Текст книги "Транс Латтэ: Забытый"

Автор книги: Лакедемонская Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)

Холод и влага начали пробираться под одежду. Катерина встрепенулась и пошла в избушку. И снова вечер был теплым и уютным. Девушка приготовила себе вкусный ужин и, наевшись, легла на кушетку. Было настолько хорошо, что думать о многодневном походе до станции не хотелось. С коленом дела обстояли все лучше и лучше, а значит, идти все же придется.

Взяв в руки карту, Катерина начала изучать маршрут. Сложность состояла в том, что до станции вели две дороги. Одна была длинной и пролегала по грунтовке, которую путница избрала с самого начала. Второй маршрут представлял собой лесную тропу, ведущую через болотистую местность и дремучий лес. Девушка понимала, что идя по тропе, она увеличивает вероятность заблудиться в несколько раз, но тропа помогала сэкономить полтора дня пути. Это не давало Кате покоя. Ей хотелось как можно скорее добраться до цивилизации, и возможность сэкономить время и силы очень прельщала.

Дилемма: экономия или безопасность долго не давала девушке уснуть.

– На безопасности не экономят, – пронесся в голове Катерины голос отца.

– Тогда почему твоего напарника сократили? – скептически поинтересовалась девушка.

– Чтобы ты имела возможность поднатореть в монтировании систем безопасности, помогая мне на вызовах, – отшутился мужчина.

– Это совершенно не смешно. Они тебя так в гроб вгонят. Папа, ты уже не молод, колени болят, спина не разгибается, а они на тебя все повесили. Экономят за счет твоего здоровья. Я же не могу с тобой вечно по заказам ездить, у меня работа в кафе, да еще скоро учеба начнется…

– Знаю, знаю, – грустно сказал мужчина.

– Тогда увольняйся. То, что у них бизнес плохо идет, не твоя проблема, – возмущалась Катя.

– Я столько лет у них поработал, привык уже… В моем возрасте люди плохо переносят перемены, – оправдывался отец.

Катюша тяжело вздохнула.

– Поступай, как знаешь, жизнь твоя, но я не смогу вечно помогать, – сказала дочь.

– А жаль, ты в охранных системах просто дока. Талант! Тебе не в педагогический университет надо было поступать, а в технический, на факультет радиоэлектроники, – ответил мужчина.

– Не в таланте дело, просто с детства в этих железках ковыряюсь. Сколько себя помню, они мне вместо игрушек были, – отмахнулась Катюша.

Воспоминания плавно перетекли в сновидения.

Следующее утро встретило девушку небольшим дождиком. Сидеть в балагане, когда за окном капает дождь из нависающего серой простыней неба, было приятно, на улицу выходить не хотелось.

Вскипятив воду и отварив манной каши, Катя неспеша начала завтракать. На улице было настолько тоскливо, что поверить, будто дождь скоро кончится, было сложно. Однако, спустя пару часов, тучи поспешно разбежались, и солнечные лучи вновь озарили прекрасный пейзаж лесного озера.

Выйдя из дома, путница залюбовалась тем, как под солнцем бриллиантовым блеском сверкают крупные капли дождя на растениях. Природа взбодрилась. Воздух был свежим и влажным. К счастью, непродолжительные осадки не успели сильно промочить сосновый сушняк, и дров удалось добыть с избытком.

Этот день ничем не отличался от предыдущего. Добыча дров, воды и приготовление пищи заняли почти весь день. Идя на ручей, девушка слегка отклонилась от протоптанной дорожки и наткнулась на черничник, а к вечеру, прогуливаясь у балагана, увидела, что после дождя начали вылезать грибы. Несколько ярких оранжевых шляпок девушка заприметила с целью сорвать назавтра, когда подрастут.

Из-за отсутствия каких-либо впечатлений Катя могла бы даже заскучать, но неожиданно всплывающие воспоминания служили ей доступным развлечением.

Так, гуляя по черничнику, девушка вспомнила еще одну историю, связанную с пресловутым Денисом.

