Текст книги "Сезон клубники"
Автор книги: Лариса Кондрашова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Артему каким-то образом удалось поставить на место прицеп, и теперь он, усталый, сидел в кабине, открыв дверцу и свесив меж колен испачканные в мазуте руки.
Увидев меня, он поспешно спрыгнул с подножки и подошел, чтобы обнять. Я уткнулась ему в плечо, как кислородом подпитываясь родным запахом, густо настоянным на бензине и еще чем-то техническом.
– Представляешь, тут рядом есть колхоз, совсем близко. Ребята оказались такие отзывчивые. Приехали на машине – у них передвижная мастерская. Поставили прицеп на место. Даже деньги брать не хотели, но потом передумали: давай, говорят, на две бутылки. Повезло!
Он радостно бормотал это мне в затылок, а я вцепилась в него и боялась оторваться, чтобы посмотреть в глаза. Сегодня повезло не всем! А еще я боялась заплакать, зареветь, завыть белугой.
Артем почувствовал неладное и слегка отодвинул меня от себя, чтобы вглядеться.
– Белка, ты же бледная как смерть! Устала? У Саньки что-то серьезное?
– Серьезнее не бывает, – прошептала я непослушными губами. – Он умер.
– Я знаю, Белка, ты устала, – строго выговорил мне Артем. – Я тоже устал. Тебе пришлось несладко, но так говорить нехорошо. Ты же знаешь, как я отношусь к Саньке...
Он мне не поверил! Продолжал смотреть на меня с укоризной, но и с долей сочувствия. У него в голове не укладывалось, что его друг мог умереть.
А может, сразу и поверил, но потом стал моему сообщению сопротивляться. Как ребенок! Он не хотел, чтобы так было, и думал, что его нежелания для этого достаточно...
– Нам осталось совсем немного, – опять с прежними нотками любящего мужа проговорил Артем. – Чуть больше трехсот километров. Ты сейчас ляжешь, поспишь, а когда проснешься, мы уже будем на месте...
– Саша умер, – повторила я.
От непривычной суетливости мужа, от его боязни поверить в страшную весть я полностью пришла в себя. Потому, что все это я уже пережила. И ничего странного не видела в том, что ненадолго могу быть сильнее моего мужественного супруга...
По щеке Артема поползла слеза. Лицо его сделалось странно неподвижным, потому казалось, что слеза – всего лишь предательская слабость глаз, а не самого Артема. Я впервые увидела, как муж плачет, и у меня больно сжалось сердце.
Он рванул ворот рубашки, словно ему стало нечем дышать, и покачнулся, так что я бросилась его поддержать, но он странно искривил рот не то в улыбке, не то в гримасе и высвободился из моих поддерживающих рук, как если бы устыдился своей слабости.
Не говоря ни слова, он повернулся и пошел к машине, чтобы опять сесть на место водителя и замереть в прежней позе.
– Темушка! – Я уткнулась ему в колени. – Темушка!
И больше ничего не могла сказать, потому что сама расплакалась. Та, которая собиралась быть сильнее.
– Санька! Умер! – раздельно произнес Артем, будто пробуя на вкус ранее неприменимое к другу слово. – Не могу поверить... Мы возьмем его с собой... На обратном пути...
– Конечно, родной!
Речь Темки была отрывистой, горячечной; он говорил, словно старался убедить себя в случившемся. И меня. И друга, который никогда ему больше не ответит.
– Давай переночуем в машине, а с утра пораньше поедем, – предложила я.
Мне казалось, Артем подавлен, разбит и не сможет доехать до места по этой коварной дороге, которая своей мнимой покладистостью – малооживленным движением и обещанием сократить путь почти на сто километров – заманивает шоферов в ловушку и глотает вместе с машинами, точно прожорливая анаконда.
– Нет, – твердо покачал головой Артем. – Председатель колхоза позволил мне воспользоваться телефоном, и я позвонил Валерии. Она будет ждать. Машину пообещала разгрузить в любое время дня и ночи... Не беспокойся, я буду очень осторожен.
Лицо его опять омрачилось, но ненадолго. Теперь на нем появилась решительность. Слава Богу! Артем, расслабившийся до слез, меня испугал.
А еще я вдруг поняла, что душа моего мужа вовсе не пребывала в безмятежности, как он в последнее время упорно пытался мне показать. Вроде ему все равно и на все наплевать. Нет, он был растерян и будто говорил самому себе: «Ну вот, теперь еще и это!»
