Текст книги "Любовный напиток в граненом стакане"

Автор книги: Лариса Кондрашова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Олеся достала маленькую брошюрку гороскопов и сосредоточенно полистала ее:

– Так, что у меня сегодня? «С утра вас одолевает неясная тревога...» Понятно, я, как только ты мне позвонила, сразу поняла: с тобой происходит что-то неладное. И потому стала смотреть, что это может быть.

– Куда ты стала смотреть? – не поняла Даша.

– В чашку, конечно! Я имею в виду кофе. Если ты не забыла, я неплохо гадаю на кофе. Знаешь, иной раз мне лень самой себе его варить, чтобы взглянуть, что меня ждет, – кто предупрежден, тот вооружен, – но ради подруги я постаралась. Дашутка, у тебя, откровенно говоря, неважная чашка вылилась... Погоди, не перебивай меня, а то ты знаешь, какая я рассеянная. Еще забуду. Так вот, на твоего мужа сделан приворот!

– Леська, что за чушь ты несешь?

– Ты вообще мне верить перестала? Разве ты не говорила, что порой я просто гениально угадываю.

– И ты даже знаешь, кто это сделал?

Спросила с подначкой. Уверена была, что Олеся смутится, начнет наводить тумана. Ну не верила Даша ни в какие привороты! Во всякие гаданья и порчи. В ведьм и колдунов. В черную и белую магию. В чертей и сатану...

– Фамилию я тебе не назову. Для этого знаешь какой сильной гадалкой надо быть! Я же так, еще в ученицах хожу. Но буква вылилась. Такая большая «С».

– Как салон, – нечаянно хмыкнула Даша.

– Поменьше, – ничуть не смутилась Олеся. – Но буква верная – стопудово, могу спорить на что угодно. И кое-что из внешности я смогла увидеть. Значит, девица молодая, лет на семь тебя моложе. Волосы светлые, коротко стриженные. Высокая. Близорукая, но очки не носит. Ходила к колдунье. Заплатила много. Я даже мешок такой солидный увидела. Саму ведьму разглядеть не смогла. Просто большое черное пятно, которое наползло на голову твоего мужа. Он теперь вроде зомби. Ничего ему не надо, кроме этой мымры на букву «С». Ох, чувствуется, и сильная эта ведьма... Я против нее – так, тростинка против урагана.

– Ведьма или колдунья?

– Один леший, с нечистой силой знается. По правде сказать, я не знаю разницы. Потому и называю этих баб то так, то сяк... Постой, Даш, я тебе совсем задурила голову! О чем ты со мной хотела поговорить?

– А вот как раз об этом самом, – мрачно проговорила Даша.

– Ты что, хочешь сказать, будто Виктор... завел себе кого-то? – изумилась Олеся.

Даша сглотнула комок в горле, мешающий ей говорить, и кивнула.

– Предложил мне найти себе порядочного человека, чтобы в случае, если с ним что-нибудь случится, тот мог позаботиться о нас с Ладой.

– Дашка, – с облегчением заговорила Олеся, – ты его не поняла. Просто у него трудности на работе. А может, еще с кем поцапался, теперь боится, что тот устроит ему какую-нибудь пакость... И еще я, дура, стала тебе про чашку рассказывать. Представляю, что у тебя было за состояние, а тут еще Олеся подсуетилась!

– Хочешь сказать, что ты не веришь в собственные предсказания? – поддела ее Даша.

Олеся, забыв о своих словах, даже возмутилась:

– Когда это я ошибалась, напомни. Месяца три назад говорила тебе про дальнюю дорогу? А ты меня уверяла, что вы никуда не собираетесь. И что же? Ездили с Виктором в Новосибирск.

– У сестры умер муж, кто мог об этом знать?

– Вот я и говорю, никто, кроме меня!

– А сейчас ты утверждаешь, что моего мужа приворожили.

Олеся запнулась, но потом быстро проговорила:

– Даш, ну, возможно, я что-то не так истолковала. Не бери ты это в голову.

– Не буду брать, – усмехнулась Даша, – ни в голову, ни куда-то еще...

Олеся с недоумением уставилась на нее: уж что ее подруга себе никогда не позволяла – это таких вот пошлых намеков. С ней происходило что-то странное, тихой, скромной Даше несвойственное. Такие коренные изменения в близких людях всегда пугают. И потому она надолго замолчала, переваривая.

