Текст книги "Идеальный блеф (СИ)"

Автор книги: Ксения Мартьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Алекс поднялся на свой этаж, зашел в свой кабинет – если, конечно же, его коморку вообще можно было назвать кабинетом, – и рухнул в кресло. Сколько всего нужно было сегодня сделать! Работы было так много, что ему начало казаться, что он не управиться с ней и за всю свою жизнь. Наверное, его задница-начальник просто хочет как можно быстрее свести его в могилу. И ему это удастся, если, как говорит Дилан, Алекс «не начнет думать тем, что у него находится выше пояса», но, черт возьми, он думает! Думает, что ему нужна эта работа, чтобы чувствовать себя самодостаточным, а не жить на те средства, которые теперь бесконечно капают на его счета, потому что он однажды помог случайно встретившемуся ему на пути старику. Кто же знал, что он, мать твою, окажется безмерно богатым?! И что у него не будет наследников, которым бы он мог оставить весь свой бизнес и все свои средства? Да, он все до последней копейки переписал на Алекса, и тот до сих пор винит себя в том, что не смог вовремя остановить обезумевшего старика. Ну кто, кто в здравом уме делает своим приемником человека, которого знаешь всего пару дней? Ну да, он очень помог ему, но если бы он знал, что эта помощь оставит такой отпечаток на его совести, ни за что на свете он не стал бы этого делать.

Черт, нет, кого он обманывает? Он ни за что не смог бы не помочь. Но он придумал бы хоть что-то, лишь бы не допустить, чтобы его имя было вписано в завещание.

Теперь уже вряд ли что-то можно было бы сделать. Эти деньги было его. Миллиарды тысяч долларов.

Это просто какое-то сумасшествие.

Алекс склонился над чертежами, подумав о том, что правильнее будет погрузиться с головой в работу, нежели размышлять над тем, «как все могло бы быть, если…». Он сам не знал, сколько времени ушло на то, чтобы наконец-то добиться идеального варианта чертежа, но к его величайшему удивлению, увиденное сильно его порадовало.

– Хочешь кофе?

Алекс поднял голову вверх и улыбнулся.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты хоть и засранец, но я знаю тебя с пеленок и ты лучший друг брата моей лучшей подруги.

– Это очень сложно, – его улыбка стала шире, – могла бы просто сказать, что соскучилась.

– О, не дождешься, Миллер, – она протянула ему стакан с горячим напитком и Алекс чуть не погиб от одного лишь его ароматного запаха. Господи, как же сильно ему не хватало кофе!

Он сделал глоток, чувствуя, как горячая смесь обволакивает его горло и как моментально проясняется одеревеневшее сознание. Он мог бы поклясться, что если бы его фея не решила сейчас к нему заскочить, он совершенно забыл бы о времени, и тогда всем его родным пришлось бы заказывать огромный черный лимузин.

– Иисусе, ты просто волшебница. Знала бы ты, как чертовски мне необходим был американо.

– Я знала, – Дженнифер улыбнулась, – поэтому и решила к тебе заглянуть, все равно была тут неподалеку.

– И что ты делала в этом районе?

– Подтверждала заказ к завтрашнему девичнику.

– Ах, девичник, точно. – Повисло странное молчание, и лишь через несколько минут Алекс решил-таки посмотреть подруге в глаза. – Что?

– Просто хотела убедиться, что ты не забыл, что у Макса завтра мальчишник.

Алекс вскинул бровь.

– Конечно, не забыл. Я же лично принимал участие в его организации.

– Ну, это же не помешало тебе забыть про вечеринку по поводу помолвки…

– Я же уже извинился, Господи! – Алекс чуть не подскочил. – Ну да, у меня совершенно вылетело из головы, что, когда я был по горло завален работой, была вечеринка в честь помолвки, но я не думаю, что кто-то из присутствующих там сильно расстроился, что я не пришел. В особенности, вряд ли это слишком сильно опечалило Сару.

Лицо Дженнифер моментально стало серьезным.

– Не говори так.

– Как? Она ненавидит меня, и ты прекрасно это знаешь.

– Не ненавидит. Просто относится к тебе немного холоднее, чем ко всем остальным. Кого она на самом деле ненавидит, так это Алисию, так что не приравнивай себя к ней.

