Текст книги "Древний мир для попаданки (СИ)"

Автор книги: Ксения Ос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

7. Путешествие

Утро началось рано. Внимательно осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, Мария разбудила так и спавшую у нее в объятиях Кору, и они аккуратно спустились вниз. Пока девочка делала свои утренние дела, женщина с болезненной гримасой и отчаянно зевая, пыталась размять затекшее тело. Поспать, учитывая ответственность за ребенка и неудобность положения, удалось мало и Мария очень надеялась, что они все же доберутся сегодня до вожделенной пещеры.

– Разведем костер для отпугивания зверей и выспимся, наконец то, – пробормотала она тихонько, – а еще поесть бы найти….

Последнее она прошептала совсем тихо, чтобы не обнадеживать маленькую спутницу раньше времени.

– Ты как? Все хорошо? Идти можешь? – позвала она девочку.

Та выглянула из кустов спустя минуту.

– Могу, – кивнула Кара и улыбнулась, – Я там маленькую бегущую воду нашла, – гордо оповестила она.

– Это называется ручей, – подсказала Мария и двинулась в указанном направлении. Пить и умыться хотелось безумно.

Как и надеялась Мария к подножию горы они подошли, когда солнце уже высоко стояло в зените. Они бы добрались и раньше, но на подступах к горе, там где лес практически не рос, им попались не высокие, всего в половину человеческого роста, кусты крупной синей ягоды.

Вспоминать о том съедобны ли они не пришлось. Память тела тут же выдала, что ягоды довольно редкие и очень вкусные. Да и осторожная и всезнающая Кора, не задумываясь набрала полную горсть и блаженно жмурясь тут же отправила ее в рот.

– Вот и хорошо, значит надо место запомнить, тут же спохватилась хозяйственная Мария Александровна и завертела головой в поисках отличительных знаков.

В общем, может не слишком и сытые, но все же довольные, путешественницы добрались до подножия горы и растерялись.

– Думаешь, нам надо туда? – неуверенно спросила Кора указывая вперед.

Честно говоря, в правильности пути Мария Александровна уверена не была, но признаваться и расстраивать девочку не хотелось. Напряженно осмотрев довольно пологий подъем, плавно переходящий в покрытые мхом и не слишком густой растительностью камни, а затем, совсем на верху, и вовсе в голые скалы, она уверенно кивнула.

– Да, все хорошо. Нам надо подняться наверх, – подтвердила она и сделала первый шаг.

Покачав головой, совсем как взрослая – видимо слова Марии ее не убедили, Кора двинулась следом.

Поднимались они часа два и вымотались безумно. Когда камни и скалы стали уж совсем крутыми, Кора тяжело вздохнула и бессильно осела на ближайший выступ.

– Больше не могу, – жалобно посетовала она, – ноги не идут.

Мария вздохнула не менее жалобно, пристроилась рядом и ласково обняла девочку.

– Вот поэтому я и сказала тебе остаться, – пожурила она, – искать долго, а ты маленькая. Тебе тяжело ходить.

Возмущенная до глубины души Кора даже вскочила, забыв об усталости.

– Я большая уже! – Выпалила она на одном дыхании, – через три сезона у меня пойдет кровь и Манга сказала, что отдаст меня в мужскую хижину.

Растерявшаяся от такого напора Мария криво улыбнулась и притянула девочку обратно.

– Ну, конечно, большая, – успокаивающе прошептала она, – я просто забыла. Ты вон сколько восходов шла за мной. Ты очень взрослая и смелая.

Успокоившаяся Кора кивнула и вернулась в объятия женщины.

– Я не смелая, знаешь, как я тагра испугалась! – Призналась она, заставив Марию криво улыбнуться.

– Не переживай, я тоже испугалась, – повинилась она, не уточняя, что ее страх был скорее за девочку, чем на конкретное животное, которое она в темноте так и не рассмотрела.

Посидев еще пару минут молча, женщина, наконец, поднялась, – пошли, – потянула она девочку за руку, – скоро стемнеет, а нам надо еще пещеру найти, ну или укрытие какое то. А еще, обязательно огонь развести.

