Текст книги "Карра для Лаки (СИ)"

Автор книги: Ксенольетта Мечтательная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23. Неустойчивое равновесие

Когда боль отпустила, Акферд выдохнул шумно и выпрямился, глядя вслед Скойлок. Ювен нетерпеливо топтался на месте в ожидании приказа. Лаки посмотрел на него, собираясь попросить о том, на что сам оказался не способен. Открыл рот, но молчал, понимая, что даже помыслить не может о смерти Карры. Он прикусил язык, обдумывая ситуацию и принимая новые решения, затем сглотнул и приказал:

– Следуй за ней. Она наверняка сразу запрется в своей комнате.

– Глупо.

Лаки проигнорировал замечание, продолжая поспешно ставить задачу:

– В моей комнате возьми обычное сонное зелье. Смешай с моим. Долго у себя она не просидит. Ей будет страшно, – голос его дрогнул, он уставился в стену и сжал кулаки. – Как только высунется, усыпи.

– Может взломать замок и в комнату?..

– Закричит раньше, перебудит всех. Я вернусь к Ховаду, перепроверю, чтобы не осталось следов, а потом приду.

Я вбежала в комнату, захлопнула дверь. Вытащила связку ключей из кармана, но не удержала. Уронила. Металлический звон ударил по ушам. Подобрала ключи и быстро заперлась. Попятилась, пока не натолкнулась на подоконник поясницей. Оглянулась на окно и испугалась темноты за ним.

Он хотел меня убить? Он убивал меня!

Задрожала, стуча зубами, и сползла на пол. Долго не могла ни о чем думать. Только картинка произошедшего. Прикасалась к лицу, до сих пор помня его руки. А когда-то он ласкал меня ими...

Вскоре я ощутила себя некомфортно и поняла, что мне жарко. Стащила с себя пальто, все еще не в силах подняться. Затем вспомнила о разговоре с Агнети. Его куртка. Он выкрал ее. Посмотрела на ключи, которые до боли сжимала в кулаке. Что им стоит войти в комнату? Я вскочила на ноги и бросилась к двери. Опасаясь идти к лестнице, отказалась от компании Ялси, выбирая Тэю. Выскочила в коридор, вскрикнула, ощутив давление на талии. Вонь ударила в нос, а затем влажная ткань коснулась лица. В глазах потемнело, и я провалилась...

Мягко, тепло и уютно. Мою щеку ласково поглаживали. Так делал только Лаки. Я разлепила глаза и улыбнулась, видя его лицо. Угадала. Он склонился ко мне, и я приоткрыла губы. Нежный поцелуй вызывал огонек в груди. Не сдержала тихого стона. Он надавил на мой живот, а я все вспомнила. Дернулась, попыталась вскочить, но мгновенно скривилась от боли.

– Карра, успокойся, – произнес Лаки. – Я не трону тебя. Обещаю.

Он смотрел внимательно и ждал. Я выдохнула и осмотрелась. Лежу в своей кровати под одеялом. По ощущениям на мне одна из моих маек и все.

– Я не рассчитал, – тихо сказал он, отводя взгляд в сторону. – Спина какое-то время будет болеть. Я принес тебе необходимые зелья и порошки, – посмотрел на мой стол. – Там же листы. В них все расписано.

Он вдохнул глубже и посмотрел на меня.

– Ты сейчас под успокоительным. Оно не сильное, но помогает. И я позволил себе наложить на твой голос заклинание. Ты не сможешь кричать – только шепот, но в ближайшее время говорить буду я. Я расскажу тебе очень многое, и только тебе решать, как распорядиться знаниями. Ты готова меня выслушать, Карра?

Я натянула одеяло до подбородка и кивнула.

– Ты ведь слышала о кланах?..

Он начал рассказ со своей семьи. Даже под успокоительным я ощущала озноб, вспоминая, как сидела в их доме. От его отношений с отцом и братом мне становилось дурно. Затем кратко обрисовал причины своего приезда в Ленвер. Тролд. Инжентти Тролд глава клана? А потом он дошел до нашего знакомства. Его горькая улыбка пропитывала мое спокойствие сильнее всего. Я расслабилась, не удержалась и села. Лаки помог мне, а я не смогла оттолкнуть его руки, хотя помнила о них не только хорошее. Все еще боялась. Мой приезд в Эвинер для Лаки стал критичным в нашей истории.