– Немного холоднее? – Алекс усмехнулся. – Ты видела её глаза, когда я поздравлял её? Она смотрела на меня словно дикая кошка, готовящаяся к прыжку. И да, я считаю, что она меня ненавидит.

Дженнифер вздохнула.

– Ты не прав.

– В любом случае, это мое мнение. И мне странно, что ты столь тепло ко мне относишься.

– Сара моя подруга, Алекс, и это неизменно, но в данной ситуации я не разделяю её к тебе отношения, и она знает об этом.

– Но я ничего ей не сделал!

Дженнифер немого помолчала, словно раздумывая говорить ли ему то, что он вряд ли хотел бы услышать.

– Ты и сам все знаешь.

Он кивнул. Конечно, он все знал, и понимал, почему Сара так к нему относится, но чего по прошествии такого длительного времени он до сих пор понять не мог, так это того, что случилось тем злополучным вечером. И почему все так обернулось?

– Спасибо за кофе. Я чувствую себя намного лучше, – он опустил голову вниз, разглядывая то, что изобразил там.

– Ты очень много работаешь.

Алекс вяло улыбнулся.

– Как видишь, это не особо значимо для моего босса.

– Архитектор первой категории, это тебе не яйцо всмятку сварить, до этого нужно дослужиться, Алекс. Это годы тяжелой и кропотливой работы.

– До главного архитектора мне в любом случае ещё работать и работать.

– А ты хочешь?

Алекс замер.

– Что?

Дженнифер подалась вперед.

– Ну, быть главным архитектором. Тебе нравится вся эта ерунда?

– Это вовсе не ерунда, Джен.

– Да, прости, – она виновато кивнула. – Просто всех без исключения заботит твое состояние, и то, как обращается с тобой эта жирная задница в кресле начальника.

Алекс ухмыльнулся.

– Спасибо, мне стало легче.

– Правда, Ал, ты совсем потерялся во всех этих холстах. Тебе нужно взять передышку.

Он улыбнулся, – я правда в порядке.

– Синяки под твоими глазами говорят совсем об обратном, – она скрестила руки на груди. – Ты вообще спишь?

– Я… работаю над этим.

Дженнифер вскинула руки. Забавно, как они с братом были похожи своей жестикуляцией.

– Так нельзя! Господи, Алекс, когда ты начнешь думать головой, а не тем, что у тебя между ног?

Они что, и говорят под копирку?

– Ты…

– Я ничего не хочу слышать о том, что я не права, – она резко пресекла его желание ответить на её выпады. – Тебе нужно поспать. А лучше, отправиться куда-нибудь в горы и хорошенько отдохнуть. Как насчет того, чтобы заказать билет и улететь прямо сегодня? – она улыбнулась и, кажется, даже очень воодушевилась. – Ты знаешь, как полезен горный воздух? Ты вернешься назад с такими силами, что твой босс просто в обморок упадет!

– Я в норме, Джен, – он поднял на неё свои удивленные глаза. – Когда ты начала так обо мне заботиться? Что происходит?

– Я что, просто не могу побеспокоиться за тебя?

– Не можешь. Я тоже знаю тебя с пеленок. Вряд ли твоя забота на сто процентов преследует своей целью сделать из меня отдохнувшего человека. – Дженнифер закусила губу и промолчала. Алекс внимательно изучал её лицо. Он тоже, слава богу, умел отлично читать эмоции людей по их глазам.

– Мне, наверное, уже пора, – она взяла свою сумочку и встала с кресла. Но прежде чем уйти, она сказала: – Может быть, мои намерения и не были достаточно честны, когда я говорила про твой заслуженный отдых где-нибудь в горах, но про то, что мы волнуемся, я сказала чистую правду. И мне бы очень хотелось, чтобы ты хорошенько подумал о своей жизни и о том, нравится ли тебе то, чем ты в ней занимаешься. Поверь, нам всем бы хотелось, что бы, прежде всего, ты просто нашел самого себя.

