Текст книги "Идеальный блеф (СИ)"

Автор книги: Ксения Мартьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Луиза… – он замотал головой.

– Минуту, – молила она. – Всего минуту, прошу тебя. Никто даже не заметит, что кто-то заходил. Мне просто нужно увидеть его, нужно удостовериться, что с ним все в порядке, что он дышит…

Фил задержал свой взгляд на Луизе, а затем перевел его на рядом сидящего Алекса. Что-то между этими двумя вдруг произошло, потому что Фил кивнул и согласился проводить их в палату при условии, что ровно через минуту они её покинут.

– Стой, – Фил перехватил её руку как раз в тот момент, когда она собиралась повернуть ручку двери. – Для начала, я должен кое-что тебе сказать. Это будет тяжело осознать. И ему и тебе.

Алекс заметил страх в глазах своей матери, но сам держался на удивление спокойно.

– Фил… ты пугаешь меня…

– Его доставили сюда с тяжелым ранением в груди.

– Да, я знаю, – она произнесла это на одном дыхании, – но ты же сказал, что он в порядке и что его жизни ничего не угрожает.

– И я не солгал. Это действительно так. Но дело в том, что это было не единственное, что заставляло его бороться за жизнь. Мы провели две операции.

– Две? Я не понимаю…

– Я не знаю, во что он ввязался, правда, – Фил вертел головой. – Но те люди, которые сделали с ним это, по всей видимости, имели своей целью избавиться от него окончательно. Не имею ни малейшего понятия, кто вызвал скорую, но этот человек реально спас ему жизнь.

– Фил… не тяни, прошу тебя.

– В общем, мы уже вытащили пулю из его груди, когда заметили, что что-то не так. Мониторы начали пищать, жизненные показали падать…

– Фил! – Луиза совсем теряла терпение, а её страх становился все больше и больше.

– Мы обнаружили оторвавшийся тромб в правой ноге. Скорее всего, это произошло, когда он получил пулю в грудь. Его работа, эта нагрузка… все это поспособствовало тому, что сгусток лопнул.

– И что же… – она уже понимала, к чему клонит Фил, но, по всей видимости, не хотела в это верить.

– Прошло слишком много времени… мы не смогли восстановить кровоток и сохранить конечность. Ногу пришлось ампутировать.

– О Боже, – она покачнулась, но Фил подхватил её и обнял. Слезы из её глаз вырвались сами собой. Она плакала от боли и усталости, а Алекс пытался осознать то, что только что сказал Фил. Нет, он думал совсем не о том, что его отец лишился ноги и теперь не сможет работать так, как раньше. Его мысли занимали совсем другие его слова. Слова о том, что есть какие-то люди, которые хотели избавиться от его отца. От Чарльза Миллера. Кулака города.

И с этого самого момента маленький мальчик ощутил неподдельную ярость, которая с каждым годом становилась лишь сильнее.

– Черт бы тебя подрал, Рэй! – Алекс со всей присущей ему силой запустил телефон в стенку и тот мгновенно разлетелся на части. С того самого дня прошло почти двадцать лет, и только сейчас Алекс мог с точностью утверждать, что был так близок к тому, что мучило его столько времени. Но Рэй решил бросить его, предпочел поджать хвост и просто спрятаться.

Алекс усмехнулся.

Печальная истина.

Мир слишком эгоистичен, чтобы быть прекрасным.

Взглянув на разбитый вдребезги телефон, он подумал о том, что вспышки гнева стали случаться с ним все чаще, и это все сильнее его озадачивало.

Он не должен был становиться таким. Он не хотел становиться таким. Ему нужно контролировать свои эмоции. Именно этого всегда хотел его отец, именно этому его всегда учила мама. Алекс присел на корточки и сделал глубокий вдох. Он разберется со всем этим дерьмом иначе. Он сможет.

Внезапно в дверь постучали, и Алекс тихонько выругался, не имея ни малейшего желания узнавать, кто пришел. Подняв части от своего разбитого сотового, он все-таки направился к двери и заставил себя распахнул её. – А ты что тут забыла?

– Я вижу, что утро у тебя не совсем доброе, – заключила гостья. – Я могу войти?

