Текст книги "Древний мир для попаданки (СИ)"

Автор книги: Ксения Ос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

13. Чистота залог здоровья

Следующие дни тянулись тоскливо. Дождь то лил как из ведра, то чуть приглушал, но не останавливался ни на минуту. Мария даже порадовалась, что они остановились в пещере, поскольку размытая почва в долине, вполне могла стать проблемой для проживания.

Пару раз, когда дождь чуть утихал, женщина, оставляя ребенка в пещере, все же выбиралась за дровами, а потом, практически на карачках, почти смываемая потоками несущейся вниз воды ползла обратно. Эти вылазки ее напрягали, но брошенные в угол, для просушки дрова все же радовали больше, поскольку означали, что без огня они ближайшее время не останутся.

В одной из такой вылазок ей повезло вдвойне. Крикливая, крупная птица, со сломанным как позже оказалось крылом и прижатая к земле огромной упавшей веткой, пыталась отбиваться, но куда ей против одной голодной попаданки, с ребенком на шее.

Ни сколько не сомневаясь, Мария быстренько добила ее камнем, а потом засунув подмышку и нещадно ругаясь – бросать уже собранный хворост было жаль, потащила в пещеру.

Кора мясу обрадовалось, что было и не удивительно, учитывая, что змея закончилась уже дня три назад и даже вызвалась сама разделать добычу, а Мария вышла под усилившийся дождь и попыталась отмыться после вылазки.

Надо сказать, что помыться таким способом женщина пыталась уже не раз, хотя и не слишком то успешно. Если кожа более менее еще отмывалась – она кстати действительно оказалась намного светлее чем у той же Коры, то волосы так и висели спутанной слипшейся массой. Не помогало даже то, что Мария Александровна каждый день пыталась расчесать их пальцами. Не промытые и слипшиеся они все больше и больше запутывались, образуя колтуны и раздражая до дрожи.

В какой-то момент женщина не выдержала и даже попыталась отрезать их имеющимся ножом, но тут вмешалась Кора, почти повиснув на женщине, и отобрала орудие производства.

– Нельзя, – строго заявила она и спрятала нож за спину, – мало волос – мужчины в хижину не возьмут.

Мария только рассмеялась такой логике.

– Тут нет мужчин, – посетовала она, продолжая улыбаться, – а волосы надо отрезать, помыть и они снова вырастут.

Кора отрицательно помотала головой и даже сделала шаг назад.

– Мало волос – плохая женщина, – упрямо заявила она и сдвинула брови.

– Плохая женщина, это когда она плохая, – уже сердито нахмурилась Мария, – а когда женщина хорошая, то не важно сколько у нее волос. Ты наверно хотела сказать не красивая? Не нравится мужчинам?

Девочка обиженно кивнула, а Мария лишь вздохнула обреченно.

– Иди сюда, я не буду много отрезать, – пообещала она, и поскольку девочка лишь отрицательно замотала головой, рассердилась, – Давай сюда нож, я все равно отрежу лишнее.

Кое как отвоевав единственный острый предмет, Мария с трудом отпиливала свалявшиеся пряди. Сначала она хотела отрезать совсем все, почти под мальчика, но посмотрев на похоронный вид Коры, отмела эту идею и отрезала аккуратно, стараясь сохранить минимальную длину хотя бы до плеч.

Когда все было окончено, она снова вышла под дождь и уже с большим энтузиазмом постаралась отмыть оставшиеся волосы. Теперь дело пошло веселее. Подождав, пока грязь уже не так явно будет стекать с новой прически, она уже смелее разобрала волосы на пряди, заплела их в короткую не тугую косичку и завязав тут же отрезанной от набедренной шкуры тонкой полоской кожи, вернулась в пещеру.

Кора рассматривала новую прическу подруги с удивлением.

– Хочешь, и тебе так сделаем, – улыбнулась Мария.

