Текст книги "Кошелек или жизнь (ЛП)"
Автор книги: Куини Пусси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
12
Каст
Шум в коридорах университета возвещает о завершении учебного дня. Вздохнув, я выхожу из здания с рюкзаком на плече. Занятия были невыносимо скучными, настоящим мучением. Слова преподавателей плыли в воздухе, словно серые облака: теории о предметах, которые я даже не могу запомнить. Все мои мысли были заняты только одним событием – поцелуем с Лили. Со вчерашнего дня я хожу кругами, терзаемый разочарованием.
Я храню этот опыт в тайне, убеждая себя, что так будет лучше. Однако я понимаю, что рано или поздно мне придется поделиться с друзьями, и эта мысль не может не беспокоить. Наш момент с Лили кажется драгоценным, почти священным – как секрет, который я хочу сохранить лишь для себя. Это невидимая нить, связывающая нас воедино, особенный контакт, о котором никому другому не нужно знать.
Сегодня за обедом в кафетерии я заметил непривычное спокойствие Логана. Обычно он всегда полон энергии и готов всех рассмешить. Но сегодня он словно парит в облаках. Мы сидели и обсуждали наш следующий розыгрыш над букашкой, однако нам не хватало Лиама. Интересно, куда он опять подевался?
У Лиама странная привычка изолироваться, будто ему периодически нужно убегать от мира. Это его способ расслабиться – клапан безопасности в нашем бурном водовороте жизни.
После десятиминутной прогулки я наконец возвращаюсь в лофт, жаждущий обрести покой в нашем пространстве. Открыв дверь, смотрю на знакомый интерьер. Промышленный стиль по-прежнему завораживает: кирпичные стены, хранящие свою историю, железная мебель, придающая уют, и потрепанный кожаный диван. Современная кухня раскинулась справа, а лестница ведет на крышу. Справа от кухни – моя комната, а слева – две другие спальни и ванная, все залитые приглушенным светом, который пропускают старинные окна здания.
Именно там я обнаруживаю друга, без сил раскинувшегося на диване и обхватившего голову руками. Его лицо выражает глубокую озабоченность, и это мгновенно вызывает у меня тревожное чувство.
– Все в порядке? – я подхожу ближе.
Он поднимает глаза с выражением глубокого разочарования.
– Нет, не совсем. Лучше посмотри, в каком состоянии наши комнаты.
Нахмурившись, я направляюсь в свою спальню, желая узнать, в чем же дело. Войдя, я замираю на пороге, потрясенный увиденным. Комната выглядит как обычно, но вся покрыта медом и перьями, словно гигантская птица решила устроить здесь гнездышко. Пол, кровать, открытый шкаф – все липкое и отвратительное. Мое сердце начинает биться чаще, пока я выхожу, гадая, какое бедствие могло здесь произойти.
– Что за бардак? – Я возвращаюсь к Лиаму в гостиную.
Он растерянно качает головой и еще глубже оседает в диван.
– Понятия не имею, чувак. Здесь полный хаос.
Я проверяю другие комнаты, они в таком же состоянии. Во мне поднимается волна разочарования и непонимания.
– Блядь, все испорчено. Кто это сделал?
Лиам лишь пожимает плечами. На первый взгляд, его это совершенно не заботит, но я-то прекрасно знаю – он все держит в себе. За этой небрежной позой таится настоящее раздражение.
– Неважно. Никто не может напасть на нас и остаться безнаказанным, – добавляю я, давая понять, что мы выясним личность этого ублюдка и заставим его заплатить.
Мои мысли лихорадочно крутятся, пытаясь осмыслить ситуацию. Кто способен проникнуть сюда без ключей? Дверь с тройной системой защиты практически невозможно взломать. Разве что... Нет, это просто немыслимо. Единственный, у кого есть еще один комплект ключей – декан, дядя Логана. Мы дали ему дубликат на случай чрезвычайных ситуаций. Надо сказать, этот человек не особо жалует нас, но он все же родственник моего друга. По крайней мере, на бумаге. В реальности он, наверное, видел своего племянника только на ежегодных семейных встречах. Логан выбрал этот университет из-за качества обучения, и хотя некоторые на кампусе обвиняют моего друга в кумовстве, мы трое знаем – Логан заслужил свое место здесь исключительно благодаря упорному труду.
То, чего я не могу объяснить, если дело действительно в этом, то с какой целью декан мог прийти сюда, тем более чтобы устроить подобный беспорядок? Это совершенно не в его характере, особенно если учесть, что он закоренелый консерватор, слепо следующий правилам. Более того, у него отсутствуют какие-либо мотивы.
