Текст книги "Дар юной княжны"
Автор книги: Лариса Шкатула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Все, да не у всех! Он, деревенский хлопец, провел, как мальчишку, такого опасного противника. Когда он в упор уставился на Яна, тот даже покалывание в голове почувствовал, будто в его мозгу, как в сундуке, кто-то шарил. Ян представил себе щит, которым он загородился от прощупывания. Сработало! Лучи из глаз пана Зигмунда ничего не смогли высветлить. Кажется, пан не понял, что это был поединок, решил: в этих мозгах нет ничего интересного…
Янек ушел от пана удовлетворенный, но не мог понять, отчего ему так тревожно. Что ждет его в злосчастной зеленой комнате? Вроде внешне здесь ничего не изменилось, но напряженность была прямо-таки разлита в ней. А что это внизу скрипит? Страх мешал Яну сосредоточиться и увидеть. А скрип все приближался, становился все явственней. На лбу у Яна выступил холодный пот. Скрип перешел в скрежет и стена комнаты вдруг поехала в сторону. Прямо перед юношей зиял проход с ведущими вниз пыльными ступенями.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Смоленка оказалась маленьким аккуратным селом, раскинувшимся на небольшой возвышенности. К речке, уже свободной ото льда, вели от домов узкие тропинки, – селяне брали воду для своих нужд. Уютные хаты были побелены известкой, отчего издалека своим неестественным мирным видом село напоминало лубочную открытку. Однако у въехавших в Смоленку впечатление резко менялось. Вблизи село напоминало побитый молью тулуп, который хозяин уже и не пытается выдать за новый: плетни у многих дворов покосились, некоторые даже упали, и поднять их, видимо, было некому. Случалось, попадались дома с окнами без стекол, которые выглядели слепыми нищими, брошенными своими поводырями.
Среди всеобщего запустения только несколько дворов ещё радовали глаз ухоженностью и порядком. Одним из таких выглядел двор, к которому подъехала телега Петра. На крыльцо небольшого опрятного домика выбежала невысокая стройная женщина. Иначе, чем писаной красавицей, её трудно было назвать. Чем сумел такой невидный хлопец, как Петро, привлечь её, оставалось только гадать, но её сияющие глаза, радость от встречи говорили о настоящем чувстве.
"Как странно, – думала Ольга, – идет война, кругом голод и разруха; люди, казавшиеся раньше образцом выдержки и высокого духа, паникуют, ломаются, превращаются в трусливых, загнанных зверей – и вдруг здесь, в глуши, цветет такое высокое, трепетное чувство. Как не боятся люди любить друг друга в такое страшное время?!"
– Петичка, ты с гостями, – скороговоркой зачастила женщина, проходьте у хату. Та вы ще и с дитем! Ой, бидный хлопчик, иды, наши диты покажуть, иде шо…
– Никакое я не дитя, – опять сердито пробурчал Алька: ну сколько можно говорить об этом непонятливым взрослым! – мне скоро четырнадцать.
– Через десять месяцев, – посмеялся Аренский.
– Через семь!
– Ладно, взрослый ребенок, – устало согласился Василий Ильич, – помогай-ка вещи заносить.
Не дожидаясь приглашения, четверо мальчишек, один другого меньше, вслед за Алькой кинулись к телеге и стали носить в горницу вещи артистов; из-за сложенных узлов та сразу стала казаться меньше.
– Ксаночку, ни за што не вгадаешь, из ким я прийихав!
Петро улыбался, приговаривал и будто невзначай касался жены то рукой, то плечом: они оба играли в эту молчаливую игру, коротко взглядывая друг другу в глаза.
Их сыновья уже познакомились с Алькой и уважительно поглядывали на него. Старшая девочка – по виду лет десяти-одиннадцати – тоже не стояла без дела; о чем-то пошептавшись с матерью, она выскочила в сени и загремела там горшками, что-то переставляя и доставая.
– Петро, колы ты перестанешь загадки загадуваты? Зовсим змучив, – пеняла между делом Оксана, накрывая на стол. – Кажи скорийше, хто наши гости?
– Цирк! – совсем по-детски радостно выкрикнул Петр. Он подмигнул детям и гордо приосанился перед женой.
– Як так – цирк? – не поверила Оксана. – Воны артисты?
– А я шо кажу!