Алекс немного отступил, чтобы освободить проход, а затем закрыл дверь и прошел внутрь.

– Что с твоим телефоном?

– Разбил, – сквозь зубы произнес он и направился к мусорному ведру у бара, чтобы выкинуть уже бесполезные осколки своего сотового.

– Не очень верный способ показывать насколько ты силен.

Алекс развернулся к ней, облокотившись о стойку, и скрестил руки на груди.

– Лиза, что ты здесь делаешь?

Она встала в обычную рабочую позу, заведя руки за спину, и посмотрела ему прямо в глаза.

– Рэй попросил меня зайти.

– Можешь передать ему, что я уже все понял, и с этой самой минуты работаю один.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А я не думаю, что это твое дело.

Лиза вздохнула.

– Он просто беспокоится о тебе.

– Скажи, что не стоит. Я уже большой мальчик и сам знаю, с чем могу справиться. А если он хочет остановить меня, то пусть для начала поймает, потому что по собственной воле я никогда не отступлю.

– Твое упрямство когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку.

– Послушай, – он оттолкнулся от стойки, – если ты собираешься читать мне нотации, то лучше сразу уходи, ладно? Потому что я уже решил, что буду делать, и это не подлежит обсуждению.

– Я не собираюсь учить тебя жизни, – заявила Лиза. – Для этого у тебя есть родители. Я пришла сюда для того, чтобы отвезти тебя в место, где получишь свои ответы.

– Что? – не понял Алекс.

Лиза лишь улыбнулась и, бросив ему ключи от машины, подошла к двери.

– Одевайся, нас ждет незабываемое приключение.

Глава 14

– Ты точно в порядке? Я по твоему голосу слышу, что тебя что-то беспокоит.

Меган вымученно улыбнулась и, скинув туфли, прошла внутрь квартиры.

– Да, мам, точно. Просто очень устала.

– Ты так и не сказала мне, почему в такой спешке вернулась домой. Что-то случилось?

Меган в который раз напомнила себе о том, что её родители ничего не знают о Джерри, а сейчас и вовсе уверила себя в том, что так будет лучше. По крайней мере, до тех пор, пока она сама во всем не разберется.

– Нет. Просто небольшой аврал на работе, вот и пришлось вылететь немного раньше.

– Такой небольшой, что без тебя не справились бы ещё пару дней?

– Я же вроде как босс.

– Вот именно, милая, ты начальник, а значит, ты могла бы просто взять и не приехать, свалив всю работу на тех, кто за свое безделье получает от твоей компании деньги.

– Мааам, – протянула Меган, – ну не начинай.

На другом конце трубки послышался тяжелый вздох.

– Просто я переживаю за тебя, ты совсем не отдыхаешь.

– Просто я не могу сидеть без дела, вот и всё, – Меган кинула ключи на столик, – и я люблю свою работу.

– Ты совсем как твой отец. Иногда я думаю, а моя ли ты вообще дочь? Его генов в твоем ДНК явно намного больше, чем моих.

Меган не смогла не улыбнуться. Камила Палмер постоянно твердила ей, что она унаследовала, наверное, все черты своего отца без исключения. Да Меган и сама прекрасно понимала, что от отца в ней намного больше, чем от матери, хотя вслух этого и не говорила.

– Зато у меня твой нос и я определенно точно могу похвастаться своей классной фигурой, которая досталась мне уж точно не от папы.

Камила фыркнула.

– Конечно, нет. Твоя внешность только моя заслуга. А вот Роберт постарался на славу, когда вкладывал в тебя усердие, упрямство, любовь к сладкому и невероятную доброту.

– И по-моему получился очень даже неплохой человечек, – улыбнулась Меган.

– Получился замечательный человечек, – отозвалась её мать. – И мы с отцом очень тобой гордимся.

– Как дела у вас с Ллойдом?

– Все хорошо, дорогая. Сейчас мы в Италии, я работаю здесь для художественной выставки, которая пройдет в Риме на этой неделе. Ты могла бы приехать к нам на несколько дней, посмотреть город, отдохнуть. Ты ведь можешь взять небольшой отпуск из-за того, что вернулась раньше?