Я слушала Акферда и пыталась составить все в единое. Сейчас я смотрела на его профиль: красивый, умиротворенный. Пережитое пару часов назад произошло будто не с ним и не со мной. Его признание звучало настолько сказочным и далеким, что трудно было поверить. Однако, многое сходилось.

– Ты не должен убивать, – прошептала я, вспоминая мертвого мужчину.

– У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда, – не согласилась с ним.

Он взглянул на меня, усмехнулся и произнес:

– Убивай или убьют тебя. Ты хочешь, чтобы я умер?

Я скривилась. Успокоительное не слишком помогало мне. Пересела на колени и потянулась к Лаки. Обняла его, прижимаясь щекой к его волосам. Он не сразу и очень осторожно обнял меня в ответ.

– Надо придумать что-то. Может тебе сбежать?

– Раньше мог, но мне было все равно. Теперь они знают о тебе, – отвечал он, обдавая дыханием кожу на ключице.

– Твой побег – моя смерть? – прижалась я к нему сильнее.

– Наверняка. Не знаю, сколько времени пройдет прежде, чем я сумею убедить всех, что мне плевать на тебя.

– А тебе плевать?

– Нет. Совсем нет. Карра, – ласково погладил он мою спину. – Я бы сам умер, если бы знал, что после тебе ничего не будет угрожать.

– Лаки, пожалуйста, – задрожал мой голос, – ты же такой умный. Можно же что-то придумать. Людей нельзя убивать. Никого нельзя.

– Прости.

Я отшатнулась, отталкивая его. Прислонилась спиной к стене и уставилась в противоположную. Неужели, ничего нельзя сделать? А если он прав? Он убивал себе подобных: убийц, похитителей и обманщиков. Наверное, иногда были невинные... Почему Лаки должен умереть, чтобы спасти их? Да и почему спасти? Умрет он – придут другие. Винмер и Озрин Акферд, Инжентти Тролд и Тами Вудст, даже красивые Ксалти Лоери и Вэйла Флэмар. Сколько их вокруг? Обычные на вид... а по ночам охотники.

– Не забывай, что в праве распоряжаться знаниями, – едва слышно произнес он, глядя в окно. Светало.

– А если расскажу обо всем законослужителям?

– Тогда меня посадят, как ты и хотела для Ленверского убийцы. Но я огорчу тебя. Мне не дадут прожить долго. Если не Тролд, то отец. Оставят ли тебя в живых? Я не знаю. Скорее всего, нет.

Он поднялся, а я ощутила тревогу.

– Ты просто уйдешь?

Опустил голову и ответил:

– Я не могу отмотать время, но способен не усугублять наше положение. Не приближайся ко мне, Карра. И не читай новости.

Он ушел, тихо закрывая дверь, а я потянулась к полке. Легла, сжимая браслет и проговаривая заклинание. Вот только следов хозяина на нем не было. На втором тоже. Решила поспать, пока действовало успокоительное.

Будь у меня возможность, я бы позабыла обо всем.

* * *

Больше месяца прошло, а я все еще помнила события ужасной ночи. Не так отчетливо, как в первую неделю, но помнила. Лаки просил не читать новости, но я не могла. Отслеживала любое нападение в Ленвере, гадая, не причастен ли он. Мы не разговаривали и даже обходили друг друга стороной. Не знаю, как он, но я скучала. Ненавистное чувство мешало мне. Я понимала собственную глупость, понимала, что тянуться не кому, но не справлялась. Да и, по сути, не к чему. Видимо, я не слишком ценила собственную жизнь и себя, раз воспоминания легче подкидывали приятные эпизоды из совместного прошлого, вместо почти предсмертных минут.

Я заинтересовалась жертвами Ленверского убийцы, списывая все только на интерес. Очень скоро поняла, что ошиблась. Оправдания. В личностях убитых я искала Лаки Акферду оправдания и смягчение его поступкам.