Спустя несколько дней после прихода молодого человека в кафе, Катюша снова из окна наблюдала, как он подвозит красавицу Киру и нежно целует на прощанье. От этой картины на душе у Катерины стало совсем мерзко. Девушка сидела в комнате и думала. Почему вся эта ситуация так сильно ее задевает? В итоге Катя пришла к удивительному выводу.

Денис всегда был для нее загадочным и почти идеальным. Воспитанный, образованный, спортивный, из благополучной семьи, он хоть и общался с местными хулиганами, но никогда не участвовал в их хулиганских выходках. Он держался в стороне и с большим достоинством. Даже Соколов ни разу не посмел обвинить Дениса в трусости или безучастности. Местные хулиганы его очень уважали. Иногда Денис казался Кате странным, он часто смотрел на нее пристальным взглядом, но ничего не говорил. Вежливо здоровался и больше ничего. Несмотря на его роман с надменной и не слишком умной Кирой, та долго его добивалась, отчего он казался Кате разборчивым.

Теперь же, когда весь идеал ее был разрушен, девушка поняла, насколько непроницательна и наивна она сама. Ее задевало и то, что Денис оказался таким же, как все избалованные красавцы, и то, что она не сразу в нем это разглядела.

Катерина встряхнула головой и отогнала назойливое воспоминание о пережитом разочаровании. Ее все больше раздражала неконструктивность мозга, который преподносил не те воспоминания, которые требовались для понимания ситуации.

Обилие кровососущих насекомых и усталость вывели девушку из задумчивости. Катерина взяла ягоды и направилась в избушку.

Еще один тихий и безмятежный день подходил к концу. И снова, как прошлым вечером, Катя отправилась на озеро. Сидя на мостике и глядя на пылающее небо, девушка думала о том, как прекрасен мир. Только пройдя через страдания и страх смерти, начинаешь ценить каждую крупицу мироздания.

Постепенно мысли девушки вернулись к сложному вопросу выбора маршрута. Девушка взвешивала все за и против. Больше всего ей не нравилась та часть маршрута, которая шла через болота. Не зная состояние местности, девушка могла попросту увязнуть в трясине. Однако интуиция подсказывала, что из– за обилия жарких дней болото могло подсохнуть, но ведь кроны надежно укрывают топи от палящего солнца.

И в этот день Катя не приняла решения, отложив все размышления на завтра. Перед сном девушка осмотрела колено и пришла к выводу, что идти можно хоть завтра. Но эта мысль совершенно не радовала девушку, наоборот, натерпевшись всех ужасов истощения, девушка боялась думать о том, что придется покинуть уютный балаган.

Несмотря на страх, затягивать с путешествием не следовало. Могут начаться дожди, и идти будет гораздо тяжелее.

– Я так боюсь, – сказала сама себе Катя и откинулась на кушетке.

– Я так боюсь, – словно эхо прозвучало у Катерины в голове.

В памяти всплыл давний разговор с Настей.

– Чего? – удивленно спросила Катерина у подруги.

– Сегодня мы впервые исполним этот кавер, а ты знаешь, как я серьезно отношусь к выступлениям, – объяснила Настя.

– Напрасно переживаешь, мы все прекрасно отрепетировали, – успокаивала Катя.

– Но мы играли без Сережи, – продолжала волноваться подруга.

– Любой студент на коленках выбьет ритм припева Wewillrockyou, чего уж о Сергее говорить, – отмахнулась Катя.

– Меня всегда вдохновляет твоя уверенность, хочу быть как ты, – искренне проговорила подруга.

– Уверенность? Это точно не про меня. – смущенно ответила Катя и пошла приводить себя в порядок.

Спустя несколько минут девушки вышли на сцену. Через мгновение к ним присоединился Сергей со своим Джембе. Катюша окинула взглядом зал. Почти все лица ей были знакомы. Она насчитала только трех незнакомцев. Девушка уже хотела начать играть на гитаре, когда за столиком у окна увидела до боли знакомую влюбленную парочку. Это был Денис с той же студенткой третьего курса. Они мило болтали, не обращая внимания на окружающих.

