Текст книги "В сердце тьмы (СИ)"

Автор книги: Лана Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Я дернула дверь и с удивлением обнаружила, что она открыта. Нужно было попасть в библиотеку, и я двинулась в ее направлении. По дороге меня поймал мужик, который вел меня сюда.

– Ты че ходишь, баба?

– Хочу в библиотеку, – тихо промямлила, оглядываясь по сторонам.

– Спать иди, – мужик подтолкнул меня, а я, воспользовавшись моментом схватила его за плечо.

– Иди по своим делам, – глаза мужчины почернели, после чего он спокойно развернулся и ушел.

А я быстренько спустилась по лестнице и нырнула в нужную мне комнату.

Было очень темно, я практически ничего не видела, но нужную мне книгу почувствовала, она, словно, звала меня.

Только я подбежала к стенду и вытянула необходимый мне фолиант, как над головой загорелся огонек.

– Так и знал, что ты придешь.

Услышав голос Сейша, я дернулась.

– Что вы здесь делает?

– Жду тебя, – спокойно ответил он, опираясь на один из стендов. – Ты ведь хочешь пройти инициацию, чтобы освободиться от рабской метки?

Вопрос звучал как издевательство, и я сглотнула.

– Темную магию тяжело разглядеть, но я все-таки смог ее почувствовать, когда ты потеряла вот это – в руках мага был злосчастный кулон–  Ну надо же, две темных ведьмы во дворце…

– Две? – удивленно спросила я.

– Тиа инициировалась с Анрэем и выпила все его силы, – архимаг посмотрел с насмешкой. – Жалеешь, что она успела отхватить лакомый кусочек силы первой?

Я со злостью посмотрела в глаза архимага.

– Я не зала, что инициация проходит так! И не вам меня судить! Вы предали друга!

Архимаг подошел ко мне близко и посмотрел в глаза.

– Я жизнь готов отдать за Анрэя, глупая ты девчонка! Но у меня есть жена и ребенок, от моего сопротивления, умрут все: и ты, и я, и Анрэй. Но я могу помочь.

Я увидела, как в его руке заблестело что-то железное. Ключ! Сейш поймал мой непонимающий взгляд.

– Завтра на рассвете Ричард скинет Анрэя прямо в водопад, а ты прыгнешь за ним.

Должно быть архимаг обезумел.

– Вы с ума сошли! Я же умру!

–Ты и так умрешь.

– Мне нужно снять рабскую метку и сбежать! – зло сказала я.

Сейш только цокнул языком. Фолиант в моих руках затрясся и открылась середина книги, вот только языка я совсем не понимала.

– Книга написана на северном языке, – объяснил архимаг.

– Но почему?

– Темная магия родом из нашего края.

Я всматривалась в непонятные строчки и безнадежность начала захлестывать меня.

– Я хочу снять метку…

– И ты снимешь ее.

Архимаг выхватил из моих рук книгу, а после вырвал лист и сложил его.

– Спрячь его в корсет, так будет больше шансов, что не промочишь!

– Вы можете мне помочь сейчас? – я посмотрела в глаза Сейша со всей надеждой. – Снимите метку!

– Не могу, Виктория, метку можешь снять только ты или тот, кто ее наложил.

– Тогда прочтите, что здесь написано, чтобы я могла ее снять, – я не имела права что-то требовать от него, но это была единственная соломинка, за которую я хваталась.

– До инициации у тебя будет недостаточно сил.

Я зажмурила глаза, борясь с желанием заплакать.

– Виктория, у тебя есть выход.

– Умереть, прыгая за Анрэем? – усмехнулась я.

– Ты можешь пройти инициацию.

– И как, – прохрипела я, не узнав свой жалостный голос.

– После того, как спасешь Анрэя, он пожелает отправиться в Сердце Тьмы, чтобы вернуть силу. Переспишь с ним и инициируешься.

Я во все глаза посмотрела на архимага.

– Предлагаете мне повторно лишить Анрэя силы?

– Сила не так ценна, как его жизнь.

Я с недоверием посмотрела на Сейша.

– Выбор за тобой, – в конце сказал он.

В мои руки сунули ключи, смятый листик и маленький мешочек, открыв который я обнаружила золотые монеты. Огонек погас, и я одна осталась в полной темноте.

