Текст книги "В сердце тьмы (СИ)"

Автор книги: Лана Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Мы поможем, – решительно сказал Нортон.

– Не нужно помощи! – воскликнула я, вырывая свои руки из рук Аннет. – Я сама справлюсь, все хорошо!

– Но ты же говорила, про опасность!

– Я сама справлюсь.

– Я не отпущу тебя, – настаивала Аннет.

– Аннет, – обратился к возлюбленной Нортон, – дай мне поговорить с Викторией наедине.

Блондинка беспрекословно отошла от нас, кинув на меня сочувственный взгляд.

– Виктория, мы можем вам чем-то помочь? – спросил он.

– Нет, – честно ответила я. – Лучшая ваша помощь – это уйти и забыть обо мне навсегда.

– Аннет много рассказывала о вас.

– Мы были знакомы совсем немного, – сказала я.

– Этого времени вам хватило, чтобы рисковать своей жизнью, ради спасения моей возлюбленной и ребёнка.

– Так сделал бы каждый, –сказала я.

– Мне бы хотелось вам помочь.

– Спасибо, – я была искренне благодарна, – просто дайте мне уйти.

Мужчина кивнул и вял меня за руку. Он перевернул мою руку ладонью вверх и вложил пару золотых момент.

– Не нужно, – возмутилась я.

– Это меньшее, что я могу сделать для вас.

– Виктория! – от грозного рыка я подпрыгнула.

Капюшон шел в мою сторону.

– Вы испугали меня! – успела сказать я, прежде чем растерянному Нортону влетел кулак в лицо, от чего художник упал на землю.

– С ума сошли!

– Нортон! – воскликнула Аннет и побежала в нашу сторону.

– Лед Пирс! – удивился Анрэй.

Блондинка, которая помогала встать художнику, недоуменно посмотрела на монарха в плаще, после чего ее глаза наполнились яростью.

– Грязное животное! –  закричала на него она.

Люди на площади стали стекаться в нашу сторону, им было интересно поглазеть на зрелище, представшее их взору.

– Аннет, прошу! – попробовала я вразумить леди Пирс, но глаза ее метали молнии.

–Ты не причишь вреда, Виктории!

Девушка храбро встала передо мной, и Нортон встал с ней рядом. Он придержал жену, заставив встать позади себя.

– Отпусти девушку!

– Нортон, хватит, – взмолилась я, чувствуя скорую драку. – Я с ним добровольно, клянусь.

Я обошла его и встала ровно между мужчинами.

– Виктория, останься! – умоляюще попросила Аннет.

– Все хорошо, правда, – врала я.

Развернувшись, кинув королю короткое «идем», стала протискиваться сквозь толпу, не сомневаясь, что он последует за мной. Я чувствовала, как щиплет глаза от слез, которым я не давала выхода. Мне было так стыдно, за то, что я принесла вред леди Пирс, и мне хотелось побыстрее забыть эту стычку.

Благо Анрэй молчал и не говорил ни слова.

Глава 35

Анрэй молчал всю дорогу до порта.

– Вы достали билет? – спросила я.

Но монарх не ответил мне. Когда мы подошли к желтозубому и Анрэй сунул ему листок, я вздохнула с облегчением.

– У вас одноместная каюта, – отметил он.

– Нам хватит, – сказал Анрэй.

Капитана аж скривило.

– За второго пассажира придётся доплатить.

Монарх хмыкнул и вытащил пару золотых монет из мешочка, протянув их мерзкому моряку.

– Проходите, – наконец сказал он, укладывая монеты в карман своего сюртука.

Король пропустил меня вперед, и я прошла на корабль

Каюта была просторной, хоть и с одной кроватью, придется снова королю спать на кресле или на полу.

Я посмотрела на Анрэя, но он, словно прочитав мои мысли, ответил:

– Нет, – он кинул плащ с капюшоном на кровать. – Кровать большая, нам хватит места двоим.

– Это неприлично! – возмутилась я.

– Правда?! – в его глазах была злость. – А предлагать свое тело за каюту прилично?

Король надвигался на меня, и каюта показалась теснее в несколько раз.

– Это было не так.

– А как? – спросил он, сощурив глаза.

– Я бы не стала спать с ним! – воскликнул я.

– Мммм, значит, ты умеешь договариваться другим способом?

Взгляд короля упал на губы, и его намек я поняла быстро.

