Текст книги "Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Все в сборе

– Вир! – Тарий подошёл к мужчине и дружелюбно хлопнул по плечу. – Не знал, что ты сегодня к нам присоединишься.

– Я и не планировал изначально, но Кея уговорил, и я теперь даже понимаю, для чего, – Вирайн отставил бокал на невысокий столик, стоявший справа от его кресла, и поднялся, при этом не сводя пристального взгляда с меня. – Адептка Лоуи, прекрасно выглядите.

– Спасибо, профессор, – я лучезарно улыбнулась мужчине, мысленно ещё раз поблагодарив Мину за столь своевременную помощь с нарядом.

– Интересная формулировка, – заметила Бастельфис, с подозрением уставившись на Вирайна. – Почему ты думаешь, что Кея настоял на твоем присутствии именно из-за адептки Лоуи?

– Потому что без неё ему будет с нами скучно, – декан вошёл в комнату как раз вовремя, чтобы прояснить ситуацию.

Ну, или спасти друга от неловких объяснений.

– То есть Элетра здесь, чтобы его веселить? – на лице целительницы отразился концентрированный скепсис.

– Скорее они сейчас начнут спорить и ругаться, и это скрасит им обоим вечер в нашей не самой весёлой компании.

– Мне казалось, споры и ссоры портят вечер, а не делают его приятным, – недовольно заметил Вирайн.

– Чем бы гости ни тешились, лишь бы дом не разнесли, – хохотнул на это Кея и жестом указал на дверь, из которой вышел. – Прошу к столу.

За дверью оказалась просторная светлая столовая, с длинным овальным столом посередине, застеленным белоснежной скатертью. По центру стола стоял аккуратный глиняный горшок, и из него торчала пышная бело-сиреневая шапка фиалок.

– Какая красота! – восторженно воскликнула я, подошла к столу и по инерции протянула руку к шелковистым лепесткам, но тут же вспомнила про антимагические браслеты и поспешно отступила. – Прошу прощения.

– Думаю, ничего страшного не случится, если вы пару часов побудете без наказания, – заметил Кея. – Давайте сюда свои руки.

Я с готовностью протянула ему запястья, декан прошептал короткую фразу-ключ, влил в браслеты немного своей магии, и те раскрылись.

– Спасибо, – поблагодарила я, растирая красноватые следы, оставшиеся на коже.

– Не за что, – отмахнулся Кея, откладывая браслеты на буфет, стоявший возле стены. – Главное потом не забудьте надеть обратно.

Я коротко кивнула и вернула своё внимание красавицам на столе. Стоило мне протянуть к ним руки, фиалки зашевелили лепестками и буквально прильнули бутонами к моим пальцам, охотно напитываясь моей энергией.

– Вы – Повелительница растений? – удивился Вирайн.

– Да, – не стала я отрицать очевидное. – Это проблема, профессор?

– Что вы тогда забыли с такими способностями на факультете боевой магии?

– Я уже однажды ответила вам на этот вопрос, – напомнила я с усмешкой. – Или у вас проблемы с памятью, профессор Кьет?

– Вирайн, оставь девочку в покое, – осадила его чуть полноватая пожилая дама, вошедшая в комнату со стеклянным графином в руках. – Добро пожаловать в наш дом, Элетра. Вы ведь не против, что я буду называть вас по имени? В конце концов, я единственная из здесь присутствующих не являюсь вашим преподавателем.

И коротко рассмеялась мягким, мелодичным смехом, от которого у меня болезненно сжалось сердце.

Супруга декана была невысокого роста, с густыми, посеребрёнными сединой на висках тёмными волосами, собранными на затылке в изящную причёску, заколотую тонкими серебряными шпильками. Её глаза были наполнены каким-то внутренним светом и теплом, а на губах играла ласковая улыбка.

Мне почему-то подумалось, что если бы моя мать дожила до преклонных лет, она бы выглядела также.

– Разумеется, – проглотив комок, внезапно застрявший в горле, ответила я. – Вы можете называть меня по имени.