А потом сказала, но совсем не то, что собиралась. Предложила:

– Давай я тебя со своими друзьями познакомлю?

– С какими именно? – спросила Даша, хотя совсем недавно она и слышать не хотела ни о каких знакомствах.

– С теми, кто живет и мыслит нестандартно. С эзотериками.

– Тогда чем я могла бы их заинтересовать, такая вся из себя стандартная?

– Ты тоже нестандартная, только пока не знаешь об этом.

– А надо ли узнавать? Вернее, впадать в крайности. Я вполне могу представить, как живут твои друзья. Они стараются любым событиям, которые с ними происходят, найти некое мистическое объяснение. Хотя на самом деле это всего лишь наша обыденная жизнь со своими заморочками. Если со мной прежде не случалось того, что случается с женщинами сплошь и рядом, это означает, что мне всего лишь везло. До поры до времени. Теперь пришла пора расплачиваться за годы спокойствия и благоденствия. А твои друзья скажут, что это космос через моего мужа предупреждает меня, что пора с ним расставаться, что он мешает мне идти дальше, верным путем, что наш брак исчерпал себя...

– Откуда ты это взяла? – спросила изумленная Олеся

– Прочла. Я тоже могу читать, как и все твои друзья, опусы Лазарева, или Луизы Хей, или еще кого-нибудь.

– Зачем же ты читаешь, если им не веришь?

– На всякий случай, – несколько рассеянно пробормотала Даша.

– Между прочим, космос разговаривает с нами независимо от того, верим мы в его влияние или нет, – фыркнула Олеся.

– А скорее всего кое у кого из интеллигенции крыша стала съезжать на другой бок. Некоторые люди стесняются говорить, что верят в Бога, говорят – космос. А в принципе какая разница? В обоих случаях мы признаем наличие силы, которая нами управляет.

– По крайней мере это честнее, чем взваливать вину за свою неудавшуюся жизнь на кого угодно, кроме себя.

– Стоп, подружка! Ты сама себе противоречишь. То космос через нас говорит, то мы сами виноваты. Ты бы уж остановилась на каком-нибудь одном варианте.

– А я и не изменяла своим убеждениям. Космос говорил с нами, говорит и будет говорить, а мы из упрямства не желаем его слушать.

– Иными словами, в том, что от меня уходит муж, виновата я сама. Не услышала предупреждения свыше.

А как разобраться, это было оно или просто мое личное заблуждение?

– Начни с того, что познай себя: чего ты хочешь, к чему стремишься?

– Ерунда это все, – с досадой проговорила Даша. – Тянет каким-то древним язычеством. Тогда все можно было объяснить просто: так захотел Сварог. Или Даждьбог. Или какие там еще боги были.

– Хорошо, – согласно кивнула Олеся. – Тогда как ты объяснишь, что любящий муж, тот, кто носил тебя на руках и, казалось, боготворил, вдруг стал чужим, равнодушным человеком?

– Разлюбил, – хрипло заключила Даша и опять нервно сглотнула. Было ощущение, что у нее сегодня постоянно сводит судорогой горло.

– Ни с того ни с сего?

– А ты думаешь, для этого нужна какая-то весомая причина? Хорошо, а многолетняя привычка в качестве таковой тебя устроит? Ему все приелось. Жизнь без бурь, скандалов и вообще всевозможных потрясений. Вполне можно прикрепить ярлык: бытовая трясина или что-нибудь подобное. А тут вдруг опять кровь бурлит, сердце бьется. Если хочешь знать, я его понимаю.

– Понимаешь? – испуганно уставилась на нее Олеся.

– Я сказала, понимаю, но не прощаю.

– Не нравится мне твое настроение, – медленно проговорила подруга. – Ну да ученого учить – только портить... А то, может, сходишь к моему Учителю? Он тебе все объяснит, что да как.

– И посоветует какой-нибудь рецепт против приворота? Что же тогда молчит твой космос? Почему позволяет разрушать прежде хорошую любящую семью, а хочет вместо нее создать другую, основанную на колдовстве или на чем там еще?

Она почувствовала, как слезы подступают к глазам. Олеся схватила ее руку и сжала в своей руке.