С этими словами она, немного помедлив, вышла за дверь. Алекс ещё пару минут в оцепенении сидел в своем кресле не в состоянии даже пошевелиться, и думал о том, что сказала ему Дженнифер и о том, что сказать не смогла. Затем его взгляд опустился на чертежи, которые покрывали весь его стол, и он почувствовал, что совершенно безразличен к тому, что делает, к тому, чем занимается, к тому, чему отдает все свои силы.

Эта мысль закрадывалась в его голову уже не в первый раз, но с каждым днем она становилась все отчетливее и вопила в его сознании все громче. С каждой минутой он все яснее понимал, что не хочет так жить. И что ему необходимо что-то изменить.

Алекс взял свою куртку и решил где-нибудь перекусить. Когда он выходил из здания, его окликнул Фрэнк.

– Подогнать вашу машину, мистер Миллер?

– Нет, Фрэнк, спасибо, я немного прогуляюсь. Хочу перекусить где-нибудь неподалеку, за машиной вернусь.

– Хорошо, сэр, – Фрэнк улыбнулся.

Алекс усмехнулся и покачал головой. Нет, он никогда не перевоспитает этого человека. Фрэнк до конца своих дней будет обращаться к нему «мистер Миллер».

Идя по улице, Алекс наслаждался теми немногочисленными минутами спокойствия и уединения с самим собой, когда тебя совершенно ничто не отвлекало. Он чувствовал на себе лучи уже заходящего солнца и только сейчас осознал, что время давно уже клонится к вечеру. Сколько же часов он просидел, склонившись над чертежами? Семь? Восемь? Или и того больше? Нет, невозможно было постоянно об этом думать. Он огляделся по сторонам, наблюдая, как по городу ходят влюбленные пары, беззаботно гуляют большие и веселые компании, а порой, мимо проносятся до сих пор спешащие куда-то люди в деловых костюмах.

Алекс усмехнулся. Ещё один плюс работы архитектора заключался в том, что он мог не приходить в офис в брюках и рубашке, именно поэтому, сегодня на нем были черные джинсы и простая белая футболка. Хотя бы в вопросах дресс-кода его засранец начальник его не донимал.

Алекс улыбнулся, заметив, что уже добрел до своей любимой закусочной, и зашел внутрь, предвкушая удивительный вечер.

***

Меган направилась к такси, улыбнувшись внимательному водителю, который моментально избавил её от тяжелых чемоданов и начал аккуратно складывать сумки. Платье она предпочла держать лично, а потом и вовсе забрать его с собой в салон, потому что знала, что, если бы оно лежало в другом месте, она бы тряслась и волновалась за него всю дорогу до дома Сары, а это, как минимум, ещё одна таблетка сильного успокоительного. Если не все пять.

Мобильник Меган затрезвонил так громко, что она даже подпрыгнула. Но потом сменила гнев на милость и улыбнулась.

– Да?

– Ты где? Боже, я так соскучилась по тебе!

– Я сажусь в такси, через полчала буду у твоего дома.

– Что?! Нет! Какое такси? О, Господи, Мэгс, даже не думай об этом! Дилан выехал сорок минут назад, и я совсем не удивлюсь, если он уже крутится где-то у аэропорта.

– Но водитель… – Меган виновато посмотрела на молодого парня, который так усердно упаковывал её вещи.

– Ничего страшного, дай ему за две поездки сразу, пусть выпьет пива в баре с друзьями. Я возмещу все затраты, обещаю. Но ехать ты должна с Диланом, хорошо?

– Да, Сара, хорошо.

Меган отключилась и посмотрела на водителя. Он был немного молод для этой работы, нет, даже слишком молод. Пока он очень бережно клал её вещи в багажник, Меган думала о том, как именно все ему объяснить.

– Ммм, простите?

Парень посмотрел на неё и застенчиво улыбнулся.

– Вам с чем-нибудь помочь?

– Эм… да… в общем-то у меня просто произошли некоторые непредвиденные обстоятельства. Планы изменились, и, я думаю, что такси мне уже не нужно…

Улыбка на лице парня немного померкла, что не ускользнула от взгляда Меган. Она почувствовала себя до жути виноватой, поэтому поспешила реабилитироваться.

– Вот, – она подошла немного ближе и протянула ему деньги. – Здесь немного больше, чем было нужно, но ты должен их взять.

