Текст книги "В сердце тьмы (СИ)"

Автор книги: Лана Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

***

Слуга вел меня по длинному коридору, в котором я встретила леди Бердс. Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами и этого хватило, чтобы понять – она не так проста.

Как только дверь обеденной залы открылась, я чуть не упала от удивления.

Королевская столовая была прекрасной. Пол украшал паркет, выложенный замысловатой мозаикой из пород дерева различных оттенков и в гладкой поверхности его, отражались тысячи свечей, мерцающих в огромной люстре и канделябрах. стены украшены гобеленами. В люстре и канделябрах мерцали свечи, здесь была применена магия, так как они не коптили и не капали. Посередине стоял огромный стол на персон тридцать, а во главе этого великолепия сидел Анрэй.

Он вальяжно раскинулся на стуле и внимательно нас осмотрел. Под пристальным взглядом его глаз стало не по себе.

На нем был черный костюм и белая маска, скрывающая половину лица.

Я опустила взгляд на его руку и увидела рисунок, напоминающий татуировку, который скрывался под костюмом, и продолжался на шее монарха.

Уловив мой интерес к рисунку, король подался чуть вперед и встал, отчего мы обе с Тией склонились перед ним в реверансе.

– А где первая? – спросил он словно нас здесь и не было.

– Сказала, что плохо себя чувствует, – ответил слуга.

Анрей хмыкнул, после чего улыбнулся. Его улыбка была фальшивой, и вместо дружелюбия я почувствовала холод.

– Прошу вас, леди, к столу.

Наши места были на приличном расстоянии от монарха, что меня разочаровало. Ведь я надеялась рассмотреть его лучше.

– Благодарю за приглашение, – произнесла я, улыбнувшись.

И вместо доброй улыбки, получила надменный взгляд Анрэя и короткую усмешку, от чего по телу пошли мурашки. Словно он прочитал все мои намерения.

– Я пригласил вас, чтобы объявить правила, – начал он, отчего мы с Тией выпрямились и превратились в слух.

– Каждая из вас получил номер, по которому вы разделите первые три ночи со мной. Леди Пирс будет первой, леди Бердс – второй, а леди Лур – третьей.

Монарх потянулся к кубку, что стоял перед ним и сделал глоток.

А меня настигло разочарование. Третья! Это плохо. Я рассчитывала, что уже сегодня смогу инициироваться и начать искать способ снять метку. Тем временем король поставил бокал обратно и продолжил.

– Вам запрещено, приходить ко мне без приглашения. Выходить из комнат без ведома слуг и посещать восточное крыло замка.

Мне было очень интересно, почему нельзя было посещать крыло, но я промолчала.

После король потянулся к вилке и начал есть, к нему присоединилась и леди Бердс. Неужели это все?

– Прошу прощения! –  решила спросить я.

Отчего поймала недовольный взгляд монарха.

– Говори, – разрешил монарх.

– Леди Пирс сегодня себя плохо чувствует, могу ли я поменяться...

– Нет, – прервал меня Анрэй.

Я сжала кулаки, благо этого никто не увидел, так как руки лежали на коленях, и про себя назвала его упертым ослом, а внешне я лишь улыбнулась, но в ответ не встретила ни тени интереса.

– Блюда очень вкусные, – сказала Тиа, нежно улыбнувшись, отчего плечи Анрэя слегка опустились и взгляд стал более заинтересованным.

– Это рыба лорно, ее добыли в северных землях.

– Для добычи таких рыб используют специальное подводное лассо, потому что если крюк попадет внутрь рыбы, она станет цениться намного меньше, – тихо сказала девушка и я увидела на губах монарха улыбку.

Ему нравится говорить о рыбах? Хорошо, пусть будут рыбы.

– Эта рыба очень красива, – вставила свое слово я, нежно улыбнувшись. Но вместо интереса, которым он одарил Тию, я увидела лишь усмешку.

– Только если вы считаете красивым чудовище состоящее из шипастого хребта с выпученными глазами.

Тиа также усмехнулась, и мне стало неприятно. Быть может, я и хотела бы знать о рыбах больше, но меня этому не учили.

Его реакция меня задела, она была слишком открыто насмешливой.