– Не реви, слышишь, Дашка, не реви, вот увидишь, я что-нибудь придумаю.

Но Даша была уверена, что сделать уже ничего нельзя. Ни Учителю, ни космосу, ни Олесе, – зачем только Даша стала ей про все это рассказывать? Может, надо было фотографию Виктора носить в бумажнике, каждый раз ее поглаживать и говорить: «Не уходи, побудь со мною...»?

Она хрипло рассмеялась, стараясь не обращать внимания на сочувствующий взгляд подруги.

Глава шестая

– Мне нужен заговор на смерть, – сказал он, понизив голос, – но так, чтобы ни одна собака не узнала, иначе... Иначе можешь не рассчитывать на долгую счастливую жизнь!

– Кто убьет ведьму, умрет сам, – пожала плечами Алла. – Но ты мог бы и не предупреждать. Я гарантирую конфиденциальность всем своим клиентам.

– Все-таки я никак не привыкну, что ты стала другой, – сказал Веня, меняя тон, – такая значительная, что ли. Можно подумать, не к Алке пришел, а и впрямь к какой-то чужой женщине. Ты же совсем молодая девчонка. Откуда в тебе это? Будто тебе не двадцать с небольшим, а пятьдесят.

– Какая разница, – отмахнулась Алла, – тебя ведь не мой возраст волнует, а то, смогу ли я выполнить твой заказ. Ну и сколько ты мне заплатишь?

– Пять тонн гринов! – подчеркнуто равнодушно бросил он.

– Это столько, по-твоему, я не заработаю за три месяца? – пренебрежительно фыркнула она.

Хотела сказать, меньше чем за десять не возьмусь, но передумала. Не стоило злить Веню, он еще может понадобиться. Дальнейший их разговор уже происходил сугубо по-деловому.

– Почему ты пришел ко мне? Разве не легче было киллеру заплатить? И быстро, и надежно. По крайней мере по-твоему. Ведь ты в заговор не очень веришь?

– Надеюсь, фирма гарантирует? – ответил он вопросом на вопрос.

– Само собой!

– Убить я его не могу, – охотно пояснил Веня, – сразу поймут, кто это, и мне не поздоровится. Но если он сам вдруг умрет... Причем лучше, чтобы меня в это время в городе не было.

– Сделаю, – коротко сказала Алла, принимая от Вени пачку долларов. – Исполнение в течение месяца. Тебя устроит?

– Конечно, устроит, – разулыбался тот.

– Предупреди, когда будешь уезжать.

Вот, значит, тот самый случай, который не заставил себя долго ждать. Сказать, что она ничуть не боялась, значит, ничего не сказать. Тряслась от страха. Как ни крути, а она получается как бы психологический киллер. Правда, вычислить ее будет трудно. И не прибегает милиция к помощи колдунов.

То есть она читала, что иной раз работники милиции пытаются с помощью экстрасенсов выяснить, жив ли человек, который пропал, или где искать какую-нибудь вещь... Но чтобы предоставлять доказательства, изобличающие колдовство...

Да и кто станет интересоваться, почему человек вдруг стал чахнуть, при том, что признаков отравления в крови не обнаружено?

Он может обследоваться без конца или пить дорогостоящие лекарства – ничего не поможет. Разве что найдется именно хороший экстрасенс – или опытный психолог, – который снимет этот заговор. Но тогда он, как рикошетная пуля, вернется к тому, кто его заказал... Об этом Алла ничего Вене не сказала. Да и зачем пугать человека прежде времени?

Воспользовалась Алла старым рецептом черной магии. Принесла с болота лягушку. Привязала к ней полоску от мужских брюк и назвала Славой Коркиным – таково было подлинное имя Фараона.

Вечером позвонила Вене – он оставил ей номер своего сотового. Спросила:

– Можешь завтра куда-нибудь уехать?

Тот сразу включился:

– Могу. Я как раз намеревался навестить сестру на Украине. Говорят, девчонка замуж собралась.

– Вот и езжай.

Теперь каждый день она звала лягушку, которую содержала в обувной коробке, Слава Коркин. А потом ввела ей одноразовым шприцем три кубика транквилизатора. Лягушка откинула лапки, и почти в то же мгновение умер от сердечного приступа настоящий Слава Коркин. Всего-то и делов!

