Текст книги "Тайна черного леса (СИ)"
Автор книги: Ксюра Невестина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– Прости. Я переволновался, – прошептал Ной. – Не могу поверить, что академия в состоянии имитировать Черный Лес и то, как он ощущается. Я не чувствую иллюзии или какой-нибудь другой магии обмана.
– Если среди сотрудников академии появились преступники, то нас действительно могли отправить . Черный Лес. На опыты. Прошлогоднего эксперимента в Шарконских землях явно было мало для отработки имитаторов. Большинство нежити активно ночью и бесполезно днем. На этом строится тактика некромантских охот. Маму стали часто вызывать в столицу из-за этого. Имитаторы, активные днем и не отличимые от простых людей ночью, считаются серьезной угрозой. Мама даже на вступительное испытание не смогла ко мне прийти, потому что ее снова в столицу вызвали.
– Попробуй вспомнить еще что-нибудь, что произошло в прошлом году в Шарконских землях, – попросил Ной. – Так, как вышло с дневной активностью имитаторов. Нам сейчас нужна вся информация о них.
– Какая теперь разница, если нас бросили в Черный Лес?! – взбесилась девчонка, которая была на подхвате у Люмине. Притом сама Люмине сидела ниже травы, тише воды. – Даже если мы попытаемся выйти, то нас убьет магия света! Она не различает, кто перед ней!
– Я попробую, – сказала я Ною, игнорируя выступление все еще бывшей для меня безымянной девчонки.
– Если считаешь, что у нас никаких шансов, то передай свои талисманы в пакетик мертвеца, – беспардонно жестко приказал Ной. – Это всех касается. Кто не сдаст, будет сражаться вместе со мной и Алев.
– Я с вами, – пискнула Люмине чуть ли не плача. – Я не хочу умирать. Если есть мизерный шанс выбраться отсюда живыми, я буду цепляться за него до конца.
– Это магия обмана! – крайне уверенно заявила подружка Люмине. Я засомневалась, есть ли в ее голове мозг. Если бы это было представление, то никто бы не умер. Талисманы, снятые с тела убитого имитаторами парня, были настоящими. «Пакетик мертвеца», как его назвал Ной, характерно изменил свой оттенок, обозначив успешное подавление свойств талисманов.
Зато абитуриенты повеселели, когда как мы с Ноем не были в той же степени доверчивы и позитивны. Я – потому что видела зло собственными глазами в маминых командировках, когда она брала меня с собой. Ной… значит ему тоже приходилось сталкиваться с настоящим злом. Значит мы были другими и с другим опытом. Нормальные школьники не должны иметь такого опыта, как у меня или у него. Потом как-нибудь спрошу, что с ним случилось.
– Это не отменяет того, что на нас поставили эксперимент. Вместе с нами отправили почти две сотни имитаторов против полутора дюжин абитуриентов, среди которых только двое со вторым уровнем. Ной прав, сначала мы должны окончательно упокоить оставшихся. Больше никто не должен погибнуть.
– В этом лесу нежити нет, – продолжил за мной Ной. – Поэтому передвигаться сможем без опаски. Но у нас мало времени. В лучшем случае у нас есть двадцать часов до того, как имитаторы напитаются проклятой силой земли и разрушат наше заклинание сообщного упокоения.
***
Как выбраться из Черного Леса?
Эта мысль засела у меня в голове, пока все остальные готовились к второму кругу сообщного упокоения. Ной решил, пусть лучше путы упокоения будут испорчены, чем разрушены, поэтому снова упокаиваем частично на одну третью, а потом немного отдохнем и с темнотой проведем окончательное упокоение.
Я думала о побеге и не участвовала во всеобщем кипише. Ной шикнул на тех, кто пытался меня привлечь, якобы я должна вспоминать все, что могу вспомнить. И я вспоминала, как бабушка учила меня, что не бывает безвыходных ситуаций. Помню, она как-то раз сказала: «И из гроба, и из Черного Леса есть выход». Мама потом долго ругалась на нее, что она рассказывала мне про Черный Лес. Если я не буду знать о нем, не захочу влезть.
