Текст книги "Суккуб для Проклятого, или Ты мое наказание (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Похищение

В «Дом огненных цветов» я вернулась лишь под утро, и единственным моим желанием было запереться у себя в комнате, лечь в кровать и заснуть. Однако едва я переступила порог, ко мне навстречу тут же вышла Еруна, и её серьёзное выражение лица намекнуло мне, что посплю я ещё ой как нескоро.

– Что ещё успело случиться за время моего отсутствия?

– Управление забрало детей в приют, – сообщила она мрачным голосом.

Я нахмурилась.

– Они показали тебе документы?

– Да. И уж удостоверения офицеров Управления по контролю за нечистью я всегда узнаю!

Это было странно. Ни Аластан, ни Дэйк не предупредили меня, что собираются изменить местопребывание ребят.

Интуиция подсказывала, что дело здесь нечисто, поэтому я достала из кармана сотовый телефон и набрала номер Аластана.

– Это ты отдал приказ забрать детей? – едва только он принял вызов, требовательно спросила я.

– Куда забрать? – донёсся из динамика растерянный голос. – Я никому ничего не приказывал!

– Ну, в таком случае, поздравляю, у тебя в отделе завелась крыса: кто-то узнал, что вы оставили детей у меня, и забрал их, прикрывшись вашими документами и униформой.

Аластан коротко выругался

– Куда ты смотрела? – возмутился он. – Почему не позвонила раньше и не проверила?

– Ты совсем дурак? – спокойно уточнила я. – Я вот только что вернулась из управления. А мои девочки, сам понимаешь, не отличаются ни моим опытом общения с твоими сотрудниками, ни моими же стальными нервами – естественно, они предпочли выдать детей, а не рискнули очутиться за решёткой за оказание сопротивления охотникам при исполнении.

Аластан разразился новым потоком нецензурной брани.

– Сейчас пришлю к тебе кого-нибудь, – закончил он свой пламенный спич и завершил звонок.

– Еруна, ты запомнила, как выглядели те, кто забрал детей? – поинтересовалась я у подруги.

– Запомнила, – заверила меня та. – Я и имена, указанные в документах, запомнила.

– Ну, вряд ли документы были настоящими. Так что на будущее: когда к тебе приходят незнакомые сотрудники какого-либо ведомственного управления, всегда звони в это управление и уточняй, а точно ли у них работает такой человек и действительно ли его направили к тебе.

Мне подобные меры предосторожности всегда казались очевидными, и я никогда не проводила отдельных лекций на данную тему среди своих девочек. Очевидно, очень даже зря.

Мысленно сделав себе пометку усилить меры безопасности в доме, а заодно провести ликбез по элементарным правилам поведения во всяких нестандартных ситуациях, я поднялась к себе в комнату, забрала маленький саквояж – в нём хранилась ритуальная атрибутика, – и направилась в гостевой домик, который ещё недавно занимала спасённая от похитителей детвора.

Я только поднялась на крыльцо, как телефон у меня в кармане разразился громкой трелью. На дисплее высветилось имя Дэйка, что не стало для меня сюрпризом – в большинстве дел, прямо или косвенно связанных со мной или моими подопечными, он принимал самое непосредственное участие.

– Никак мы с тобой сегодня не можем расстаться, – насмешливо заметила я.

– Ты собираешься проводить поисковый ритуал? – проигнорировав моё замечание, прямо спросил Дэйк.

– Дети прожили в гостевом домике несколько дней – всё в нём пропиталось их энергией. Логично отследить их с помощью поискового ритуала.

– Ничего не предпринимай без меня. Я буду в течение пяти минут.

– За пять минут многое может произойти, – возразила я. – Я как-то забыла уточнить у Еруны, сколько времени прошло с момента похищения, но явно больше получаса. А чем больше времени проходит, тем выше шансы, что поисковый ритуал приведёт нас лишь к остывшим телам. Я не могу так рисковать. Так что догоняй!

Тени прошлого

Портал, открывшийся после проведения поискового ритуала, сожравшего прорву моих сил, привёл меня в просторный каменный зал, добрую половину которого занимали клетки.