Это неудавшаяся личная жизнь? Прежде мы бы кинулись друг другу в объятия, а сейчас он держал меня на расстоянии и даже не позволял утешать себя, как прежде.
Опять мои мысли о наших отношениях. Умер Саша – напомнила я себе. Нам еще ехать триста километров. При том, что я – будто выжатый лимон, а мой муж от волнения не сразу даже смог осознать случившееся. К тому же, как мне кажется, он не видел во мне человека, с кем можно разделить эту беду. Неужели я представлялась ему этаким экскурсантом, которая поехала в рейс всего лишь хлебнуть жизненной экзотики?
Друг проверяется в беде. Но Артем почему-то больше не считал меня своим другом.
Почему-то, отчего-то! Я все время упорно строила догадки, хотя внутри была уверена: причина есть, и она во мне.
Если быть до конца честной, то я виновата перед своим мужем, но знать об этом наверняка он не может. То есть о попытке с моей стороны «оглядеться и присмотреться к другим мужчинам».
Капля и камень точит. Мамины постоянные разглагольствования о нашем с Темкой несоответствии таки сделали свое черное дело. Конечно, это ни в коей мере меня не оправдывает, но, как говорится, прецедент был.
Один наш автор пригласил меня в ресторан, где мы с ним вели жутко умные разговоры о преимуществах русской и американской литератур, о модерне, андеграунде и прочем, в то время как мой муж был в одном из своих обычных рейсов.
Моряки дальнего плавания шутят, будто их жены поют известную песню «Голубка» на свой манер: «Где б ты ни плавал, лишь бы ты плавал, милый!» Я знаю, что и некоторые жены дальнобойщиков не теряются в отсутствии мужей. Но чтобы этим занималась я?!
А между тем после выхода из ресторана я даже поцеловалась с этим, другим мужчиной. А потом бежала домой, не в силах стереть с губ чужой неприятный запах. Зачем я это сделала? Разве я разлюбила Артема? Или мне было плохо с ним? Или он перестал быть для меня единственным мужчиной?
Как бы то ни было, с того дня и начался у нас разлад. Словно Артем мог подсмотреть это мое свидание и дурацкий поцелуй, хотя я точно знала, что такого быть не могло.
Почему-то я вовсе не чувствовала себя виноватой. Подумаешь, поцеловалась! Не изменила же. Устояла. Не дошла до края. Нашла в себе силы вовремя остановиться. И не думала о том, что, изменив мужу мысленно, я открыла двери сквозняку, который теперь методично выдувал хранившееся между нами тепло...
Артем молча крутил руль и всматривался в узкую, освещенную фарами полосу дороги. Этакую позолоченную дорожку средь царства тьмы. Темнота, как мне показалось, наступила внезапно. Как если бы кто-то сверху накинул на землю огромный светонепроницаемый платок.
– Неужели все закончится так просто? – вырвалось у меня. – Приедем, сдадим груз, получим деньги – и домой?
– Разве Санька своей жизнью не заплатил за эту простоту? – грустно заметил Артем, но уже без прежнего надрыва.
Он вроде успокоился, но я знала, что горечь утраты будет преследовать его еще долго.
– Представляешь, – вроде оживился он, сознавая, что молчание в кабине становится почти осязаемой давящей силой. – Валерия, которая прежде по нескольку дней заставляла нас ждать расчет, теперь уверила меня, что деньги уже готовы... Может, она не такая змея, как говорил Санька? Конечно, она хитрая торгашка, но кому, как не ей, понять, на какой риск мы пошли. Кто бы еще отважился привезти ей фуру клубники! Каждый знает, какой беспредел творится на дорогах... Может, кто и отважился бы, но только за стопроцентную предоплату. Сейчас никто никому не доверяет. Нет, ей нет смысла убивать курицу, которая несет золотые яйца...
Он как-то зло рассмеялся, словно этот монолог говорил не для меня, не для себя, а для далекой Валерии, которая заправляет торговлей в тех краях, где никогда не вызревает клубника.
– «Артемчик, – говорит мне, – тут вас ждет дипломат, битком набитый сотенными».
И сам спохватился от фамильярного «Артемчик». И покосился на мое подчеркнуто равнодушное лицо. Ничего, подождем, пока все устаканится, как говорил ныне покойный Саша. Еще потребуем ответа у Артемчика, что за странно теплые отношения между ним и неведомой Валерией.
