Текст книги "Идеальный блеф (СИ)"
Автор книги: Ксения Мартьянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
– Повезло нашему Дилану, что я могу сказать, – улыбнулся он.
– Привет, ребята, ваше пиво, – молодой блондин лет двадцати трех поставил перед ними три светлые бутылки. Сейчас Кейси принесет вам чипсы.
– Спасибо, Кэш, – поблагодарил его Чейз. – Как стажировка?
– Всё нормально, – улыбнулся парень, – Через пару дней приступлю к работе в новом журнале «Грант», – его улыбка стала шире, – меня взяли главным фотографом.
– Оу, поздравляю! – Он похлопал его по плечу. – Я знал, что ты своего добьешься. Не зря твоя сестра всегда говорила мне, что «такие незабываемые кадры, как у Кэша больше нигде не сыщешь. Он слишком профессионально умеет ловить прекрасные моменты».
– Спасибо, – парень явно застеснялся. – Пойду потороплю Кейси.
– Передавай привет Шейле, – улыбнулся Чейз.
– Обязательно, – отозвался Кэш и скрылся за барной стойкой.
– Шейли? – Алекс поднял одну бровь вверх. – Та самая Шейли, от которой ты бегал в школе как ошпаренный?
Чейз пожал плечами.
– Это было давно. Сейчас она уже не та застенчивая ботаничка в очках, а очень даже сексуальная блондинка с притягательными формами.
– Какой же ты все-таки засранец, – улыбнулся Алекс, делая глоток своего пива.
– Что есть, то есть, – усмехнулся Чейз.
– Эй, ребята, – они посмотрели в сторону Нейта, который тут же ткнул пальцем в экран телевизора, – а у кое-кого сегодня настоящий праздник.
Алекс напрягся.
– Да чтоб тебя, – пробормотал Чейз, внезапно для всех подскочив со своего места. – Какого хрена этот придурок делает в списках участников?!
– По всей видимости, Кристофер не так уж плох, как нам всем казалось.
– Да черта с два это так! – Закричал Чейз. – Он же совершенно не разбирается в машинах!
– Это не так важно. Главное, что он умеет ими управлять, – констатировал Нейт. – Судей не волнует, что степень его магистратуры получена в области философии. – Нейт положил руку на плечо своего друга. – Сядь и успокойся. – А затем перевел взгляд на Алекса. – Не ты должен переживать о его участии.
Алекс поймал его понимающий взгляд и отвел глаза в сторону, прикладываясь к бутылке пива.
– Этот Кристофер, мать его, Поулз настолько заносчив и так необоснованно уверен в себе, что у меня руки чешутся, как сильно хочется разукрасить его сладкую мордашку, – продолжал Чейз сыпать свои ругательства. – А ещё сильнее мне хочется это сделать потому, что именно из-за него Алекс тогда чуть не погиб!
– Давай не будем об этом вспоминать здесь и сейчас, – как бы подсказывал ему Нейт, замечая напрягшиеся жилки на подбородке Алекса. – Тем более, что ничего не было доказано…
– Ты серьезно? – Чейз будто бы совсем его не слышал, и это начинало выводить Нейта из себя. – Он перерезал тормоза Алекса, Нейт. Пе-ре-ре-зал, – повторил он медленно и по слогам. – И самое страшное, как раз и заключается в том, что никто не смог этого доказать.
– Чейз… давай закроем эту тему.
– Я хочу прижать этого сукиного сына к стенке, а для начала мне просто необходимо сделать все для того, чтобы он опозорился и добровольно слился из нашего клуба, – прошипел Чейз. За друга он готов был убить любого. – И я сделаю это, обещаю вам. Он будет гореть в аду, этот чокнутый психопат-натуралист, и писать истории к философским мультфильмам. А потом…
Алекс всеми силами старался отогнать от себя воспоминания того дня, когда чуть не стал жертвой собственного увлечения. Он был так зол. Господи, как же сильно он злился. Он не смог справиться с собственной яростью, и она послужила причиной гибели его друга.
– Ты не был виноват, – внезапно услышал Алекс, – Калеб сам сделал этот выбор.
Он поднял голову вверх и встретился глазами с Нейтом.
Алекс горько усмехнулся.
– В ту машину должен был сесть я. Я был в списке. И именно я, а не Калеб, должен был разбиться в ту ночь.
– Не вини себя в этом, Ал, – тихо произнес Чейз. – Ты не знал, что тормоза не сработают. Никто этого не знал.
– Однако он погиб, а я сижу перед вами, – прошептал Алекс.
– Так было суждено.