Тогда кто же это сделал?
В этот момент в лофт входит Логан – беззаботно насвистывая, словно счастливый человек – еще не подозревающий о беспорядке в наших комнатах.
– Привет, чуваки, – говорит он, а затем, нахмурив брови, смотрит на нас. – Ого, у вас такие лица, будто кто-то умер.
– А ты, похоже, в отличном настроении, – замечает Лиам, прищурив глаза.
Логан пожимает плечами, хотя его сгорбленная поза вызывает у меня вопросы.
– Нет, я как обычно, – защищается Логан. Он что-то скрывает, но сейчас не время его допрашивать. Займусь этим позже.
Я киваю в сторону комнат.
– Ты долго будешь стоять? Какой-то мудак пришел и устроил здесь бардак.
Логан поднимает бровь, будучи заинтригованным, и направляется к пострадавшим комнатам, чтобы самому лицезреть это зрелище. Когда он возвращается, он выглядит потрясенным и почти что бледным.
– Ненавижу мед, – шепчет он, его губы искривляются от отвращения.
Это правда, так как в детстве Логан переел меда и заболел. С тех пор он не выносит даже вида этого продукта, не говоря уже о запахе.
– Это не мед, – поправляет Лиам с серьезным выражением лица.
Я поворачиваюсь к Лиаму, в руках которого находится вырванный лист, лежавший на столе с момента моего прихода. Прежде я не замечал эту деталь. Судя по всему, бумага вырвана из книги – об этом говорит шрифт и номер страницы.
– Букашка, крошечное насекомое, питающееся соком растений, обладает рядом особых характеристик, которые делают его легко узнаваемым и порой опасным для растительности, – читает мой друг.
Сок растений? Его практически невозможно найти в местных магазинах, значит, действительно использовали мед как замену этому редкому компоненту.
– А угадайте, чем наделены некоторые из них? – спрашивает Лиам, пристально глядя на нас.
Я припоминаю разбросанные по комнатам перья.
– Крыльями, – отвечаю я, улавливая ход его мыслей.
Осознание обрушивается на меня, словно удар молота.
– Лили, – подводит итог Логан.
Беззащитная и пугливая Лили, которая не побоялась втянуть декана в свой заговор.
Как ей удалось это провернуть?
После столь виртуозного хода не остается ни малейших сомнений: она эффектно вступила в игру. Ее безупречная стратегия и исключительная дерзость наглядно демонстрируют, что появление букашки здесь отнюдь не случайно. Нельзя не отдать должное: у нее есть характер и интеллект, вызывающий искреннее уважение.
Однако совершенно очевидно, что она пока не осознает, с кем имеет дело. Бросить вызов Адскому трио – это совершенно иная история. Здесь речь идет не о простом препятствии, которое можно преодолеть удачным блефом. Она столкнулась с противниками, привыкшими никогда не отступать и жестко реагировать на любую слабость. И пусть она только что одержала эффектную победу, она даже не подозревает, что настоящая битва еще впереди. Трио не позволит ей перевести дух. Пришло время повысить ставки.
– Запускаем план Б на этих выходных, – твердо говорю я.
Ей придется несладко.
Мои друзья кивают, осознавая, что пришло время продемонстрировать этой девушке – да и всем, кто осмелится бросить нам вызов – что именно мы являемся королями в искусстве пакостей.
13
Лили
Оставшаяся часть недели тянется в обманчивом, почти тревожном спокойствии. Тишина, которая могла бы дать мне возможность полностью погрузиться в учебу, на деле лишь усиливает мое беспокойство. От Адского трио не поступает никаких вестей с того загадочного вечера в библиотеке. Ничего – ни единого слова, ни малейшего намека. И именно это гнетущее молчание заставляет меня опасаться самого худшего. Интуиция подсказывает – что-то назревает. Каст, Лиам и Логан не из тех, кто просто бездействует. Их молчание – лишь предвестник надвигающейся бури, в этом я абсолютно уверена. Но что именно они замышляют? И когда это произойдет?
На следующий день после моего тайного визита в их лофт я старалась выглядеть как обычная девушка и поехала на автобусе до торгового центра. Приобрела комплект нижнего белья – трусики с забавными и нелепыми надписями, будто это могло отвлечь меня от давящего напряжения в груди. Но все это лишь маска, за которой я прячусь. Каждая минута, проведенная без их весточки, лишь усиливает мое беспокойство.