Парень посмотрел на деньги, его улыбка совсем исчезла, и он отрицательно покачал головой.

– Я не могу, я не заработал их.

– Но я хочу, чтобы ты взял их, – Меган не убирала руки. – Ты приехал сюда, потратил свое время, и это из-за моей ошибки ты не смог выполнить свою работу, поэтому я хочу все тебе компенсировать. – Она немного помолчала, видя, как он мнется. – Возьми, мне будет приятно.

Их взгляды встретились, и парень снова улыбнулся. С виду ему можно было бы дать не более восемнадцати, а чертами своего лица и худощавым телосложением он напоминал ей Джерри.

Её Джерри.

Интересно, как он там? Что он делает? Все ли с ним хорошо?

Она надеялась, что да.

Он получил её деньги, о чем известил безмерно благодарным, но весьма коротким смс сообщением. Слишком безэмоциональным для парня с его характером, но она была очень рада, что он, хотя бы что-то ей написал. После того, как он рассказал ей, что занял деньги у этого малолетнего преступника Ронни, она постоянно переживала и много размышляла. После того дня он больше не звонил ей, наверное, это все же было хорошим знаком, нежели плохим, верно? Это означало, что у него больше нет проблем, и он благополучно разошелся с семьей этого «мафиози» по разным сторонам. Ну, либо во всем этом был не очень хороший подтекст, который она предпочитала вовсе не озвучивать. Даже в собственных мыслях.

Твои мысли притягивают то, что с тобой случается, так ведь? Значит нужно просто думать о хорошем.

Да. Именно так она и поступит.

Меган ласково улыбнулась парню, который все ещё метался между двух огней. Он казался ей до боли беззащитным и очень добрым человеком. Её сердце болезненно сжалось, когда она подумала о том, какие муки этому парню, скорее всего, пришлось пережить. Вряд ли он работает совсем от хорошей жизни, а его глаза… печальнее она не видела.

– Как тебя зовут? – она решила зайти с другой стороны.

Парень немного замялся и стесненно опустил глаза.

– Гэвин.

– Гэвин, – повторила Меган и улыбнулась. Подходящее имя для подходящего человека. – У тебя очень мужественное имя, ты знал об этом?

– Нет. Я не думаю, что это на самом деле так. Возможно, оно совсем мне не подходит…

Меган перебила его.

– Подходит. Я вижу это по твоим глазам. – Она снова заглянула в его большие зеленые глаза. Подумать только до чего они были красивыми. – Ты очень сильный, смелый и хороший человек. Поверь мне, я знаю, что говорю.

Гэвин немного усмехнулся.

– Если бы вы только видели меня полчаса назад, то тут же забрали бы свои слова назад.

– Я так не думаю. И если я что-то и говорю, то только хорошенько подумав об этом. И никогда, никогда не забираю сказанное назад. Запомни, Гэвин, нужно всегда отстаивать свое мнение.

Она заметила, как в глазах парня блеснули искорки заинтересованности, и улыбнулась про себя. Его нужно лишь направить, и этот мальчик далеко пойдет.

– Возьми деньги, хорошо? Я так хочу. Я хочу, чтобы ты знал, что любой труд, каким бы он ни был, требует вознаграждения. И я хочу, чтобы ты понял это.

Гэвин посмотрел на протянутую Меган руку и слегка коснулся небольшой пачки денег. Он повертел их у себя в руках, затем отсчитал половину и сунул её себе в карман, а другую половину возвратил назад.

– Я хочу, чтобы вы знали, что любой труд требует вознаграждения ровно настолько, насколько он был совершен. Я возьму деньги, потому что вы настаиваете, но я никогда в жизни не позволю себе взять больше, чем заслужил. А заслужил я ровно половину того, что вы мне дали.

– И ты не возьмешь их даже, если я скажу, что это обидит меня? Не поменяешь своего решения?

Губы Гэвина расползлись в широкой улыбке.

– Нет, простите. Не поменяю. Это мое решение. Мое мнение.

Парень поцеловал Меган руку и, услышав сигнал другой машины, немного ей поклонился.

– Надеюсь, что этот джентльмен поможет вам, иначе я просто не смогу оставить вас одну на улице.