Клетки, с запертыми в них детьми, были первым, что я увидела, и тени прошлого застлали мне глаза.

Краем сознания я ещё успела заметить массивный алтарь из гладкого тёмного камня, вокруг которого на полу был начерчен какой-то густой чёрной субстанцией, напоминавшей смолу, большой круг с вписанной в него пентаграммой с руническими символами.

Всё вместе сложилось в настолько знакомый образ, что у меня в голове будто щёлкнул невидимый выключатель, полностью отключивший способность к рациональному мышлению.

На то, чтобы окончательно сбросить человеческий облик, ушла секунда. Вторая потребовалась на то, чтобы мощным выбросом магии снести переднюю стенку клеток, словно она была сделана из фольги.

Грохот, который сопровождал мои действия, наверняка мог бы поднять из могилы даже мёртвого.

Похититель детворы мёртвым не был. Как и глухим. А вот инстинкт самосохранения ему явно отказал, раз он, заслышав странные и наверняка довольно жуткие звуки, решил проверить, а что там происходит.

Едва в стене позади алтаря появилась дверь, я сразу же метнулась в ту сторону. Человек в чёрной униформе охотника только-только переступил порог, как острый коготь на моём крыле насквозь пронзил его плечо.

Мне на лицо брызнула кровь, а по ушам резанул крик боли.

Ни то, ни другое не отрезвило меня.

Ненависть, не имевшая никакого отношения к этому конкретному человеку, застилала мне глаза, не давай возможности адекватно оценить ситуацию.

Внезапно сзади за плечо меня резко кто-то хватил и попытался оттащить от похитителя – я стремительно развернулась и в запале нанесла удар вторым крылом.

Только благодаря превосходной реакции Дэйк сумел увернуться, но всё равно коготь вскользь прошёлся по его щеке, оставляя глубокий порез.

Вид крови на его лице оказал на меня отрезвляющее действие, словно на голову вылили ушат ледяной воды – я в ужасе отшатнулась, не в силах поверить в то, что натворила.

– Нет!

Дэйк уверенно шагнул ко мне, ни капли не опасаясь нового удара, схватил меня за плечи и решительно притянул к себе, сжимая в крепких, но при этом нежных объятиях.

– Закрой глаза и не смотри, – строгим голосом велел мужчина, и я впервые безоговорочно подчинилась его приказу. – Ты молодец. Ты пришла вовремя и спасла малышей.

– Он… – дрогнувшим голосом начала я.

– Он – преступник, и получил ранение в результате задержания, такое случается сплошь и рядом, – пренебрежительно бросил Дэйк, не дав мне договорить. – Главное дети целы.

Я тихо всхлипнула, подняла руки и обняла Дэйка за талию, уткнувшись носом ему в плечо. Мои крылья тут же сомкнулись за его спиной, словно защитный кокон, отгораживая нас от всего остального мира.

Позади на одной ноте жалобно подвывал раненный бандит, но мне на это было глубоко наплевать – я была готова вот так простоять хоть вечность, наслаждаясь теплом тела и терпким запахом охотника.

– Ты в порядке? – спустя пару минут поинтересовался Дэйк, чуть отстраняя меня от себя и пытливо заглядывая мне в глаза.

– Да, – кивнула я, усилием воли возвращая себе самообладание и запирая все лишние чувства и эмоции под замок.

Мой взгляд скользнул по кровоточащему порезу на лице мужчины, и сердце кольнуло сожалением.

– Прости, – проговорила я и подняла ладонь, собираясь залечить порез, однако Дэйк перехватил мою руку, не позволив прикоснуться к себе.

– Не нужно, я потом сам исцелюсь, – заявил он непреклонно. – Ты лучше займись детьми. А я вызову подкрепление и осмотрю дом. На случай, если наш «герой» действовал не один.

Я коротко кивнула, не посмев после случившегося настаивать на своём, и убрала крылья, одновременно опуская руки – теперь Дэйк был полностью свободен.

Я ощутила, как он мимолётно погладил меня по плечам в утешающем жесте, а затем его лицо буквально заледенело, начисто лишившись какого-либо выражения. И уже в таком, холодном и неприступном образе, Дэйк двинулся к похитителю.