О том, что из гроба есть выход – некроманту объяснять не надо. А что с Черным Лесом? Ведь на его окраинах лютует охранная магия света и без разбору убивает все, что движется. Разбираться с сигналом тревоги будут уже после зачистки, что нам, естественно, не подходит.
– Ной! – позвала я парня. Тот отдал приказ работать дальше, а сам уселся рядом со мной.
– Ты что-то вспомнила?
– Мне нужно с бабушкой поговорить.
– Ты издеваешься? Связь не работает.
– Моя бабушка умерла, когда мне было десять. Она была некромантом третьего уровня и… она говорила, что из Черного Леса есть выход. Кажется, она собиралась мне рассказать, но мама остановила ее и так сильно ругалась тогда… А вдруг моя бабушка знает, как выйти из Черного Леса? Ее сила и опыт легендарны!
– В мире немало магов третьего уровня. В том числе некромантов.
Ной злился, что я отвлекла его по такому глупому поводу. Видимо его план состоял в чем-то вроде дойти до границы срабатывания магии света и каким-нибудь образом подать сигнал магам Предела, что здесь живые люди. Должны же наши родители что-то заподозрить, когда мы не появились вовремя?
– Ты не понимаешь. Моя бабушка… она… она была гораздо сильнее общепринятой классификации. Четвертый уровень, может быть даже пятый… ну, если рассчитывать по формулам.
– Так не бывает.
– Но она была!
– Алев, Ной, – к нам присела Люмине. Я хотела бы возмутиться, что она отлынивает от единственной работы, которую в состоянии делать, но она меня удивила. – Имитаторы жрут наш резерв.
– То есть? – не понял Ной. Я промолчала. – Подожди, как жрут? Резерв наполняется как обычно.
– Нет, не как обычно. Одна из моих доминантных сил – исцеление. Я поддерживаю скорость возобновления во всех и чувствую, как они жрут. Моих навыков недостаточно. Я могу поддерживать два-три мага на достаточном уровне, но тогда остальные иссохнут.
Ной метнулся к имитаторам и его не было минуты три. Вернулся он хмурый и… морально опустошенный. Не понять, что на третий круг упокоения нам совместных сил не хватит, и путы заклинаний с имитаторов будут сорваны в течение нескольких суток, было сложно. Очень сложно. Все вокруг против нас.
– Так какую бабушку ты планировала вызывать? – спросил у меня Ной.
– Бабушку? – удивилась Люмине. Она была в шоке! – Какую еще бабушку, когда мы вот-вот… – она резко замолчала, оборвав себя на полуслове.
– Да. Моя бабушка была некромантом с легендарной силой. Понятия не имею, что она забыла в нашем захолустье, но в детстве она что-то говорила про Черный Лес и что из него есть выход. Мама всегда ругалась с ней, и я так и не узнала ничего. Если призвать ее, то есть шанс узнать, как выйти из Черного Леса живыми.
– Звучит невероятно, но мне нравится, – поддержала меня Люмине. – У нас есть хоть какой-то план, не включающий в себя самоубийственное путешествие к барьеру. Давайте попробуем!
– Отличный план! – с сарказмом хмыкнул Ной, будто бы сам не решил пробовать или не пробовать вызвать дух моей бабушки. – Если кто не помнит, в полевых условиях без подготовки заранее сложно заниматься вызовом. Можно нарваться на экзорцизм!
– У меня все есть, – и я сунулась в свою безразмерную сумку, подаренную мамой на пятнадцатилетие. Ношу сумку уже три года и сносу ей нет. – Набор для призыва и экзорцизма не входит в список предметов, запрещенных к проносу на вступительное испытание.
– Ты?.. реально это? Человек-склад?
– Придурок! Между прочим, советую всегда иметь все с собой! И эффективно использовать! – хмыкнула я и дала себе подзатыльник, припомнив, как вылакала половину питьевой воды из фляги, искренне веря, что вступительное испытание вот-вот завершится. – Я сама проведу призыв, чтобы не тратить резерв других. Особенно твой, Люмине. Сосредоточься на поддержке восполнения резерва на уровне выживания. Целитель – самая важная единица в любой боевой группе.