– Да… – Меган практически потеряла дар речи.

– Тогда хорошего вам времяпрепровождения. – Он обошел машину с другой стороны, и уже хотел было забраться в салон, но тут посмотрел ей в глаза. – И спасибо.

Меган молча наблюдала за тем, как такси, в котором уехал Гэвин, исчезало в потоке других машин. Она даже не заметила, как к ней подлетел Дилан.

– Я уж думал, что никогда не доберусь до сюда! – он засмеялся и стиснул её в своих объятиях.

Меган ответно прижалась к Дилану, наслаждаясь его приятным запахом.

– Я так рада видеть тебя.

– Это всегда взаимно, Мегс, – он поцеловал её в лоб, а затем заглянул в глаза. – Ну ты как? Хорошо долетела?

– Да, все отлично, – Меган улыбнулась ему и снова нырнула в его объятия. – Знал бы ты, как сильно я скучала по вам с Сарой. У меня такое чувство, словно мы вечность не виделись.

Он засмеялся и погладил её по волосам.

– Всего-то пару месяцев.

– Четыре.

Он улыбнулся.

– Да, четыре это действительно много. Ты права. – Они немного постояли так, а потом она отстранилась и улыбнулась. – Нам пора ехать, иначе Сара нас убьет.

– Да, это так, – Дилан рассмеялся и стал складывать её чемоданы в багажник. Меган стояла на обочине и улыбалась, думая о том мальчике, который сумел всего за пару минут так запасть ей в душу.

Удивительный малый, который может свернуть горы.

Кто бы мог подумать, что он совсем не такой, каким кажется на первый взгляд? Меган могла. То, что она хорошо разбиралась в людях, не было её секретом, но она предпочитала не кричать об этом направо и налево. Потому что раньше все было совсем не так. Раньше она не умела распознавать ложь, и отличать искренность от простой выгоды.

И это сыграло с ней очень злую шутку.

– Ты готова?

Меган обернулась и кивнула.

– Конечно.

– Только заедем для начала за пиццей.

Меган улыбнулась и забралась в машину.

– С удовольствием. Я жутко голодная.

– Не сомневаюсь, – Дилан усмехнулся и вырулил на дорогу. – Красивое платье.

Меган широко улыбнулась.

– Оно в мешке, Дилан, ты не мог видеть…

– Я чувствую, ясно? – он улыбнулся. – Ты никогда не подвела бы мою сестру. – Меган благодарно улыбнулась ему. Как же приятно было снова находиться среди дорогих ей людей. – Тем более, что у тебя у самой просто безупречный вкус. Я не сомневаюсь, что там что-то сенсационное. И экстравагантное.

Меган рассмеялась.

– Ты очень удивишься, узнав, что оно довольно-таки простое. На нем нет перьев и длинного шлейфа, на который будут наступать все, кому не поподя. А ещё оно не прозрачное и не в стразах. И да, – Меган немного помолчала, интригуя друга, – ты не поверишь, но оно даже не синее.

– О, нет, Сара не простит тебя.

– Я рассчитываю на то, что ты задобришь её пиццей. Ведь у нас такой план, правда?

Они одновременно рассмеялись, и Дилан ещё долго расспрашивал её про дела в Филадельфии, не забыв поинтересоваться её родителями. Он очень огорчился, узнав, что они до сих пор снова не сошлись, и что её мать не кинула этого старого пройдоху Ллойда.

– Она никогда его не бросит, – Меган вздохнула. – Он держит её слишком близко к себе, плюс ко всему, он знает все её слабости и болевые точки.

– Этот кретин давит на Камилу? Только скажи мне, и мы с Максом тут же разберемся с этим уродом, он никогда не забудет, как сильно однажды болел его глаз.

– Спасибо, – Меган едва заметно улыбнулась, – но я не думаю, что это хорошая идея. Я стараюсь не лезть в личную жизнь своей матери.

– Но это не мешает тебе волноваться за нее, так ведь?