– Я ничего не сделал! – тут же заверещал тот дурным голосом, зажимая ладонью пробитое плечо. – Она на меня напала!

– Вы обвиняетесь в незаконном использовании формы и удостоверения Управления по контролю за нечистью, – сухим, официальным тоном объявил Дэйк, – а также в похищении детей.

– Я никого не похищал! – продолжил отпираться упрямец. – Я просто мимо проходил и услышал странные звуки. А эта – он кивком указал в мою сторону, – напала на меня, даже не разобравшись!

Весь этот бред, что он нёс, в попытке оправдаться, я слушала лишь вполуха. Моё внимание было всецело сосредоточено на замысловатом узоре магических рун внутри пентаграммы.

– Дэйк, – тихо позвала я охотника.

– Что? – моментально отозвался тот.

Я судорожно сглотнула и повернулась к нему, ощущая, как мелко подрагивают руки от волнения.

– Мне кажется, или это те самые знаки, что были в подвале замка, из которого ты меня спас в детстве?

Дурная голова ногам покоя не дает

После моего замечания Дэйк резко изменился в лице и почему-то передумал осматривать дом, решив сначала дождаться подкрепление.

Я же, постаравшись ничем не выдать страх, ледяными тисками сжавший сердце, направилась к детям.

Те сгрудились кучкой в дальнем углу комнаты и жались друг к дружке, точно перепуганные цыплята.

Понимая, что после того кошмара, что я тут устроила, они вряд ли преисполнены ко мне тёплыми чувствами, я остановилась, не дойдя до них дюжину шагов, и попыталась улыбнуться.

– Всё хорошо, – добавив в голос успокаивающих ноток, проговорила я. – Теперь вы в безопасности. Больше вас никто не обидит.

К чему я точно не была готова, так это к тому, что эти перепуганные цыплята, разразившись бурными рыданиями, бросятся ко мне за объятиями, едва не сбив с ног.

– Не оставляйте нас, тётя Юи! – размазывая сопли по моей кофте, попросила сама старшая из этой компании, восьмилетняя Лиза. – Тут было так страшно…

Малышня вразнобой начала перечислять, какие ужасы они пережили, находясь в клетке, и умоляли меня не отдавать их «злым страшным дядям».

– Так, никто вас никуда отдавать не собирается! – категорично заявила я, немного сожалея, что у меня только две руки, а не десять, и я не могу успокаивающе гладить всех детей одновременно. – Вы останетесь со мной, Еруной и остальными девочками.

– Правда? – на меня с надеждой уставилась десять пар зарёванных глаз.

– Правда, – подтвердила я. – А сейчас успокаивайтесь и прекращайте вытирать сопли о мою одежду. Не то быстро переквалифицирую всех в Золушек и Золушков и заставлю стирать!

Среди ребятишек проскользнули первые негромкие смешки – никто и не думал проникнуться моей шутливой угрозой. Зато эффект был на лицо: дети упокоились и прекратили рвать мне душу своими рыданиями, и я смогла вздохнуть с облегчением.

Правда поворачиваться лицом к ритуальному кругу и алтарю всё равно не рискнула.

– Я выведу их на улицу, – не оборачиваясь, через плечо бросила я Дэйку.

– Нет, вы все останетесь здесь, – отрезал охотник непреклонно, в данный момент занятый тем, что стягивал плечо похитителя самодельным жгутом, чтобы бедолага не истёк кровью.

Мне совершенно не хотелось ни самой оставаться здесь, ни позволять детям и дальше находиться в этом мрачно месте, однако я понимала, чем руководствовался Дэйк в своём категоричном ответе.

Даже из мимолётно брошенных фраз малышни становилось очевидно, что похититель был не один. И даже если в момент моего фееричного появления и погрома его не было дома, это не означат, что он не успел вернуться.

Кроме того, наверху, как и в предыдущем пристанище похитителей, вполне могли быть установлены хитрые ловушки.

– Я могу подняться первой и всё проверить, – предложила я.

– Нет.

Тон, которым это было сказано, не подразумевал возражений. Но когда меня это останавливало?