Пещеру в этот день они так и не нашли, зато наткнулись на довольно вместительную нишу с каменной площадкой перед ней и видом на лес из которого они вышли.

С такой высоты лес казался огромным, темным и густым. Бррр… поежилась Мария, вспомнив как три дня плутала по нему, шарахаясь любых громких звуков и подозрительных шорохов.

А еще ее заинтересовала блестящая, извивающаяся полоска воды среди зелени.

– Похоже, что река то берет начало где то в горах, – задумчиво пробормотала она, – значит, будем искать. Без воды в любом случае не прожить, да и вымыться уже хочется безумно…

Попив из небольшой лужи, получившейся в ямке между камней и умывшись, Мария решила, переночевать в нише.

– Ты умеешь огонь разводить? – спросила она девочку, собирая и подтаскивая к площадке мох, сухую траву и не понятно откуда взявшиеся веточки деревьев, – эх, жаль ножа нет. Я там, на камнях змею видела – можно было бы попытаться убить и приготовить ее. Хотя, можно попытаться разможжить ей голову камнем… ты как думаешь?

Девочка молчала.

– Эй, ты чего? – спросила Мария, рассматривая порозовевшую от смущения Кору, – что то случилось?

Кора еще больше покраснела и под заинтересованным взглядам женщины, начала рыться в складках вытертой шкуры.

– Ого! Откуда такое богатство? – Выдохнула Мария, когда девочка достала очень не плохо обработанный каменный нож и протянула женщине.

Она с удивлением взяла подношение и пальцем попробовала насколько тот острый.

– Ну не то чтобы… – задумчиво пробормотала она, – но за неимением другого и то хлеб, – потом снова уставилась на Кору, – ну так и откуда же он взялся?

Видимо, решившая, что женщина забудет о вопросах, девочка тяжело вздохнула, – ну, когда ты Дака толкнула, он махнул рукой и его нож выпал, – тихонько прошептала она. – он в траву упал. Никто не видел и Дак не заметил, а когда ты сказала, что уходишь из племени, то я тихонько подошла и забрала его.

С каждым признанием голос девочки становился все тише и все более виноватым.

– Он все равно этим ножом не пользуется, – прошептала она, – у него новый есть, из белого племени.

Пару минут Мария переваривала слова девочки, но в голову ничего не приходило и она решила уточнить. – А белое племя это как?

Кора отвлеклась и подняла на нее удивленные глаза.

– Ну они белые, – замялась она, – как твоя мать.

Теперь уже Мария вытаращила глаза, а не заметившая девочка окинула женщину внимательным взглядом и пожала плечами.

– Ты тоже на них похожа, но не очень, – поделилась она, – у них волосы другие и руки… и все тело тоже.

– Светлая кожа, – кивнула Мария Александровна и задумалась.

Ну, допустим, саму суть разговора она уловила. Мария потянула скатавшуюся прядь серых, грязных волос и вздохнула – в принципе, если отмыть это тело, то оно вполне может оказаться светлокожим. Тем более, что даже сейчас оно отличается от более широких в кости, почти до темна загоревших и темноволосых соплеменников.

Ладно, как отмоюсь, так видно будет, решила она и снова обернулась к Коре, – а что ты про ножи говорила? Они другие?

– Ага, – снова повесила нос девочка, – в племени говорят, что они берут камни, нагревают их, а потом долго, долго стучат и получают настоящие крепкие ножи. Говорят ими даже тагра убить можно, а еще у них большие хижины и они делают большие острые палки и кидают их далеко когда охотятся.

Мария Александровна сидела раскрыв рот и с удивлением слушала девочку. Если она поняла правильно и речь идет о железе, то…. получается, не такой уж этот мир и дремучий. Да и речь, если честно, учитывая наличие вонючих шкур на теле, не такая уж и отрывисто – первобытная. По крайней мере предложения хоть и простые, но строят, некие определения понимают… Хммм…. кажется, об этом тоже стоило подумать. Может и не сейчас, но подумать стоило однозначно.

– Ладно, заболтались мы, – улыбнулась она вставая, – давай разожжем огонь, а я попытаюсь убить змею, если она еще не уползла, конечно.