– Как вам не стыдно! – возмутилась я, слабо ударив Анрэя в грудь, это было попыткой отодвинуть его от себя, но он стоял как скала.

– А тебе не стыдно, Виктория? – при второй попытки отодвинуть короля, он перехватил мою руку и придвинул меня совсем близко, так что я ощущала его горячее дыхание и запах алкоголя. – Я вышел – тебя нет, пошел искать, а ты в это время стоишь с незнакомцем и держишься с ним за руки!

Монарх был зол, и я чувствовала его злость всем телом его черный глаз мерцал, словно в нем сверкали молнии, а второй глаз, казалось, тоже темнел. Хотелось свернуться маленьким калачиком и спрятаться под одеяло.

– Он муж Аннет, – возмутилась я.

– Аннет… Скажи мне, голубушка, – начал ласково он и рывком приблизил меня, обхватив обеими руками. Теперь мы соприкасались телами, и я стала чувствовать себя еще более неуютно. – Как ты обманула Сейша?

– Я… – от такой близости я растерялась.

Увидь меня сейчас Лилия, выпорола бы розгами. Подумать только, суккуб, обученный ублажать, теряется и краснеет в объятиях мужчины.

– Ну, Виктория, не стесняйся, – ласково прошептал на ухо он.

– Я не врала ему! Он меня понял и помог…

– Ммм, – выдохнул он мне в шею. – Значит, Сейш предатель.

– Нет, он ради вас…

– Ради меня? – посмотрел он мне в глаза. – Ради меня он был в сговоре с моей фавориткой? У него есть жена, – зачем-то сказал он.

– Я знаю.

– Рассказывал?

– Да.

– Но тебя это не смущает, да, Виктория?

Я совершенно не понимала ход мысли Анрэя, поэтому несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза.

– Да как вы смеете! – возмутилась я. Он что, думает, я спала с Сейшем? – Вы в своем уме?

Я пыталась вырваться из железной хватки, но Анрэй  только усилил ее.

– Посуди сама, любимая моя фаворитка, – начал он. – Именно Сейш выбрал тебя, несколько раз он вставал на твою сторону. Он даже соврал мне про твою связь с Аннет. Когда Ричард захватил власть, ты прыгнула за мной, по его совету, а значит, доверяла ему и сделала это ради него.

– Я ради вас это сделала!

– Ради меня? Чтобы стать моей любовницей? Так почему же за эти дни, я даже сплю в кресле?

– Это ничего не значит!

– Ничего не значит? Так ты моя, Виктория? Душой и телом?

– Только телом, – зло бросила я. Душу я никому не отдам.

– Так, значит, я возьму то, что принадлежит мне.

Его рот накрыл мои губы, и попытки вырваться спровоцировали только более глубоким поцелуем. Вкус алкоголя дурманил голову. Во мне смешались негодование и злость, но было в этом поцелуе что-то еще, что заставило меня ему ответить.

Должно быть изголодавшаяся вторая сущность, я уверена, во всем виновата она.

Ведь не могла ж я с такой страстью целовать Анрэя, не могла же позволить целовать меня в шею так, что по всему телу шли мурашки, а его рукам  позволить блуждать по моей спине и пояснице,

– Сейчас не время, – выдавила я из себя, когда его губы стали спускаться все ниже, – Пожалуйста, Анрэй, не сейчас.

Король остановился, и я почувствовала, как меня выпускают из объятий.

– Скажи мне правду, Виктория – хриплым голосом сказал он.

Правду? Я расскажу правду, но только то, что не навредит мне.

***

Корабль покачивался на волнах, Виктория поправила платье и села на кровать.

– Не было у меня ничего с Сейшом.

 Она стойко держалась и смотрела мне в глаза. Не врет, подсказало внутреннее чутье, и я кивнул, в знак того что верю.

– Почему тогда он скрыл правду? Ты ведь помогла Аннет сбежать.

Я утверждал, не спрашивал. Ведь мне было известно, что меня обманули, я лишь хотел узнать причины.

– Она беременна.

– Почему не рассказала мне?

– Вы бы отправили ее домой. Ее отец бы убил ребенка. По-другому было нельзя, я должна была помочь.

– Помогала, рискуя собой? – удивленно спросил я.

– Так сделал бы любой на моем месте.