– Согласен, – кивнул Ной. – Прости, что считал тебя бесполезной, как других Фареллов. Слишком мощные стереотипы и… прости.
– Фареллов?! Ты – Фарелл? – я в шоке уставилась на Люмине, потому как… она – Фарелл! И этим все сказано!!! – Как тебя вообще занесло в провинциальную академию? Ты же могла учиться в столичной!
– Я не Фарелл, – девушка испепеляла взглядом Ноя, желая его как минимум задушить собственными руками, чтобы помучился перед смертью. – Моя мать была любовницей Фарелла и неплохо заработала на своем содержании от моего отца. Мать… крайне скупая женщина, так что… я должна пройти вступительное испытание и учиться бесплатно. Иначе она меня выдаст замуж за богатого. Есть один тип, который на меня клюнул.
– Прости. Это, мягко говоря, неприятно. Сделаю вид, будто никогда этого не слышала.
Роптание работящих абитуриентов, почувствовавших снижение прилива сил, я бы хотела не слышать. Они все еще думали, что это просто такое очень жесткое вступительное испытание, ведь работа полевого некроманта – не шутки. В академиях всегда учат на полевых, но многие явно хотели бы ограничиться штатной должностью при какой-нибудь канцелярии и стать кабинетным некромантом.
Мы втроем сидели, а вокруг нас собрались возмущенные и испуганные абитуриенты в количестве десяти штук. Не знаю как Ной, а я уже уяснила, что у них теперь новый лидер – та самая девчонка, которая поддакивала Люмине в начале нашего неприятного путешествия в Черный Лес. Теперь она явно демотивировала и разобщала всех.
– Что происходит, Ной??? – в бешенстве она требовала объяснений, словно это он затащил нас в Черный Лес. – Что ты сделал с имитаторами??? Я видела, ты подходил к ним, а нам всем потом стало очень плохо!
– Первой плохо стало Люмине. Она сообщила мне, что чувствует, а я пошел проверить ее слова.
– Ты крадешь наш резерв! – взвизгнула она, и ее... поддержали.
– Ной... – испуганно прошептала Люмине, и парень обернулся к ней.
– Им плевать на правду. Они нашли крайнего. Иначе бы слушали меня, а не эту тупую истеричку, – хмыкнул Ной. – Алев, готовь призыв в тело. Здесь вся земля и воздух пропитаны проклятой магией. Дух превратится в демона без оболочки.
– Я поняла, – кивнув, я приступила к подготовке. Для этого пришлось перетрясти всю мою поясную сумку, но я была укомплектована целиком и полностью. Спасибо маме и бабушке, научили!
– Какой еще дух?
– Какой призыв?
Ной обошел меня и нежно забрал мои волосы в хвост. Три секунды я осознавала, что происходит, пока резко не обернулась, освободив волосы от «хвоста». Я была в таком бешенстве, что он самовольно прикоснулся к моим волосам и оголил уши. Там ведь бабушкин комплект талисманов!
– Видели? – хмыкнул Ной, обращаясь к толпе. – Так кого мы теперь будем слушать? Эту тупую истеричку или меня и Алев, некромантов второго и третьего уровней?
– Ты! – я готова была его убить, и... резко выдохнув, признала, что его план не так уж и плох. Нам удалось успокоить девять абитуриентов, а недолидер скрипела зубами от негодования. Ее «власть» утекала сквозь пальцы.
– Слушайте... моя бабушка, когда была жива, намекала, что знает, как выйти из Черного Леса. Я хочу ее призвать и поговорить с ней. Ее сила некроманта выходила далеко за пределы классифицируемых трех уровней... ну, навскидку, я бы дала ей пятый уровень. Плюс она служила полевым некромантом в Темные Времена, то есть по определению она была опытнее любого самого опытного полевого некроманта наших дней.
– А если короче? – уточнила Люмине.