– Тогда для вас я буду просто Марша, – расплывшись в широкой улыбке, заявила она. – Присаживайтесь рядом со мной, – она похлопала ладонью по спинке одного из стульев. – Кея столько рассказывал о вас, что мне не терпится познакомиться поближе. То, что я вижу прямо сейчас, поражает воображение.

Проницательность

Марша расстаралась на славу, и стол буквально ломился от еды: здесь было четыре разновидности салата, картофельная запеканка, румяные пирожки с рыбой и луком и яйцом, бутерброды с сыром и ветчиной, а на десерт она подала пирог с вишней.

Я с удовольствием попробовала всего понемногу, не переставая нахваливать хозяйку. Кея с Тарием и Бастельфис практически сразу начали оживлённо обсуждать какие-то рабочие вопросы, а Вирайн полностью сосредоточился на еде, лишь изредка вставляя фразу-другую в разговор друзей.

Моим же вниманием безраздельно завладела хозяйка дома. Её познания в ботанике оказались воистину безграничны, и я как-то сама не заметила, как мы начали обсуждать особенности прикормки плотоядных цветов и их взаимодействие с садовником.

Но даже поглощённая увлекательным разговором, я нет-нет да поглядывала в сторону профессора Кьета, отмечая, какие блюда на столе ему больше по душе, а какие он, напротив, избегает. И мой интерес не остался незамеченным.

– Поможете мне убрать со стола? – вежливо поинтересовалась Марша по окончании ужина, когда мужчины удалились на веранду пить виски и «любоваться луной», а Бастельфис прикорнула в гостиной на диване.

– Да, конечно, – охотно согласилась я.

– Вы очень милая и умная девушка, – между тем заметила Марша, стоило нам со стопкой грязных тарелок оказаться на кухне. – Однако юности свойственна легковесность и некая ветреность. В восемнадцать чувства легко вспыхивают, но также быстро гаснут.

– К чему вы это говорите? – насторожилась я, аккуратно составив посуду в раковину.

– Я не могла не заметить взгляды, которые вы весь ужин бросали на Вирайна, – женщина была весьма прямолинейна. – И, полагаю, ваш интерес к кулинарии тоже как-то связан с ним?

– Я настолько очевидна, да? – смущённо спросила я, ощущая, как предательский румянец заливает щёки.

– Полагаю, разве что только сам Вирайн не заметил ваше повышенное внимание к его персоне, – с добродушной усмешкой заметила Марша. – Он порой бывает весьма близорук, особенно когда дело касается чувств. Но и он рано или поздно всё поймёт.

– И что тогда произойдёт?

– Кто знает, – Марша пожала плечами. – Вирайн хороший человек, и мне бы искренне хотелось, чтобы он нашёл своё счастье. Только вот отношения студентки и преподавателя никогда не будут простыми.

– Правилами такие отношения не запрещены.

– Помимо Устава есть ещё и преподавательская этика, – напомнила Марша. – И вот она как раз считает недопустимыми такого рода отношения.

– Вы сейчас намекаете, что мне не стоит лезть к профессору Кьету?

– Я лишь хочу, чтобы вы трижды подумали, прежде чем пытаться завоевать его расположение. Вирайн только выглядит суровым и непреступным. Однако у него очень нежное и ранимое сердце, которое однажды уже разбили. Не играйте с его чувствами, если сомневаетесь в серьёзности собственных.

Я тяжело вздохнула, включила воду в кране, намылила губку и принялась мыть посуду, чтобы хоть чем-то занять руки.

– Я не могу ручаться за свои чувства, – призналась я. – Мне нравится профессор Кьет. Но я недостаточно хорошо его знаю, как человека, а не преподавателя. И всё же мне бы очень хотелось попробовать сблизиться с ним.

Марша грустно улыбнулась.

– Ну, что ж, я не страж ни вам, ни Вирайну. Хотите рискнуть – вперёд. Готовить я вас научу. А уж что из этого получится – время покажет.

Возвращение в академию

Мастер Тарий остался караулить крепко заснувшую целительницу, которую никто почему-то не рискнул будить, поэтому почётная миссия вернуть меня в академию досталась профессору Кьету.