Выбор? У меня никогда не было выбора.

Глава 23

Тиа, такая нежная и умная…Предала меня. Я сам загнал себя в клетку, из которой не было выхода. Любовь чувство, недостойное короля.

Король должен любить свой народ, и делать все для его блага, а я позволил себе слабость, которая убьет меня.

Ричард боялся меня, даже без сил я медленно приходил в себя, мое тело начало подчиняться мне, и я смог встать с холодного пола темницы, в которой мои пальцы кусали крысы.

Сейш предал меня, но я не винил в этом архимага. Мне вспомнились светлые волосы его сына и улыбка, неподдельная улыбка, которой мальчуган встречал меня. Если бы Сейш попытался устроить бунт, его семью бы убили, а я не хотел оставлять за собой дорожку из мертвецов.

Самым тяжелым для меня оказалось даже не видеть, как любимая женщина изгибается в порыве оргазма под телом моего брата, а слышать, как душераздирающие крики слуг, которых Ричард не пощадил.

Мой старший брат, как мог изуродовал мое тело, оно было покрыто синяками и ссадинами, но не тронул лицо, посчитав, что я и так уродлив.

Я смотрел на серое небо и вспоминал, как исказилось лицо Тии от отвращения, когда Ричард снял с меня маску.

На последний завтрак мне кинули хлеб. Я не собирался есть перед смертью, но, когда крысы начали драться за завтрак, мое внимание привлек маленький белый кусочек бумаги.

Я заставил себя встать и подобрать его с пола. Оказалось, это маленькая записка и я был уверен, написал ее не кто иной, как Сейш.

Всего два слова, смысл которых мне еще предстояло понять.

***

Утро выдалось ужасающе серым. Я по-прежнему лежала в кровати и смотрела в окно, заснуть так и не получилось.

Меня мучили воспоминания из детства. Я пыталась выискать в памяти хоть кусочек, когда я была по-настоящему счастлива, но кроме грязного дома и криков я ничего не вспомнила.

Прыгнуть вслед за Анрэем было верхом безумия. Острые скалы и бурлящая вода встретят мое тело на дне водопада. Но выхода у меня на самом деле не было.

Жить рабыней или умереть свободной? Я склонялась к первому варианту. Он привычнее и безопаснее, но, когда в мою дверь постучали и сообщили о казни Анрэя, одела самое легкое платье, предварительно спрятав в лиф ключи и страницу из книги.

Я посмотрелась в зеркало, думая, что вижу себя в последний раз. Никогда не любила свою внешность, но почувствовала щемящую тоску – мое тело даже не похоронят.

Когда в дверь постучали во второй раз, я была готова.

– Прочь печали, Виктория, – сказала я сама себе. – Твое тело никогда тебе не принадлежало.

Звук моих шагов по дорожке смешался с грубыми шагами здоровяка. Я внимательно осматривала коридор, из которого уже убрали трупы.

Смотрела на картины, которые висели на стенах и на красивые канделябры.

Все время, что я прибывала в замке, мне не было дела до красоты, а теперь я жалела, что даже последние дни моей жизни, посвятила попытке «продать свое тело».

Как только мы вошли в зал, я встретилась с любопытным взглядом нового короля.

– Куколка, ты безумно красива! – восхитился он.

Комплимент, которого мне так не хватало от короля, теперь прозвучал для меня неприятно и отталкивающе.

– Благодарю, – тихо сказала я.

Тиа стояла подле Ричарда. Ее волосы были распущены, и одета она была в красивое белое платье, напоминающее свадебное.

Гадкая предательница! Тиа поймала мой осуждающий взгляд, но вместо ответного, я увидела в ее глазах сочувствие.

После того, как в зал вошел Сейш, одетый в черный камзол, Ричард с улыбкой оповестил, что мы можем идти.

– Наша обезьянка уже ждет нас! – сказал он, не сдерживая восторга.

Анрэя я увидела издалека, в этот раз он стоял прямо, хотя было видно, как тяжело ему это дается. Из одежды на нем были только штаны и взору открывался ужасающий вид огромного количества ран и синяков на теле. Только его лицо было целым, и глаза, которыми он смотрел на нас с презрением.

– Ты выглядишь несчастным, Анри! Посмотри какое грандиозное событие! – Ричард обвел рукой водопад и место, где мы стояли.