– А если короче, то вызываем мою бабушку и спрашиваем, как выйти из Черного Леса и выжить. Если она сочиняла, то нам всем конец. Это не шутки, нас реально закинули в Черный Лес. И из него нужно либо выбраться, либо умереть. Лично я за то, чтобы выбраться.
Бабушкин комплект и наречение меня некромантом третьего уровня лишило недолидера всякого влияния, а явно более сильный, чем я, Ной по собственному желанию отошел на второй план. Я видела в его глазах понимание, что я не та, кем меня назвали, и он готов в любой момент поменяться со мной местами.
– А мы что это зря готовили сообщное упокоение? – спросил кто-то. Ах, точно, недолидер. Бесится, что ее отодвинули на задний план. Она видимо почувствовала свое превосходство в момент, когда Люмине перестала выкобениваться и начала сотрудничать с нами.
– Мы не знали, что имитаторы вытягивают из наших резервов магию. Черный Лес не дает нам восстанавливать силы. Сейчас только Люмине и ее особенная способность защищают наши жизни, но и ее ресурс не бесконечен. В таких условиях мы не сможем закончить ритуал упокоения. Наши силы закончатся на втором этапе, и через несколько ночей... то есть дней, – поправился Ной, – имитаторы восстановят свои силы за счет проклятой земли и наших резервов, и тогда путы упокоения будут разорваны, и нам конец. Моих сил хватит, чтобы справиться с несколькими. А их сотни.
– Как вернемся, – брат погибшего сжал ткань куртки на груди; там как раз мог располагаться внутренний карман, а в нем талисманы погибшего, – все виноватые в смерти моего брата будут сурово наказаны!
Его уверенно поддержали, и я улыбнулась, не веря тому, что вижу. Мы попали в Черный Лес, откуда не возвращаются, и умудряемся сохранять позитивный настрой и веру в спасение. Это невероятно! Я и сама чувствовала общность хорошего настроения и была как никогда готова к спиритическому сеансу.
Еще никогда прежде мне не доводилось призывать духа в мое тело, но это ведь моя любимая бабушка. Я была совершенно точно уверена, что она не навредит мне. И никакой демон не мог одолеть и сломить дух моей очень сильной магически и духовно бабушки. Она – настоящий боец! И я горжусь ею. Только бы она смогла помочь! А если не сможет, то ей хватит сил, чтобы передать сообщение моей маме, что я... погибла в Черном Лесу. Пусть лучше сожжет мою одежду без тела, чем будет вечно надеяться на мое возвращение и страдать.
От мыслей о смерти на моих глазах навернулись слезы, и я смахнула их рукавом. Ной снова сел рядом со мной и обнял. С левой стороны ко мне села Люмине и обняла тоже. Точно также мы стояли на плацу перед телепортацией сюда. Остальные – и даже недолидер – сели рядом с нами и полезли обниматься. Какой-то стадный эффект!.. но в этот момент я была иррационально счастлива.
– Так, все, хватит нежностей! – расчувствовалась я. – Имитаторы каждую секунду пьют наши резервы, так что время у нас ограничено! Нужно срочно вызывать мою бабушку, а потом четко исполнять ее руководство!
Сидеть осталась одна я. Ной и Люмине стояли по бокам от меня словно свита. Я думала, что стоило бы Люмине тоже посадить, чтобы она как можно меньше отвлекалась на удержание физического тела и максимально экономила энергию. В большей степени от нее зависело, как много времени мне будет дано для спасения всех.
В проклятом месте, как Черный Лес, подходил только «тихий» способ призыва. Наличие духовной связи, как с любимой родственницей, играло мне на руку и упрощало дело. Я закрыла глаза, призывая духа, и глубоко вдохнула словно бы дух уже был рядом, и я впустила его в свое тело.
Получилось все с первого раза, что показалось мне хорошим знаком. Я открыла глаза и поняла, что ничего не вижу. Так вот как ощущается самый опасный из способов призыва духа. Я ничего не вижу. Я ничего не слышу. И в то же время я могу сделать усилие и подвигать какой-нибудь частью тела.