Весь остаток ужина я просидела в молчании, иногда Анрэй и Тиа перекидывались парой фраз, отчего мне становилось тошно. Откуда она может столько знать о рыбах? Леди такому не учат.

Ужин не удался, и когда слуга проводил меня, я разочарованно упала на кровать.

– Высокомерная скотина, – тихо сказала я, вспомнив, как монарх посмотрел на меня.

И еще эта выскочка. Это будет сложнее, чем я думала. Но особого выбора у меня не было, ведь матушка уже предупредила меня о том, как именно я буду отрабатывать деньги, если не смогу пройти инициацию. А стоять на коленях всю свою жизнь я не хотела.

Глава 6

Я открыла глаза от жгучей боли.

Усталость и переживания последних дней сделали свое, и я быстро уснула, несмотря на платье и прическу, но проснулась так же быстро. Я потянулась рукой к метке, которая горела.

Лилия желает связаться, сейчас же, а значит этот день станет еще сложнее. Я встала с кровати и подошла к своему чемодану, чтобы вытащить оттуда иголку, уколов один пальчик я нарисовала на зеркале символ для связи. После чего в зеркале появилась матушка в красивом голубом платье и с высокой прической:

– Почему так долго? – обратилась она ко мне.

– Заснула, – честно ответила я

– Я тебе не для того платья покупала, чтоб ты в них валялась на кровати.

Взгляд зеленых глаз был презрительным: она не довольна, что я порчу платье.

– Я устала.

– Меня это не интересует, – со злостью сказала она. – Где остальные девушки?

– Уехали, нас осталось трое.

– Трое? – вскинула бровь она. – Это ведь не проблема?

– Я справлюсь.

– Надеюсь это так, Виктория, иначе я начну собирать заказы на твои ограниченные услуги.

Она усмехнулась, а я сглотнула от подступающей тошноты.

– Жду результат, как можно скорее, – сказала она, а после зеркало померкло.

От бессилия я сжала кулаки. Моя ночь будет третей, а значит, я должна успокоиться. Да, я не блеснула знаниями на ужине, но этого мне и не нужно, нужна одна ночь.

Я глубоко вздохнула, а в дверь моей спальни раздался стук.

Быстрый осмотр в зеркало, если это слуга, и Анрэй почему-то передумал, то у меня проблемы, ведь я выглядела уставшей и помятой, после пары часов сна в платье с прической и макияжем. Но отказывать королю нельзя. Я быстро стерла знак, нарисованный кровью и громко сказала входить, наблюдая, как в мою комнату врывается леди Пирс.

– Нам нужно бежать, – с порога заявила она, кинувшись ко мне и схватив меня за руку. – Эта глупая дурочка не понимает, но я надеюсь, что ты умнее.

Я смерила блондинку похожую на фарфоровую куклу уничижительным взглядом, но она, кажется, и не заметила этого.

– Я Аннета, – произнесла девушка, глядя мне в глаза.

Заводить дружбу с ней не хотелось, но лучше буду держать ее ближе, чтобы она не воткнула мне нож в спину. Поэтому я учтиво улыбнулась.

– Виктория, – произнесла я.

– Виктория, нам нужно бежать! Ты его видела! Он чудовище, не человек….

Перед глазами снова встал образ короля, и я совершенно не понимала, где именно она увидела чудовище.

– Эта дурочка Тия не понимает в какой мы опасности!

Взгляд блондинки был лихорадочный, а ее руки тряслись. Девушка была серьезно напугана.

– Я думаю, нам стоит сидеть тихо, и тогда все будет хорошо, – пыталась я усидеть на двух стульях сразу. Говорить плохо о короле за его глазами я не собиралась, хотя он это и заслужил.

Упускать Аннет мне тоже почему-то не захотелось. Вдруг она сможет рассказать мне что-то, что окажется важным. Она такая же будущая любовница, как и я.

– Я уверена, что не будет. Я слышала слуг, они дали мне первый номер! Словно я животное какое-то!

– Я знаю, – спокойно сказала я.

– Знаешь? – удивилась Аннет.

