Текст книги "Карра для Лаки (СИ)"
Автор книги: Ксенольетта Мечтательная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 25. Предел Лаки Акферда
Неделю я просидела дома, мучаясь частыми головными болями и тошнотой. Отравление токсичным минералом прошло для меня лучше, чем могло бы. По крайней мере, волосы мои остались при мне. Квинфы приезжали дважды и каждый раз насаждали, припоминая, что с трудом сберегли мою репутацию в порядке, а связь с парнем в тайне. Уоли действительно заступался за меня, а в последний их приезд даже сорвался. Я не помню, чтобы он когда-либо так громко кричал. Как бы ни было, и чего бы нам с ним не желали, о разрыве свадебных планов на наш счет речи никто не поднял. Когда об этом попросил Уол, его отец твердо заявил, что эта ничтожная малость от неблагодарных детей, которую мы можем сделать для своего же будущего. Меня больше волновал другой вопрос. И за то, что Квинфы решили его, действуя прежде всего себе на благо, я была им благодарна. Я боялась, что о моем признании станет известно Тролду, и Лаки пострадает. Ведь Инжентти мог сделать скидку на мою ложь, но он ничего не узнал. Отец Уола в короткие сроки наведался в контору к Бэю и тихо договорился, чтобы прецедент остался неофициальным. Видимо, Бэй Норв сам понимал всю тщетность своих наработок, а может, он частично был благодарен Лаки за спасение. Или все гораздо проще – сыщик потерял доверие к законослужителям. Кто направил Тами Вудста работать к Бэю? Были ли ситуации, которые раньше путали следствия, а теперь становилось ясно, кто их создавал? Может, Инжентти Тролд уже под подозрением у Норва?
В институте преподаватели интересовались моим самочувствием, искренне веря в обычное отравление пищевыми продуктами.
Агнети не желала даже поговорить со мной, но все равно садилась за одну парту. Ялси лишь с недоумением пыталась разузнать, что между нами произошло, но мы молчали.
Лаки... Если раньше он обходил меня стороной, то теперь я с ним вовсе не сталкивалась. Он даже на последнее совместное занятие не пришел, а экзамен сдал досрочно. Могла ли я понять его? Несомненно. Однако мне хотелось увидеть Акферда. Совсем немного осталось до выпуска, а потом он уедет.
Возможно, мои желания так или иначе стали сбываться. Я стояла в общем кабинете преподавателей и ждала от декана свою оценку за пересдачу.
– Завтра придется провести совместное занятие у всего пятого курса, – пожаловался профессор магических проявлений.
– Предупредили хоть? – спрашивала декан боевиков.
– Когда успел бы? Вот только разрешение у ректора добился. Ничего. Утром расклею на дверях объявление куда идти.
* * *
В комнате Акферда было прохладно, но ни Вэйла, ни Ювен не спешили закрывать форточку. Вэйла сидела на стуле и хмурилась, рассматривая Лаки. Он лежал на кровати и отстраненно смотрел в потолок. Ювен расхаживал по комнате и эмоционально делился новостями:
– Если Рагенсор покинет Ленвер, то весь план рушится. Не страшно, если одного убьешь не лично ты, а я. Нам необходимо нанести визит именно сегодня. Придется разделиться: один берет на себя Рагенсора, а второй – Есота. Лаки, ты слушаешь? – вырвал Ювен друга из задумчивости.
Акферд в последнее время ходил сам не свой. Он рвался к Карре, думать ни о чем больше не мог, но до последнего не позволял себе совершить ошибку повторно. Он едва не оплошал из-за птички. Поддался чувствам, потерял самоконтроль и сдержанность, а теперь приходилось нервничать по мелочам. Лаки старался вернуть себя прежнего: холодного, циничного и трезвомыслящего. Однако возникала проблема: чем больше он отстранялся от чувств, тем чаще думал о Скойлок. В последнее время ему уснуть не удавалось, не поразмышляв над вопросом об их возможном совместном будущем. Но шансов он не видел, отчего вовсе ко всему терял интерес.
– Откуда информация? – уточнил Лаки, вскользь понимая, что ему рассказал рыжий.
– Варт сообщил. Ему повезло прямо на улице подслушать!