Мария Александровна встала и потрепала по грязным волосам девочки.

– Так ты не сердишься, что я взяла чужой нож? – с опаской уточнила та, пряча глаза.

– Сержусь? – Удивилась женщина, – да нет. Я рада, что так получилось. Нам этот нож нужнее, а у Дака ты сама говорила, что другой есть. Да и вообще, не переживай, он сам виноват, что потерял его, так, что – так ему и надо.

Кара прямо расцвела от облегчения.

– Правда? – все еще с недоверие переспросила она.

– Правда! – Подтвердила Мария и улыбнулась, – так что с костром?

– О, я сейчас, – засуетилась обрадованная девочка, – ты иди, я сама огонь сделаю.

Мария еще с минуту понаблюдала, как Кора быстро пробежалась по выступу у ниши и порывшись в куче, выловила два только ей известных камушка.

– Ну и хорошо, ну и ладненько, – пробормотала она вздыхая, и направилась к большому, стоящему в стороне и местами покрытому мхом камню, где час назад приметила змею.

– А вот сейчас возьму и поймаю ее, – убеждала она сама себя. Постояла, не доходя шагов десять, повздыхала, набираясь смелости и наконец, подобрав большой камень сделала шаг вперед.

Страшно признаться, но змей в прошлой жизни Мария Александровна боялась до ужаса.

8. Конец пути

Змею Мария все-таки добыла, размозжив ей голову большим камнем, но вот разделка и снятие шкуры поставили ее в тупик.

– Я сделаю, – вызвалась Кора, заметив сомнения женщины, – змея вкусная, – заверила она и выхватив нож, приступила к разделке.

Чтобы не видеть весь процесс, Мария быстренько сориентировалась и занялась сбором дров, а заодно обломала чахлое деревце на подстилки для сна. Когда она закончила, запах жареного мяса был уже не стерпим, заставляя сжиматься пустой желудок в голодных, довольно мучительных спазмах.

– Главное не думать, кем это было, – прошептала женщина, принимая веточку с мясом.

В принципе, все оказалось не так уж и плохо. Белое, чуть жилистое мясо жевалось не плохо, и благодарный желудок принимал его с удовольствием.

– Это завтра есть будем, – Кора строго посмотрела на Марию и отложила в сторону несколько палочек с готовым мясом.

Усмехнувшись, Мария Александровна улыбнулась согласно и кивнула на нишу, – иди спать, а я покараулю пока.

Подкидывая маленькие палочки в костер – что бы только не затух и хватило на всю ночь, женщина пыталась свести в один знаменатель всю полученную информацию, но получалось у нее плохо.

Если это древний мир, а судя по жизни племени, так оно и было, то разговаривают они очень даже не плохо, да и "большие дома и другие ножи" соседнего племени очень смущали. Значит, какие то знания в этом мире все же имелись, хотя и не у всех. Неужели, люди научившиеся ковать железо не могли придумать ткань из той же крапивы? Хотя, а она бывает здесь? Хотелось пойти и оглядеться, но Мария мысленно себя одернула – какое осмотреться в темноте? Да и если и нет крапивы, то, что-то другое то, точно имеется. Очень уж хочется помыться и избавиться от плохо выделанной, вонючей шкуры.

Решив, подумать обо всем позже, Мария помечтала, как будет изобретать мыло – ну, чисто теоретически, слепит глиняную посуду, построит деревянный дом – больше в голову пока ничего стоящего не приходило, и с этими мыслями благополучно уснула….

Разбудила Марию Кора.

– Прости, я хотела покараулить тоже, но не проснулась, – повинилась она.

Мария улыбнулась, – ничего, я понимаю – ты устала вот и спала долго. И я кажется тоже, – она пошевелила абсолютно остывший пепел и вздохнула – хорошо, что хищников рядом не было, а то не легко бы нам пришлось.

– Ага, – кивнула девочка и деловито достала спрятанное вчера мясо, – надо поесть и дальше идти. Не надёжное место.

– Это точно, хоть и красивое, – согласно кивнула Мария и приступила к завтраку.

Весь день Мария Александровна с Корой, помогая друг другу, карабкались в становившуюся все более крутую гору и под вечер обессилили абсолютно.

