Текст книги "Темная страсть"
Автор книги: Ларисса Йон (Айон)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– Джем?
Ладонь Кайнана легла ей на плечо, резко выдернув ее из этих размышлений, но успокоив своим теплом.
Господи, какой же он невозможно привлекательный: черные курчавые волосы, голубые глаза, смуглая кожа, – а его атлетическое тело создано для марафонов – как в постели, так и вне ее.
Джем заморгала.
– Прости, я задумалась.
– Мы все беспокоимся о Шейде и Скалк.
– Даже ты? В самом деле? – Вопрос прозвучал резче, чем ей бы хотелось, и Джем осторожно выровняла голос для следующего: – Ты правда беспокоишься о них?
– Думаешь, мне наплевать, потому что они демоны?
– Это приходило мне в голову.
– Я знавал людей, в которых было больше зла, чем в любом из них.
Этот его ответ дал ей надежду, легкое, трепещущее ощущение в животе.
– А ты смог бы… смог бы когда-нибудь… э-э… быть с демоном?
Вопрос вырвался у нее раньше, чем она успела остановить себя.
Давнее повреждение голосовых связок сделало его голос хриплым и низким. Но сейчас он стал еще более сиплым.
– О чем мы говорим? О сексе?
Во рту у нее пересохло, и трепет желания и одновременно волнения пробежал по телу.
– Я… я не знаю. Просто я… мог бы ты представить себя со… с демоном?
Один длинный палец скользнул вдоль ее скулы – самый интимный контакт, который когда-либо был у них.
– Никогда.
И он стремительно вышел из комнаты.
Кайнан резко остановился сразу за дверью ординаторской. Сердце его колотилось, дыхание обжигало горло. Полутемный больничный коридор сомкнулся над ним, и пришлось прислониться к стене, когда у него вдруг закружилась голова.
Что это, черт побери, только что было? За все годы, что знает Джем, он никогда не замечал, чтобы она относилась к нему как-то иначе, чем по-дружески, но внезапно показалось, что она…
Хочет его? Его? Почему? Он подпорченный товар и первостатейный болван. Не говоря уж о том, что в течение последних одиннадцати месяцев его либидо было таким же мертвым, как и его жена.
Но внезапно, когда он стоял там, его тело ожило, возродилось к жизни. Словно от встряски дефибриллятора.
Она же демон.
– Только наполовину, – пробормотал он сам себе.
Но и этого более чем достаточно.
Господи Иисусе! Он стоит тут, в коридоре, сражается с собой, тонкая ткань брюк униформы не скрывает его возбужденного состояния, а почему? Он только что ясно дал понять: у него никогда не будет ничего с демоном, даже чего-то такого поверхностного, как секс, ибо секс никогда не был для него поверхностным.
Да, братья, инкубы надорвали бы животы со смеху, если б узнали это про него. Он всегда считал секс неким таинством, происходящим между людьми, которые любят друг друга. Но тем не менее он не осуждает тех, кто не чувствует то же самое. Он был сыном девочки по вызову, которая ушла из бизнеса, когда его богатый женатый отец заплатил ей за молчание. Он видел и лучшее, и худшее в людях, когда рос, и потом, в армии, во время сражений. Люди порой совершают дурные поступки под влиянием стресса, или боли, или из-за своего воспитания.
Может, он просто неправильно понял вопрос Джем. Может, она говорила не о сексе – по крайней мере не о сексе с ней.
А может, он законченный идиот, потому что прекрасно знает, о чем был разговор, и его дружок под ширинкой знает тоже.
Впрочем, это не имеет значения, потому что между ними ничего не может быть, какой бы сексуальной она ни выглядела в своих кожаных мини-юбках и черных чулках, которые, как он только что осознал, казались невероятно возбуждающими.
Проклятие! Он по уши в дерьме и понятия не имеет, как вытащить себя из него.
Глава 6
Шейд мерил шагами темницу, размышляя, как им выбраться из подземелья. Он наблюдал за тюремщиками, которые приходили и уходили, пытаясь определить их разновидность и пол. Если соблазнить женскую особь, это дало бы им лучший шанс для побега, и до сих пор он видел двух: женщину-имп, которая забирала его из темницы, и еще одну, которая кормила их.
