Текст книги "Бессмертный всадник (ЛП)"

Автор книги: Ларисса Йон (Айон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Во-первых, тебе стоит пользоваться гигиенической помадой. Во-вторых, о каких прихвостнях ты говоришь?

– О тех, которые ждут моего сигнала, чтобы привести Эрика ко мне, так как Сартаэль уже его выследил.

Она улыбнулась:

– Ну и кто теперь врет? Силы Сартаэля в мире людей ограничены до поиска демонов и демонических артефактов.

– Несмышленая глупышка,– протянул Люцифер, – душа Эрика принадлежит демону. А значит он – демонический артефакт.

Лимос поняла, что ситуация хреновее некуда, а после его следующих слов вообще поняла, что оказалась по уши в дерьме.

– Я собираюсь доставить его прямо к твоему мужу. – Невесомая походка Люцифера еще больше приблизила его к Лимос и она заставила Кости упереться копытами, чтобы Арес не вытолкал ее через портал. – Ты уже давно должна была стать его, Лимос. Ты поступила опрометчиво, решив обойти условия контракта, и он... недоволен.

Ее сердце как сумасшедшее стучало в груди, будто хотело вырваться наружу. Если братья узнают, каковы были эти условия, то собственноручно бросят ее к ногам Люцифера.

– И твоя мать... – Люцифер сделал грустное лицо, – очень в тебе разочарована. Она учила тебя быть более ответственной.

Танатос расположил Стикса поближе к Кости.

– Как это безответственно со стороны Ли не хотеть вступить в договоренный брак с самым злым существом, которому нет равных во всей вселенной.

– Все женщины Подземного Мира завидуют Лимос. Кстати, она знала, кем является ее жених, когда соглашалась на брак. – Заметил Люцифер.

Это было правдой. О Боже, это было истинной правдой. Ее пообещали Сатане в жены, когда она была еще младенцем, но позже, она осознанно и добровольно уверяла его в своих намерениях, будучи уже подростком и полностью понимая, что и зачем она делает.

А потом она передумала. Сейчас на нее навалилось столько всего, что она гадала, когда же ее расплющат под весом последствий от ее действий.

– Она не соглашалась. – Голос Ареса сочился презрением. – Это было сделано, когда она была ребенком, против ее воли.

Вот блядь. Она напряглась так сильно, что Кости застонал, от силы, с которой Лимос своими бедрами сжимала его ребра. Люцифер медленно, не торопясь повернул свою голову. И улыбка, которая появилась на его лице, была такой зловещей, прям как в фильме ужасов.

– Это то, что она тебе рассказала? – Запрокинув голову, Люцифер громко рассмеялся.

Поддавшись внезапной, безрассудной вспышке паники, она открыла портал рядом с Люцифером, используя его как оружие. Он врезался в него гигантским лезвием, отсекая ему левую руку по самое плечо.

Звук, который он издал, полный боли, ярости, и ненависти, ворвался в ее уши с такой силой, что у Лимос лопнули барабанные перепонки.

Боль взорвалась в голове, а хор визгов и криков подсказал, что пытка не минула и ее братьев с адской гончей.

Земля загрохотала, и Люцифер превратился в монстра размером с динозавра, абсолютно черную, чешуйчатую штуковину с гротескно деформированными конечностями, слишком большими зубами и гениталиями. Он полоснул когтями гончую, оставляя глубокие зияющие раны по всей длине тела Гора.

Прежде чем Лимос смогла отреагировать, Арес и Бой вытолкнули ее через врата.

Лимос и Кости вышли во дворе имения Ареса. Но они были не одни. Кости завертелся, как только Сартаэль вырвался из ее Хэррогейта.

Он набросился на Лимос, и хотя Кости впился зубами ему в лодыжку, падший ангел умудрился выбить ее из седла. Они ударились об землю и покатились, нанося удары и разрезая оружием плоть.

Падший ангел обвил рукой ее горло и изо всех сил ударил головой об скалу. Кости закричал от ярости и в следующее мгновение его копыта заполнили поле зрения Лимос.

Влажный, хрустящий звук слился с болезненным криком Сартаэля, когда копыта Кости вошли в его спину и вышли из груди, прижав того к песку.