Дети оживились, зашептались. Видели они прежде цирк, или им передалось возбуждение взрослых, но один из четверых мальчиков, постарше, стал поспешно натягивать шубейку.
– Ты куда? – подчеркнуто грозно нахмурилась мать.
– Мамку, я на хвылыночку, до Степки сбигаю, – вин мени щегла обещал.
– Знаю я вашего щегла!
Когда за сыном захлопнулась дверь. Оксана шепнула Петру, помогавшему артистам разоблачаться и приводить себя в порядок:
– Ось побачишь, зараз до хаты усе село прыбигне.
– Чего тоди видпускала?
– Та нехай завидуют!
– Ото ж бабы! – неопределенно хмыкнул Петр, поливая из ковшика Ольге на руки.
Девочка внесла в хату миску, доверху наполненную квашеной капустой и мочеными яблоками.
– Спасыби, доню, одна ты в мене помичныця.
И доверительно пожаловалась Ольге:
– Любава в мене перша народылася, а писляодни хлопцы – чотыри. Яка вид ных матери допомога? Мыслю соби, шоста буде дивка. Вгадала! Ось, дывысь, у колысци Мотря – ясочка моя.
В дверь хаты осторожно постучали.
– Шо я казав, – покачал головой Петра. – И поисты не дадуть. Заходьте!
Смущаясь, бочком вошла невысокая худенькая девушка лет семнадцати.
– Тетка Оксана, – просительно начала она.
– Не хочу и размовляты! – категорически ответила та.
– Мы просымо одну дивчынку. Батька каже, ваша хата усым мала буде.
– Наша хата мала? – подбоченилась Оксана. Девушка смутилась.
– Нехай твий батько не бреше! У нашей хати дви ваших розмистятся! Отак, Глаша, и передай батькови.
Глаша прижала руки к груди и обратилась к Ольге уже на чистом русском:
– Тетка Оксана ругается, а не хочет понять, что вам с дороги и постираться надо, и помыться, а тут шестеро детей, да мужчины. Просто неудобно. У нас дом, может, не очень большой; но мы живем вдвоем с отцом, мама умерла год назад. Отец пошел уже баню топить, а я обещала вас упросить: пожалуйста, я так давно не разговаривала с городским человеком!
Ольга оглянулась на товарищей.
– А что, Петр, – поддержал Глашу Аренский, – может, и правда, Ольге удобней будет? Сколько дней с нами – сплошные неудобства. Я думаю, Оксана не обидится?
Не успела Оксана и рта раскрыть, как дверь снова, но уже без стука, распахнулась и в хату вплыла молодка. Возможно, она не дотягивала до писаной красоты Оксаны и несельской хрупкости Глафиры, но это была женщина, что называется, в самом расцвете. Черные глаза на белом лице горели ярко и страстно, уложенные короной толстые косы придавали её лицу выражение царственного величия. Через наброшенный полушубок выглядывала расшитая сорочка, обтянувшая высокую грудь; шерстяная домотканая юбка повторяла соблазнительный изгиб бедра. Она нетерпеливо притопнула ногами в новых, явно ненадеванных сапожках и из-под длинных ресниц метнула разящий взгляд в глазевшего на неё Герасима.
Взгляд достиг цели: бывший матрос, точно завороженный, подался ей навстречу.
– Оксаночка, – ласково пропела гостья, – чи ты скрывдышь[8]8
Скрывдышь – обидишь(укр.).
[Закрыть] бидну удову?
– Катерина, – почти простонала Оксана, – вы ж у мене усих гостей заберете! Колы ще порядну людыну зустринешь? Перший раз артистов у себе бачым.
– От и дилытыся з людьмы!
– Шо я казав? – в который раз вздохнул Петр.
– Почекайте, нехай хучь поидять!
– Але у нас нема чего исты, – отпарировала Катерина и подтолкнула Глафиру локтем.
– Ты кого, Глашка, у гости зовешь?
– Дивчину.
– У мене нема заперечення [9]9
Заперечення – возражения (укр.).
[Закрыть].
Она вплотную подошла к Герасиму.
– Чоловик, пидешь до мене у гости?