– А это, моя дорогая, многие и многие тысячи!
Если бы я не знала своего мужа, подумала бы, что его так возбуждает именно будущая сумма в дипломате.
– Не спеши радоваться, вам еще с совхозом рассчитываться.
Вам! Теперь уже одному Артему за двоих.
– Да! Но и нам кое-что останется! – И спохватился: – Санька-то умер!
И будто съежился.
Человек никогда не привыкнет к смерти. И не смирится с ее неизбежностью... Философы говорят, что обычный человек при виде смерти якобы втайне радуется, что это не его скосила неумолимая коса.
Некоторое время мы ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. У меня они ярко выраженного красного цвета. Такие деньги разве в «КамАЗе» перевозят?
У него, наверное, светло-фиолетовые: главное – получить деньги, а уж довезти их – пара пустяков!
– О чем задумалась? – Артем положил руку мне на колено, не переставая следить за дорогой.
Какие бы разногласия между нами ни происходили, мы все еще чувствуем настроение друг друга. И понятное дело, муж ощущал исходящие от меня флюиды тревоги.
– Боишься, когда страшно? – пошутил он.
– Боюсь, – согласно кивнула я и пояснила: – Если все так, как сказала ваша распрекрасная Валерия, то деньги, которые мы повезем обратно, банк транспортировал бы в бронированном автомобиле. Боевики смотрел?
– Смотрел, – ухмыльнулся муж.
– Но считаешь, что в нашей стране бандитов нет?
– Не считаю.
Левой рукой Артем продолжал крутить руль, а правой достал из-под сиденья что-то завернутое во фланелевый лоскут и положил мне на колени:
– Взгляни!
– Что это? – Я развернула тряпицу и замерла от завораживающего матового отсвета металла. – Ух ты!
– «Макаров», – небрежно пояснил Артем.
– Пистолет?
– Нет, орехоколка! – хмыкнул он и нарочито небрежно пояснил: – Дружбана встретил – прапорщиком служит. Предложил купить. Недорого.
– Но ведь у тебя нет лицензии! – Законопослушный гражданин опять проснулся во мне.
– Зато есть умение. Ты ведь не думаешь, что я стану палить в белый свет, как в копеечку, по поводу и без?
– Я-то не думаю, но хорошо бы и милиция была со мной солидарна.
– За что я люблю тебя, жена моя, так это за здравомыслие, – высказался муж.
Он забрал у меня оружие и спрятал в прежнее место. Я лишь успела спросить:
– Он заряжен?
– Понятное дело. Маслинами.
И подмигнул.
Правду говорят: мужчины – большие дети. Вот и Артем. Раздобыл себе игрушку – всего лишь пистолет «макаров», за одно хранение которого может получить срок, но он об этом не задумывался. Мне даже казалось, что наедине с собой он нет-нет, да и доставал его. Полюбоваться.
О том, что пистолет могут найти наши органы правопорядка, я старалась теперь не думать.
Глава седьмая
До места разгрузки мы добрались в одиннадцатом часу вечера. Обещание – ехать со скоростью черепахи – Артем, конечно же, не выполнил. Профессионалов трудно винить в том, что они даже в экстремальных условиях не хотят опускаться ниже своего уровня.
Как я поняла, город, в который мы приехали, не слишком большой, но территория базы поразила меня своими размерами. Наверное, здесь могла бы хранить свою технику вся российская мотопехота. Огромные, уходящие к горизонту здания складов, и все это обтянуто плотными рядами сетки и колючей проволоки. Представляю, что будут думать наши потомки, когда-нибудь на археологических раскопках в очередной раз сталкиваясь с былым пристрастием советских людей к гигантомании.
Высокий, подтянутый охранник в пестрой камуфляжной форме прикрикнул на двух овчарок-кавказцев, которые бесновались за металлической сеткой ворот.
– Валерия Степановна? – переспросил он у Артема. – А как же, распорядилась. И ребят-грузчиков для этого задержала. Предупредила, что товар у вас текучий... Вон они в нашей будке в домино режутся. Ко всенощной приготовились. Небось обрадуются, что вы раньше обещанного приехали. Разгрузят по-быстрому – и по домам, а получат как за всю ночь... Заезжайте!
