Текст книги "Карра для Лаки (СИ)"
Автор книги: Ксенольетта Мечтательная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Я взглянула на Ювена и поняла, что в нем защитника искать не стоит. Он выглядел растерянным и виновато отводил от меня взгляд. Столичные парни все такие трусы?
– Я очень громко кричу! – заявила я, глянув в насмешливые глаза Озрина. – А еще у моего жениха папа Верховный судья Ленвера. Если ты не отпустишь меня, то Озрина Акферда призовут к ответственности. Думаю, синяки не успеют исчезнуть с моей руки к тому времени, как я вернусь домой.
Улыбаться он не прекратил, но осмотрелся и отпустил мою руку. Я хмыкнула, глянула на Ювена, удерживая себя от нелестного комментария, и направилась к ближайшей карете. Меня обогнали два массивных мужчины, подошли к кучеру, что-то ему сказали и вскоре он уехал. Я обернулась и увидела следующего за мной Озрина. Он виновато развел руками. Ювена уже и след простыл!
Не проблема! Я и пешком пройдусь до другого ближайшего приличного заведения. Там уже охранники Акфердов не смогут повлиять. Может, конечно, немного замерзну. Сколько еще зелье будет поддерживать тело, регулируя температуру?..
Озрин очень скоро догнал меня, поравнялся и с улыбкой вздохнул.
– Давно с девушками просто по улице не гулял.
– Я в твоей компании не нуждаюсь.
– А ты грубая, Карра. Совершенно не во вкусе моего братца. Чем ты его зацепила? – окинул он меня изучающим взглядом.
Не тем, чем хотелось бы...
Я промолчала и ускорилась, чувствуя, как мороз начинает жалить ноги под тонким платьем. Однако вскоре осознала, что даже не знаю, куда иду. Приду ли я куда-то этой дорогой? Широкая улица давно сузилась, а яркий свет фонарей становился все более редким и тусклым. Благо люди встречались также часто, как и возле Платиновой короны.
– Может, ты оставишь меня одну? – все же нарушила я долгое молчание.
– Ты направляешься в неблагоприятный район. Разве имею я право оставить тебя одну? – улыбался он.
Неблагоприятный район? Я вспомнила Оккера. Он в тот вечер, когда опоил меня, тоже запугивал схоже. «Останешься одна среди пьяных студентов» – как-то так это звучало. Но тогда наркотическое зелье или порошок усиливало любые слова, превращая их в настоящую панику. Теперь я ощутила обычное недоверие к Озрину и легкое беспокойство, что недоверие напрасно. Верить или не верить? Не успела я определиться с выбором, как нам заступили дорогу парни. Разномастная пятерка вела себя вальяжно и как-то хамовато. Совсем же еще подростки прыщавые!
– Старший сын Акферда? – спросил мелкий.
– Будто признается, – поморщился кудрявый и высоченный.
– С охраной ходит. Точно он.
Озрин не улыбался, оглянулся и стал стягивать пальто с плеч. Я тоже оглянулась и отступила. Еще несколько парней окружали, следующих за нами попятам охранников. Куда идти? Бежать куда? Обратно к ресторану и звать Лаки?
Прохожие только ускорялись или сворачивали, не стремясь хоть как-то помочь. Ленверские жители точно бы бросились пресечь уличную потасовку.
Черноволосый мальчуган близко подошел к Озрину, глядя ему в глаза, будто хотел что-то сказать , но не сказал. Ударил. Я охнула и прижала руки ко рту. Меня отпихнули в сторону. Еще один прыткий подобрался к Озрину со спины и ударил по ногам. Что творится?! Что мне делать? Подростки поочередно лупили мужчин. Так выверено!
Моя магия ничем не поможет, а драться я не умею. Закричать? Так вот же прохожие мужчины не доходят – разворачиваются и спешно уходят! Я бросилась к брату Лаки, надеясь собой прикрыть. Не будут же парни девушку избивать! Не добежала. Меня со спины перехватили за талию и потащили прочь. Я закричала, попыталась каблуком придавить ногу врагу, но каблук врезался в звонкий, немного очищенный от снега камень
– Бежим! – крикнул мне мой злодей, хватая меня за руку.