Для себя я приняла решение, что буду молчать. Но внутри все разрывалось на части. Мое молчание было бесчестным, несправедливым и неоправданным. Однако, когда я представляла, что будет с Лаки, если расскажу посторонним о нем, меня бросало в дрожь. Я не прекратила искать варианты остановить его, но с каждым днем все больше убеждалась, что Акферд прав – бывают ситуации, где любой выбор приводит только к одному финалу. И наш финал ужасал меня.

С помощью Уола, обходными путями и отговорками, мне удалось узнать, что просто обвинений недостаточно для того, чтобы посадить преступников. Всегда нужны неопровержимые доказательства. Я бы могла попытаться выкрасть кинжал Лаки и принести сыщикам, как улику, но была уверена, что на нем не будет следов хозяина. Тогда мне придется объяснять законослужителям наличие кинжала у меня, а Лаки может просто заявить, что оружие ему не принадлежит. И даже просто ткни я в него пальцем и расскажи всю правду, что получу в итоге? Инжентти Тролд с радостью посадит Лаки, чтобы убить за решеткой в темницах. А потом и меня. Ведь своим заявлением я сообщу главе клана, что знаю обо всем. И о нем тоже. А может, он опоздает, уступая другому очередь. Озрин Акферд с радостью повторит сорванную прогулку со мной. Обвинять Акферда и Тролда совсем бессмысленно. Кроме слов, у меня ничего нет. Где и у кого искать поддержку, когда законослужители сами преступники, замешанные в этом деле?

После пересдачи контрольной я брела по пустынному коридору, ничего не видя перед собой. Дверь лаборатории целителей открылась, привлекая внимание. Я лениво перевела взгляд. Сердце сжалось, когда оттуда вышел Акферд. Он на ходу укладывал конспект в сумку, поэтому не увидел сразу, что смело зашагал ко мне навстречу. Я остановилась и трусливо обернулась, а когда вновь посмотрела перед собой, он уже стоял в метре – бледный, – и не сводил с меня растерянного взгляда. Передо мной был обычный парень, ничем не напоминающий убийцу. Как такое может быть?

Лаки сглотнул, опустил голову и направился дальше. Сердце замерло, когда он проходил мимо. Возникла глупая мысль: а что если он сейчас уйдет, и я его больше никогда не увижу? Холод пронзил до костей; я развернулась, вцепилась в руку Лаки и потянула его к себе. Резкое движение испугало сильнее, но отскочить я бы не смогла. Он прижался ко мне, поцеловал. Приподнял, позволяя обхватить себя ногами, и запрокинул голову. Я сжимала его плечо, старалась зацепиться за темные волосы. Запутаться пальцами в них, чтобы никто не оторвал нас друг от друга. Наше дыхание сбилось, но судорожные выдохи Лаки звучали громче. Как только он усадил меня на подоконник, сразу же разорвал поцелуй. Я снова потянулась к его губам, но услышала шепот:

– Остановись. Карра. Пожалуйста, остановись.

Он просил, а сам продолжал гладить меня по щекам, горящим взглядом изучал лицо. Красивый, а еще бывает ласковым. Если бы вырвать его из кланов, если бы только остановить его...

– Я люблю тебя, – выдохнула ему в губы.

Лаки отшатнулся.

Мои пальцы заскользили по его рубашке, и я попыталась ухватиться за нее, но сжала лишь пустоту. Не удержала... Лаки смотрел на меня, отступая, и его глаза выдавали страх. Он приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать. Извиниться, оправдаться. Но нахмурился, склонил голову к груди, а через мгновение резко развернулся и стал уходить от меня. Я соскочила с подоконника и сделала несколько шагов следом прежде, чем осознала проигрыш. Не удержала. Карра Скойлок проиграла во всем.

Мы никогда не принадлежали друг другу. Мы даже себе не принадлежим.

Я сидела в комнате на полу, вытянув ноги и прижавшись спиной к двери. Надеялась, что он постучит. Так хотелось, чтобы он пришел ко мне и разбудил признанием: «Я пошутил. Опоил тебя и наврал небылиц». Я бы простила ему все. Абсолютно все. Но Лаки не приходил и не шутил.

Стук в дверь заставил меня подскочить на месте. Я поднялась и приоткрыла ее, удивляясь гостье:

– Агнети?