– Нет. Не знаю. Потом, – нахмурилась девочка и отобрав нож ушла разделывать ощипанную к тому времени птицу.

Мария только улыбнулась понимающе – трудно менять устои, на которых ты вырос. Решив оставить вопрос на самотек, она махнула рукой и пошла перебирать перья, отделяя мелкие для наполнения чего-нибудь (из чего можно будет сделать подушки она пока не решила), и более крупные из хвоста и крыльев. Что делать с последними придумать она пока тоже не смогла, но поскольку те оказались красивыми, то выкидывать такое добро было жаль.

– А! Потом приспособлю подо что-нибудь, – махнула она рукой и перевязав красоту в пучок, сложила в дальний угол, который негласно превратился в кладовку с хранящимися там подсушенными финиками, изредка появлявшегося мяса, шкуркой змеи, а теперь еще и непонятных перьев.

На новую прическу Кора решилась только через два дня. Протянув Марии нож, она молча ткнула в запутанные пряди и тяжело вздохнула.

Дразнить девочку Мария не стала, хотя смотреть на мысленные метания ребенка было смешно. Поэтому она лишь посадила ту спиной к себе и принялась за дело.

Возиться пришлось долго. Сначала она отрезала те свалявшиеся комки, разобрать которые не получилось бы в любом случае, потом разобрала оставшееся на пряди, расчесала пальцами и подровняла получившееся.

– А теперь мыться, – воскликнула она как можно более беззаботно и подтолкнула недовольную девочку к выходу их пещеры.

В общем, через час, почти отмытый ребенок с такой же косичкой как у Марии, сидел у костра и недоверчиво ощупывал то волосы на голове, то еще влажную гладкую кожу на лице и о чем-то усиленно думал.

Решив не вмешиваться – все-таки некоторые вещи человек должен осознать и принять сам, Мария вздохнула и присела на привычное место у костра. Как бы то ни было, но занятия в магии еще никто не отменял – тем более, что за это время и у нее и у Коры только– только что то стало получаться.

Привычно приняв позу лотоса – почему то именно она казалась женщине единственно правильной, Мария откинула лишние мысли и, прикрыв глаза, позвала магию.

14. Окончание сезона дождей

Все оставшееся время до окончания сезона дождей Мария с Корой практически так и просидели в пещере.

Только Мария несколько раз все же выходила за хворостом, ну и в надежде найти что-нибудь мясное, но кроме корешков, похожих на не доросший батат и узких длинных листьев, пахнущих толи свежим зеленым луком, толи чесноком, ничего не попадалось. Кстати, корешки, размером в половину ее кулака оказались вкусными и в запеченном виде прекрасно дополняли их с Корой финиковую диету. Основное же время девушки уделяли занятиям по магии, которая все же проявила себя, и чем дальше, тем все ярче и активнее.

Из одной какой-то фантазийной книжки, прочитанной в свое время, Мария помнила, что у героини внутри должно быть что то, что она называла мягким клубочком, к которому та взывала при использовании дара. Ничего такого она сама не чувствовала – только тепло струящееся по телу, когда пыталась призвать магию. Хотя, и это могло лишь показаться. Вполне могло быть, что такие ощущения вызывало волнение, а может и просто от избытка впечатлений.

Но одно радовало женщину безмерно. Ее магия все же начала отзываться не только на пике сильных чувств и эмоций, но и просто по ее желанию, хотя и не совсем так как задумывалось.

Несколько раз Мария чуть не разнесла пещеру – огненные шары, появляющиеся на кончиках пальцев, с каждым разом становились все больше и опаснее, поэтому свои занятия она перенесла от костра к самому выходу и стряхивала свои художества прямо на улицу, отчего кусты прикрывающие пещеру становились все реже и более облезлыми.