– Алев, милая, как ты попала в Черный Лес? – взволнованно спросила у меня бабушка. Я узнала ее до боли родной голос. После ее смерти мама запретила призывать бабушку, называя это издевательством над духом и причинение ему нестерпимой боли. С любимой бабушкой я так поступить не могла, но сейчас другого выбора не было.
Я рассказала бабушке все, что со мной произошло за последние сутки. Бабушка причитала, но в ее голосе я не слышала ни ужаса, ни страха. Тогда я уверилась, что она точно знает, как выбраться из ловушки!
– Бабушка, как нам всем спастись?
– Понятия не имею. Но я знаю, как спасти тебя, милая Алев.
То есть как спасти меня отдельно от всех остальных? Я не совсем поняла, что имела в виду бабушка, поэтому переспросила.
– Я расскажу тебе секрет своей невероятной магической силы, – продолжила бабушка. Она разминалась, используя мое тело, умудряясь успокаивать абитуриентов и параллельно говорить со мной. Ее силы духа хватало на это, несмотря на то, как много лет прошло со дня ее смерти. – Канна не хотела, чтобы ты знала это. Она всегда ограждала тебя от зла, но оно вокруг. Канна не всегда может защитить тебя, как сейчас. А мне она не позволяла учить тебя всему, что я знаю.
Чем больше бабушка говорила, тем больше я запутывалась. Мама любую свободную минуточку отдавала моему обучению. Даже использовала запрещенный прием – длительные тренировки в талисманах не моего уровня навыка. Я ее в этом не винила и после смерти бабушки сама соглашалась на убийственные тренировки... потому что после смерти бабушки стало совсем туго с деньгами, и я надеялась поскорее начать зарабатывать. Уровень жизни на две зарплаты на троих был гораздо выше, чем одна зарплата на двоих. Бабушка получала несоизмеримо выше мамы.
– Расскажи мне все, бабушка! Я должна спасти всех! – умоляла я. – И себя в том числе, конечно.
– Это невозможно, милая. Нельзя спасти всех, – причитала бабушка. – Я расскажу тебе, как я выбралась из Черного Леса, когда мне было двадцать три года. Мой муж пожертвовал своей жизнью, чтобы мы с Канной, я тогда была беременна ею, смогли выжить. Он увлекался запрещенной литературой и не раз был порот за это в детстве. Так вот в запрещенных книгах он однажды вычитал, как можно многократно увеличить силу, которой хватит для открытия портала из Черного Леса.
– Невозможно открыть портал в Черный Лес, – повторила я заученную истину. – Ни из него, ни в него. Сюда нужно идти ногами.
– Но ведь как-то вас переправили сюда порталом? Открыли же, – подметила бабушка, и я согласилась с ней. Портал был открыт прямо в Черный Лес, значит с этим утверждением что-то фундаментально было не так.
– Даже если учесть, что были использованы все мощи академии, то здесь таких мощей нет, даже если мы объединим все силы.
– Я научу их, как вернуть украденные силы у порождений зла. Замечу, очень интересные экземпляры. Я еще не сталкивалась с мертвецами, впихнутыми в живую оболочку.
– Мы называем это «живым мясом». Они – имитаторы. Они появились в прошлом году, и благодаря маминому уму некроманты и боевики практически не пострадали. Но, как оказалось, в имитаторов было превращено очень много людей. Как минимум, около двух сотен, которых мы частично упокоили.
– На одну треть? – уточнила бабушка. – Хороший вариант, когда силы на исходе, а жить хочется. Вы смогли выиграть время.
– Бабушка, а разве имитаторы не «переварили» магию под себя? – вдруг подумала я. – Прошло достаточно времени, как я думаю. Если некроманты будут поглощать проклятую магию, то это убьет их. Разве нет? Бабушка? – До меня снова начало доходить слишком поздно. – Что значит, ты можешь спасти только меня? А как же Ной? Люмине? Другие?
– Ноя и Люмине спасу, если они выдержат переход. Я отрезала их от имитаторов. А других придется убить, как это сделал мой муж. Их сила соберется в твоем теле и накалится достаточно, чтобы открыть возвратный портал. Моя кровь в твоих жилах защитит тебя во время перехода.