– Как хорошо, что я не твоя подчинённая, и могу делать всё, что мне вздумается, – ехидно проговорила я, после чего обратилась к детям: – Так, вы остаётесь тут и никуда не уходите, пока я не вернусь. Лиза, – я посмотрела на девочку. – Остаёшься за главную.

После чего решительно направилась к магической двери в стене, через которую в комнату вошёл похититель.

Распределение ролей

Дойти до двери я даже не успела – Дэйк стремительно преградил мне путь, встав передо мной этаким каменным истуканом.

– Ты остаёшься здесь, – непреклонно заявил он. – И это не обсуждается. Займись лучше детьми.

– Ничего себе заявление, – возмутилась я. – Ты мне не начальник, чтобы указывать, что мне делать.

– Не начальник, – согласился Дэйк. – Но если потребуется, я заставлю тебя подчиниться. Например, свяжу.

– Это произвол! – продолжила упрямиться я, правда, больше для виду – приказной тон охотника меня нисколько не задел, скорее вызвал толпу мурашек вдоль позвоночника.

Мне всегда нравились властные мужчины. Слишком часто в жизни мне приходилось играть роль «сильной и независимой» и тащить всё на своём горбу.

Порой хотелось побыть слабой и позволить другим решить проблемы.

– Можешь написать на меня жалобу Аластану, – пожал плечами Дэйк. – Уверен, он с радостью её рассмотрит.

Я весело фыркнула на это замечание: мы оба знали, что Аластан закроет глаза на любую жалобу в отношении своего лучшего охотника и по совместительству бывшего напарника.

Ну, может, пожурит приличия ради, но не более того.

– Ладно, – сдалась я. В конце концов, это был не настолько принципиальный вопрос, чтобы устраивать ссору. – Здесь, так здесь.

Я нервно покосилась на алтарь и бочком, старательно больше не глядя в его сторону, направилась обратно к детям.

Мимо меня пронеслась зеленоватая вспышка магии. Вздрогнув, я обернулась и облегчённо вздохнула: вокруг магического круга и алтаря возникла высокая непроницаемая стена, скрывшая от меня неприглядную часть интерьера.

– Спасибо, – судорожно сглотнув, бросила я через плечо Дэйку.

– Не за что.

И в этот самый момент прямо над нашими головами раздались чьи-то тяжёлые шаги.

– Это твои так быстрое примчались? – непроизвольно понизив голос до шёпота, спросила я у Дэйка.

– Нет.

Дэйк вытащил из ножен на бедре охотничий нож, лезвие которого покрывали магические руны, и решительно двинулся на выход.

Моё сердце тревожно сжалось.

– Будь осторожен.

Слова сами сорвались с языки ещё до того, как я успела осознать неуместность этого напутствия.

Дэйк вот уже пятьсот лет является охотником. Он лучше меня знает, как себя вести с преступниками, неважно, нечисть они или люди.

Дэйк наградил меня нечитаемым взглядом, однако никак не прокомментировал мои слова. Лишь наложил на пойманного преступника парализующие чары и решительно вышел за дверь.

– С ним ведь всё будет в порядке? – дрогнувшим голосом спросила Лиза, незаметно подкравшаяся ко мне сзади.

– Разумеется, будет, – отрезала я. – Он поймает всех преступников, и мы сможем спать спокойно.

Несколько минут ничего не происходило, и гробовая тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием малышни за моей спиной, действовала мне на нервы.

А затем наверху послышался жуткий грохот, треск ломающейся мебели и крики вперемешку с нецензурной бранью.

Малыши пугливо вжались в стену. Кто-то начал плакать.

Я же вновь выпустила крылья, подошла к двери и встала сбоку, чтобы напасть на того, кто первым войдёт.

В Дэйка я, бесспорно, верила. Однако, как говорится «на бога надейся, а сам не плошай».

Между тем за дверью послышались шаги.

Я внутренне напряглась и полностью выпрямила крыло в замахе, приготовившись нанести удар.

