Текст книги "Снег (СИ)"
Автор книги: Ксения Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 7. Дух озера
Ховер императора Юкихито плавно мчался по сельской дороге. Все пограничные поселения Южного округа остались далеко позади. Широкая дорога из мелкого гравия была последним напоминанием об остатках цивилизации на много километров вокруг.
Юкихито задумчиво смотрел в окно ховера, скользя отстраненным взглядом по густому частоколу деревьев Южного леса. Все его мысли были поглощены предстоящей встречей. Заклинатель духов за минувшие месяцы не раз встречался с ёкай, да и с каппой уже приходилось общаться. Когда в прошлый раз водный дух напроказничал с местной рекой, вызвав тем самым сложности у всех поселений вниз по течению, Юки убедил Широ познакомить их лично, дабы самому договориться о мирном сосуществовании. Все-таки император был потомственным Заклинателем, и уже тогда ему пора было начинать налаживать отношения с духами планеты. Водные ёкаи в большинстве своем были доброжелательными созданиями, так и каппа озера Ориго оказался вполне сговорчивым малым, хотя порой был рад напроказничать как ребенок.
Безучастно наблюдая пейзаж за окном, Юки резко встрепенулся, его зрачки расширились.
– Остановите ховер! – закричал император.
Водитель тут же мягко выжал тормоз и припарковался на обочине дороги. Юкихито откинул крышку встроенного бара, судорожно пошарил внутри и выхватил из переполненных недр бутылку чистой прохладной воды. Император спешно вышел из ховера, всматриваясь в конкретную точку однообразного пейзажа, оставшуюся позади. Поток горячего сухого воздуха подхватил черные волосы Юки, заставляя юношу автоматически зачесать их назад изящными пальцами.
– Ваше Величество, – недоуменно вмешался телохранитель, сопровождавший императора, – что-то случилось? Там ведь ничего нет, – гвардеец кивнул в сторону пустой дороги.
– Это не так, – Юки ухмыльнулся и поспешил к тому месту, что так внезапно привлекло его внимание.
Среднего размера гуманоидное существо лежало ничком на обочине дороги и не подавало признаков жизни. Создание напоминало странную смесь лягушки и черепахи. Может быть даже и хорошо, что никто не мог видеть столь безумное хитросплетение природы. Никто, кроме Заклинателя духов. Юки спешно подошел к существу и присел на корточки. Юноша аккуратно коснулся перепончатой лапы. Дождавшись легкой энергетической пульсации под горячей и сухой чешуйчатой кожей, император облегченно вздохнул. Он открыл бутылку и аккуратно направил поток живительной прохладной влаги на голову существа.
Телохранитель и водитель императора озадаченно переглянулись, наблюдая издалека, как их император сидит на обочине и льет воду из бутылки на пустую землю. Недоуменно пожав плечами, они все-таки остались на месте. Таков был изначальный приказ генерала Хака: наблюдать, но не вмешиваться, как бы нелепо ситуация не выглядела. В случае опасности – защитить императора и вернуть его целым и невредимым во дворец.
Перепончатая лапа существа дрогнула. Создание булькающе простонало и тяжело подняло голову. Устало садясь и скрещивая задние лапы, существо направило мутный взгляд на императора.
– Заклинатель! Рад тебя видеть, – внезапно взбодрилось нелепое создание.
– Здравствуй, каппа, – улыбнулся Юки и протянул остатки воды духу озера. – Что ты здесь делаешь?
– Ходил в гости, – каппа радостно принял бутылку и жадно направил в рот остатки живительной влаги. Проглотив последнюю каплю воды, ёкай вновь поднял свой взгляд на Заклинателя. – Ходил в гости к оками Южного леса. Но, увы, переоценил свои силы. Не только мое озеро начало высыхать. Весь круговорот влаги нарушен, – каппа протянул перепончатую лапу, словно в ожидании дождя, – посмотри на воздух! Сухой и горячий. Дождей уже несколько недель не было, – ёкай смущенно ухмыльнулся, – вот я и иссох на обратном пути. Хорошо, что ты меня нашел. Спасибо тебе, Заклинатель, – дух радостно посмотрел в глаза своему спасителю.
– Всегда рад помочь, – доброжелательно улыбнулся Юки. – Ну что же, давай я провожу тебя до дома, – участливо предложил император, – тут совсем немного осталось.
– Буду рад твоей компании, – каппа улыбнулся и поднялся на ноги.
