Текст книги "Музыка перемен. Книга вторая"

Автор книги: Ксения Нихельман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Часть 5. КСЕНИЯ

Я выжидала, пока действующие актеры выйдут на сцену. Кругом суета, все носились, перепрыгивая друг через друга. На меня пару раз налетела костюмерша, выругавшись, что я стою, как музейный экспонат, в общем, не там, где нужно. Я давно не была за кулисами во время спектакля. Вернее, это был второй раз. Когда человек, за которым я следила, скрылся в дымке сцены, на всех парах погнала в коридор.

Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках, но отступать было поздно. Как призрак я просочилась в коридор и остановилась у нужной гримерки, облокотившись на стенку и ожидая, пока пройдут монтировщики. Я дернула ручку – не заперто. Если кто-то узнает, то влетит не только мне, но и Максу! Однако дух авантюризма пинал меня в задницу, которой я толкнула дверь, скрываясь в пустой комнате.

Несколько секунд я простояла недвижимо, привыкая к полной темноте и успокаивая дыхание. Предстояло включить свет, ничего не уронив и не запнувшись. Я нашарила рукой включатель, и зажглись лампочки. Слишком ярко, в дверные щели могли заметить проблески света. К счастью, на столе прикреплена ночная лампа, и я поменяла свет с яркого на ночной. Теперь можно было выдохнуть.

Пьеро устроили в тесной гримерке, но одного, без соседа. Мне хотелось узнать о нем больше, что он за человек такой? Почему я думаю о нем неприлично много. Вообще «неприлично» и Пьеро стали синонимами, думая о нем, я думала неприлично. Переубеждая в обратном здравый смысл, я открыла чужой шкаф. Так и знала, все идеально разложено. Туфли, одежда, каждая на своей вешалке. На полочке фотография. Я взяла ее в руки. На ней запечатлены три великих тенора вместе: Паваротти, Доминго, Каррерас. И три автографа. Интересно, когда и где он с ними виделся? Я положила фотографию на место и вынула его свитер цвета спелой черешни. Мягкая ткань и запах шоколада.

Вместе со свитером в руках я направилась к гримерному столику. Его одеколон. Без зазрения совести я понюхала основание флакона, но запах вовсе не шоколадный. В Пьеро все было противоречивым. Мой взгляд зацепил футляр из-под очков. Я знала, что на сцене он без них, а значит, они лежат здесь. Щелкнув застежкой, открыла футляр, освобождая неизменный атрибут в черной оправе. Дальше со мной произошло невероятное – как во сне протянула сквозь голову свитер и нацепила очки себе на нос.

– Так вот ты какой! – Я корчила рожи в зеркало. Сформировав волосы на манер его прически, я вполне могла сойти за Пьеро, если перекрасить волосы в шоколадный цвет. – Брандоллини. Пьеро Брандоллини.

И в конец обезумев от разыгравшегося в крови адреналина, брызнула его одеколоном себе на волосы. Я разглядывала себя в мужском образе в зеркало: вытянутое лицо, острые скулы, тонкие губы, меня отличал только зеленый взгляд, но все с тем же прищуром. Я намеренно отошла от зеркала и прошлась по гримерке. Не может быть! Я по-царски виляла бедрами, та же гордая осанка. Я сама выглядела заносчивой задницей. Пьеро, только в женском обличии. Неужели такой меня воспринимают окружающие? Гордячкой с вздернутым носом? Нет, все не так. Это какое-то странное помутнение!

Дверь громко скрипнула. Испугавшись, я рванула с себя свитер. На пол полетели злосчастные очки. Черт, о них совсем забыла! Еще секунда и парень зайдет в гримерку. Выключив свет, я спряталась за шкаф и прилипла насмерть к нему спиной. Бесшумно принялась молиться: «Господи, сделай так, чтобы это был кто угодно, но только не он!»

Пьеро включил лампу, осветив гримерный столик. Я зажала рот рукой, чтобы до него не донеслись звуки моего всхлипывающего дыхания. Желудок скрутился в узел, и меня затошнило. Пьеро мучительно долго рылся на столе, что-то перекладывал, чем-то гремел, бормотал сумятицу и искал… очки, кажется. Хотя зачем они ему сейчас во время спектакля? Я покосилась на валяющиеся на полу очки. Твою мать! Он же не идиот, конечно, поймет, что в гримерке был посторонний. Я стекала по стенке шкафа вниз, коленки тряслись, и в скором времени могла с радостью встретить потерю сознания. На мое спасение, Пьеро выключил свет и быстро убежал, громко хлопнув дверью.