У Коры, кстати, успехи были более впечатляющими. Уже за неделю до окончания сезона, она спокойно подхватывала вызванным ветерком ветку и закидывала её в костёр. Еще, девочка с легкостью вызывала небольшие, крутящиеся вихри и пускала их из пещеры на выход, отчего и так основательно подпаленные кусты становились все более голыми и редкими.

– Ну и ладно, – махнула рукой Мария, в очередной раз, оглядывая это безобразие, – все равно облагораживать надо было, да и ходить так удобнее.

Разговаривая и обсуждая между собой способности, выяснилось много интересного. Оказалось, что перед применением магии у Коры тоже прокатывается тепло по телу – значит, не показалось, но она научилась отсекать лишнее. Например, для того, что бы подкинуть веточку, она посылала совсем не много, мысленно перекрывая лишнее.

– Вот это и значит понятие – контролировать магию, – кивнула Мария довольно, и попыталась сделать также.

Получилось не с первого раза – все же для начала нужно приспособиться и понимать какое количество нужно для того или иного действия, но постепенно все получилось.

– А теперь, давай я создам огненный шар, а ты отправишь его так далеко как сможешь, – предложила женщина на очередной тренировке и на удивленный взгляд Коры пояснила, – во-первых узнаем, как далеко ты сможешь закинуть его, а во вторых так даже охотиться или защищаться сможем. Я-то далеко кинуть не могу. Или могу?

Мария Александровна на минуту задумалась, а потом решила поэкспериментировать – зависит ли дальность полета огненного шара от его величины, или количества заложенной в него магии, если быть точнее.

– Ладно, это позже, – отмахнулась она и с ожиданием уставилась на Кору.

Надо сказать, что их усилия не пропали даром. Шар, запущенный таким способом отлетел почти к подножию горы, заставив Марию свистнуть и с уважением посмотреть на напарницу.

– Ты сколько магии отмерила? – спросила она с интересом.

– Нисколько. Я ее совсем не отрезала, – удивилась девочка, – ты же хотела посмотреть, как далеко он улетит.

– Ну, так-то да, – Мария прикусила губу и криво улыбнулась, – ты сильная. Но думаю, если тренироваться, то магия будет еще увеличиваться.

Девочка кивнула и вернулась вглубь пещеры, а Мария продолжала создавать шары разной величины и кидать их. К сожалению, оказалось, что от величины шара ничего не зависит.

– Придется мышцы тренировать, – вздохнула женщина и расстроенная вернулась внутрь.

Сезон дождей окончился так же внезапно, как и начался. Еще вчера с беспросветно затянутого неба лил дождь, а с утра палит яркое солнце, испаряя с насквозь пропитанной земли воду.

Мария постояла на площадке у входа в пещеру, вдыхая теплый, пропитанный водой воздух, а потом вернулась внутрь.

– Двадцать девять, – задумчиво вздохнула она, пересчитав царапины, которыми отмечала дни, проведенные в пещере, – ну ни так уж и долго…

Проснувшаяся в этот момент Кора потянулась, а увидев, что дождь кончился, радостно закричала и рванула наружу.

– От пещеры не отходи, – только и успела посоветовать ей вслед Мария, – слишком сыро еще, земля скользкая.

Вернулась девочка минуты через три.

– А когда мы вниз пойдем? – спросила, нетерпеливо подпрыгивая и заставляя женщину нахмуриться.

С одной стороны нетерпение ребенка было понятно – все же месяц в пещере это, то еще испытание, но с другой…

– Там сейчас слишком сыро и мокро, – попыталась объяснить она, – да и земля напитанная водой может проваливаться.

Вообще-то Мария надеялась, что болот здесь нет, но месяц льющейся воды мог преподнести и не такие сюрпризы.

– В общем, я думаю, что нам стоит подождать пару дней, – с тяжелым вздохом призналась Мария, а Кора ожидаемо надулась.

Целый день Мария с Корой так и просидели около пещеры, жуя остатки фиников и развлекаясь тем, что отправляли небольшие огненные шары в определенные цели с помощью ветра, но на второй день не выдержала сама женщина.