Руна уснула несколько минут назад, поэтому он сел рядом с ней, спиной к стене, и стал думать о Роуге. Шейд надеялся вспомнить что-то проливающее свет на причины, по которым Роуг обвиняет Шейда и братьев за случившееся с ним во время пожара в «Бримстоне».
Первый вызов в тот день был провальным. К тому времени как Шейд и Скалк прибыли в переулок, где был ранен соулшреддер, он умер, оставив после себя лишь маслянистую лужицу на земле. Вернувшись с вызова. Шейд свернул к заброшенному гаражу, преодолев по спирали несколько уровней под Нью-Йорком. Глубоко под землей мерцала дверь, невидимая для людей, но путеводная для демонов. Шейд нажал кнопку на приборной доске кареты «скорой помощи», и ворота открылись, впуская машину. Они очутились внутри гигантского паркинга, примыкающего к больнице.
Поставив «скорую» в бокс, он направился в комнату отдыха, где Эйдолон спорил с Рейтом из-за какой-то глупости, без сомнения. Роуг прислонился к стене, не спуская глаз с Солайс, медсестры-вампира, когда та наклонилась за чем-то в холодильнике.
– Шейд, – сказал Роуг со своим ирландским акцентом. – Я пытаюсь уговорить наших братьев поехать в «Бримстон». Они отказываются. Опять.
– Нечего и пытаться. Никто не хочет ехать.
Даже у Рейта хватает мозгов не ошиваться в пропитанных похотью барах для демонов.
Но Роуга мало заботят последствия. Он раб своих инстинктов и либидо. Даже сейчас, когда он пожирает глазами Солайс, запах похоти так и растекается от него волнами. Облизав губы, он подошел к ней, дернул на себя и толкнул лицом к стене.
Эйдолон прочистил горло.
– Никакого секса здесь. Ты знаешь правила.
Словно не слыша, Роуг продолжал лапать медсестру, и Шейд приготовился к драке. Но как только Эйдолон сделал первый шаг к парочке, Роуг отступил.
– Ты такой зануда, Эй.
– Встретимся в баре, когда закончится моя смена, – промурлыкала Солайс, и Роуг ухмыльнулся:
– Мы поиграем в наказание для провинившейся медсестры.
Он куснул ее за мочку уха и отпустил. Она покачнулась под воздействием его феромонов, когда он, зашагал к двери. Большинство женских особей обычно избегают постэстенезисных семинусов, если знают, кто они, но поскольку вампиры не способны к зачатию (мать Рейта– единственное исключение), ничто не мешает им заниматься с ними сексом.
– Идиот, – пробормотал Шейд, когда дверь за Роугом закрылась. – Когда-нибудь он допрыгается.
Рейт поднялся с нехорошим блеском в глазах.
– На это можно только надеяться.
– Шейд?
Шейд заморгал, выплывая из своих воспоминаний.
Он посмотрел на Руну, и сердце его заколотилось. Это лишь вопрос времени, прежде чем он полюбит ее, и в сравнении с последствиями его эмоциональной слабости медленная и мучительная смерть покажется просто раем.
Шейд никогда ничего не боялся, но проклятие, наложенное на него колдуном восемьдесят лет назад, пугало его до чертиков, и если он не поостережется, Руна станет его погибелью. Потому что даже сейчас его тело требует, чтобы он овладевал ею снова и снова, пока она не станет одержима им.
Если б только тогда, восемьдесят лет назад, он не уступил желаниям женщины, неотразимой звезды немого кино, которая требовала от Шейда грубого, жестокого секса в форме наказания. Если б только он не убил ее мужа, когда тот обнаружил Шейда голым с его связанной женой. Если б только ее муж не оказался злым волшебником, который в последние минуты перед смертью наслал на Шейда проклятие:
«Я призываю тебя, слуга Зла, демон Мести, я призываю тебя, Ариох, вершащий месть, который отнимает жизнь. Я приказываю тебе: привяжи этого демона к маленкуру, обреки его на вечную неутолимую жажду, на неослабевающий голод, на нескончаемую боль, на неисполнимые желания. Он не узнает любви, ибо превратится в тень. Приди же. Исполни мою волю».