Отлепившись потной спиной, первым делом я кинулась к очкам. Мать, твою же мать! Одна линза в мелкую сеточку. Что делать? Бежать, да, бежать! Но прихватив с собой очки. Пусть Пьеро решит, что попросту потерял их. Или вложить в футляр разбитыми, ну что за напасть? Черт, черт, черт! Какого черта я здесь оказалась?

Повесив свитер на вешалку, я оставила очки на столе рядом с футляром. По окончании спектакля подойду к нему и во всем признаюсь. Скажу, что я разбила его очки. Он все поймет. Но перед этим спросит, какого черта я делала в гримерке? А потом свернет шею как котенку, как и обещал. Я ненавидела себя.

Спектакль закончился, и я умирала от волнения и пересохшего горла. Пусть сначала переоденется, отдохнет, настроится на убийство. Я все расскажу ему. Стоя в уголке, я разучивала слова, дожидаясь участи. Кроме того Макс велел мне ждать его, чтобы вместе уехать домой. Пьеро вышел с одним из артистов, бурно обсуждая спектакль. Несколько минут они постояли, затем обменявшись рукопожатиями, разошлись. Он двинулся на меня. Без очков. Все это время я изучала одним глазом плакат на стене, а другим шпионила за ним.

– Интересно? – спросил Пьеро, засовывая руки в карманы.

– Не представляешь себе как! – Я повернулась к плакату. На нем был изображен эвакуационный план. Мне захотелось заплакать и убежать домой к маме.

С невозмутимым видом я рискнула пойти в наступление. Еще раз мысленно воспроизводя приготовленную речь, я открыла рот.

– Ты влюбилась в меня, – перебил он.

– Что???

– У тебя на лице написано.

– А на моем лице не написано «не пошел бы ты в задницу!».

Еще чего! Чтобы я влюбилась! Самодовольный индюк! Надо было расколотить очки об его голову.

– Отличная идея! Но после того, когда узнаю, зачем ты была в моей гримерке?

– Я? В твоей гримерке? Что за бред?

Пьеро молча вынул руку из кармана и показал мне золотую сережку. Я потянулась к ушам, и лучше бы мне сейчас провалиться под землю. Одной не доставало. От испуга кровь хлынула вниз от лица.

– В свитере зацепилась.

Я пятилась назад, беззвучно хватая ртом воздух. Пьеро надвигался медленными шагами, загоняя меня в угол. Нет, я не умру в бумажном ворохе, меня задушат большими сильными руками. Максим прибежит слишком поздно, найдя меня со сдавленным горлом. «Можешь здесь вообще не появляться!» Брошенные со злостью слова Удальцова станут пророческими…

– Я надела твой свитер, – промямлила я, делая шаг назад.

Он молчал.

– Потом очки, использовала твой одеколон. – Я не слышала саму себя, зато по коридору раздавались удары моего сердца. – Я кривлялась перед зеркалом, изображая тебя. – Еще шаг и уперлась спиной в стену. Я в тупике. Почему-то перед смертью вспомнился фрагмент из фильма «Д'Артаньян и три мушкетера», где происходила казнь миледи. «Я стреляла в лошадь!» – кричала она.

Пьеро уперся руками о стену за моей спиной, замыкая сдавливающий круг. Его лицо так близко с моим, большие бездонные глаза, гипнотически влияющие на меня. Я забыла как дышать. Забыла, где мы находимся, о том, что говорили друг другу. Только этот парень и мое желание, сигналом пульсирующее в висках. «Поцелуй меня», – умолял мой внутренний голос. Если он опустит руки и развернется, я догоню его и наброшусь сама. Пожалуйста! Пьеро нежно, как бы спрашивая разрешения, дотронулся губами до моей щеки, затем до второй. Я громко выдохнула и потянулась к нему, прижимаясь к мужским бедрам. Он продолжал удерживать меня лишь одним взглядом, не прикасаясь руками, поэтому я свободно могла убежать. Скользнул по уголкам моих губ, в то время как моя рука предательски отделилась от тела и запуталась в его темных волосах. Тогда он поцеловал меня по-настоящему. От этого чувства я потерялась… Закружилась голова, и я, словно умерла, дабы ожить снова. Все мое существо сосредоточилось на парне, за которого я цеплялась, будто стояла у самого края пропасти.