– Ладно, – сказала она сердито выглянув на улицу, – вроде спуск подсох немного – можно и сходить не далеко.

Кора подпрыгнула мгновенно.

– Да, – закивала она головой счастливо, – мы не долго. Только посмотрим и назад пойдем.

– Ага, – кивнула Мария и иронично приподняла бровь, – верю, так и будет, – а потом задумалась ненадолго, – а еще источник воды бы найти….

Но Кора ее уже не слушала. Подхватив единственный, имеющийся в хозяйстве нож, она спрятала его в складках набедренной шкуры и пританцовывая от нетерпения выскочила наружу.

Вздохнув тяжело, Мария, сама не осознавая, что делает, протянула руку и впитала жар с еле тлеющих углей костра. Машинально, как будто выключила свет перед уходом, а после шагнула следом за девочкой и только спустя пару минут поняла, что произошло, а осознав, замерла на месте от неожиданности.

15. В поисках жилья

На «не долго» сходить не удалось. Земля в лесу оказалась мокрой и рыхлой, но не болотистой как боялась Мария и поэтому они продвигались все дальше и дальше в направлении где, по мнению женщины, находилось озеро.

В какой-то период времени, Мария совсем устала от влажной духоты и уже собиралась развернуть девочку назад, когда впереди наметился просвет между деревьями.

Решив, пройти еще немного, она прибавила шагу и с облегчением выскочила на так манившую поляну.

Как оказалось, шли они не зря. Не большая поляна заросшая травой по пояс выглядела обычно, но тут среди зелени, она заметила кусты с уже знакомыми синими ягодами и обрадовалась.

– Да! – Выглянувшая из за плеча Кора быстро метнулась вперед, а уже через мгновение с удовольствием закидывала в рот целую горсть лакомства.

Мария несколько минут умилялась, глядя на девочку, а потом присоединилась к трапезе. Чуть сладковатые, хоть и несколько водянистые после дождей, ягоды приятно освежали и были приятной альтернативой надоевшим до зубовного скрежета финикам.

– С собой бы набрать, – мечтательно почавкала полным ртом девочка, а Мария задумалась над предложением.

– В принципе, все не так уж и сложно, – размышляла она, закидывая очередную горсть ягод и с удовольствием пережевывая, – можно попробовать сплести корзину, только не знаю из чего….

Кора заинтересовано уставилась на Марию, но та лишь бросила на нее беглый взгляд и внимательно огляделась.

– Если из веток, то надо искать тонкие, длинные и гибкие, – продолжала рассуждать женщина, оглядывая окружающие поляну деревья, – какие из них подойдут мы пока не знаем, значит можно попробовать временный вариант из травы…

Она бросила хищный взгляд на уже знакомый, как она его окрестила, ажурный папоротник и вспомнив как он гнулся и не хотел отламываться пока она дергала его на подстилки, улыбнулась.

– Похоже, то, что надо, – пробормотала она, – может, что и получится.

Мария забрала у девочки нож и пока та ела, отошла к лесу, где нужной травы было больше всего. Уже через полчаса в ее распоряжении был большой пучок тонких, в пол пальца у основания и утончающихся к концу, длинных, очищенных от листовой части веточек.

– Нуссс, приступим, – задумчиво протянула она и начала формировать дно будущей корзины.

Работа шла споро. Даже не смотря на то, что непривычные к такой работе руки быстро устали, а пальцы заболели, уже через два часа в руках женщины была небольшая, примерно литра на два – три, хлипковатая и вся в разных по размеру просветах, кривая корзинка без ручки.

– Вот как то так, – хмыкнула Мария, подгибая и заправляя торчавшие кончики веточек в уже укрепленное плетение, – надолго этого конечно не хватит, но набрать и донести ягоды сгодится.

Заинтересованная Кора уже наевшаяся ягод, крутилась рядом и с восхищением наблюдала за работой.