Он загнал овчарок в специальный бокс, зашел в свою будку, где у него, по-видимому, был пульт, и ворота поехали в сторону, освобождая нам проезд.
Грузчики так споро и слаженно приступили к работе, что сразу стало ясно – это профессионалы. То-то моя мама посмеялась бы: грузчик – и профессионал. Мол, что за профессия: бери больше – бросай дальше!
Откуда у нее такое пренебрежение к рабочим профессиям, я не знаю, притом, что она сама – интеллигентка в первом поколении. Но о маме – это так, между прочим. Как в одном известном анекдоте: я всегда о ней думаю.
А у наших грузчиков движения были согласованные, как в ансамбле танца. Удлинялся штабель – удлинялась цепочка, укорачивался – менялся и строй. Штабель формировали скупыми точными движениями. Ни один ящик не нависает над другим, как грани в кубике Рубика.
Какой-то небольшого роста мужичок, которого я не сразу заметила, сновал между ними с блокнотом в руках, время от времени что-то черкая в нем. И командовал:
– Все, сюда хватит! Начинайте следующий.
Артем тоже решил поучаствовать в выгрузке. Я этому ничуть не удивилась: он никогда не мог просто наблюдать за чужой работой. В старой, выгоревшей майке он отличался от северян, как белый медведь от бурого. Хоть и заняты были работой грузчики, а поглядывали на его бронзовую кожу с интересом:
– Где это ты так загорел?
– На Канарах, – не моргнув глазом ответил он.
Грузчики рассмеялись его шутке. Шофер – и на Канарах? А мой муж просто любил работать на даче, сняв все, что можно, уже с марта...
Стоп! Но в этом году на дачу с нами он не ездил. А я сама побывала там всего один раз. С детьми. Решила, что если наш брак летит в тартарары, то пусть и дача провалится вместе с ним! Что мне, больше всех надо? Необходимые продукты я могу купить и на рынке. Слава Богу, пока денег хватает!
А все же надо будет и мне поинтересоваться у супруга, где он успел так загореть. Неужели сам ездил на нашу дачу? Может, и не нашу, а к какой-нибудь белокурой Зинке?.. Нет, буду лучше просто смотреть на грузчиков или думать о чем-нибудь постороннем! Потому что, как бы я ни готовилась к разводу, одна мысль о присутствии рядом с Артемом другой женщины повергала меня в бешенство. Я, как говорится, сатанела и уже не могла отвечать ни за свои слова, ни за свои поступки.
А вообще, чего вдруг я стала мысленно сочинять оду ручному труду? В начале двадцать первого века! Если вдуматься, это грустно.
Вряд ли у тех же японцев или американцев есть вот такие многокилометровые базы, на которых господствует ручной труд!
Потом я устала размышлять и задремала в кабине. И проснулась от прикосновения Артема.
– Выходи, Белка. Мы машину здесь оставляем. Охранники не возражают. Возьмем только сумку с вещами. Один из парней-грузчиков согласился подбросить нас до гостиницы.
– Что, машину уже выгрузили? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Выгрузили. А ты хотела проторчать здесь всю ночь?
Нет, я этого никак не хотела. Артем вытащил нашу дорожную сумку, я взяла свою маленькую, с косметичкой, кошельком и ключами, и мы двинулись к машине того самого парня.
Это оказалась какая-то огромная черная иномарка.
– «Шевроле»! – гордо пояснил парень, распахивая передо мной переднюю дверцу.
На заднем сиденье были навалены какие-то вещи, там и примостился мой муж.
Я сразу поняла, что наш водитель – завзятый автолюбитель. Из тех, что могут сутками говорить о машинах, так же как другие мужчины говорят о женщинах.
Собеседника во мне парню найти не удалось, потому он все время поворачивался к Артему, из-за чего я всю дорогу до гостиницы боялась, что он врежется во что-нибудь.
– Два раза с другом машины из Германии гоняли! – тараторил он. – В первый раз на продажу, а потом уже для себя. Товарищи подначивали, мол, зачем взял такую большую. А мне нравится. Вот поднакоплю денег, раздобуду себе «ягуар» или «лендкрузер». Большому кораблю – большое плавание!
«Большому кораблю – большую торпеду! – мысленно процитировала я „Русское радио“. – Хоть бы ты заткнулся и смотрел на дорогу!»