– Здесь остановимся, – скомандовала женщина, осматривая открывшееся на очередном подъеме плато.

– А пещера? Ты обещала, – жалобно пискнула Кора, распластавшись на не слишком густой низкой траве.

Женщина только вздохнула удрученно, – ну не все же сразу, найдем что ни будь обязательно, – пообещала она, устраиваясь рядом и переводя дыхание, – а воздух то какой! Чувствуешь? – восторженно выдохнула она, – и никакой тухлой сырости. Только ветерок и свежесть.

– Ага, только дышать трудно и холодно, – зябко поежилась Кора, – а ещё шум какой то… – она прислушалась и повернулась к притихшей Марии и спросила, – Лая, ты слышишь?

– Слышу, слышу, – проассоциировала зайца из мультика женщина, задумчиво покивала головой и снова прислушалась, – похоже на шум воды… интересно, это река бурная или водопад?

Кора тут же подскочила, – пойдем, посмотрим? – Пританцовывая от нетерпения, она потянула Марию за руку, – ну чего ты сидишь? Идем же!

Мария Александровна лишь фыркнула, но позволила поднять себя, – а кто-то говорил, что устал и с места не сдвинется, – подначила она девочку, но не серьезно, поскольку и сама сгорала от любопытства.

Шли они не больше часа. Плато оказалось большим. Намного больше чем показалось изначально. Вытянутое в длину оно терялось в быстро наступающих сумерках.

– Кажется, не сегодня, – с сожалением улыбнулась Мария, – и указала Коре на не большой ягодный кустик в стороне, – это те же, что и перед горой мы ели?

– Да! – обрадовался ребенок и рванул в сторону.

– Ну значит ешь тогда, – усмехнулась Мария, приглядывая место поровнее, – значит здесь и заночуем.

Ночь прошла спокойно. Найденные ягоды подняли настроение обоим путешественницам настолько, что даже довольно свежая ночь не смогла погасить их энтузиазма.

Утро их встретило еще большей прохладой. Не выспавшаяся и замерзшая Кора вредничала, обдирая последние, не слишком спелые ягоды с куста и сердито сопела. Решив не обращать внимание на девочку, Мария перехватила пару ягод и закинув в рот, направилась дальше. Кора, бубня, что то себе под нос брела следом.

Шли еще около часа. С каждым шагом шум становился все сильнее, заставляя женщину ускорять шаг. Даже Кора забыв про обиды почти бежала то обгоняя то нетерпеливо подпрыгивая, дожидаясь Марию.

– Там, – ткнула девочка вперед, когда Мария Александровна в очередной раз догнала ее, – там спуск.

– Вижу, – кивнула Мария и снова ускорилась, – думаю там горная река и возможно водопад.

– Большая вода? – уточнил ребенок.

– Можно сказать и так, – усмехнулась женщина и взяла Кору за руку, – ты главное близко не подходи – вдруг там берег не устойчивый.

Девочка пожала плечами, но руку не забрала и Мария подумала, что не смотря на браваду и показную смелость, той возможно все же страшно. Все-таки из племени она выбралась в первый раз и сразу такие приключения.

До обрыва они добирались еще минут двадцать, а когда дошли, замерли в шоке. Стоя на скалистом берегу, с огромной высоты – этаж тридцатый, прикинула Мария, используя привычные понятия, они смотрели на широкую бурную реку.

– Большая вода, – с благоговением прошептала Кора, продолжая цепляться за спутницу.

– Ндааа, уж… не маленькая, – выдохнула Мария. Придвинувшись ближе, она заглянула вниз и грустно вздохнула, – спуститься, здесь точно не получится.

Широкая, бурная, перекатывающая камни река бурлила, пенилась, билась о вполне даже крупные пороги и неслась вниз зажатая между двумя скалами, на одной из которых и стояли путешественницы.

– Да, не получится, – как бы отвечая на свои же мысли, снова прошептала Мария Александровна, – и на ту сторону не перебраться…. Видимо, придется идти вдоль берега до конца плато.

– Что? – Почти оглохшая от шума, Кора чуть заторможено оторвалась от созерцания реки и обернулась к Марии, – почему туда?