Лимос выбралась из-под него, радуясь, что копыта адского жеребца не задели ее. Когда ее лопнувшие барабанные перепонки снова срослись вместе, она присела возле падшего ангела.

– Глупо было следовать за мной, Сарти. – Она погладила его лысую голову. – Потому что теперь, когда ты у меня, я заставлю тебя сказать мне, где Эрик, а потом ты поможешь мне найти мой агимортус.

Он засмеялся... ну, в каком-то роде закашлял, поскольку его рот был полон крови.

– Я собираюсь отвести тебя к твоему мужу. Я собираюсь снять с твоего человека кожу пока он будет наблюдать, как Темный Лорд будет трахать тебя пока не разорвет напополам.

– Ты отвратителен. – Она взглянула на Кости. – Сделай ему немножко больно.

Кости оскалил бритвенно-острые зубы и откусил кусок от плеча ангела. Плоть оторвалась с любопытным треском. Сартаэль закричал в агонии.

– А теперь, ты кусок дерьма, – промурлыкала она. – Соглашайся помочь мне, или в следующий раз Кости откусит что-то более нежное. Ему всегда нравились Устрицы Скалистых Гор. Думаю, мы назовем их ангельскими устрицами, да?

– Я еще увижу, как ты сгоришь, – прохрипел он. – Я расскажу твоим братьям о том, как ты стояла перед Темным Лордом и умоляла взять тебя как его невесту. Как ты обещала ему привести своих братьев в качестве свадебного подарка. Как ты неподвижно стояла, изнывая от похоти, когда пояс верности одевали на твою талию.

Ее горло стало таким же сухим как песок под ногами.

– Тебя там не было. Ты не знаешь. – За исключением того, что все детали были на месте.

– Я был адской крысой, прикованной к запястью Люцифера на протяжении всей церемонии. Почти пять тысячелетий я провел в качестве грызуна... в наказание за то, что позволил другому ангелу трахнуть вашу мать раньше меня. Мне было предназначено стать твоим отцом, шлюха. Я должен был стать отцом принцессы. – Он мрачно улыбнулся. – Теперь ты будешь согревать мою постель, после того, как твой муж вдоволь тобой натешится.

Услышав зов Кары, Лимос подняла голову и увидела, что та бежит к ним. В то самое мгновение, вспышки света осветили вечерние тени, когда в нескольких футах перед ней открылись два Хэррогейта.

Воспоминания захватили ее полностью, душили, стремительно увлекали в бездну, как самолет, кружащийся в мертвой петле.

Вскрикнув, она обрушила меч поперек горла Сартаэля, навсегда заткнув его и его уродливую правду.

Тан вышел из первого портала, таща за собой Гора. Адский пес едва ли мог стоять, кровь хлестала из него как водопад. Арес явился из своих собственных врат, ведя за уздечку хромающего Боя.

Кара подбежала к животным, и даже когда они рухнули на землю, положила руки на каждого из них. Отовсюду, появились десятки адских гончих, молчаливые словно тени они упали на мертвого ангела.

Быстро, пока Кости не затеял драку, Лимос позвала его к себе, и он, превратившись в дым, обвился вокруг ее руки.

Целебный дар Кары врезался в животных и через несколько минут их раны полностью затянулись.

– Что черт возьми здесь произошло? – Рявкнул Тан на Лимос. – И зачем ты убила Сартаэля? Он был нашей лучшей возможностью найти твой агимортус!

– Знаю. – В конце концов, это не ложь. – Он угрожал Эрику. Я испугалась. – Еще одна правда.

– Ты испугалась? – Слова Танатоса сочились скептицизмом. – Ты никогда не пугаешься. Только не этому.

Арес помог Бою подняться на ноги пока Кара заканчивала с гончей.

– И почему Люцифер считает, что ты пошла на обручение по собственной воле?

– Потому что он идиот. – Все еще правда. Прежде чем братья смогли продолжить допрос, Лимос сменила тему. – Мы должны вернуть Эрика. Сейчас же. Люцифер не стал бы лгать о том, что знает где он.

Арес скормил Бою кусочек сахара.

– Ага, ну, мы то не знаем где он.

