Текст книги "Снег (СИ)"
Автор книги: Ксения Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Ксения Соколова
Ее величество ведьма. Снег
Книга вторая
Глава 1. Частичка меня, частичка тебя
Прошло чуть более шести месяцев с того момента, как императрица Эмбер Морриган объявила о возможности исцеления ментального заболевания, терзавшего Миранду долгие годы. При помощи своего дара Целителя души императрица помогла восстановиться всем пострадавшим от безумия, вызванного программой Темная ночь под управлением искусственного разума Сивиллы. Поток довольных розовощеких жителей Центральной империи хлынул в свои некогда покинутые дома, неся радостную весть по всей планете. Ошалелых на Миранде практически не осталось. Спецотряды все еще прочесывали пограничные секторы в поисках оставшихся пострадавших, чтобы доставить их во дворец для излечения. Разве что теперь они назывались не отрядами зачистки, а отрядами поддержки.
Императорская чета стала оплотом процветания Центральной империи. Впереди была еще долгая и непростая дорога, но правители, которых все так долго ждали, уверенно и твердо вели свою страну в светлое будущее.
И лишь одна маленькая отсутствующая деталь отбрасывала тень на семейное счастье императорской четы…
* * *
Император Юкихито только что вернулся во дворец Центральной империи из Восточной области, где задержался чуть дольше, чем хотелось бы. Открыв дверь кабинета, юноша с долгожданным упоением взглянул на жену. Эмбер как всегда сидела за своим рабочим столом, ее руки грациозно дирижировали над терминалом.
– Я дома! – С радостной усталостью произнес Юки.
– С возвращением, – глухо произнесла императрица, не поднимая взгляда на мужа. – Хорошо отдохнул? – В ее голосе прозвенела раздраженная обида.
– Эмбер? – Юки непонимающе поднял бровь. – Что-то случилось?
– Не знаю, – с вызовом ответила императрица, – ты мне скажи. – Эмбер скользнула пальцами по терминалу на своем рабочем столе и перевела взгляд на включившийся волскрин.
На экране появилась запись празднования из дворца Восточной области. Пышный салат из нарядных платьев и элегантных восточных костюмов неумолимо ярко бросился в глаза. Эмбер резко взмахнула пальцами, приближая один из фрагментов записи. За тонким стеклом экрана император Юкихито непринужденно разговаривал с молоденькой девушкой с пышными формами и неуемным взглядом. Та самая ослепительная улыбка Юки не сходила с его лица. Эмбер импульсивно махнула рукой над терминалом, и запись остановилась на неоднозначном кадре, где император нежно целует ручку нескромной девушке, томно глядя в ее глаза.
– Эмбер, – устало вздохнул Юки и всплеснул руками, – ну что ты, в самом деле, как маленькая.
– Серьезно? – Нарочито спокойным тоном со звенящим раздражением произнесла императрица. – Ты действительно считаешь, что я преувеличиваю? Юки, мне казалось, мы договорились, что всегда будем честны друг с другом, – нотки обиды проскочили в голосе Эмбер. – Если ты все-таки решил завести фавориток, то мог бы прямо сказать мне об этом.
– Эмбер, все не так, – спокойно произнес Юки, – ты все неправильно поняла. Эта девушка просто моя старая знакомая. С ее отцом у двора Восточной области давно сложились прочные деловые отношения, поэтому мы с ней уже лет сто по-дружески общаемся.
– По твоему выражению лица не скажешь, что вы просто друзья без вариантов развития отношений, – императрица кивнула в сторону строп-кадра на волскрине.
– Милая, ну в самом деле, это уже смешно! – Тяжело усмехнулся Юки. – У меня всегда такое выражение, – рука императора сделала легкий взмах у его лица. – Да, возможно она немного перегибала, но они все и всегда были такими, – Юки пожал плечами, – я никогда не обращал особого внимания на толпы этих безгранично заискивающих девчонок. Для меня это не имеет никакого значения. Я думал, что и для тебя тоже. Что внезапно изменилось?