– Мне кажется, или у вас что-то происходит? – спросила Меган, не обращая внимания на вопрос матери.

– Не совсем… – Камила, казалось, просто не знала, что сказать. – Просто Ллойд в последнее время стал какой-то отстраненный и потерянный. Я не знаю, что с ним происходит.

– Ты разговаривала с ним?

– Конечно, разговаривала. Я пытаюсь понять, что у него случилось, но он совершенно ничего мне не говорит.

– Может быть, ему просто нужно немного времени? Ну, знаешь, побыть наедине с собой и подумать. Время от времени человеку необходимы такие минуты, чтобы многое в голове вставало на свои места.

– Не знаю, милая, – грустно отозвалась её мать, – наверное, ты права. Я попробую понять его.

Меган улыбнулась.

– Ты у меня умничка, ты знала об этом?

Камила рассмеялась.

– Мне пора, ласточка, нужно ещё оценить столько картин для выставки – работы невпроворот. Я люблю тебя, родная. Не забывай отдыхать и расслабляться.

– И я люблю тебя, мам.

Меган отключилась и тут же рухнула на диван, вытянув уставшие ноги. Разговоры с родителями, пусть даже такие короткие и практически ничего с собой не несущие, всегда придавали ей сил. Физически она все ещё чувствовала себя окончательно разбитой, зато морально готова была свернуть даже самые крутые горы. Сегодняшний день должен был стать самым тяжелым на её памяти, она готовилась к тому, что будет испытывать нестерпимую боль и чувство вины, а вместо этого не ощутила ничего кроме облегчения. Кто бы мог подумать, что за такой короткий срок её собственный внутренний мир перевернется несколько раз? Что в один момент она потеряет, поняв, как скоротечна человеческая жизнь, а в другой – приобретет, осознав, что никогда нельзя терять надежду? Как все-таки коварна наша жизнь: она постоянно проверяет тебя на прочность, то и дело подбрасывая тебе тяжелейшие испытания, а затем награждает, не забывая напомнить о том, что это ещё не конец и что она снова даст о себе знать.

Меган перевернулась на левый бок и подложила ладони под голову. Почему в жизни все так сложно? Почему нельзя просто закрыть глаза, подумать о том, чего ты хочешь, а потом открыть их и понять, что это у тебя уже есть? Почему нельзя найти такое место, в котором люди были бы счастливы? Где не было бы зла, горя и корысти? Где на полях росли бы цветы, и миром правили бы любовь, счастье и доброта?

Она усмехнулась своим же размышлениям. Жизнь – не сказка. В ней нет волшебников, фей и героев, которые день ото дня спасают мир от гибели. Принцесс не заточают в башни, а прекрасные принцы не ищут даму своего сердца по одной лишь хрустальной туфельке. Она всегда знала, что жертвенная любовь, длящаяся до глубокой старости – это просто детская выдумка и никогда в этом не сомневалась, но тогда почему люди, зная, что в мире столько предательства и боли, продолжают любить? Продолжают хотеть любить?

Меган закрыла глаза, желая прогнать непрошенные воспоминания о собственной любви, которую она с некоторых пор считала ошибочной, ненастоящей и абсолютно ненужной.

Нужно научиться не доверять людям столь безоговорочно и слепо.

Нужно научиться жить, полагаясь лишь на себя.

Потому что мир всегда будет причинять тебе боль.

Маленькая белокурая девочка звонко смеялась, несясь по широкому зеленому полю. Солнечные лучи бликами играли на её лице, а легкое платье развивалось на ветру. Она бежала с большим букетом различных полевых цветов, желая узнать название каждого цветочка, который она обнаружила. Мужчина подхватил дочурку на руки и резво закружил, отчего удивительный девчачий смех стал ещё звонче.

Меган видела эту картину как бы со стороны, но в маленькой малышке не смогла не узнать себя. Те же милые кудряшки, которые в детстве всегда обрамляли её лицо, те же голубые как небесный свод глаза и та же лучезарная улыбка, которая, как всегда говорил её отец, могла растопить лед в сердце совершенно любого злодея на всем белом свете. Она забыла, что видит сон и подошла чуть ближе, желая окунуться в теплую атмосферу воспоминаний, которые, по всей видимости, сохранились где-то в глубине её подсознания.

