вышло совсем другое. На его раскрасневшейся физиономии читалось разочарование. Немного помолчав, глядя на Рика исподлобья, он произнес: – Думаешь, тебе больше обломится? Ну-ну... Ладно, сейчас уйду. Только особо не радуйся. Сегодня твоя взяла, но это временно. Ты погостишь и уедешь, а я-то здесь постоянно!

Ухмыльнувшись, Джеф вразвалочку двинулся к выходу и прошел мимо Рика, нарочно задев того плечом. Затем, уже в коридоре, остановившись, кивнул на Китти.

– Уступаю! – После чего с хрипловатым смешком двинулся в сторону черного хода. Через минуту за ним с треском захлопнулась дверь.

Услышав этот звук, Китти облегченно перевела дух.

– Наконец-то... Спасибо, что ты помог, иначе пришлось бы прибегнуть к крайним мерам. – Она тряхнула бутылкой, которую продолжала держать за горлышко как гранату. – О, кстати, хочешь вина?

Рик бросил футболку на плечо.

– Не знаю... Разве что за компанию, если ты тоже выпьешь.

– Конечно. Думаю, по глотку не помешает – за успех в стычке с неприятелем.

Китти привела Рика на кухню, где нашлись бокалы, однако спустя всего несколько минут пожалела о своем предложении. Не из-за вина, а потому что Рик оказался очень близко и к тому же был до пояса обнажен. Причем самого его данное обстоятельство, похоже, ни капельки не беспокоило. Впрочем, ему наверняка не привыкать расхаживать в подобном виде перед состоятельными дамами. Один из приемов завлекания, так сказать. С другой стороны, сама Китти тоже была в ночной сорочке. Правда еще и в халате, так что одежки на ней хватало. А Рик... Строго говоря, полураздетым он выглядел даже лучше, чем в своем элегантном летнем костюме. От его широкой мускулистой груди трудно было отвести взгляд, к бугристым бицепсам хотелось прикоснуться, убегающая от пупка вниз, под брючный пояс поросль волосков завораживала. Прибавить к этому поблескивающие карие глаза, темные брови, белокурую шевелюру – и получится картина, запросто способная лишить девушку не только дара речи, но и здравого рассудка.

Поймав себя на том, что разглядывает Рика, Китти поспешно отвела глаза. И как раз вовремя, потому что, откупорив бутылку, он плеснул вина в бокалы, взял их и обернулся.

– Держи.

Беря бокал, Китти немного нервно провела языком по губам и произнесла наугад:

– Хорошо, что тебя разбудили наши с Джефом разговоры, иначе мне пришлось бы выкручиваться в одиночку.

Рик качнул головой.

– Я не спал.

– Нет? Ах да, наверное, ты привык ложиться поздно. С твоим-то образом жизни...

Едва договорив, Китти будто наткнулась на удивленный взгляд Рика.

– А какой у меня образ жизни?

Она слегка взмахнула бокалом.

– Ну, ночные заведения... Бары, рестораны, дамы в вечерних нарядах...

Рик едва заметно усмехнулся.

– Действительно, в ресторанах я бываю частенько.

Он и не думает ничего скрывать, проплыло в мозгу Китти. Впрочем, какой смысл, если все его действия на виду, в отношении той же Эвелин, к примеру...

Жаль, такой красавец, а влюбляться нельзя – бабник! Мало того, донжуан! Этот злорадный смешок из подсознания подействовал на Китти удручающе, ведь последние несколько минут ей приходилось бороться с собой. Вернее, с удивительно приятным теплом, которое разлилось в глубине ее тела, как только она как следует разглядела Рика.

– А знаешь, меня не удивляет, что Джеф решился на отчаянные действия, – вдруг произнес он, хрипловато и чуть сдавленно.

Китти на миг замерла, от звуков его голоса на ее предплечьях вздыбились тончайшие волоски.

– Почему?

Рик ответил не сразу. Медленно поднял руку, убрал с лица Китти выбившуюся из кудрей прядку, затем, едва касаясь, погладил по щеке.

– Потому что ты очень красива...

По-прежнему не двигаясь и почти не дыша, Китти смотрела, как он наклоняется к ней, и понимала, что сейчас повторится то же самое, что произошло днем – поцелуй. Разумеется, ее никто не держал, она могла отстраниться, отодвинуться на безопасное расстояние, но почему-то не сделала этого. Просто стояла и ждала. Ее странно потяжелевшие веки стали понемногу опускаться, как всегда бывает в преддверии поцелуя, она уже готовилась ощутить прикосновение губ Рика к своим... как вдруг он со вздохом досады выпрямился. В следующую минуту залпом выпил вино и поставил бокал на стол.

– Спасибо за угощение... Поздно уже, пойду к себе. Спокойной ночи.

В несколько шагов преодолев расстояние до двери, Рик скрылся в коридоре, а Китти осталась, изумленно глядя в пустоту.

Разумеется, она могла только догадываться, о чем думает в эти минуты Рик. Он же, поднимаясь по лестнице, пытался припомнить, когда еще ему выпадали такие насыщенные событиями сутки...