Я стоял и смотрел на хрупкую девушку, что сидела на кровати. Она нервно теребила локон. Виктория казалась нежной и беззащитной, но внутри нее было что-то, чего не было ни в одной леди, которых я встречал до нее.

Решимость, сила, храбрость. И этот набор качеств всецело принадлежал мне. Почему? Она красива, безумно красива, даже Ричард возжелал ее, а его любовницы всегда были самыми красивыми девушками королевства.

– Почему ты со мной? – задал вопрос я.

Неужели девушка, рискующая собой ради чужого ребенка, будет рисковать жизнью, ради призрачного статуса фаворитки урода-короля?

Она не ожидала такого вопроса.

– Вы знаете!

– Да, – согласился я. – Но не верю!

Девушка выглядела растерянной и уязвимой.

– Все ради денег, – снова попыталась убедить меня она.

Я не поверил, этой девушке вообще нельзя было верить, слишком противоречива и хороша. Но я оставил эти чувства внутри себя, кивнув головой и предложив Виктории отобедать.

Я узнаю, почему она со мной, и скорее всего мне это не понравится. Так почему бы не насладиться обществом прекрасной леди Лур, пока есть такая возможность.

Глава 36

Обедала я одна и ужинала тоже. Анрэй в это время растянулся на кровати и сладко спал. Будет ли он вообще помнить что-то из нашего разговора?

Король изрядно перебрал со спиртным, поэтому все его поведение, поцелуи и страсть я списала на количество выпитого в таверне.

Рассматривание умиротворенного лица монарха доставляло мне какое-то особое удовольствие. Я рассмотрела его пухлые губы, которые обычно он сжимал из-за того, что был недоволен. Ровный нос, который терялся на фоне разноцветных глаз.

Еще я рассмотрела его татуировку и окончательно поняла, что в ней нет ничего страшного, просто рисунок. От желания потрогать ее у меня даже зачесались руки, поэтому я решила немного прогуляться по палубе.

Погода была приятной: не жарко и не холодно, просто идеально, чтобы стоять на палубе и смотреть на бескрайнее море.

Я любовалась луной, отражение которой было на бесконечной глади, любовалась небом и водой. Все казалось настолько бесконечным, что на долю секунды я почувствовала себя по-настоящему свободной. Ровно до тех пор, пока меня не окликнули.

– Конфетка? Ты ли это?

От знакомого голоса я дернулась. Но оборачиваться не стала, я знала, кого увижу.

– Быть не может! – восторженно сказал капитан. – Вот это подарок!

Мерзкий мужчина, мой неудавшийся первый хозяин, встал рядом.

– Простите, – вступила в диалог я, – вы, должно быть, обознались.

Я решительно направилась в сторону каюты, но мужчина перехватил меня за руку.

– Я заплачу, – громко сказал он.

– Я вас не понимаю! – я дернула руку, но вырвать ее не смогла.

– Конфетка, я заплачу. Даже если ты не можешь ублажать меня телом, поработаешь ротиком.

Его лицо растянулось в улыбке.

– Прекратите! – грозно сказала я. – Вы обознались.

Мужчину немного покоробила моя уверенность, и я, воспользовавшись моментом, вырвала свою руку и направилась в каюту. Больше из нее я не выйду.

***

– Не надо, прошу! Умоляю…

Я проснулся лежа на кровати с Викторией. Между нами была подушка, должно быть, леди Лур таким образом решила обезопасить себя.

– Умоляю, умоляю, – жалобно стонала она.

«Снова кошмар?»

Она лежала вся в поту, а из ее глаз текли слезы, ее тело тряслось и это пробудило во мне злость и нежность одновременно.

– Виктория, – я коснулся рукой ее лица, убирая прилипший локон, и девушка открыла глаза.

– Не отдавайте меня им, прошу! – заплакала она.

– Кому?

Я совершенно ничего не понимал. Она прижалась ко мне и продолжила плакать.

– Что с тобой? Кто тебя обидел?

Леди Лур с ответами не спешила, она просто рыдала и тряслась.

– Расскажи мне правду, пожалуйста, – попросил я.

– Не могу, – ответила она.

– Тогда расскажи, что можешь.

– Я боюсь, – ее голос хрипел от слез.

– Кого? – спросил я, слегка укачивая девушку, словно ребенка.

– Не могу сказать.