Веня Белый вернулся в город через день и даже вроде участвовал в похоронной процессии Фараона.

Теперь пришла пора, и ей Веня понадобился. Алла знала, где он каждый день обедает. Подъехала к этому кафе, самому модному в городе. Посмотрела на табличку «Спецобслуживание», усмехнулась, но дала метру свою визитку и стала ждать.

Не ошиблась, ее тут же в зал позвали. Веня даже привстал из-за стола, когда ее увидел.

– Тебе что заказать? Я грибной суп ем, он здесь на редкость. Будешь?

– Буду.

Веня, сидевший за столом в одиночестве, щелкнул пальцами, официант примчался.

– Еще раз то же самое...

Потом, так же продолжая орудовать ложкой, взглянул на Аллу.

– Нужда какая или так, соскучилась? – спросил он.

– Лучше бы соскучилась, – вздохнула Алла. – Представляешь, какие-то отморозки привязались, предлагают крышу. Ты бы на них поглядел: ни ума, ни фантазии!

– Помогу, – не раздумывая, согласился Веня. – Но, как ты понимаешь, процентик придется отстегивать.

Алла разочарованно взглянула на него. Она-то подумала, что в память о той услуге, благодаря которой Белый теперь процветал, ей обращение к мафиози обойдется бесплатно. Он понял, о чем она подумала, и улыбнулся:

– Но ты тоже с меня баксы взяла. А ведь могла и по старой дружбе бесплатно помочь.

– Тогда я только начинала, – сказала она неправду, потому что и теперь так же взяла бы с него деньги. Что значит – старая дружба? Разве они когда-то дружили? – А теперь мы вполне можем помочь друг другу.

– Ну и чем ты можешь мне помочь?

– Например, амулет изготовить, чтобы тебя пуля не брала.

– Че, в натуре? – не поверил он.

– А ты, значит, мне не веришь? После того, что я сделала?

Веня смутился. Он не стал ей говорить, что в тот момент готов был прибегнуть к помощи последнего бомжа, лишь бы это что-то дало. Он даже, грешным делом, подумал, что Алла к смерти его врага непричастна. Просто так совпало, что у мужика было слабое сердце. Да ей просто повезло, ни за хрен собачий такие бабки срубила!

Но где-то в глубине души осталось сомнение, что Алла все-таки что-то может. Как ни странно было это осознавать. Неужели столь могущественна женщина, которую помнишь еще сопливой девчонкой? Если хоть самая малость из того, что говорят о ней, правда, то такое знакомство иметь на самый крайний случай не помешает.

И еще этот амулет. Кто бы из его корешей не согласился иметь такой? Можно сказать, за бесплатно. И Веня согласно кивнул:

– Хорошо, пришлю к тебе пару ребят. Разберутся. Веня уточнил, когда к Алле должны были заявиться новоявленные разбойники, и с тем они попрощались.

Но знал бы Веня, куда после кафе направила свои стопы ведунья Алла, очень бы этому подивился. И еще больше бы укрепился во мнении, что к смерти Фараона она не имеет никакого отношения.

А ехала Шахворостова к гадалке, которая гадала на кофе! Ей об этом рассказывала одна из клиенток. Мол, конкретно помочь она ни в чем не может, ни снять порчу, ни сделать приворот, но судьбу предсказывает стопроцентно! И берет за сеанс всего двести рублей.

Каждый зарабатывает как может, но Алла решила съездить. Как к коллеге по цеху. Та принимала в своей квартире на кухне и, конечно, представить себе не могла, какие доходы могла бы иметь, обставь все дело как положено.

«Ладно, – усмехнулась про себя Алла, – посмотрим, что ты умеешь».

Женщина была постарше ее, лет сорока, доброжелательная, с умными серыми глазами, которые в момент определяли, чего стоит ее посетитель. «Верит в то, что делает!» – кивнула своим мыслям Алла.

Гадалка внимательно разглядывала кружку с остатками кофе, крутила ее и так и эдак, время от времени взглядывая на Аллу, словно не веря своим глазам.

Та внутренне посмеивалась, но лицо ее при этом оставалось непроницаемым. Вернее, на ее лице была написана тревога. Алла так написала. Потому что равнодушные люди вряд ли ходят к гадалкам. Разве может та догадаться, что к ней пришла всего лишь конкурентка... Нет, не пополнить свой опыт, а решить кое-что для себя. Например, стоит ли в свой арсенал добавлять вот таких гаданий, народных, примитивных, – пусть не на кофе. На воске или на бобах...