Оно было похоже на большой балкон с видом на пропасть.

– Я расстроен, что мой старший брат вырос трусом. Даже без сил, ты боишься меня настолько, что кинешь в бездну в цепях.

– Твои слова – жалкая попытка меня задеть, ведь я победитель, – улыбаясь, воскликнул блондин.

– Ты называешь победой то, что подобрал объедки с моего стола? – взгляд Анрэя упал на Тию, отчего девушка уставилась в пол.

– Закрой рот, – прозвучал приказ Ричарда.

– Иначе ты меня убьешь? – Анрэй засмеялся, а мне стало еще страшнее от этого смеха.

– Скиньте его уже! Пусть сдохнет! – обратился он к здоровякам, которые держали цепи.

Они оба двинулись к краю балкона. Анрэй принял свою участь достойно. Он не сопротивлялся, не кричал и не умолял, он шел впереди здоровяков.

– Стойте! – приказал Ричард, когда бывший король стоял у самого края бездны.

– Ты можешь молить меня о пощаде, возможно, я передумаю.

Я внимательно посмотрела на Анрэя, на его лице появилась кривая усмешка. Он сделал последний шаг, и здоровяки от неожиданности отпустили цепи.

Настал и мой час прощаться с жизнью. Я посмотрела по сторонам: на печальную Тию, на довольного Ричарда и поймала на себе заинтересованный взгляд архимага.

Я немножечко отошла назад, для большего разбега, ведь так больше шансов, что я упаду не на скалы, а в воду и побежала, прямо к краю пропасти.

В момент, когда я прыгнула и мрамор уступил место бездне, я впервые в жизни почувствовала себя свободной.

– Прими свою судьбу достойно, – говорила Лилия.

Я сама выбрала свою судьбу в первый раз своей жизни. Если я сегодня умру, это будет моим решением и это тело, будет принадлежать только мне и холодной воде.

Как странно, что в такой короткий миг проносится так много мыслей…

Глава 24

Вода приняла меня ласково, словно немного расступилась перед моим телом, я плотно закрыла рот, чтобы не сделать глоток от страха, который атаковал мое тело.

Желание жить было сильнее страха, поэтому я быстро пришла в себя и потянулась к лифу за ключом.

Анрэя я увидела сразу, нас разделяло не так много, но его тело быстрее погружалось на дно, из-за цепей.

Пришлось нырнуть еще глубже, благо я умела плавать. Взгляд светлого и темного глаза был заинтересованный, он не сопротивлялся, когда я потянулась к его рукам и ногам, освобождая от цепей.

Как только сковывающие тело монарха путы пали, мы вместе принялись выбираться на поверхность.

Глоток воздуха никогда не был настолько желанным. Я выплыла на поверхность, путаясь в юбке, которая тянула меня вниз, а после, шатаясь, направилась к берегу все еще пытаясь отдышаться.

Анрэй последовал моему примеру и через пару минут мы уже лежали возле скал. Я жива! Удивительно, я не могла поверить.

И все еще пыталась отойти от пережитого шока, когда монарх встал и властным голосом произнес.

– Нужно уходить, за нами в след отправят гончих.

– Спасибо, – сказала я.

– Что? – удивился Анрэй.

– Спасибо, Виктория! – приподнялась я. – Спасибо, что рисковала своей жизнью, спасая меня. Спасибо, что не бросила меня, даже несмотря на мой мерзкий характер!

Злость кипела во мне. Я ему жизнь спасла и чуть не умерла сама, а он только встал и уже раздает команды.

Первые несколько секунд король не мог поверить, он смотрел на меня удивленно, а после его глаза наполнились гневом.

– Ну надо же! Оказывается, ты умеешь еще что-то, кроме как светить оголенным лифом!

Анрэй тоже был зол. Ему пришлось пережить предательство друга, любимой женщины и издевательства брата, но это не давало ему права вести себя как скотине. Я тоже многое пережила!

– Возможно, если бы вы не смотрели на мою грудь, заметили бы, что я еще умею разговаривать.

– Ты называешь разговором те жалкие попытки подать голос во время ужина?

– Голос подавала укусившая вас собачонка Тиа, и если бы вы давали мне больше шансов, то услышали бы, что я умею вести интересные беседы.

– Мне ни разу не было с вами интересно, – закончил он.