Мужчина усадил девочку к себе на колени, и та радостно заулыбалась ему, показывая, какой большой букет она смогла собрать. Губы Меган тоже растянулись в улыбке, и она перевела свой взгляд на мужчину, в глазах которого увидела такую любовь и гордость, что на глаза её невольно навернулись слезы.

– Папа, а ты знаешь, что за цветы я собрала? – девочка говорила не совсем внятно, ещё не до конца произнося все буквы так четко, как нужно, и Меган только сейчас поняла, что малышке было около шести лет.

– Знаю, котенок, – отозвался мужчина и указал на первый белоснежный цветок в её руках. – Это ромашка. Она обладает лекарственными свойствами и может помочь человеку справиться со многими болезнями.

– Даже с самыми тяжелыми? – заинтересовалась девочка.

– Даже с самыми тяжелыми.

Девочка внимательно смотрела отцу в глаза, словно пытаясь понять, говорит ли он правду или же нет. Но буквально через несколько секунд она отвернулась, переведя свой взгляд на другой цветок, и Меган поняла, что она ему поверила.

– А этот?

Её отец улыбнулся.

– Это одуванчик. «Маленькое солнышко», как я его всегда называл. Удивительное природное создание, которое способно не только радовать глаз, но и помогать человеку определять, когда будет дождь, а когда будет светить солнце.

– Правда? – Девочка устроилась на коленях своего отца поудобнее. – А как?

– Смотри, – начал он, беря в руки это чудо растение, – если их желтые шапочки начинают тянуться вверх и закрываются вот так, – он сделал движение пальцами, закрыв бутон, – тогда жди сильного дождя. А если они раскрыты, – он убрал пальцы, позволяя растению снова засветить, – тогда день будет ясным и светлым.

– А этот очень колючий, – внезапно сказала маленькая девочка и выбросила синий цветок из букета.

Её отец замотал головой и поднял цветок.

– Котенок, ты не должна так поступать с цветами. Каждый из них красив по-своему.

– Но он колется, папа. Мне не нравится этот цветок.

– У розы ведь тоже есть шипы, но это не мешает ей быть прекрасной. Послушай, котенок, – её папа поднял синий цветок чуть выше, и показал ей то место, которое кололось. – Он просто защищается, понимаешь? Как любому человеку, как любому животному, растению тоже нужно что-то, что будет его оберегать, но это ни в коем случае не делает его безобразным. И это не должно стать причиной того, что ты лишила его возможности стоять в вазе вместе с другими цветами. – Девочка все ещё недоверчиво смотрела на отца, тогда он вздохнул и посадил дочку чуть ближе к себе. – Я расскажу тебе одну историю, и тогда ты все поймешь. Договорились?

– Да, – девочка кивнула и заворожено уставилась на папу, желая услышать что-то интересное.

– Василек называют ещё «цветок Кентавра».

– Это человек-лошадь, да?

– Да, милая, кентавры – это полулюди – полулошади. Так вот, по одной древнегреческой легенде, жил на свете такой кентавр – Хирон. Он был очень мудрым и добрым и очень отличался от других кентавров тем, что всегда стремился помочь людям. Его очень любил сам Геракл, о котором мама рассказывала тебе на днях, помнишь? – девочка заворожено кивнула, и Меган улыбнулась. – Он учил его очень многому, но однажды был смертельно ранен выпущенной в него стрелой, которая была отравлена.

– И он умер? – тихо спросила девочка.

– Нет, милая, – сказал отец, – он не умер. Старый кентавр обладал даром целительства, лечил мазями, настоями из трав, и одним из его любимейших растений как раз и был этот синий цветок, который ты бросила на землю – василек. Он нашел, что сок василька обладает драгоценным свойством заживлять раны, и именно этот цветок тогда спас ему жизнь. Цветы, как и люди, могут причинять боль, но так же они являются самыми прекрасными творениями природы и могут залечить даже самые болезненные раны.