– Могу поспорить, что Руна знает, – сказала Лимос, открывая врата. – И я собираюсь убедится, что она точно знает, что происходит с ее братом.

Потому что, если Лимос и знала о чем-то, так это о том, насколько далеко могут зайти братья и сестры, чтобы защитить друг друга

Или предать.

Глава 17

Оглядываясь в прошлое, Эрик понял, что должен был попросить Кинана забрать его к себе домой. Вместо этого, он попросил Ки отвести его в штаб квартиру ПС-Х, что оказалось огромной ошибкой.

Они незамедлительно обрушили на него полное медицинское обследование и все виды тестов, известные как человеческой, так и демонической науке. Потом его изолировали для допроса и последующей серии тестов, в этот раз, чтобы оценить его психическое состояние.

Эрику стоило знать, что он станет узником... он сам составлял план стандартных процедур для любого военного, побывавшего в плену у демонов.

Вопросов было бесконечное множество, иногда скучные, иногда смехотворные.

Вы уверены, что не скрываете важную информацию? Да.

Вы одержимы каким-то демоном? Нет.

Имели ли вы сношения с демонами? Господи, он надеялся, что нет.

Вы питаете привязанность к какому-нибудь демону? Нет.

Он надеялся, что Лимос не в счет, черт бы ее побрал.

Когда дознаватели минули его прошлое в Шеуле и перешли ко времени, проведенному с Лимос, Эрик стал гораздо более разборчив в подборе ответов.

Ни в коем чертовом случае, он не собирался рассказывать о том, как находясь возле нее постоянно испытывал возбуждение, или о том, что настолько боялся есть, что ел только тогда, когда думал, что она приносила ему собачью еду.

Или как все еще отказывался называть ее по имени.

Или, как она стерла ему память.

Также, он пропустил ту часть, где Мор выпил его как молочный коктейль, и заставил выпить своей крови взамен. Этим самым наградил Эрика любопытным побочным эффектом, способностью ощущать шпионов и убивать их одним прикосновением.

Только за одно это, ПС-Х препарировали бы его на операционном столе.

Преимуществом всех этих допросов и тестов было то, что они удерживали его разум от размышлений о том, что он сделал с Руной. Слова Тени продолжали звенеть в его голове, жестоким ударом по внутренним стенкам черепа, который он заслужил.

Он клялся защищать Руну. Клялся никогда не превращаться в монстра, каким был их отец. И что он сделал? Стал тем монстром, который преследовал ее во снах, пока Тень не истребил их всех. Теперь Эрик беспокоился не испортил ли он весь прогресс Тени.

И не имело значения, что он напал на Руну, когда был не в себе. Отец всегда бил их более жестоко именно тогда, когда был невменяемый, в стельку пьяный. Это не было оправданием, и Эрик также не собирался себя выгораживать.

Чувак, ему нужен отпуск, но такое направление мысли всегда приводило его на тропический пляж, подозрительно похожий на Гавайи, в комплекте с одной черноволосой Всадницей.

Не то чтобы он в ближайшее время собирался туда поехать; его освободили из медицинского учреждения ПС-Х и разместили в одном из общежитий форта Мак Нар, и хотя он мог свободно приходить и уходить по желанию, разрешения покинуть базу ему не дали. Что было отвратно. Эрик был солдатом, а человеческая раса находилась в состоянии войны. Он должен что-то делать. Должен драться за свою команду – команду Людей, а не команду Всадников.

Конечно, они были на одной стороне, но определенно не в одной команде.

За исключением того, что он прекрасно себя чувствовал, когда сражался вместе с Лимос против найвов. Она прикрывала его спину, а их действия были синхронными, чего он не испытывал ни с кем кроме Декера.

Эрик поймал себя на том, что потирает грудь, словно пытаясь успокоить боль в сердце, какого черта? Неужели Демонский Алькатрас превратил его в томящегося от любви щенка? Раздражает.

Стук в дверь общежития вырвал его из мрачных мыслей, а затем Ки и Декер вошли в комнату, не дождавшись его приглашения. Он не злился на них, поскольку нуждался, чтобы кто-то отвлек его от размышлений о Руне и Лимос. Кроме того, они принесли с собой пиво.

Декер достал бутылку "Буда" из упаковки пива и протянул Эрику.