Меня вернул голос брата, окликнувший со стороны. Встрепенувшись, я нырнула под кольцо рук и быстрым шагом пошла на зов брата.

Оставляя Пьеро позади, я твердила себе не оборачиваться. «Просто иди вперед», -говорила себе. Но я нарушила завет. Повернув голову, встретилась с темным взглядом. Пьеро стоял неподвижно и не улыбался.

– Ты что там делала? – спросил меня с улыбкой Макс.

– Где?

– Ну, там, в коридоре, с Пьеро?

– Ничего, мы разговаривали.

– А я думал, вы целовались.

И заржал на всю машину, да так громко, что водители с соседнего потока высунулись из окон.

Часть 6. МАКСИМ

Мы вошли в просторное нежилое здание. В большие окна со всех сторон прорезалось солнце, а в столпах света кружилась пыль.

– Ого! – Я прикинул в уме весь масштаб предстоящей работы. – То есть все эти стены тебе необходимо расписать в установленный срок? – спросил я, поковыряв холодную штукатурку пальцем.

– Ага, – Артем кивнул.

– Да, это тебе не песни петь!

– Брось! – Он вскинул голову. – Никто так не умеет петь как ты. К тому же музыка является главным вдохновением. Я никогда не работаю без нее.

– А как же те пышнотелые дамочки с твоих древних книжек? – Я подмигнул ему. – Женщины всегда вдохновляли художников, скульпторов, музыкантов. Они сначала влюблялись в источник вдохновения, боготворили их, а потом искали другой, не так ли?

– Да, женщины прекрасные создания. И они меня вдохновляют, это так! Что ты поедаешь меня взглядом? – Артем засмеялся. – Женщина или мужчина, красота, как и любовь, не имеет пола. Потому что в первую очередь она рождается здесь, – он ткнул пальцем мне в грудь, в область сердца. – И я должен увидеть ее. Она или есть, или ее нет.

– А я? Что я значу для тебя?

– Ничего. – Артем засмущался, и легкий румянец окрасил щеки.

– После таких напыщенных слов ты говоришь, что я ничего не значу. Я правильно понял?

– Здесь просто потрясающее освещение! – Он поплелся дальше, разглядывая просторные залы. – Надеюсь, моя задумка сумеет соотнести в себе элементы роскоши и простоты. Чтобы каждый присутствующий, заходя в помещение, чувствовал, что попадает в иной мир, доселе незнакомый ему, но при этом отражалось бы простое ощущение легкости, комфорта. Кстати, о женщинах? Ты слышал, почему мужчины предпочитают на красивых и дорогих женщин просто глазеть и пускать слюни?

– Нет, – буркнул я, обидевшись на него. Как же неприятно прозвучали его слова. «Ничего».

– Они сравнивают их с дорогой мебелью, дорогой одеждой, которую жалко использовать, жалко марать, порвать. Поэтому оставляют покоиться в магазинах, а сами предпочитают лежать на старом продырявленном диванчике в стершихся домашних трениках. Так вот, я хочу, чтобы мои работы были роскошны, но их хотелось использовать без страха, даже больше скажу, – со страхом не использовать.

Я молча расхаживал поодаль от него, делая вид, что ужасно устал. Нет, я не привлекал к себе внимания, просто в голове не укладывалось.

– Ты обиделся? – с легкой улыбкой поинтересовался Артем.

– Нет, я никогда не обижаюсь.

Он подошел и, подтянувшись, чмокнул меня как ребенка в висок. Его небесные глаза лучились, и я не мог понять, как, имея это в глазах, я «ничего» не означал.

– Я прощен?

– Думаешь отделаться детским поцелуем?

Я взял его лицо в свои ладони и принялся дразнить его восхитительные полные губы. Как же мне нравилось это проделывать с ним. Алые, истерзанные, припухшие. Они сводили меня с ума! Рукой я пробрался под пальто и накрыл ладонью его пах. Я знал, что тоже свожу Артема с ума, об этом говорило его тело. Расстегнув молнию, провел пальцем по напряженному члену.

– Нет! – Он с силой оттолкнул меня и отскочил на безопасное расстояние. – Нет!

– Почему? – Я сделал пару шагов навстречу, протягивая ладонь вперед, как будто держал кусочек еды для запуганного голодного зверька.