13

Следующие три дня прошли относительно спокойно. Джеф Китти не донимал, почти не попадался на глаза, работая в саду. Рик, наоборот, показывался часто, однако держался так, будто был обычным постояльцем – что, строго говоря, соответствовало действительности. Ведь не его вина, что Китти выделяла его среди других. Прочие тоже придерживались своего обычного образа жизни. Престарелая чета Фоггерти – Нэнси и Фред – просыпались раньше всех и первыми поднимались к источнику пить минеральную воду. Затем следовал общий завтрак, после которого к источнику отправлялись другие супруги – Лиз и Джаспер Торн. Обе студенческие пары – Мег и Ник, Лина и Джейсон, – запасшись сандвичами, уходили почти на целый день. Лазить по горам, как называла это кухарка миссис Роджерс.

Эвелин еще денек посидела у себя в комнате, но, после того как Рик вежливо уклонился от очередного приглашения на ужин, стала спускаться к столу, благо теперь у нее была элегантная трость, с которой не грех и покрасоваться. Воду из источника для Эвелин один раз принесла Китти, но потом ей удалось переложить эту обязанность на Рика.

Произошло это так. Зная, что Китти пойдет к источнику, Эвелин попросила Рика взять на себя роль сопровождающего. Дескать, негоже девушке носить тяжести, пусть даже речь идет всего-навсего о бутылке воды. Рик возражать не стал – наоборот, выразил готовность. Однако Китти рассудила иначе. Когда вновь настало время идти за водой, она попросту вручила Рику бутылку, сказав, мол, ты все равно отправился бы со мной, так сходи один, а я лучше помогу миссис Роджерс на кухне. Затем добавила, что в любом случае Эвелин приятнее получить воду от тебя, чем от меня. И Рику не осталось ничего иного, как согласиться с подобным доводом.

На этом история не кончилась. На четвертый день Эвелин выразила желание лично подняться к источнику, но непременно в обществе Китти и Рика. Заверила обоих, что нога ее почти в норме, у нее есть надежная трость – и к тому же в случае чего вы, мои милые, меня подстрахуете, верно? Китти знала, что в пансионате царит железное правило: желание клиента – закон. Делать нечего, пришлось исполнить каприз вдовушки.

И они отправились к источнику, хотя, по мнению Китти, ей с этой парочкой делать было нечего. Хотя позже она заметила, что Рик рад тому, что она отправилась к источнику вместе с ним и Эвелин. Данный факт озадачивал: разве не должен Рик стремиться к уединению с состоятельной дамой, которую он в настоящий момент окучивает, то есть все с той же Эвелин?

Или она интересует его лишь ночью? Или интерес сосредоточен исключительно на бумажнике? Вопросы, вопросы...

Странная это была прогулка. Передвигались они черепашьим шагом, потому что быстрее Эвелин идти не могла. Начала-то она хорошо, бодро двинувшись в путь, но быстро сдала и расстояние до леса проковыляла, с одной стороны опираясь на палку, а с другой – повиснув на согнутой руке Рика, однако при этом не забывая с ним кокетничать. Хватило ее лишь до лесной опушки. Здесь она запросила пощады – как будто кто-то заставлял ее тащиться в такую даль, – села на травку и велела Рику и Китти самим сходить к источнику. А Китти была так раздосадована всем происходящим, что не догадалась отказаться. И все же, несмотря на то что они с Риком остались один на один, ничего особенного не случилось. Он держался непринужденно, рассказывал что-то смешное – Китти была слишком напряжена, чтобы запомнить что именно. К Эвелин они вернулись быстро, та даже пожурила их за поспешность, мол, не дали отдохнуть. И действительно, обратный путь дался ей труднее. Под конец Рику и вовсе пришлось взять ее на руки. Так он и вошел с ней в холл пансионата, тем самым встревожив попавшуюся на пути горничную Энни, которая решила, что вновь что-то стряслось. К счастью, ничего, разве что Китти испытала очередной укол ревности, наблюдая, как Рик несет Эвелин вверх по лестнице, а та обвивает его шею рукой жестом новобрачной и смотрит на него просто-таки влюбленными глазами. Вот и еще одно доказательство, что Рик волокита и альфонс!

Э, да ты сама неравнодушна к парню, сказал ей в тот момент внутренний голос. И она сникла еще больше.

Именно тогда Китти наконец нашла ответ на вопрос, мучивший ее с той ночи, когда она неожиданно столкнулась с домогательствами Джефа. Почему Рик не предпринимает попыток сблизиться с ней? Почему, даже как будто задумав новый поцелуй ночью, на кухне, так и не завершил начатое? Ведь, учитывая его репутацию, можно предположить, что для него чем больше женщин, тем лучше. Ответ оказался прост: с нее, Китти, нечего взять. Растрачиваться же попусту Рик, очевидно, не намерен.

Вместе с тем все последние дни Китти не покидало подспудное чувство, что как альфонс Рик ведет себя, по меньшей мере, странно. Потому что с Эвелин он тоже вроде бы не спешит окончательно сближаться. Или же навещает ее тайком, но делает это так, чтобы все было шито-крыто.

И Китти приняла решение выследить этих двоих. Наверняка они встречаются втихую, иначе пребывание Рика в пансионате лишено смысла. Но одни только предположения Китти не устраивали, она желала знать точно.

Той же ночью, дождавшись, пока пансионат погрузится в сонную тишину, Китти отправилась в разведку. Выскользнув из спальни, она на цыпочках подкралась к двери Рика и прислушалась. Там было тихо, свет сквозь щели не пробивался. Правда, последнее ровным счетом ничего не доказывало. Рик вполне мог оставить свет включенным – в качестве свидетельства своего присутствия – и преспокойно отправиться к вдовушке.