– Это обсуждалось за ужином, мне дали третий номер, – из-за слов блондинки во мне проснулась запоздалая гордость. Я действительно себя почувствовала куклой, но я отмела это ощущение. Я и есть кукла. От этих мыслей я кожей почувствовала свою рабскую метку.

– Он еще сделал это и прилюдно! Какое унижение! Боги, почему вы наказываете меня за грехи моих предков!

Девушка обхватила руками лицо и мне казалось, будто она сейчас заплачет.

В дверь раздался стук, и блондинка сильно дернулась, сжав мою руку.

– Входите, – сказала я, надеясь, что в этот раз пришел король, но в этот день были одни разочарования, ведь в дверь вошел слуга.

– Леди Пирс, вам нельзя покидать комнату без разрешения.

Девушка кинула в слугу такой взгляд, словно метала молнии.

– Я не мышь, чтобы меня запирали в клетке.

– Таковы правила, леди, они едины для всех. Или вы желаете, чтобы я доложил его высочеству о вашем непослушании.

Аннет сильнее сжала мою руку.

– Может, вместо нее пойду я, – предложила свою кандидатуру, пытаясь схватиться за возможность.

– Ваша ночь будет третей, – произнес слуга.

– Спасибо, – прошептала Аннет, посмотрев на меня.

Мою попытку залезть в штаны Анрэя она восприняла как попытку спасти ее.

Я ожидала крики и скандалы, но вместо этого девушка спокойно вышла со слугой, а я осталась одна.

***

Аннет Пирс, дочь самого влиятельного аристократа в своем городе, который хоть и промотал все состояние и влез в долги, имеет много поместий по всей Далерии.

Поэтому она должна была прийти первой. Этот ребенок был самым выгодным для меня.

– Можете войти, – ответил я на стук в дверь.

Девушка вошла бледная как мел, ее лицо было решительным, но взгляд от пола она не отрывала.

– Я рад, что вам лучше, – начал я.

Выходка девушки с ее болезнью мне не понравилась.

– Мне будет лучше, если вы отправите меня домой.

– Это невозможно, – прервал ее я.

Я устал и не желал слушать девичьи грезы. Мне нужен ребенок.

– Раздевайся.

Девушку всю затрясло, но она даже не пошевельнулась.

– Стесняешься? – с насмешкой спросил я.

– Боюсь.

– А раздвигать ноги перед заезжим торговцем ты не боялась.

Девушка дернулась, словно от пощечины.

Ее дело я изучил особенно тщательно, она единственная из всех девушек не была невинной.

Я думаю, что ее отец, имея такие связи, спрятал бы ее, свою избалованную, прекрасную дочурку, если бы она не опозорила его, лишившись чести с приезжим.

Девушка со злостью начала стягивать с себя корсет, и через несколько минут швырнула платье мне под ноги.

Я подошел ближе и притянул ее к себе, тьма глубоко внутри разлилась сладкой истомой.

Я начал покрывать поцелуями маленькую грудь девушки, а она продолжала стоять не шевелясь.

– Будете насиловать? – спросила сквозь зубы она, когда мои пальцы коснулись ее самого нежного места.

Я обхватил второй рукой ее подбородок и заставил ее посмотреть мне прямо в лицо.

Между ноги девушки не было ваги, она не хотела меня, совсем. В ее глазах я читал лишь страх и отвращение.

– Я могу взять тебя сзади.

– Как животное? – тихо сказала она, пытаясь отвести взгляд от моей маски.

Мой взгляд упал на зеркало, стоящее в моей комнате, в котором отражалась прекрасная, похожая на ангела девушка и дьявол во плоти.

Власть стоит дорого, но опустись я настолько низко, чем я лучше своего брата.

– Уходи, – сказал я, отпустив подбородок.

Девушка выдохнула, подхватила с пола платье и, не одевая его полностью, а лишь закрыв все самое сокровенное, попыталась выйти из моих покоев.

– Ваше Величество…

Зашел обеспокоенный слуга.

– Отведите леди в ее покои.

Звук закрывающейся двери дал понять, что я остался один. Я подошел к зеркалу и снял маску.

Тьма была недовольна моим решением, но она уже достаточно внесла своих изменений в мою жизнь, и одно из них я буду видеть каждый день.