Как ни в чем не бывало, император и ёкай южного озера шли вдвоем вдоль дороги из мелкого гравия, непринужденно беседуя. Охранники Юкихито медленно следовали на ховере за своим правителем, держа дистанцию и стараясь не вмешиваться в то, что бы император по их мнению там не делал.
– Так что все-таки тебя привело на этот раз? – спросил каппа, шлепая своими перепончатыми лапами по земле.
– Как ты сам и сказал – озеро Ориго начало высыхать, – стараясь звучать непринужденно, ответил Юки. – А вместе с ним и река, питающая все поселения вниз по течению.
– Ну а как же иначе, – подхватил каппа, – естественная природная реакция, и я тут не при чем, – словно оправдываясь, добавил он.
– Да, да, конечно, я знаю, – кивнул император, – я ни в коем случае не обвиняю тебя, – голос Юки стал внезапно серьезным. – Я хотел попросить тебя о помощи. Ты ведь наверняка знаешь или догадываешься, в чем проблема.
– Конечно, – кивнул каппа, – природное равновесие Миранды окончательно разваливается, отсюда и все беды. Мы, ёкаи, тоже не всевластны. Мы не можем восстановить все то, что вы, люди, так активно разрушаете.
– Но ты ведь слышал об императрице Эмбер? – уверенно сказал Юки, опуская взгляд на каппу.
– О твоей жене? – хитро ответил дух озера и усмехнулся. – Конечно слышал.
– Уверен, ты знаешь гораздо больше, чем показываешь, – заговорщически прищурился император. – От вас, духов, сложно что-либо утаить.
– Ты прав, Заклинатель, – каппа довольно захихикал, – крайне сложно. Я знаю, что твоя жена Целитель душ и Заклинатель ураганов.
– Именно так, – гордо добавил Юки и поднял голову. – И она планирует восстановить природное равновесие планеты.
– Я слышал, что она вылечила всех ваших ошалелых, но о других планах не знал… до этого момента.
– Поэтому я хочу, чтобы ёкаи Миранды поддержали нас, – уверенно сказал Юкихито и посмотрел вниз, пытаясь предугадать ответ каппы. – Вскоре Эмбер планирует запустить реакцию восстановления, и нам очень пригодится ваша помощь.
– Ну, не скажу за всех, – вздохнул каппа, – но я постараюсь вам помочь, чем смогу. Я все-таки всегда ратовал за природный баланс. Хотя одного заклинателя здесь будет маловато.
– Эмбер не одна, – широко улыбнулся Юки, – с ней наш ребенок. Моя жена беременна.
– Ооо, – глаза каппы расширились, – два заклинателя в одном! Зарождающаяся жизнь с Великим даром – сильный аргумент. Да еще объединение всех трех линий крови… – дух озера хмыкнул и почесал перепончатой лапой подбородок. – Это ведь совсем другое дело. С таким уровнем силы все может получиться.
Они наконец-то вышли к берегу озера Ориго. Каппа радостно прошлепал к кристально чистой воде и с булькающим удовлетворением погрузился в прохладную влагу. Юки остался стоять на берегу, с легкой улыбкой наблюдая, как перепончатый ёкай радостно скользит сквозь прозрачную толщу воды. Освежающий ветерок дунул со стороны озера, поднимая в воздух расписной хаори императора, и мягко проскользнул прохладными пальцами по черному шелку длинных волос.
– Мы очень надеемся на твою помощь, каппа, – громко повторил император, и его слова разлетелись гулким эхом над озером.
– Я с вами, заклинатель, – пробулькал дух озера, высунув голову неподалеку от берега. – Только скажи, чем могу помочь.
– Спасибо, друг мой, – улыбнулся Юки, – на самом деле, я уже сейчас хотел просить твоей помощи. Я понимаю, что Ориго переживает не самые лучшие времена, но река, дающая воду многим поселениям, практически иссохла. Такими темпами наши люди останутся без урожая в этом году. – Император преклонил голову перед духом озера, – прошу тебя, помоги нам. Направь воды озера, чтобы оживить реку.
– Хм, – ёкай на мгновение задумался, но слова и поведение императора все-таки тронули его настолько, что дух просто не смог отказать. – Ты хороший человек, Заклинатель. Пожалуй, я помогу твоему народу. Полноводную подачу воды не обещаю, но река вновь оживет. Хотя и у меня будет к тебе просьба.
– Какая? – удивленно поднял взгляд Юки.