Я чувствовал, как ее тело напряжено, а слезы продолжают литься из глаз. Такое состояние леди Лур отдавалось во мне болью, мне хотелось разорвать весь мир, лишь бы она не плакала. Кто обидел ее, кого она боится?

– Виктория, я не дам тебя в обиду, обещаю, – честно сказал я.

Девушка немного расслабилась.

– Вы ничего не знаете, – сказала она.

– Послушай, я верну власть, и мы вернемся в замок. Ты станешь моей фавориткой, – я подумал и добавил, – единственной. Я куплю тебе много платьев с открытой грудью, чтобы ты могла выпячивать ее каждый раз, когда мы столкнемся в коридоре.

Я почувствовал, как девушка улыбается. Ее тело перестало трястись.

– А еще куплю уйму румян, потому что тебе нравится ходить с боевой раскраской. Я прикажу слугам каждое утро кормить тебя теми пирожными, что ты уплетала в первый день, когда я тебя увидел. Только прошу тебя, не плачь.

Я почувствовал, как ее тело окончательно расслабилось. Посидев так еще некоторое время, почувствовал, что Виктория заснула.

Аккуратно положил девушку на кровать, слушая ее ровное, спокойное дыхание.

– Я никому тебя не отдам, Виктория, – прошептал я. – Ты можешь не бояться.

Глава 37

Утром я проснулась от запаха оладушек. Потянулась, открыла глаза и столкнулась взглядом с Анрэем. Он, как оказалось, завтракал и буравил меня взглядом.

– Ваше Величество, – растерялась я.

Он взял вторую тарелку и протянул мне.

– Доброе утро, Виктория.

Анрэй продолжил есть с каким-то задумчивым видом. А я приняла тарелку и не смогла удержаться от вопроса.

– О чем вы думаете?

– О Тие, – сказал он.

Воспоминания о леди Бердс навалились на меня волной, и даже пропал аппетит.

– Скучаете? – ехидно спросила я.

– Ревнуешь? – улыбнулся он.

– После того, как вернете власть, сможете воссоединиться с возлюбленной!

– Вряд ли. Ведь она не моя возлюбленная.

– Именно поэтому вы о ней думаете…

– Я думаю о том, – дожевывая оладушек сказал он, – что за все наше путешествие я не думал о ней совсем, в то время как в замке, я и минуты не мог провести без мыслей о леди Бердс.

– И что это значит? – не поняла я.

– Магия, Виктория, это значит, что тьма леди Бердс сыграла со мной злую шутку…

– Тьма? – заинтересовалась я. – Но как это возможно? Приворожить она вас точно не смогла бы.

– Расскажу, – посмотрел он на мою тарелку, – если ты будешь есть.

Я взяла первый оладушек и демонстративно откусила.

– Тьма не может одарить человека способностями, лишь усилить их. Мой пра-пра-пра-прапрадед, был ловеласом. Говорят, он был красив с рождения, и многие леди мечтали оказаться в его постели. Но как только вмешалась тьма, он стал неотразим для женщин, особенно для носителей темной магии.

– То есть, тьма развила в нем обаяние?

– Так и есть. Именно так он получил в жены мою пра-пра-пра-прапрабабку. Она была знатной леди и уже замужем, но совладать с нахлынувшими чувствами не смогла. Была очень сильной темной ведьмой. Однако закончил мой прародитель плохо.

– Ммм… – протянула я, дожёвывая второй оладушек.

– Он был убит родным братом, – закончил рассказ Анрэй.

– Почему? Увел его невесту.

– Нет. Если для женщин он был неотразим, то для мужчин – наоборот. Темная магия резонировала. Его привлекательность для женщин выросла ровно на столько, на сколько выросла неприязнь у мужчин. У его брата была темная магия и думаю, именно поэтому он не выдержал и убил его.

Я принялась за третий оладушек.

– А какую черту тьма может развить?

– Разные, – уклончиво ответил он. – В нашем роду встречались люди с повышенной интуицией, удачей. Некоторые могли видеть духов или призраков. Некоторые видели будущее или прошлое. Были и те, кто мог создавать свои копии, и те, кто мог управлять людьми и внушать им свои мысли.

Я опустила взгляд в тарелку, чтобы не выдавать своих истинных эмоций.

– А какая способность была у вас.

– А как ты думаешь? – улыбаясь, спроси он.

– Точно не обаяние, – ответила я.

Анрэй хмыкнул.