А тот продолжал трещать, время от времени поглаживая машину по передней панели, как мужчина гладит любимую женщину по бедру.
– Шикарная, правда? Многие хотят японские машины. Те, конечно, умные, со всякими там наворотами, но по мне – маловаты. В такой машине сидишь, как пуговица в металлической коробке...
Ты посмотри, какое у него поэтическое воображение!
– Говорят, машины лучше всего гнать караваном, – подал голос Артем. – Не так рэкет достает.
– А мы и ехали караваном. Восемь машин. Скорешковались с ребятами из Питера. До нас на дороге случай был, питерцы рассказывали. На перегонщиков поляки напали. Да оказалось, не на тех. Крутые ребята такой груз везли... Вы понимаете, какой?
– Догадываюсь, – кивнул мой муж.
– Получилась у них дуэль. На автоматах. Народу положили! Мы через два дня после того случая ехали, даже на обочинах никого не было. Кровь, говорят, брандспойтами смывали...
Он нас довез! Слава Богу! Не ударил об столб, не опрокинул в кювет. Остановился прямо возле гостиницы и, наверное, удивился горячности, с которой я его благодарила.
– Ты чего? – удивился Артем; он знал, что я ни перед кем обычно не расшаркиваюсь, а тут чуть ли не в пояс кланялась.
– Я думала, этот придурок нас живыми не довезет.
– Испугалась? Тю, глупая, меня бы спросила. Парень – талантливый водитель. Ему можно было бы спокойно завязать глаза...
– Этого только не хватало!
– Ладно, пошли, трусишка! Надеюсь, в этой гостинице есть дежурный администратор, а также свободные номера. Спать хочу – спасу нет!
Гостиница была шикарная. Если и не пятизвездочная, то достаточно звездная, чтобы ошеломить приезжего человека, не готового встретить подобный комфорт в провинциальном городке. Тем более что ни олимпиад, ни международных симпозиумов в нем проводить не собирались.
Но еще страннее оказалось для нас предложение администратора: свободны всего два номера люкс. На выбор. Может, у них производился ремонт или город отдал номера съезду местных цветоводов? Стоимость предложенного нам номера за сутки проживания равнялась приблизительно стоимости итальянских кожаных сапог на натуральном меху.
– Может, у них в номере из кранов течет не вода, а дагестанский коньяк? – нервно пошутила я; выбрасывать такие деньги на ветер!
– Ничего, дорогая! – успокоил меня Артем. – Мы это заслужили. Отоспимся. Отдохнем, как белые люди. Говорят, Валерия Степановна появляется в офисе не раньше девяти.
– Что, и ради клубники своему правилу не изменит? – неприязненно буркнула я.
– Не знаю, будем готовиться к худшему. Не ворчи, малыш, нам предстоит обратная дорога, думаю, не из легких. Так что давай все же попробуем как следует отдохнуть.
Малыш! У Артема вырвалось слово, которым он называл меня когда-то, а я ностальгически вздохнула про себя. Все это психологические трюки, направленные лишь на то, чтобы погасить мое раздражение. Ладно, в самом деле, может, хватит изображать из себя кобру? Ласковую и добрую, как сказала известная поэтесса.
Ресторан, буфет, бар – все это в гостинице было уже закрыто. Звездным отелям такое не к лицу. Цветоводы рано ложатся спать, что ли? Правда, почти все для ужина нам удалось приобрести у дежурной по этажу, которая, против ожидания, не спала и даже предложила нам бутылку хорошего марочного вина.
Привыкнув с недоверием относиться к российскому сервису, мы с удивлением обнаружили номер, прямо-таки сверкающий чистотой и снабженный всеми необходимыми – и работающими! – устройствами. На месте даже пульт цветного телевизора. Холодильник «Стинол» явно новый. На паркетном полу не традиционное покрытие, а хороший ковер.
Меня не оставляла уверенность, что я все-таки обнаружу некую деталь, которая сразу поставит все на свои места. Что-то должно быть сугубо наше, то, к чему мы привыкли и что наверняка выбьется из звездного уровня.
В ванной комнате на месте были все краны и зеркала. Всюду виднелись приклеенные этикетки: «Продезинфицировано».
А вот огромная двуспальная кровать покрыта цветным нейлоновым покрывалом с рюшечками. Когда-то давно точно такие привозили из загранки советские моряки, а жены торговали ими на барахолке. Я знаю об этом потому, что когда-то о таком покрывале мечтала моя мать – на старые деньги оно стоило сто двадцать рублей.