– А больше и некуда, – пожала плечами Мария Александровна и поймав непонимающий взгляд девочки, отошла от края и присела на корточки.

Кора подтянулась следом и с интересом уставилась на продолговатый, овальный камень, который женщина положила между ними.

– Вот смотри сама, – начала объяснять между тем Мария, – мы поднялись здесь, – она провела пальцем с одной длинной стороны, – там лес и наше племя. Ты хочешь вернуться?

Кора отрицательно покачала головой, а Мария Александровна понятливо улыбнулась.

– Так и думала, – пробормотала она себе под нос, – вчера мы прошли здесь, – она прочертила пальцем поперек камня к противоположной длинной стороне, – но тут река и спуститься не возможно. Ты согласна?

Она подняла взгляд и дождавшись пока девочка задумчиво кивнет, криво усмехнулась.

– Ну вот и получается, что идти нам остается только сюда, – женщина неспешно провела пальцем вдоль всей длинны камня, где условно протекала река и остановилась у основания.

– А почему не в эту сторону? – Кора с любопытством ткнула в противоположное основание.

– Потому, что реку нам не перейти, – вздохнула Мария, – а если идти вдоль нее, то мы все равно рано или поздно придем к поселению, из которого ушли.

– Да? – Кора с недоверием уставилась на женщину.

– Да, – подтвердила Мария, – здесь река спускается с горы и поэтому такая бурная и быстрая, а там, на равнине, у нее больше места для русла и нет наклона, поэтому она успокаивается и становится спокойной и размеренной. Но как бы это ни было, я уверенна, что это та же самая река и поэтому приведет нас обратно.

Кара обернулась и еще пару минут смотрела на бурлящую воду. Марии даже показалось, что та не поверила, но спорить девочка не стала, – ну ладно, – протянула она, – тогда пошли сюда, – и ткнула пальчиком в изначально предложенное женщиной направление.

Шли они долго. К концу третьего дня от шума у Марии начала побаливать голова, и они существенно отклонились от берега. Первый день выдался довольно голодным – единственное, что им попалось, это пара не слишком сытных корешков, о которых Кора сказала, что есть их можно.

Зато на второй день, Марии как и прошлый раз удалось подбить камнем змею, которую она с гордостью продемонстрировала ребенку. Мясо удалось растянуть на два дня, а потом стали появляться не большие, но кряжистые деревья, переходя в не густой, но все же лес. Правда появился и минус – стало меньше меж скальных ямок с водой. Видимо виной тому почва, что здесь была и впитывала воду моментально, а ручьев и родников на такой высоте не было.

На пятый день, когда и Мария и Кора почти отчаялись, что то изменилось.

– Ты чувствуешь? Воздух другой, – нерешительно поделилась впечатлениями Мария.

– Угу, – согласилась девочка и обессиленно облокотилась о дерево.

– Нет, ну правда, – попыталась приободрить ее женщина, – раз меняется воздух, значит скоро изменения. А они могут быть только одни – скоро гора закончится.

Кора скептически посмотрела на утешительницу, но от дерева отлипла, – скорей бы, я устала, – пожаловалась она.

– Думаю, уже не много осталось, – улыбнулась Мария и обняла девочку за плечи, – идем, я тебе помогу.

До конца плато они добрались только к вечеру и выдохнув облегченно, рванули к краю.

– Оооо!!! – Только и смогла сказать первой подбежавшая Кора.

– Вааау! – Выдохнула в восхищении пораженная Мария Александровна и было с чего.

Там внизу, даже сквозь начинающиеся сумерки зеленела огромная, зажатая с трех сторон скалами долина с шикарным, округло ровным озером прямо по середине и рекой, вдоль которой они шли видневшейся вдалеке.

– Красота то какая, – благоговейно прошептала женщина, пытаясь рассмотреть подробности с высоты.

– Ага, – не отрывая глаз подтвердила Кора и как завороженная подошла поближе к краю.

Испугавшись, что девочка упадет, Мария поймала ее за руку и обняла за плечи.

– Сегодня придется переночевать здесь, – виновато улыбнулась она, – не стоит спуск в темноте начинать…

Кора горестно вздохнула, но согласно кивнула и прижалась ближе.