– Вы можете выдворить обывателя из страны... – начал Эрик.

– ...но не можете отобрать у него "Буд", – закончил за него Кинан, а Декер показал им обоим средний палец.

– Вот как я это вижу, – протянул Декер, – вы можете выпить теплой воды из-под крана, или глотнуть ледяного Будвайзера. – Он поднял упаковку из шести банок, минус одна, и поболтал перед носом у Кинана.

– Да, да. Дай сюда проклятое пиво. Но не надейся, что я начну смотреть НАСКАР[19] или еще что-то такое.

– Говорю тебе, ты полюбишь заезды на шорт-треке, – пробормотал Декер, бросая Ки пиво.

– Только если за рулем демоны, – ответил Кинан.

Декер пожал плечами.

– Были предположения на счет братьев Буш. Они какие-то неправильные. А Джимми Джонсон. Он выигрывает слишком часто, для простого человека.

Закатив глаза, Кинан занял один из двух стульев, а Эрик выбрал второй. Как в старые добрые времена, Декер бросился на кровать и разлегся так, словно жил здесь.

Их дружба не была легкой... конечно, возникали разногласия, но разве не у каждых отношений они есть? Эрику даже в голову не приходило, что он нуждается в чем-то большем в плане отношений, не тогда, когда вокруг него были хорошие друзья и сплоченное военное сообщество.

Так что, да, все чувствовалось так же. Естественно. И все же... было такое ощущение, словно чего-то недостает.

Ты скучаешь по Лимос, идиот.

Черт, он в полном дерьме.

– Итак, – начал Декер. – Ты чертовски хорошо выглядишь для того, кто провел в нутре ада целый месяц.

Эрик проглотил половину своего пива.

– Не стану рекомендовать в качестве места для отпуска.

– Ты в порядке? – спросил Кинан низким голосом, и с серьёзным взглядом.

Эрику надоел этот вопрос. Его слишком часто спрашивали, все ли в порядке при таком хреновом стечении обстоятельств.

– Могло быть и лучше.

– Руна хочет тебя увидеть. Говорит, ты не отвечаешь на ее звонки.

– Был занят. – Занят стараниями не встречаться с ней.

Ки понял намек и не стал зацикливаться на вопросе. Декер тоже не стал, глотнул пива и сменил тему, благослови Боже его маленькое старое южное сердечко.

– Так... что заставило тебя поцеловать Всадницу и заслужить поездку в длинном черном поезде?

Чувак, иногда Декеру нужен переводчик.

– Длинный черный поезд?

Кинан бросил в голову Декеру крышку от пивной бутылки:

– Это строчка из одной песни, в стиле кантри, Декер заставляет меня её слушать. Что-то там про поезд, который мчится прямиком в ад.

– Да, ну, нет там никакого поезда. Только большие, колючие руки. – Эрик подавил те воспоминания и допил пиво.

– Ну? – Декер бросил ему еще одну холодную бутылку. – Зачем ты это сделал? Я не думал, что тебя потянет в ту сторону.

– Я поцеловал женщину, Всадницу, ты идиот. Я не гей.

– Это и дураку понятно. Я знаю, что ты не гей. – Декер немного приподнялся и оперся на локти. – Я имел ввиду сверхъестественные личности. Не думал, что ты ступишь на эту скользкую тропинку.

Кинан фыркнул:

– Отбросим метафору про поезд. Если бы ты увидел Лимос, ты бы тоже захотел пройтись по той тропе, Дек.

Эрик вдохнул:

– Ей, придурки, вы здесь по какой-то причине?

– А что, у тебя есть занятие получше? – Спросил Кинан.

– Нет, но вы ведь не пришли, чтобы принести мне пива и занять пустое пространство сидя на диване и сотрясая воздух ненужными разговорами. Значит, либо вы здесь, чтобы оценить мое психическое состояние, либо хотите ввести в курс последних событий в Эгиде и ПС-Х. Какое предположение верное?

– И то, и другое. – Признался Декер. Иногда его можно было принять за здорового, туповатого деревенского парня, но Эрик не был до конца уверен, что это не фарс. Он мог быть достаточно резок, а его слова – острыми, как клинок.

Эрик выпрямился в своем кресле.

– В чем дело?