Я вспоминаю то особенное утро. Убедить декана сопровождать меня в жилье трио оказалось проще, чем я думала. Благодаря Серене я получила ключевую информацию: мистер Мур – дядя Логана, а значит, у него должен быть дубликат ключей от квартиры. Нужно было лишь придумать правдоподобную отговорку. Я выбрала ложь о желании учиться. Рассказала, что Логан взял в библиотеке книги по маркетингу, и мне «крайне необходимо» их изучить. Декан, убежденный в моей серьезности, предложил помощь. В сумке у меня был найденный в ближайшем магазине мед – незаменимый ингредиент для моего плана. Я планировала вылить его в их туалет, сославшись на срочную «нужду», как только попаду в квартиру. Правда, с деканом поблизости я не могла позволить себе более масштабных планов мести. Но по странному стечению обстоятельств – за что я безмерно благодарна – мистеру Муру позвонили из администрации: срочно назначили встречу. На миг я подумала, что план провалился, но декан просто отдал мне ключи без единого вопроса, восхищаясь, вероятно, моей учебной целеустремленностью.
Я до сих пор не могу поверить в его слепую доверчивость. В этой ситуации я даже нашла его немного наивным. В конце концов, он знает меня только по досье, пусть и безупречному. Тем не менее его поступок показался мне глупым, когда он предоставил мне доступ к жилищу своего племянника.
Я попросила Серену помочь донести сумки с вещами, которые пришлось срочно докупить. Мне повезло раздобыть все необходимое: перья по акции, вероятно, к Хэллоуину. Казалось, будто сама судьба давала мне шанс.
Поскольку за мной больше не следили, я могла в полной мере проявить свою креативность в их комнатах. Моя соседка не особо горела желанием помогать. Ничего удивительного. Мне пришлось пообещать Серене убирать нашу комнату и ванную на протяжении всего года в обмен на помощь – довольно странное, но необходимое соглашение.
Теперь я нахожусь в состоянии постоянной бдительности. Ответный удар не заставит себя ждать, и я испытываю смешанные чувства – одновременно боюсь его и с нетерпением жду. Чтобы не погружаться слишком глубоко в эти мысли, я с головой ухожу в домашние задания, стараясь сконцентрироваться на многочисленных работах, которые задали преподаватели. Но где-то в потаенных уголках души мой разум неустанно возвращается к этим парням... и особенно к Логану.
То, что произошло между стеллажами... Я не могу найти слов. Страстное, вполне возможно. Никогда бы не подумала, что позволю себе такое, особенно с одним из них. И что самое тревожное? Я ни о чем не жалею. Ни на секунду. Даже если Логан – часть того трио, которое я так ненавижу, я не могу отрицать, что тот момент был... восхитительным. Мое тело до сих пор помнит это. Я даже видела сны об этом на следующую ночь, а потом поймала себя на том, что ласкаю себя, вспоминая ту сцену. И даже тот оргазм, хоть и освобождающий, не сравнился с тем, который Логан подарил мне в тот вечер. Непостижимо.
Мои мысли прерывает внезапное появление Серены.
– Эй, ты убрала в ванной?
– Да, еще вчера, – отвечаю я, будучи слегка раздраженной.
– Ну что ж, придется повторить уборку, – бросает она, ныряя в свой шкаф за очередным аксессуаром для своего образа.
Вздохнув, я направляюсь в ванную, где обнаруживаю настоящий погром после ее подготовки к вечеринке. Пол мокрый, косметика размазана повсюду, использованные полотенца валяются, как опавшие листья. Прелестно.
Я молча начинаю наводить порядок, погрузившись в свои мысли. Серена возвращается к зеркалу, прикрепляя рубиновые серьги к мочкам ушей.
– Ты пойдешь сегодня на вечеринку «Каппа Фи»?
– Нет, у меня другие планы, – выдыхаю я, отчасти лукавя.
У меня нет никаких планов – я просто хочу насладиться тишиной и почитать хорошую книгу. Мне нужно расслабиться после нервной недели. К тому же это мои первые выходные в кампусе, и я бы предпочла спокойно отдохнуть перед началом подготовки к учебе.
Она пожимает плечами:
– Может, я тебя и не особо люблю, но дам совет. Тебе стоит пойти. Нужно показать этим придуркам, что ты не боишься их так называемого влияния.
Ее слова заставляют задуматься. Возможно, она действительно права. Может быть, стоит появиться там, доказав, что я не боюсь их и способна играть по их правилам. Но я сохраняю предельную осторожность, поскольку Серена вполне может быть частью их плана.
Что, если она пытается заманить меня в ловушку?
Я ведь едва ее знаю.
И все же ее аргумент не выходит из головы. В конечном счете я могу выиграть, почти ничего не потеряв, если рискну.
– А как мне одеться? Есть какой-то дресс-код?