Лаки поморщился, услышав ответ. Троица, приехавшая с ними, часто добывала информацию, но не таким способом. Везение и удача – большая редкость. Но имеет ли право Акферд проигнорировать сведения?
После того, как Карра умудрилась солгать Бэю, Лаки разрывался на части. Он не мог бросить задачу незавершенной, но и подставить Скойлок не смел. Все требовалось делать аккуратно, сдержанно и постоянно следить за приставленным хвостом законослужителей. Норв не отпустил их так просто.
– Информация вполне вероятно, что недостоверна. Нам нельзя спешить, – тихо проговорил Лаки, все также глядя в потолок.
– Ты помешался на ней! – удивил шипением всех присутствующих Ювен, останавливаясь и сжимая кулаки. – Ты не в состоянии принимать решения и подставляешь все задание под удар. Я – Тантит, но во мне сейчас больше от Акфердов, чем в тебе!
Лаки приподнялся, окинул друга внимательным взглядом. Вэйла сжалась, понимая, что Ювен перешел грань допустимого.
Акферд думал совершенно иначе. А если Ювен прав? Ведь Лаки отказывался от незапланированной ночной операции еще и потому, что не хотел рисковать. Он боялся подставить Карру и готов был пожертвовать не только поставленной задачей, но и Ювеном. Воришку наверняка убьют вместе с Лаки, если они сорвут сделку с Лоери.
– У Есота почти нет никого, – проговорил Акферд, – Он даже толком не целитель. Займешься им. У Рагенсора сегодня встреча, значит.
Поздним вечером они смогли выбраться из общежития незамеченными. Лаки не хотел пускать Ювена одного, но, как назло, троица сопровождающих утром сообщила рыжему все, что было им известно, и отбыла по просьбе Озрина в Эвинер. Лаки догадывался, что старший брат не простил избиение и решил усложнить напоследок жизнь в Ленвере младшему.
– Будь осторожен, – попросил он, глядя на друга.
– Переживаешь? – удивился Ювен, улыбнулся и хлопнул друга по плечу на прощание.
Весна ощущалась слабо. Для Лаки она была отягощена скорым отъездом в столицу. До места встречи он добрался в течении часа, постоянно думая о собственном будущем. Внимательно осмотрелся, убедился, что никого еще поблизости не было. Мрачный заброшенный дом стоял почти на отшибе вблизи городского кладбища. Сюда никто не любил приходить – идеальное место для встречи и проведения нелегальных сделок с большим грузом. Лаки зашел в сарай и, рукой убирая паутину, поднялся по шаткой, прогнившей лестнице на ярус выше. Открыл створки окна и стал ждать. Ему сегодня придется импровизировать, чтобы убить Рагенсора сразу после встречи.
Ювен мышью пробирался на территорию пожилого целителя, почти старика. Он предпочитал жить в небольшом доме и без охраны, что существенно облегчало задачу Тантиту. Ему приглянулось первое же окно. Легко открыл его и пробрался в темную комнатку. Свет ярко манил только в одной комнате на первом этаже. Туда-то Ювен и направился.
Лаки вытащил травинку из стога сена и принялся прокручивать, завязывать на узелки, а потом вовсе грызть... Он тяжело вздохнул, начиная беспокоиться. Неужели у Тролдов все так беспечно, что они даже на назначенные внутриклановые встречи опаздывают?
Еще через полчаса он решил, что подождет час и отравится обратно в общежитие. Утром они с Ювеном совместно подумают, как действовать дальше. Все можно будет исправить и переживать особо не о чем.
Ювен подошел к дверному проему, чувствуя нарастающий страх. Он не знал, как ему быть на тот случай, если в доме Есота будет не один. Обдумать он ничего не успел. Оглушающий удар стал для него неожиданностью.
Его усадили на стул и связали руки за спиной. Он с трудом открыл глаза и пошевелил онемевшими пальцами. Осмотрелся и болезненно рассмеялся, понимая абсурдность ситуации.
– Доброжелатель не солгал в письме, – произнес Рагенсор и хрустнул массивной шеей, а затем и костяшки пальцев размял.