И я побежала.
* * *
Лаки едва удерживал себя на месте, выдавливая улыбку и даря ее своему залогу лучшей будущей жизни. Его мысли занимала совершенно другая девушка. Как там Карра? Не перегнул ли он с оправданиями перед невестой? Она сильная, но справится ли?
Озрин ушел сразу же вслед за Каррой. Лаки даже порадовался, что за время его отсутствия успеет поостыть к нему. Объятия с Каррой в прихожей довели младшего Акферда до ярости, но он сдерживался как мог. Приказ матери он не имел права проигнорировать, и Озрин об этом знал. Лаки был готов к его визиту на ужин, но не ожидал прихода Ксалти. Если бы младший Акферд хоть как-то обидел дочь Роя Лоери, то он мог сообщить отцу. Лаки точно пришлось бы туго. Пострадала бы после такого Карра? Вероятность мала. Однако Лаки все равно не сумел подставить ее даже под малейший риск – пусть лучше обижается на его ложь и грубость.
– Вэйла о многом не рассказывает, – сказала Ксалти, разрезая мясо, – но мне говорила, что ты превосходно справляешься со своими делами.
– Она не врет, – улыбнулся Лаки.
Если дело касалось планов и расчетов младшего Акферда, он в себе не особо сомневался.
Голос из-за криков и шума драки было трудно разобрать, но он показался мне очень знакомым. Я ни единой мысли не ухватила, кроме того, что неопознанный в серой куртке и с глубоким капюшоном хотел мне помочь. Ну не будет же он так похищать?!
Дома мелькали, каблуки громко стучали. Только когда я начала задыхаться, то поняла, что никогда так быстро в туфлях не бегала. Какое открытие собственного потенциала!
– Я не могу, – выдавила я, – больше.
Невысокий парень остановился, отпустил мою руку и обернулся. Он так усердно разглядывал улицу, вращая головой из стороны в сторону, что я тоже стала осматриваться. Почти темно и совершенно тихо. Ни души!
– Что там было?! Им помочь надо! – вспомнила я Озрина, падающего на колени.
Я вновь глубоко задышала. Легкие горели, а в боку кололо. Похлопала по своим щекам – они у меня, как и нос, еще немного и отмерзнут.
– Сами справятся – их семнадцать парней! Куда уж помогать-то? Да еще и за такие деньжища! Мне бы кто так платил...
– О!
Я в секунду преодолела расстояние и сорвала капюшон...
* * *
– Мы с отцом не сходимся во мнении. Он считает, что торговля запретными зельями не приносит особый доход.
– И он прав, – покручивал Лаки в руках уже второй бокал коньяка. – Самый бездарный целитель изготовит любое зелье. Доплати чуть больше и получишь желаемое.
– Но конкуренцию можно уничтожить.
– Хорошая мысль, когда конкуренты не рассыпаны мелкой россыпью. Мы ведь говорим об обычном человеке, не привязанному к клану. А если таких сотня? Их нужно отыскивать, отслеживать, выявлять связи... Уж лучше один гигантский конкурент, который прекрасно известен тебе.
Лаки задумался, обещая себе подумать над этой мыслью позже. Что-то в ней ему приглянулось. Однако сейчас он способен был поддержать только поверхностный разговор, не углубляясь в его суть. Лаки глянул в окно, будто мог с ресторана увидеть, все ли там складывается согласно его плану.
– О! – повторила я, глядя на Ювена и пытаясь осознать, что творится.
– Куртка воняет, – поморщился он, но капюшон обратно накинул, оглядываясь по сторонам. – Из каких помоев ее достали? А ведь столько пришлось заплатить... Ты точно Лаки обанкротишь, птичка.
– Ты подкупил ребят, чтоб они его брата избили?! – не понимала я.
– Чего ревешь? – прошипел на меня парень, ссутулившись. – Сам себе не верю. Как до такого докатился? Пойдем отсюда.