Катя замешкалась. Настя тронула подругу за плечо. Девушка обернулась и посмотрела студентке в глаза.

– С тобой все хорошо? – встревожено шепнула Настя.

Катюша кивнула и, глубоко вздохнув, начала играть.

Как и подозревала Катюша, первые же звуки аккордов привлекли внимание влюбленных. Денис повернулся и, увидев играющую на сцене Катю, изменился в лице. Столкнувшись с молодым человеком взглядом, Катя внутренне сжалась, но, быстро взяв себя в руки, отвернулась к тем посетителям, которых отлично знала и очень любила. Это помогло абстрагироваться от ситуации и спокойно играть.

Сорок минут без особой передышки девушки пели и играли. Сергей, как всегда, был безупречен и здорово украшал музыкальный ряд ритмичными звуками барабана. Катя была так увлечена, что почти забыла про Дениса. Лишь изредка, забываясь, Катюша поворачивалась в ту сторону зала, где сидела пара и, столкнувшись глазами с Денисом, снова отводила взгляд.

– Сегодня у нас для вас небольшой сюрприз. Мы с Латтэ подготовили для вас кавер– версию песни группы Queen. Название песни раскрывать не буду, уверена вы узнаете ее с первых нот, – объявила под конец выступления Настя.

Посетители начали аплодировать. Краем глаза Катюша заметила, что даже хозяйка оторвалась от своих дел и вышла в зал послушать новую композицию девушек.

– Поехали, – взволнованно шепнула Настя.

Катюша начала играть. Сергей был предупрежден, что именно станут играть девушки и начал подыгрывать на лету. Девушки изменили мотив, сделав песню более спокойной и романтичной, но в их исполнении сам эмоциональный посыл и зажигающий ритм припева не был потерян. Они обработали культовое произведение, добавив свое звучание, не растеряв при этом уникальности хита.

Публика была в восторге. Когда музыка стихла, студенты повскакивали с мест и начали громко аплодировать. Краем глаза Катюша видела, что Денис тоже встал на ноги и хлопал, было видно, насколько ему понравилось выступление, чего не скажешь о его спутнице. Та сидела, надувшись, и что-то читала в смартфоне, показательно игнорируя происходящее. Студентку задело то, что все выступление ее ухажер не отводил глаз от сцены, не удостоив ее даже словом.

После окончания выступления посетители начали расходиться. Катюша помогала закрывать заведение, поэтому даже не заметила ухода Дениса и его подруги.

После этого дня молодой человек приходил на каждое выступление Насти и Кати, не делая попыток заговорить с соседкой по двору. Он приходил незаметно, под самое начало выступления, и так же загадочно исчезал в самом конце.

По обыкновению, воспоминания плавно теряли логическое содержание, переходя в сумбурное сновидение. А утром Вероника просыпалась с ощущением того, что загадочный Денис все еще рядом.

Плавно просыпаясь, девушка обдумывала то, что вспомнилось накануне, и тут ее впервые пронзила мысль: «А вдруг это он, тот самый помощник».

То, что мозг так кропотливо пытается ей напомнить об этом странном парне, может объясняться тем, что именно Денис каким-то образом связан с загадочным пробуждением Кати в крематории. С этого момента девушку не раздражали воспоминания о странном соседе. Наоборот, теперь она кропотливо собирала все, что удавалось вспомнить о молодом человеке, и складывала в уме четкой логической цепочкой.

Несмотря на понимание ситуации, и справедливом опасении ухудшения погоды, Катерина не пошла на станцию ни на следующий день, ни в последующие два. Девушка боялась жажды, голода, холода, изнеможения и просто диких животных. Ее мучили плохие предчувствия, по какому бы маршруту она не решилась пойти. Чем больше дней она жила в балагане, тем сильнее ей не хотелось оттуда уходить. Проблема была в том, что из– за потери памяти девушка не чувствовала привязанности к кому-либо, поэтому и мотива идти в город у нее особо не было. Все, что необходимо для комфортной жизни, у нее уже было.