– Только не здесь! Я тебя очень прошу! Максим, отойди от меня назад. Дай мне прийти в себя.

Конечно же, я не послушался его. Сокращая между нами дистанцию, рассчитывал на его капитуляцию. Хотя бы для того, чтобы поговорить, выяснить что произошло. Обычно Артем набрасывался на меня, забываясь о нормах приличия.

– Нельзя, чтобы эти стены впитали то, что могло произойти сейчас. Они запомнят твой запах, твои стоны, я после не смогу работать. Что я покажу заказчику? Во что я все это устрою?

– Но дома же ты рисуешь? Со мной или без меня. Объясни, что сейчас произошло такого, что так напугало тебя? Ты поэтому не рассказывал о кофейне?

– Да. Я не смогу объяснить. Еще слишком рано для тебя. Ты ничего не поймешь!

– Каким образом я влияю на эти гребаные стены? И те стены, которые ты возводишь перед собой, отгораживаясь от меня?

Я перешел грань, оказываясь наравне с ним. Он моргал глазами и водил языком по пересохшим, истерзанным губам.

– Ты слишком близко, бога ради, вернись назад. Единственное, что у меня есть это работа. Прошу, оставь ее мне.

Сцепив его руки за спиной, я вжал Артема в холодную штукатурку.

– Тогда после сделай то, что привык. Скажи, что мы просто ищем удовольствия, и оставь меня, – ледяным тоном проговорил я.

– Зачем ты так? – Он дрожал.

– Если я для тебя ничего не значу, зачем ты со мной? Больше не нашлось желающих терпеть твои несносные капризы?

Артем подергался маленько, но тут же обмяк, перестав бороться. Затем склонил голову мне на плечо, и я ослабил хватку, осознавая, что перегнул палку. Он обвил мою шею руками и припал в жарком поцелуе. Стоило ему коснуться меня, как я мгновенно забывал все на свете. В каком-то сумасшедшем порыве Артем начал освобождаться от верхней одежды. Я вообще ничего не понимал. В голове сумбурно проносились слова: «работа», «стены запомнят», «они безжизненны», «иллюстрации к учебникам». Когда мы познакомились, он писал по-другому. Мне нравились старые работы, я находил их оригинальными и мастерски выполненными. Но сейчас от старых работ не осталось и следа, куда они подевались, знал только сам художник. Я вспомнил, как после нашего первого секса, он лихорадочно переставлял все с места на место. А потом…

– Одевайся! – приказал я.

Он послушно, как сумасшедший, оделся. И уже ждал новых распоряжений. Это нежилое помещение находилось недалеко от его мастерской. Поэтому, взяв Артема за локоть, потащил туда. Всю дорогу он молчал, не задавая вопросов и не сопротивляясь.

Когда мы зашли в мастерскую, я окинул взглядом работы. Безусловно, от старого почерка ничего не осталось. Это больше не напоминало тонкое восприятие мира неуверенным юношей, а чувствовалась рука сильного и волевого мужчины с жестким характером. Я бросил взгляд в его сторону. Мужчина с характером, закусив губу, переминался с одной ноги на другую. Я пересилил накатывающую волну смеха, оставаясь серьезным и устрашающим.

– Раздевайся! – снова приказал я.

Он вопрошающе поглядел на меня.

– Что смотришь? Раздевайся!

– Полностью?

– До брюк.

Я искал одну единственную вещь, которая могла расставить все по местам. Найдя, кинул ее Артему:

– Надевай!

Это была та самая белая растянутая майка. Сейчас Артем сливался с ней своей бледностью. Он, казалось, не дышал. Я взял кисть и макнул ее в гуашь. Подойдя к нему, размазал краску по ткани. То же самое проделал с его запястьями.

– Что ты делаешь?

– Хочешь сказать, что не понимаешь? Или не помнишь?

– Что тут помнить? – Он оглядел себя. – Я так выгляжу всегда.

– Не прикидывайся!

Я принялся раздеваться. Избавился от обуви, стянул джемпер, футболку из-под него, расстегнул ремень и молнию на джинсах и снял их вместе с бельем. За моими движениями Артем следил, не моргая. Его затуманенный взгляд блуждал по моему обнаженному телу: сбилось дыхание, пальцы судорожно сжимались. От меня не ускользнуло ни одно изменение в его поведении.