– Да. Нет. Не знаю. – Меган немного помолчала. – Ллойд, в общем-то, не такой уж и плохой вариант для мамы, если не брать во внимание его склонность к жесткому поведению. – Заметив испуганно-разъяренный взгляд Дилана, Меган поспешила добавить. – Но нет, конечно же, он её и пальцем не трогает. Иначе бы он уже давно плакался в жилетку своему мерзкому адвокатишке.

Дилан расслабился.

– Да, с тобой особо не забалуешь.

– Это уж точно.

Он остановился около небольшого кафетерия и взглянул на Меган.

– Я схожу за пиццей, подождешь меня в машине?

– Я сама схожу, – она выбралась из салона и немного поежилась от прохладного ветерка. – Должна же я хоть чем-то загладить свою оплошность с цветом платья.

Дилан рассмеялся, провожая её взглядом, пока она не скрылась в глубине пиццерии, а затем прислонился к своему гоночному автомобилю и кинул взгляд в противоположную сторону. Выражение его лица изменилось в одно мгновение.

Вот черт.

Глава 4

Алекс решил, что было бы совсем неплохо ещё немного прогуляться. Он до основания набил желудок вкуснейшими гамбургерами и самой лучшей картошкой в мире, и теперь был неописуемо счастлив. Он прошел немало кварталов от своей работы, и было бы весьма затруднительно возвращаться обратно, тем более, что он уже начинал чувствовать усталость. Бессонные ночи, все-таки давали о себе знать. И кофеин не помогал так, как он на это рассчитывал, наверное, пара часов сна были лучшим выходом в сложившейся ситуации, тем более, что толку от них явно было бы намного больше, чем от сотой кружки кофе.

Может быть, было бы неплохой идеей оставить машину там, где она сейчас и находилась? Охрана там была круглосуточная и можно даже сказать, самая лучшая, так что за угон его малышки можно было не переживать. Да и дорога до дома заняла бы куда меньше времени, если бы он отправился пешком. Что может быть лучше, чем ходить по улицам?

Алекс улыбнулся, пиная камешек на своем пути, который резко отлетел, врезаясь в торец бетонной многоэтажки. Он вспомнил, как сильно любил гулять, когда был ещё совсем мальчишкой, и как его отец постоянно вытаскивал его на пешие прогулки в те редкие моменты, когда ему удавалось вырываться домой, хотя бы на несколько часов. Определенно, время, проведенное с отцом, было лучшим временем в его жизни, пусть даже его и было столь мало.

Он уже собирался было свернуть за угол, как вдруг заметил вдалеке знакомую фигуру. Он не раздумывая, сразу же направился в ту сторону, думая о том, какой приятной станет для него эта встреча. Только приближаясь к другу, он все отчетливее видел, как в выражении его лица проскальзывают нотки беспокойства, и это отчего-то показалось ему как минимум странным. Дилан стоял, прислонившись к машине и явно кого-то ждал, но, заметив Алекса, он тут же выпрямился.

– Не ожидал встретить тебя именно сейчас. Я думал, ты снова работаешь сегодня до поздна.

Алекс вопросительно поднял бровь, а затем пожал ему руку и усмехнулся.

– Сестренка мужа твоей сестры намекнула мне, что мне следует поспать, так как я ужасно похож на старого тюленя.

Дилан ухмыльнулся.

– Что, именно так она и сказала?

– Я прочитал между строк. – Дилан улыбнулся, и ненадолго между друзьями повисло молчание. – Так ты здесь…

– О, я приехал взять пиццу для Сары, она очень любит это место, ты же знаешь.

– Даа, – протянул Алекс, ловя в голосе друга какую-то напряженность. – Ты в порядке, Дил? Мне кажется, ты слишком… нервный что ли.

– Нет, все хорошо, я в порядке.

– Ммм, – Алекс кивнул, замечая, что между ними снова воцарилось молчание. Да когда такое в последний раз было? – Ждешь, пока она придет к тебе сама?

– Что? – Дилан тут же оживился. – Откуда ты знаешь?

Алекс помедлил.

– Потому что ты стоишь у машины, в то время, как пиццерия находится напротив тебя на противоположной стороне улицы, и не делаешь даже попытки сходить за пепперони. Поэтому я сделал вывод о том, что ты ждешь, пока пепперони само придет к тебе.