Алла, впрочем, тут же эту мысль отвергла. Кто может составить ей конкуренцию из этих самоучек?! И ведь ту, перед которой Алла сидела, ей рекомендовали как самую лучшую. Почему бы не воспользоваться моментом и не прислушаться? Сама себе гадать не можешь, так хоть узнай, что тебя ждет. Видишь, как женщина старается. Каждая из них хочет заработать...

Справедливости ради следует уточнить: а кто не хочет? Большинство из тех, кто идет в такой вот бизнес, думает, что это самый легкий хлеб. Мол, нацепила на себя маску сосредоточенности и проницательности, смотри в ту же чашку с осадком кофе и вещай что в голову придет! Существуют общие фразы, которые при желании можно трактовать как угодно.

– Вы видите? – Гадалка перевернула ложку другим концом и показала Алле на некое пятно, в самом деле напоминавшее профиль человека. – Вот этот человек затаил на вас зло, берегитесь его.

Она хотела отодвинуть чашку, которую до того рассматривала, в сторону, но Алла схватила ее за руку:

– Подождите!

Чем больше она всматривалась в профиль, тем более осязаемым он становился.

Гадалка, без сомнения, тоже видела, как под взглядом ее клиентки обретает живые черты то, что можно было рассматривать лишь как намек.

Ох, непростая у нее сегодня посетительница! Вон только на несколько секунд схватила за руку, а будто обожгла.

Этого человека она знала. Конкурент Вени Белого. Но не тот, который умер от инфаркта, а другой. Тот, кого смерть этого самого человека лишила... нет, не куска хлеба, а больших доходов. Веня, придя на место умершего, так закрутил гайки, так мало кого подле пирога оставил, что теперь его смерти захотели многие. Но при этом возникал вопрос: откуда этот некто узнал о роли Аллы в случившемся? Неужели Веня не удержался и кому-то о ней рассказал? Поневоле вспомнишь немецкую поговорку: что знают двое, знает и свинья!

Однако спасибо гадалке. Той, к кому она шла с некоторым высокомерием в душе: ну что можно разглядеть в кофейном осадке? И которая помогла ей тем, что вовремя предупредила.

– Выходит, у меня все плохо?

– Далеко не все, – улыбнулась та, – потому что, будто в противовес плохим новостям, вас ожидают хорошие.

– Большие деньги? – насмешливо поинтересовалась Алла.

– Большая любовь.

– Любовь?!

Алла подумала, что ослышалась.

– Странно, что вы так удивились. Любовь свойственна людям. Разве не мечтают о ней все молодые женщины?

Может, кто и мечтает, но Алла – уж точно нет. То есть она думала, что у нее может появиться мужчина, который будет ей нравиться, но чтобы любить...

А почему вообще она не думала о любви? Новое дело так увлекло ее, что позабылись мысли насчет обычного человеческого чувства?

Когда-то давно... Она задумалась. Не так уж и давно... шесть лет назад она влюбилась в одного парня... Кстати, не мешало бы теперь его найти и заставить заплатить за все, что он с ней сделал. Достаточно намекнуть Вениным мальчикам... Она усмехнулась: кому мстить-то? И зачем ей Венины мальчики, когда Алла, что называется, не сходя с места, сможет этого Сереженьку сама достать и такое ему устроить, мало не покажется...

Кстати, те отморозки, которые предлагали ей свое покровительство или в противном случае грозили большими неприятностями, должны прийти к двум часам дня. Веня обещал прислать двоих своих ребят к этому времени... Она взглянула на часы. Без десяти час. А еще надо доехать, приготовиться.

Она совершенно не представляла себе, как происходят такие разборки, но в любом случае, наверное, парней от Вени надо будет угостить, а значит, придется заехать в супермаркет.

– Извините, но я спешу. – Алла засобиралась уходить, и гадалка откровенно удивилась. Впервые клиентка не дослушала то, что собирались ей сказать. За свои-то деньги! Может, и хорошо, что она не стала слушать, потому что как раз в этот момент гадалка подбирала слова, как бы поделикатнее предупредить ее, чтобы была осторожнее с этой своей любовью, потому что опасна она, чего уж греха таить!