Неизвестно, как долго бы это продолжалось, если бы не истощение запасов круп и тушенки. Как-то за обедом Катя провела нехитрый подсчет и поняла, что еды хватит еще на пару дней спокойной жизни и дорогу до станции. Откладывать путешествие было неразумно.

– Давай скорее, а то опоздаешь, – словно наяву прозвучал четкий голос отца из воспоминания.

– Не волнуйся, папа, я метеор, – бодро сказала дочь.

– Как тут не волноваться, моя маленькая Катюша идет в институт, – мягко проговорил мужчина.

– Я уже давно не маленькая, – проговорила девушка и засунула в рот бутерброд с сыром.

– То-то и оно. Так быстро выросла. Я даже испугаться не успел, – ответил папа из прихожей.

– Ты предпочел бы до глубоких седин мне подгузники менять, – невнятно проговорила Катя, пережёвывая скромный завтрак.

– В любом возрасте свои прелести, – заявил отец, надевая ботинки.

В прихожую вбежала Катя и начала поспешно обуваться.

– Сегодня дождь обещали, возьми зонт, – предупредил мужчина.

– Ты же меня знаешь, я его забуду где-нибудь. Лучше промокнуть, чем потерять наш пестрый раритетный зонтик, – насмешливо ответила Катюша.

– Чем тебе не нравится наш зонт, его еще твоя мама носила. Ничего не хочу слушать, бери зонт, – сказал отец и протянул девушке ветхий аксессуар.

Катюша накинула ветровку и поспешила следом. В лифте отец без устали нахваливал зонтик, которому по самым скромным подсчетам Кати было лет тридцать. Дочь делала вид, что слушает, но думала о своем.

– Ты сегодня поздно? – поинтересовался на прощанье мужчина.

– Да, после занятий сразу в кафе, – сообщила Катя.

Мужчина нахмурился.

– Может не стоит пытаться совместить работу и учебу на первом курсе? – строго проговорил он.

– Не волнуйся за мою успеваемость, пап, я знаю, как важно получить высшее образование, – успокаивала Катюша.

– Работа будет мешать учебе, ведь на первых курсах дневного отделения загрузка высокая, – волновался мужчина.

– Папа, я со всем справлюсь, поверь, – беззаботно ответила девушка и, чмокнув отца в колючую щеку, поспешила на первое занятие.

Первый день в институте носил скорее ознакомительный характер. Студентов познакомили друг с другом, показали, где находится деканат, и представили куратора. Потом несколько групп собрали в большой многоярусной аудитории и заставили слушать речь то одного научного деятеля, то другого. Общий смысл повествования всех выступающих был в том, что образование важнее бесценной молодости, с чем Катюша была в корне не согласна. Сидя на втором ярусе аудитории, она вглядывалась в лица немолодых мужчин, убеждавших в том, что на молодое поколение институт возлагает большие надежды, и впервые задумалась, а чего она хочет от этой жизни? Оправдает ли надежды, добьется ли чего-то и кем станет, когда покинет стены этого учебного заведения?

Катюша так глубоко задумалась, что когда студентов отпустили, ушла из аудитории, забыв свой многострадальный зонт. Катюша даже не заметила пропажи и после окончания занятий поспешила в кафе. Она была на ступенях главного крыльца, когда кто-то окликнул ее по имени.

– Катя!

Девушка обернулась и удивленно посмотрела назад. Благодаря работе в кафе, она знала многих студентов ВУЗа, но все называли ее Латтэ. Было так непривычно слышать свое имя в стенах этого заведения. Когда девушка увидела, кто именно ее окликнул, испытала настоящий шок. С зонтиком в руках у дверей стоял Денис и смотрел на девушку.

– Ты забыла зонт, – доброжелательно сказал он.

Впервые она слышала от Дениса какие-то слова в свой адрес. Раньше молодой человек с ней не заговаривал, а вместо приветствия просто кивал головой.

– Спасибо, – потрясенно ответила Катюша и подошла взять забытую вещь.

К великому удивлению, молодой человек свою находку отдавать не спешил.