– Пойду, – кивнул матрос, не отрывая от неё глаз. Ольга, вместе со всеми наблюдавшая эту сцену, с удивлением ощутила укол ревности. До сих пор, ловя на себе взгляды матроса, она воспринимала происходящее, как нечто обыденное – мало ли на неё смотрели мужчины! – и думала, так будет всегда. По крайней мере, вот так, бесцеремонно, у неё на глазах поклонников не уводили! Сначала она зло подумала, что все дело в неприкрытом кокетстве селянки, – в её кругу это было не принято. Одинокой женщине приглашать мужчину в гости, все равно что предлагать себя при всех. Но потом решила, что думать так гадко и непорядочно.
Тут Глаша, уловив минутное замешательство, схватила Ольгу за рукав и горячо зашептала:
– Пожалуйста, миленькая, соглашайтесь, очень прошу! Я ведь, как гимназию в городе закончила, так и сижу дома, без новостей, даже писем от подруг не получаю. По человеку как по хлебу изголодалась!
– Хорошо-хорошо, – Ольга улыбнулась, набросила кацавейку и взяла свой узелок. – Мы ведь расстаемся ненадолго, да? Завтра увидимся.
Катерина увела Герасима молча.
Когда входная дверь хлопнула в очередной раз, подал голос Алька.
– Ты, батя, как хочешь, а я до завтра из этого дома – ни ногой!
Оксана одобрительно засмеялась, а молчаливо стоявшие мальчишки зашептались, преданно посмотрели на Альку и осторожно пододвинулись к нему.
На село опустилась ночь. В хате Петра и Оксаны Нечипоренко умытые и накормленные мальчишки улеглись на печке и с замиранием сердца слушали залихватские рассказы юного Аренского. Заснула в люльке разомлевшая от материнского молока Мотря. Сморил сон и труженицу-Любаву, спящую на большом – из материнского приданого – кованом сундуке. Хозяйка дома что-то штопала, сидя под иконой.
Василий и Петр вполголоса беседовали за столом; изредка, в запале, они повышали голос и тут же вспоминали о спящих детях, опять шептали, – темы для разговоров были бесконечными. Два мужика, два кормильца, разными путями добывающие свой хлеб, но одинаково работящие и надежные.
Не спала и Катерина, двадцатитрехлетняя вдова, прожившая в замужестве всего один месяц. Муж её погиб на войне. Мать давно умерла. Отец вместе со свекром оказался в числе тех пятерых, кого расстреляла атаманша Полина в назидание другим. Умерла в одночасье свекровь – она так и не пришла в себя после страшной кончины мужа, с которым прожила в любви и согласии тридцать лет.
Осталась Катерина одна-одинешенька, не замкнувшаяся в своем горе, но запрятавшая его глубоко на дне души. И жила, как песню пела. Только грустную, до слез. Всякое дело в руках спорилось; хату свою скребла, мыла-белила, – то ли по привычке, то ли от дурных мыслей спасалась.
Все равно настигали её эти мысли. Просыпалась она среди ночи, в поту, пугаясь собственных криков; рыдала так, что дворовая собака Найда испуганно выла, как по покойнику. "Жизнь моя кончилась, – говорила себе Катерина, нет рядом родной души, нет впереди света, – все пусто!"
Говорить-то говорила, но молодое здоровое тело не хотело принимать такую участь: несмотря ни на что, в нем теплилась надежда…
Катерина одной из первых увидела въезжающих в Смоленку незнакомцев, среди которых колоритная фигура Герасима не могла не привлечь женского внимания. Она вдруг поймала себя на том, что лихорадочно ищет полушубок, хотя он и висел на привычном месте. Зачем? Разве она такая любопытная, что должна интересоваться каждым посторонним? Но ноги упорно несли её к двери. В конце концов, она успокоила себя тем, что хочет просто узнать, что это за люди?
Из хаты к своему дружку Степке Рубайло выскочил сын Нечипоренко Гришаня, – в их двор приехали гости, – и поспешила следом, даже не успев придумать причину посещения. Впрочем, её никто и не спрашивал. Селяне не верили ушам: к ним в Смоленку и в мирное время не приезжали артисты, а тут – не откуда-нибудь, из цирка! Так он – артист цирка? Значит, просто мужик: не белый, не красный, не зеленый.
Она внешне спокойно и уверенно шла к хате Нечипоренко, а внутри неё сражались две Катерины.
– Опомнись, – кричала одна, – они переночуют и уедут, а тебе на всю жизнь – слава!
– Пусть болтают! – упрямилась другая. – Может, это – моя судьба?