Глава 7

Шум падающей воды не давал сосредоточиться. Я и Сейш смотрели на окровавленное тело девушки, лежащее возле ворот и пытались прощупать хоть какой-то магический фон:

– Еще утром она подавала мне завтрак, – я посмотрел на изуродованное лицо девушки. Ровно половину ее лица изуродовал глубокий порез. Он проходил ровно там же, где оставила на мне рисунок тьма.

– Это был Ричард, – тихо сказал Сейш.

– Почувствовал фон? – удивившись, спросил я, так как ничего не смог уловить.

Архимаг наклонил голову и скривился.

– Такое зверство, обычные крестьяне даже со всей своей ненавистью не стали бы учинять.

Он был прав. Это было предупреждением от старшего брата. Он не только набирается сил, но и готов атаковать.

– Это предвестник бури, – сказал я, присаживаясь и убирая прилипшие волосы с лица девушки.

Сердце обдало холодом. Она была из бедной семьи и помогала своим родителям, а теперь ее обезображенное тело даже нельзя будет вернуть родным, ведь это поспособствует бунту.

В глазах народа я не король, а чудище, захватившее власть.

– Похороним ее на территории замка? – предложил Сейш, отчего на душе стало совсем мерзко.

– Вышли приглашение ее родителям, – принял решение я.

– Анрэй, они могут поднять…

– Бунт? – предугадал его мысли я. – Эта девушка заслужила быть похороненной нормально. Я выплачу ее родителям компенсацию и оплачу хорошие похороны.

Архимаг кивнул. Я видел неодобрение в его глазах, но поступить по-другому не мог. Я видел, как умирали люди, когда воевал возле северной границы и видел, как толпы трупов скидывали в одну яму, не зная их имен и историй.

Это неправильно. Я бы не хотел так умереть, и эта девушка заслужила кончину, намного достойнее этой. Так пусть у ее родителей хотя бы будет место, где они смогут поминать эту девушку, имени которой я даже не запомнил.

– С завтрашнего дня, все слуги не должны выходить в город поодиночке. Отправь в караул больше людей, пусть внимательнее смотрят за входными воротами.

Сейш кивнул.

Через несколько минут девушка лежала завернутая в простыню, и я закрыл ее глаза полные ужаса и немого упрека.

***

Утром, проснувшись и позавтракав, я приняла приглашение слуги прогуляться по саду с другими фаворитками.

Сад поразил меня огромным многообразием цветов и растений, но я не могла насладиться ни красотой мощеных дорожек, ни прекрасным пением птиц, поющих среди зелени.

Я думала лишь о том, как понравиться Анрэю, а он даже не пришел.

В красивой беседке с видом на водопад сидели Аннет и Тиа, которые совершенно не разговаривали.

Последняя кинула на меня странный взгляд, стоило мне подойти, и еле заметным кивком пригласила сесть рядом с ней, слабой улыбаясь.

– Его Высочество не присоединится к нам? – спросила Тиа у слуги.

– Его Высочество занят.

Тиа погрустнела, после чего сказала:

– Я желаю закончить прогулку.

Девушка встала и, пожелав нам приятно провести время, ушла со слугой. Я подсела к Аннет, которая уже не смотрела на меня, весь ее взгляд был сосредоточен на водопаде.

– Здесь красиво, – тихо сказала она.

– Да, – сказала я, не желавшая вести светские беседы. Я хотела узнать, что было вчера между Аннет и королем. Блондинка, словно прочитав мои мысли, ответила:

– Ничего не было.

– Почему?

Я недоумевала, что именно вчера произошло в покоях короля.

– Потому, что он мне отвратителен, – со злостью выплюнула она, так громко, что слуги, стоящие рядом, обернулись.

– Я думаю, тебе стоит говорить потише, – сказала я блондинке, пожалев, что пришла. Пересуды о том, какие слова говорила эта недопринцесса, мне были не нужны, а слуги держать рот на замке не будут.

– Нас продали, Виктория! Словно мы какие-то вещи, а не люди! – вскочила она, продолжая возмущаться.

Ее слова кольнули меня в самое сердце, ведь я на самом деле знала, что такое быть проданной вещью.