– Моя тьма могла материализоваться в любой предмет или человека.

– Ух ты! – восхитилась я. – Вы могли проникнуть в любое место?

– Да, – с гордостью ответил он.

– Получается, вы никогда не любили Тию.

– Получается, да, – Анрэй был в прекрасном настроении, он доел свой последний оладушек и предложил прогуляться.

– Нет, – тут же ответила я. Должно быть король уловил страх в моих глазах

– Леди Лур, обещаю, вас никто не съест.

– Пожалуй, посижу в каюте…

– Там очень красиво, – настаивал он.

– Лучше в каюте, – не сдавалась я.

Он только хмыкнул и, взяв мою пустую тарелку, сказал.

– Отнесу тарелки коку и скажу, что вам понравилось. Нам осталось плыть меньше часа, поэтому подготовьтесь.

Я согласно кивнула, благодарная, что король не стал настаивать. Мне было очень приятно, что он никогда не заставлял делать то, что я не хочу.

Как только монарх вышел, я задумалась о вчерашней ночи, и от этого на сердце стало очень плохо. Никто не был со мной настолько добр, как Анрэй, он укачивал меня, обнимал, и что-то бормотал. И мне хотелось ему верить, каждому слову, которое Анрэй произнёс, даже в то, что я буду единственной, и что он никогда меня не отдаст.

Но он ведь меня не знает, совсем не знает. Когда он поймет, что я не леди Лур, а всего лишь низшая, суккуб, игрушка для развлечений он первый выгонит меня.

Я должна была работать на опережение, должна была переспать с ним и забрать магию. Но почему это стало так сложно? На кону моя свобода! Он останется жив, просто останется без силы, моя судьба намного сложнее.

Вот только стоит жизнь одной низшей, жизни всего королевства? Раньше я бы с уверенностью ответила да, а теперь мне казалось, словно жизнь одной игрушки не стоит силы благородного короля.

Эмоции, которым нельзя давать волю, которые я прогоню прочь. Я сделаю то, что должна, потому что другого выхода у меня нет.

Глава 38

Я не выходила из каюты до того момента, как корабль остановился. Анрэй накинул на меня свой плащ.

– Там холодно, – предупредил он.

– А как же ты? – удивилась я.

– Здесь мне нечего бояться. Нас встретят.

– Кто?

– Увидишь, – спокойно сказал он.

Мы вышли вместе с Анрэем и я натянула капюшон на голову, на улице было действительно холодно, но больше меня пугал несостоявшейся хозяин, он кидал на нас косые взгляды.

Люди на корабле испуганно пятились, увидев Анрэя, но его это больше не тревожило. Стоило нам спуститься, как нам на встречу шагнули двое: северяне, мужчина и женщина с белыми волосами и светлыми глазами.

– Саяна ждет вас, – произнес мужчина.

– Саяна? – спросила шепотом я.

– Королева Саяна, – ответил монарх.

– Вы ее предупреждали? – просила Анрэя.

– Ее не нужно предупреждать, она все знает.

– Как это возможно?

– Она – северная ведьма и могущественная ведунья, видит прошлое, настоящее и будущее.

От этих слов я поежилась. Встречаться с ведуньей я не хотела. Мы шли медленным шагом, но несколько раз я чуть не упала: ноги подкашивались от одной мысли быть раскрытой.

– Скользко, везде лед, – пыталась оправдаться я, после моего очередного несостоявшегося падения.

Анрэй подал локоть и, от безвыходности, я вцепилась в него мертвой хваткой.

Северный город поражал меня все больше. Он отличался от других виданных мною городов обилием снега, льда и ужасным холодом, который пробирал до мозга костей.

– Саяна выделила для вас карету, зная, как слабы человеческие женщины.

Я была благодарна королеве. Когда мы сели внутрь, я, наконец, почувствовала себя хоть немного живой. Руки оледенели настолько, что я не чувствовала пальцев.

Анрэй сел рядом и приобняв меня, взял мои руки в свои. Это было так буднично я даже поверить не могла, что прикосновения этого мужчины мне настолько приятны.

– В замке будет теплее, – сказал он, поднеся мои пальцы к своим губам и разогревая их своим дыханием.

– Почему они назвали меня человеческой женщиной?

– Потому, что они не совсем люди.

В это я могла легко поверить. Мужчина и женщина, которые нас встретили были одеты совсем легко, без шубы и даже плаща, а ведь погода была очень холодной.