Даже теперь, через восемьдесят лет, слова колдуна звучали так же ясно, как тогда, когда он произносил их своими окровавленными губами.
Руна потрепала его по щеке холодной ладонью.
– Эй, ты не спишь?
Он оттолкнул ее руку, пока не сделал какой-нибудь глупости, например не потянул ее на себя. От его внимания не ускользнуло, что у нее на руке до сих пор нет знаков бондинга.
– Что такое?
– Кто-то идет.
– Наконец-то.
Стряхнув с себя оцепенение, он поднялся на ноги и, скользнув ужом, прижался к холодной каменной стене. Раздались шаги – тихие, легкие. Явно женские.
Просто замечательно.
Шейд сделал знак Руне, которая быстро легла на пол, обернув кусок цепи вокруг шеи.
Изображать мертвую у нее получалось очень убедительно.
А Шейд собирался сыграть роль невидимки.
Скользнув в сгусток темноты у двери, он поежился. Клетки его кожи темнели до тех пор, пока он не перестал видеть собственную руку. Мало кто смог бы обнаружить его сейчас благодаря унаследованной способности демонов-амберов превращаться в тень в присутствии тени.
Шаги зазвучали отчетливее, громче. Вторая пара.
Дыша медленно, ровно, чтобы удерживать сердцебиение в спокойном ритме, он ждал, надеясь, что тот, кто приближается, нечувствителен к звукам ударов сердца и шуму крови.
– Хозяин не велел тебе сюда ходить!
Сиплый шепот мужской особи был пронизан отчаянием.
– Я хочу посмотреть на семинуса, – промурлыкал женский голосок. – Мы с Роугом еще не связаны узами бондинга, поэтому я могу делать что хочу! Он не знает, что я вернулась из «Вечности». У меня есть время поиграть.
Сквозь дверные решетки Шейд почуял запах ее похоти и впервые за восемьдесят лет не испытал ни малейшей искорки возбуждения.
Он бросил взгляд на Руну, и его плоть дернулась. Проклятый бондинг!
Женщина заглянула через решетки. Ее бледная прозрачная кожа, фиалковые глаза и заостренные уши указывали на то, что она бэтхег, проживающий в пещерах вид. Значит… Роуг нашел себе пару.
– Его нет. Кто его выпустил? – Она потрясла дверь. – Он убил варга.
– Не делай этого! – вскричал се провожатый. – Нет!
Железный замок щелкнул. Дверь распахнулась, и женщина шагнула внутрь, глядя прямо на него. Он затаил дыхание, безуспешно пытаясь замедлить сердечный ритм. Спустя несколько мгновений, показавшихся Шейду вечностью, женщина-бэтхег отвернулась.
Когда она направилась к Руне, Шейд напал, руками сдавив ей голову с обеих сторон… но в последнюю секунду не стал ломать ей шею. Следовало бы, но если то, что она сказала о Слиянии с Роугом, правда, брат любит ее.
Она еще может пригодиться.
Руна вскочила.
– Сзади!
Он развернулся и блокировал удар прислужника Роуга, который вошел вслед за женщиной, В три приема переломил скелетообразного демона пополам, а Руна уложила женщину на пол лицом вниз. Она села на демоницу верхом, одной рукой удерживая ее за шею, а другой выкручивая ей руку за спину.
И хотя счет времени шел на секунды, он на мгновение остановился, восхищаясь своей половиной сильной и…
Черт! Он встряхнулся.
– Нам надо уходить.
Глаза Руны расширились.
– Шейд!
Два даркветота ворвались в темницу. Их флюоресцирующие глаза, губы и разрезы на пепельно-черной коже светились ярко-оранжевым в тусклом свете подземелья. Они двигались быстро, но Шейд прорвался сквозь них, сделав что-то вроде отверстия для Руны, когда они растеклись по сторонам.
– Быстрее! – прокричал он и задохнулся, когда веревка впилась ему в шею.
Один из даркветотов швырнул его на пол темницы. Боль прошила позвоночник.
Рев ярости эхом прокатился по подземелью, а потом замелькали кулаки и ноги Руны, нанося внушительные удары по даркветотам. Веревка соскользнула, и он впечатал кулак в физиономию даркветота. Демон рухнул на землю одновременно со вторым, который получил от Руны удар по голове ногой.