Предатель

Крыло резко опустилось вниз, как только мужская фигура переступила через порог, и лишь в последнюю секунду я успела сдержать удар, узнав Дэйка – коготь замер в миллиметре от чужого лица.

Впрочем, даже если бы я не успела остановить атаку, она бы не достигла цели: Дэйк выставил на уровне лица нож и легко смог бы отбить мой удар.

– Хорошее место для нападения, – одобрил он, убирая оружие. – У вас тут всё в порядке?

– Да.

– Отлично, – кивнул Дэйк.

А затем подхватил меня под локоть и вывел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь, после чего наложил вокруг нас сферу тишины – теперь никто, даже очень сильно постаравшись, не сможет нас подслушать.

– В управлении предатель, – мрачно заявил Дэйк.

– Этого следовало ожидать. Полагаю, ему удалось скрыться?

– Ушёл через магический портал, – Дэйк выглядел крайне недовольным. – Куда хуже то, что дрались мы с ним на равных. И ещё…

Он опустил руку в карман и показал мне какую-то небольшую металлическую штуковину, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся крохотным наконечником стрелы, обвитым лозой.

Это был символ их подразделения.

– Крысы порой заводятся даже в самых хороших домах, – пожала я плечами, ничуть не удивлённая этому обстоятельству.

А затем пристально взглянула в глаза Дэйку и спросила:

– Что ты собираешься делать?

– Выступлю в роли крысолова.

Это было ожидаемо.

– Теперь детей точно нельзя помещать ни в больницу, ни в приют, – заметила я. – Если их похитили дважды, значит, они не были случайными жертвами и их специально отобрали для какого-то непонятного ритуала.

– И что ты предлагаешь?

– Пусть остаются у меня. Я усилю защитные чары и на гостевом домике, и на «Доме огненных цветов». И я лично прослежу, чтобы с детворой ничего не случилось.

– Будешь рядом с ними сутки напролёт? – в голосе Дэйка отчётливо слышалось сомнение.

– Да. Займу одну из свободных комнат и не оставлю малышню одних ни на секунду.

Дэйк нахмурился, несколько секунд что-то старательно обдумывал, а потом заявил:

– Надеюсь, в твоём гостевом домике найдётся ещё одна комната.

Зачем? – насторожилась я.

– Я буду жить с вами.

– Это лишние, – попыталась возразить я, но была остановлена решительным: «Это не обсуждается».

– Я не сомневаюсь в твоих боевых навыках, – добавил Дэйк. – Но, давай будем честны, твои шансы выстоять в реальном бою с профессиональным охотником на нечисть равны нулю.

– Мы с тобой многократно сражались, и в большинстве случаев бой заканчивался ничьей, – напомнила я.

– Просто я никогда не бился в полную силу.

Это заявление меня озадачило, и я растерянно уставилась на Дэйка.

– Почему? Мне казалось, ты меня ненавидишь.

– Ты меня раздражаешь и регулярно выводишь из себя своими сумасбродными выходками. Но ни о какой ненависти речи никогда не шло.

Я ощутила, как сердце предательски дрогнуло после этих его слов.

– Хорошо, – согласилась я. – Я найду в гостевом домике для тебя ещё одну комнату.

«Пожалуй, это даже лучше, чем просто свидания, – возникла в голове воодушевлённая мысль. – Жить вместе под одной крышей… Лучше даже придумать нельзя! Главное теперь уговорить Алваро отпустить его самого ценного сотрудника и позволить ему временно переквалифицироваться в телохранителя».

Недоверие

Аластан, ожидаемо, не пришёл в восторг от новости, что его лучший охотник на неопределённое время переберётся ко мне под крыло в «Дом огненных цветов».

– Дэйк, у нас работы столько, что захлебнуться можно, а ты решил внезапно отдохнуть? – возмущался он, предварительно создав сферу тишины, в которую включил себя, меня и Дэйка.

– Это не отпуск, а спецоперация по поимке опасного преступника, – ледяным тоном возразил Дэйк. – Но раз уж ты сам заговорил об отпуске… мне напомнить, сколько отгулов ты мне должен за внеурочную работу? И это я ещё молчу про неотгулянные отпуска, поднакопившиеся за это столетие.