– Мы с тобой сидели в одной аудитории, ты заметила? – спросил он.

– Нет, – честно призналась Катя.

Девушка вспомнила последнее занятие в многоуровневой аудитории и предположила, что Денис сидел сзади, поэтому она его не видела.

– Не знал, что ты поступила сюда, да еще на социальную психологию, – не дождавшись ответа, сказал Денис, – Значит, мы с тобой на одном направлении. Часто будем заниматься вместе.

Катя смотрела на молодого человека и не узнавала его. Он улыбался и старался быть милым. Это смущало и обескураживало. Зачем ему это было нужно? Они росли в одном дворе, и ни разу Денис не делал попыток даже заговорить, а тут вдруг сама любезность. После того, что она узнала о его непорядочной натуре, девушка сразу заподозрила недоброе.

– Да уж, удивительное совпадение, – настороженно ответила девушка и, аккуратно взяв из руки молодого человека свой зонт, пошла прочь.

Со стороны поведение Кати выглядело крайне невежливым, но девушке было все равно. Она была не заносчива, а скорее растеряна и смущена.

Не успела она спуститься с последней ступени, как со стороны послышался знакомый голос.

– Латтэ, привет!

Девушка обернулась и увидела, как в ее сторону идут несколько знакомых студентов. Одним из них был Антон. Тот самый, что месяц назад приглашал красавицу на свидание. Молодой человек подошел и демонстративно поцеловал девушке руку. Катюша смутилась.

– Поздравляю с днем знаний самую красивую девушку на свете – с улыбкой проговорил он.

– Спасибо, – вежливо ответила девушка и осторожно освободила руку.

– Ты в кафе? – поинтересовались ребята.

Катюша кивнула.

– Тогда нам по пути, сегодня в Латтэ будет аншлаг, – весело сказал один из студентов.

Катя в сопровождении старшекурсников пошла на работу. Уходя, она краем глаза видела, что Денис все еще стоит на крыльце главного корпуса и внимательно наблюдает за девушкой.

Когда воспоминание отступило, Катя все еще продолжала сидеть над запасами. Нужно было решиться, а она не могла. Девушка предчувствовала, что после ухода из балагана ее жизнь уже никогда не будет такой спокойной и размеренной. Но выбора не было. Катерина решила отправиться в путь завтра. Весь оставшийся день девушка планировала маршрут и собирала вещи. А вечером, плотно поужинав, легла спать пораньше. Как и всегда перед сном, мозг девушки работал в полусонном режиме, поэтому воспоминания были яркими и переходящими в сновидения. Перед глазами мелькали лица однокурсников, знакомых студентов и, конечно, Дениса. Поскольку сон настиг девушку быстро, воспоминания изначально не были конструктивными и больше походили на сумбурный набор образов.

Глава 3

Утро было дождливым. Мелкий дождик брызгал с серого неба и нагонял тоску. В такую погоду было особенно неприятно отправляться в многодневное путешествие.

Покончив с завтраком, Катя упаковала посуду, прибрала за собой в балагане и надела рюкзак со снаряжением. Он оказался увесистым, а девушке еще предстояло набрать у родника воды. Присев на кушетку с рюкзаком на плечах, девушка грустным взглядом окинула любимое убежище. Эта избушка и анонимный помощник спасли ей жизнь. Долго сидела Катерина, не решаясь идти, но все же поднялась с лежанки и пошла к выходу.

– Спасибо, – шепнула девушка вслух и вышла за дверь.

Последний раз взглянув на карту, девушка начала продвигаться в сторону грунтовой дороги, по которой шла ранее. Ей предстояло пройти по ней около двадцати пяти километров, а дальше остановиться и решить, какой маршрут выбрать; долгий, но безопасный, или короткий и неизведанный.

«Решу на месте» – успокаивала себя Катерина, так и не придя к однозначному выводу по поводу этого сложного выбора.

Идти под грузом оказалось сложнее. Девушка порадовалась, что из– за своего нежелания покидать уютный балаган, она дала ноге почти полностью зажить.