– Я думаю, проблема в вас, – закончила я.

Мы оба стояли мокрые и сверлили взглядами друг друга.

– Если хочешь, можешь оставаться! – сказал он и, развернувшись, пошел в сторону леса.

– Мерзавец, – шепотом произнесла я и последовала за ним. – И что вы собираетесь делать? – поинтересовалась я уже громко.

– Нужно найти укрытие – ответил он с таким усилием, словно разговаривал не с человеком, а с трухлявым пнем.

– И у вас есть идеи?

– Нет.

Я встала, как вкопанная, когда король продолжил идти.

– Да вы издеваетесь! – возмутилась я. – Неужели у вас нет знакомых?

Анрэй не остановился, а только шел вперед.

– Нет, – раздраженно ответил он.

– А верные слуги? – предположила я.

– Их всех убили, – с болью сказал он, наконец остановившись, от чего я чуть не врезалась в его спину.

– И почему мы сто…–  Меня бесцеремонно прервали, накрыв рот рукой.

– Тихо ты! – я хотела возмутиться, сбросив с себя лапу этого отвратительного мужчины, но услышала тихий вой, откуда то сверху.

– Гончие, – заключил Анрэй, освободив мой рот.

– Звук раздавался далеко, – заметила я, что не помешало мне испугаться.

– Они быстрые, – сказал он.

Я посмотрела, как напряглись мышцы его тела. Он присел и начертил на земле какой-то знак.

– Собьет их со следа, – пояснил он.

– Нам нужно убежище, – напомнила я.

– Может, у тебя есть друзья? Кто-то, кому ты доверяешь? – Анрэй посмотрел на меня с надеждой. Зря.

Я лишь печально покачала головой. У меня был всего один друг – Аннет. Блондинка оставила мне письмо с обратным адресом, где я могу ее найти, но этот город был слишком далеко, рядом с морем.

А действовать нужно было сейчас, у нас не было ни минуты на раздумья. Мы смотрели с Анрэем друг на друга, когда меня озарило.

– Лара! –воскликнула я, обрадовавших, что нашла выход.

– Лара? – спросил король.

Я даже насупилась от его холодного ответа, видно Его Величество не замечает никого вокруг себя.

– Моя служанка! Она отпросилась домой, из-за того, что плохо себя чувствовала.

Но вместо восторга я встретила на его лице лишь вопрос.

– Вы ведь знаете, где она живет? – почувствовав подвох, спросила я.

Анрэй громко вздохнул.

– А как ты думаешь?

Конечно, нет! Мы лишь пешки в его руках, нет ему дела ни до Лары, ни до меня, ни до низших в целом.

Не зря я жила в такой бедности, ведь такие как мы королю неинтересны.

– Вы ужасный король, – подытожила я, отправившись впереди него.

Я не имела ни малейшего представления куда идти и обратилась к магии внутри себя, но она молчала, не давая ответов.

Монарх молча шел за мной, а я шла, куда глаза глядят, пробираясь сквозь ветки и кустарники.

 Когда мы вышли на дорогу, ведущую в деревню, я обрадовалась, что еще было слишком рано и большинство людей спало.

Я закрыла глаза и почувствовала, как пальцы начали гореть. Магия проснулась и хотела помочь. Вовремя.

Уверенным быстрым шагом я пошла вглубь деревни, это было как с книгой, я словно чувствовала, как меня тянет в определенном направлении.

Домик, к которому мы наконец добрались, был маленьким, но очень аккуратным, вокруг него росли маленькие цветы, было видно, хозяйка следит за ним очень старательно.

Я постучала в дверь – никто не открыл. Толкнула – и она открылась. Опасаясь преследования, мы быстро зашли в внутрь, время на раздумье у нас не было.

Глава 25

Мы прошли внутрь маленького дома и наткнулись на девочку, которая стояла в коридоре, первым делом она увидела меня, а после Анрэя.

Увидев монарха, девочка застыла от ужаса, рассматривая его татуировку. Анрэй попытался повернуться боком, но было уже поздно – крик пронзил дом.

– Жани! – подбежала испуганна Лара и девочка схватилась за нее руками.

– Чудовище! – закричала она и Лара повернула голову.

– Ваше Высочество?! – удивилась она.