Есота улыбался, рассматривая несостоявшегося убийцу. Еще нескольких мужчин Ювен узнал, а остальных они с Лаки даже мельком на портретах не рассматривали. В голове у него ни одна мысль не задерживалась надолго. Страх и обреченность быстро гнали их прочь.
– Ты знаешь кто я? – присел на корточки перед ним Рагенсор. – Ленверский дознаватель. Вижу по взгляду твоему, что я тебе известен. Такой мелкий, а убиваешь так жестоко. Звать тебя как?
Плевок в лицо изумил Рагенсора. Он поднялся, вытерся, внимательно разглядывая парня и понимая, что вероятность расколоть рыжего щенка весьма мала. Однако он сделает все возможное для клана.
– Догадываешься, как я буду заставлять тебя говорить?
– Всю жизнь болтал, – улыбнулся Ювен, вспоминая лучшего друга и жалея, что не прислушался к нему – информация недостоверна. – Пора что-то менять, пока живой.
Он расхохотался истерично. Быстро успел осознать, что по каким-то причинам Тролд все еще не узнал о Лаки Акферде. Ювен Тантит принял твердое решение – он выдержит все, но ни за что не подставит клан Акферд – свою семью. Они все, ради чего он жил. Главное, чтобы Лаки остался невредимым и сумел сбежать.
Спустя три часа Лаки вошел в комнату, скинул куртку, хотел заглянуть к Ювену, но посмотрел на часы и оставил все до утра. Почти четыре.
Я волновалась, надеясь увидеть его. Именно поэтому уединилась за гардеробной, где меня никто не смог бы заметить, и рассматривала через окно дорожку к институту. Лаки среди спешащих студентов не заметила. Чем дольше я лишена его общества, тем сильнее скучаю по нему.
Аккуратные прикосновения к талии я бы не спутала ни с чьими. Внутри все напряглось, а я задышала глубже. Его руки скользнули по животу, обжигая сквозь тонкую ткань блузки.
– Ты не сможешь преследовать меня вечно, – тихо произнес Лаки и притянул меня к себе.
Я съежилась и хотела повернуться к нему, но он удержал, не позволяя. Его дыхание пощекотало затылок, вызывая мурашки по коже. Я закрыла глаза, стараясь запомнить малейшее прикосновение. Запомнить, как он дышит. Его голос.
– Спасибо за многое, Карра Скойлок. Я никогда не забуду тебя.
Его руки выскользнули из моей ослабевшей хватки. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять – он ушел. Словно чувствовала его присутствие приятным теплом, но стоило ему только отойти...
Я сидела возле Агнети и смотрела в спину Акферда. Он, по обыкновению, занял первую парту и уже открыл конспект. Вэйла подошла к нему, что-то проговаривая. Он пожал плечами и осмотрелся, словно выискивал кого-то среди студентов. Его хмурый взгляд даже на мне не зацепился. Неприятное ощущение кольнуло, но вскоре я тоже нахмурилась, замечая отсутствие Ювена. В кабинет вошел профессор Лоу и сходу попросил всех рассесться по местам.
– К сожалению, должен начать лекцию с трагичного для нас всех известия.
Все внутри меня неприятно скрутилось, когда Лаки стал бледнеть.
– Лаки Акферд, Вэйла Флэмар, вы освобождены от занятий в ближайшие дни... Я сожалею... – щупленький старик будто стал еще меньше. – Мои соболезнования. Ювен Тантит стал жертвой Ленверского убийцы. Видимо, какая-то ошибка, – бормотал он.
Лаки поднялся, его пальцы громко заскользили по парте, когда он не удержался на ногах и вновь рухнул на стул. Меня вырвал из шока громкий звук. Стул Вэйлы лежал на полу, а она стояла и не отрывала взгляда от Лаки. Затем осмотрела свое место, отошла на пару шагов и бросилась прочь из кабинета. В полной тишине Лаки поднялся, уже гораздо крепче стоя на ногах. Я не знала Ювена слишком хорошо, но я ощущала пустоту внутри, которая вряд ли вскоре заполнится. По пути к выходу Лаки собрал вещи Вэйлы и также в полной тишине покинул кабинет. Соображала я совсем плохо. Сначала меня бросило в жар, а затем пронзил холод. Что они будут делать? Почему умер Ювен, а не Лаки? Он на очереди? Я вскочила, но была схвачена за руку.