Мы двигались по улочке вглубь, но вскоре свернули, и по мере нашего пути дорога расширялась, а фонари встречались чаще. Я гадала и пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему, но определенно терпела крах. Вот Лаки. Вот его брат. И Ринет между ними. Это же насколько они ненавидят друг друга? Чего хотел от меня Озрин? Просто очаровать меня беседами? Тогда Лаки не просто странный. Он ненормальный! Избить брата по такому пустяку? А если Озрин опасен? Может это он псих. Тогда почему бы просто не предупредить меня и не сдать Озрина целителям?
– Зачем вы организовали мое похищение? Лаки платит, ты прячешься. От Озрина прячешься? Почему? – смотрела я на Ювена.
– Спросишь у Лаки.
– Еще чего! Он лжец и козел!
Ювен чуть стащил капюшон и изумленно посмотрел на меня, но промолчал. Он и молчит? Неужели у него слов нет? А у меня вот много нашлось, но все они предназначались другому. Козлу моего сердца!
– Веди меня на станцию, – скомандовала я.
– Зачем?
– Домой поеду.
– Сейчас? – кажется не поверил рыжий.
– Вот прямо сейчас и поеду.
– А вещи?
– Привезете после каникул. И запомни, Ювен, я проверю целостность каждой мелочи! Я вам больше ничего не прощу.
Глава 21. Метаморфозы Лаки
Четверо мужчин и одна женщина собрались в кабинете. Зашторенное окно не пропускало полностью дневной свет. Лишь тонкий луч падал прямо к ногам Илтэллы Акферд. Она сидела в кресле и икала после затяжного рыдания. Лаки стоял рядом и поглядывал на нее, но не посмел бы нарушить тишину, чтобы произнести заклинание и помочь матери прогнать икоту, а еще ему хотелось успокоить ее, взяв за руки. Вот Озрину целители не особо помогли: на ногах он стоял уверенно, но на распухшем и посиневшем лице ни одну эмоцию нельзя было разобрать. Лаки предлагать свои услуги не стал: прикажут – выполнит, а так он едва удерживал улыбку, довольствуясь страданиями старшего брата. Чалди, напротив, смотрел на Озрина обеспокоенно, так и не сумев понять, что за банда вчера напала на наследника клана, и чего напавшие хотели. Хоть бы медяк украли или пальто дорогое...
Винмер сидел в кресле и скрипел кожаными подлокотниками, сжимая их. Он пребывал в растерянности и привычной ярости. Ему никогда не приходилось злиться на Озрина. Казалось бы, его сын, как две капли воды похожий на него, а тут такое...
– Итак, я жду объяснений. Какого демона ты привел туда Ксалти? – у него даже кричать от растерянности не получалось.
– Он рисковал перспективами клана, – неуверенно прошепелявил Озрин, едва справляясь с опухшими губами.
– А ты нет?! – взревел Винмер, подскакивая на месте. – Ты знал, что он туда с девкой своей припрется!..
Впервые на семейном собрании не ругали Лаки, когда он, в свою очередь, впервые заслужил взбучку. Он даже не рассчитывал на такую удачу. Озрин сразу после драки отправился обратно к Платиновой короне. Лаки как раз в это время выводил из ресторана Ксалти. Они совместно увидели шатающегося Озрина в оборванной одежде и кровавых разводах. Он набросился на Лаки, перепугал Ксалти, но охранники бдительно следили за порядком возле стен ресторана и готовы были пойти даже против сыновей Акфердов, лишь бы только угодить главе клана.
Ночью Лаки пришлось пить сонное зелье, потому что мысли мешали уснуть. Он радовался осознавая, что успешно прошел по тонкой грани. Если бы Лаки сорвался за Каррой, оставляя Ксалти, то был бы виноват, обидев невесту и сорвав сделку. Если бы он не предвидел интерес Озрина к синеволосой птичке и не озаботился тем, как, в случае чего, увести ее у брата из-под носа, то, возможно, был бы виноват. Вряд ли он смог бы удержаться, чтобы не убить Озрина, если бы Карра пострадала или умерла. Озрин создал критичную ситуацию, о которой сам же своей несдержанностью поставил в известность семью. Администрация ресторана еще ночью отправила весточку Винмеру.