– Юки, – Эмбер подняла взгляд на мужа, ее ресницы слегка дрогнули, – скажи честно, ты ведь думал о штате официальных фавориток? Мы оба прекрасно знаем, что линия крови Заклинателей не должна прерваться. Что если у нас с тобой не будет наследника?
– Эмбер, – Юки мимолетно закинул назад черную прядь волос и ласково улыбнулся. – Такой вариант развития событий я не рассматривал как крайне маловероятный, – официально заключил император. – Не накручивай себя лишний раз. И я уже говорил тебе, и еще раз повторю: мне не нужны фаворитки, у меня есть моя жена, – на последних словах император нескромно улыбнулся.
Юки подошел к креслу Эмбер и наклонился, опираясь на подлокотники. Хитрый взгляд медовых глаз скользнул по императрице, заставляя ее мраморные щеки неконтролируемо зардеться.
– Кстати об этом, – томно добавил Юки, – я ведь по тебе безумно скучал! – Нескромная улыбка вновь коснулась его идеальных губ. – Мы не виделись больше недели. И я совершенно не хочу тратить время на бесполезные споры.
В следующее же мгновение император резко вырвал свою жену из кресла и, не давая ей возможности для маневра, рывком забросил ее к себе на плечо.
– Юкихито! – Вспыхнула Эмбер. – Что ты делаешь?! Поставь меня немедленно! – Прокричала ошарашенная императрица. – Как ты со мной обращаешься?! Я тебе не мешок картошки!
– Но это не значит, что я не попытаюсь тебя съесть! Моя картошечка… – Юкихито громко засмеялся и широким уверенным шагом направился в спальню, унося жену на плече.
Эмбер все-таки не сдержалась и мягко засмеялась в ответ.
* * *
– Широ, а что если ничего не получится, – тихим взволнованным голосом произнесла императрица, – если у меня, у нас с Юки не будет наследника? – Эмбер обреченно посмотрела вдаль из окна медицинской лаборатории, будто пытаясь выискать ответ в глубине каменных джунглей столицы.
– Ты преувеличиваешь, – бархатным голосом промурлыкал черный кот, сидящий на подоконнике, – прошло еще слишком мало времени, чтобы делать столь поспешные выводы. – Кот поднял голову на императрицу, и изумрудные глаза блеснули в лучах утреннего солнца. – Дай себе время. Ты просто начала все не с той ноты: наглухо отгородилась от своего мужа непробиваемой стеной. Думаешь, это могло пройти бесследно? Ведь твой организм также инертен, как и метеорология самой планеты. Так что просто дай себе время, ты уже на правильном пути.
Эмбер тяжело вздохнула и отвернулась от кипящей жизни города. Ее взгляд скользнул по развешенным слайдам и мигающим голограммам, преображающим человека в набор внутренних механизмов, крайне сложных, крайне капризных и крайне хрупких. Она представила, как доктор Хилл изучает материалы ее собственного медицинского сканирования, словно механик, разбирающий машину на винтики. Как пальцами поднимает каждый из этих винтиков, крутит его перед глазами, пристально вглядываясь.
Но как бы это ни было тяжело и унизительно, императрица была готова на все ради наследника. Это уже давно перестало быть только политическим решением. Все, чего хотела Эмбер, так это взять на руки крохотное создание и увидеть в нем частичку любимого мужа: в его взгляде, в его улыбке…
Начальник медицинской лаборатории спешно вошел в кабинет, прервав размышления императрицы.
– Доктор Хилл, вы уже закончили? – Взволнованно спросила Эмбер и отошла от окна.
– Да, Ваше Величество, – мужчина был крайне взволнован. Он протер платком лоб и поспешил подойти к императрице. – Присядьте, пожалуйста, – беспокойной рукой он указал на кресло, сам же судорожно расположился напротив.
* * *
– Юки… – голос императрицы слегка дрогнул, когда она вошла в кабинет и увидела своего мужа.
– Да, – Юкихито сделал пару легких движений над терминалом и поднял взгляд на жену.