Кинан закинул обутые ноги на стол.

– Пока ты был с Лимос, она рассказала что-нибудь о своем агимортусе?

Эрик поведал им о дерьме с демонами Исфет, что оказалось новым для Кинана.

– Проклятие, – вздохнул он. – В Демоники мы нашли одни только намеки. Всадник, стоит ему выпить из Чаши Обмана и Лжи, выпустит Голод, опустошающий землю. Она рассказала что-нибудь о Танатосе?

– Они очень скрытные и ничего о нем не рассказывают. – Пробормотал Эрик. – Мир окажется в полной заднице, если ваши гениальные головы не придумали какой-то чудо-план, пока я отдыхал в адском Диснейленде.

Кинан и Декер обменялись взглядами, и у Эрика внутри возникло нехорошее предчувствие:

– Что вы, ребята, от меня скрываете?

– Не узнал ли ты от Лимос каких-то подробностей о Танатосе и его… ну. – Кинан не закончил предложение, будто не мог подобрать подходящего слова, что было в принципе странно, поскольку он всегда все говорил напрямик, а не ходил вокруг да около.

Декер закатил глаза.

– Что ты знаешь о его сексуальной жизни?

Эрик застыл с пивом, поднесенным к губам.

– Его сексуальной жизни?

– Да. Ну, знаешь, кто его интересует? Мужчины? Сексуальные извращения? Опасные игры? Или он как ты и предпочитает классический секс? – При последних словах Декер усмехнулся, явно его поддразнивая.

Кто бы говорил. Чувак встречался с очень милой, но предпочитавшей только миссионерскую позу девушкой, со времен старшей школы вплоть до прошлого года, когда уже больше не мог лгать о своей роботе. Пришлось выбирать: либо врать дальше, либо бросить ПС-Х. Декер выбрал карьеру, и Эрик не мог его осуждать за это. Сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы складывать оружие.

– Я что, похож на его исповедника? Откуда, черт возьми, я должен знать, что ему нравиться? – Эрик посмотрел на мужчин, на лицах которых застыло выражение неловкости, как у подростков, которых застукали за мастурбацией.

– Потому что мы послали Реган соблазнить его.

Эрик от этих слов подавился пивом:

–Реган, – прохрипел он, – да в ней женственности, как у взбесившегося кактуса.

Декер нахмурился:

– Не думаю, что кактусы могут быть переносчиками бешенства.

Кинан бросил Декеру взгляд, говоривший, что он полный придурок, а потом повернулся к Эрику:

– Слушай, это должно остаться между нами и не выйти за пределы этой комнаты. Лишь несколько Старейшин в курсе.

Все еще не отрезвев, Эрик тяжело вздохнул:

– Ладно, сдаюсь. Танатос обмолвился, что ты ее послал, но он уверен, что это потому, что Эгида хочет заполнить пробелы в исторических знаниях, или что-то вроде этого. Зачем вам нужно, чтобы она с ним переспала?

– Мы хотим, чтобы она забеременела. – Ответил Кинан.

Эрик моргнул. Затем еще:

– Не думаю, что правильно тебя понял.

– Ты все правильно понял. – Сказал Декер голосом, напоминающим печального ослика Иа. – Жалко, конечно, поскольку, думаю, Реган на меня запала.

Кинан допил пиво, а потом начал разъяснять ситуацию, что включало в себя пророчество – бла-бла-бла, спасение мира бессмертным дитём – бла-бла-бла, из смерти возникнет жизнь – бла-бла-бла, а еще много всякой чепухи, звенящей в ушах, поскольку большая часть того, о чем говорил Кинан, не доходила до его сознания.

Эта снежная королева, Реган, должна была пожертвовать собой и переспать с Всадником, в то время как он не мог затащить в постель ту, которую так страстно желал.

Он как раз хотел попросить Декера бросить ему еще одно пиво, когда зазвонил телефон Кинана, и в то же время сдохла мобилка Декера. Снаружи вопила сигнализация.

Декер отодвинул занавеску от окна:

– На нас напали. Блядь. Как, черт возьми, демоны пробрались на базу? Она же охраняется.