– Простите за беспокойство, – решила уладить шумиху я, так как Анрэй не спешил действовать. – Нам нужна ваша помощь.

Лара очень удивилась, но кивнула:

– Жани, иди в свою комнату.

Девочка мигом побежала, оставив взрослых одних.

– Простите ее поведение, повелитель, она еще глупая девочка! – начала оправдываться она, но Анрэй прервал ее жестом.

– Все в порядке.

Служанка выглядела растерянной и напуганной: не каждый день видишь короля у себя дома, и не каждый день твоя дочь наносит ему оскорбление.

– Лара, мы попали в очень опасную ситуацию, – начал объяснение король. – И вам лучше не знать ее подробностей. Мы остановимся до завтра и уйдем.

Она испуганно кивнула.

– Главное, не возвращайтесь в замок, – добавила я.

– Но как же...

– Все слуги мертвы. Если желаете жить, держитесь от него подальше, – жестко сказал король.

Женщина еще раз испуганно кивнула.

– Я размещу вас в своей комнате, – тихо сказала она. – Вы желаете поесть?

Живот призывно заурчал. Есть я хотела безумно и была благодарна хозяйке дома за ее гостеприимство.

– Я приготовлю комнату и разогрею завтрак, простите, живем мы скромно…– Лара снова начала оправдываться и Анрэй ее прервал.

– Мы благодарны за вашу помощь.

Лара поклонилась монарху и ушла готовить комнату. Теперь, когда мы оказались вдвоём, в более безопасном месте, мозг немного прояснился.

– Они нас найдут? – со страхом спросила я.

– Нет, – ответил Анрэй.

– Но найдут Лару с Жани?

Монарх молчал, с тех пор, как девочка испугалась его, он отвернулся и разговаривал, глядя в стену, так он пытался показывать только ту часть лица, на которой не было татуировки.

– Да, – он не стал утаивать очевидное.

Сердце кольнула вина, я своими руками привела гончих к Ларе.

– Он убьет их?

– Да.

Я посмотрела на Анрэя и не могла поверить, что он так просто говорит о смерти невинных людей.

На мое удивление, он сжал желваки.

– Виктория, я скажу им уходить сразу, как уйдем мы. Искать их не станут, не стоят того одна служанка и девочка. Гончие пойдут за нами. Через несколько недель этот дом снова станет безопасным.

– Но куда им уходить?

– Я не знаю, – беспомощно выдохнул он.

***

– Чудовище! – так назвала меня маленькая худенькая девочка, и была права.

Как только нас разместили в комнате и дали одежду, мы переоделись наконец в сухое, я остался в комнате, а Виктория решила помочь с завтраком.

Скорее всего, она не хотела находиться в одной комнате со мной.

Девушка-попугай? Или я ошибался?

Я вспомнил слова из записки:

«Остерегайся ее».

Два слова, ради которых Сейш рисковал жизнью. Он предупреждал, чтобы я не доверял Виктории, а, значит, были свои причины. Девушка прыгнула за мной неспроста.

Теперь, когда пелена любви к Тие спала, я стал замечать за Викторией то, чего раньше не замечал.

Она не так проста, как показалось сначала. Чтобы прыгнуть в бездну, должны быть свои причины, и они должны быть очень весомыми.

Я мог злиться на ее поведение, но не мог отрицать стойкости девушки: Виктория, после такого прыжка, шла впереди меня. Ее намокшее платье облепило тело и путалось в ногах, мешая идти, а ее длинные мокрые волосы прилипали к лицу. Вдобавок к этому, утро выдалось не самым теплым, но она ни разу не пожаловалась. Только упорно шла вперед.

Оказалось, что леди Лур не менее острая на язык, чем Аннет Пирс. А ее глупая улыбка, были лишь прикрытием.

Леди Лур, которая переживала в первую очередь не за себя, а за семью служанки, была другим человеком, не той охотницей из замка.

А значит, она лишь играла свою роль, но почему?

Ради чего она рисковала всем? Точно не ради любви. Ради денег? Слишком просто…

Я прожил несколько дней в одном замке с этой девушкой и теперь понял, что совершенно ее не знал. Зато, я знал точно – с ней нужно быть внимательным и ей нельзя доверять.

Мне нужно было преодолеть долгий путь, передо мной дорога в северные земли, с таким лицом я заметен и не смогу сам купить билеты на корабль.