Женщина-бэтхег поднялась на ноги. Встретившись взглядом с Шейдом, она зашипела, и земля задрожала. Камень с потолка с грохотом упал на пол в облаке пыли. Черт, похоже, она вознамерилась сровнять тут все с землей. Да и на здоровье, только после того как они уберутся отсюда.
Зрачки Руны дико расширялись и сужались. Пальцы удлинились. Близилась ночь. Откуда-то донеслись крики. Еще тюремщики.
– Бежим!
Шейд схватил Руну за руку. Хорошо бы взять с собой женщину Роуга, но она будет им помехой.
Земля качалась и проседала под ними, когда они пулей вылетели из темницы. Впереди два тюремщика преградили им путь. Шейд врезался в них, как шар для боулинга врезается в кегли, и, не замедлив стремительного бега, потащил Руну вверх по узкой винтовой лестнице. Они выскочили с лестничной площадки на зеленую лужайку. Серый туман окутал их, неподвижный, за исключением густых спиралей, завивающихся у ног. То тут, то там мгла редела, позволяя разглядеть вдалеке каменистые утесы и чахлые деревца. Позади них резко вздымалась каменная стена, исчезая в тумане.
Их держали в замке.
– Где мы?
– В Ирландии, я думаю.
Догадка, основанная не только на пейзаже, но и на происхождении Роуга. Пройдя первый этап взросления, он покинул Шеол, царство демонов, расположенный глубоко в недрах земли, и жил среди людей в разных ирландских городах, в конце концов связавшись с Ирландской республиканской армией. Устраивать волнения и беспорядки, причинять неприятности стало его любимым занятием.
Руна согнулась пополам, тяжело дыша, хотя Шейд подозревал, что она задыхается не столько от быстрого бега, сколько от приближающегося превращения в волка.
– Что это за тряска?
– Бэтлеги… они управляют землей и водой. Могут вызывать цунами, землетрясения и другие катаклизмы подобного рода, если разозлятся. А она была зла как черт. – Послышались гневные крики, и сердце его лихорадочно заколотилось. – Нам надо делать ноги, детка. Я бы с удовольствием остался и поиграл, но, похоже, наша проклятая связь пробудила во мне серьезный защитный инстинкт.
– Я сама могу о себе позаботиться.
Голос Руны был тихим, но с примесью стали. Как и взгляд.
У нее душа воина, решимость борца. Это распаляло его, заглушая здравый смысл.
Шейд схватил ее за талию и притянул к себе. В то же время кожа его натянулась, а кровь вскипела. Ему хотелось овладеть ею прямо здесь и сейчас. Разрази его гром!
– Знаю, что можешь. Но я позабочусь, чтобы этого не пришлось делать тебе.
Понимая, что самым разумным было бы бросить Руну здесь на верную смерть, он, проклиная связь, снова схватил ее за руку и потащил к лесу.
Руна старалась не отставать от Шейда, радуясь тому, как горел и легкие с каждым вдохом. Она свободна, и свежий бодрящий воздух пробуждал желание бегать. Выть. Охотиться.
– Уже близко.
Он остановился так резко, что она налетела на него.
– Роуг?
Она наклонила голову в сторону горизонта, где последний луч света проглядывал сквозь туман.
– Ночь. Я превращаюсь.
– Куда ты обычно уходишь?
– А какая разница? Мы же за тысячи миль от Соединенных Штатов.
– Я могу за несколько минут перенести нас куда угодно. Так куда ты уходишь?
У нее имеется удобная клетка на военной базе – секретном объекте под Вашингтоном, который с выгодой использовал пентаграмму и гексаграмму планировки города. Главные масонские символы, по ошибке считающиеся сатанинскими по природе, обеспечивали защиту против зла, усиливая защитную магию.
Разумеется, она не может рассказать Шейду об этой базе или привести его туда. Гражданских туда и близко не подпускают. А демоны появляются там только в качестве пленников, как часть программы СРП… или же мертвые.
– К себе домой в Нью-Йорке. У меня там специально оборудованный подвал.