– А, ты об этом, – он, казалось бы, облегченно вздохнул. – Нет, я пойду. Уже иду. – Дилан снова пожал Алексу руку и немного… натянуто улыбнулся? Да нет, должно быть ему это просто почудилось. – Увидимся.

– Конечно, – Алекс подозрительно, но все же сжал руку друга.

Но не успел Дилан сделать и шагу, как тут же замер как вкопанный. Алекс хотел было уже узнать, что с ним стряслось, но почему-то просто повернул голову в ту сторону, куда так заворожено, словно обреченно, смотрел Дилан. Его сердце непонятно подпрыгнуло при виде женщины, которая направлялась прямо к ним.

Нет, не может быть.

Он спятил.

Это просто не может быть она.

Она сейчас не здесь. Она за много-много миль отсюда.

Хотя, черт возьми, как всё было логично. Она же подруга Сары, близкая, черт возьми, подруга. И было бы совершенно естественно предположить, что она прилетела к ней на свадьбу.

Алекс словно завороженный смотрел на женщину, которая ещё ничего не подозревая, улыбаясь, переходила дорогу, неся в руках две огромные коробки с пиццей.

Она была другой, не такой, какой он знал её ещё в школе. Она изменилась. Теперь, вместо незамысловатого пучка или хвостика, которые были её обычной прической, на её плечи спадали шикарные светлые кудри. На ней было зеленое платье до колен, которое облегало её точеную фигуру, подчеркивая все её достоинства: красивую грудь, тонкую талию и сексуальные бедра. На ней были черные туфли на высоком каблуке и такая же сумочка на плече. И макияж. По-особому выделенные глаза и ярко красные губы. Он всегда любил её пухлые губы, но в сочетании с помадой они производили ещё более ошеломительный эффект.

Она двигалась словно грациозная кошка, и улыбалась так, что он не мог оторвать своего взгляда. Она излучала сексуальность за милю, а её взгляд так и кричал всем мужчинам о том, как хороша она в постели. Алекс почувствовал, как всё его естество тут же откликнулось, и мысль, которая посетила его в последние две-три секунды, заставила его невольно вздрогнуть.

Вот черт. Только этого ему не хватало.

***

Меган заметила его почти сразу же, как только вышла из пиццерии. И если бы она не научилась искусству самообладания через йогу, которой занималась ежедневно, её модные туфли от Лабутен превратились бы в жалкие лодочки, а пицца, которую она так бережно держала в руках, уже украшала бы асфальт. Она не только видела, но и чувствовала, что в данную секунду он просто пожирает её глазами. Хорошо, что она не замерла на тротуаре, как последняя дура, потому что это, определенно, не сыграло бы ей на руку.

Меган сделала ещё один шаг и тут же поймала себя на мысли, что дрожит. Дрожит в жару. Какого черта с ней происходит? Она вела себя так, словно направлялась в лапы самого настоящего Немейского льва. А так как на Геракла она явно не походила, то её шансы справиться с этим чудовищем сводились к жалкому нулю.

Как бы ей не хотелось верить в то, что все это просто чья-то плохая шутка, головой она прекрасно понимала, что это не так. Этот человек был частью жизни её друзей и, да, она прекрасно осознавала, что встретит его на свадьбе, но предпочитала просто-напросто об этом не думать. До этого момента.

Как, черт возьми, этот кусок дерь… нет. Ей нужно успокоиться. Она не должна ругаться такими словами, а уж тем более бросаться ими в его сторону. Она не зря столько времени училась самообладанию и контролю, что бы потерять все это лишь потому, что этот человек попался ей на глаза. Меган четко осознавала, что должна была взять ситуацию в свои руки и сделать это как можно скорее, пока не случилось чего-то, что могло бы этому помешать. Больше этот самоуверенный подонок не сделает ничего, что могло бы причинить ей боль.

– Да простят меня Небеса за то, что я все-таки его обозвала, – прошептала она и притворилась, что смотрит в другую сторону и не видит мужчину, при виде которого её походка едва ли становилась завидной.