Она не приходила ко мне давно. Очень давно. Также давно она перестала интересоваться делами посторонних, пребывая в постоянной задумчивости. Я впустила ее в комнату. Агнети прошла к столу и остановилась, не поворачиваясь ко мне лицом.

– Карра, ты прости, что сейчас обращаюсь. Вижу, что из-за целителя своего еще страдаешь, но мне помощь нужна.

– Конечно, проси. Я всегда тебе помогу!

Я подошла к ней и остановилась рядом, вглядываясь в хмурый профиль. Она повернула голову ко мне и, глядя в глаза, твердым голосом сказала:

– Попроси Уола посодействовать, но так, чтобы никто не знал.

– В чем?

– Даже не знаю, как объяснить… – отвела она взгляд и забарабанила пальчиками по столу: – Примерно месяц... чуть больше месяца назад мой отец заболел, помнишь?

– Помню, – я сглотнула, вспоминая все, что успел рассказать мне Лаки о его ночной встрече с Бэем и Тами.

– Он не болел, Карра. Я нашла его на пороге с красным горлом и без сознания. Так перепугалась. Нам будто предупреждение огласили, но отец считает иначе.

Она смотрела в столешницу, тихо рассказывая то, что я знала, но мне не помогала подготовленность. По спине бежал озноб. Что хочет попросить Агнети? Она связала приезд Лаки и начало убийств?

– Отец лжет мне или недоговаривает, – продолжала она делиться знаниями: – Говорит, что Тами Вудст душил его, а неизвестный спас. Он даже был уверен, что Тами – это Ленверский убийца, но убийства продолжились. Я не могу узнать о нем самостоятельно. Все, что мне известно из его биографии – ничтожная малость: приехал ребенком из Эвинера, круглый сирота, но целеустремленный. Он с самого начала мечтал служить закону. Я не верю, что Тами убивал. Карра, – глянула она на меня, пока я старалась устоять на ногах, борясь с головокружением. – Пусть Уол через отца сделает запрос в столичные архивы на Вудста. Мой отец... Клан существует, и он хочет докопаться до каждого в нем. Ленверский убийца жестокий. Он убивает толпами, принял на себя роль судьи: кого убить, кого казнить. Рубить головы и сжигать заживо. Разве он имеет право? И этот урод был так близок к моему отцу!

Мне стало до одури обидно. Несправедливо! Теперь все убийства будут вешать на Лаки?! Нас не было в Ленвере, когда людей казнили. Он...

– Мне страшно, что он убьет моего отца.

– Он спас его!.. – прошептала я и накрыла рот ладонями.

Сердце заколотилось, а во рту пересохло. Впервые от взгляда Агнети меня пробрало ледяным ознобом. Что я натворила?

– Что тебе известно, Карра? – о ее голос можно было порезаться.

Я замотала головой, пряча руки за спину, но боялась даже слово произнести вслух. Она приблизилась ко мне, а я почувствовала, как подступают слезы. Когда она распахнула глаза широко, я отвернулась и всхлипнула.

– Акферд... – громом раздался ее шепот. – Ты покрываешь его.

– Нет, – пискнула я.

– С ума сойти! Ты соображаешь, что творишь?! – прошипела она, приближая свое лицо к моему.

Я съежилась. Соображала ли? Много раз обдумывала и приходила ни к чему. Когда он охотник, я ненавижу его. Но в другое время – обычный парень. Не-е-е. Добрый, уступчивый и лаковый. Он замечательный парень, если позволить ему жить без давления клана. Но как заставить других увидеть это?

– Надо рассказать обо всем отцу, – произнесла Агнети, поджимая губы.

Внутри меня все рухнуло. Она убьет его! Разглашением убьет Лаки.

Агнети отвернулась и направилась к выходу. Разве могла я позволить уйти ей? Я бросилась к ней, обняла со спины, съежилась и разрыдалась. Говорить не могла. Уже наговорилась. Лучше бы у меня не было языка! Норв стояла молча и гладила мои руки, а затем разорвала мою душу на части:

– Карра, я так долго смирялась со смертью матери. Ты не представляешь, что значит, потерять родного человека. Пообещай мне, что мой отец не погибнет, расследуя это дело, и я уйду домой, поужинаю, а потом с тяжелой головой лягу спать.