– А я так смогу? – она покрутила оставшиеся веточки и попыталась скрутить их в спираль.

– Подожди, не так, – женщина перехватила материал и сложив крестиком восемь веточек показала девочке, – тут надо основание сначала сделать, что бы дно укрепить, а потом уже поперечные вплетать.

Они провозились еще около часа, но собрали вторую, еще более мелкую, хлипкую и кривую корзинку.

Кора оказалась недовольна.

– Ягоды выпадут, – сказала она, тыкая пальчиком в собственное изделие, но Мария улыбнулась и махнула небрежно рукой.

– Ничего, научишься потом, – приободрила она девочку, – у меня тоже не очень хорошая, но если за низ поддерживать, то донести что-то не тяжелое хватит.

Кора хмуро кивнула, и они наконец-то отправились собирать ягоду. К тому времени как увлекшаяся Мария спохватилась, вечер уже смело вступил в права, заставив женщину охнуть от досады.

– Ну, и что делать будем? – спросила она растерянно, – возвращаться не слишком хорошая идея. Если стемнеет, то я не уверена, что найду дорогу до пещеры.

Кора, видимо забывшаяся тоже, а может не напомнившая о том, что надо возвращаться специально, беззаботно улыбнулась, – ну и ладно, отмахнулась она, – здесь переночуем, а завтра снова пойдем.

Марии даже показалось, что засидевшаяся в пещере девочка рада такому повороту событий и понятливо хмыкнула.

– На дерево полезем? – спросила она расстроенно или костер побольше разведем?

Кора предпочла второй вариант, и Мария недовольно нахмурилась.

Нет, с одной стороны костер, конечно, отгонит зверей, если они тут есть, но с другой, на дереве все же надежнее… ну или спокойнее. Мария Александровна с тоской вспомнила их уютную пещерку, где они уже прижились, но махнула рукой и обернулась к ребенку.

– Тогда, надо место найти и дров набрать, что бы на всю ночь хватило, – вздохнула она и направилась к лесу.

Подходящая полянка со старым, сломанным деревом обнаружилась где то через час. Обложив место для костра камнями и притоптав траву по кругу, Мария разожгла огонь, и уложив девочку прямо на ствол дерева, пристроилась рядом.

Кора уснула практически сразу, а вот женщина продолжала подкидывать ветки и размышляла, что же делать и где жить дальше.

Вариантов было не много. Во-первых, можно было остаться жить в пещере. Плюсом этого варианта было то, что у пещеры есть стены – то есть ничего строить и придумывать не надо. К тому же жилье было довольно укромным – не бросалась в глаза, а еще сухим, уютным и его не топило во время дождя.

Большим же минусом являлось то, что дрова и добычу таскать надо было в гору, а самое не приятное, это отсутствие источника воды рядом. Все-таки бегать мыться за два дня пути как то глупо и не реально.

Мария поморщилась и тяжело вздохнула.

– Значит надо придумать, что то другое, – прошептала она и визуально представила картинку увиденную сверху, когда они с Корой были на плато.

– Итак, что у нас остается? – Прикинула она остальные варианты, – а остается у нас или река или озеро.

Насколько она помнила, озеро имеет округлую ровную форму. С одной стороны оно точно было окружено зеленью и деревьями, а вот с другой….

– Наверно, там можно было бы построить, что-нибудь, – мечтательно прошептала Мария Александровна и успокаивающе погладила зашевелившуюся во сне Кору, а потом задумалась серьезно и нахмурилась.

Нет. Все-таки строить жилье на таком открытом месте, наверно не стоит. Да и берег там неизвестно какой. Во-первых, там вполне может оказаться тропа на водопой для животных, во вторых, не известно живут ли в воде хищники…. кстати, надо бы поаккуратнее быть – то, что они не встретили до сих пор ни одного, не говорит о том, что их нет вовсе.