Меган сделала глубокий вдох, а затем на секунду прикрыла глаза. Эта процедура всегда придавала ей сил. Она научилась этому на йоге. Самое главное правило, которое теперь управляло всей её жизнью, гласило: «дыши глубоко и всегда будь спокойна, эмоции не должны становиться рулем на корабле твоей судьбы». Слегка поэтично, но зато верно.

Меган открыла глаза и улыбнулась. Она подышала, разобрала все по полочкам и придумала отличный план, согласно которому эти несколько дней не принесут ей никакого физического или морального вреда. Она просто должна постараться не попадаться ему на глаза. Репетиция. Свадьба. Праздник. Это займет не так много времени, после чего она вернется обратно в Филадельфию, и её жизнь снова войдет в привычное русло. Да. Так и будет. И ничто не помешает её планам.

Теперь дело оставалось за малым.

Она постаралась придать своей походке больше уверенности и позволила себе, наконец, поднять глаза. Ещё шире улыбнувшись Дилану, она вручила ему коробки с пиццей и блаженно прикрыла глаза.

– Я жду не дождусь, когда смогу откусить хотя бы кусочек от этой божественной еды. Я не ела пиццу, наверное, со времен университета. – Меган улыбалась Дилану, смотря, как тот безуспешно пытается открыть рот, что бы что-то сказать. Она коснулась его плеча и решила немного поиграть в дурочку. – Дил, с тобой все в порядке? Ты какой-то бледный.

– Я…

– Может быть, поедем? Давай я поведу? А то мне кажется, что в таком состоянии ты не сможешь сесть за руль.

– Нет, я хотел тебе сказать… – Дилан перевел глаза на Алекса, но Меган уже знала, что именно он собирается сказать, поэтому ловко его перебила.

– О, простите, я видимо увлеклась и не заметила Вас. Меган Палмер, – она протянула ему свою руку и улыбнулась. – Я друг семьи и личный модельер Сары Бейли.

Она заметила, как сильно он поменялся в лице. Ему будто бы только что влепили сильную пощечину. О да, она оскорбила его Эго и теперь была почти счастлива. Почти.

– Мы знакомы, Меган. – Алекс, казалось бы, пытался понять, что она задумала. Но нет, он никогда этого не узнает. Что, что, а вот играть в идиотку у неё получалось хорошо.

– Разве? – она притворно захлопала глазами. Потом одернула руку, чтобы поправить выбившийся локон и смущенно засмеялась. – Простите, возможно, я слишком замоталась и не вспомнила вас. Мы встречались на какой-нибудь вечеринке?

– Нет, – его губы сложились в тонкую трубочку. – Алекс. Алекс Миллер.

Меган немного вздрогнула при упоминании его имени, а её сердце учащенно забилось, словно они снова оказались в выпускном классе, будто бы все опять было как раньше.

А ведь он совсем не изменился. Всё тот же Алекс, каким она знала его пять лет назад: те же угольные волосы, те же проникновенные серые глаза, те же Аполлонские черты лица, разве что, теперь они были мужественнее. Да, Алекс Миллер, определенно возмужал. Но что в нём точно никогда не изменится, так это его безупречная, обезоруживающая сексуальность, которую он беспрерывно излучал. Всё тот же божественно красивый, теперь уже мужчина. Сердцеед и мученик. Её личный дьявол.

– Простите, я что-то не припомню.

Глаза Алекса расширились ещё больше.

– Бруклинская школа. Мы вместе сидели на химии. Выпускной. Твой первый поцелуй и…

Меган еле стояла на ногах. Её пульс участился.

– Ааа, ну, конечно же, – она прервала его и виновато улыбнулась, попытавшись скрыть своё волнение, – химия, да… я что-то смутно припоминаю… прости, сейчас моя жизнь немного изменилась, и я не очень хорошо помню школьные годы. Возможно, я вспомню тебя позже.

– Ты на самом деле не помнишь меня? – Алекс заглянул ей в глаза. – Совсем?

Меган замялась лишь на секунду. Лишь на мгновение в её взгляде можно было уловить щемящую боль и отголоски прошлого, которые на очень долгое время стали для неё личным кошмаром. Одна секунда. После этого её взгляд снова обрел холодные тона, и она сказала то, чего не планировала говорить.

– Нет, прости. Очень многие воспоминания просто стерлись из моей памяти.