Закрыв за собой дверь, Эмбер сразу сбросила свою официальную маску императрицы. Ее лицо было бледным и взволнованным. С замиранием сердца она подошла к столу мужа. Чувствуя, как ее ноги подкашиваются, девушка присела на край и испугано посмотрела на императора, скользя дрожащим взглядом по обожаемому лицу.
– Эмбер? – С передавшимся волнением император аккуратно взял ледяную руку жены. – Что случилось?
– Юки, я… я… – императрица пыталась подобрать слова, но так и не находила верных. Все варианты были недостаточно подходящими. Хотя любой из них был достаточно однозначен. Наконец, собравшись с мыслями, она продолжила. – Я беременна.
Влажные хризолитовые глаза императрицы дрогнули. Она была крайне взволнована. Ее собственные слова прозвучали далеким эхом. Эмбер так долго ждала этого момента, так отчаянно стремилась к нему, что когда радостное событие наконец-то случилось, девушка все никак не могла поверить своему счастью.
Лицо Юки озарилось восторженной улыбкой. Он подскочил с кресла, подхватывая Эмбер на руки, и закружил ее по кабинету, крепко сжимая в объятиях.
«Любимая…», – прошептал Юки и поставил жену на ноги, согревая ее бледные щеки теплыми ладонями. Мягко притянув императрицу к себе, император нежно поцеловал ее холодные губы, затем скользнул по девичьему лицу, покрывая его легкими теплыми поцелуями. Эмбер обняла мужа и тихонько сжала пальцами хаори на его спине, в ту же секунду ее волнение словно растворилось. Теплое спокойствие разлилось по телу императрицы, давая наконец-то облегченно вздохнуть и пустить необъятную радость в свое сердце. Юки нежно прижал жену к своей груди и с упоением зарылся лицом в ее янтарные ароматные волосы.
– Любимая моя, – прошептал Юкихито, все еще не отрываясь от императрицы, – благодаря тебе, я – самый счастливый человек на этой планете!
– Юки, я так переживала. Ты уж прости меня, возможно, в последнее время я была совершенно несносна, просто все так навалилось. Но ты ведь знаешь, как я люблю тебя, – Эмбер подняла влажные глаза на мужа. – И, честно говоря… я просто в ужасе.
– Ну что ты, милая, – Юки ласково улыбнулся и мягко поцеловал жену в висок, – не переживай так. Я ведь с тобой, вместе мы со всем справимся.
– Даже не представляю, что бы я без тебя делала. Я так счастлива, что у нас будет ребенок. Маленькая частичка тебя, – прошептала императрица, зарываясь в теплые объятия Юкихито и вдыхая любимый аромат.
– И маленькая частичка тебя, – вторя Эмбер, радостно прошептал Юки, крепко обнимая свое счастье.
Глава 2. Ветер крепчал
Мягкий утренний свет пробивался сквозь небольшую щель между шторами в императорской спальне. Эмбер слегка приоткрыла глаза, и ее сонный взгляд тут же упал на хрустальную вазочку со свежим утренним йогуртом, стоящую на прикроватной тумбочке. Юки всегда просыпался раньше и приносил своей жене йогурт, чтобы хоть как-то побороть ее утреннюю тошноту. На втором триместре интоксикация начала понемногу отступать, давая передохнуть юной императрице, но утро по-прежнему оставалось самым нестабильным временем суток.
Эмбер сладко потянулась, окидывая комнату сонным взглядом. Изящные нежные пальцы императора коснулись взлохмаченных янтарных волос, отодвигая мягкие локоны с сонного лица. Девушка повернулась навстречу любимым рукам и расплылась в благоговейной улыбке, увидев своего мужа.
– Юки, – прошептала Эмбер и потянулась к императору.
– Доброе утро, любимая, – Юки лучезарно улыбнулся, откладывая в сторону планшет, и заключил жену в нежные объятия.
– От тебя пахнет кофе, – поморщила носик Эмбер, – вкусно… – облизнулась она и еще ближе придвинулась к императору, сидящему рядом с ней, опираясь на подушки.