– Бабушка! Нельзя убивать ради собственной выгоды.
– Прости, милая, мне плевать на всех, кроме тебя и Канны. Канна ограждала тебя от многого в этой жизни и мне страшно подумать, как вы жили... как вы выживали без меня на ее нищенскую зарплату на рабской работе. Я же не столь разборчива в методах защиты своих любимых девочек. А Канна слабохарактерная и мягкотелая. И мужа она себе выбрала подстать! Я с таким трудом выгнала его обратно в столицу к его матери!!! Только и делал, что воровал деньги и пропивал. Зато потомственный некромант, тьфу! Позорище!!!
Это бабушка про моего непутевого отца-пропойцу? Разве он не помер лет пятнадцать назад, когда его выгнали из бабушкиного дома? Мама не говорила, что он воровал. Мне было так стыдно, хотя я в сознательном возрасте не имела никакого отношения к нему.
– Ты подумала над моими словами? – строго спросила бабушка. Я даже не узнала интонации ее голоса. Она еще ни разу не говорила со мной так жестко. – Ты уже большая и должна понимать, что ради своего спасения любой из них пожертвовал бы тобой без какого-либо сомнения. Никто из них не стал бы терзаться угрызениями совести.
– Я не могу так! Значит я такая же слабохарактерная и мягкотелая, как мама, – горько усмехнулась я. – Ради своего спасения я никого убивать не буду!
– Ты маленькая и глупая! – недовольно проворчала бабушка. – Ну ничего, поумнеешь. Мальчик твой, Ной, оказался умнее тебя. И подружка твоя Люмине, за которую ты просила, тоже сделала правильный выбор.
– Что? – опешила я, не желая верить в услышанное, но бабушка не стала бы мне врать. Но как же?.. Как Ной и Люмине могли согласиться принести в жертву десять человек ради своего спасения?
– Много лет назад у нас не было имитаторов, поэтому спаслась только я несмотря на то, что вся наша команда состояла из некромантов третьего уровня. А сейчас у нас есть имитаторы, и их связь с землей Черного Леса можно использовать, чтобы подпитаться магией и открыть портал назад. В будущем ты сможешь самостоятельно открывать портал в Черный Лес и обратно, как могла я. Твои друзья – не смогут. Будь осторожна с этой силой. Не показывай ее никому. Зависть – плохое чувство.
– Бабушка! – мысленно закричала я от ужаса. Моя добрая, отзывчивая, самая лучшая в мире бабушка предложила мне убить десять человек, чтобы быстро спастись из Черного Леса? Лучше пойду на поклон к магам Предела! Может быть не убьют! – Бабушка!
– Я тебя поняла. Ты не можешь. Тогда я все сделаю сама. Смотри и учись. Если попадешь в тяжелую ситуацию снова, будешь знать что делать.
У меня «включилось» зрение и слух, но я полностью потеряла возможность контролировать внешние проявления своей воли. Вот значит как. Я не просто одержима бабушкой. Она полностью скрыла от окружающих свое присутствие, якобы она ушла, а я вернулась командовать операцией самоспасения по ее руководству.
Все смертники улыбались и были более чем довольны перспективой выбраться из Черного Леса. Впрочем, бабушка их не обманула. Они выберутся, но в каком виде... В поле моего зрения попалась Люмине, и она отвернулась от меня, якобы занятая делом. Ной строго кивнул, готовый выполнять план.
– Запомни, – сказала бабушка, – как только в полдень солнце встало в зените, появилась печать телепортации. Вы забрали тело погибшего и вернулись. Про меня никому ни слова. И про Черный Лес тоже. Просто обычный зеленый лес. Я люблю тебя, милая. Передавай привет маме.
3
Меня ударило вспышкой, физической болью отразившейся где-то в затылке. Я закашляла кровью и осознала себя лежащей на холодном камне, а не на земле. Это плац в академии некромантии? С трудом чуть приподнявшись на руках, я с ужасом смотрела на лежащих замертво абитуриентов с выжженными каналами. Их тела были покрыты язвами и кровью.