Правда, она не появлялась там уже много месяцев, посвятив себя служению в армии. Кто бы мог подумать, что в мире так много оборотней? Она по большей части разъезжала по свету, посещая излюбленные места варгов, и возвращалась в Нью-Йорк только на время полнолуния. Ей нравилось путешествовать. Нравился риск выслеживать таких же, как она, большинство из которых снабжали специальным «жучком» и не трогали. Военные хотели, чтобы в битве между людьми и демонами оборотни и шейпшифтеры сражались на стороне людей.
Шейд покачал головой, но его настороженный взгляд не переставал оглядывать местность вокруг них: Его мускулистое тело пело от сдерживаемой силы, а резко очерченный родовой узор придавал ему варварский, хищный вид. Он прекрасно вписывался в эту дикую, первозданную красоту пейзажа. Взяв меч, он мог бы быть древним воином, созданным для двух вещей – сражения и секса. Трепет примитивного женского отклика охватил Руну, когда она представила Шейда, завоевывающего сначала победу в сражении, а потом и ее.
– Роуг может знать, кто ты, – сказал Шейд. – Я не хочу, чтобы хоулы нашли тебя.
Вспышка паники заставила сердце бешено заколотиться в груди. А может, это ощущение натянутой струны внутри – просто ее звериная сущность, требующая выхода.
– Мы должны что-то сделать. Если я превращусь…
Она не закончила, не желая высказывать вслух то, что может случиться, когда она превратится в слюнявого хищного зверя. Он, вероятно, убьет. Шейда и побежит дальше в поисках человеческих жертв.
– Я знаю.
Шейд поднял лицо к небу, словно собрался завыть. Ей было знакомо это чувство.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь отыскать Портал. Роуг не мог основать свое дело далеко от него.
Портал. Транспортная система подземного мира. Армия давным-давно пытается выяснить, как она работает.
– Нашел. Сюда.
Он двинулся в сторону, откуда они только что пришли.
– Э…
– Все в порядке. Как только мы окажемся внутри Портала, то перенесемся к выходу рядом с моим домом.
Они побежали через лес. Шейд двигался как кошка, ступая легко и грациозно, и если раненая нога и беспокоила его, это не было заметно. Ее же шаги становились все тяжелее, по мере того как тело напрягалось, готовясь к превращению.
– Пришли.
Руна вгляделась в мерцающее пространство между валуном и полуразрушенной каменной стеной. Ей доводилось видеть такие световые завесы и раньше, но она списывала их на оптический обман.
Меньше дюжины ярдов оставалось между ними и Порталом. Но что-то было не так. Воздух сделался неестественно неподвижным, словно зло удерживало ветер против его воли.
Должно быть, Шейд тоже почувствовал это, потому что застыл как изваяние.
– Портал охраняется, – пробормотал он.
– Кем?
– Не знаю.
Глухой, дробный звук множества бегущих ног донесся до ее сверхчувствительных ушей, и она поняла, что времени у них не осталось.
– Нам придется рискнуть. Скорее!
Они помчались к Порталу. Что-то выросло из земли, какое-то расплывчатое аморфное существо, и они резко остановились всего в нескольких шагах от входа. Белые завитки тумана сплелись воедино, медленно принимая форму огромного, двенадцатифутового, зверя с разверстой пастью и акульими зубами. Вместо глаз – красные щелки. Ног видно не было, но их отсутствие с лихвой компенсировалось когтями длиной с ее руку. Руна понятия не имела, что это за чудовищу, но воняло от него фекалиями и тухлой рыбой. Настоящее исчадие ада.
– Как некстати, – проворочал Шейд.
– Вот уж действительно.
Позади них трое тюремщиков и демоница-бэтхег выскочили из кустов. Шейд тут же уложил одного из даркветотов. Бэтхег прыгнула на Руну, при этом превратившись в нечто ужасное и злобное, с разверстой пастью, острыми зубами и языком-трезубцем.
Мир завертелся, когда они покатились вниз по склону и врезались в каменную стену. Руна охнула и впечатала кулак в лицо демоницы. Костяшки пальцев поцарапались о зубы, и Руна втянула воздух.
Демоница застыла, на секунду оглушенная. Руна подтянулась к толстой сухой ветке. Тошнотворный звук чего-то твердого, врезавшегося в плоть, за которым последовал вскрик боли Шейда, придал ей сил. Она вскочила на ноги и замахнулась веткой как клюшкой для гольфа.