Девушка шла, угрюмо глядя себе под ноги, и прикидывала, как скоро устанет и проголодается.

Спустя час дождь прекратился, облака плавно исчезли, и лес озарили солнечные лучи. Идти стало радостней и приятней. После дождя лес переполняли радостные песни птиц, а воздух был прохладен и свеж. Несколько раз вдоль дороги путнице попадались заросли земляники, и девушка останавливалась полакомиться ягодами.

Чем дольше Катерина шла, тем сложнее было вставать на ноги и надевать рюкзак после привалов. Мышцы ног болели и каменели, а стопы изнывали от мозолей. Проклиная неудобную обувь, Катя села на пень и сняла ботинки. Идти стало легче, но девушка боялась воспаления тех мест, где кожа была повреждена.

Очень скоро девушка поняла и еще один нюанс. Несмотря на жару, много пить было нельзя. Обильное питье не тонизировало, а, наоборот, наполняло перегретый организм тяжестью.

Когда Катерина, наконец, добралась до развилки, усталость была настолько сильной, что вместо привала девушка решила устраиваться на ночлег.

Разложив легкую одноместную палатку и забравшись в спальник, Катя уснула еще до наступления темноты. Она так устала, что даже не поужинала.

Девушке приснился страшный сон, а вернее ситуация из прошлого.

Как-то темным осенним вечером девушка возвращалась после работы домой. Небольшой отрезок пути проходил мимо гаражного кооператива. Там всегда были стаи прикормленных бездомных собак. Не редки были случаи, когда стая в несколько особей нападала на прохожих. Катюша боялась собак, хоть и старалась не показывать этого, помня, как те чувствуют страх и начинают вести себя агрессивно.

Обычно девушке везло, она проходила мимо гаражей в тот момент, когда собаки лаяли где-то в другой стороне, но сегодня все сложилось не так благополучно. Сначала на нее выбежала мелкая тощая собачонка. Катя даже не испугалась, но, оказалось, что это был главный зачинщик. Увидев девушку, животное начало звонко лаять, и вскоре из– за поворота показались еще четыре рослые особи. Катюша перепугалась.

Отец всегда учил девушку бросаться в собак камнями. «В любой опасной ситуации громко кричи и бросай, что найдешь, в источник опасности», – говорил он. Вспомнив эти поучения, девушка начала шарить глазами по земле. Было так темно, что найти что-либо оказалось сложно.

Собаки приближались. Мелкая дворняга продолжала лаять, а остальные, рыча и скалясь, приближались к Кате. Девушка начала отступать назад и обо что-то споткнулась. Это оказался кусок кирпича. Недолго думая, девушка схватила камень и, издав громкий крик, замахнулась на собак.

Первой струсила мелкая дворняга, она поджала хвост и, повизгивая, убежала прочь. Остальные, увидев реакцию зачинщика, остановились и прижали уши. Видя реакцию собак, Катя стала кричать еще громче, придав голосу командные нотки. Псы начали отступать. Девушка сделала шаг вперед и бросила камень в сторону животных. Кирпич ударил одну из дворняг в грудь, та взвизгнула и побежала прочь. Другие последовали ее примеру.

Когда Катя продолжила идти, ноги у нее были ватные и дрожали. Где-то вдалеке послышался жалобный вой голодный животных. Они так жалобно стонали, что девушке стало стыдно за свой поступок.

Катерина открыла глаза. Казалось, сон все еще не оставил девушку, поскольку она все еще слышала тот душераздирающий вой. Девушка приподнялась и огляделась. На улице было сумрачно. Видимо, начало светать. И тут путница, наконец, поняла: вой, который она слышит, вовсе не из сна. Справа от ее палатки кто-то громко выл.

Девушка похолодела. Такие звуки, кроме бездомных собак, могли издавать только волки. По спине побежали мурашки. Задыхаясь от страха, путница начала соображать, что делать. Здравый смысл подсказывал сидеть тихо, а в случае прямой угрозы отмахиваться всем, что попадется под руку. Дрожащей рукой девушка вытащила из рюкзака перочинный нож и небольшой топор.