Мария поджала губы и сердито засопела. Терять такое красивое место было бы глупостью, но и принимать решение впопыхах тоже не дело…

– Может, к реке сходить? – Размышляя вслух, предположила она, – а что, там скалы рядом – может и пещерка подходящая найдется, тем более, как показалось сверху, запруда там точно имеется.

Так, продолжая размышлять и строя планы на будущее, сама не заметив как, Мария и уснула, а утром ее снова разбудила обидевшаяся, Кора.

16. Вкусные сюрпризы

– Ты обещала разбудить меня, что бы я тоже охраняла, – сердито выговаривала девочка, пока они с Марией продирались сквозь довольно заросший лес.

– Ну, прости, я сама уснула и не заметила, – вздохнула Мария.

– Как ты можешь? А если бы тагр пришел? – Не успокаивались Кора.

Женщина лишь виновато промолчала и пожала плечами. То, что девочка права было и так понятно, но отвечать за свою безалаберность было стыдно. Прижав почти развалившуюся корзинку с остатками ягод, она лишь пыхтела и шла вперед, выбирая наиболее проходимые участки.

До озера они все же добрались, хоть и к вечеру. И тут их ожидал приятный сюрприз. Обойдя по берегу со стороны, где почти не было растительности, Кора охнула и рванула вперед.

Испугавшаяся в первый момент Мария бросилась за девочкой, но тут же застыла в ступоре, глядя как упавшая на колени Кора, в большой луже гоняет крупную серебристую рыбину. Зрелище было до того забавное, что она отложила корзинку и присев рядом захохотала.

Чуть позже, когда рыбину все же выловили и, завернув в листья, закопали запекаться в углях, Мария, осмотревшая все вокруг, доходчиво объясняла ребенку, почему им так повезло.

– Видишь, – обвела она рукой вполне пологий спуск к озеру, – во время дождей воды в озере стало больше и оно разлилось, а когда дождь закончился, то озеро вернулось в свой резервуар…

Кора подняла удивленный взгляд, а Мария вздохнув, исправилась, – вернулось туда, где и было.

– А рыба? – девочка требовательно посмотрела на женщину.

– А рыба, видимо не успела уйти вот и осталась в ямке с водой. Если бы мы ее сейчас не нашли, то вода бы испарилась – высохла, – тут же исправилась она, – и рыба бы погибла.

– Хорошо, что мы успели, – Кора кивнула головой, принимая объяснения и облизнулась, а Мария лишь судорожно вздохнула.

Запах запечённой рыбы витавший в вечернем воздухе стоял одуряющий, заставляя голодные желудки сжиматься в предвкушении.

Уже после сытной трапезы, разомлевшие и как будто немного опьяневшие, они все же обошли озеро по кругу и в кустах нашли еще одну ямку с двумя мелкими, размером всего с ладошку золотистыми рыбками.

– Это на завтра, – тут же объявила хозяйственная Кора и зайдя в воду принялась ловить добычу.

Мария только хмыкнула и сыто улыбнулась, а потом ей пришла в голову занятная мысль и она подошла еще ближе.

– Ты ее магией достань, – посоветовала она усмехнувшись.

Кора, пытавшаяся ухватить верткую рыбешку, сначала застыла в недоумении, но чем больше она размышляла, тем шире улыбка расцветала на ее милом личике.

– Да, я сейчас, – пробормотала она и выбравшись из лужи подождала пока растревоженная добыча перестанет метаться.

Надо сказать, что получилось у девочки не сразу. Рыба не стояла на месте и потому, как подцепить ее было не понятно. Также смущала вода вокруг намеченной цели, но после советов Марии, Кора все же создала маленькое завихрение и подцепив рыбу вместе с частью воды, выкинула на сушу.

– Да! – Радовалась девочка, когда таким же способом добыла вторую рыбку, – я теперь всегда могу так охотиться!

– Ага! А еще доставать плоды с больших деревьев, – подсказала Мария Александровна и потрепала довольную девочку по почти чистой голове.