– Занятно было наблюдать за вами в вашей родной стихии, – заметил Вирайн, пока мы неспешно шли по дороге от центральных ворот до моего общежития.

– Родной стихии? – переспросила я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Я про ботанику, – охотно пояснил мужчина. – Вы так вдохновенно общались с Маршей… Было любо-дорого смотреть.

– Ах, вы об этом, – я смущённо улыбнулась. – У магистра Кеи очень приятная супруга.

– И тот факт, что она ботаник, явно добавило её приятности в ваших глазах, – добродушно усмехнулся Вирайн. А затем добавил вдруг серьёзно: – Зачем вы на самом деле решили брать у неё уроки кулинарии?

– Решила опробовать новую тактику соблазнения, – неожиданно даже для самой себя честно ответила я, а затем, испугавшись неизвестно чего, добавила с вызовом: – У вас с этим какие-то проблемы, профессор?

– Не ершитесь, адептка Лоуи, – осадил меня Вирайн ровным голосом. – Я всего лишь забочусь о вашем благополучии. Бастельфис сказала, что вы договорились с ней о дополнительных занятиях по физической подготовке, чтобы улучшить свои показатели. Это правда?

– Да, это правда.

– И как вы собираетесь, скажите на милость, всё это совмещать? Работа, курсы кулинарного мастерства, занятия с Баст. И это я не говорю об обычных занятиях и выполнении домашнего задания.

«Это вы ещё не знаете о моих занятиях в оранжерее», – мысленно заметила я, вслух же сказала: – Как-нибудь справлюсь.

– Такими темпами вы доведёте себя до физического, магического и морального истощения, – заявил Вирайн суровым голосом. – И ладно бы вы были совершенно бесталанны и пытались отвоевать себе место под солнцем и доказать, что что-то из себя представляете. Так нет же! Сегодня я собственными глазами видел, что вы весьма одарённая волшебница и можете добиться больших результатов в области ботаники, а возможно и зельеварения или целительства. Но вместо этого вы растрачиваете свой потенциал не пойми на что. Ради какого-то дурака, который не смог разглядеть бриллиант у себя перед глазами? Пф! – Вирайн возмущённо фыркнул. – Этот парень явно вас недостоин. Так зачем вы издеваетесь над собой? Ради чего?

«Ради вас», – мелькнуло у меня в голове, а щёки залил предательский румянец.

Мне ведь не показалось, да? Вирайн сказал, что я невероятно талантлива? Назвал бриллиантом?

Я была готова пищать от восторга. Похоже, у меня всё-таки есть все шансы завоевать симпатию этого мужчины и перевести наши отношения в романтическую плоскость.

Мне надо просто чуть-чуть постараться…

– Я уже отказалась от мысли что-либо доказывать тому парню, – заверила я профессора. – Сейчас у меня другая цель.

– И какая же?

Срочно выдумывать правдоподобную ложь, ибо говорить правду в данный момент я точно была не намерена, мне не пришлось, потому что на дорожке послышались шаги, а затем из-за поворота к нам вышел ректор Фейтман собственной персоной.

– Что это вы здесь вдвоём делаете, да ещё и после отбоя? – наградив нас с Вирайном подозрительным взглядом, строго спросил Алваро.

«Оу, похоже, сейчас у нас будут большие проблемы…»

Нашла коса на камень

– Лично я возвращаюсь в общежитие, чтобы пару-тройку часиков поспать, а потом отправиться драить административный корпус, чтобы получить немножко денежек и мне было, на что жить, – бодро сообщила я, старательно изображая беззаботность.

– И откуда ты возвращаешься в столь позднее время, позволь узнать? – несмотря на то, что вопрос, вроде как, был адресован мне, Алваро не спускал напряжённого взгляда с профессора Кьета.

– В гости ходила. А что, нельзя? Ты-то сам почему не дома под крылышком супруги?

Тактикой «лучшая защита – это нападение» я владела в совершенстве. Особенно в отношении отца и крёстного.