Озрин, в свою защиту, обвинил Лаки в том, что тот подослал людей, которые его избили. Следом ему пришлось сознаваться откуда взялись такие подозрения – Карра исчезла, а Лаки и не думал волноваться. Младший Акферд сразу же предъявил записку, написанную собственной рукой, где якобы Карра обиделась и уехала. Он солгал, что, вернувшись домой, обнаружил послание в почтовом ящике. Получилось все так, что обвинения Озрина не имели под собой почву, а вот Лаки не пришлось обвинять брата. Винмер никогда не был дураком, чтобы не сложить два плюс два. Озрин опасно сыграл, желая провала братцу и подставляя его.
Выговор длился больше часа. Наказание для Озрина Лаки уже не слышал, спокойно вздыхая и покидая семейный особняк. Теперь, когда адреналин от происходящего стал падать, он задумался о Карре. Он понимал, что отныне их дороги не пересекутся. Оно и к лучшему.
Ювен передал их вчерашнее общение дословно, а Лаки внимательно слушал, осознавая, что его девочка слишком близка к задаванию верных вопросов. Когда младший Акферд учился обману, он заметил, что зачастую лучшая ложь – это правда, поданная с беспечной улыбкой. Если Карра поймет, что некоторые рассказы Лаки не являются сказкой, то без труда увидит в нем ленверского убийцу. Если она увидит в нем убийцу, ему придется исполнить приказ отца – убить Карру Скойлок. Ради процветания клана многие возложили бы собственные жизни на жертвенный алтарь. Когда-то Лаки был таким же, но вчера он впервые вмешался в планы будущего главы клана, затем солгал ему, а потом еще и нынешнему главе. Удивляло Лаки то, что он не чувствовал вины и стыда, ему было хорошо – синеволосая птичка цела и невредима. Всего лишь от такого несчастного факта Лаки Акферд был счастлив.
Остаток каникул тянулся неимоверно долго. Вскоре Лаки усомнился, что сумеет держаться от Карры на расстоянии. С каждым днем ему становилось невыносимее. Желая хоть как-то отвлечься и вырваться из мыслей о Скойлок, он познакомился с красавицей Кати. Она скрасила ему первые два часа, а затем, даже закрывая глаза, он не мог расслабиться – не те стоны, не тот шепот, все не то. Он хотел именно Карру. На последней неделе стало гораздо хуже.
– Ты меня слушаешь? – поинтересовался Ювен, беспокоясь за друга.
– Да, – кратко ответил Лаки и вновь посмотрел на группу девушек, обедающих в блинной.
Ни одна из них не вызвала в нем симпатию к себе. Они не смеялись так, как Скойлок, они не были столь бесстрашны, как его синеволосое чудо. В каждой встречной девушке он искал схожие черты, но не мог найти, а оттого не воспринимал этих девушек даже как развлечение на пару часов. За день до отъезда ему удалось познакомиться с Кэс. Синие волосы едва достигали плеч, а ее громкий голос отдавал мужской хрипотцой. Еще одна черта удерживала его рядом с девушкой – болтливость. Через десять минут общения с Кэс Лаки поймал себя на том, что не услышал ничего из ее рассказа. Тогда он понял, что даже Ринет не любил так сильно, как Карру. Больше десятка знакомств с различными девушками дали ему понять, что ни с одной из них он не смеялся искренне. Никто из них не смог его удивить. Хоть бы одна напугала ради разнообразия, пусть даже неосознанно и до необходимости выпить успокоительное.
– Ты взволнован, – заметил Ювен.
Они с Лаки никогда не обсуждали мимолетных девушек. С жизнью в составе клана приоритеты изменяют даже темы разговоров.
Лаки оглянулся на друга и молча залез в карету. Они отправлялись обратно в Ленвер, где он наконец-то увидит Карру Скойлок.
– Я собственноручно убью Карру, если добьюсь ее прощения, – произнес он.
Ювен вскинул брови в удивлении, но быстро взял себя в руки. Если Лаки решился к откровенному разговору, то все явно серьезнее, чем выглядит.
– Ничего, – протянул воришка, усаживаясь удобнее – путь неблизкий. – Ты сумеешь держать себя в руках. Будем ее избегать. Всего лишь одна маленькая птичка.