– Тебе нельзя кофе, – с поучительной улыбкой сказал император, – твой бедный желудок и без того по утрам выворачивает, – с участием добавил юноша. – Так что не будем лишний раз провоцировать тошноту.
Эмбер тут же опустила голову и уткнулась носом в легкую хлопковую рубашку мужа.
– Ну вот, уже? – взволнованно произнес Юки и нежно погладил по голове измученную жену.
Эмбер тихонько кивнула, все еще не поднимая головы. Юноша аккуратно потянулся к тумбочке и подхватил вазочку с йогуртом, попутно нажав пару кнопок на пульте, запуская теплый утренний свет в комнату. Ловко провернув ложку между пальцами, император зачерпнул нежную живительную субстанцию.
* * *
Твердые уверенные шаги генерала Хака отражались гулким эхом от вечерних стен в дворцовом полумраке. Императрица вызвала его к себе поздно вечером по какому-то неофициальному вопросу. Несмотря на свое звание главнокомандующего имперской армией, Хак по-прежнему оставался рядом с Эмбер: пост начальника личной охраны императрицы безраздельно принадлежал ему и только ему.
Имперские войска претерпели некоторые изменения за последние месяцы. Армия теперь больше напоминала военную полицию и превратилась скорее в социальную службу. Они все еще носили военную форму, но в основном помогали жителям физическим трудом и содействовали в восстановлении поселений после очередного стихийного бедствия из-за нестабильности природных циклов Миранды. Даже оставшиеся отделы поддержки уже пару месяцев были без работы – вопрос с ошалелыми был закрыт окончательно и бесповоротно.
Но, несмотря на это, главнокомандующий держал всех своих подчиненных в тонусе. Он прослыл самым сильным гвардейцем и строгим командиром в армейских рядах. Его боевые навыки поражали даже бывалых служащих, и в военном деле ему не было равных. Несмотря на весь его строгий и суровый нрав, внешне он оставался все также умопомрачительно красив. Молоденькие служащие дворца прибегали понаблюдать с балкона тренировочного зала, когда Хак самолично выходил на поединки. То, как главнокомандующий мог в одиночку раскидать дюжину лучших солдат за несколько приемов, поражало до самых глубин воображения и подтверждало его незыблемый авторитет. Из-за стройной подтянутой выправки, дополненной неподражаемой уверенностью в глазах под густыми черными волосами, от восторженных женских взглядов не было отбоя. Несмотря на это, Хак всегда был строг и сдержан, не допуская даже намеков на слухи о недостойном поведении, порочащем его звание и мундир.
Хак подошел к двери императорских покоев одновременно со старшим советником Рэйденом Хэйли.
– Советник Хэйли, – Хак вежливо кивнул.
– Генерал Хак, – Хэйли по-отечески улыбнулся юноше. – Вы уже здесь. Ну что же, полагаю, тогда можно начать наше маленькое совещание.
С этими словами советник постучал в двери.
В кабинете императорской четы было на удивление тихо и спокойно по-сравнению с обычным гулом и бурлящей энергетикой рабочего дня. Императрица расслабленно растянулась на мягком диване, ее босые ноги вальяжно расположились на коленях императора. Изящные пальцы Юки в последний раз проскользнули по нежной бархатистой коже жены, после чего Эмбер медленно села, придерживая слегка округлившийся живот. Спустив ноги с дивана, императрица скользнула в мягкие балетки, которые скорее напоминали удобные тапочки.
Хак успел мельком заметить маленькие ножки императрицы, перед тем как длинные полы ее воздушного платья соскользнули с колен и упали невесомой струей на пол. От ее аккуратных пальчиков, белой бархатистой кожи и изящных тонких лодыжек захватывало дух. Юноша удивился, как столь нежные ножки могли непоколебимо идти вперед столь твердым и уверенным шагом. Хак сглотнул, прогоняя мимолетное неподобающее смущение.
– Ваше Величество, – импульсивно кивнул главнокомандующий, и пряди черных волос упали ему на глаза.