Она замолчала, давая мне время обдумать, а я понимала, что не могу пообещать ей. Лаки может не собственноручно убить ее отца. Бэя пытался убить Тролд. Если Лаки посадят, то дело закроют, и отец Агнети уйдет в отставку. Могу ли я рисковать жизнью Бэя Норва? Могу ли я убить Лаки признанием?

– Отпусти меня, если хоть немного беспокоишься о моем отце. Обо мне.

Я стиснула зубы, превращая болезненный стон в мычание, и расцепила руки. Отступила, пошатнулась и рухнула на пол, заливаясь слезами и задыхаясь в рыдании. Карра Скойлок была сильна, но не настолько, как хотелось бы. Агнети ушла, оставляя бурю после себя. Я сжимала ворс ковра, ломая ногти, и выла, понимая, что моя сила таяла, а я умирала, как личность. Ничего не удержала.

Глава 24. Безумные влюбленные

Меня почти не трясло. Бессонная ночь в постоянном ожидании не оставила организм безнаказанно. Немного мутило, слабость во всем теле и невозможность больше переживать. Я готовилась к чему угодно, лишь бы все быстрее закончилось. С самого утра за мной пришел Мадвен и попросил следовать за ним. Я уже была собрана – заранее знала, к чему все приведет: умылась, оделась скромно и смиренно ждала законослужителей.

Бэй Норв сидел за столом и что-то активно писал, не спеша заняться мною. Я сидела на шатком стуле напротив и смотрела в стену. Мне так и не удалось решить, как поступить. Что делать дальше?

– Извини, Карра, за ожидание, – нарушил тишину отец Агнети.

Я перевела на него взгляд, осмотрела, понимая, что остаюсь безразличной ко всему. Он убрал кудрявую прядь с лица, почесал щетину на щеке и произнес:

– Пока обсудим все неофициально, без протоколирования и свидетелей.

Отвернулась. Лично я обсуждать ничего не планировала. Пусть сами все выдумывают. Никому моя правда не нужна.

Лаки с той самой ночи, когда едва не убил Карру, готовился к подобному повороту событий. Двух законослужителей он встретил на пороге комнаты с улыбкой:

– Доброе утро.

– Лаки Акферд? – сразу уточнил один из мужчин, не ответив на приветствие.

– Да.

– Вы не могли бы проследовать с нами?

– Добровольно, – подчеркнул широкоплечий брюнет.

Акферд кивнул. Он накинул куртку и закрыл комнату на ключ. Конечно, если Ювен узнает, куда увели младшего господина, то постарается уничтожить все улики. Этого Акферд не хотел. Почему синеволосая птичка столько медлила? Он ведь дважды повторил ей, что она вправе распоряжаться информацией. Он понимал, что она сильнее его. Карра справилась. Лаки улыбнулся, чувствуя, легкий мандраж и благодарность.

Он говорил тихо и объяснял мне все подробно, будто я могла не понять. Прозвучало перечисление всех убийств, часто он повторял просьбу о помощи и о том, что мне не о чем беспокоиться. Некого бояться... Меня тошнило от одной мысли, что Лаки уже заковали в кандалы и допрашивали где-нибудь в другом участке. А виновата во всем я. Зачем Акферд доверил мне свою тайну?

– Сейчас у нас есть только три буквы его фамилии, которые он чертил кровью. Еще имеется связь с его приездом в Ленвер и началом убийств. Этого мало Карра, чтобы взять под стражу и публично обвинить.

Бэй Норв налил мне воды и поставил передо мной. Я посмотрела на стакан, но не притронулась к нему.

– Карра, если ты расскажешь мне все, – вздохнул Бэй, понимая, что не может добиться от меня никакой реакции. – Я обещаю, что ты не пострадаешь. В покрывании тебя тоже никто не обвинит. Ты испугалась, – протянул он руки к моим рукам, но я отпрянула и впервые за встречу посмотрела в черные глаза. – В твоем возрасте это нормально. Спишем на него.

Спишем на него. Спишем.

Я нахмурилась и спросила, осторожно подбирая слова:

– Когда Ленверского убийцу найдут и посадят, вы сразу уйдете в отставку?