– Видишь вон ту гору? – каппа развернулся и кивнул на снежную вершину, у подножья которой расположилось живописное озеро Ориго.
– Да, это гора Фуко, – ответил император. – Самая высокая гора на Миранде. Только на ее вершине есть снежный покров.
– Именно, – кивнул каппа. – Мое озеро зародилось из горных рек с ее склонов. Именно поэтому вода здесь всегда кристально чистая и прозрачная, – улыбнулся каппа, – в тяжелые времена я подпитываю озеро от рек горы Фуко. Но в последнее время приток влаги стал проблематичным. Ледники встали, гора замерзает, – озабоченно заключил дух озера. – Я хочу, чтобы ты отправился к повелителю горы Фуко и попросил его помочь моему озеру. По крайней мере, пока твоя жена не даст толчок к восстановлению баланса, – улыбнулся перепончатый ёкай. – Да и тебе его поддержка тоже не помешает. Может и еще кого интересного там найдешь, – хитро подмигнул каппа и начал удаляться от берега.
– Хорошо, – кивнул император, – я так и сделаю. Благодарю тебя, каппа, – император вновь поклонился духу озера.
– Многая лета, – крикнул на прощанье каппа. – Приходи еще, Заклинатель.
Произнеся прощальные слова, водяной ёкай скрылся под зеркальной гладью озера.
Глава 8. Адские псы
– Ты только не переживай, – мягко сказал император Юкихито и заправил янтарный локон за ухо жены. – Все будет в порядке.
– Да не то чтобы я прям так уж переживала, – нарочито непринужденно ответила Эмбер и начала судорожно поправлять воротник на теплом свитере своего мужа.
– Да? Прям таки совсем? – улыбнулся Юки и настойчиво посмотрел в глаза своей императрицы.
– Да я просто в ужасе! – наконец-то сдалась Эмбер и тяжело вздохнула, опуская трясущиеся руки. – Ну неужели тебе обязательно лезть на эту чертову гору Фуко?! Там же беспроглядные метели… и холод… и никого живого вокруг, даже наша база уже давно пустует!
Юки мягко улыбнулся и заключил жену в объятия.
– Прости, – замялась Эмбер, пытаясь оправдать свой приступ паники. – Я все понимаю. Просто возвращайся скорее. Целым и невредимым.
– Обязательно, – кивнул Юки и опустил ласковый взгляд на жену. – Я обязательно вернусь.
Император скользнул изящными пальцами вдоль теплой женской щеки и мягко поднял испуганно опущенную голову своей императрицы. Влажные глаза Эмбер слегка дрогнули, когда Юки притянул жену к себе и нежно поцеловал ее пылающие губы.
Генерал Хак еле заметно кашлянул и тактично отвел взгляд. Императорский шаттл уже был полностью готов к вылету. Но был ли готов император? И уж тем более императрица…
– Мне пора, – прошептал Юки, целуя мягкие руки жены. – Береги себя.
– Будь осторожен. Я буду на твоей частоте.
Император кивнул и, нехотя выпуская из своих рук любимые тонкие пальчики, направился к трапу.
– Оставляю на тебя самое важное, Хак, – сказал на прощанье Юкихито и доверительно посмотрел в глаза генералу. – Береги ее.
– Так точно, Ваше Величество, – уверенно кивнул Хак.
Юкихито бросил последний взгляд на жену, и расписной императорский хори скрылся в недрах шаттла.
* * *
Императрица напряженно следила за мигающей точкой на экране своего рабочего стола, периодически подгоняя параметры отображения и не отрываясь от бегущих рядом показаний. Внезапно картинка на экране изменилась, заставляя Эмбер похолодеть от ужаса. Лишь за одну секунду грудь передавила ледяная колючая проволока, не дающая вдохнуть. Словно самый страшный кошмар детства догнал ее, накрывая весь мир тихим ужасом.
«Адский пес», – прошептала Эмбер побелевшими губами и, отбросив кресло, выбежала из кабинета.
* * *
Двери командного центра по техническому сопровождению Сивиллы распахнулись, пропуская внутрь свою императрицу. Хак тут же импульсивно развернулся, хватая Эмбер за плечи в попытке остановить надвигающийся тайфун.
– Хак, пропусти меня! – выкрикнула девушка, пытаясь освободиться от мертвой хватки своего защитника.
– Мне очень жаль, Ваше Величество, но вам лучше не видеть этого.