– Я бы мог быть дома, если бы ты не пропадала не пойми где! – возмутился Алваро, впервые на моей памяти в присутствие посторонних отказавшийся от образа милого доброго дедушки.

– Мне уже восемнадцать, – напомнила я.

– Для меня и отца ты всегда будешь ребёнком.

– Знаешь, как-то занятно у вас получается, – скрестив руки на груди, холодно проговорила я. – Как обеспечивать меня на период обучения в академии, так это я взрослая и сама должна о себе позаботиться. А как распоряжаться свободным временем – так, оказывается, ещё ребёнок. Нелогично получается, вам так не кажется, господин ректор?

Алваро скрестил руки на груди, полностью скопировав мою позу.

– Как верно вы подметили, адептка Лоуи, я – ректор академии Ардман, – высокомерно проговорил он. – И я несу ответственность за всех студентов, пока они находятся на вверенной мне территории. Существует комендантский час. И все должны его соблюдать.

– Кажется, вы подписали бумагу, разрешающую мне этот самый комендантский час нарушать.

– Для того чтобы ты работала, а не шлялась где попало! – моментально отбросив образ сурового ректора, взвился Алваро.

– Адептка Лоуи вместе со мной, целительницей Лакурж и мастером Тарием была на ужине у магистра Кеи и его супруги, – вмешался в нашу перепалку Вирайн.

– Ужин у Кеи? – Алваро растеряно моргнул. – С чего бы?

– Марша заинтересовалась моими способностями в области ботаники, а я договорилась с ней об уроках по кулинарии, – неохотно пояснила я. – Я же говорила тебе, что хочу научиться готовить. Ну не у повара же в столовой учиться! Его стряпню я на дух не переношу.

– Да, действительно, ты мне об этом говорила, – признал Алваро, а затем, тяжело вздохнув, добавил: – Прости, я немного погорячился. Просто разволновался, когда не застал тебя в твоей комнате.

– А почему Мина тебе не сказала, где я?

– А разве она не с тобой? – в свою очередь удивился Алваро.

И тут я пожалела, что вообще открыла рот. Потому что, с точки зрения отца и крёстного, Мина и правда должна была сейчас быть со мной. А её нет.

– И почему же они должны быть вместе? – вновь пришёл мне на помощь Вирайн, причём таким вкрадчивым голосом, что я невольно восхитилась.

– Потому что они подруги? – выкрутился Алваро. – И вообще, это я тут ректор, и я задаю вопросы!

– Как по мне, сейчас ты просто напрасно тратишь наше время и отнимаешь у меня драгоценные минуты сна.

– Эллина!

В порыве праведного негодования крёстный забылся и назвал меня настоящим именем. И от профессора Кьета эта оговорка, разумеется, не укрылась.

– Так-так-так, – Вирайн окинул нас с Алваро насмешливым взглядом. – Эллина, значит. Очень интересно. Я правильно понимаю: адептка Лоуи находится в академии под чужим именем?

Шило в мешке

– Вирайн… – начал было с угрожающими нотками в голосе Алваро, явно собираясь напомнить подчинённому его место, однако я его опередила: сняла очки и вернула себе истинный облик.

– Да, профессор Кьет, – постаравшись звучать максимально спокойно, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения, проговорила я. – Моё настоящее имя Эллина. И я нахожусь в академии не только под чужим именем, но и ношу чужое лицо.

На Вирайна моя внезапная смена внешности оказала какое-то очень странное действие: глаза широко распахнулись в изумлении, а зрачок моментально заполнил радужку, но при этом профессор сильно побледнел, словно увидел призрак.

– Вирайн? – от цепкого взгляда Алваро тоже не укрылась странная реакция мужчины.

Профессор Кьет никак не отреагировал на своё имя, всё продолжая разглядывать меня, точно какую-то диковинку.

«Он что, потерял дар речи? – удивлённо подумала я. – Но с чего бы? Он ведь уже видел меня такой…»

– Почему вы скрываете своё лицо? – наконец, взяв себя в руки, несколько более хриплым голосом, чем всегда, спросил Вирайн. Однако прежде чем я ответила, в его глазах вспыхнуло понимание. – Эллина… Вы принцесса Эллина, не так ли? Дочь короля Адриана?