Норв улыбнулся мне, разглаживая суровые морщины и ответил уклончиво:

– У меня не будет выбора.

– Официально уйдете, – перефразировала я его ответ, – а неофициально продолжите искать кланы.

– Ты Агнети наслушалась, Карра. Она забывает, что вы с Ялси впечатлительные, – он улыбнулся шире и солгал, глядя мне в глаза: – В Ленвере нет клана. Всего лишь один убийца завелся.

Я не убью Бэя Норва. Лаки его не убьет. Он сам ищет себе проблемы.

Дверь скрипнула за спиной, и я обернулась. Мое сердце вновь оглушило меня. Я приоткрыла рот, стараясь вдохнуть глубже.

– Его зачем сюда привели?! Я же сказал в допросную! – рыкнул Бэй.

Мужчины переглядывались, будто давали мне лишние секунды, чтобы запомнить Лаки. Он не выглядел испуганным. Красивая черная одежда подчеркивала светлые глаза. В них не было злости. Лаки ободряюще улыбался мне. Широкоплечий мужчина ухватился за локоть Акферда и дернул, стремясь вытащить его в коридор. Он безропотно подчинился и даже не попробовал возмутиться. А ведь сейчас против него ничего не было. Они не имели право грубо себя с ним вести. Что будет, когда его признают убийцей?

Улыбка Лаки зацепилась в сознании, совсем приводя в растерянность, и я поняла, чего он хотел. Спасения? Но разве так я спасала его?!

– Карра, если ты не против, то я приведу.

– Ведите, – твердо оборвала я, осознавая, что должна сделать. – Всех ведите сюда и магов истины тоже.

– Но их зачем?

– Я имею право требовать от вас присутствия магов истины при даче показаний?

Бэй нахмурился, поерзал на стуле и кивнул.

– Тогда я требую.

Лаки спускался по лестнице на этаж ниже, следуя за мужчинами. Он старался не забыть вид Карры. Бледная, измученная, уставшая, но какая же она красивая. Он восхищался не той красотой, которой очаровывают с первых секунд. Другой... Карра была пропитана ею изнутри и манила к себе. Стоило лишь однажды разглядеть. Он едва не убил самую восхитительную девушку во всем мире, но больше ей ничего не угрожало.

Акферд специально пугал ее в ту ночь, желая отбить малейшее любопытство. Тролда не будет интересовать какая-то там девчонка, у которой на руках не будет доказательств. Если бы глав клана можно было запугать всего лишь пустыми обвинениями. Его отец наверняка узнал о Скойлок и понимал, что нужно держаться подальше. Квинфы несли серьезную угрозу, по крайней мере до того, как Акферды не заручатся личным знакомством с императором. Сам Лаки тоже находился в безопасности, пока являлся прямым залогом союза Лоери и Акфердов. Вряд ли Озрин рискнет спровоцировать Винмера очередным покушением на Лаки или Карру. А дальше, если младшему Акферду удалось бы стать главой Лоери и познакомиться с императором, то никого не нужно было бы опасаться. Если бы удалось, но хладнокровного убийцу смогли остановить.

Лаки улыбнулся шире и вдохнул полной грудью, усевшись на стул в допросной. Он доверил свою жизнь Карре Скойлок, как самому доброму и справедливому человеку, которого когда-либо встречал. И если она пожелала ему смерти в темницах, он готов принять такое возмездие за все, что совершил. Он готов к каре.

* * *

От моего напора и проявленного желания во всем сознаться, Бэй Норв организовал команду в течении пятнадцати минут. В кабинете нас присутствовало семеро: Мадвен сидел за своим столом, вылупившись на меня; мужчина и молодая девушка – маги истины, – стояли скромно у шкафа; один законослужитель уселся за стол покойного Тами Вудста, запасся бумагой, крепко сжал ручку и собирался записывать каждое услышанное тут слово; еще двое служителей стояли у двери. Я не знала, зачем они тут, но, наверное, будут ждать первого же приказа от Норва, чтобы заковать Акферда.

– Итак, Карра, – начал Бэй, улыбнулся мне по-доброму и попросил: – Расскажи мне, как ты узнала, что Лаки Акферд убийца?