Девочка опустила свои глаза вниз, внимательно разглядывая синий василек, а затем взяла его в руки и вложила в свой большой букет других полевых цветов. Она обняла отца и прикрыла глаза, прошептав одно единственное «спасибо».

Прогремел противный звонок в дверь, и Меган открыла глаза, все ещё пытаясь понять, спит ли она, или это уже её проблемная реальная жизнь. Взглянув на часы, она поймала себя на мысли, что проспала больше двух часов, и это заставило её тут же вскочить с дивана и понестись к двери.

Она распахнула её как раз в том момент, когда рука её подруги потянулась к звонку.

– Господи, ты в порядке? – только и смогла произнести Дженнифер, по всей видимости, оглядывая её взъерошенный, заспанный вид. – Ты выглядишь так, словно по тебе грузовик проехался.

– Алекс? – спросила Меган, не сумев сдержаться. И плевать, что она приказала себе о нем не думать.

– Он в порядке, – ласково сказала её подруга. – Прости, что не перезвонила. Мой телефон сел в самый неподходящий момент.

Меган развернулась спиной к стене и прислонилась к обоям, облегченно закрыв глаза. Дженнифер вкатила в квартиру чемодан и закрыла входную дверь.

– Я думала, с ним что-то случилось, – произнесла она. – Я столько всего передумала…

– Если ты волновалась о его жизни, то очень зря, он выглядит очень даже здоровым. Тут другое.

Меган резко открыла глаза.

– Что?

– Сначала присядь и успокойся, – Дженнифер скрестила руки на груди. – Ты всерьез думаешь, что я буду разговаривать с тобой, когда ты находишься в шаге от сердечного приступа?

– Ладно. – Меган сделала несколько ритмичных выдохов, а затем медленно села на диван и сложила руки на свих коленях. – Я готова.

– Хочешь чего-нибудь освежающего?

– Нет, – нетерпеливо сказала она, но заметив неодобрительный взгляд подруги, вздохнула. – В холодильнике есть апельсиновый сок.

Пока Дженнифер доставала графин и разливала сок по стаканам, Меган показалось, что прошла целая вечность. Да ещё и её подруга, наверное, как на зло, делала это медленно, специально для того, чтобы вывести её из себя. Когда Дженнифер протянула напиток Меган и села рядом с ней, последняя наконец-то облегченно выдохнула, ожидая, когда её подруга уже начнет говорить.

– Сначала сделай хотя бы глоток, – сказала Дженнифер. – Тебе срочно нужен витамин С.

– Но…

– Никаких «но», Мегс, пей сок.

Меган поняла, что спорить с этой женщиной более, чем бесполезно, поэтому сделала несколько больших глотков. Прохладный напиток приятно обволакивал горло, и Меган даже показалось, что она и в самом деле почувствовала себя бодрее, чем прежде.

– Довольна? – спросила она, когда в стакане осталось меньше четверти.

– Да, – улыбнулась подруга, – теперь ты должна сходить в душ, а я пока сделаю нам чего-нибудь поесть. – Дженнифер встала с дивана и пошла в сторону кухни. – Я знаю, что ты сейчас снова начнешь спорить, поэтому сразу советую тебе сделать так, как я говорю, потому что пока ты не примешь душ, я даже разговаривать с тобой не стану.

Меган закрыла рот, понимая, что сейчас фортуна была явно не на её стороне и нехотя встала с дивана. Подойдя к раковине, она подняла свое лицо и взглянула в отражение в зеркале. Дженнифер была права. Она выглядела просто ужасно. Светлые волосы спутались и были чуть влажными ото сна, в опухших от частых слез глазах отражалась усталость, а под ними красовались огромные мешки. Бледность её лица и в самом деле не говорила ни о чем приятном, и, наверное, любой человек на месте Дженнифер, увидев свою подругу в точно таком же состоянии, заволновался бы ни на шутку.

– Да, Меган Палмер, тебя хоть прямо сейчас на обложку журнала, – усмехнулась она и повернула краник. Встав под струю прохладной воды, она закрыла глаза и отдалась во власть стихии. Пусть это было не озеро, не море и даже не океан, но душ успокаивал её точно так же, как и любой водоем. Она любила воду и чувствовала, что с каждым её прикосновением к телу, по её коже словно бежит электрический заряд, который питает её новыми силами. Надев на мокрые волосы полотенце, Меган заметила висящие на вешалке спортивные штаны и топик и улыбнулась.