– Какая судьба? Война? Потерпи, вот вернутся мужики, найдешь себе хорошего человека…
– Мой – не вернется, а других все равно на всех не хватит.
– Что он о тебе подумает?
– Если умный, если – мой, ничего плохого не подумает!
А потом отступать уже было поздно. Вдвоем с Герасимом они истопили баню, в которую вошла и Катерина, прикрыв свою наготу, как легендарная Юдифь, длинными вьющимися волосами… Теперь же, распаренные, разомлевшие, сидели они за столом в сверкающей чистотой горнице и пили чай, говорили о чем-то незначительном и не сводили друг с друга глаз, – все ещё не верили нежданному счастью.
В этот вечер впервые в жизни побывала в бане Ольга. После ванн, бассейнов, а в походных условиях – ковшиков и тазиков, русская баня произвела на княжну огромное впечатление. Дядюшка Николя, сам любя и славя русскую парную, считал это удовольствие слишком грубым для юной аристократки.
В первый момент она задохнулась от пара, издающего ошеломляющий березовый дух и тысячами мелких иголок покалывающего кожу; не то, чтобы испугалась, но засомневалась в своей способности так же легко, как Глафира, сидеть на полке. Девушка подметила её нерешительность и улыбнулась.
– Пардон, мадемуазель, антр ну [10]10
Антр ну – между нами (франц.).
[Закрыть], вы впервые в бане?
– Впервые, – пожаловалась Ольга, – вы уж, ма шер ами [11]11
Ма шер ами – моя дорогая подруга (франц.).
[Закрыть], возьмите меня в ученицы.
– Это можно, – развеселилась Глаша. – Как насчет березового веничка, не забоитесь?
– А что им надо делать?
– Бить ученика.
Ольга дурачилась: она знала, что веником хлещутся, но оказалось, что это – целая наука. В то время как Глафира исхлестала её сильной, уверенной рукой селянки, что казалось неожиданным в этом хрупком на вид существе, Ольга никак не могла набрать нужную силу удара, так что даже Глаша на неё прикрикнула:
– Сильнее! Сильнее!
В конце концов, княжна так утомилась, что в предбаннике без сил упала на скамью.
– Не выпить ли нам на брудершафт холодного кваску? – предложила выскочившая за ней на минутку неутомимая Глаша.
– Видите ли, у меня – частые ангины, мне нельзя холодный, – начала было Ольга и вздрогнула от Глашиного хохота.
– Какие ангины? Было бы сердце здоровое, изгоним мы ваши ангины веничком. Веничком!
Ольга выстирала свои оба платья и теперь сидела за самоваром в белой офицерской рубахе из нательного белья Альфреда фон Раушенберга, найденного ею в многочисленных комодах брошенного дома. Эти рубахи частенько выручали её, закрывая ниже колен и выполняя роль то домашнего платья, то ночной сорочки.
Отец Глафиры ушел спать в предбанник, чтобы не "засоромыты дивчаток", а дивчатки, попив чаю, улеглись вдвоем на широкой перине и говорили, говорили. Ольга уже и забыла, когда она в последний раз спала на таких белоснежных, туго накрахмаленных простынях. Правда, дома на её постели простыни были легкие, тонкие, из дорогого полотна, но и эти, льняные, манили ко сну ничуть не меньше. Глаша все никак не могла наговориться, а Ольга из последних сил крепилась, чтобы тут же не упасть в благодатный, упоительный, сладкий сон.
– Как я тебе завидую, – тихо шептала Глаша, будто здесь, в ночи, кто-то ещё мог услышать её откровения. – Интересная жизнь, новые впечатления, среди мужчин. А здесь? Парней на войну позабирали, кого в белые, кого – в красные; молодые девки вековухами остаются. Что уж говорить о вдовах, те, по сравнению с нами, и вовсе старухами кажутся. Катерина, видела, какая пава? Уже четыре года одна. Да и на меня, ледащую, кто позарится? Бабы судачат, не больная ли я? Веришь ли, чего только ни ем никакого толку!
– Да у тебя замечательная фигура, – искренне удивилась Ольга. – Не о чем печалиться!
– Правда? – обрадовалась Глаша и тут же сникла. – Кто это оценит? Я бы уж давно отсюда уехала, но за отцом кто присмотрит, не бросишь же его одного?.. Знаешь, когда я училась в гимназии, за мной ухаживал один корнет…
Продолжения этой замечательной истории Ольга уже не слышала.