Покрывало мы купили, и оно благополучно отслужило свой век... Где же взяли такие работники гостиницы? На каком-нибудь складе, где рачительный завхоз не мог найти им применения?
Глупо. Глупо вот так стоять перед кроватью и рассуждать о вещах четвертьвековой давности. По большому счету для меня совершенно не важных.
А все оттого, что я вдруг оробела перед этой огромной кроватью, будто девчонка. Будто мне предстояла брачная ночь с совершенно незнакомым человеком.
Но вот что ни с чем не вязалось: почему так страстно смотрит на меня Артем? Разве нет между нами десяти лет супружеской жизни, на закате которой – как я думала – мы изрядно друг к другу охладели?
Наконец я решила растянуться на прохладных простынях.
– Драться не будешь? – нарочито робко спросил Артем, лег рядом и притянул меня к себе.
Мы все забыли. И все вспомнили. Смешно! В чужом городе. В номере, снятом на одну ночь. Всплыло то, что казалось навеки похороненным в самой глубине наших душ.
Наверное, это вовсе не Бог обрекает людей на страдания. Они сами не могут не страдать. Хорошая жизнь им приедается, и они начинают ее портить. Изничтожают в себе тепло и нежность, чтобы потом мечтать о потерянном рае и делать вид, что на земле его создать невозможно.
Я лежала на плече Артема и чувствовала, как в меня легким потоком вливается благодать. Только что во взрыве наших чувств сгорело нечто темное и страшное, отчего мы оба почувствовали невыразимое облегчение.
– Чего тебе сейчас хочется? – спросил он.
Может, и мне, как героине рассказа О. Генри, пожелать, например, персик, чтобы любящий муж ушел в ночь искать его. Попал в какой-нибудь ночной ресторан, истребил тамошнюю мафию, принес его мне, а я бы проворковала:
– Гадкий мальчик, разве я не говорила тебе, что хочу апельсин?!
И поняла, что хочется мне совсем другого.
– Хочу закричать на весь свет.
– Закричать? – переспросил он со смехом. – Караул, изнасиловали?
– Ох, поручик, – вспомнила я анекдот про поручика Ржевского, – вы, как всегда, все опошлили. Я хотела закричать: люди, не бойтесь любить друг друга, пока не поздно!
– Выдумщица! – хмыкнул муж и еще крепче прижал меня к себе.
Я промолчала еще кое о чем: мне хотелось плакать. Потому что я чувствовала: сгореть-то сгорело, да не все. Видно, слишком короткой была вспышка пламени.
Ушло раздражение. Злость. То, что лежало на поверхности. Но что-то в глубине осталось. Как заноза. Тащили мы ее, тащили, но, как всякая застарелая заноза, она не была достаточно крепкой. Обломилась. Маленький кусочек ее застрял в мягкой плоти, не давая ранке зажить. А чтобы его вытащить, нужен какой-то другой инструмент...
Проснулась я поздно. От запаха кофе. Он казался таким близким, осязаемым, пар словно щекотал мне ноздри. Я открыла глаза, и точно: прямо возле подушки, на тумбочке, стоял поднос с завтраком – творог, сметана, свежие булочки. Венчал все блестящий кофейник. Прямо как в лучших домах – кофе в постель!
Откуда-то слышалось тяжелое дыхание: хэк! хэк! Я скосила глаз на лежащий у кровати ковер. Что происходит: любимый супруг отжимается! И видно, давно. Потому и дыхание учащенное, а от лба к носу ползут капли пота.
– Мсье, – заметила я словами из анекдота, – ваша дама уже ушла.
От неожиданности он захохотал и упал носом прямо на ковер. Темка делает зарядку! Когда это было? По крайней мере я не видела такого уже несколько лет.
И конечно, мне приятна его забота. Кофе в постель он не подавал мне тоже очень давно.
Я опустила ноги на пол.
– Нет-нет, дама не должна утруждать свои прелестные ножки!
Он подхватил меня на руки и понес к ванной.
– Темка, тапки остались у кровати!
– Я принесу.
Он поставил меня под душ и включил воду.