Забота всегда проявляется в мелочах.

Накинув на себя вещи и слегка просушив волосы полотенцем, она расчесалась и решила немного привести в порядок лицо. Она промокнула пальцы в креме и пробежалась ими по коже, тщательно промазав мешочки под глазами, которые уже стали заметны намного меньше. Почистив зубы, Меган ещё раз взглянула на свое отражение и с улыбкой отметила, что стала выглядеть в сто раз лучше. И почему она такая упрямая? Ведь она прекрасно понимает, что её близкие люди хотят для неё только самого лучшего, но все равно спорит, не слушает и отказывается от помощи.

Нет, пора с этим завязывать.

– Ого, да ты словно посетила «салон преображений», – воскликнула Дженнифер, когда Меган спустя сорок минут выползла из ванной.

– Прости меня, – улыбнулась она, – я доставляю вам столько хлопот.

– Не говори чушь, – фыркнула её подруга, – у всех у нас бывают такие моменты, когда хочется послать все к чертям. Мне, например, хочется сделать это чуть ли не каждый день.

– Эмма все так же тебя донимает? – с сочувствием спросила Меган, с ногами забираясь на диван.

– Она моя семья, Мегс, – словно не зная, что сказать, произнесла Джен. – И какой бы она ни была, я должна любить её.

– Не должна.

– Но люблю, – она опустила свои глаза вниз. – И мама любит. И я боюсь, что если буду делать ей что-то поперек, то это расстроит её.

Меган взяла в свои ладони её руки и сжала так крепко, словно готова была отдать ей все свои силы.

– Твоя мама всегда поддержит любое твое решение, – заговорила она, – и я знаю это, потому что Пэгги Пирс одна из самых замечательных женщин, которых мне когда-либо доводилось встречать. – Джен подняла на неё свои глаза, и Меган коснулась одной ладонью её щеки. – А ты та дочь, которой она может гордиться.

– Спасибо, – на её глаза навернулись слезы, но она сдержала их и улыбнулась. – Итак, пока мы не устроили тут всемирный потоп, предлагаю перейти к чему-нибудь не такому драматичному. – Они обе рассмеялись, и Дженнифер сказала уже серьезнее: – Насчет Алекса...

Улыбка с лица Меган тут же пропала, но теперь она была спокойнее, рассудительнее и терпеливее.

– Как он?

– С ним все в порядке. Правда, перемены в его жизни произошли колоссальные.

– Перемены?

– Да… он уволился с работы. И сделал это более чем громко.

– Уволился? – не верила своим ушам Меган. – Но он же обожал архитектуру, она была его жизнью.

– Она перекрывала ему кислород, – внезапно сказала Дженнифер, и на её лице отразилось что-то наподобие боли. – В последнее время он только и делал, что работал и работал, забывая о еде и о сне, а единственное, что получил взамен – предательство.

– Я не понимаю…

– Я не знаю всего, – отозвалась Дженнифер, – но единственное, что я успела уловить из всего нашего разговора, так это то, что Клайда – его начальника – посадили за решетку.

– Шутишь? – Меган придвинулась ближе, а Дженнифер замотала головой.

– Алекс узнал, что Коннорс сливал его идеи другим компаниям и получал за это нехилые деньги. В общем, история там большая и намешалось ещё кучу всего, но в конечном итоге его начальника обвинили в мошенничестве.

– Бедный Алекс… – прошептала Меган, – он, наверное, так разбит…

– Он не говорил мне всего, Мегс, но я думаю, что тут дело не только в том, что Клайд продал их компанию. Здесь что-то большее. Что-то, что причинило боль лично Алексу. Как бы сейчас это для тебя не прозвучало, но я никогда не знала его так же хорошо, как и ты. Никто из нас не знал. И если кто и сможет понять, что сейчас происходит в его голове, то только ты.

Меган отвела свои глаза в сторону и спросила:

– Что ты хочешь от меня?