– А кто?

– Это долгая история, Виктория, и я не думаю, что вправе ее рассказывать.

Я насупилась от его отказа, тогда он громко вздохнул.

– Я думаю, Саяна сама тебе расскажет.

От упоминания королевы я внутренне вздрогнула. Она видит все… Для меня это опасно, ведь мне было что скрывать.

– Значит, она может предсказать судьбу?

– Да, но не будет.

– Почему? –  удивилась я, наслаждаюсь мурашками от поглаживания и дыхания Анрэя.

Я пыталась расслабиться, чтобы разогреться, но от страха перед всевидящей королевой, получалось это плохо.

– Она считает, что все в жизни должно идти своим чередом и никогда не использует свой дар, чтобы изменять людские судьбы.

Слова короля дали мне надежду.

– Она не станет мне рассказывать мне твои секреты, Виктория, – сказал Анрэй, поцеловав мою руку. – Тебе нечего бояться.

Он нахмурился, но через несколько секунд улыбнулся, и я заставила себя улыбнуться в ответ.

– Надеюсь, однажды, ты мне все расскажешь сама.

Как странно, что такие безобидные слова причиняли мне столько боли, я не стала вырывать свои руки, но отвернулась, разглядывая вид из окна. Аккуратные домики вскоре сменились огромным мостом над пропастью и звуком падающей воды.

– Снова водопад? – удивилась я.

– Не волнуйся, здесь нам не придется прыгать.

Я нахмурилась, настроение короля меня очень пугало, он был слишком довольным и улыбчивым.

– Это мощная защита для замка, – более серьёзно сказал он.

Мы даже не успели доехать до ворот, как я увидела стеклянную башню замка.

– Замок из стекла?

– Изо льда, – пояснил Анрэй.

Мы въехали в ворота, и Анрэй открыл дверь и вышел, подав мне руку.

Я вышла следом и посмотрела на огромный ледяной замок. Он был словно из матового стекла, за которым ничего не было видно, но вместе с тем, все блики солнца отражалась в нем.

– Очень красиво, – не выдержала я.

– К этому привыкаешь, – спокойно сказал король.

Мужчина и женщина, встречавшие нас, оказались здесь быстрее, что удивило меня.

– Королева ждет вас.

Я крепче сжала руку Анрэя и, вместе с провожатыми, мы направились в глубь ледяного замка.

Глава 39

Я шла, обхватив Анрэя руками, пока не поняла, что полы изо льда совсем нескользкие. Мы шли длинными коридорами, по одну сторону которых во всю стену были пробиты окна. Вокруг все сверкало: лучи солнца, проникающие сквозь стены, преломлялись под замысловатыми углами и отбрасывали радужные блики.

Мы подошли к огромной двери, которая имела огранку, как у дорогого хрусталя. Лучи света, которые отражались в гранях, создавали почти магическое свечение. Провожавший нас мужчина сказал:

– Королева готова вас принять.

Дверь открылась, и мы вошли внутрь. Огромный белый зал с искристым светом, который исходил от огромной хрустальной люстры. Но больше всего меня удивила девушка с белой кожей и белыми волосами. Ее глаза были светло желтого цвета, а губы переливались от нежно-розового до бледно-голубого цвета.

– Приветствую вас, – она посмотрела на Анрэя, а после, ее внимательный взгляд упал на меня и, казалось, она не отрывала его слишком долго.

– Саяна, – обратился к ней король, – не стоит пугать Викторию.

На лице королевы появилась улыбка.

– Разве я пугаю, Анри? Маленькая копия Нейны так пуглива?

Анри… Меня даже передернуло от такого обращения, но больше меня смутило сравнение с неизвестной мне девушкой.

– Такое внимание ей непривычно, – продолжил король.

– Все в порядке, – вступилась за себя я.

Даже если я и напугана – ни за что не покажу этого.

– Я думал, Ричард немедленно устроит войну, – удивленно сказал Анрэй. – Я рад видеть, что Северные земли не пострадали.

– Не устроит, – скучающим голосом сказала королева.

– Уверена?

– Да, на то есть свои причины.

– О которых ты мне не скажешь?

– Даже если попросишь о-о-очень ласково, не могу.

Такое заигрывание заставляло меня чувствовать себя третей лишней. И страх перед королевой отступил, дав место новому чувству, которое я еще сама не могла осознать.