– Я и не собираюсь просто смотреть! – выкрикнула Эмбер, вырываясь из рук Хака – В сторону!
Генерала обуяло желание подхватить на руки взвинченную императрицу и унести отсюда подальше, как бы сильно она не вырывалась и как бы яростно не кричала – оградить ее от того, что вот-вот произойдет. Но стоило взглянуть Эмбер в глаза, как все сомнения рассеялись – в ледяном хризолите не было ни отчаяния, ни сомнений: только твердость и уверенность. Ее решения всегда были точны, обдуманны и верны, и Хак сделал то же, что и всегда – доверился своей правительнице, пропуская ее к главной панели управления.
Главный администратор коротко поклонился и уступил место Эмбер. Мужчина уже привык к тому, как их императрица, подобно безумному урагану, врывалась в командный центр, в очередной раз совершала что-то невообразимое и также стремительно удалялась.
– Мне очень жаль, Ваше Величество, – начал было администратор.
– Знаю, – резко оборвала его императрица, – адский пес захватил шаттл императора Юкихито.
От этих слов повисла вязкая, гнетущая тишина, прерываемая лишь гудением аппаратуры. Никто не смел произнести ни слова – в этой ситуации не было подходящих слов. Адский пес был проклятием для любого оператора, отслеживающего и корректирующего полеты шаттлов, потому что превращал его в беспомощного наблюдателя очередной трагедии. Безумные смерчи невероятной силы, беспощадные и совершенно непрогнозируемые, были не столь частым, но от этого не менее ужасающим явлением. Они возникали в пограничных секторах и захватывали в свое бездонное нутро пролетающие мимо шаттлы. Все, что попадало в их зубастую пастью, они утаскивали за собой – в кромешный ад закрытых секторов, откуда никто не возвращался. Ничто не могло вырваться из их мертвой хватки. Более того, безумный смерч блокировал всю электронику, не позволяя связаться ни с кем извне. Предсказать поведение адских псов было практически невозможным даже для Сивиллы.
Появление адского пса считалось безоговорочным смертным приговором. Императрица знала это как никто другой.
Эмбер привычным жестом скользнула по главной управляющей панели, открывая скрытые директории в самых недрах системы Сивиллы. Несколькими короткими взмахами она запустила программный код для расчета курса шаттла, тот самый программный код, существование которого считалось невозможным. Точными быстрыми движениями Эмбер ввела текущие данные и произвела корректировки расчетных алгоритмов. И пока самый мощный искусственный интеллект планеты производил невозможные вычисления, императрица запустила очередные скрипты из скрытой директории для триангуляции сигнала передачи и открытия аварийного канала связи.
После короткого утвердительного сигнала Эмбер взмахнула руками в очередном дирижерском жесте и передала программные алгоритмы скрипту генерации сигнала, запускающему потоковую передачу. Адаптивный скрипт порционно передавал данные по нестабильному каналу – докачивая бит за битом, словно забрасывал крошки каждый раз, когда удавалось прорваться к адресату.
От алгоритмов, на которые Эмбер потратила почти половину своей жизни, сейчас зависела жизнь ее императора, а значит, она не имеет права на ошибку. Управляющая программа должна была максимально точно рассчитывать корректировку курса с учетом возможностей самого шаттла, также было необходимо успешно передать ее пилоту, чтобы вырвать шаттл из мертвой хватки адского пса, до того как он достигнет границы с запрещенным сектором. Эмбер знала, что Сивилла сделает все, чтобы информация была успешно доставлена. Она расплавит все ближайшие вышки до основания в попытках усиления и передачи сигнала, но выполнит свою задачу. Императрица судорожно сжимала побелевшие костяшки пальцев. Весь технический персонал командного центра затаил дыхание, с замиранием наблюдая за мигающим курсором.
Передача данных…
… 2 %
Обрыв связи.
… 8 %
… 15 %
Обрыв связи.
… 19 %
Обрыв связи.
Обрыв связи.
Обрыв связи.
Обрыв связи…
* * *
Легкий щелчок комлинка прервал размышления руководителя Либертим.
– Мэл, поднимись в главную комнату управления, – раздался голос с нотками тревоги и замешательства. – У нас тут… ситуация.
Мужчина слегка качнулся в кресле и неохотно встал на ноги. Уверенным размашистым шагом высоких сапог он направился в обитель жужжащих электронных коробочек.