От напряжения гудело в ушах. Сердце колотилось в области горла и, казалось, готово было выскочить наружу. В таком напряжении Катя просидела около часа. Волчий вой давно стих, но девушка боялась пошевелиться.

Мысль о том, что голос животного раздавался со стороны грунтовой дороги, ведущей дальше к станции, не давала девушке покоя.

То, что стая бегает по грунтовке, было неудивительно. Не нужно было пробираться через густой подлесок и болота, которыми судя по карте изобиловала местность.

Спустя пару часов Катерина отважилась выглянуть из палатки. Волков не было и следа. Видимо, стая даже не заметила место ее стоянки и пробежала мимо. Что странно, ведь у волков прекрасный нюх. В любом случае оставаться здесь девушке хотелось меньше всего.

Забыв позавтракать, путница быстро собрала вещи и пошла в сторону тропы, ведущей по кратчайшему пути, но через болота. Утешая себя тем, что если на карте этот маршрут указан, как тропа, пройти по ней вполне возможно, девушка углублялась в дремучий лес.

Катерина шла тихо и постоянно прислушивалась, нет ли поблизости волков. В голове поневоле всплыло воспоминание.

– Удивляюсь, почему ты так панически боишься собак, тебя ведь ни разу не кусали, – сказал отец.

– Для того, чтобы понять, насколько это больно и страшно, не надо дожидаться нападения, – обиженно ответила дочь.

– Тогда вообще непонятно, зачем ты ходишь через те гаражи. Обходи их через параллельную улицу, – посоветовал мужчина.

– Это лишние десять минут, а когда я утром на занятия спешу, и вечером домой, каждая секунда на счету, – спорила Катя.

– Лучше быть в десять дома, чем полдесятого в морге, – пошутил отец.

– Совершенно не смешно. Я даже не знаю, что меня больше злит, сами собаки, или моя паническая на них реакция, – недовольно заявила девушка.

– Ладно, не кручинься, куплю тебе газовый баллончик с перцем, слышал, он от собак хорошо помогает, – пообещал отец.

«Надеюсь, топор и нож помогают не хуже баллончика с газом и перцем», – подумала Катерина.

Первый день тропа вела через луга и редколесья, несколько раз пришлось взбираться на холм, но это причиняло мелкие неудобства. Все компенсировалось красотами природы, открывавшимися с возвышенностей. В особо живописных местах Катерина делала привалы. Стараясь не наедаться в пути, девушка устраивала лишь легкие перекусы и жестко ограничивала объемы потребления воды, которая, к сожалению, подходила к концу. Это заставляло девушку нервничать. Однако, ближе к вечеру Катя дошла до небольшой грязной речушки и пополнила запасы жидкости. Когда вечером девушка разместилась на ночлег и зажгла костер, всю добытую воду пришлось доводить до кипения. Вода была мутная, и рисковать не хотелось. Дожидаясь, пока вода в кастрюльке закипит, девушка задумчиво созерцала звезды. Вокруг было тихо и очень спокойно. За весь день путница не встретила ни одного зверя и, наконец, перестала бояться нападения диких зверей.

Из-за хлопот с водой и ужином девушка легла спать поздно. В палатке было так холодно, что не спасал даже спальник. Свернувшись калачиком и постукивая зубами, девушка попыталась уснуть. Ничего не получалось. Несмотря на усталость, холод и боль в мозолистых не давали уснуть. Девушка тряслась и ворочалась. Это навеяло ей одну из картинок прошлого.

Идя с работы поздним декабрьским вечером, она заметила в ярко освещенном фонарями дворе сидящую на лавочке Киру. Девушка плакала и дрожала от холода. Катюше стало так жалко бывшую одноклассницу, что она подошла и спросила:

– С тобой все в порядке, помощь нужна?

– Отвали, – всхлипнув, ответила красавица и продолжила трястись и рыдать.

Грубость знакомой не удивила Катю, но новых попыток предложить помощь она делать не стала. Девушка пошла в свой подъезд и скрылась за железной дверью.