– Руна! Не убивай ее!
Слишком поздно. Послышался удар дерева по черепу, и существо обмякло.
Руне было ни капельки не жаль эту суку, но она уделила секунду на ее пульс. Ничего. Почему Шейд хотел сохранить жизнь этой бэтхег? Вытерев окровавленные руки о джинсы, она взглянула в его сторону, но тот уже снова был полностью поглощен дракой. Она подбежала к вершине холма, нашла двух мертвых демонов и Шейда, расправлявшегося с последним тюремщиком. Аморфное существо позади него рычало, но лишь покачивалось взад-вперед: либо не хотело, либо не могло напасть. Увидев Шейда сражающимся, Руна потрясенно застыла: масса твердых мускулов и татуировок, кружащихся как торнадо. Она права – он создан для сражения, опасности и трудностей. Шейд двинул даркветота ногой в спину. Тот рухнул на землю бесформенной кучей.
Со следующим ударом сердца он уже повернулся к Руне:
– Бэтхег мертва?
Она кивнула, и дурное предчувствие овладело ею, когда лицо его помрачнело.
– Черт! Ты готова?
– К чему?
Он взял ее за руку.
– Сейчас мы побежим. Туманный призрак привязан к Порталу, и он мужского пола, поэтому я не могу соблазнить его.
Она взглянула на существо, которое силилось добраться до них, но тщетно, словно посаженное на невидимую цепь.
– Мне казалось, мы связаны некими таинственными узами, и поэтому ты больше не можешь это делать.
– Я не могу пойти до конца с другой женщиной, но по-прежнему могу использовать свое обаяние инкуба, которого у меня в избытке.
– Обаяние?
Он, должно быть, шутит.
– Феромоны секса.
Вот в это она могла поверить.
– А зачем этот туманный призрак привязан к Порталу? Все Порталы охраняются?
– Нет, это дело рук Роуга. Чтобы не дать своим жертвам сбежать и не дать врагам найти его. – Шейд сжал ее руку. – Как ты?
Руна понимала, о чем он спрашивает, и его слова словно напомнили сидящему внутри ее оборотню, что пора превращаться; суставы затрещали под аккомпанемент мучительных вспышек боли.
– Нам надо идти, – выдохнула она. – Но как?
– Мы прорвемся прямо сквозь призрак.
В тумане зазвенели голоса. У них не осталось времени. У нее не осталось времени. Может, она и считала, что бежать прямиком в лапы одного из самых устрашающих демонов, которых ей доводилось видеть, не слишком удачная затея, но она должна довериться Шейду, если хочет жить.
– Как скажешь.
Он вскинул бровь, а потом они побежали. Шейд выбросил вперед руку, словно отталкивая существо с дороги, и его родовой узор засветился. Они врезались в чудовище, и ощущение как от ожога миллионами медуз взорвалось по всему телу Руны. Она с трудом сдержалась, чтобы не закричать от ужаса и нестерпимой боли. Слезы обожгли глаза, и она споткнулась. Шейд поймал ее и не дал упасть, прижав к своему крепкому телу.
Туманный призрак завизжал, и внезапно они миновали его. Шейд втащил ее внутрь Портала. Их окутала чернильно-черная темнота, нарушаемая лишь светящимися символами и картами, выгравированными на гладких толстых стенах.
Боль все еще пульсировала в теле, мышцы под кожей напряглись, тянули суставы, когда ее человеческое тело начало превращаться в звериное. «Поспеши, Шейд».
– Что случилось с демоном? – Голос ее прозвучал грубо, гортанно, и Руна поняла, что говорит через наполовину сформировавшуюся пасть.
– Я использовал свой дар, чтобы взболтать его внутренности. Это не убило его, но ошеломило достаточно, чтобы мы смогли сквозь него прорваться. – Он искоса взглянул на нее. – Эй… давай пока не будем этого делать, а?
Ох, он еще веселится. Она укусит его, как только превращение завершится.