– Я думаю, что тебе стоит успокоиться и смириться.

Лицо красавицы скривилось и испугавшись нового приступа ее истерики я продолжила:

– Быть игрушкой короля – не самое худшее, что могло произойти… В конце концов, если ты ему не подойдешь, он отправит тебя домой.

На лице девушка отразилась боль, но я не понимала, что именно вызвало у нее такие эмоции.

– Это невозможно, – девушка замялась. – У меня больше нет дома.

Закончила она совершенно спокойно и села на свое место. Больше мы не разговаривали, но я почувствовала, что у нас намного больше общего, чем показалось при первой встрече.

***

Самой большой жаждой, мучавшей меня с девства, была жажда свободы. Я мечтала избавиться от жгущего мое плечо цветка, символа рабства, символа моего покорства.

Только знания и сила могли спасти меня, я получу и то и другое. И начать мне стоит с королевской библиотеки.

Огромная комната, казалось, занимала одну треть замка. Стеллажи были прямо под потолок, а книг было настолько много, что из них можно было построить отдельный замок.

Изначально, осмотрев эту огромную комнату, я испугалась, что найти книги по темной магии здесь будет невозможно, но присмотревшись внимательнее заметила стенд со старыми книгами, в полуразрушенных корешках.

Посмотрев на стенд я почувствовала, как щиплет кончики пальце, а кулон немного нагрелся.

Магия чувствовала артефакты и желала воссоединиться с ними. Я без раздумий подошла к стеллажу и вытащила первую книгу, которая бросилась мне в глаза.

– Любите читать, леди? – раздался голос архимага и я от испуга захлопнула книгу.

– Доброе день, лорд Сейш. Вы меня напугали.

Архимаг был одет в белый костюм, который сливался с его длинными белыми волосами.

– Я думаю, вас напугала книга, которую вы взяли в руки.

Он посмотрел на книгу, и я расстроилась, поняв, что придется ее поставить на место.

– Я искала информацию о темной магии, – честно призналась я. Лучшее вранье всегда закреплено долей правды.

– И зачем вам это? – удивленно спросил Сейш.

– Хочу узнать больше о нашем короле.

Я мило улыбнулась и потупила взор. Это я делать умела. Пусть лучше думает, что я дурочка, чем начнет подозревать, что со мной что-то не так.

По взгляду мага, сложно было что-то понять, но, кажется, он поверил.

Он потянулся и забрал у меня из рук книгу, поставив ее на место. И мне стоило огромных усилий не показать, как я расстроена.

Вместо этой книги он вручил мне две другие по истории темной магии. Интересное чтиво, но для снятия метки бесполезное.

– Это то, что вам надо, – заявил маг.

Я улыбнулась и поблагодарила его, хотя главным желанием было ударить мага по его ухмыляющейся физиономии, этими самыми справочниками по истории.

– А женские романы в той стороне, – он улыбнулся, показывая мне на стенд с яркими книжками и я, снова поблагодарив его, повернулась в указанном направлении.

В этом замке все мужчины имели скверный характер и были слишком высокомерными.

Глава 8

Я монотонно листала книгу в поисках чего-то интересно, в середине книги я настолько устала, что пролистывала справочник по истории лишь разглядывая рисунки.

Я удивленно остановилась, когда увидела узоры на коже человека.  Память моментально вернула меня к ужину с королем, и я вспомнила как он спрятал похожий узор под рукавом.

Отлистав пару страниц назад, я прочитала заглавие:

«Избрание жреца тьмой»

Глаза забегали по тексту в поисках интересной информации, ведь о жрецах тьмы я узнала впервые.

«Темная магия является отражением своего носителя, известно несколько способностей, которыми она может наградить. Способности человека часто отражают его помыслы и особые навыки, тьма приумножает достоинства человека и освобождает его сердце от пороков, вытаскивая их наружу.

Но есть тьма намного выше, чем отражение сердца. Тьма-божество, которой подвластны все дети, отмеченные ею. И лишь единицы она награждает особой меткой».

Я провела рукой по рисунку, на котором были изображены непонятные мне символы, словно перерастающие в стебель диковинного цветка. Это пугало и завораживало одновременно, и я с трудом перевернула страницу, чтобы продолжить чтение.