– Не иди за ним, пожалуйста, – тихо попросила Агнети.
Она выглядела напуганной, но я готова была вновь ей отказать.
– Скойлок, займите свое место, – потребовал от меня ректор. Он вошел в кабинет, осмотрел нас всех и сообщил: – Я понимаю, что вы все совершеннолетние, но в учебное время мы вводим правила. Для иногородних студентов будет введен комендантский час.
Я едва усиживала в ожидании того момента, когда ректор договорит и отправится в следующий кабинет с объявлениями. Мне было страшно, и я никак не могла отогнать от себя образ рыжеволосого Ювена, любящего так много разговаривать. С этим всем надо было что-то делать. Я поглядывала на Уола, видя и его ответное внимание ко мне. Тоже беспокоится?
Когда дверь за ректором закрылась, я бросила все: вещи, изумленную Агнети и непонимающую Ялси. В пустующем коридоре гулко разносился стук моих каблуков. Я бежала, боясь опоздать. Проигнорировала гардероб, выскакивая на улицу без плаща. Не так уж важно. В общежитие вбежала, теряясь от мыслей. Я понимала, что не могу отпустить Лаки. Просто не выживу без него. Туфли были откинуты перед лестницей. Я взбегала на четвертый этаж и больно ударилась пальцем о ступеньку, но не позволила себе остановиться. Дверь в комнату Лаки была открыта. Я вбежала внутрь, осматривая открытые дверцы шкафов и пустые полки в них. У Вэйлы?
Бросилась вновь к лестнице, устремляясь к комнате Флэмар. Я приближалась, прислушиваясь и боясь потянуть за ручку. Дверь легко поддалась, а я сглотнула тягучий ком.
В комнате Ювена тоже было пусто. Они ушли так быстро и не оставили после себя ни единого следа. Я перепробовала все заклинания, искала малейшую ниточку от одежды, но ничего. Выживет ли он? Мы когда-нибудь встретимся снова?
А может просто призраки существуют, Карра?..
Глава 26. Эгоизм убийцы и благодарность забитого щенка
Прощай, месяц Возрождения. Пусть месяц теплых дождей смоет всю печаль.
Они не выходили ни с кем на связь, обосновавшись в доме глуховатой долгожительницы. Лаки сразу заприметил одинокую старушку среди немногочисленного населения рыбацкой деревни. В теплую погоду она ежедневно выходила к морю, усаживалась на песчаный берег и ждала, сложив руки в замок. Больше десяти лет она ждала мужа и все еще верила, что он выжил в шторме и обязательно вернется к ней. Уже спустя неделю для Лаки вошло в привычку сопровождать Кавию. Он садился рядом с ней, смотрел в морщинистый, но гордый профиль и думал о Скойлок.
Шум прибоя заполнял ненавистную тишину, наступившую в жизни Акферда.
В отличие от Вэйлы, он недолго горевал от утраты. Хоть сердце его тоска и горечь разрывали на куски, но рассудок оставили незамутненным. Лаки ненавидел Озрина.
Все сводилось к одному: он не мог угрожать Лаки, опасался навредить Карре и не имел права рисковать задачей в Ленвере. Озрин знал, что Ювен Тантит никогда не предаст клан Акферд, хотя бы по одной причине – он уважал и любил лучшего друга, даже несмотря на редкий страх перед ним. Перед отъездом Лаки оставлял Чалди точно расписанный план их дальнейших действий с Ювеном. Он должен был знать обо всем, чтобы подстраховать со всех сторон. Озрин мог потребовать у него сведения. Он обо всем узнал, и вскоре Варт получил от него послание не только вернуться в Эвинер, но и сообщить фальшивую наводку, которая не повредила бы делу. Жизнь Тантита никогда не волновала Винмера. Лаки не решил только один вопрос. Как клану Тролд поступила информация, куда придет Ювен?
Лаки Акферд, известный своей семье, никогда не подвел бы клан. Он смирился бы со смертью друга и сумел бы самостоятельно довести дело до конца, но он не был прежним. Его не слишком интересовало, что сейчас происходило между Лоери и Акфердами. Все, о чем он периодически беспокоился – состояние матери. Однако и тут, он претерпел изменения взглядов.