Самое грустное во всей этой ситуации произошло позже. Катя сидела за столом и ужинала. Окно, у которого сидела девушка, выходило в ту сторону двора, где на лавочке, вся продрогшая, сидела грустная Кира. Любопытство пересилило воспитание, и Катюша краем глаза наблюдала за бывшей одноклассницей. Спустя десять минут после начала трапезы к соседнему дому подъехало такси, оттуда вышел Денис. Увидев возлюбленного, Кира соскочила с лавочки и подбежала.

Молодой человек сказал девушке несколько фраз и собрался идти к себе в подъезд, но она схватила его за рукав и начала что-то очень эмоционально высказывать. Денис молчал и слушал. Девушка плакала и кричала что-то, а он с невозмутимым лицом продолжал молчать. Продолжая гневно высказываться, Кира отпустила рукав молодого человека и толкнула рукой в плечо. И тут не выдержал Денис. Молодой человек сквозь зубы что-то процедил девушке и собрался идти домой. Все это выглядело так душераздирающе, что Катя очень пожалела Киру.

Денис отходил все дальше от бывшей возлюбленной, а она продолжала кричать ему в спину проклятия. Наконец, девушка окончательно потеряла самообладание. Подбежав к молодому человеку, она ухватила его за плечо и рывком повернула к себе. Крикнув ему в лицо что-то очень громко, Кира дала Денису звонкую пощечину. Даже сквозь пластиковое окно кухни был слышен звук удара. От гнева молодой человек побледнел, Катюша с ужасом наблюдала, как он сжал кулаки, и, казалось, был готов ударить Киру. Проявив чудеса выдержки, молодой человек что-то спокойно ответил оскорбленной красавице и слегка оттолкнул ее от себя. Та отшатнулась на пару шагов и, закрыв лицо ладонями, начала плакать, а Денис скрылся за дверью своего подъезда.

Эта сцена потрясла Катюшу до глубины души. Что послужило причиной для подобной ссоры, девушка не знала, но, зная о романе Дениса на стороне, догадаться было несложно. Катюша решила, что ее затворничество хоть и лишает ее многого, зато бережет от подобных трагедий.

Катерина неприязненно поморщилась от грустного воспоминания и пришла к выводу, что от этого воспоминания стало еще холоднее. Окончательно ее добила мысль о том, что такая холодная ночь может служить предвестником начала непогоды. Так оно и случилось.

На следующее утро девушка проснулась от звуков дождя, который звучно колотил по крыше палатки.Когда девушка грустно вздохнула, изо рта вырвалось облако пара.

– Чудесно, – сонно пробормотала девушка и начала одеваться.

Сворачивать мокрую палатку под проливным дождем было очень неприятно. Грубая, похожая на брезент, ткань куртки первое время сдерживала влагу, но постепенно начала сдаваться. По рукам и плечам начала распространяться влага, беспощадно пропитывая футболку. Девушка начала замерзать еще до того, как тронуться в путь. Решив согреться с помощью интенсивной ходьбы, Катя продолжила путешествие.

Тропу, а вернее нечто напоминающее не слишком заросшую полосу леса, начало размывать. Почва в этом участке пути оказалась торфянистая. Нагруженная рюкзаком Катерина, начала увязать в земле.Это замедляло движение и выматывало путешественницу. Несколько раз девушка поскальзывалась и падала. Когда, в очередной раз, подвернув ногу, Катерина упала в вязкую жижу, в голове, словно вспышка, всплыло воспоминание.

Она идет по тропинке через газон. Сверху сплошной стеной на нее льет ледяной ноябрьский дождь со снегом. Тропинка покрыта тонким слоем мокрого снега, а лужи коварно прикрыты ледяными корками, отчего делаются почти незаметными. При очередном шаге Катюша угодила в одну из таких коварных луж. Сероватая корка проломилась под весом и девушка по щиколотку провалилась в ярко коричневую жижу. От неожиданности студентка не смогла удержать равновесие и упала, сильно перепачкавшись.