Утром Аренский обходил свою труппу, объявлял "боевую" готовность.
– Скорее уж, рабочую, – поправила Ольга, потягиваясь и зевая. Она ещё не совсем проснулась и совершенно серьезно опасалась, что никогда больше не выспится.
Василий украдкой охватил её взглядом, такую домашнюю и, наверное, теплую с этой ложбинкой между грудями в вороте офицерской рубахи.
Ольга перехватила его взгляд, покраснела, придержала рукой ворот и юркнула в хату, пообещав скоро прийти.
Во дворе Катерины на крыльцо выскочила сама хозяйка, одетая и причесанная, с сияющими от счастья глазами и замахала руками на Аренского.
– Тихо, ради господа бога, вин ще спыть!
– Как это – спит? Он, заметьте себе, милая женщина, цирковой артист, ему работать пора.
– Не сплю я уже, Катюша, не сплю, – весело проговорил Герасим; он появился на крыльце, потянулся и зевнул.
– Ох, и распустил я вас! – притворно возмутился "директор труппы". – Ольга вышла – тянется и зевает, Герасим – тянется и зевает… За красивые глазки вас тут кормить будут? Ближе к вечеру устроим селянам представление, а сейчас, господа артисты, репетиция!
– Як це так? – всполошилась Катерина. – Сниданок на столи вже охолонул.
– Хорошо, пусть быстро позавтракает и – одна нога здесь, другая – там. Рядом с домом Нечипоренко я присмотрел двор; в нем сейчас никто не живет. Двор большой. Соломой присыпем – Петро обещал подбросить – лучше места для арены и не придумаешь. Кстати, я договорился насчет покупки револьвера для Ольги. Системы "наган". С патронами, между прочим.
– Наган-то откуда?
– Ты у меня спрашиваешь? Село на перекрестке дорог, войска через него в ту и другую сторону проходят. Может, какой-нибудь бравый вояка сменял лишний на бутыль самогона.
– Насколько я знаю, денег у нас нет.
– Зато у нас есть отличная, почти новая шинель! – Он рассмеялся, вспоминая. – Тоже, кстати, выменяли. На кусок сала. Думал, на что она нам, да старушка уж больно просила: возьмите! А сколько всего бросили за ненадобностью, когда спешно уезжал цирк! Мы с Алькой не погнушались, кое-что подобрали. И посмотри-ка, в длинной дороге, который раз убеждаюсь, ничего лишнего не бывает.
– Известно, ты у нас старый мешочник: запас карман не тянет, – передразнил его Герасим. – А другие – точно бурлаки, все твои запасы на себе таскают.
– Небось, не перетрудился? Да на тебе пахать и пахать можно… В общем, давай, матрос, поторапливайся, не размякни… на сытных харчах!
Как ни высок забор – артистам рассказали, что здесь прежде жила семья местного богача Вовка – ребятня Смоленки буквально облепила все щели, а которые постарше и половчее, залезли на самый верх.
Ольга, одетая в стилизованный гусарский костюм, демонстрировала Альке приемы фехтования.
Василий Ильич безуспешно пытался объяснить Герасиму, что тот не должен применять в показательной борьбе всю свою силу и непременно ломать кости напарнику; достаточно сделать выступление зрелищным. Хотя по лицу Герасима видел, что отсутствие возможности продемонстрировать свою силищу в полной мере его не вдохновляло.
– Зрители сразу поймут, что мы их дурачим! – убеждал он товарища.
– Во-первых, не дурачим, а показываем приемы французской борьбы, а во-вторых, артистизм выступающих в том и состоит, чтобы зритель не заметил, что это всего лишь игра!
Ольге с Алькой надоело фехтовать, тем более что Василий Ильич приказал им "маленько подождать", пока он позанимается с Герасимом. "Маленько" шло уже второй час и скорого конца не обещало.
Друзья-артисты от скуки залезли в дорожный мешок Аренского, где лежали цирковые костюмы, и нашли себе одежду по вкусу. Ольга, только что выглядевшая в гусарской форме худеньким стройным подростком, облачилась в китель неизвестно какой армии, на несколько размеров больше того, какой носила она. Китель оказался ниже колен, а руки её вообще утонули в рукавах. Брюки она подвязала у подмышек. Венчала наряд огромная фуражка другого цвета и принадлежности, постоянно сползающая на глаза.