«Носитель метки, получает особую силу от тьмы и звание Жреца тьмы». Далее отсутствовало несколько страниц. Я провела пальчиками по остаткам вырванной бумаги и разочарованно вздохнула.  Рассмотрела еще один рисунок, перевернула страницу и дальше была глава о способностях, дарованных тьмой.

Я негодовала. Мне казалось, здесь должно было быть что-то важное, что помогло бы мне.

Я захлопнула страницу, ровно в тот момент, когда в мою дверь раздался стук.

– Входите, – сказала я, быстро рассмотрев свое отражение в зеркале и встав с кровати.

В комнату вошел слуга.

– Король велел вам явиться на ужин.

Я натянуто улыбнулась, вспомнив прошлый ужин.

– Через пару часов я буду готова.

Я мысленно перебрала свой гардероб в поисках обеденного платья с глубоким вырезом. Возможно, обратив внимание на другие мои достоинства, монарх не пожелает говорить о рыбе.

– Король велел вам явиться сейчас.

– Как вежливо с его стороны, – опрометчиво бросила я.

И сразу же поймала на себе укоризненный взгляд слуги.

Являться в утреннем платье не хотелось и я схватив со столика румяна постаралась быстро нанести их на щеки, а после вышла вместе со слугой из своей комнаты.

***

Сейш с улыбкой поприветствовал вошедшую в зал леди Лур. На ней было платье, которое совершенно не подходило для ужина и много румян, которые прибавили ей возраст.

Я скривился. Размалеванная кукла.

На этот раз я надел перчатки, и не допустил ошибки. В прошлый ужин Виктория обратила внимание на узоры тьмы на моей руке, любопытство – плохая черта для фаворитки. Но она была глупой и это ее полностью оправдывало.

Даже сейчас девушка улыбалась во весь рот, что давало понять, эта чудная золотистая головка не обременена интеллектом.

Девушка присела в реверансе, а после я разрешил ей присесть к столу. За столом она будет четвертой, леди Пирс не пожелала присоединиться к ужину, снова сославшись на болезнь. Но я знал истинную причину – девушка не желала подчиняться, и это злило. Когда слуга передал о болезни Аннет, мое настроение испортилось.

– Леди Лур, вы ведь знаете, что на ужин стоит одевать другое платье.

Девушка застенчиво улыбнулась, от чего мне стало скучно.

– Я не знала, что вы пожелаете поужинать со мной.

– Вы бы знали, если бы не отказались от услуг служанки.

В этот момент девушка немного помрачнела, неужели это создание способно испытывать хоть какие-то эмоции, кроме радости. Но ее мрачность была пятисекундной, а после она снова улыбнулась.

– Я справлюсь сама, – ответила она.

– Судя по вашим щекам, вы в себя слишком верите.

Девушка все так же улыбалась, а я шумно выдохнул. Сейш засмеялся и я услышал смешок со стороны леди Бердс.

Тиа выглядела потрясающе. Она не одевалась на манер Виктории. Ее платья были закрытыми, но всегда подчеркивали все достоинства.

Сравнивать Викторию и Тию было даже смешно. Яркий глупый попугай, против хищной Пустельги.

Выпирающая грудь Виктории, маячившая перед моим взором, уже успела надоесть, и я подумал о том, чтобы прислать к ней швей. Пусть спрячут все это достоинство, подальше от моих глаз.

– Как вы провели этот день? – обратился я к девушкам, позволив взять первое слово Виктории.

Девушка замялась.

– Виктория читала книги, мой король. Я нашел ее изучающей книги по темной магии.

– Хм… Виктория, вы потеряли стенд с женскими романами?

Казалось, даже цвет румян не спасет бедную девушку, она побледнела настолько сильно, словно совершила смертный грех.

Это полностью оправдывало фразу, что самый страшный грех – это глупость.

– Не будьте так суровы, – вступился за девушку Сейш. – Леди Лур хотела произвести на вас впечатление. Она сказала, что хочешь знать о короле как можно больше.

Второй раз за этот вечер я скривился.