Акферд долго молчал. Слишком долго. Он вспоминал их знакомство, записки на лекциях, свидания, частые беседы... Карра даже не подозревала, что, занимаясь в тренировочном зале, доставляла Лаки удовольствие. Он открывал конспект и усердно делал вид, что учит, украдкой наблюдая за старательной девушкой. Она широко улыбалась при малейшем успехе, едва не прыгая от восторга. Богатая наследница крупного дела по недвижимости удивлялась мелочам и с детским восторгом радовалась бесплатным явлениям: дождю, солнцу, ветру, цветам.
Лаки посмотрел в окно. Сегодня солнце ослепляло, весело отражаясь от снега. Все вокруг искрилось. Акферд подумал, что если бы синеволосая птичка сидела сейчас напротив, то он наверняка увидел бы ее улыбку. Он довольно легко и ярко представил себе улыбающуюся Карру и не смог удержаться – широко улыбнулся, судорожно вздыхая, и тихо проговорил, заставляя Ювена нахмуриться:
– Она одна, но ее слишком много.
* * *
Лаки опасался приближаться даже к комнате Карры. Ему достаточно было одной мимолетной встречи для понимания, что нужно держаться от девушки подальше.
Ее голос они с Ювеном услышали еще у входа в институт. Она требовала от какой-то девушки, чтобы та не смела обсуждать ее за спиной, а говорила все в лицо. Парни зашли в вестибюль, и Лаки остановился, видя свое наказание. Она стояла спиной ко входу на первой ступени лестницы. Он вздохнул глубоко и направился вслед за Ювеном. Всего лишь пройти мимо. Его шаг замедлялся по мере приближения к Карре, ноги тяжелели.
– Акферд, тебя декан звал! – громко крикнул староста целителей.
Она обернулась ко входу так резко, что едва не упала. Лаки, желая поддержать любимую девушку, протянул руку к ее локтю, но замер, не смея коснуться. В широко распахнутых глазах он видел больше, чем свое отражение. Он видел собственную никчемность. Жалкий Лаки Акферд не имел права быть с той, кого любил. Он не простит себе, если ее дыхание оборвется от его рук.
Карра сорвалась с места первая, поспешно оставляя Лаки позади. Он смотрел ей в спину и надеялся, что она обернется. Надежды не оправдались. Возможно, Карра больше не влюблена в него. Злится и ненавидит.
С той встречи прошло три недели. На единственной совместной лекции Акферд не мог слушать профессора, постоянно оглядываясь и любуясь Каррой, но он ни разу не словил от нее даже мимолетного взгляда на себе. Все больше убеждался, что лучшего исхода быть не могло. Скойлок не страдала, а у него уже был опыт забывания любимой девушки. Не страшно пережить его снова, особенно, если знаешь, что с девушкой все хорошо: она жива и радуется жизни.
– Вы уверены, что эта вылазка нужна? – поинтересовалась Вэйла.
Они собрались в комнате Лаки и, в отличии от предыдущих собраний, пили малиновый чай с печеньями. Акферд и сам не понял, как они так быстро сдружились, и к тому же стали вести себя подобным образом. Ювен часто смеялся и шутил рядом с Вэйлой, а она не боялась ответить ему взаимностью. Эти двое стали забывать о происхождении и судьбе третьего собеседника, невольно срываясь шутками и в его сторону. Сначала напрягались, ожидая ярости или выговора, но Лаки никогда не был похож на отца с братом. Он даже не понимал, почему связанные с кланом люди, услышав фамилию Акферд, сразу приписывали ему несуществующие черты характера. Они сами задавали ему манеру общения с собой.
– Не обязательна, но желательна, – ответил Лаки, глядя на Ювена.
Воришка корпел, выплетая и бормоча трудоемкое заклинание, которое ему пару лет назад придумал Лаки. Оно реагировало на любую магию и даже жизнь, как на болезнь, устремляясь очистить от нее объект. В итоге, украденные вещи с давней историей в виде следов и связей полностью исчезали, оставляя нетронутой только физическую оболочку.
Лаки улыбнулся, глянул на Вэйлу и продолжил:
– Вся семья Ховад уезжает всего на сутки. Нас три недели не было в Ленвере, а тут уже пять убийств произошло. Все, кто состоит в Тролд, будут усиливать собственную защиту. У них начало внутриклановой войны. Нам нужно проверить замки в доме, убедиться, что нет ловушек, а там дождемся возвращение Ховадов и спокойно устраним Сарина.