Бабушка ведь обещала спасти Ноя и Люмине! Внутри я билась в истерике, выпуская из глаз слезы, но двигаться практически не могла. Мои каналы после обратного перемещения расплавлены, но я все еще могла перегонять по ним магию из собственного резерва и даже поглощать из окружающей среды. Я скоро восстановлюсь.
Ной закряхтел, и не знаю каким чудом я смогла перевернуться. Ной жив! Не заплетенные волосы мешали обзору, но я слышала его рваное дыхание. Его тело содрогалось, но я не была уверена, что он находился в сознании. Если то, как прожгло меня, означало «моя кровь тебя защитит», то каково было Ною?
Под его ногой поперек лежала Люмине и не шевелилась. Это явно было плохим знаком. Надо доползти до них. Надо помочь хотя бы им, кто выжил. Надо... Я не могла расписаться в собственной бесполезности. Я должна!
Меня подхватили за руки и подняли двое незнакомых мужчин. Я услышала голоса незнакомых мужчин и женщин со знаками отличия боевых магов на одежде.
– Абитуриентка, слышишь меня? Стоять можешь?
– Да. Нет. – Кратко отвечала я, растягивая звуки. Горло тоже высохло, и я хрипела.
– Отлично. Жить будет. Целителей вызвали?! – гаркнул куда-то в сторону один из мужчин. Он командир отряда, наверное.
– Но-й, Лю-ми... – я посмотрела в их сторону. Ими уже занимались другие.
Мужчина, который говорил со мной, поднял меня на руки и передал второму, наказав срочно выводить из телепортационной печати. Очень скоро меня уложили на белую койку в лазарете. На соседние койки положили Ноя и Люмине и ушли, и больше не приходили. Я плакала от безысходности, хотя воды в моем теле на слезы уже не оставалось. Осознание, что боевики больше никого не принесут, убивало меня. Разве не было способа спасти всех?
Ной и Люмине не приходили в себя, и я начинала беспокоиться за них. Бабушка предупредила, что они могут не перенести переход и умереть. Но ведь Ной!.. его тело двигалось... дергалось... не важно. Он ведь жив! Люмине вовсе не показывает никаких признаков жизни.
Дверь вынесли с грохотом, и на меня накинулась мама. Она трогала меня везде, куда могла дотянуться, убеждаясь, что я жива. Сколько ужаса она перенесла, беспокоясь за меня!
– Что? Где? Алев... – очухавшись, она достала из своей поясной сумки флягу с водой и напоила меня. – Алев?
– Бабушка, – тихо прошептала я, – спасла меня. Нас. Троих.
В лазарет ворвался ректор, и я замолчала. Он не должен был узнать о бабушке и Черном Лесе, а мама поняла все без подробных объяснений. Она рухнула как подкошенная на пол и разревелась, потеряв всякое достоинство. Я никогда не видела маму такой и не смела ничего даже подумать. Я бы сама умерла из-за страха за нее, пропади она без вести.
За ректором влетела его свита и экзаменаторы. Я уже знала, что нас выжило трое, а в сознание пришла только я одна. Мама была в полном неадеквате, и меня хотели допросить и попытались увести ее. Так мама долбанула их мощным заклинанием, которое я не смогла опознать. Благо ректор выставил щит вовремя, и мамино заклинание рассеялось, никому не причинив вреда.
– Почему больше никого не принесли? – тихонечко спросила я у ректора, заранее зная ответ. Но я все равно спросила. Надеялась на чудо?
– Только вы трое выжили, – признался ректор.
Он явно был в не меньшем шоке, чем я поначалу. Я чувствовала, что он здесь не причем, хотя разбиралась в людях я отвратительно. Я же ошиблась в Ное и Люмине, раз они согласились с бабушкой пожертвовать десятком людей ради своего спасения. Или она их вынудила? Вроде бы нет. Они сами руководили действиями жертв наравне с бабушкой, захватившей мое тело.