– Господи, ты сумасшедший! – не отрываясь от меня, произнес он.

– Поднеси пальцы к губам.

Он засмеялся, но повиновался:

– Я не подозревал, что ты помнишь все в мельчайших подробностях.

Я провел рукой по его щеке. Артем закрыл глаза и прижал ладонь.

– Нет, опусти руку. Ты можешь не шевелиться? – попросил я.

Теперь в художника перевоплотился я. Водил пальцами по его бархатной коже, рисуя свое первое произведение. Шея, плечи, выемки на ключицах, красивые руки. Я потянул злосчастную майку вверх. Гладкая грудь, мышцы вибрировали под кончиками моих пальцев, я скользнул к низу живота, ощущая, как все его существо стянулось в нервный комок. Встав на колени, медленно расстегнул брюки, спуская их вниз. Я продолжал рисовать его силуэт одними пальцами. Одна рука Артема легла мне на плечо, а вторая стянула волосы на макушке. Как же мог забыть? Я поцеловал его запястья. И вернулся к тому, с чего начал, но к самому сложному, – лицо. Шелковистые пряди волос, чуть сведенные брови. Разгладил морщинку на переносице, очертил контур любимых губ. Что скрывать, мое искушение стало моим шедевром.

– Тогда все было иначе, – почти беззвучно прошептал Артем, все еще прикрывая глаза.

– Я изменился.

– Ты помнишь свой первый раз? – Артем первым нарушил тишину. Мы долго лежали, распростершись на полу и прислушиваясь к дыханию и биению сердец. Я поглаживал его по волосам.

– Смутно.

– На что это было похоже? – Он переплел наши пальцы.

– На старую черно-белую фотографию в старом, пыльном альбоме. Так выглядит мое воспоминание. – Перебирая его пальцы, ответил я, скрывая истину. Сейчас не время вспоминать мои прошлые развлечения и идиотские фантазии, за которые мне стыдно.

– Я свое очень хорошо помню. И никогда не забуду.

– Ты же помнишь, что солгал мне?

– В чем?

– Что у тебя уже кто-то был.

Артем уткнулся носом в мое плечо, и я почувствовал, как он улыбается. Я потянул его голову за волосы, чтобы посмотреть в глаза, – они блестели. Врунишка! А я осел, слепой осел.

– Теперь все расскажешь? – скорее, попросил, чем спросил я.

– Только не смотри на меня, ладно? Я волнуюсь и боюсь напутать.

– Хорошо, – пообещал я и, запечатлев поцелуй на его лбу, устремился взглядом в потолок.

– Эти проекты для людей, они придут в заведения веселиться, есть и выпивать, получать удовольствие. И никого из них не волнует, кто трудился над фреской, что вкладывал, с каким трудом. Рука автора невидима и безмолвна. Конечно, вдохновляясь, я вкладываю во фреску часть своей души. Включаю музыку, радуюсь новому дню, небу над головой, солнцу, красивым лицам прохожих. Радуюсь своей жизни. Это и есть мое вдохновение, но это не означает, что я сижу и жду, пока оно соизволит на меня снизойти. Вдохновение, как аппетит, приходит во время работы. С каждым днем оттачивая свое мастерство, я также вдохновляюсь успехом, результатом, тем, что получилось сейчас, если раньше оно не давалось.

Он остановился. Но, помолчав, продолжил:

– Ты помнишь свою музыкальную школу?

– Конечно.

– Помнишь, что в левом крыле была художественная?

– Да.

– Проходя мимо одного из ваших классов, меня внезапно пронзило стрелой. Я услышал чудесный голос мальчика. И влюбился, ослепленный искренностью и чистотой звучания. Я не умею петь, но Бог вознаградил меня счастьем слышать прекрасное. Я прижимался к стенке и слушал. Не зная, кому голос принадлежит, я рисовал в своем воображении облик мальчика. В нем не было ничего земного, он казался мне небесным созданием. И не дожидаясь, когда он выйдет из класса, убегал, чтобы не испортить образ. С каждым разом он становился четче и ярче. Позже я услышал имя, произнесенное учителем. Я приходил снова и снова. Однажды, замешкавшись у дверей, я зажмурил глаза, когда она распахнулась, и на пороге показался мой небесный ангел. Не доверяя собственным глазам, я накрыл их ладонями. Пытался убедить себя, что скоро все закончится, но его шаги остановились вблизи, и он отнял мои ладони от лица. «Почему ты плачешь?» Не плачу, ответил я, просто что-то попало в глаз. «Давай посмотрю, но сначала открой глаза». Я до сих пор помню твою улыбку, – Артем описал пальцами мои губы, очертил подбородок, – как ты мягко приобнял, взял в ладони мое худое лицо. Внимательно посмотрев, с умным видом сказал, что все в порядке, там ничего нет.