– Кавия, – громко обратился он, перебивая шум волн и крик морских птиц. – Если бы твой муж убивал людей, ты бы ждала его также?
Старушка словно не услышала его. Она щурилась, хоть на небе светло-серые тучи заслоняли собой солнце. Лаки громко вздохнул и стал просыпать песок сквозь пальцы. Мелкие камушки немного царапали кожу. Он зачерпнул еще жменю белого песка, но побольше. Сжал ее и дернул рукой, рассыпая все. Оставшийся песок на ладони очень скоро стал напитываться алым цветом. В ногах Акферда лежала красивая маленькая ракушка, испачканная его кровью.
– Я выходила замуж за хорошего человека. Если бы считала Пиннеро плохим, он не стал бы моим мужем.
Лаки подобрал ракушку и вновь глянул на старушку. «А если бы у тебя не было выбора, ты бы вышла за плохого человека?» – этот вопрос он не озвучил вслух. Помнил ответ более значимого для него человека. Карра считала, что выбор есть всегда. Илтэлла Акферд не боролась за свою свободу. Она не боролась за счастье сыновей, принимая обстоятельства и успешно подстраиваясь под них.
Последний день месяца Возрождения Лаки провел в молчаливом обществе Кавии. Он лишь дважды сходил в тесную хижину за едой и заодно проведать Вэйлу. Она хотела помочь Лаки в запланированном, убедиться, что у него все получится, а затем уехать, как можно дальше от империи Ларлини.
Завтра, первого числа месяца теплых дождей, их пути навсегда разойдутся.
* * *
– Прекрасное платье, доченька!
Мама стояла за моей спиной, разглядывая меня в отражении зеркала. Платье определенно красивое: светло-голубая ткань принимала на себя дневной свет пышной юбкой, мелкие камушки блестели не часто, лишь намеком на изыск, а ровный лиф добавлял скромности образу невесты.
– Сегодня только примерка, а ты будто готова расплакаться.
Папу у входа я не заметила. Он подошел и портные мгновенно отступили от меня, позволяя ему приблизиться. Положил мне руки на оголенные плечи, склонился и шепотом спросил:
– Откуда беспокойство у бесстрашной Карры?
Мама улыбалась, рассматривая нас. Мои родители всегда любили друг друга. С первой встречи. Почему со мной все пошло наперекосяк?
– Как мне спасти человека, если я даже не знаю где он?
– Когда люди готовы принять помощь, они сами приходят, – ответил он и поцеловал меня в висок. – Не забивай голову. У тебя должны быть экзамены на уме.
* * *
Лаки прибыл в Ленвер на рассвете, расположился на территории заброшенного дома у кладбища. Он вошел в знакомый сарай, накидал себе сена в кучу и уснул на нем. Акферд ждал наступления ночи, как никогда прежде. Его разбудил грохот. Первая весенняя гроза пришла вторым числом месяца. Молния осветила мрачные углы, а спустя секунду ливень обрушился на землю шумным потоком. Лаки поежился, но отправился на рискованное дело сразу.
Дождь отнюдь не был теплым. Он мгновенно пропитал одежду, сковывая движения убийцы. Лаки остановился перед высоким забором и подставил лицо под удары крупных капель. Они отскакивали, оставляя после себя часть воды. Эти части собирались в другие капли и скатывались по коже вниз, попадая за шиворот. Акферд боялся, что допускает ошибку. Его пугала не сама она, а вероятность, что она последняя в его жизни. Но, как бы он не боялся, все же шагнул дальше, выискивая путь в обход охраны.
Он нашел неприметную калитку в высоком заборе. Всего один охранник, но и тот среагировал верно.
– Куда прешь?
– Я не местный, уточнить хочу...
Лаки подходил расслабленно, а затем очень быстро произнес сонное заклинание. Высокого мужчину он затащил под сухой навес и отправился через парк к особняку. Возле крыльца стояли трое, но окно на третьем этаже было приоткрыто – больше Лаки ничего не требовалось. Главное, чтобы получатель принял информацию от отправителя.
– А тебя кто пропустил в такое время? – обратился мужчина с выразительной горбинкой на носу.