Серена бросает на меня мрачный взгляд:
– Разбирайся сама, ты большая девочка, – бросает она, покидая комнату, оставляя после себя лишь пряный аромат духов.
Прекрасно.
В конечном счете, после разговора с родителями, как мы и условились, и рассказа о прошедшей неделе с долей умолчаний, чтобы не тревожить их, я приступаю к сборам. Я старалась говорить лаконично, чтобы не выдать своих истинных переживаний – если бы родители узнали, что люди, причинившие мне травму, находятся в том же кампусе, они бы непременно потребовали моего возвращения домой, а это совершенно неприемлемо.
С другой стороны, я понимаю их гиперопеку, которой подвергалась в подростковом возрасте. История с лесом была мучительна как для них, так и для меня. До сих пор помню тревожные звуки того места, кромешную тьму и запах мха.
Я прогоняю эти мысли и продолжаю собираться.
Выбираю наряд, отражающий одновременно мой вызов и настороженность. Короткая юбка в стиле школьницы и высокие гольфы, которые можно принять за колготки. Осень потихоньку вступает в свои права, и становится прохладнее. Я дополняю образ пуловером с V-образным вырезом и кожаной курткой для дерзости. Наношу легкий макияж и немного розового блеска на губах, чтобы оживить уставший цвет лица.
Вместо того чтобы идти через кампус пешком, я решаю вызвать студенческое такси. Водитель окидывает меня плотоядным взглядом, но я не обращаю на это внимания, отвечая ему холодным выражением лица. Поездка оказывается недолгой, и вскоре я оказываюсь перед домом «Каппа Фи». Фасад здания, украшенный мерцающими гирляндами, ярко выделяется в ночной темноте.
Люди толпятся у входа, а уже подвыпившие студенты танцуют и целуются на лужайке. Атмосфера накалена до предела. Я делаю глубокий вдох и переступаю порог, готовая к предстоящему вечеру и тому, чтобы сыграть свою роль.
Держись, Лили. Ты надерешь им зад.
14
Лиам
В тот момент, когда она переступает порог, я мгновенно замечаю ее, будто во мне пробуждается какой-то глубинный инстинкт. Я давненько не видел ее, с того случая в библиотеке... и с истории с медом. В глубине души я восхищаюсь ее смелостью и находчивостью. Она производит на меня впечатление, хотя я никогда не признаюсь в этом вслух. Я старался не следить за ней издалека, придерживаясь намеченного плана, хотя удержаться было невероятно сложно.
Что касается Логана, он удивительно великодушно не докучает ей, даже на общих занятиях. Это совсем на него не похоже. Обычно он не упускает возможности. Более того, он сидит в самом дальнем конце аудитории – несвойственная ему дистанция. Очевидно, он что-то от нас скрывает, но невозможно вытянуть из него ни намека. Этот парень – настоящая могила.
Мы получили подтверждение от его дяди: букашка действительно получила ключи благодаря его помощи. Логан соврал декану, сказав, что она приходила забрать книги. Отличное прикрытие. Нельзя впутывать администрацию в наши мелкие делишки. Хотя наша репутация дошла до руководства, дядя Логана молчит о наших выходках. Он знает, что мы хорошо учимся, несмотря на все наши проделки.
И все же он не особо меня жалует. Вероятно, потому что видит во мне преступника, который пытается втянуть его племянника в неприятности. Если бы он знал правду... упал бы с кресла. Думаю, больше всего его беспокоит репутация семьи Мур. До Логана ему почти нет дела. Пока наша слава ограничивается лишь любовными похождениями, декан не хочет вмешиваться. Но если он узнает, что мы преследуем одну из его любимых студенток, его отношение может резко измениться.
К счастью, Логан использовал свое влияние и деньги, чтобы наши комнаты убрали после того хаоса, а все непоправимое заменили. Иногда деньги сильно упрощают жизнь. В ту памятную ночь в итоге я спал на диване, а Каст трахнул какую-то девушку, чтобы выплеснуть свою досаду. Что касается Логана, он уехал в отель, так как не мог справиться с тошнотой из-за этого проклятого меда. Я посмеялся над его несчастьем, это правда. Видеть Логана в таком состоянии настолько непривычно, что я почти жалею, что не сфотографировал его позеленевшую рожу.
Лили пробирается через просторный особняк нашего братства. Мы состоим в нем с первого курса, хотя предпочли не жить здесь, чтобы сохранить хоть немного личного пространства. Тем не менее парни приняли нас с распростертыми объятиями, уважая все наши условия. Надо признать, наш авторитет идет им на пользу, привлекая новых членов и обеспечивая приток девушек на вечеринки.