Алла расплатилась с гадалкой щедро. Дала вдвое против тарифа и услышала ее удивленный возглас:

– Это же много.

И она все-таки не удержалась от поощрительного тона старшей к младшей:

– Такую оплату вы вполне заслужили.

Выруливая на оживленную трассу, Алла опять вспомнила про предсказание насчет большой любви и улыбнулась: скорее всего гадалка всем говорит про эту самую любовь. Якобы женщины о ней только и мечтают.

А вот Алла не мечтает! Всякому мало-мальски рассуждающему человеку станет ясно, что любовь – это прежде всего труд и обязанности. Права... Об этом и говорить не стоит. То есть, говоря упрощенным языком, любовь – сплошная головная боль. Понимать это может человек разумный, с холодной головой. Интересно, если у ведьмы голова будет горячей – то есть она влюбится, – что произойдет?

Скорее всего дело, которым она занимается, пострадает прежде всего. Причем Алла пока не имеет «золотого запаса», который позволил бы ей отойти отдел надолго. Так что подите-ка вы со своей любовью куда-нибудь подальше!

Она шла по огромному залу супермаркета и толкала перед собой наполненную тележку. Сколько бы денег Алла ни имела, но воспоминание о голодном детстве давало себя знать. Когда она покупала продукты – казалось бы, для себя одной! – ей все время казалось: мало, мало!

В квартире стоял огромный холодильник «Самсунг», в котором можно было хранить продукты на большую семью. Никто бы не поверил, что это все запасено для одной девушки, которая ест не так уж и много. Но иметь еду на всякий случай ей было необходимо. Только это давало ей нужное спокойствие...

Каждый раз Алла думала: а вдруг! Причем само «вдруг» было весьма расплывчато, как то: землетрясение, наводнение, тайфун или что там еще из стихийных бедствий. Полный запрет на занятие деятельностью экстрасенса даст примерно такой же результат: у нее не станет денег. Так что в основе всего перечисленного как само собой разумеющееся – голод!

В ее офисе, или в доме ведьмы, который она арендовала на пять лет, тоже стоял холодильник. И, хотя Алла пользовалась им не часто, он тоже был забит продуктами. В небольшой комнатке, приспособленной под кухню, имелась даже газовая плита, на которой как раз сейчас Алла разогревала купленное в супермаркете мясо.

Парни Вени Белого пришли минута в минуту. Позвонили – у Аллы для этого имелся этакий звонок-колокольчик – и, когда она открыла дверь, зашли без шума и грохота. Будто скользнули. Спросили только:

– Этих еще нет?

Она только замотала головой, не в силах отвести взгляд от одного из парней. До чего же он был хорош! Когда Алла уставилась на него, он отвел в сторону взгляд и даже поморщился, будто от зубной боли, а его товарищ коротко хмыкнул:

– Еще одна!

– Сраженная насмерть? – усмехнулась Алла. Она давно поняла, что работа экстрасенса, ведуньи или ведьмы, не важно, дает человеку опыт, который на иной работе и не приобретешь. По крайней мере так быстро. Ей было двадцать два года, а она чувствовала себя по меньшей мере сорокалетней.

Алла знала, что нельзя показывать мужчинам так явно, что они тебе нравятся. И если сама посмотрела на красавчика в упор, так это скорее от неожиданности. Она никогда не думала, что в ее доме, где сама Шахворостова порой решала судьбы людей, мог появиться принц, которого всего час с небольшим назад нагадала ей «коллега» по цеху.

«Так вот кто он, тот, кого дает мне судьба! – вдруг высокопарно подумала она и, взглянув на нарочито равнодушное лицо парня, усмехнулась про себя: – И куда ты денешься, милый!»

Однако вот что странно: сердце ее молчало. То есть она могла восхищаться красавчиком, даже представлять его рядом с собой, но и только. Ее второе холодное «я» услужливо рисовало картинки, на которых этот красавчик, петух петухом, ходил по жизни, свысока осматривая курятник, то есть своих потенциальных обожательниц. И где же тут место Аллы? И разве большая любовь не означает взаимного чувства?!