Алька влез в полосатый борцовский костюм, который Ольга ремнями примотала к худенькому телу мальчишки. Голову ему украсили пышным рыжим париком.
В коробке с гримом они выбрали самые яркие краски и стали раскрашивать друг друга, точно индейцы перед решающей битвой.
Василий, изловчившись, собирался обманным приемом бросить Герасима через бедро, когда его внимание отвлекли две медленно приближающиеся фигуры. Он оглянулся, присмотрелся, толкнул в бок Герасима, и тут грохнул такой хохот, какого в Смоленке не слыхали с начала войны. Им вторила прильнувшая к забору ребятня и нерешительно посмеивались отвыкшие от смеха селяне.
– А ведь это находка! – решил Аренский, вдоволь насмеявшись.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Первым пропал кривой Стась. Вроде только что его все видели: он упорно рвался к пану Зигмунду сообщить нечто важное. Но пану было недосуг: они с Миклошем о чем-то совещались, призвали к себе ещё троих охранников, а когда, наконец, вспомнили про Стася, его уже нигде не смогли найти. Высказали предположение, что он вернулся к себе в сторожку, но пан Зигмунд внезапно так этим озаботился, что послал в лес верхового. Стася и там не оказалось.
– Ну-ка, приведи сюда моего камердинера, – коротко бросил он Миклошу.
Миклош отсутствовал довольно долго, и в течение всего этого времени ясновельможный метался по комнате, как тигр по клетке. Наконец он не выдержал, выскочил наружу и уже в коридоре столкнулся с Миклошем.
– Его тоже нигде не могут найти?!
– Так точно, ясный пан.
Зигмунд нахмурился.
– Дождались!.. Он ушел, и теперь голыми руками его не взять. Говорил тебе: проверь каждый камень, простучи каждую стену, – в замке должен быть подземный ход! Иначе откуда все эти россказни про привидения?!
– Я же нашел его.
– Это – не тот. Пользоваться им нельзя, выход давно завален…
Пан вернулся в свои покои, занял любимое кресло и надолго задумался. Миклош почтительно стоял рядом, стараясь даже реже дышать. Несмотря на всю свою свирепость, в глубине души он панически боялся вызвать недовольство ясновельможного: тот в момент сотрет опального холопа в порошок…
– Не допросить ли нам этого хлопца с минного поля? – осторожно предложил Миклош пану. – Уж больно он с вашим камердинером подружился… Правда, тот его выхаживал… А сельскому хлопцу внимание городского человека ох как лестно! Что, если наш тайный граф сумел его посулами да уговорами на свою сторону привлечь?
Пан поднял на него тяжелый взгляд, от которого у Миклоша побежали по коже мурашки. "Колдун! – тоскливо подумал он. – Не приведи господь, обратит в камень или разума лишит – по-собачьи лаять заставит…" Он был свидетелем того, как крестьянин, подкарауливший пана Зигмунда со свитой в лесу, внезапно выскочил из засады с ножом, требуя вернуть пропавшую накануне дочь. Зигмунд взмахом руки остановил кинувшихся на защиту телохранителей и пристально взглянул на нападавшего: тот выронил нож, упал на четвереньки и стал лаять, как дворовая шавка…
– Хорошо, приведи этого… Яна. Дочь мою тоже прихвати, может, она что прояснит. Что за события тут в мое отсутствие происходили? Чего вдруг Юлия им заинтересовалась?
Миклош кивнул и поспешно вышел, облегченно вздохнув. Вроде пронесло, только надолго ли. Все обернулось не так, как пан задумал, значит, начнет виноватого искать. А виноватый вот он – всегда под рукой. Эх, жизнь холопская!.. А дочка того крестьянина прехорошенькая была! Сам пан с девчонками не развлекался, стражникам своим отдавал, но наблюдать любил; Миклош, как старший над всеми, конечно, первый начинал. Сначала непривычно было при всех-то… Да и неподвижный взгляд пана смущал. Потом Миклош приспособился: чарку самогона опрокинет – и трава не расти…
О том, что потом делал пан со своими жертвами, Миклош старался не вспоминать. Магистр великого "Ордена черных колдунов" знал, что делает!