– Мне кажется, я там деревья с плодами увидела и эти, как их… орехи? – поделилась она.

– Орехи, – подтвердила, улыбнувшись Мария Александровна – все же словарный запас у общавшейся с ней Коры растет быстро, – завтра, – пообещала она, – завтра спустимся и все сами увидим.

9. Находка

Утро разбудило Марию парой мокрых капель упавших на лицо.

– Что за… – подскочила женщина и пораженно замерла – все небо было затянуто низкими темными тучами, предвещавшими начало дождя если не с минуты на минуту то очень скоро, однозначно.

– О нет, только не это, – выдохнула она в отчаянии и начала тормошить Кору.

Девочка, учитывая ранее утро, попыталась отмахнуться, но женщина оказалась настойчивой.

– Быстро вставай, – скомандовала она и снова потрясла ее за плечо, – если сейчас до дождя самый крутой спуск не пройдём, то сидеть нам тут до посинения, пока он не высохнет.

Угроза сработала. Быстро подскочив, Кора осмотрелась и чуть не застонала от досады.

– Сезон дождей! Так быстро! Мы умрем тут! – завопила она и бросилась к обрыву.

Мария еле успела перехватить ребенка. Хотелось расспросить про сезон и надолго ли он, но решив отложить вопрос до более благоприятного периода быстро начала осматривать совершенно голую крутую скалу, с которой и начинался спуск.

– Так, здесь не получится, – бормотала она подходя к самому краю, – и здесь до выступа далеко….

Наконец, спустя почти полчаса поисков, она остановилась у росшего на самом краю дерева и обернулась к топтавшейся в нетерпении у нее за спиной Коре.

– В общем, времени искать больше нет, будем спускаться здесь, – она внимательно посмотрела на настороженную девочку и вздохнула, – смотри, я сейчас ухвачусь за корни и как можно ниже спущусь. Там останется спрыгнуть на уступ совсем не много.

Она помолчала, дожидаясь согласного кивка Коры и подергав ближайший отросток, проверяя на крепость удовлетворенно вздохнула.

– Потом спускаешься ты, – строго проинструктировала она девочку, – тебе будет высоко, но я поймаю тебя.

Кора несмело кивнула и с опаской посмотрела вниз, а Мария Александровна, не теряя времени, улеглась грудью на землю, ухватилась за корни и начала аккуратно спускать ноги.

Страшно было безумно, но еще страшнее остаться на почти голой скале во время затяжного и сильного дождя. Ведь сезон дождей, а если она правильно поняла что это означает, длиться долго, то… даже думать жутко. Во-первых, довольно страшная, но легкая и быстрая смерть – их просто может смыть со скалы накапливающимися бурными потоками воды. Во вторых, учитывая отсутствие еды они просто обессилят или медленно умрут от голода, а в третьих…. В третьих постоянная сырость, похолодание и отсутствие тепла это стопроцентная простуда, которая при отсутствии элементарных лекарств приведет к различным воспалениям, бронхиту и еще куче простудных заболеваний, что тоже не соответствует долгой и счастливой жизни.

Еще раз вздохнув, отгоняя не своевременные и трагично-неприятные мысли, Мария, наконец, соскользнула вниз полностью и отчаянно цепляясь за корни, обдирая голый живот и пальцы, поползла вниз.

Почти три метра, она медленно ползла, перехватывая руками импровизированную веревку, и только когда корень стал совсем тонкий остановилась и попыталась нащупать ногами хоть что то. Ничего подходящего не находилось. Опустив голову и прикинув, что до присмотренного узкого уступа еще метр как минимум, она тяжело вздохнула. Выбора не было. Подтянув одной рукой совсем тонкие ветви нескольких корней, намотав их на запястье и зажав часть в ладони, она вытянулась на руках, скостив еще половину расстояния и наконец, отпустила свой импровизированный канат.

Приземлилась она тяжело. Уступ оказался хоть и длинным, но узковатым, отчего ее качнуло и если бы не намотанная на руку страховка…. впрочем, все обошлось. Постояв, прижавшись к скале пару минут и отдышавшись, она подняла голову и позвала напряженно наблюдавшую за ней Кору.