Шейд нажал на какие-то символы. Секунду спустя ворота открылись, и они шагнули в пространство жары и духоты. Джунгли. И тут же ощущение, что она вот-вот выскочит из кожи, отступило. Кровь покалывало от близившегося полнолуния, но незамедлительность превращения исчезла. Более того, части ее тела со щелчком встали на место.
– Э, где это мы?
Какофония звуков окружала их: пение птиц, жужжание насекомых, пронзительные крики животных на верхушках деревьев.
– В Коста-Рике.
– В Центральной Америке?
– А ты знаешь какую-то другую Коста-Рику?
Чертов шутник. Руна подпрыгнула от звуков шипения.
Нет, это место точно ее доконает. Мало того что за ней гонятся демоны, так вдобавок надо еще беспокоиться о ядовитых змеях и голодных ягуарах.
– Те демоны последуют за нами?
Шейд покачал головой и стал пробираться через заросли.
Она поспешила за ним.
– А как насчет Роуга?
Он остановился, окинув своими черными глазами окружающие джунгли.
– Трудно отследить кого-то через Портал, если только ты его не чувствуешь. Понадобится адская легавая.
– Ладно, тогда почему сюда?
– У тебя будет несколько лишних часов дневного света. И… – добавил он, – здесь мой второй дом. Роуг не знает о нем.
Она удивленно заморгала.
– Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть второй дом.
– Это не то место, куда я вожу людей.
Чудненько. Руна представила, как он приводит своих сексуальных партнерш-демонов в эти влажные джунгли, где они, возможно, катаются по земле, как дикие животные. Все причины, по которым она ненавидит его, вновь нахлынули вместе с ощетинившимся гневом. Это в сочетании с предлунным возбуждением сделало ее язвительной.
– И это не то место, куда ты поведешь меня, – огрызнулась она.
– У тебя есть идея получше?
– Ты можешь делать что хочешь. А я перееду к брату и поживу у него до тех пор, пока эта заваруха с Роугом не закончится.
Недовольство растекалось от него волнами.
– Об этом не может быть и речи. Ты останешься со мной.
– Подумай еще раз.
Руна скрестила руки на груди, пытаясь не обращать внимания на струйку пота, стекающую по спине, по мере того как напряжение между ними сгущалось в жарком и влажном воздухе.
– Я уже не та наивная мягкотелая дурочка, какой была, когда мы встречались.
– Мягкотелой ты нравилась мне куда больше, – проворчал он.
– Да, раньше ты тоже мне больше нравился.
– Черт побери, Руна. Эта заваруха с Роугом просто так не закончится. Ты убила его женщину. Он ни перед чем не остановится, чтобы добраться до тебя. А как только ты попадешься ему в лапы…
Руки Шейда сжались в кулаки, и он натужно сглотнул.
Ее воображение дорисовало то, чего он не сказал, подсовывая картины всевозможных ужасов, и она бросила встревоженный взгляд назад, на Портал. Мерцающая арка висела между двумя камнями, точно такая же, как та, в которую они вошли в Ирландии. Только эти ворота не охранял жуткий демон.
– Почему я их не чувствую? – спросила она, больше для отвлечения от того, что сделает с ней Роуг, чем для удовлетворения любопытства.
– У новообращенных оборотней еще слишком много человеческого. Когда со временем человеческая природа станет менее ярко выраженной, нечеловеческие инстинкты обострятся.
– Когда? Уже ведь почти год.
Он небрежно пожал своими широченными плечами:
– У нас в больнице есть фельдшер-варг, который чувствует Портал. Сейчас ему сто лет, а в варга он был превращен в двадцать. Порталы он начал чувствовать где-то лет в восемьдесят.
Она бросила на него раздраженный взгляд:
– Весьма обнадеживающе.
– Идем. – Он схватил ее за руку, ту, что она разбила о зубы бэтхега, и Руна поморщилась. – Ты поранилась.
Он поднес ее пальцы к своему лицу, притянув ближе и ее саму.
– Пустяки.
Шейд, не обращая на ее слова внимания, легко пробежал пальцами по содранной до крови коже. Ветер зашелестел листвой, принеся запах Шейда – головокружительную смесь земли, пота, сражения и секса. Грудь его была в земле и в крови, на одной щеке темнел синяк, но все это делало его еще великолепнее. Она ненавидела свой примитивный отклик на то, как он сражался за нее, ненавидела его самого, в сущности, но не могла перестать пожирать его взглядом, как не могла запретить себе дышать или сердцу биться.