Ночь у путешественниц прошла спокойно. Когда совсем стемнело, они долго сидели у костра и обсуждали дальнейшие планы уже вдвоем.

Коре очень понравилась мысль пойти к реке и теперь она нетерпеливо подпрыгивала на одном месте. Наверно если бы не ночь, то она уже сейчас бы и сорвалась в дорогу.

Мария только посмеивалась над непосредственностью девочки. Все же ей повезло, что ребенок оказался довольно самостоятельной непоседой. Куда хуже было бы если бы девочка канючила и плакала всю дорогу.

Утром, собраться быстро не получилось. Во-первых, пока жарилась рыбка, Мария решила помыться. Залазить в озеро полностью она не решилась, и поэтому приводила себя в порядок, зайдя меньше чем по колено в воду и зорко оглядываясь.

А вот после завтрака их ждал сюрприз. Недалеко от места их ночевки, шагах в пятидесяти, Мария углядела что-то похожее на низкие пальмы и не долго думая, рванула проверить находку.

Сюрприз того стоил. Целая плантация не слишком высоких деревьев радовала взгляд не только зеленью, но и большими коричневыми связками….

– Бананы? – Выдохнула Мария недоверчиво и подошла поближе, рассматривая маленькие, размером чуть больше пальца, плоды в гроздьях.

Надо сказать, что когда она читала про тропические деревья, то про банановые пальмы статью просматривала лишь мельком. Но даже так она помнила, что относятся бананы, кстати, как и ананасы, к травянистым растениям.

Сразу вспомнилось, что плодоносят "банановые пальмы" лишь раз, после чего стебель срубают, а из корней уже растут новые ростки и так постоянно.

– Хммм…. надо будет накопать корней и у дома посадить парочку, – озадачилась она, но тут ее отвлекла Кора и они отправились добывать лакомство.

Бананы оказались…. обычными бананами, хоть и слишком мелкими. Чуть переспевшие плоды оказались немного суховатыми, но вполне сладкими и узнаваемыми. Еще Марию смутил цвет шкурки банана, все же в прошлой жизни они были желтыми, но вспомнив, что она больше не на земле, легкомысленно махнула рукой и засунула в рот очередной плод. Главное, чтоб съедобно было, а внешний вид мало кого волнует.

– Я ела такие, – отвлекла женщину от раздумий Кора, – давно еще, – прошамкала она полным ртом, жуя по нескольку плодов сразу и закатывая глаза в экстазе.

– Возле поселения растут? – Рассеяно уточнила Мария.

Она отделяла плоды от связки и аккуратно, как можно плотнее укладывала их в корзину, размышляя, что выкапывать корни и тащить их с собой сейчас не слишком то и целесообразно. Вот потом, когда они определятся с домом и устроятся на постоянно, вот тогда и можно будет сходить…

– Нет, – покачала отрицательно головой между тем девочка.

Лицо ее стало грустным, и на глазах выступили слезы.

– Давно еще, когда родители к предкам не ушли. Отец хорошим охотником был. Он ходил далеко и всегда приносил полную шкуру еды. Даже в сезон дождей у нас всегда было много мяса и плодов.

– Да? И что случилось? – Мария оторвалась от складывания бананов и с сочувствием посмотрела на девочку.

– Не знаю, – Кора откинула совсем потемневший плод и шмыгнула носом, – Манга говорит, что мама убежала от отца в лес и там пропала. А потом отец пошел искать ее и его тагр утащил. Только я не верю Манге – мама была хорошая, она никогда от отца не убегала.

Не зная, что сказать и как утешить девочку Мария притянув ту за плечи, поцеловала в макушку и обняла покрепче.

– Не плачь, теперь ты со мной, – прошептала она и снова поцеловала девочку, теперь уже в перемазанную бананом щечку, – не бойся, я никогда не уйду от тебя.