Господи, если бы так было всегда! Расскажи я об этом подругам – не поверят. Скажут: начиталась любовных романов. Мол, такого не бывает. Муж не может одновременно быть и любовником. Мои подруги очень умные, их на мякине не проведешь. Тех подруг, с кем я вижусь изредка. С кем училась в институте. Или в школе. Но Танька бы поверила. И как человек, обжегшийся на молоке, вздохнула бы: «Вот только надолго ли?»
Гостиницу я покидала не без сожаления. Именно здесь мой любимый приоткрыл наконец стенки раковины, в которую спрятался... От меня, что ли?
Приоткрыл. Но мне этого мало! Как заставить его впредь эти самые створки не захлопывать? Может, мне разбить его раковину чем-нибудь потяжелее?..
К офису Валерии Степановны мы подъехали на «КамАЗе». У гостиницы поймали такси, доехали до базы, пересели на фуру. Теперь нам надо получить деньги – и домой! Отсюда, как объяснил Артем, всего полкилометра до шоссе. Основной трассы, ведущей прямо к нашему родному городу.
– Я пойду с тобой.
– Еще чего, подождешь в машине.
– Машина мне еще успеет надоесть. А так – я сяду где-нибудь в коридоре и почитаю. Ну пожалуйста, Темка, никто не узнает, что я – твоя жена! Скажу, что у меня дело к Валерии Степановне. В крайнем случае попрошу у нее работу...
Артем против воли улыбнулся.
– Посмотри, что я купила в гостиничном киоске.
Я помахала у него перед носом только что купленным романом Джоанны Линдсей в яркой суперобложке. Любит она описывать «напрягшиеся соски» своих героинь, всех как одна гиперсексуальных, которые млеют в любовном угаре и не помнят себя уже после первого поцелуя.
Всегда можно предсказать, чем ее роман закончится, но читать его легко, и это то самое чтиво, которое придумано для чтения-времяпровождения. Можно проглядывать его наспех, по диагонали, не запоминая страницы, на которых остановилась. И вообще не запоминая сюжета.
– Смотри, Артемчик, – пригрозила я, – будет хуже, если мы войдем в офис рука об руку. Разве ты не этого боишься?
– Не сочиняй, – рассердился Артем. – Я ничего не боюсь. У меня просто не будет времени уделять тебе внимание.
– Понятное дело, ты меня стесняешься, – продолжала хохмить я, – но если притвориться, что мы незнакомы...
– Ладно, иди, где хочешь садись и не обижайся, что мне будет не до тебя.
Ему надоело препираться со мной. Да я и сама недоумевала, чего так прицепилась к этому офису. Вполне могла посидеть, почитать в сквере напротив.
Артем прошел в небольшое двухэтажное здание с бронированной дверью и фигурными, покрытыми черной с золотом краской решетками на окнах – смесь дурного вкуса с хорошими деньгами.
Подождав пару минут, я тоже пошла следом. Благо дверь офиса открыта, а сидящий чуть поодаль охранник лишь проводил меня ленивым взглядом. Впрочем, не без интереса.
Дверь с табличкой «Директор» – я слегка прикрыла ее, чтобы прочесть надпись – тоже распахнута. Скорее всего Артем зашел именно в нее. А я вроде равнодушно прошла мимо, к стулу у окна, стоящему прямо за дверью, и успела заметить небольшую приемную, в которой никого не было, и еще одну, тоже настежь открытую. Здесь все словно напоказ: мол, смотрите, мы люди честные, нам скрывать нечего...
Я и вправду услышала голос Артема, хотя голос его собеседницы был еле слышен.
– ...сходи, подпиши у главбуха... Надо же, Саша умер, такой молодой! Вот несчастье-то!
Я услышала теперь уже удаляющиеся шаги Артема, но за открытой дверью ему не было видно меня. И хорошо. Зато я выглянула из-за двери, чтобы увидеть спину идущего по коридору мужа.
Очень удобное у меня место! Именно из такого хорошо наблюдать за всеми входящими, оставаясь незамеченной самой.
Стула, на котором я сижу, из коридора не видно, пока дверь директорского кабинета открыта. Стоит Валерии Степановне ее закрыть, как меня тут же обнаружат. Только это уже фантазии. За кем мне наблюдать в незнакомом городе, мне нужно всего лишь спокойно почитать, пока мой муж делает свои дела. В общем, я с легким сердцем погрузилась в историю героини романа, ирландки, оставшейся без родителей в пятнадцать лет, в огромном средневековом замке...