* * *
Зимой сотрудники розыскного отдела мерзли, кутаясь в верхнюю одежду. Оконное стекло с обеих сторон покрывалось корочкой льда, а с коридора сквозь дверные щели тянуло холодом. Обогрев помещений слишком дорого обходился для казны Ленвера, поэтому городской казначей не упускал возможности сэкономить на тех, кто в помещениях почти не появлялся. Троица сыщиков, вопреки мнению известного жлоба, почти поселилась в старом здании и часто вспоминала его имя вслух, не забывая припечатать несколько нелестных эпитетов.
Когда на третьей жертве дело об ограблениях обрело другое обличие – Ленверского убийцы, – Бэй Норв понял, что до отставки ему еще не скоро. Он приволок на работу бритву, сменную одежду, запас чая, печенья, сухарей и даже теплое одеяло.
Сыщики, не сумев ничего добиться опросами родных и близких жертв, приступили к тщательному изучению изъятых документов с места преступления. Они пытались хоть как-то связать погибших между собой. Тончайшую или скорее призрачную связь обнаружил Мадвен, в каком-то совершенно старом документе Авиндо Номи. И суть сначала была даже не в нем, а в пометке на обратной стороне – Уле Форп. Вот тогда и суть документа обретала ценность, где речь шла о какой-то невинной на первой взгляд сделке и передаче информации в соседний городок очередному лицу, чья фамилия совсем была истерта. Тогда-то одна из нелепейших догадок Тами о существовании клана в Ленвере, брошенная вскользь и шутки ради, приобрела для Норва другое значение. Он стал строить предположения, где шутка превращалась в реальную возможность. С того дня команда Норва обосновалась в кабинете совместно, покидая здание только для допросов, очередного изучения мест преступления или за получением формальных разрешений от городских властей и начальства.
Бэй понимал, что за столько лет жизни в Ленвере и при своей работе просто не мог упустить такую крупную рыбу из-под носа. А если пропустил, то значит, клан покрывал кто-то из своих. Сколько их вокруг? Тех, кто ежедневно пожимал ему руку и улыбался при встрече? Тех, кто имел доступ к отчетам о его расследованиях гораздо меньше. Бэй Норв был уверен, что кто-то из вышестоящих обязательно состоял в клане и предупреждал его раскрытие.
Он стоял перед стеной, где были расклеены зарисовки дел и заметки с именами. Почесывал подбородок и в очередной раз обдумывал связь между Сарином Ховад и последними жертвами. Теперь только человек далекий от работы законослужителей не догадался бы, что началась внутриклановая война. Ее начал Ленверский убийца, личность которого наверняка не была известна клану. Состоял ли он в нем или просто извне посеял зерно недоверия?
Мадвен, укутанный в теплое шерстяное одеяло, скукожился на стуле и грел руки о горячую кружку с чаем. Сейчас он напоминал огромного сонного воробья. На его столе были разложены дела недавних жертв. Их трупы были найдены в злосчастном складском районе. Молодого мужчину обескураживало, что одного из погибших в стычке, он считал своим приятелем. Его, как и остальных, привезли связанными и еще живыми к порогу дома Илана Антидо, а затем казнили. Скорее всего, кто-то из клана считал их причастными к смерти Илана.
Дверь в кабинет распахнулась, и улыбчивый Тами с порога заявил:
– Инжентти запретил обыск в особняке Ховада!
– А допрос? – поинтересовался Мадвен и сразу добавил: – Дверь закрой – холод впускаешь.
– А причину он сообщил? – не удивился Бэй решению начальника законослужителей.
Инжентти Тролд славился суровым руководителем, деспотично отслеживающим любое движение всех своих отделов. Твердый в принципах, неуступчивый в слабостях, расчетливый в уме и холодный, даже циничный в отношениях с окружающими – он вызывал уважение у любого, кто имел возможность познакомиться с ним лично. Именно такой человек должен стоять в основе закона. Так думали все его подчиненные, в том числе и Бэй Норв, но часто ему приходилось мысленно желать Тролду подавиться своими принципами и законопослушанием.