В главной комнате управления повисла грузная тишина. Ребята неподвижно завязли в густой жиже напряженной атмосферы, растерянно направив свои обреченные взгляды на светящиеся экраны, развешенные по стенам. И лишь одна девочка лет одиннадцати со сбившимися янтарными волосами судорожно возилась с панелью управления. Мэл перевел взгляд на главный экран и замер, словно гвоздями приколоченный к одной точке. К нему тут же подскочил взлохмаченный парнишка.
– Я попытался объяснить ей, что такое адские псы, – приглушив громкость, затараторил первый помощник, – но она ничего не хочет слушать. Говорит, что мы не можем бросить людей.
Мэл едва заметно кивнул и двинулся к панели управления, над которой так старательно колдовала девочка.
– Эй, малыш, – Мэл пытался звучать как можно нейтральнее, но напряженные связки все-таки выдали его. – Говорят, ты тут решила поиграть с дикими собачками?
– Не хочешь помогать – не мешай! – огрызнулась девочка и махнула рукой на присутствующих в комнате. – Никто и пальцем не пошевелил! Говорят, что это бесполезно! Что команда на шаттле уже не жильцы! Все просто стоят и смотрят, как люди погибают у них на глазах! – с яростной злобой выкрикнула она.
– Эмбер, – спокойный голос Мэла был как никогда серьезен, – посмотри на меня.
Мужчина облокотился о монитор перед лицом девочки. Выждав несколько безответных вспышек курсора на экране, он повысил голос.
– Эмбер!
– Что?! – выкрикнула она в ответ и вскинула голову, словно отвешивая наотмашь пощечину одним лишь своим взглядом.
– Послушай меня, – Мэл глубоко вздохнул, когда девочка вновь перевела взгляд на экран. – Малыш… – он продолжал ровным до безобразия голосом. – Если бы мы знали, как вырваться из захвата адского пса, мы бы несомненно помогли. Но на ходу эту задачу не решить, даже Сивилле.
– Но вы даже не пробуете ничего сделать!
– Мы пробовали. И не раз. Когда тестировали программные блоки нейросети Сивиллы. – Мэл скрестил пальцы. – Но предсказать поведение адских псов настолько статистически маловероятно, что даже Сивилла сочла эту задачу на практике неразрешимой. Мы пытались писать адаптивные алгоритмы, но успеха так и не достигли.
– Хочешь сказать, что ничего нельзя сделать?! – гнев в голосе Эмбер начал сменяться отчаянием.
– На данный момент – нет, – Мэл тяжело вздохнул и выпрямился. – Остановить ураган такой мощности силами Сивиллы невозможно, сама знаешь, ее воздействие порождает остаточный эффект. Так что попытки вмешаться сродни отрубанию голов гидре: сносишь одну – тут же вырастает другая. Хотя, конечно, если забросить в самый центр бури с десяток матерых Заклинателей ураганов, может они бы остановили пса, но такой роскоши на всей Миранде не сыщешь, – Мэл пристально смотрел на девчушку, пытаясь оценить ее реакцию на то, как резво он отсекает все пути решения задачи, пока не останется ни одного. – Так что если шаттл все-таки попался адскому псу, остановить сам процесс будет невозможно – крушения не избежать.
– А корректировка курса? – не унималась Эмбер. – Ведь шаттл можно попытаться вывести из смерча, подстроившись под его же собственные воздушные колебания! – сказала Заклинательница ураганов, для которой подобные размышления уже давно стали в порядке вещей. – Тогда шаттл сможет вырваться до входа в запретный сектор! И если сразу направить аварийную команду, то людей, даже после крушения, можно будет спасти!
– Не торопись так, повелительница ветров, – Мэл прервал ее восторженную речь, – Это тебе не обычный ураган, который можно просчитать. Адский пес самопроизвольно меняет траекторию, вне зависимости от климатических влияний окружения – на то он и аномалия! Статические изменения маршрута не помогут. Здесь нужна программа, переписывающая саму себя в процессе работы. Ты хоть представляешь, что это такое?
– Полиморфный код, – потупилась Эмбер.
– Именно! – Мэл вытянул палец в желании указательно взмахнуть им, блеснув пугающими фактами, но девчушка опередила его. – И это тебе не в бирюльки играть! – мужчина опустил свой обреченный перст. – Маршрут должен самостоятельно видоизменяться в процессе, причем процедуры, формирующие изменения, также должны видоизменяться в зависимости от поведения пса!
– Которое мы предсказать не можем, – тихо добавила Эмбер.