Лаки осмотрел его и еще двоих, понимая, что время ускользает. Он набрал воздуха побольше и громко выкрикнул:
– Тролд! Я, Ленверский убийца!..
Охранники бросились к нему, стремясь заткнуть, но он старался отбиться и кричал, словно заклинание, что является Ленверским убийцей. От нескольких ударов по лицу в глазах с периодичностью замелькали вспышки. Из-за них он еле поверил, что в особняке загорелся свет.
– Что случилось?
Властный голос Лаки уловил, стоя на грани между сознанием и его потерей. Его почти сразу привели в чувство, но яркий свет мешал осмотреться. Он закрыл глаза и повесил голову. Горькую воду, воняющую плесенью, сначала хотел выплюнуть, но память быстро подкинула название и эффект от него. Лаки чуть не захлебнулся, жадно глотая сильно бодрящее зелье и стараясь не уронить ни единой капли. Он закашлялся, как только стакан оттянули от губ. Жар пронесся по телу, согревая связанные руки за спиной и озябшие пальцы. Лаки удалось открыть глаза, не щурясь от света. Он понял, что его сразу притащили в подвал: серые стены, низкие потолки, грубо сколоченная мебель. Стулья, стол и столб со штырями. Наверняка для привязи пленных.
Сидящего на стуле мужчину Лаки узнал сразу же. Инжентти Тролд не был похож ни на Винмера, ни на Роя. Моложе их. Светлые волосы после сна лежали беспорядочно, темные круги под глазами выдавали хроническую усталость. Накинутая наспех белая рубашка обрисовывала статную фигуру, но широкие плечи не бугрились мышцами. Узкое лицо несуразно оканчивалось квадратным подбородком с ямочкой. Инжентти не пользовался популярностью у женщин, но его это не цепляло. Достаточно было одной единственной супруги, на которую тоже не всегда времени хватало.
– Я, Ленверский убийца, – прохрипел Лаки, раздирая пересохшее горло.
– Дайте ему воды, – потер переносицу Инжентти.
Он дождался, когда Лаки сделает несколько глотков и произнес:
– Твое признание расслышала вся ближайшая округа, – преувеличивал Тролд. Его особняк находился слишком обособленно.
– Мое имя Лаки Акферд.
Инжентти наклонил голову к плечу, а между его бровями залегла глубокая морщинка. Очень скоро она разгладилась, а одна бровь была вскинута.
– И что понадобилось твоему папаше от меня? А ты сам? – он сощурился и склонился к Лаки. – С какой целью сдался мне?
Акферд отвернулся и на долгие секунды зажмурился, не веря, что зайдет дальше. Его представления о мире, воспитании, морали – вся его суть разрывалась на части, но он посмотрел в глаза Инжентти и твердо произнес:
– Я хочу заключить сделку с тобой.
– Ты или твой отец? Как его имя? Припомнить не могу.
– Винмер не знает где я.
Тролд удивился и откинулся на спинку стула. Он коротко кивнул, позволяя Лаки говорить дальше:
– Я хочу уйти.
– В мир иной? Устрою.
– Из кланов.
– Проще мой вариант, – покачал головой Инжентти.
Лаки сам прекрасно понимал, что просит о невозможном, но Скойлок... Ей он верил больше, чем себе. Выбор есть всегда. Безвыходных ситуаций практически не существует.
– Я останусь в Ленвере и займусь целительством. Твои люди смогут обращаться ко мне, но я буду иметь право отказать. Я буду полезен вам ровно в той же степени, как и любому другому человеку.
– У меня хватает целителей, – улыбнулся Инжентти, глядя насмешливо. – Ты убил.
– Не я, так кто-то другой! – прорычал Лаки.
– Рыжий парень. Мы так и не поняли, кого убили.
Лаки опустил голову и тихо сказал:
– Он был моим другом.
– Ни слово не сказал, а ведь как пытали… – протянул Тролд и бегло завершил: – Ты разве не за местью пришел?
Акферд нахмурился, вспоминая, что едва подавил это чувство в себе. Но он сумел, поэтому покачал головой и ответил:
– Месть – сугубо эгоистичное действие.
– А ты, выходит, не эгоист? Здорово.