– Пусти, – зло бросила она, в отчаянии пытаясь увеличить расстояние между ними, но он крепко удерживал ее своим гипнотическим взглядом и медленными, успокаивающими поглаживаниями большого пальца по ее костяшкам.
Когда какая-то низкая вибрация прошла через кисть, она ахнула:
– Что ты делаешь?
– Ускоряю процесс заживления. Я не могу сделать то, что делает Эйдолон, и вылечить тебя сразу, но могу переключить естественные целительные способности твоего тела на более высокую скорость.
Голос его звучал хрипловато, напоминая ей те мгновения, когда он был внутри ее, нашептывая на ухо эротичные, греховные вещи.
Должно быть, Шейд вспомнил о том же, потому что чертыхнулся и отпустил ее руку.
– Следуй за мной.
И пошел, не сказав больше ни слова.
Расстроенная как своими переменчивыми чувствами к нему, так и его непредсказуемым поведением, Руна смотрела ему вслед, испытывая соблазн самой попробовать воспользоваться Порталом.
– У тебя ничего не выйдет, – крикнул он через плечо.
Черт побери, и откуда он узнал, о чем она думает?
Шейд повел ее по едва заметной тропинке, двигаясь быстро и уверенно. Листья хлестали его, ветки впивались в кожу, но он, казалось, ничего не замечал.
Руна не знала, сколько они прошли, ибо подпрыгивала от каждого шума, но чувствовала, что миновал по крайней мере час, когда Шейд замедлил шаги. Звук падающей воды достиг ее слуха примерно в то же время, как рой москитов атаковал ее.
– Боже, мне нужен душ. – Она хлопнула себя по шее, раздавив одного кровососа. – Как ты только можешь жить здесь?
– Флора и фауна меня не беспокоят, на меня влияют только предельные температуры.
Руна вспомнила, как, находясь в холодном подземелье, он ни разу не поежился, когда остался без одежды. Ей же временами казалось, что она околеет от холода.
Густое сплетение поросших мхом деревьев и буйной растительности поредело, переходя в прогалину, ограниченную с одной стороны отвесной скалой и высоким мощным водопадом, – искрящийся рай посреди ада.
– Дай угадаю. Вход в твою пещеру за водопадом?
Слишком банально.
Шейд ничего не сказал, продолжая идти. Руна шла следом, хлопая москитов и отводя в сторону ветки, которые цеплялись за кофту и волосы. Они прошли между скалой и гигантским прямоугольным камнем. Тропинка на протяжении футов тридцати резко шла вверх, пока они не уткнулись в тупиковые заросли кустов и лиан. Шейд протянул руку в гущу растительности, нащупывая что-то, пока она не услышала щелчок. Большой кусок камня отъехал вбок, открывая узкий проход.
– Кто это построил?
– Демоны-строители.
Да, такое не каждый день услышишь. Они шагнули через отверстие в прохладную пещеру. Мягкий свет ламп, вмонтированных в полированный потолок из белого камня, наполнял пещеру.
– Электроэнергией снабжает водопад, – объяснил он прежде, чем она успела спросить.
Камень позади них скользнул на место, но она едва ли заметила, зачарованная его тайным убежищем.
Естественные особенности просторной пещеры, где на удивление легко дышалось, были искусно использованы для создания жилого пространства. Каменные скамейки, обитые мягкой тканью, были расставлены по всей пещере. Камин встроен в глубокий альков в гладкой темной стене. Тут был даже большой плоский телевизор, висевший над камином.
– Это в основном чтобы смотреть фильмы, – объяснил Шейд, направляясь в заднюю часть комнаты. – Кабельного тут нет, поэтому у меня целая коллекция DVD.
Да, она заметила. В целой стене были вырезаны полки, и дисков на них стояло больше, чем в видеомагазине. И, Бога ради, не мог бы он одеться? То, как играли и перекатывались мускулы спины, как сжимались выпуклости ягодиц, когда он двигался… она не могла не любоваться, а его самомнение и без того высоко, чтоб еще больше повышать его.