– Суждено? – Повторил Алекс, а затем кивнул. – Девятнадцатилетнему мальчику было предписано судьбой уйти из жизни, потому что один конченый придурок не смог преодолеть свою ярость. Да, вы правы, мне совершенно не в чем себя винить. Разве что, в глаза его матери я теперь смотреть не могу, потому что каждый раз сталкиваясь с ней взглядом, я вижу в них стоящие слезы. Я вижу в них материнское горе, а этого выносить я не просто не в силах, – еле слышно сказал он.
– Ал, мы… – Нейт положил руку на плечо Чейзу и отрицательно замотал головой. Это было невероятно, но на этот раз Чейз просто легонько кивнул и больше ничего не сказал.
– Всё нормально, ребята, – внезапно произнес Алекс. – Я пойду. Утром мне нужно быть в офисе и желательно не опаздывать, а то Клайд с меня три шкуры спустит.
– Какого черта ты работаешь на этого чокнутого придурка? – Не понимал Чейз, умело переводя разговор в другое русло, в чем не прогадал. Только работа могла отвлечь так, как это сейчас было необходимо Алексу.
– Потому что этот чокнутый придурок платит мне деньги. И потому что я люблю свою работу.
– Никто не заставляет тебя бросать это дело, но Ал, как долго ты ещё намерен терпеть его нападки?
– Словно у меня есть выбор, – горько усмехнулся Алекс.
– Шутишь что ли?! – Чейз чуть не выпрыгнул из своих штанов. Нейт закатил глаза, а Алекс приготовился к новой лекции о своей неправильной жизни. – Ты сможешь найти другую, более достойную работу, и пусть этот козел потом локти себе кусает, что потерял такого классного архитектора, как ты.
Реакция Чейза была настолько забавной, что Алекс хотел было даже от всей души рассмеяться, но не смог. Всё, что он сегодня пережил, вспомнил и узнал, напрочь заблокировало его эмоции. А его работа не могла спасти от того эмоционального истощения, которое он сейчас испытывал.
Она угнетала его.
Черт возьми, любимая работа его угнетала.
– Боюсь, что это не сработает, – уголки губ Алекса немного приподнялись, создавая печальное подобие улыбки. – Все мои разработки Коннорс продвигает под своим именем, меня как архитектора никто и знать и не знает. Что мне ловить?
– Так какого хрена ты позволяешь этому хорьку в подгузниках присваивать твои идеи?! – Не выдержал Чейз.
– Есть договор, Чейз. В нем черным по белому прописано, что любые проекты, разработанные в компании, выходят исключительно под лейблом «Коннорс».
– Ты просто полный идиот, – заключил Чейз, – прости, если открыл тебе глаза.
Алекс посмотрел на Нейта, ища у него хотя бы небольшую поддержку, но тот лишь откинулся назад и развел руками.
– Не смотри на меня. Какими бы дурацкими не были порой рассуждения Чейза, сейчас я с ним полностью согласен.
– Эй, – возмутился его друг, – Какого черта?
– Прости, – ухмыльнулся Нейт, когда Чейз одарил его наигранным гневным взглядом.
– В общем, Ал, мы не давим на тебя, – начал Чейз, – но на твоем месте лично я бы нарисовал этому козлу поляну с цветами и представил бы ему вместо проекта.
Нейт усмехнулся, делая глоток пива.
– Весьма креативно для помощника главного архитектора.
– Вот, – его второй друг выставил палец вверх, – ты это слышал? Ты, мать его, просто помощник главного архитектора. Со всеми своими невероятными задумками и талантами ты просто букашка под начальством у таракана.
– Так, Чейзу больше не наливать, – встрял Нейт, – а то его эпитеты уже начинают меня не на шутку пугать.
– Не лезь, Нейт, я только начал свой вечер.
Тот закатил глаза, и Алекс улыбнулся. Чейз был ещё тем засранцем: девушки в его жизни обычно не задерживались дольше, чем на неделю, а ко всему остальному он относился слишком несерьезно, предпочитая жить одним единственным правилом: «как жизнь тебя, так и ты жизнь». Честно сказать ни Алекс, ни Нейт не разделяли его философии: он мог раздражать их своими выходками и рассуждениями о том, что они слишком снисходительно относятся к окружающим их людям и ко всему, что с ними случается, но несмотря на всё это, они оба, вне всякого сомнения, бесконечно сильно его любили.
А сейчас Алекс ещё и понимал, что его легкомысленный друг был абсолютно прав. Чейз, что называется, «бил редко, но метко».
Они больше не стали затрагивать эту тему, и Алекс предпочел не зацикливаться на словах своих друзей, но они, несомненно, теперь грызли его изнутри, образовывая всё большую дыру в его душе.