– Алев, пожалуйста, расскажи мне, что произошло? Почему вы не вернулись на рассвете?
И я рассказала все, часто прерываясь на то чтобы попить воды. Все, исключая оговоренное: бабушку, Черный Лес и ложь про неожиданное появление телепортационной печати ровно в полдень. Ректор в отличие от своей свиты знал, кто такие имитаторы, и на их упоминании вздрогнул.
Мама схватила меня за руку, и я попросила ректора помочь ей лечь рядом со мной. Лазаретская койка не то чтобы была очень широкая, просто мы с мамой очень худенькие, так что легко поместились на ней вдвоем. Только тогда, когда ее укрыли покрывалом, и я прижалась к ней, она наконец успокоилась и упала в сон. Я выжгла себе каналы, а она душу.
– Я не знаю, что еще можно сказать вам, простите. Я была с мамой в Шарконских землях, когда были обнаружены имитаторы. Мы подумали, что это и есть ваше испытание, поэтому до самого конца не заподозрили ничего плохого.
– У нас были проблемы со связью до самого рассвета, – задумался ректор. Его свита молчала. – Когда мы обнаружили, что вы не вернулись, отправили людей к месту проведения испытания, а там ни следа вашего появления. Мы вызвали боевиков и вообще кого только можно.
– И ничего? – предположила я.
– Ничего, – кивнул ректор. – Опиши пожалуйста место, куда вы попали.
– Это была лесная поляна в сосновом лесу. Я ничего подозрительного не заметила, иначе точно бы обратила внимание. Мама учила меня обращать внимание на все мелочи, даже если они кажутся неважными.
Я умолчала о своих подозрениях о Черном Лесе, появившихся буквально в первые же минуты после телепортации.
– Это похоже на эксперимент, как в Шарконских землях в прошлом году. Тогда эксперимент был сорван. И сейчас... снова имитаторы... снова смерти. Их ведь почти две сотни было. Похищеных простых людей, обращенных в имитаторов. Скажите... как так получилось, что вы не заподозрили шквал несуществующих некромантов?
– В этом году у нас впервые огромный набор на бесплатное обучение. Такого никогда раньше не было. Стране нужны некроманты и боевики после того, что случилось в Шарконских землях. Боевиков маловато. Некромантов и вовсе ничтожно.
– Преступники воспользовались нуждой. Во время вступительного испытания боевиков может быть что-то подобное, – подумала я вслух. – Нужно отменить вступительное испытание!
– Уже. По уставу их академии вступительное испытание состоит из письменной и практической частей. Письменную часть они уже написали, а практическую должны были проходить сегодня, но ее проведение было перенесено на завтра. Там, как оказалось, тоже большой портал планировался. И набор... огромный. Магов двести лишних там может быть легко. Я сообщу в Совет. Нужно проверить каждого абитуриента!
Ректор исчез в выбитых мамой дверях, а ректорская свита задала мне еще несколько вопросов, включая вопрос о поддельных талисманах из железа. Этот вопрос их заинтересовал не меньше, чем вопрос о моих талисманах и почему их три пары, а не две, как заявлено в моей анкете.
– Этот комплект талисманов мне перешел по наследству, – призналась я. – Мама сказала, что он принесет мне удачу на вступительном испытании. Я же... я не могу позволить себе платить за обучение. Очень дорого.
– Что ж, об этом можете не волноваться. Вы трое будете учиться бесплатно до самого выпуска, и вам положена двукратная повышенная стипендия.
То есть от нас пытаются откупиться? Но я все равно кивнула и поблагодарила говорящего со мной, но не представившегося мне мужчину. Мы с мамой слишком много положили для того, чтобы я попала в академию в основной поток. Это не столичная академия, к сожалению, но это академия, и я смогу получить образование и построить карьеру.
Вскоре в лазарете нас остается четверо: я, мама, Ной и Люмине. А еще множество пустых коек, которые могли бы занять еще десять абитуриентов. Я была бы рада видеть даже подружку Люмине, недолидера, попытавшуюся воспользоваться ситуацией и получить «власть» среди будущих сокурсников.