Некоторое время спустя Миклош отворил дверь, пропуская вперед Юлию. В нем говорило не воспитание, а инстинктивная боязнь зверя чувствовать кого-то у себя за спиной, пусть даже это – просто молодая женщина. На молчаливый вопрос пана Миклош только пожал плечами.
– Видимо, с хлопчиком мы тоже опоздали!
В глазах Зигмунда зажглись зловещие огоньки.
– Достань мне этого байстрюка хоть из-под земли! Головой отвечаешь. Учти, Миклош, ещё одна такая ошибка – самолично твое сердце из груди вырву!
Побледневший Миклош попятился назад к двери, будто пан уже занес над ним свой острый кинжал. Для того чтобы представить, как ясновельможный это сделает, старшему охраннику не нужно было даже напрягать свое воображение; суметь бы забыть то, что он видел наяву!.. Он выскочил в коридор, вытер пот и перекрестился: кажется, он опять получил отсрочку…
Между тем пан Зигмунд стал расспрашивать дочь.
– Юлия, расскажи-ка мне поподробнее, как умер Епифан?
– Не знаю.
– Как же так? А Вальтер говорил, что ты при этом присутствовала.
– Когда Вальтер его, мертвого, осматривал, я действительно была, а вот как это случилось – уволь!
– Ну, не странно ли, что умер вдруг здоровый мужик, который никогда на болезни не жаловался?.. Попробуй вспомнить все, не торопись, расскажи по порядку.
– Беата… Она провинилась передо мной. Хотела присвоить кое-что, принадлежащее мне…
– Хочешь сказать, украла?
– Не совсем. Правильнее так: она украла мое право быть первой. Я и отдала её Епифану. Или прикажешь церемониться с обнаглевшей служанкой?!
В голосе Юлии появились истерические нотки: она всегда знала, чем пронять отца, но не возмущение зарвавшейся служанкой в ней говорило, – та получила свое сполна, – а боязнь, что отец докопается до подробностей её отношений с Яном. Она позволяла деревенскому парню, слуге, обращаться с собой, как с последней продажной девкой!
– Хорошо-хорошо, не должна… Продолжай.
– А это все…
– Как – все?!
– На другой день я проснулась, ко мне зашел Вальтер и сказал, что Епифан умер от разрыва сердца… Он, видимо, перестарался с Беатой: у неё были вывернуты руки и даже спина искусана. Сам догадайся, что мог с ней делать Епифан… Он же был зверем!
– Но, заметь, преданным зверем. Он никогда бы не напал на своего хозяина… Что еще?
– С Беатой случилась истерика, и Вальтер дал ей успокоительное. А потом она попросила у меня прощения. Ползала на коленях, целовала ноги… Так, знаешь ли, трогательно. Если разобраться, она – просто дурочка…
– Но что все-таки случилось с Епифаном?
– Говорят же тебе: умер! Похоронен на заднем дворе.
– Кто видел, как он умер?
– Не знаю!
– Ладно, а где Ян?
– На кухне. Я посылала его помочь Марии.
– Миклош, сходи-ка на кухню. Если его там нет, спроси, кто и когда его в последний раз видел?
Миклош поспешно вышел.
– Если он все ещё там, будем надеяться, Миклош его отыщет…
Пан Зигмунд взял в руку висевший на груди тяжелый серебряный крест.
– Посмотри на него, Юлия, внимательно посмотри… Вглядись, вспомни: ты пришла к Епифану. С кем?
Глаза Юлии затуманились, лицо побледнело и приобрело растерянное выражение.
– С Яном… заставил… не знаю как.
– Рассказывай: что он сделал, когда вы пришли?
– Посмотрел на Епифана долго… страшно… Епифан упал, не шевелится… Ян снимает Беату… Она в обмороке. Ян несет её на руках. Пришли в мою комнату. Он говорит: "Охраняй!" Уходит. Возвращается с Иваном…
Юлия наморщила лоб, лицо её мучительно исказилось.
– Не могу. Не помню. Все расплывается.
Пан Зигмунд провел ладонью перед её глазами.
– Достаточно. Отдохни, приди в себя… Юлия, то, что я тебе сейчас скажу, очень важно…
Но Юлия медленно приходила в себя, точно никак не могла проснуться. Она тряхнула головой, провела ладонью по волосам: только теперь на её лицо стали возвращаться прежние краски.
– Ты что-то хотел сказать важное? Разве я ещё не все знаю?