– Но и это еще не все, – не унимался Мэл. – Даже если удастся состряпать такого монстра, то передать его на шаттл в самом смерче – задача не проще. Практически никакие сигналы сквозь него не проходят.
– А если подстроить частоту аварийного сигнала под колебания самого урагана?! – в Эмбер вновь заговорила Заклинательница. – И максимально его усилить! Или… – Эмбер судорожно скользила взглядом по всем мониторам подряд, пытаясь выловить ошибку в своих предположениях.
– Может быть, – вздохнул Мэл, прерывая ее метания. – Может быть когда-нибудь тебе и удастся решить эту задачу. Но этот шаттл мы потеряем. – Мужчина кивнул на главный экран, на котором мигающая точка внутри безумного урагана подошла к краю запрещенного сектора и погасла, пересекая черту.
Эмбер еще несколько секунд сверлила взглядом пустой экран, после чего молча опустилась в кресло.
Мэл смотрел на отважную одиннадцатилетнюю девочку, на плечи которой слишком рано лег груз потерянных жизней. Предводитель Либертим не был отцом для малышки-принцессы, чтобы жалеть и утешать ее – он был наставником, который должен учить ее как можно строже. Дать ей как можно больше, помочь ей стать как можно сильнее. Хотя именно в этот момент Мэлу захотелось подойти и просто обнять эту маленькую хрупкую девочку.
Но у каждого урока есть своя цель. Задача с адскими псами заключалась не в том, чтобы научиться находить выход даже из самых безвыходных ситуаций, а в том, чтобы столкнуть юную принцессу с заведомо проигрышным вариантом развития событий. Сценарий, в котором невозможно выиграть. И Мэл уже знал, как она отреагирует. Эта малышка с солнечными волосами не расплачется, обреченно опуская руки, она не сдастся и не сломается – она будет идти вперед в полной решимости переписать этот сценарий.
* * *
… 100 %
Передача данных успешно завершена.
Эмбер судорожно вздохнула и опустилась в кресло.
Полиморфная программа, отправленная на шаттл, сама просчитает нужный курс для выхода из смерча, пилоту нужно лишь точно следовать ее указаниям.
Изображение адского пса двигалось по главному монитору как огромный разъяренный кит, безостановочно несущийся в сторону запретного сектора. Мигающая точка на экране перестала хаотично метаться внутри урагана и взяла четкий курс к границе вихревой области. Буквально за мгновение до того, как огромный пес погрузил свою необъятную тушу в адские чертоги запретного сектора, маленький мигающий мотылек подошел к границе урагана и стремительно ее пересек, вырываясь на свободу.
Эмбер зажала рот рукой, перехватывая всхлип облегчения, но тут же вновь вернула свое внимание к приборам.
Из динамика, прорываясь сквозь щелчки и шипение, послышался долгожданный ответ пилота.
– Центр управления полетами, прием… шаттл номер один… ваша программа… вырваться из адского пса…
– Шаттл номер один, прием! – оператор тут же бросился к микрофону, – направляем к вам спасательную команду, ваша задача посадить шаттл.
– Центр… критические повреждения… сносит в пограничный сектор горы Фуко… аварийное приземление…
Эмбер выскочила из кресла и за пару мгновений оказалась рядом с главным оператором. Императрица резко вырвала у растерянного мужчины наушники с микрофоном и водрузила себе на голову.
– Шаттл номер один, говорит Эмбер Морриган, – твердым и уверенным голосом произнесла императрица, – каково состояние императора Юкихито?
– Император в порядке… все возможное, Ваше Величество…
Истерическое гудение аппаратуры было последним, что донеслось из динамика сквозь помехи и раздражающее шипение. После чего все резко затихло. Шаттл залетел в пограничный сектор, не входящий в область покрытия Сивиллы, и сигнал окончательно прервался.
Эмбер сорвала наушники с головы и в отчаянии бросила их на стол.
– Хак! – императрица развернулась настолько резко, насколько только позволяло ее положение.
– Да, Ваше Величество, – не дожидаясь приказа, кивнул генерал. – Спасательная команда уже вылетает. Немедленно передам им координаты точки входа императорского шаттла в пограничный сектор.
Эмбер подошла вплотную к генералу и сжала руками его жакет. За все то время, что Хак знал императрицу, он ни разу не видел такого всепоглощающего страха в ее глазах.
– Верните его, – отчеканила Эмбер сквозь сжатые зубы. – Чего бы это ни стоило – верните! Его!