Я слушал рассказ Артема, и мне хотелось прижать его к себе, такого маленького и беззащитного. Если бы я только помнил то, что застряло в его памяти, смог бы разделить его волнение. Я обнял его за плечи и потерся щекой.

– Нет, не смотри на меня. – Он спрятал лицо.

– Хорошо-хорошо, прости, я забыл.

– Один раз какие-то мальчишки из вашего крыла стали смеяться надо мной, подшучивая, что я влюбился в тебя, раз неизменно прибегаю подслушивать твои занятия. Обзывали, щипали и толкали, говорили, что не могу дать сдачи, что должен бежать за мамой. Они выхватили мою сумку и растрясли все. Я не заплакал, но было невероятно обидно, ведь я им ничего дурного не сделал. Внезапно из-за моей спины появился ты и разогнал их, как стайку ворон. Спокойно опустился на колени и помог мне собрать вещи. Представляешь, я сразу не понял, по-настоящему это произошло или в очередной раз в моей голове.

Артем затих. Я медленно приходил в себя. Это больше походило на сюжет фильма со мной в главной роли, но меня абсолютно никто не предупредил, что снимают кино.

– Я мечтал о тебе с тех пор. Те долгие годы обучения, что я проводил в слепой надежде, хоть одним глазком увидеть тебя, были самыми лучшими. Больше стоять под дверьми мне не довелось, – мы стали взрослыми, – и я мог только навредить тебе. Я вкладывал всю силу, все чувства в белый холст. Тем самым писал послания, письма для тебя. Но когда наши пути разошлись, все стало настолько ужасно, что я впал в хандру. Мир стал бесцветным. Вместо чего-то стоящего выходили иллюстрации, и я не мог понять, почему так, ведь до этого все было иначе. Я утратил веру в то, что когда-нибудь мы встретимся. Казнил себя за молчание и нерешимость. Ведь я просто должен был что-то предпринять, чтобы не упустить тебя, но все напрасно. Хотя, что я мог сделать? Узнав о моей влюбленности, ты мог и рассмеяться, прогнать меня, оскорбить… Я боялся открыться. Но я был уверен, что в тебе нет злости, этой жестокости. Потому мне оставалось жить с собственной горечью. А потом спустя время меня пригласили на одну студенческую постановку, я потащился только, чтобы развеять смертельную скуку. Меня мало что радовало, мало что могло воодушевить и заставить испытать феерию эмоций. На нелепой сцене я увидел тебя, не мальчика, а взрослого парня, но все с той же детской улыбкой. И нас познакомили, помнишь? Ты еще спросил, чем я занимаюсь, я ответил, что художник. Ты пожал плечами и сказал, что ничего в этом не смыслишь, но с удовольствием посмотрел бы на мои работы. – Артем провел ладонью по моей груди, ведя ее ниже, затем выше. – Вспомнив о своих работах, о том, что уже давно не рисовал, как положено, я разволновался. Но именно в этот миг осознал, что давно так не хотел творить, как сейчас, находясь рядом с тобой! Для тебя! Это был мой шанс открыть душу и излить все переживания. Оказалось, совсем непросто, кисть трепетала, как мое сердце, но я много трудился, возвращаясь в форму. Я принял свою судьбу, наслаждаясь тем малым, что ты дарил мне, и никогда бы не посмел попросить больше. Но тот вечер, когда мы первый раз занялись любовью, изменил все. Ты помнишь? Боже, я не мог поверить, что ты не такой, каким я тебя представлял, что ты желаешь меня. Ты спросил, был ли я с кем-нибудь еще. Я сказал «да» и ответил правду. В своих мечтах я уже тысячи раз был с тобой, принадлежал тебе телом и душой. И чтобы ты не видел, как я расплакался, соскочил и начал все двигать, изображая занятой вид.