– Вам будет достаточно знать, как красиво одеться и накраситься. Научитесь делать сначала это, а потом уже пытайтесь изучать что-то сложнее, – недовольно сказал я. Назойливость девушки раздражала, а ее жажда влезть в тонкости моей силы и ее глупость, только наводили меня на мысли, что я зря послушал архимага.

Виктория молчала, она снова натянула на свое лицо глупую улыбку и вместе с ней приступила к поеданию мяса.

– А как провели день вы? – обратился я к Тие.

Девушка улыбнулась совершенно обаятельно и искренне.

– Я рисовала птиц, – ответила она.

Девушка пару раз подняла на меня глаза, а после опустила. Боялась, но в то же время, была благородной и старалась не показать, насколько я страшен.

– Вам нравятся птицы?

– Очень.

– Вы напоминаете мне одну из них.

В этот раз улыбка девушки была ярче и взгляд на мне она продержала дольше.

– Какую?

– Узнаете, сегодня.

Я посмотрел на реакцию Тии, она не испугалась и не дернулась, это хороший знак. Остаток ужина я провел в прекрасном настроении.

 Глава 9

Я шла в свои покои в ужасном настроение. Я сделала глупость, отказавшись от служанки. Но мое решение было порывом.

Я ненавидела, когда меня трогали. Это всегда вызывало отвращение.

Лилия заставляла нас учиться доставлять удовольствие и терпеть неудовольствие. Меня и моих сестер запирали в комнатах с учителями, которые трогали…Трогали в разных местах, делали все мысленное и немыслимое. Это никогда не было приятным, но я заставляла себя стонать и делать вид, что счастлива чувствовать холодные пальцы сорокалетнего мужчины у себя между ног.

Правило всегда было лишь одно. Я должна была остаться девственницей, но ничего другого не запрещалось.

Я ненавидела прикосновения. Даже когда Лилия собирала меня. Ее пальцы скользили по моему телу, одевая меня в бархат или в невесомое кружево, которое всегда было грубым и натирало соски.

Я не хотела, чтобы меня трогал кто-то еще. Прикосновения, простые прикосновения к волосам, к рукам для меня были слишком интимны, и я мечтала, что настанет такой момент, когда я смогу подарить это право кому-то, кто заслуживает его.

Глупые мечты, но сейчас я была близка к ним, как никогда раньше. Я должна бороться, должна инициироваться и снять рабскую метку.

Анрэй был уродом. Его снисходительность и шуточки в мой адрес ранили, хоть я и дала себе зарок, что никогда не дам себя унизить.

Эти мужчины – властные и богатые, могут использовать мое тело, могут плевать на него, трогать, портить, но ни один из них не сможет сделать это с моей душой. Моя душа, принадлежит только мне.

Слуга вел меня по коридору, когда я почувствовала, как горят кончики моих пальцев и у меня немного закружилась голова.

Я почти подошла к покоям, когда услышала детский смех и увидела маленькую девочку.

– Кто эта маленькая леди? –  с улыбкой спросила я слугу.

Слуга посмотрел на меня удивленно.

– Здесь нет никаких маленьких леди, – укоризненно ответил он, словно упрекнув меня за шутку. В это время девочка снова рассмеялась и побежала прямо на нас, пройдя сквозь слугу. Я удивленно открыла рот и повернулась.

– Помоги моей маме! – попросила она и показала пальчиком в сторону покоев Аннет.

Девочка исчезла так же быстро, как появилась, оставив меня в полном непонимании, что именно я должна сделать.

***

Я держал в руках деревянную фигурку хищной Пустельги, а леди Бердс, рассматривала остальные статуэтки на полке.

Вместо комнаты я выбрал рабочий кабинет и не ошибся.

– Это ведь пичуга? – улыбнувшись, спросила она.

– Да, – ответил я, снова удивившись знаниям девушки. Она словно разбиралась во всем, к чему прикасались ее тонкие пальчики.

– На кого из птиц, вы считаете, я похожа?

 Я подошел ближе и протянул фигурку.

Тиа приняла ее из моих рук, одарив взглядом на несколько мгновений.

– Красивая, – шёпотом сказала она.

– Я дарю ее вам.

– Вы слишком добры, – ее голос дрогнул.