– Поговори с ним. – Меган резко повернулась, но Дженнифер не дала ей ничего ответить. – Я знаю, как это тяжело для тебя, но ни я, ни Дилан, ни кто-либо другой не можем понять, что с ним происходит. Он стал агрессивным, отстраненным, и в чертах его лица теперь нет той мягкости, которую можно было увидеть раньше. Лишь один раз после твоего отъезда мне стоило увидеть его глаза, и я тут же поняла, что это уже совсем другой Алекс. – Меган промолчала, и Дженнифер взяла её за руку. – Я не буду настаивать, но просто прошу тебя подумать об этом.

Она подняла свои глаза на подругу, и как раз в этот момент зазвонил телефон.

– Прости, – только и сказала она и посмотрела на входящий номер, а затем нажала на «принять». – Генри?

– Я знаю, что уже очень поздно, но мне нужно, чтобы ты приехала.

– Что-то случилось? – она поймала на себе озадаченный взгляд подруги и отвернулась.

– Скорее нет, чем да, – неопределенно сказал он, – но у меня есть кое-какая информация и я думаю, что она будет тебе важна.

В её голове тут же промелькнула мысль о том, что он узнал что-то по поводу Джерри, что он поверил ей и что теперь они вместе выйдут на нужный след. Решение пришло само собой и не заставило её долго в себе сомневаться.

– Подожди секунду, – отозвалась она, а затем повернулась к подруге, – мне нужно кое с кем встретиться, – произнесла Меган, закрывая трубку рукой.

Дженнифер перевела свой взгляд на часы.

– Сейчас?

– Это касается Джерри…

– Ну, тогда я еду с тобой, – она уже начала вставать с дивана, но Меган тут же запротестовала.

– Нет! Ни в коем случае! Посмотри на себя, на тебе же лица нет. Я не прощу себя, если стану виновата в том, что ты упадешь где-нибудь по дороге от усталости.

– Но…

– Я вернусь очень быстро, – сказала Меган и взяла с тумбочки ключи. – Обещаю, ты даже не заметишь моего отсутствия. А ты пока прими душ и расслабься.

– Ладно, – вздохнула Дженнифер, – но если ты не вернешься к полночи, я забью тревогу. А ты знаешь, как я умею это делать: всю Филадельфию на уши подниму.

Меган улыбнулась и покачала головой, а затем схватила первую попавшуюся кофту и снова прислонила трубку к уху:

– Диктуй адрес.

***

– Какого черта ты устроил этот спектакль? – Алекс ворвался в кабинет, совершенно забыв о том, что всего каких-то пару часов назад твердо решил полностью себя контролировать.

– Когда он взбешен, ему невозможно ничего объяснить, – следом за ним вошла Лиза. – Он потребовал объяснений только от тебя.

Повисло недолгое молчание, после чего Рэй пробормотал извинения в трубку и положил её, вставая с места. Его лицо тут же приняло серьезный вид.

– Специальный агент Уолиш, не могли бы вы оставить нас наедине?

Лиза кивнула и вышла за дверь.

– Ей было необязательно выходить, – начал Алекс уже спокойнее, – я просто хотел услышать это именно от тебя.

– Что услышать? – спросил Рэй.

– Что ты солгал мне, сказав, что больше не станешь в этом участвовать.

– Я солгал тебе, – спокойно ответил Кёрк.

– Но зачем? – не понимал Алекс.

Рэй вздохнул и жестом пригласил Алекса присесть, после чего сам опустился в кресло.

– Все очень сложно. Мы ввязались в непростое дело, и я должен был так поступить для того, чтобы хотя бы на некоторое время отвести от себя подозрения.

– Подозрения?

– Когда мы арестовали Коннорса, – продолжил Рэй, – он сказал, что мы очень сильно пожалеем о том, что взялись за это дело. И он говорил не о своем аресте, Алекс, он говорил о тех событиях, которые уже столько лет не дают тебе покоя.

– Я так и знал, что этот сукин сын в этом замешан, – сквозь зубы проговорил он.

– Да, – согласился Кёрк, – но дело в том, что замешан слишком косвенно. Мы абсолютно ничего не можем ему предъявить. Здесь что-то другое, понимаешь? За всем этим стоит кто-то совершенно иной, кто-то очень властный и влиятельный, и боюсь, что будет очень трудно найти этого человека.