Сегодня здесь моя знакомая Мина. Она сверлит меня взглядом с другого конца комнаты, и это уже начинает действовать мне на нервы. Это становится утомительным. Несмотря на мои неоднократные отказы, она продолжает липнуть ко мне, надеясь не знаю на что. Если она не остановится, то нарвется на грубость Каста. Он не такой вежливый, как я, и его вспыльчивый характер отпугивает многих. Мине стоит быстро это понять.
Я перевожу взгляд на Лили, которая бродит по залу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Сразу видно, что такие вечеринки не ее стихия.
Тогда что она здесь делает?
План должен быть запущен завтра, первого октября, и хотя ее присутствие странным образом поднимает мне настроение, я понимаю – это может все испортить, если Каст ее заметит. Он все еще слишком зол на нее, и если выйдет из себя, может выдать информацию, которой она не должна обладать.
Я решаю встать, подойти к ней и, если потребуется, увести ее отсюда. Однако прежде чем успеваю сделать шаг, Серена всучивает ей стаканчик и увлекает в сад, к бассейну. Я был уверен, что они терпеть друг друга не могут... а оказывается, между ними есть симпатия. Удивительно.
Я вздыхаю и снова опускаюсь на диван с пивом в руке. Рядом плюхается Логан.
– Мне кажется, или атмосфера сегодня какая-то паршивая? – бросает он.
Я киваю.
Вечеринка какая-то безжизненная, или просто мы не в настроении. Слишком зациклены на нашей букашке.
– Она здесь, – сообщаю я, не вдаваясь в подробности.
Логан широко раскрывает глаза, будучи удивленным.
– Черт... Если Каст ее увидит, он взорвется. Он до сих пор на взводе после...
– Меда? – перебиваю я с насмешливой улыбкой, наслаждаясь его искаженным от отвращения лицом.
– Прекрати произносить это слово. От одной мысли меня начинает тошнить.
Из меня вырывается смешок. Логан с его драматизмом всегда помогает мне расслабиться. Именно поэтому он так ценен. Он знает, как заставить меня забыть – хотя бы на мгновение – о тяжести, давящей на мои плечи.
На горизонте появляется Каст. Должно быть, он печатал документы для завтрашнего дня, и мы договорились, что он присоединится к нам сразу после.
Блядь, главное, чтобы он не заметил ее.
Меня захлестывает волна паники, и я встаю, пытаясь отвлечь его внимание. У Логана та же идея. Мы оба подходим к нашему другу.
– О, привет, Кас. Вот ты где, – говорит Логан с энтузиазмом, привлекая его внимание.
Идеальный отвлекающий маневр для меня.
Я ставлю пиво на деревянный стол и направляюсь в сад, где приглушенный свет едва освещает лица вокруг. Быстро осматриваю пространство. Букашка уже не с Сереной.
Я подхожу к ней и приподнимаю бровь.
– Где она? – спрашиваю, не уточняя, о ком идет речь – она должна понимать, что я говорю о ее соседке.
– Понятия не имею, я ей не мать, – резко отвечает она.
Ух ты.
Ей стоит научиться расслабляться, может быть, хороший трах сделал бы ее менее раздражительной. Я мысленно вздыхаю и решаю поискать ее сам. Медленно обхожу двор, внимательно осматривая каждый уголок в поисках Лили.
Никаких следов.
Только подняв голову, замечаю ее – она стоит одна, прислонившись к балюстраде одного из балконов второго этажа. Вечно изолируется. Наверное, она похожа на меня. Этот мир, вероятно, давит на нас одинаково.
Я возвращаюсь в дом, старательно избегая гостиной, где вечеринка в самом разгаре. Громко играет музыка, я игнорирую любопытные взгляды и взбегаю по лестнице через четыре ступеньки. В кармане вибрирует телефон. Я достаю его и читаю сообщение.
Отвлекли ее, а я займусь Кастом. И не делай того, что сделал бы я.
На моих губах появляется улыбка. Разумеется, он уже предпринимал что-то по отношению к ней. Но что именно? Этот вопрос не дает мне покоя и лишь разжигает любопытство. Укрепленный этим предположением, я продолжаю подниматься на верхний этаж.
Добравшись, я поворачиваю налево. Мои шаги едва слышно отдаются в коридоре. Последняя дверь – та самая, что скрывает букашку. Осторожно приоткрываю ее.
Точно в цель.
Она находится здесь, стоя ко мне спиной в полумраке. Лунный свет едва проникает в комнату. Я бесшумно закрываю за собой дверь, грохочущая музыка полностью скрывает звук поворачивающегося замка.