– Сарин Ховад известный и уважаемый адвокат, – развел руками Тами, а затем откинул папку с отказами на стол, продолжая передавать причины: – Их тайны должны оберегаться и...
– К демонам! – прорычал Норв, теряя самообладание.
Он провел ладонью по волосам, будто хотел выровнять кудри. Его темный взгляд блуждал по кабинету, а затем он выдохнул, сжимая кулаки, и проговорил коллегам:
– Ховад защитил перед законом трех погибших у порога захолустья Антидо! И теперь я уверен, что они не просто банда недоносков! Клан в Ленвере существует, и эти жертвы состояли в нем. Сарин еще несколько лет назад мог знать о клане, но... демонское отродье предпочло славу за счет выигранных дел.
– Может сразу к Квинфу отправиться за разрешением? – предложил Мадвен.
Бэй взглянул на него с интересом, но не представлял, как будет при своей должности пробираться к Верховному судье. Если только через подругу Агнети, Карру Скойлок. Но придется привлекать к делу дочку, ее подругу, сына судьи...
– Идти в обход Тролда опасно, – сел на подоконник Тами и устремил растерянный взгляд в пол. – Квинф может запрос подпишет, но потом ведь Инжентти уволит нас. Найдет причину или просто условия.
– Да, – отрезал Бэй, устыдившись, – вам нельзя рисковать рабочим местом. Куда потом отправитесь?
Он прошелся к своему столу и уселся за него, сразу хватая в руки справочник последнего года по адвокатам Ленвера. Открыл на закладке, вновь читая краткие сведения о Сарине Ховаде, и произнес:
– А у меня дело все равно последнее. Мне можно. Но судья подождет, и разрешение на обыск тоже.
Мадвен изумленно глянул на нахмурившегося Тами. Они не ожидали от Бэя Норва нарушений правил, но оба промолчали.
– Вот что, – продолжил их начальник. – Сегодня отправляйтесь домой. Отоспитесь в нормальных кроватях, отогрейтесь, хоть немного себя в порядок приведите.
– А вы? – все же уточнил Тами, все еще не веря собственным ушам.
– Ховад как раз уехал. Такая возможность... – огладил он большим пальцем желтую страницу. – Ночью проберусь к нему в дом. Думаю, что меня никто не увидит. Вспомню молодость... Попробую хоть что-нибудь найти. Мне бы только зацепку, а там сразу к Квинфу рвану.
Ясная ночь была украшена полнолунием. Безветренная погода создавала атмосферу зимней сказки. Холодный свет падал на Ленвер, где сталкивался с препятствиями и старался преодолеть их. Тени не позволяли. Свои владения они берегли неустанно.
Красивый особняк спрятался посреди заснеженного сада. Первый ночной гость проник в него еще задолго до темноты. Он не пытался спрятаться от охраны, не взламывал двери или окна – со связкой ключей от дома ему совсем не приходилось переживать о такой ерунде. Молодой и талантливый убийца вовсе не любил беспокоиться, предпочитая ко всему относиться с улыбкой. Даже сейчас, лежа на диване в гостиной Сарина Ховада, медленно наматывая на руку гарроту и снова разматывая, он улыбался в ожидании своей жертвы.
Еще совсем ребенком он влюбился в бродячий цирк. Ему нравилось наблюдать, как дикие звери рычали только по команде дрессировщика. Какой властью должен был обладать человек, чтобы добиться подобного? Он, затаив дыхание, смотрел, как стрелки выстрелом из лука сбивали яблоки с головы напарниц, или как метали ножи, устремляя острие в соблазнительную близость от живого красивого тела. Как они добивались такой ловкости и уверенности в себе? А еще он благоговел перед акробатами. Сильные, грациозные и бесстрашные. Ребенком он и сбежал от родной семьи к циркачам. Он даже не помнил, как представился тот мужчина, легко соглашаясь спрятать шестилетнего мальчишку от родителей. Их фамилию через несколько лет чадо вспомнить уже не сумело. Если бы мальчик был чуть старше...