– Это мелочь для меня. Откуда вы столько знаете о птицах и рыбах?

От моего подарка Тиа погрустнела, а я ведь хотел вызвать в ней совсем другие чувства.

– У моего отца было мало книг и только одна с картинками. Справочник растений, животных, рыб и птиц.

Она все еще потирала пальцами статуэтку, словно ей было сложно говорить о прошлом.

В деле Тии я не нашёл ничего страшного. Дочь разорившегося лорда, который вел нищенское существование по его меркам. Они жили в одном из своих поместий, не устраивали балов или званых ужинов. Но тем не менее у него было достаточно средств, чтобы собрать Тие гардероб и даже пару украшений.

Но бумага никогда не сможет отразить нашей боли, ведь все самое страшное всегда остается в наших сердцах.

– Я любила рассматривать картинки, – продолжила девушка, – и рисовать их.

У меня было много книг с картинками, быть может они могли бы ей понравиться.

– Вы были в библиотеке?

– Нет, – грустно улыбнувшись, ответила она.

– Это великое упущение.

И я снова поймал взгляд девушки. Эти несколько секунд, что заставляли меня поверить, что я могу быть обычным.

Стук в дверь был совсем некстати.

– Я занят! – грубо ответил я.

– Анрэй, это о срочно, – голос архимага был взволнованным и я, стиснув зубы, разрешил ему войти.

– Что случилось? – спросил я взволнованного Сейша.

Он посмотрел на Тию и я без слов понял, быстро я эту проблему не решу.

– Леди Бердс, – обратился я к девушке, – вы можете быть свободны, я прикажу слугам провести вас обратно в ваши покои.

Девушка кивнула и вышла, а я отдал распоряжения слугам.

– Новый труп, Анрэй.

– Снова! – зарычал я. – Не могу поверить! Я ведь велел слугам не выходить по одному!

– В этот раз намного хуже, – Архимаг замялся, словно сам не мог поверить в то, что собирался сказать.

– Говори! – жестко обратился к нему я.

– Труп слуги найден внутри замка. Предатель живет здесь.

***

Мерзкие пальцы мужчин блуждали по самому сокровенному, а его слюни растекались по моему телу.

– Хорошо тебе, моя конфетка! – лепетал он, в то время как я умирала от отвращения. Мне хотелось плакать, рыдать в голос. Но я должна быть послушной.

Даже когда он снимает штаны и его полулежащий член проникает в меня…

Я проснулась вся в поту и слезах. Должно быть, я сильно ворочалась во сне: вся простыня была измята.

Я обхватила себя руками и свернулась в калачик, пытаясь прекратить поток слез и не закричать. Не закричать от душевной боли, что терзала меня.

Я безумно хотела домой. Но не к Лилии. Я хотела в настоящий дом, которого у меня никогда не было. Я хотела тепло, уют и выбор, которого меня лишили, сделав игрушкой для любого, кто заплатит деньги.

Меня всю трясло, и я закусила кулак руки, тихо поскуливая. Не кричи, Виктория, не кричи! Ты ведь не в первый раз просыпаешься от страшного сна. Держи себя в руках, ты это умеешь.

Мысли путались в голове. С момента, как я попала в замок, я не продвинулась к своей цели ни на шаг.

Мне нужна была та книга, к которой меня тянуло. Но как мне взять ее?

Еще больше меня угнетало безразличие Анрэя. Он словно смотрел сквозь меня, он меня совсем не хотел.

Это было не сильно важно, намного важнее то, чтобы это не стало препятствием к ночи с ним.

Я была третей, а значит, следующей ночью настанет моя очередь. Всего одна ночь, это ведь не сложно.

И я наполовину продвинусь к своей цели. Дальше мне нужно время, чтобы узнать, как снять метку и время, чтобы король избавился от меня, когда забеременеет Тиа. Она была единственной из нас, кто мог забеременеть.

Аннет точно больше не посетит спальню короля, а он вряд ли захочет брать девушку силой. А я пью отвар от беременности. Нужно успокоиться и сосредоточиться на своей цели.

С этими мыслями я постаралась уснуть, ведь к следующей ночи, я должна быть готова. А не быть уставшей и бледной.

Глава 10