Инжентти даже не прятал насмешку в голосе, но глаза его блестели иначе. Лаки начинал верить, что не прогадал. Тролд старательно скрывал заинтересованность, но она просачивалась отчетливо.
– Я был воспитан для служения клану.
– Как-то неправильно воспитывали. Ты ведь сейчас предаешь своих, парень!
Очнись, потому что твой эгоизм бодрствует. Или...
– Его разбудили, но он узок, – позволил себе улыбнуться Лаки, вспоминая собственную ревность, когда видел Карру возле Квинфа.
– Так. Я не понял. Ты не перережешь мне глотку за смерть друга?
– Его имя Ювен Тантит. Он был мне дорог, но его жизнь не стоит кровопролитной войны. Месть может длиться вечно, даже когда ее причины давно забыты.
Тролд рассмеялся, но старался подавить смех. Затем он ушел, и следом за ним ушли присутствующие. Только тогда Лаки заметил, что тесное помещение буквально было забито людьми. Инжентти охраняли, как если бы оберегали себя. Лаки сидел в тишине и вновь обдумывал происходящее. Если он ошибся, то живым не уйдет.
Инжентти вернулся с кружкой горячего чая и ароматными лепешками. Лаки не ел весь день, поэтому старался не смотреть, как глава клана решил перекусить среди ночи, но запах сводил с ума. К тому же, бодрящее зелье, быстро сжигало энергию организма, выжирая все запасы.
– Я понял, что ты не хочешь быть втянутым в внутриклановые проблемы, – произнес Инжентти и громко отхлебнул чай. – Давай еще раз: что ты мне обещаешь ценного взамен? Оставь целительство для других.
– Информацию, – произнес Лаки.
– Отлично. Сейчас мне все изложишь, а затем я из тебя выпытаю то, что ты призабыл. А потом… – он обернулся к щуплому охраннику. – Вайс убьет тебя. Все просто.
– Все не так просто, – остепенил его Лаки. – У меня есть друг, который...
– Еще один предатель? – удивился Инжентти.
– Забитого щенка подобрали с улицы, – моментально подхватил Лаки, подстраиваясь под новую форму допроса, которая ему даже нравилась: – Его не воспитывали и не объясняли традиций.
– Его пощадили, – сделал вывод Тролд.
– Сначала да, но потом закинули в самое пекло.
– Да сколько же вас тут развелось в моих горячих владениях? Саранча.
– Нет. Озлобленный пес. И он больше не в твоих владениях. Он далеко. – Лаки приблизился к Тролду, насколько это позволили связанные руки. – Красивым почерком расписана кровавая история. Она попадет к моему отцу, если я не выживу после допроса.
– И в чем я буду виновен? – напрягся Инжентти.
– В жестоком убийстве младшего сына Акферда и брошенном вызове ему.
– Ну и пусть.
– Тебе Рой Лоери «привет» передавал, – сказал Лаки и улыбнулся, откидываясь на спинку стула.
– Ах вот, откуда пчелки-трудяги летят! – весьма изумился Тролд. – И почему я должен бояться припадочного урода?
– Пока причин нет, – теперь Лаки позволял себе проявлять небрежную насмешку. – Но вскоре, когда Озрин Акферд и Ксалти Лоери заключат союз сердец – сотрутся грани между кланами, когда император встанет с Роем Лоери рука об руку. Мне дальше продолжать? – уточнил он, замечая волнение собеседника.
Инжентти отвел взгляд в сторону, много чего не понимая и задаваясь бесконечными вопросами, но суть из сказанного он уловил точно. Сощурил один глаз, делая выводы, чем ему аукнется игнорирование угрозы от парня.
– Когда я был твоего возраста, мечтал избавить Ленвер от преступности, – тихо признался он, все так же глядя в сторону. – А затем понял, что каждый человек – потенциальный преступник. Чем больше очищаешь, тем выше критерии для чистоты поступков.
– Проще уничтожить город или все же смириться, – согласился Лаки. Он знал историю Тролда и даже восхитился им, изучая его личность.