– Никак.

Его улыбка не сходила еще пару секунд, а затем он нахмурился и с нажимом произнес:

– Карра, ты пришла сюда, чтобы сообщить нам, что Лаки Акферд – Ленверский убийца.

– Неправда, – получилось как-то нервно, но я не планировала отступать. Оглянулась на мужчину, убедилась, что он все записывает и продолжила прежде, чем Норв успел бы перебить: – Я сюда пришла, потому что Мадвен попросил идти за ним. А показание... Я хочу дать о другом.

– О чем? – сдержанно спросил Бэй, но пальцы его сжали заполненные на мое имя анкеты.

– Лаки Акферд не может быть убийцей.

Шумный выдох Норва прозвучал бы громко, но утонул в возмущении Мадвена:

– Зачем ты врешь, Карра?!

– Я не знаю, что вам наговорила ваша дочь, – смотрела я на Бэя, прекрасно понимая, что разрушаю свою крепкую дружбу с Агнети. – Но Лаки невиновен, и у меня есть доказательства. Наверное… – стушевалась, но не позволила себе отступать и останавливаться. – У нас с Лаки роман. В ночь казни, например, мы совместно были в Эвинере. Я ездила к нему. Маги истины запросто могут проверить, что я не лгу.

– Карра... – выдохнул Бэй.

– Я спала с ним! – громко заявила я, понимая, что уже в ближайшие дни информация разлетится по Ленверу. – Заклинание Алиофрио позволит выявить эту связь.

– Оно очень болезненно, – качал головой отец Агнети, явно думая совершенно о другом.

– А в другие дни он тоже был с тобой?! – вскочил Мадвен.

Я не растерялась, обернулась на пишущего, убеждаясь, что он фиксирует и это тоже.

– Был, – солгала я. – Всегда был рядом. Точно дни могу не помнить, но... Мы с ним часто проводили совместные ночи.

– Не записывай, – попросил Норв, затем глянул на меня устало и попытался достучаться: – Карра, у тебя свадьба на носу. Твоя семья известна в Ленвере. Поиск связи через Алиофрио – это риск для твоей жизни. Его не получится провести тихо.

– Я не буду стыдиться связи с Акфердом, – настаивала я на своем.

– Бестолковая девчонка! – взорвался Бэй, привставая со стула. – Подумай о родителях! О себе подумай. Квинфы не простят. Ради кого ты губишь свое будущее?

Я опустила голову, осознавая правоту в его словах, но не могла иначе. Мне не удастся простить себе, если убью Лаки. Ради него я готова отказаться от всего, что у меня есть. Даже от жизни.

– Он мразь! – воскликнул Мадвен у меня за спиной. – Ты должна помнить Тами! Он пропал, и его все еще не нашли. Ты догадываешься, что...

– Достаточно, – холодно оборвал Норв. – Флэри, готовь запросы на Алиофрио для Карры Скойлок, – и чуть тише проговорил мне: – Послужит тебе уроком.

– Может к Тролду. Пусть обыщут комнату Акферда, – не мог отпустить так просто Мадвен.

– Нет. Совпадение трех букв еще не повод. Без показаний Карры даже официальные допросы смешны, – скривившись, выплюнул Норв. – Можешь идти Скойлок. Если связь с Акфердом не подтвердится, то ты будешь рассматриваться по делу, как соучастница, и осуждена за укрывательство. И если выживешь, конечно.

Лаки побледнел, когда ему сообщили, что он свободен, лишь попросили любую не магическую вещь на время. Извинений ему не принесли, а вот бормотание на тему идиотки, которую он поимел во всех смыслах, его покоробило и даже разозлило. Он никогда не слышал, чтобы о Карре отзывались столь грубо. Акферд перехватил незнакомую задумчивую девушку, спускающуюся по лестнице, и уточнил, что произошло. От услышанного его дыхание сперло. Он едва не прорычал ругательства вслух. До него никак не доходило, как Карра посмела пойти на такое?

В его голове один вопрос мелькал за другим, вызывая головокружение. Карра Скойлок гробила собственную репутацию, рисковала жизнью, здоровьем и лгала в серьезном деле. Теперь Акферд терялся, понимая, что если он попадет под суд, то синеволосая птичка будет втянута следом. А ведь он все так рассчитал!