Аластан наградил Дэйка таким взглядом, словно тот вонзил ему нож в сердце.

Я мысленно хихикнула, откровенно забавляясь ситуацией, однако предпочла благоразумно промолчать, позволяя мужчинам самостоятельно между собой всё решить.

Мне вообще было непонятно, зачем они меня втянули в свой разговор. В качестве третейского судьи, что ли?

– А ты чего улыбаешься? – Аластан раздражённо уставился на меня. – Наверняка это всё твоя идея!

– Упаси Боже! – сразу открестилась я. – Мне лишние глаза, тем более из управления, в доме не нужны. Я лишь сказала, что в свете последних событий более безопасное место для детей, чем «Дом огненных цветов», найти будет трудно. И что я готова лично следить за их безопасностью.

– И зачем тогда там Дэйк? – Аластан перевёл недовольный взгляд с меня на Дэйка и обратно.

– Считай это программой защиты свидетелей, – предложил Дэйк, совершённо не впечатлённый пантомимой начальника. – Мы не можем полностью переложить ответственность на Юинону. И это не говоря о том, что когда похититель предпримет ещё одну попытку заполучить детей, она может пострадать.

– Ты уверен, что он вернётся за ними?

– Да. Они нужны ему для какого-то ритуала. И если бы этих детей можно было заменить какими-то другими, он бы это сделал, а не рисковал, заявляясь в «Дом огненных цветов».

Аластан нахмурился.

– Допустим. Но я всё ещё не понимаю, почему это должен быть именно ты. У нас в управлении полно охотников, в чьей лояльности я полностью уверен.

– Зато я в них не уверен, – отрезал Дэйк.

– Что, совсем ни в ком? – насмешливо уточнила я. – А как же твой Эд?

– И даже в Эде.

Это стало для меня неприятным сюрпризом. Дэйк с Эдвардом, как мне казалось, по-настоящему сдружились за время работы. Эд ни разу не подвёл Дэйка, напротив, всегда поддерживал и надёжно прикрывал спину. И тут такое недоверие…

– Предателем можем отказаться любой, – продолжил Дэйк непреклонно. – Прости, Ал, но даже тебе я доверять не могу.

– Понимаю.

Аластан не выглядел хоть сколько-нибудь задетым подобным отношением. Напротив, казалось, и он и правда понимал, чем вызвано подобное поведение Дэйка.

– Ладно, поступай, как знаешь, – тяжело вздохнув, «благословил» его Аластан. – Просто поймай эту крысу, и я лично выбью из предателя всю дурь.

Пока криминалисты, чароплёты и специалисты по порталам исследовали дом, мы с детьми расположились в уголке подвала на тёплых шерстяных одеялах, заботливо принесённых Эдом, и пили горячий шоколад – спасибо всё тому же Эдварду, отличавшемуся поразительной заботливостью и эмпатичностью, что было крайне редким среди охотников.

Дэйк между тем мрачной статуей стоял в стороне и пристально следил за тем, как специалисты изучают алтарь и рунический круг.

Оставив ребятню на попечении Эдварда, я забрала свой стаканчик и направилась к Дэйку.

Мне не терпелось прояснить один вопрос.

– Ты, правда, никому не доверяешь? – поинтересовалась я, встав с Дэйком плечом к плечу.

– Всё зависит от того, что именно доверять, – равнодушно ответил тот. – Прикрыть мне спину во время работы я могу доверить многим коллегам. Выполнить личную просьбу или сохранить секрет – Аластану, Эду и ещё паре человек, которых считаю друзьями. Что же касается данной ситуации… – он недовольно поджал губы. – Ставки слишком высоки. Поэтому я предпочту всё сделать сам.

– Хм… – я задумчиво посмотрела на густую коричневую жижу у себя в стакане. – Пожалуй, я тебя понимаю. Есть вещи, которые нельзя доверить даже самым близким.

– Да, – согласился Дэйк, а затем бесцеремонно забрал у меня стакан и сделал из него глоток, после чего вернул мне. – Иди, отдохни немного. Парни ещё часа полтора будут возиться. А потом я отвезу тебя и детей домой.