– Простите, что я на вас так смотрела, – сказала она парню, подмигивая заодно его товарищу. – До того вы похожи на моего одноклассника Володьку Петренко – ну просто одно лицо! Еще хотела пошутить: заходит и не здоровается.

– Неужели Виталик не один такой на свете? – громко удивился его напарник.

– Как близнецы! – уверила его Алла. При этом она злорадно отметила, как сразу неуютно почувствовал себя этот Виталик. – Потом-то я разглядела, что не Володька. У того родинка вот здесь, – Алла ткнула себя в щеку, – и такой небольшой шрамик на лбу. Один дурачок из рогатки ему в лоб заехал...

Красавец, однако, переборол свое разочарование и теперь смотрел вполне доброжелательно. Даже заметил:

– Запахи у вас – слюнки текут!

– Так это же я к вашему приходу, – засуетилась Алла. – Думаю, придут ребята, пока то да се, небось проголодаются. Меня звать Алла.

– Я – Гена, а это мой товарищ Виталик, гроза девиц и женщин любого возраста.

– Не болтай, – нахмурился тот.

– А что, я бы тоже так хотел: взглянул, и любая с копыт!.. Слушай, а эти козлы вообще придут или так, просто тебя попугать хотели?

Она выглянула в окно.

– Да нет, вон они, легки на помине!

Тот, который назвал себя Геной, понизил голос:

– Мы пока здесь встанем. – Он увлек за собой Виталика за дверь. – А то увидят нас с порога и дадут деру. Бегай потом за ними.

Алла еще раз для себя отметила: те, кто по-настоящему сильны, не демонстрируют свою силу по поводу и без, а те, кто выпендриваются, как говорится, берут на понт, обязательно делают это с шумом и грохотом.

Молодые рэкетиры пришли втроем. А в прошлый раз их было всего двое. Алла мимолетно подумала, справятся ли парни Вени с этими молодыми наглецами.

Она нарочно отступила внутрь дома, давая им возможность вслед за ней войти подальше. Подумала лишь мимоходом: наверное, разобьют и дверь с витражом – она нарочно заказывала ее художнику, с мистическим сюжетом. Некто – хотя каждому ясно, кто это, – в черном плаще с красным подбоем держит в руке череп с вином.

Дверь создавала в комнате для посетителей особый настрой, так что в комнату, где Алла принимала клиентов, они попадали уже тепленькими, настроенными на нужную волну.

Недаром она пригласила того молодого дизайнера. Парнишка оказался толковым, сразу понял, что должен создать. Так что в салоне у Шахворостовой все было по науке: ненавязчиво, но действенно.

Впрочем, эти мысли пронеслись в ее мозгу в считанные секунды. Зацепились лишь за ее боязнь – даже не боязнь, сожаление, – что в потасовке разобьется витраж, можно сказать, главная примечательность интерьера.

Видно невооруженным глазом – волчата пришли к ней уже нарочито озлобленными. Может, выпили для куража. Нахмурены. Зубы сжали. Наверное, уверены, что никакой «крыши» у нее нет. И она пытается продинамить таких крутых парней.

– Вы хотели с нами поговорить? – выступил им навстречу тот, что покрепче и погрубее.

Гена. В то время как Виталий в две секунды оказался за спинами тройки, отрезая им путь к отступлению.

Наверное, у этого Гены есть какая-то характерная для криминального мира примета, потому что один из вошедших узнал его и почти простонал:

– Атас, пацаны, это же Дельфин.

Алла не успела сообразить, что происходит в ее холле, а уже рэкетир, за спиной которого встал Виталий, вдруг повалился лицом вперед, будто подрубленный.

Тот, что крикнул «атас», потерял сознание от, казалось бы, легкого тычка в шею. Третий отступил к стене и стоял, опершись на нее, мертвенно-бледный, очевидно, ждал такой же участи.

– Скажи своим корешам, что здесь все занято, – лениво процедил Гена и вдвоем с Виталием, открыв дверь, просто выбросил молодых рэкетиров на улицу.

Алла боялась, что они больше не поднимутся. Однако, выглянув в окно, заметила, как начал ворочаться вначале один, потом другой, и, наконец, поднявшись, хромая и шатаясь, оба побрели прочь.

Посланник, оставшийся невредимым, похоже, удрал так быстро, что сейчас уже его и след простыл.