– Твою ж м... – Звуки перестрелки присоединились к крикам и воплям, доносившимся снаружи, но солдатам вряд ли это сможет помочь, поскольку многие из них даже не знали, что использовать пули против большинства демонов – бессмысленно.

Офицеры высших рангов на базе знали о демонах, но большая часть рядовых солдат понятия не имели о подземном мире и его обитателях. Все они только раздражали демонов своими ничего не стоящими выстрелами.

Эрик рывком открыл дверь как раз тогда, когда полчище демонов хлынуло в общежитие.

– Мы в полном дерьме. – Пробурчал Декер и полез под куртку за своим S-образным кинжалом. Кинан сделал то же самое, бросив один Эрику.

– Готовы, парни? – Спросил Ки.

Эрик проверил остроту лезвия, сделанного из золота, и алая капля крови появилась на его пальце:

– Отправим ублюдков назад в ад, туда, где им и место.

***

Лимос, Арес и Танатос попали прямиком в ад на земле. В буквальном смысле слова.

Тысячи демонов заполнили военную базу, где находился Эрик. Они разрывали солдат, будто те были сделаны из тонкой бумаги. Повсюду звучали крики и звуки выстрелов, в воздухе висел тошнотворный запах крови и внутренностей, который сразу ударил Лимос в нос.

Направляя коленями Кости, она рубила демонов и выискивала Эрика, а большой меч Ареса, тем временем рассекал тела напополам. Длинная коса Танатоса просто срезала головы с плеч.

Кости, который рассматривал каждый бой как фуршетный стол, просто откусывал головы каких-то мелких колючих существ и проглатывал так, как любая другая нормальная лошадь могла есть яблоко.

– Там! – Танатос указал на огромное, квадратное здание, возле которого Кинан, Эрик и какой-то блондин рубили нападающих стангами и кинжалами.

Драка была кровавой, грязной, а Эрик, в своей черной военной форме был воплощением смерти.

Его движения были целеустремленными, экономными, и несколькими поворотами, рубящими ударами и пинками, он уложил шестерых демонов так, словно они были чучелом.

Парень умел драться.

Такой. Горячий.

Потом ситуация изменилась. Из ниоткуда посреди боя появились два падших ангела и сообща набросились на Эрика, один свалил его на землю, а второй ударил с такой силой, что Эрик затрясся в конвульсиях, а из носа у него хлынула кровь.

Лимос уже достали до ручки эти чертовы падшие ангелы. Она недостаточно заставила пострадать Сартаэля, но сейчас отыграется.

С криком, она приподнялась в седле и пустила Кости в галоп. Они сбивали как демонов так и людей, но ей было все ровно. Никто не смеет ранить ее мужчину.

Ее мужчина.Отрицать это больше не было смысла. Она рассматривала Эрика как своего с тех пор, как они впервые поцеловались. Он был прав, и просил ее признаться; она хотела тот поцелуй.

Она хотела его. А Лимос всегда добивалась того, чего хотела для себя.

Кости врезался в одного из падших ангелов, сокрушил его под своими копытами и разорвал зубами крылья.

Лимос соскочила со своего жеребца и накинулась смертельным смерчем на падшего, а он лежал, истекая кровью от более двух дюжин ран, и даже понять не успел, что его настигло.

Совсем близко раздались выстрелы. Кости заржал и встал на дыбы, заливая все кругом кровью, которая вытекала из дыры в боку, размером с бейсбольный мяч. Рана почти сразу же затянулась, но Лимос знала, что он испытывал адские муки.

Пуля отрикошетила от ее доспехов. Вот черт, тупорылые людишки не могут отличить врага от союзника. Эрик поднялся на ноги, его глаза запылали яростью.

Сначала Лимос подумала, что его гнев направлен на нее, но когда он набросился на солдата, направившего винтовку М-16 в ее сторону… ну, она начала медленно таять.

Второй прибывший отряд падших ангелов вырвал ее из сладких мыслей о том, как Эрик бросился на ее защиту. Один из них так сильно швырнул Кинана об стену, что когда тот бесформенной кучей свалился на землю, его рука была вывернута под неловким углом, а осколок сломанной кости прорвал кожу.

– Эрик, – закричала она, – нам нужно убираться отсюда!

Он развернулся к ней, все еще сжимая рубашку того солдата:

– Я их не брошу.