Если бы он попал сейчас за решетку, то отец без лишнего шума избавился бы от него. Его смерть развязала бы клубок: Озрин стал бы женихом Ксалти без лишней проверки на способность возглавить клан, Тролд утихомирил бы семьи в собственном клане, а Карра осталась бы жива и невредима.

Последнее – все, чего он желал. Ради благополучия улыбчивой и звонкой девушки, умеющей вызвать его смех, он готов был пожертвовать собой. Лаки все рассчитал, но забыл лишь об одном – Карра Скойлок не такая.

Власти Квинфов в Ленвере можно было позавидовать. В считанные часы, как только отцу Уола доложили обо мне и ситуации, он добился невозможного. Связь между мной и Лаки искали скрытно ото всех. Тем не менее маги истины не щадили меня.

Охлажденный льдом алтарь из ярко-красного минерала с названием кровь дракона ждал меня в темном помещении. Мне было неприятно раздеваться при мужчине, но отступать я не привыкла. Одежду сложила на стуле у входа, вдохнула глубже, глядя на невероятно красивое, но смертельно опасное ложе. Маги не спешили приближаться к нему, хоть и выпили необходимые зелья. А вот я была лишена такой прелести. Сколько я протяну?

– Расслабься и старайся не прерывать нас. Мы все сделаем быстро, – произнес маг, пока его напарница бормотала длинное заклинание раз за разом, будто справлялась с акцентом в некоторых фрагментах.

Я молча подошла к алтарю. В нос ударил резкий кислый запах, а глаза мгновенно защипало. Несмотря на лед у подножия минерала, он уже был теплым. Я сглотнула, сощурившись, и улеглась, не позволяя себе долго раздумывать. Спину почти сразу начало пощипывать, а воздуха не хватало. Маги подошли следом. Мужчина расположился у моих ног, а девушка в изголовье. Она же положила знакомый мне медальон у моей головы. Сразу после маги закрыли глаза и синхронно запели. Кашель стал душить секунд через тридцать, но я держалась, не позволяя себе слабость. Когда связи стали проявляться, я не смогла сравнивать их. Первые болезненные судороги появились в тоже время, как кожу, касающуюся алтаря, обожгло. Глаза слезились, а сознание расшатывалось. Мне нечем было дышать. Когда тело стало неметь, а дыхание замедлилось, потому что сил для него не оставалось, меня подняли. Я не могла стоять самостоятельно даже под душем. От зелий разболелась голова, а затем я помнила только, как рухнула в объятия испуганного папы.

Просыпалась с трудом. Обнаружила себя в своей комнате дома, не представляя, сколько проспала. За окном стояла темнота. Кое-как поднялась, накинула длинный свитер и, шатаясь, побрела на поиски родителей. В гостиной никого не нашла. Возле крошечной комнаты с камином остановилась, прислушиваясь к голосам:

– Уолсан сам ее спровоцировал. Ему повезло, что я не знал, как у него полноценно все обустроено.

– Не вини его, – заступалась мама. – Карра мне о Тэе давно рассказала. Пусть наслаждается мальчик, пока время позволяет.

– А дочка наша что? – негромко интересовался отец. – Как коснулось, так ее только винят. Ишь! Голос надумали повышать.

– Квинфы просто огорчены.

– Это я огорчен ими. И ты тоже... Мне почему не сообщила?

– У тебя дел столько, родной мой.

Я прошла в комнату и прислонилась к стене у двери. Родители меня не увидели. Они наслаждались, глядя на огонь в камине и сидя в обнимку на диване. Значит, я проспала весь скандал? Наверное, грустно.

– Какие дела, если все делаю для вас? Для тебя и Карры стараюсь – вы превыше. Меня одно успокаивает, что Уолсан ее защищал, – хмурился папа. – Но все равно.

– Оставь, родной...

– Я для Карры только лучшего хочу. Как ты понять не можешь?

– Понимаю, – прижалась к его плечу мама. – Я тоже мечтаю, чтобы она счастлива была.

– Все будет в порядке, – прохрипела я, привлекая их внимание. – Простите меня, – и уверенно добавила: – пожалуйста.