– Но ты ведь не об этом хочешь узнать, король Южных земель. Ты желаешь знать, можешь ли ты снова приобрести силу.

– Я думаю, Виктории нужно отдохнуть.

Я недовольно посмотрела на Анрэя. Вот, значит, как, хочет от меня избавиться?

– Я выделю ей покои.

В зал вошла девушка, которая была нашей провожатой. Я была готова поспорить, она была ментально связана с хозяйкой.

– Леди Лур, прошу вас, – девушка сделала жест рукой, пропуская меня вперед, – позвольте показать ваши покои.

Я кинула еще один взгляд на Анрэя и он его перехватил, но ни словом, ни жестом не ответил. Ну и пусть остается наедине со своей ледышкой, я повернулась спиной и вышла вслед за женщиной в коридор.

***

– Милая девочка, – сказала Саяна, когда дверь за Викторией громко хлопнула.

Я промолчал, не собирался обсуждать Викторию, тем более с королевой Северных земель. – Они так похожи…

– Они совершенно разные.

Лицо Саяны резко скривилось, ей не понравилось, что я заступился за Викторию, но вскоре она снова взяла себя в руки и задала вопрос.

– Как мой брат? – спросила она.

– Сейш не пускает тебя в свою жизнь? – вопросы были излишни, я это и так знал.

– Мой брат слишком упертый, а обойти его ментальные блоки невозможно.

Лицо Саяны погрустнело.

– Он в порядке.

Этого было достаточно, больше я бы сказать не мог, Сейш бы этого не хотел.

– Как жаль, что больше я из тебя даже под пытками не вытащу.

Она встала с трона и подошла ко мне.

– Я могу вернуть силу? – перешел сразу к делу я.

Желтые глаза словно заглядывали в душу.

– Да, но выживешь ли ты, вот в чем вопрос?

– Значит, вероятность есть?

– Вероятность… Скорее маленькая надежда. Тьма не настолько щедра, Анрэй.

– Это я знаю.

Саяна положила руку мне на грудь, и я отошел на шаг назад. О чувствах королевы Севера я знал.

–Ты думал о нашей свадьбе?

– Разве я нужен тебе таким?

Я внимательно посмотрел в желтые глаза.

– Без силы? Ты ведь знаешь, я не хочу терять бессмертие…

– Тогда зачем спрашивать, Саяна?

–  На случай, если ты вернешь силу.

– Для всевидящей, ты задаешь слишком много вопросов.

– Ты не был таким зажатым со времен Нейны, – она одарила меня задумчивым взглядом.

– Не хочу вспоминать о ней, – честно ответил я.

– Знаю, ведь теперь твои мысли заняты другой девушкой.

– Виктория моя фаворитка, – жестко сказал я.

– Всего лишь игрушка для постели?

– Да.

– Даже не будь у меня дара, увидела бы, что ты лжешь.

– Что ты хочешь? – я говорил с Саяной резко, ведь она любила влезать в головы и выворачивать души.

Именно из-за этого я и отправил Викторию в покои.

– Ты знаешь, – нежно ответила она. – Объединить королевства, увеличить силу…

Саяна никогда не скрывала своих мотивов.

– Я подумаю.

Хорошенькое личико северянки скривилось.

– Значит, снова нет?

– Если знаешь ответ, зачем спрашивать?

Желтые глаза королевы стали голубыми, а значит, она перестала использовать силу.

– Проведем обряд завтра, – сказала она.

– Хорошо.

– Не терпится умереть?

– Я не собираюсь умирать, – спокойно сказал я.

Северянка хмыкнула и села обратно на трон.

– Проведи эту ночь достойно, южанин. Тьма не подарит тебе второго шанса.

– Благодарю за совет.

Мужчина-проводник открыл дверь и предложил отправиться в покои, и мне хотелось верить, что они будут рядом с покоями Виктории.

Глава 40

Обед, ужин… Все одно и тоже. Меня словно посадили в клетку, из которой не собирались выпускать.

Анрэй не появлялся, я злилась. О чем можно говорить так долго? Что можно делать так долго?!

Ответы приходили в голову сами, логичные и понятные, но мне они не нравились, и я со злостью отвергала их все.

Анри… Меня это зацепило. Слишком сильно зацепило. Но какая мне разница? Что за шквал чувств, лишавший меня рассудка.