Он поднялся и посмотрел мне в глаза. Я замер, договариваясь с собственным сердцем остановиться, чтобы не спугнуть Артема. Я то и дело, что изредка хватал воздух ртом, вспоминая, что нужно дышать. Понимая, к чему он подводил, боялся услышать то, отчего стыла кровь.

– Ты не мое вдохновение, Макс. Все, что я делаю, это для тебя, ради тебя. Я посвятил свою жизнь еще тому мальчишке, а сейчас взрослому мужчине. Ты не мое вдохновение, Максим, ты моя любовь. Я люблю тебя!

Слова… Простая фраза из трех слов, но сказанная в самую сокровенную минуту, когда истома блаженства вытеснила здравый смысл. Что лучше? Жить во всезнающем молчании или произнести слова, ставящие жирную точку? Естественно, я знал и без слов, что он любит. Но пока признание тайком ютилось в его сердце, оно было прозрачным и неосязаемым. Сейчас же на кону стояли наше счастье, мой выбор и моя жизнь, то слова повисли острым лезвием над головой. Я вспомнил свое неуместное признание Владу, вырвавшееся бессвязным потоком. «Кажется, я давно люблю тебя». Я так и сказал, что в голове, то и слетело с языка. Теперь я стоял по ту сторону и слушал речь влюбленного мужчины, с блеском в глазах готового принести себя в жертву. Вины Влада не было ни в чем: он не мог ответить взаимностью на пугающие его чувства, я не мог заставить его перечеркнуть все принципы и вслепую подчинить своей воле. Он поступил верно, покинув мое общество. Кроме этого, он остался верен самому себе и честен со мной. Я же, наоборот, солгал всем: Владу, Артему и себе.

Слова воскрешают или убивают. Клятвенно пообещав не отпускать Артема, призвав на помощь прошлое, утратив рассудок от крышесносной страсти, я взвел курок и произвел контрольный выстрел по самому себе. Запустил эгоистичные пальцы в его бедное юношеское сердце, до трепета сжал и вырвал, унося с собой, пока собственное обливалось кровью. Я не устроил хорошую трепку в кофейне Владу за нанесенное оскорбление, осознавая, что не причиню боли любимому человеку, но с удовольствием смаковал боль и страдание мужчины, который любит меня. И чтобы окончательно все загубить, не колеблясь, на одном дыхании выпалил:

– Я тоже тебя люблю!

Артем растянулся на моей груди. Я погладил подрагивающую спину и для верности поцеловал его запястье, не разжимая сцепленных пальцев.

– Не говори неправды, – он говорил тихим, но очень твердым и уверенным тоном. – Ты не любишь меня. Но это вовсе не важно. Моей любви так много, что хватит на двоих. Только будь со мной и никогда не отпускай.

– Почему ты не веришь? Я сказал правду, люблю тебя.

Он ничего не ответил, прикрыл ладонью мой рот и сделал указательным пальцем знак «тсс!», погладив по щеке.

Во мне боролись две половины. Одна собирала вещи и трусливо на цыпочках покидала комнату, вторая, такая слабая, подавала сигналы, но из-за ее тихого голоска я почти не слышал ее. Артем знал, даже не предчувствовал, а именно знал, что я нагло лгу ему в лицо. Что же это, слабость или сила? Слабость быть зависимым от человека и вверить ему свою жизнь, нести любовь сквозь время? Или сила положить бесценный дар – собственную жизнь – на алтарь лжеца? Я тоже нес свою любовь к Владу, но отвергнутый больше никогда не осмелился бы попытать счастье второй раз или бродить поблизости дома Влада, обивая пороги его принципиальности и нравственности. Я был слишком горд, чтобы ползать. Что это, тоже слабость или сила? Смог бы я сотворить подобное? Хватило бы моей любви на двоих? Рядом с хрупким телом Артема я ощутил себя ничтожным человеком. В нем было гораздо больше гордости, чем во мне. Он любил и готов был совершать безумства для меня, пусть я и был подлым ничтожеством. Я накручивал сопли на кулак, барахтаясь в остатках растоптанной гордости, не способный контролировать течение жизни. Нет, это не он должен говорить мне о любви, а я должен просить о ней, молить, умолять. Не понимая, что за неизвестное чувство пробуждается во мне, я с остервенением начал целовать Артема, шептать слова любви, прощения, просил поверить, обещал быть всегда вместе, чтобы ни произошло, сжимал в объятиях, что чувствовал каждую его косточку.