Люди боятся меня. Все, кроме Виктории, а значит, она единственная, кто может помочь и неважно какие у нее причины.

Вчерашняя глупая дурочка оказалась моей единственной поддержкой на очень сложном этапе. Я уверен, не обошлось без помощи Сейша, и я не собираюсь отказываться от этой помощи, просто буду более бдительным и внимательным.

Глава 26

Я внимательно осмотрела врученный мне пузырек и даже понюхала.

– От него точно не лысеют?

Конечно, пока меня продавали на аукционе, матушка немного осветляла мои волосы, как и многим другим девушкам.

Некоторым, наоборот, их чернили специальными зельями. Мы с Анрэем были очень заметной парой и сейчас мои осветленные волосы могли стоить мне жизни.

– Как видишь, – ответила Лара.

Я посмотрела на ее темные волосы и поняла, что это отличная идея, а если еще и отрезать – в этом потрёпанном платье я буду совсем на себя не похожа.

С тех пор как нам подготовили комнату, Анрэй не выходил. Я думаю, его задела реакция Жани, это вызвало сочувствие, но я сосредоточилась на том, какие проблемы возникнут у этих добрых людей, после нашего отъезда.

Я не спеша рассматривала домик, состоящий из пары комнат и маленькой кухни. Видно, что хозяйка следит за домом очень тщательно: ни паутины, ни пыли здесь не было, зато я подметила старый пол и протекающую крышу.

Мужская рука здесь отсутствовала, а значит, эта женщина живет одна. Лезть в ее жизнь я не собиралась, поэтому задавать вопросов не стала.

– Его высочество не присоединится к завтраку? – спросила Лара, отчего Жани, сидевшая рядом со мной за столом, дернулась.

Данная реакция не прошла мимо глаз Лары.

– Прекрати! – строго и тихо сказала она.

– Он страшный, – так же шепотом ответила она.

– Король получил эту метку, чтобы мы могли жить спокойно. Ты должна быть благодарна, это недостойное поведение для нас.

Девочка снова съежилась, а потом встала из-за стола и ушла.

– Получил ради нас? – спросила я хозяйку дома.

– В битве, против северного народа.

Рассказ становился интересным.

– А как он ее получил?

– Никто не знает, – ответила она, всем своим видом и голосом дав понять, что говорить на эту тему не желает.

Узнать ничего больше я не смогла, поэтому доев кашу, взяла тарелку, приготовленную для Анрэя, и решила отнести ее в комнату.

На удивление монарх уснул, сидя на стуле. Кровать, должно быть, он оставил мне.

– Ваше высочество, я принесла поесть.

Анрэй открыл глаза и удивленно посмотрел на меня. Он перевел взгляд на тарелку с постной кашей, может она ему не по вкусу?

– Спасибо, – ответил он, приняв тарелку с ложкой и приступив к трапезе.– Почему ты со мной, Виктория? – спросил он, отчего я внутренне напряглась.

– Хочу быть вашей фавориткой.

Анрэй вскинул бровь.

– Не похоже.

– Почему? – не поняла я.

– Когда ты вылезла из воды, ты не вела себя как женщина, желающая залезть мне в постель.

Я насупилась.

– Может быть, я не хочу к вам в постель! – возмутилась я, ври красиво Виктория, ври о своих мотивах.

– И чего же ты тогда хочешь?

– Власти и денег! – не раздумывая ответила я.

Анрэй улыбнулся, как-то по-доброму, и я даже на миг забыла, что передо мной король.

– Так почему же не осталась с Ричардом?

– Вы предложили мне место фаворитки, а он – место бесправной подстилки. Как вы думаете, что я предпочту?

Король продолжал есть кашу, и я увидела, что тарелка пуста. Ему не привыкать есть безвкусные продукты, это видно.

– Сейш заплатил тебе? – Аанрэй посмотрел на меня изучающе, и я вспомнила про мешочек с золотом.

– Он передал это.

Я начала расстёгивать пуговицы у себя на лифе, от чего монарх чуть не подавился.

Поймав его взгляд, я даже рассердилась – будет потом говорить, что я грудь ему постоянно показываю.

– Вы не туда смотрите! – возмутилась я, вытаскивая мешочек и бросая его в руки Анрэя. Он поймал его ловко, даже не двинувшись с места.