– Эмбер, Юкихито, добрый вечер, – добродушно подхватил приветствие Хэйли.
– Советник Хэйли, генерал Хак, – Юкихито вежливо кивнул с расслабленной улыбкой. – Спасибо, что пришли в столь поздний час. У нас к вам одно очень важное дело.
– Как вы понимаете по отсутствию моих чар, – императрица подхватила мысль мужа, – дело сугубо конфиденциальное для узкого круга лиц.
– Да, Ваше Величество, – понимающе кивнул Хэйли, – мы с генералом Хаком всегда готовы вам помочь, – добавил советник. Даже не глядя на Хака, он знал, что его обобщающие слова абсолютно правдивы.
– Благодарю Вас, – улыбнулась Эмбер. – Мы и впредь рассчитываем на вашу поддержку. Даже когда наш узкий круг лиц станет не таким уж узким.
Советник и Хак непонимающе переглянулись.
– Да, друзья мои, – заговорщически ухмыльнулась императрица, – пришло время открыть широкой общественности некоторые наши секреты.
– Мы с Эмбер тщательно обдумали этот вопрос и пришли к выводу, что пора рассказать нашему народу всю правду об их императрице, – уверенно продолжил Юки.
– Воспользуемся временной стабильностью империи, – подхватила Эмбер, – наше население восстановилось после жестких ментальных нарушений, да и все остатки вмешательства особых программ Урсулы уже улетучились.
– Нашему народу пора вспомнить, кто же их настоящая наследная императрица, – Юки широко улыбнулся и мягко сжал руку жены.
– Уверен, ваши подданные воспримут с радостью столь благую весть, – уверенно заключил Хак. – Они поддержат Вас, ведь Вы – их любимая императрица. Они даже объявили неофициальный национальный праздник в вашу честь – в день вашего заявления об излечении ментального безумия. – Хак радостно улыбнулся. – Они назвали его Днем Эмбер.
Императрица мягко рассмеялась.
– Да, я слышала, – кивнула она. – Мне было очень важно получить поддержку и одобрение моих действий со стороны моего народа, причем добровольную, а не насильственную.
– И раз уж прошло достаточно много времени после отключения Темной ночи, – подхватил Юки, – мы можем не опасаться за разум людей, которым годами внушалась мысль забытия и отторжения наследной принцессы. – Юки еще крепче сжал руку Эмбер в своих теплых ладонях. – Но это еще не все.
– На данный момент это сильно облегчит мне жизнь, – продолжила его мысль императрица и по-детски улыбнулась, зачесывая янтарные волосы тонкими пальцами. – Мне становится сложно поддерживать свою маскировку. Мои силы невероятно возросли и стали несколько нестабильны за время беременности. Я то и дело начинаю терять концентрацию и периодически мерцать, – императрица смущенно улыбнулась. – А мне бы не хотелось тратить силы на установление равновесия и стабильности своей маски. У меня сейчас явно другие приоритеты.
– Понимаю, Ваше Величество, – кивнул Хэйли. – Я разговаривал с Александром Хиллом – начальником нашей мед лаборатории, он крайне взволнован переменами в вашем биоэнергетическом поле. Беременность носительниц дара Миранды всегда была большим событием, ведь силы заклинателей приумножаются во много раз в процессе зарождения новой жизни с Великим даром. Объединение трех линий крови в вашем наследнике – беспрецедентное событие, так что даже доктор Хилл, который наблюдал рождение вашей матушки и ваше собственное, не знает чего ожидать. – Хэйли затейливо улыбнулся, – Он так взбудоражен этой неизвестностью, что вся наша мед лаборатория на ушах стоит.
– Да, действительно, мой дар сейчас силен как никогда, – кивнула Эмбер. – Именно этой возможностью мы и хотим воспользоваться, – императрица гордо подняла голову, – чтобы запустить реакцию восстановления природного баланса единовременно на всей планете.
– Процесс окончательного восстановления довольно сложен и займет продолжительное время, – поучительно добавил император. – Но один из самых важных моментов – это первоначальный толчок к установлению стабильного равновесия. Сам процесс может занять годы, и конечно же будет проходить под наблюдением Заклинателей ураганов.