Никто не скрывал, что Инжентти спровоцировал внутриклановую войну в сильнейшем клане Ленвера. В то время он набирался опыта в работе сыщика, расследуя одно убийство за другим. Однажды ему надоело бороться с мелочью. Он не стал выбирать между темным и светлым – встал на грань. Днем дичь, а ночью охотник. Ему удалось перевернуть власть, оставляя в живых не настолько пропащих людей, подающих надежду на рассудок. Затем были другие войны с мелкими кланами, но и их вскоре не стало. Инжентти Тролд накрыл своей властью весь Ленвер и продолжил жить на грани, ежедневно принося себя в жертву. Ему приходилось убивать преступников, приговаривать своих через закон к казни, если они сильно оступались, но он также прятал их от света. Взамен он получал хоть какой-то контроль и не позволял появляться другой темноте – более жестокой, беспощадной.
– Ленверский убийца до глубины души поразил меня, – насмешливо признался Тролд. – Но даже с тобой мы не избавимся от Лоери и Акфердов.
– И не надо. Я расскажу все, что знаю о связях Лоери. Ты просто не позволишь им сблизиться с императором. Например, через Квинфов...
– Я не позволю? – уточнил он, выделяя «я».
– Я хочу уйти.
– Допустим, ты выйдешь из моего особняка живым. Лаки, тебе не позволят отойти от клана. Будут мстить.
– Ты защитишь. Я предоставлю всю информацию о своем клане. Мы воспользуемся ею, как залогом для моей безопасности.
– А ты наглец, – протянул Инжентти – в его глазах разгоралось азартное пламя,
– Договорились. Но ужин получишь только завтра.
Тролд не пошутил, или Лаки нашел для Карры пример человека, у которого действительно худшее чувство юмора. Ровно на сутки Акферда оставили в темном помещении голодным, в одиночестве и связанным. Затем помещение осветили и наглядно налили воду в стакан, оставляя на столе. Принесли небольшую бочку, заткнули узкое отверстие в ней тряпкой, перевернули и подвязали на неприметный крюк в потолке. Целый день Лаки слышал звук падающих капель, смотрел на воду, чувствуя, как его язык распухает. Он не был уверен, что это не преувеличения из-за нервов. К концу своеобразной пытки его нога дергалась в ритм с каплями.
– Заждался? – поинтересовался Инжентти, положив кинжал Лаки на стол.
Он сам развязал ему руки и долго не отходил. Затем завел беседу, затрагивая Ювена Тантита и доклад о том, как его убивали. Лаки чувствовал поднимающуюся ярость, понимал, что его провоцируют, но уверенность в себе побеждала. Вспоминая Карру Скойлок, он был способен на все.
Через пять дней Инжентти получил от Лаки все, что могло помочь разрушить репутацию Лоери с минимальными жертвами. Лаки не испытывал жалости ни к кому из них, точно осознавая, что у каждого был выбор. Еще спустя неделю Тролд выделил ему десяток людей, позволяя уехать в Эвинер.
Семейный особняк Лаки знал, как выяснилось, лучше себя самого, но входил в него при свете дня, через центральные ворота. Охрана растерялась, глядя на младшего господина в сопровождении неизвестных, будто он призрак.
– Какого демона?! – выкрикнул покрасневший отец, выскакивая на крыльцо. – Где ты пропадал?!
– Не трогай его! – бежала следом Илтэлла.
Винмер не услышал ее просьбу, подбегая к Лаки впритык и вглядываясь в его лицо.
– Убить всех, – прошипел он, отдавая приказ своей охране.
Люди Тролда забеспокоились, но не смели нарушить оговоренный план, поэтому не полезли за оружием.
– Выродка повесить в саду, – отчетливо добавил распоряжение Винмер.
Лаки опередил возглас матери. Он прошептал заклинание, едва касаясь отца. Старший Акферд отшатнулся и схватился за живот, кривясь от невыносимой боли, как раз в тот момент, когда из особняка на улицу выскочил потрясенный Озрин. Илтэллу держали охранник и Чалди, пока она рыдала и рвалась к своим мужчинам.
– Я пострадаю – он умрет! – громко огласил Лаки, оглядывая напряженных людей отца.
Он сам боялся, но не позволил себе остановиться, желая все довести до конца. Его эгоизм постоянно напоминал о том, что шанс стать счастливым есть, просто его необходимо отыскать.