– Юлия, твой тон сейчас неуместен… Да, я занимался твоим воспитанием так, как считал нужным: узнавать, откуда берутся дети, вовсе не обязательно в брачную ночь и приходить от этого в ужас… Сейчас не об этом. Хочу поговорить с тобой о моем камердинере. Теперь уже бывшем.
– Он – умер? Не правда ли, ты его не очень жаловал?
– Ты наблюдательна. Более того, я его ненавидел. И вообще, он не тот, за кого себя выдавал. Думал, я его не узнаю.
– Так кто же он все-таки?
– Он – настоящий владелец этого замка. Граф Федор Головин.
– Иисусе! Ты давно это знаешь?
– С самого начала.
– И только теперь ты его убил?
– К сожалению, он пока жив; видимо, это моя самая большая ошибка. Хотел напоследок с ним поиграть. Как кошка с мышью.
– Доигрался… Значит, это мне не приснилось?
– Что – это?
– Я не говорила тебе, думала, будешь смеяться… Однажды среди ночи что-то разбудило меня. Иной раз я забываю дверь закрыть на засов. Какая-то темная фигура со свечой в руке скользнула от двери к противоположной стене и отодвинула портрет той седой графини, которая отравила своего мужа. Стена отошла в сторону, оттуда даже потянуло сыростью. Фигура скрылась в ней и стена стала на место. Странно, но я не испугалась и опять заснула. Утром решила, что все это приснилось. На всякий случай я обследовала стену под картиной, но ничего – ни выступа, ни кнопки, ни какой-нибудь щели – не обнаружила.
– Идиот! – пан Зигмунд хлопнул себя по лбу. – Как же это я не догадался, что выходы из подземелья могут вести прямо в комнаты? На всякий случай, правда, мы обследовали некоторые, но твою, как и зеленую, не трогали. А могли бы задуматься, почему спящие в зеленой комнате гости слышали шорохи и звуки шагов? Пока мы смеялись над якобы слабыми нервами друзей, граф и его помощники – сколько их? – расхаживали по подземному ходу совершенно неуязвимые.
Вошел встревоженный Миклош.
– Яна, как и Ивана, нигде нет. Ко всему прочему, пропал Марин, – тот, что охранял левое крыло.
– А этот как пропал?
– Не знаю. Полчаса назад я обходил посты, – все были на местах. Сейчас искал Яна и решил заодно навестить Марина, а его нигде нет.
Пан Зигмунд нахмурился; несколько секунд он размышлял и наконец заговорил:
– Вот что, Миклош, бери Хмару и скачи в Кропочь, к князю Даниле. Возьмешь для него письмо – я попрошу подмогу. Если людей у него мало, пусть заедет в повит [12]12
Повит – уезд (устар. укр.).
[Закрыть]. А ты, Юлия, бери Крулеву и тоже уезжай. У тетки Роксаны пока поживешь. Как только здесь все успокоится, я дам тебе знать.
– Отец!
– И никаких возражений! У меня нет лишних людей, чтобы обеспечить охрану ещё и тебе. А в том, что граф Головин попытается завладеть моей дочерью и иметь возможность диктовать свои условия, у меня больше нет сомнений: слишком крупные ставки в игре! Отсюда поедешь с Миклошем, он проводит тебя до перекрестка. Повернешь влево, там тебе всего шесть верст останется.
– Да знаю я; ты забыл, сколько раз мы ездили к тетке Роксане?
– Но теперь ты поедешь одна, а это небезопасно.
"Стареет отец, – удивленно думала Юлия, прощаясь. – Кто бы раньше мог подумать, что он – такой чадолюбивый? Боится, больше не увидимся?"
– Погоди, Миклош, – остановил слугу Зигмунд.
– Пусть Юлия собирается, а ты сходи к Семену – он охраняет парадное и скажи: пусть приведет ко мне гостью. Ту, что приехала с нами… И ради господа нашего, в поездке будь начеку, чтобы никто не помешал тебе вернуться!
– Не волнуйтесь, ясный пан! – Миклош преданно посмотрел в глаза хозяину. – И сам вернусь, и подмогу приведу!
Через некоторое время пан Зигмунд выглянул в окно: его посланцы уезжали. Юлия ловко правила лошадью, запряженной в двуколку. Рядом верхом ехал Миклош.