– Мне плевать, насколько это будет трудно, Рэй. Если понадобится – я переверну каждую кочку этой гребаной земли, но достану его, будь он даже в самом аду.

– Я не позволю тебе сделать это в одиночку, – строго сказал он.

– Что, – усмехнулся Алекс, – снова запугаешь меня арестом?

– Нет, – ответил Рэй, – просто ввяжусь в это вместе с тобой.

– Ты готов пойти на это? – без тени улыбки спросил Алекс.

– Я готов помочь другу. А на что при этом придется пойти – выбирать не приходится.

Алекс немного помолчал, осознавая, что начинает успокаиваться, а затем потер свои уставшие глаза и выдохнул.

– Рэй, это может быть очень опасно.

Он ухмыльнулся на замечание Алекса.

– Я и не в таких передрягах бывал, а вот тебе помощь явно не помешает, и притом профессиональная.

– Думаешь, я не справлюсь один? – игриво возмутился Алекс.

– Я думаю, что без соответствующих знаний и опыта, ты обязательно на чем-нибудь проколешься, – Рэй широко улыбнулся. – А со мной процентная вероятность этого сведется к минимуму.

– Я не согласен с утверждением, что без опыта и знаний человек должен обязательно во что-то вляпаться. А как же удача и то, что люди называют «врожденным героизмом»?

– Без опыта человек обречен на неудачу.

– Питер Паркер, Брюс Уэйн, Тони Старк тоже не проходили особую подготовку, однако сколько раз эти парни спасали мир?

Рэй поднял брови вверх.

– Ты в серьез решил пройтись по героям комиксов?

Алекс повторил это движение за Кёрком.

– Ты что-то имеешь против журналов с картинками?

– Нет, я люблю журналы с картинками, но мы обсуждаем реальную жизнь, Алекс. Это не голливудский фильм. В настоящей жизни везения намного меньше. Повторяя трюки Железного человека, ты на вряд ли в последнюю минуту упадешь в закрывающийся портал. А от укуса радиоактивного паука ты не приобретешь способность держаться на отвесных поверхностях и выпускать паутину из рук. Ты не супергерой.

– Я только учусь, – пошутил Алекс, но заметив серьезное выражение лица Рэя, тут же продолжил. – Ладно, я понял. Действовать только в рамках закона и только под чутким руководством борцов с преступностью, которые вместо героев комиксов спасают наш мир.

– Иногда мне кажется, что я говорю с ребенком, – отозвался Рэй. – И запомни, Алекс, хотя бы один шаг в сторону…

– …и ты ежесекундно примешь меры, и я попаду туда, где просто отвратительно кормят, – Рэй не смог не улыбнуться, а Алекс немного помолчал, а затем внезапно спросил: – Ты здорово подставляешься, позволяя мне участвовать во всем этом. Тогда почему ты делаешь это? Почему рискуешь своей карьерой?

– Потому что понимаю, что ты пойдешь на все что угодно, чтобы совершить правосудие. А это может сыграть с тобой очень злую шутку.

– Ты боишься, что я убью его, да? Боишься, что не сдержусь? Боже, Рэй, я же уже говорил тебе, что смогу себя контролировать, что не стану…

– Я не боюсь, что ты убьешь его, – перебил его Рэй, и это заставило Алекса остановиться. – Я боюсь, что ты погибнешь сам.

Алекс замер, только сейчас осознав, что это и в самом деле может произойти. До этого момента он даже не задумывался о том, что такое вообще возможно, но слова Кёрка подействовали именно так, как надо: ударили на поражение, с точностью достигнув своей цели.

– Почему ты так уверен, что это случится? – почти шепотом произнес он.

– Потому что я видел, что необузданная, неконтролируемая ярость делает с человеком.

– Видел?

Рэй немного помолчал, а затем завертел головой.

– Просто ты должен быть готов к тому, что наши эмоции порой делают из нас животных.

Когда Алекс хотел ответить, дверь внезапно открылась и в кабинет заглянула женщина в форме.