– Я уже понял, Виктория, что за вашей грудью, помимо доброго, но очень корыстного сердца, скрывается еще много интересного.

Он еще и смеется.

– Его было больше некуда прятать, – объяснила я.

– Я понял, – все еще улыбаясь, произнес он.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась у короля.

– Часть отдадим Ларе, чтобы она смогла спрятаться, а часть истратим на билеты до Северных земель.

Пока все по плану, и я была довольна. Поступок Анрэя удивил меня.

– Значит, вы не настолько плохой король, как я думала.

– Отчего же? – удивился Анрэй.

– Несмотря на то, что не замечаете никого, кроме себя, вы отдаете часть денег Ларе. Это благородно.

– Что ж… – протянул он, – вы тоже не так плохи.

– Отчего же? – повторила вопрос Анрэя я.

– Вы могли бы вообще спрятать эти деньги и убежать.

Я не смогла ответить ему улыбкой, ведь хорошо знала правду. Некуда мне бежать, моя свобода стоит намного дороже этого золота.

Глава 27

Остаток дня я просидел в комнате, а Виктория в основном крутилась по дому и помогала хозяйке.

На удивление она не забыла обо мне: обед и ужин она приносила в комнату, догадавшись, что я не выйду.

Я не хотел пугать ребенка, и мне нужно было время подумать. Подумать о Тие, которая перестала казаться такой необыкновенной, и о брате, который всегда был отвратительным человеком, но когда он успел стать тираном?

Тиа… С ней было легче, как только я покинул замок, наша связь словно оборвалась. Тьма способна совершить любую шутку, даже настолько злую.

Тьма может выбрать любую черту и развить ее даже до инициации.

Это могло объяснить многое. Мою слепоту по отношению к ней, оплошность, которая стоила мне короны, а в будущем, возможно, и жизни.

Если Тиа была притягательной до пробуждения тьмы, то тьма усилила этот эффект настолько, что затмила мне глаза.

Ни одна женщина, до появления сероглазой птички, меня не интересовала. Все мысли были о короне, я всегда был аккуратен и внимателен.

Но в один миг она ворвалась в мою жизнь и затмила собой все. Миг – любовь ли это? Или магия?

Мне хотелось верить в первое.

– Вам страшно? – спросила меня Виктория, войдя в комнату.

– Страшно? – не понял я, осматривая короткие волосы темного цвета.

– Гончие идут по следу, – объяснила она.

Я внимательно посмотрел на девушку, словно первый раз ее видел. Короткие тесные волосы изменили девушку до неузнаваемости, сделав ее не менее красивой, но вместе с тем менее броской.

– Не жалко? – удивившись, спросил я, кивая на волосы.

Неужели ей не жалко было отрезать свои волосы и окрасить их.

– Для меня они ничего не значат, – пожала плечами она.

– Была уверена в своей красоте, – насмехаясь, спросил я.

Девушка поморщилась и посмотрела на меня с упреком.

– Мне все равно как я выгляжу, – бросила она.

Я посмотрел на четкие движения Виктории, когда она раскладывала подушки по кровати и стелила одеяло.

– Гончие не найдут нас, этот знак отвадил их, у нас в запасе пара дней.

Она остановилась.

– А дальше?

Наши взгляды встретились, и я почувствовал напряжение.

– Все будет хорошо, – соврал я, но она поверила.

– У нас одна кровать.

– Я посплю в кресле, – ответил я на молчаливый вопрос девушки.

Она кивнула.

– Отвернитесь, – попросила Виктория, закончив с кроватью. – Мне нужно переодеться.

– Я закрою глаза. – Данная просьба чуть не вызвала у меня смех. – С каких это пор ты такая стеснительная?

Девушка посмотрела на меня строго.

– Леди должна хранить честь.

– Ты еще вчера приходила ко мне в спальню, чтобы я…

– Вот вернете корону, и я снова приду к вам в спальню, а сейчас будьте добры сохранять приличия, – перебила меня девушка.

От негодования я даже хмыкнул, но глаза закрыл.

– Вы такая меркантильная, Леди Лур.

– Я этого и не скрываю, ваше Высочество, – сказала она.

Леди Честь скинула платье в пару мгновений и еще через пару – свечи в комнате были погашены, а Виктория уже лежала, спрятавшись под одеялом.