– Да.

– И об этом никто не должен узнать! – добавил Алваро. – Элли, верни очки на место, будь так добра. Ещё не хватает, чтобы тебя в таком виде кто-то увидел.

Мне так и хотелось сказать, что Вирайн и раньше видел меня такой, но даже не догадался о моей настоящей личности, но я предпочла благоразумно промолчать, чтобы не усугублять и без того непростую ситуацию.

– Наследница престола моет коридоры в академии, – пробормотал профессор Кьет, и в его взгляде мелькнула растерянность, прежде чем он спросил у Алваро: – Зачем?

– Я уже говорила, профессор, – вместо него ответила я. – Ни отец, ни крёстный не желали, чтобы я училась на факультете боевой магии. Работа уборщицей – плата за возможность самостоятельно принимать решения.

Взгляд Вирайна заострился, а на лицо вернулась привычная маска холодной отчуждённости.

– Ясно, – профессор Кьет скривился. – Что ж, это многое объясняет.

Что-то было в его голосе такое, что заставило меня запаниковать. У меня вдруг возникло чувство, будто Вирайн сейчас развернётся и уйдёт, и после этого то небольшое тепло, что зародилось между нами в последние дни, канет безвозвратно.

Я подалась вперёд и мёртвой хваткой вцепилась в рукав его пиджака, наплевав на то, как мои действия будут выглядеть в глазах крёстного.

– Я никогда не лгала вам, – торопливо заговорила я, прямо глядя в глаза Вирайна. – Только имени настоящего не назвала. Всё остальное было правдой от первого и до последнего слова.

Алваро шумно вздохнул, неверяще уставившись на меня, однако я проигнорировала его взгляд, полностью сосредоточившись на Вирайне.

– Кто я такой, чтобы вы оправдывались передо мной, Ваше Высочество? – насмешливо отозвался профессор Кьет. После чего аккуратно, но твёрдо высвободил свой рукав из моих пальцев. – Не утруждайте себя. Вы в праве поступать так, как считаете нужным. А сейчас прошу меня извинить, вынужден откланяться. Уверен, ректор с удовольствием проводит крестницу до комнаты.

И, круто развернувшись, чётко чеканя шаг, двинулся в сторону центральных ворот.

– Элли, – Алваро наградил меня растерянным взглядом. – Это что сейчас было?

Я обречённо вздохнула и надела очки, возвращая себе внешность ничем непримечательной студентки.

– Ничего необычного. Просто ты только что отвадил от меня человека, которого я бы хотела видеть своим мужем.

Серьезный разговор

– Таак… – Алваро нахмурился, а затем подхватил меня под локоть и потащил в сторону административного корпуса. – Ты идёшь со мной.

– Зачем?

– У меня к тебе есть серьёзный разговор.

– А до завтра этот серьёзный разговор не ждёт? Алваро, ночь на дворе! А мне и так ни свет ни заря вставать, чтобы работу выполнить.

– В бездну работу! – в сердцах воскликнул тот. – Ничего страшного не произойдёт, если ты один день полы не помоешь.

«Нормальное такое отношение к работе», – подумала я, вслух же спросила: – А остальной преподавательский состав Ардмана, который завтра весь день будет работать в этом корпусе, разделяет твоё мнение?

Алваро благополучно проигнорировал моё замечание. И поскольку драться с крёстным я не собиралась, пришлось тащиться вместе с ним к нему в кабинет.

– Садись, – скомандовал Алваро, жестом указав на диван. – И рассказывай, что за очередная глупость взбрела в твою светлую голову.

– Никакие глупости в мою голову не взбредали, – обиженно заявила я.

– Тогда, видимо, у меня на старости лет начались внезапные проблемы со слухом. Потому что мне показалось, будто ты сказала, что я отвадил от тебя человека, которого ты хотела видеть своим мужем.