Я снова принялась ходить по комнате, обхватив себя руками. Я чувствовала себя брошенной и одинокой, когда его не было рядом.

Всю жизнь я провела с большим количеством мужчин, но только с королем, я была по-настоящему не одна.

 Это грело и пугало одновременно. Король стал мне дорог, это неправильно, я стала слабой, я теряла единственное, что у меня было – свою душу…

Я прикусила губу и дернулась от стука в дверь.

– Виктория, – голос принадлежал Анрэю, и я разрешила ему войти.

Анрэй улыбнулся, посмотрев на меня, но я наградила его холодным взглядом.

– Решили навестить свою скромную фаворитку?

Король склонил голову вбок:

– Какая ревнивая у меня оказалась фаворитка…– протянул он.

– Не придумывайте.

– Виктория, чем ты не довольна? – улыбаясь спросил он, и я поняла одну простую вещь:

– Вы пьяны! – возмутилась я.

– Так ты недовольна, что я пил? Какая заботливая.

Заботливая? Не дождется.

– Я может тоже хотела выпить и успокоиться.

– Могу принести.

– Не стоит утруждаться, я собиралась спать.

– Составить компанию? – хитро улыбнулся он. – Здесь холодно, могу согреть.

– Согревайте вашу королеву, – грубо сказала я, от чего монарх хмыкнул.

– Значит, все-таки ревнуешь, – снова улыбнулся он.

– Побойтесь Богов! Мне ревновать? – я усмехнулась. – Рядом с вами вечно какие-то женщины, то Королева, то леди Бердс, то загадочная Нейна.

Я фыркнула.

– Загадочная Нейна… – повторил вслед за мной он.

– Так и есть, – подтвердила я.

– Я думаю, стоит раскрыть загадку.

***

Нейна Ротринс, богатая леди, такая милая и прекрасная. Светлые волосы, золотистые глаза и неизменная улыбка.

Она вошла в мою жизнь в платье с глубоким вырезом и красной помадой. Все говорили: остерегайся, она охотница за золотом, но мог ли я слушать завистников, когда она проявила ко мне интерес.

В итоге они ошибались, ей не нужно было мое золото, но и я был не нужен. Я безумно любил ее мягкий голос и не менее сильно любил ее почерк, которым она писала мне письма.

Я воевал с ее маленьким портретом у сердца и мне казалось, ее: «люблю» – было единственным, ради чего я выжил в тот день…

Сердце тьмы изменило меня и мое тело, но неизменной осталась любовь к Нейне.

Я смотрел в зеркало, содрогался, трясся от ярости, но лишь одно заставляло меня жить – моя Нейна.

Я помню, как захватил дворец, как предложил Ричарду бой, но он отказался, передав правление мне. Он ушел, и я отправился к любимой.

Я долго не снимал маску, все слушал ее радость, ее признания мне в любви, а после снял и услышал душераздирающий крик.

– Ты привыкнешь!  – говорил я. – Это всего лишь рисунок!

Моя леди захлопнула передо мной дверь. Я страдал, целых два дня, пока она не пришла ко мне, попросив не снимать маску.

– Мне нужно время подумать, – пропел писклявый голосок, и я дал ей это время.

Время шло, ради нее я устраивал приемы и балы, но люди боялись меня, они приходили все меньше и меньше, перешептывались за моей спиной…

Отношение жителей моей страны ухудшалось вместе с отношением Нейны.

«Лучше тебе меньше говорить, это пугает людей»,  – говорила она.

«Не улыбайся, прошу, это выглядит жутко», – умоляла она.

«Стоит одеть маску на все лицо, так будет лучше».

Скандалы следовали один за другим.

– Она привыкнет, – говорил я сам себе.

И я ошибался. Ей не нужны были деньги, ей нужна была власть и любовь народа. Первым я не собирался делиться, а второго у меня не было.

Однажды она пришла ко мне в комнату и сказала:

– Я хотела быть женой короля, а не невестой уродца.

Это были ее последние слова.

– Уходи, – сказал я.

И она ушла. Верность, любовь, преданность? Разве способна женщина испытывать хоть часть этих чувств, я знал ответ.

Время шло, раны зарастали, и мне нужен был наследник. Тогда в моей жизни появилась ты, со светлыми волосами, золотистыми глазами и неизменной улыбкой.