– Теперь твоя очередь, – уверенно напомнила она, – спускайся повторяя за мной, а потом я тебя поймаю.

Девочка плаксиво скривилась, с опаской посмотрела вниз и отрицательно покачала головой.

– Я так не смогу, – горестно всхлипнула она.

– Конечно, сможешь, – перебила ее Мария, – или ты хочешь дождаться, когда польет вода и смоет нас вниз?

Словно в подтверждение ее слов несколько крупных дождевых капель шлепнулось на запрокинутое лицо женщины, заставив вздрогнуть обоих.

– Да, я сейчас, – засуетилась Кора и ухватившись за многострадальный корень, неуклюже полезла вниз.

Поймать девочку удалось. Еще пять раз таким же дозированными расстояниями они спускались, цепляясь пальцами за карниз и нащупывая ногами не большие выступы, благо расстояния теперь были чуть меньше чем первоначальное, а выступы с каждым пройденным метром все шире и устойчивее.

– Все, дальше легче будет, – выдохнула с облегчением женщина, когда они преодолели, последний двухметровый спуск и устроились на большом валуне, – Теперь только с камня на камень можно перелазить, не боясь, что вниз сорвешься.

– Ага, – вяло подтвердила Кора и устало положила голову ей на колени.

Девочку Мария понимала. Шутка ли метров двадцать – двадцать пять по голой скале вниз без страховки сползали. У нее самой нервный тик уже выработался, а руки и ноги тряслись мелкой дрожью, не желая останавливаться, только вот время поджимало. Даже учитывая, что таких крутых спусков не предвидится, то голые и мокрые камни, тоже плохо способствуют дальнейшему и безопасному спуску.

– Все, идем, – Мария ободряюще потрепала девочку по грязным, спутанным волосам и поднялась, – если повезет, то в долину до дождя успеем спуститься. Кстати, мне показалось, что я видела там пальмы.

С трудом поднявшись, Кора хмуро уставилась на женщину.

– Что такое "пальмы", – спросила она без энтузиазма.

– О! Пальмы – это плодовые деревья, – попыталась заинтересовать ребенка Мария, – некоторые из плодов, которые растут на них очень сладкие, другие просто сытные. А еще бывают кокосовые пальмы….

– Да? – Забывшая, что устала, Кора даже приподнялась, – и мы сможем достать их?

– Надеюсь, – вздохнула Мария Александровна наигранно, – нам бы только до дождя спуститься успеть, а ведь надо еще укрытие искать…

– Ага, – кивнула задумчиво девочка, а потом, видимо прикинув перспективы, резко засуетилась, – пошли, – поторопила она, – дождь уже начался.

– Да? – Мария удивленно огляделась и чертыхнулась.

Оказывается мелкий дождик уже давно семенил, делая камни мокрыми и скользкими, а она задумавшись над другими проблемами и не заметила.

– Ты только осторожнее, не поскользнись, – напомнила она Коре и торопливо полезла следом.

Добраться до долины они не успели совсем не много, когда еле семенящий дождь все же превратился в практически полноценный, холодный и пронизывающий.

В принципе, наверно стоило порадоваться, что скалы они преодолели. Дальше спуск шел уже не такой крутой, с периодически встречающимися валунами, но в основном покрытый неким слоем почвы и все более густой, чем ниже они спускались, растительностью.

Скользя, по уже совсем размокшей от воды земле и упав пару раз, Мария, беспомощно обернулась к также скользившей и цепляющейся за растительность в стороне Коре.

– Что делать будем? – Крикнула она, привлекая внимание девочки, но та вдруг отмахнулась, замерла и недолго думая, нырнула в густые кусты.

У Марии аж сердце остановилось. Перепугавшись, и забыв и про дождь и про скользкую землю, она рванула в сторону, где только что был ребенок.

– Кора, Кора, ты где? – завопила она, перекрикивая шум дождя, – Кора, отзовись!

Девочка появилась так же неожиданно, как и пропала, – да здесь я, – хмыкнула она и схватив Марию за руку потянула за собой, – пошли, я пещеру нашла.