Она побежала к Эрику, охраняемая Кости, который следовал за ней по пятам и уничтожал демонов, что нападали на нее сзади.

– Демоны пришли сюда за тобой. Если мы уйдем, они также покинут это место. Это единственный шанс спасти людей.

Эрик раздумывал лишь мгновение, а потом чертыхнулся и отбросил от себя испуганного солдата:

– Давай.

Лимос схватила парня за руку, взяла поводья Кости и бросилась сквозь портал, который открыла ранее.

Они ступили на теплый, белый песчаный берег на острове Ареса в Греции, за сто ярдов[20] от места, где она прикончила Сартаэля.

Она так не хотела вспоминать это неприятное происшествие, и надеялась, что Танатос и Арес не станут задавать лишних вопросов.

– Твою мать, – не сдержался Эрик, – как демоны смогли пробраться на базу? Она ведь защищена.

– Не от Подземного Мира, – ответила она. – И не от силы, которой владеет Люцифер. Как только низшие демоны прорвались наверх, в защите возникла брешь – именно так мы и падшие ангелы смогли проникнуть внутрь.

– Люцифер?

Она кивнула:

– Он сказал, что нашел тебя и собирается схватить. Наверное, это были его демоны, и поверь мне на слово, твои люди никогда прежде не сталкивались с подобным. И тот факт, что границы его силы расширились и распространились до мира людей означает, что грань между мирами слишком тонкая. Не пройдет много времени, и она окончательно сотрется, и любой демон Шеула сможет покинуть ад.

– Я думал, что такое случится, если сломаются Печати.

Она вытащила кусок вяленой лосятины из седельной сумки и скормила его Кости:

– Чем сильнее становится Мор, и чем больше человеческих земель он захватывает во имя Шеула, тем тоньше становится грань.

– Просто супер – Эрик осторожно засунул свой S-образный нож в карман брюк. – Почему мы здесь?

– Кара послала адских псов проверить мой остров, и истребить любую потенциальную угрозу или прячущихся шпионов, что хотят выведать информацию о месте твоего пребывания. Я должна встретится с ней и удостоверится, что все чисто, перед тем, как заберу тебя туда обратно. – Она вздохнула. – Надеюсь адские гончие не едят людей.

Эрик бросил ей взгляд, без слов говорящий, что она полная тупица:

– Ну да. Было бы неплохо.

Она подняла руку:

– Кости, ко мне.

Жеребец, все еще пережевывая мясо, растворился и дымчатой струйкой устремился к ней на кожу, без каких-либо протестов.

– А что потом? – Спросил Эрик, вытирая пятно крови с виска. – Заберешь меня к себе домой и опять навешаешь мне лапши на уши?

Она двинулась к входной двери:

– Я уверенна, ты просто кладезь честности, Эрик.

– Я никогда не крал чужих воспоминаний и не лгал об этом. – Он следовал за ней, его военные сапоги громко стучали по брусчатке.

– Ну да, конечно. Да ты просто святой! Хочешь сказать, что никогда не обманывал? Ты рассказываешь первому встречному, чем занимаешься и на кого работаешь?

– Это другое. Моя работа под грифом "совершенно секретно".

– А что ты говоришь девушкам, с которыми встречаешься? Вынужден ли ты врать им о своей профессии? О том кто ты? Ты трахаешься с ними не взирая на всю ложь между вами? – Когда он напрягся, она фыркнула: – Так я и думала. – И что хуже всего, она жутко ревновала.

– Есть очень большая разница, когда ты лжешь, чтобы обидеть кого-то, или, когда просто не говоришь всей правды, потому, что хочешь защитить.

– Да, говори себе это почаще, Пиноккио.

Эрик вытер кровь c носа:

– Так или иначе, как ты меня нашла?

– Руна подсказала, когда я объяснила, что ты в опасности. Она также сказала, что ты ни разу ей не перезвонил.

– Стукачка, – пробормотал он.

Кара, явно только что из душа, с мокрыми волосами и одетая в свою любимую фланелевую пижаму встретила их у дверей.