– Поэтому мы должны подготовить население к большим переменам, – уверенно продолжила Эмбер. – Вся погодная карта будет переписана. Власти империи конечно же должны будут взять на себя основные издержки по поддержанию более или менее стабильной жизни населения. Это еще одна причина открыть правду – наши подданные должны знать, что Заклинатель ураганов присматривает за всем и, если что, защитит их. Однако, сами люди также должны поддержать нас и взять дело в свои руки на местах.
– Мы конечно думали изначально повесить официальную версию на воздействие Сивиллы, – император слегка нахмурился, – однако не в наших правилах углублять паутину лжи и обмана. Все прекрасно знают, что именно из-за ее воздействия и возникла проблема с нестабильностью всей системы.
– Кстати о Сивилле, – подхватила Эмбер, – изменение принципа ее контроля также входит в долгосрочные планы. Хотя об этом несколько позже.
– Ваше Величество, – Хак сделал шаг вперед и продолжил уверенным тоном, – я позабочусь о пересмотре всех аспектов помощи населению со стороны военных. В ближайшее время предоставлю вам новые планы по реорганизации действий имперской армии, – взгляд Хака стал еще более серьезным и взволнованным. – Я также хотел бы пересмотреть организацию Вашей личной охраны. Несмотря на то, что мы не ожидаем народных возмущений после Вашего заявления, я все-таки… – юноша на доли секунды запнулся на последнем слове: «безумно беспокоюсь за Вас», «все, о чем могу думать – ваше благополучие».
– Конечно, Хак, – императрица словно почувствовала его мысли и не дала договорить. – Я полностью доверяю твоим решениям. Делай все, что сочтешь нужным.
– Благодарю Вас, Ваше Величество, – юноша энергично кивнул, – я не подведу Вас.
– Я и впредь рассчитываю на вашу помощь и поддержку, друзья мои, – императрица медленно встала и слегка поклонилась. – Ну что же, на сегодня все, на этом мы с вами прощаемся. Доброй ночи. – Плавно развернувшись, девушка направилась на балкон. – Да, кстати, – на ходу добавила она, – завтра утром ожидается легкий дождик.
Эмбер все с той же детской ухмылкой заговорщически подмигнула.
Императрица распахнула балконную дверь и подхватила настроение свободного ветра. Сейчас она должна научиться не только расширять область охвата своих чар до всей планеты, но и порождать долгосрочное воздействие на энергетическое поле. Как заложить отсроченное воздействие, как задать правильное направление движения, как поддержать изменения и увеличить амплитуду. Эмбер бесконечно прокручивала в голове поучения своей бабушки: «Прислушайся к ветру, поймай поток и подчини его своей воле. Твоя сила не в осознании того, что ты можешь, а в твоих эмоциях, которые позволят тебе почувствовать то, чего ты хочешь добиться. Твое желание – твой путеводитель. Насколько сильна твоя воля – настолько крепок твой ветер».
Эмбер позволила своему телу расслабиться, а целенаправленному желанию охватить свои мысли. Легкий шепот пронесся по всему балкону, словно рождаясь и растворяясь в самом воздухе. Потоки ветра с немыслимой силой закрутились вокруг Заклинательницы и стремительно направились ввысь. Небо моментально затянула ажурная сетка тонких облаков, покрывая не только область дворца, но и всю столицу Центральной империи, уходя далеко за горизонт, насколько доступно человеческому взору.
Эмбер глубоко вздохнула, и на ее лице засияла радостная улыбка победителя.
– Ах да, – императрица окинула взглядом свою работу, – темная ночь нам не нужна.
Девушка вскинула руку вверх в естественном жесте, словно смахивая росу с запотевшего стекла. Кружевная сетка облаков расступилась, открывая сверкающий диск луны.
А на утро был дождь. Мягкий и теплый, он прошел по всей столице и прилегающим территориям, радужной свежестью приветствуя новую эпоху.