За морем, откуда молодой убийца родом, рабство под запретом, но оно существует. Сколько хозяев он сменил, прежде чем попал на глаза Инжентти Тролду? Очарованный цирковыми навыками и затаенной яростью подростка, Инжентти не пожалел огромной суммы на выкуп. Он возвращался домой с юным другом, обещая обеспечить ему новую жизнь и свободу. В ответ Тролд не требовал ничего, кроме преданности и редких услуг при необходимости. В благодарность парень решил посвятить всю свою жизнь главе клана. Он жил, выстраивая планы с одной целью – быть всегда полезным Инжентти.
Сегодня он принесет пользу, исполняя приказ. Он убьет того, от кого давно пора было избавиться. Бэй Норв всегда лез не в свое дело, слишком подходил к грани дозволенного. Сегодня он впервые решил переступить через нее.
Убийца планировал повеселиться.
* * *
На посту охраны сегодня была шумиха. Мужчины, видимо, отмечали редкий отъезд хозяина, в очередной раз изумляя своей безалаберностью Лаки. Так они наверняка пропустят мимо себя императорскую армию и ничего не заметят. Лаки прокрался к ветвистому дереву, посмотрел на небо и ощутил раздражение. Ему не нравилось полнолуние из-за яркого освещения, а еще – несносный мороз и поскрипывание снега под ногами. Ювен, как часто бывало, наблюдал за другом с легкой улыбкой. Он не отставал от Лаки. Сегодняшней ночью они планировали пробраться в дом, обшарить его на наличие ловушек, разыскать кабинет адвоката Тролдов и отправиться обратно в общежитие. Ничего сложного.
Рыжий воришка полез на дерево первым, довольно быстро перебрался по ветке на балкон и приступил к тихому взламыванию двери. Лаки через мгновение уже стоял рядом и, на всякий случай, перепроверил наличие усыпляющего зелья и легко ли вытаскивается кинжал.
Тихий щелчок парни едва расслышали. Ювен широко улыбнулся, распахнул дверь и шутливо поклонился, пропуская Лаки вперед. Акферд несильно хлопнул друга по плечу, усмехнулся и вошел в теплое помещение.
Бэй Норв пару часов назад едва выпроводил Агнети, не желая ей сообщать, что планирует сделать этой ночью. Она бы только на пустом месте нервничала и переживала. Он даже не удивился бы, увидев ее в доме Ховада посреди ночи. Он любил свою дочь, гордился ею и благодарил всевышних за то, что у него есть маленькая, черноглазая Агнети. И Бэй знал, что все чувства до последней крупицы взаимны. Он был уверен, отправляясь к Ховаду, что все будет хорошо. Никакого риска. Никакой угрозы жизни. Он не подозревал, некрасиво ломая ручку черного входа, что его смерть уже услышала шум. Улыбнулась и лениво потянулась на диване.
Традиционно парни позволили себе привыкнуть к темноте, осматривая просторную комнату. Они не спешили, проверив окна, запоминая место нахождения развешенного по стенам декоративного оружия. Лаки не был уверен, что Сарин боец, но, когда человек борется за собственную жизнь, он способен ошеломлять. Сейчас важно не упустить каждую мелочь. Ювен подошел к другу со спины, аккуратно прикоснулся к руке и кивнул на дверь – на вылазках они редко позволяли себе шептаться. Привычка.
Лаки выглянул в коридор, убедился, что дом совершенно пуст – кажется, отсутствовали даже слуги. Не удивительно. Скорее всего кого-то отпустили погулять, выделяя дополнительный выходной, а незаменимых забрали с собой в поездку. Акферд направился в следующую комнату, запоминая обстановку и надеясь, что скоро они обнаружат кабинет. Дополнительные сведения лишними не будут. К тому же, очередная возможность внести суматоху в клан Тролд.
Лунный свет проникал через окна в дом, детально очерчивая даже узоры на рамах многочисленных картин. Хорошо вырисовывался и силуэт любителя цирка, его улыбка и даже озорной блеск в глазах. Молодой мужчина прислонился к стене, слушая, как крадется будущая жертва. Он ощущал тягучую сладость, понимая, что уже завтра труп Бэя найдут в ближайшей канаве. Кем бы не был Ленверский убийца, но на него будет запросто повесить смерть сыщика, который занимался его делом.