– Гончие проверили твой остров. Правда… случилась одна неприятность, а в остальном все в порядке, можешь возвращаться домой. Шестеро псов будут патрулировать периметр все время. – Она неловко прикусила губу. – Если они захотят вовнутрь, на твоем месте, я бы не противилась. Тебе стоит накрыть диван покрывалом. Шерсть, сама понимаешь.

Отлично. Просто супер. Лимос никогда не заводила даже обычную собаку в качестве питомца, а теперь ей придется иметь дело с целой стаей адских псов.

Внезапно открылся портал и из него вышел Арес, броня которого была покрыта жутким кровавым месивом. Эрик подбежал к нему:

 – Как там на базе? Как солдаты? Ки и Декер?

– Кинан по пути в ЦБП. Декер помогает с ранеными. Много людей погибло. Столько, что Тану пришлось задержаться.

– Черт, – прошептал Эрик, – я должен им помочь...

– Ты не можешь. – Голос Ареса был напруженным, но ровным, явный признак проявления уважения одного воина к другому. – Ты только опять приведешь демонов к ним.

– И когда я смогу вернуться?

– Ты что, не понял? – Спросила Лимос тихо. – Тебя ищет Люцифер. Мой брат владеет твоей душой. Ты навсегда останешься слабым звеном для своих людей. Теперь твое место с нами.

***

Последний раз, когда Ривера лишили крыльев, был связан с его падением. Тогда эта утрата была безболезненной, по крайней мере, физически.

Наказание для ангелов состояло из двух уровней. Тот, которого вышвырнули из Небес на Землю, чувствовал, как его крылья иссыхают и исчезают, развеиваясь, как пепел, по пути вниз.  Эти ангелы – Непадшие, могли заслужить прощение и вернуться назад в Рай, так, как сделал Ривер. Но второй уровень наказания – это уже совсем другая история. Ангел, изгнанный из Небес, который попадал прямиком в Шеул, терял крылья, когда его бывшие собратья вырывали их силой. Тогда этого лузера тащили к Адской пасти или Хэррогейту и забрасывали вовнутрь, где он, как Харвэстэр, мог стать Падшим Ангелом и через некоторое время отрастить новые крылья – кожаные когтистые хреновины, как у летучей мыши.

Крылья ангела составляли основу его силы, именно поэтому Непадший, находящийся в состоянии, в котором перебывал Ривер несколько десятилетий, не мог подпитываться ни энергией Ада, ни Рая.

И теперь, когда крылья Риверу отрезали невероятно тупой пилой, он чувствовал себя таким же беспомощным, как тогда, когда бродил по Земле, балансируя на грани добра и зла.

Ривер, одетый в одни штаны, сел на холодный пол, по спине, из того места, где были крылья, стекала кровь, а ноги опутывали цепи, прикреплённые к камню.

Он обнаружил, что удерживающие его цепи, были сделаны из костей его крыльев.

Какой-то вид черной магии был использован для того, чтобы размягчить их и предать им нужную форму. И когда его сковали ими вокруг ног, они въелись в кожу и срослись со щиколотками.

Собственное тело сделало его пленником, и если он пытался потянуть за цепь, то мучения становились просто невыносимыми, настолько сильными, что он терял сознание от боли.

Тот, кто придумал это – явно гений. Больной на всю голову и с больным воображением, но все же гений.

Он увидел, как Харвэстэр появилась в дверном проеме, одетая в халат, цвета безлунной ночи. В руке она держала бутылку какого-то красного вина:

– Хорошо, ты уже проснулся.

– Хорошо. – Передразнил Ривер. – Ты все такая же сука.

Она продефилировала в комнату:

– Похоже, кто-то проснулся не на том конце цепи.

Закрыв глаза, он прислонился к стене спиной, которая чертовски болела. Но он не позволит Харвэстэр узнать об этом и насладиться его страданиями:

– Зачем ты это делаешь?

– Потому, что всегда хотела завести себе ангела в качестве питомца.

Ривер фыркнул:

– Кто тебе помог, Харвэстэр? – Он открыл глаза и добавил. – Очевидно, что кто-то тебе помогал, ты бы не справилась со мной в одиночку и не смогла взять меня.

– Взять тебя? – Она задумчиво постукала пальцем по подбородку. – Теперь можно подумать и об этом. Держу пари, в постели ты просто великолепен.