– Доброй ночи, – пожелала она.

– Доброй ночи, – вторил я в ответ.

***

– Красивая собачонка, – говорит мужчина, дотронувшись до моей груди.

Комок отвращения собирается внутри. Я хочу встать, уйти, но на руках цепи, а во рту кляп.

Мужчина напротив меня ухмыляется, его глаза пожирают меня, а руки уже сжимают грудь со всей силы.

Боль! Я хочу кричать, бежать, прятаться.

– Я выну кляп только с одной целью, – шепчет он мне на ухо. – Жаль, не смогу использовать тебя по полной, но это даже интереснее…

– Ты должна отработать, – раздается голос Лилии, но я не могу понять, откуда он исходит.

После – кляп из моего рта вытащен.

– Не надо, – умоляю я, – прошу не надо…

Но мужчину не могут остановить ни мои слезы, ни моя мольба, он уже стянул штаны, а его член рядом с моим ртом.

– Умоляю, не трогайте меня…

– Виктория!

Сон окончательно развеивается, когда Анрэй встряхивает меня, чтобы разбудить.

Мое тело бьет дрожь, а слезы идут не прекращающимся потоком. Как страшно! Это то, что ждет меня, мое будущее…

– Что с тобой!? – обеспокоенно спрашивает он.

Его руки все еще лежат на моих плечах, и я поднимаю глаза и смотрю прямо на него.

Впервые кто-то рядом со мной во время странного сна и впервые прикосновения мужчины не пошлые, а успокаивающие.

Успокаивающее тепло, из которого не хочется выбираться, поэтому я прижимаюсь к нему всем телом и даю волю своим чувством. Я плачу и стараюсь прильнуть, как можно ближе, хочу запомнить этот миг, когда я не одна.

– Что с тобой? Тебя кто-то обидел, кто-то надругался над тобой? – последнюю фразу Анрэй спрашивает строгим голосом.

Ночь всегда оголяет все чувства и страхи и мне хочется раскрыть душу, перед человеком, который издевался надо мной на протяжении нескольких дней.

Мне хочется, чтобы он узнал, чтобы хоть кто-то понял меня.

Но я не могу.

– Я хочу спать, – сделав усилие над собой, я отпускаю Анрэя и отворачиваясь, закрываю глаза.

Уснуть, я хочу уснуть и стереть эту ночь из памяти. Ночь, когда я позволила себе быть слабой. Нельзя доверять и привязываться, ведь я всегда буду одна.

Глава 28

Когда я проснулась, Анрэй уже обговорил все с Ларой, и был готов выдвигаться.

– Как ты? – спросил он, обеспокоенно осмотрев меня.

Я знала, как выгляжу: бледная и измученная.

– Все замечательно, – ответила я, натянув улыбку.

Он поморщился, словно мы снова в замке, но ничего не сказал.

– Мы уйдем первыми, – после этих слов он натянул капюшон и вышел, должно быть, Лара сшила его для Анрэя.

– Да хранят вас Боги, – кинула мне в след она.

– И вас, – искренне пожелала я.

Выйдя на улицу, я двинулась вслед за Анрэем.

***

Виктория – кто она? Я читал дело этой девушки. Жила далеко в селе, училась на дому.

Ничего необычного и выдающегося, кроме ее ночных кошмаров и криков, полных ужаса.

Кроме ее способности глупо улыбаться и притворяться, словно ничего не было. Виктория-глупая-дурочка была не просто моим видением, это был ее образом, который она скинула.

Образ, к которому она прибегает, когда боится и что-то прячет глубоко в себе.

Сейчас моя главная цель – выжить, а после вернуть силу и корону. В такой ситуации у меня лишь один соратник – Виктория.

Но можно ли полагаться на того, кому я не доверяю? Да, ведь она так же полагается на меня.

Виктория остановилась, стоило нам войти в город.

– Что не так? – спросил я.

Леди Лур молчала всю дорогу, ее не пугали ни села, ни лесная дорога, я не услышал из ее уст ни единой жалобы, а тут, стоило нам вступить на земли Арквила, как она словно оцепенела.

– Что мы здесь делаем? – спокойно спросила она. Виктория легко могла менять один образ на другой. Ее испуг сменился ровным спокойствием и безразличием.