– Нет, ты всё правильно услышал.

Я опустилась на диван, скрестила руки на груди и, откинувшись на спинку, с вызовом взглянула в глаза крёстному.

– Вирайн – наихудшая из кандидатур в твои мужья, – категорично заявил Алваро, занимая кресло напротив.

– Почему?

– Как минимум, он не подходит тебе по статусу.

– Ложь. Я знаю, что он носит герцогский титул, более того, даже претендует на трон на своей родине.

– Это он тебе сам рассказал? – удивился Алваро.

– Нет, у меня есть свои источники.

– Ясно, – Алваро недовольно взглянул на меня из-под насупленных бровей. – Хорошо, допустим, по положению он тебе подходит. А что насчёт возраста? Он старше тебя на целых десять лет!

Я не смогла сдержать истерический смешок.

– Не тебе рассуждать о возрасте, ты старше своей супруги на двенадцать лет!

– Речь сейчас идёт не обо мне.

– В среде аристократии на каждом шагу встречаются браки с большой разницей в возрасте между супругами. И на общем фоне наши с профессором Кьетом десять лет просто смехотворны. Я лично знаю пару, в которой муж старше жены на полвека.

– И на что тут равняться? Бедняжка вынуждена делить постель с дряхлым стариком.

– Я просто напоминаю тебе, что разница между супругами в пятнадцать-двадцать лет – норма для нашего общества. И двадцать восемь лет профессора Кьета против моих восемнадцати не так уж и критичны.

– А что насчёт его характера? – решил Алваро зайти с другой стороны. – Ты сама с начала учебного года жаловалась мне, что он постоянно тебе грубит, хамит и оскорбляет.

– Как видишь, мы смогли найти общий язык.

– Он холоден, малообщителен и ненавидит шумные сборища. А ты, если мне не изменяет память, обожаешь весёлые компании и танцы.

– Я легко могу променять пышный королевский бал на скромный ужин в кругу семьи, и тебе это прекрасно известно. Для маня в компании главное атмосфера, а не количество людей.

Алваро тяжело вздохнул, и его взгляд смягчился.

– Я понимаю, что ситуация с Аланом выбила тебя из колеи. Но не нужно из-за неудачи в любви бросаться на шею первому встречному мужчине, оказавшему тебе знаки внимания.

– Профессор Кьет не оказывал мне никаких знаков внимания, выходящих за рамки отношений «преподаватель – ученица», – заверила я крёстного, на всякий случай решив подстраховаться.

А то вдруг Алваро решил использовать мои слова в качестве причины для увольнения Вирайна. Так сказать с глаз долой – из сердца вон.

– Тогда я тем более не понимаю, чем он тебя так очаровал. Да, Вирайн довольно симпатичный мужчина, но среди твоих ровесников есть намного более смазливые мальчики. Да взять хотя бы моего помощника Коерта. Внешне крайне привлекательный юноша, из хорошей семьи, умный, спортивный, талантливый, с безупречными манерами.

– Ты решил внезапно заделаться свахой? – рассмеялась я. – Нет уж, спасибо, я как-нибудь сама справлюсь с задачей поиска мужа.

– Адриан не одобрит Вирайна.

А вот это было уже серьёзное заявление.

– Во-первых, отец не сможет кого-либо одобрить или не одобрить, если не узнает о существовании этого кого-то, – заметила я. – Во-вторых, я не понимаю, почему ты столь категоричен в отношении профессора Кьета? Ты же сам выбрал его мне в наставники!

– В наставники, а не в ухажёры! – воскликнул Алваро, экспрессивно взмахнув руками. – Элли, прошу тебя, одумайся. Вирайн тебе совершенно не подходит.

– Это уже я сама буду решать, – упрямо заявила я. – Тем более что решать, собственно, пока нечего. Что бы ты там себе ни надумывал, у нас с профессором Кьетом нет и намёка на романтические отношения.

– Правда? – с надеждой уточнил Алваро.

– Правда, – заверила я его, а мысленно добавила: – «Но это не означает, что я не попытаюсь исправить данное недоразумение».