***
«Мысли – единственное, что действительно стоит сдерживать. Об остальном можешь не беспокоиться. Потому что, если не стать хозяином собственного ума, вечные неприятности тебе обеспечены». Алекс никогда не был поклонником современной литературы, а особенно, такого её выражения, как современная проза. Но слова известной американской писательницы – Элизабет Гилберт, книги которой так любила читать его мама, постоянно крутились у него в голове. Кто же знал, что она окажется настолько права? Он даже не предполагал, насколько глубокими могут быть мысли, выраженные современными писателями в современных историях. Он привык читать классику, потому что её преподавала Луиза Миллер, и с детства привык считать, что только в таких историях можно заметить что-то поистине мудрое, вынести из вековых строчек те мысли, которые впоследствии станут оплотом твоей жизни. Но уже в который раз, его мать напрочь разрушала устоявшиеся многолетние убеждения, заставляя своего сына с каждым днем меняться все сильнее и сильнее. Луиза Миллер могла вложить в любую голову совершенно любые мысли. Она могла сделать так, чтобы её убеждения стали убеждениями других. Его мама меняла человеческое сознание в одно мгновение, и в то же время она никогда не посмела бы использовать свой дар во зло. Она никогда не стала бы принуждать человека думать иначе, нежели он привык, просто по прошествии определенного времени, он сам понимал, насколько нелепы были его суждения.
– Алекс?
Он оторвался от собственных мыслей и поднял свои глаза вверх.
– Можно войти?
– Это твой дом, – улыбнулась его мать,– не понимаю, почему ты до сих пор спрашиваешь разрешения.
– Наверное, потому, что до сих пор чувствую себя провинившимся пацаном, который забыл купить домой хлеба, – он усмехнулся и прошел внутрь. До его ноздрей моментально долетел невероятный запах черничного пирога, и он не смог не улыбнуться. – Ты готовишь пирог.
– Готовлю, – улыбнулась Луиза. – Конечно, не у любого человека ты найдешь привычку выпекать по ночам, но мне кажется, что именно в этот отрезок времени он получается у меня каким-то особенным. – Она вытащила пирог из духовки и помахала около него прихваткой.
– Он всегда бесподобен, – Алекс улыбнулся, вдыхая запах свежей выпечки, а затем поцеловал свою маму в щеку, – как и ты.
– Наверное, вы каждый день говорите это всем женщинам без исключения, мистер Миллер, – рассмеялась Луиза.
– Только вам, миссис Миллер, потому что вы мать рыцаря и жена короля, – Алекс поклонился, а затем улучил удобный момент и резко подхватил мать на руки. – И я готов повторять это каждую секунду!
– Алекс! – закричала женщина сквозь смех. – Что ты творишь? Опусти меня на землю сию же секунду!
– И не подумаю, – улыбнулся он и начал кружить Луизу по комнате.
– О Господи! Александр Миллер, поставь меня на ноги немедленно! – Алекс лишь звонче рассмеялся, а Луиза крепче вцепилась в рубашку сына и закрыла глаза. – Если я умру от страха, это будет твоя вина!
– Навряд ли, мам, – не унимался он. – Ты бессмертна. И твоя любовь будет вечно согревать этот мир.
– Сейчас же поставь меня на ноги, шутник недоделанный, или больше не получишь ни куска моего пирога!
Алекс не смог сдержать нового приступа смеха, потому что знал, что этого никогда не будет, но все же остановился и осторожно опустил Луизу вниз.
– Это только ради пирога, – прошептал он. – Расставания с ним я бы не пережил.
– Ах ты бессовестный ребенок, – Луиза хотела было выбраться из его рук, но Алекс лишь сильнее прижал её к себе и стиснул в своих объятиях, тем самым отрезав ей все пути к отступлению. – Ты задушишь меня, Алекс!
– Я так люблю тебя, мам, – внезапно он прижался к её груди и закрыл глаза.
– Иногда мне кажется, что ты никогда не повзрослеешь, – смеялась она.
– Зато так ты можешь почувствовать себя моложе, верно? – Не успела Луиза ничего ответить, как Алекс моментально перегнулся через неё и отломал небольшой кусочек черничного лакомства, по-быстрому запихнув его в свой рот. – Твой пирог бесподобен, как я и говорил, – сказал он, пытаясь остудить его придыханием.
Луиза только через некоторое время осознала, что произошло, и ахнула, заметив зияющую дырку на её некогда красивом творении.
– А ну-ка кыш отсюда, проказник эдакий!
– Ты прекрасна, мам, – крикнул он, убегая от грозного материнского полотенца, которым она на него замахнулась.
– Нет, ну что мне делать с этим ребенком.
Усмехнувшись, Алекс быстро взлетел вверх по уже давно знакомой ему лестнице, наслаждаясь прикосновением своих ладоней к родным перилам, и остановился, чувствуя, как все его естество отзывается от осознания того, что он был дома. Его взгляд тут же остановился на красивой старинной тумбочке с резными ящиками, смотря на которую он провел почти все свое детство. Не спеша подойдя к этой диковиной вещице ручной работы, Алекс медленно провел руками по дорогому дереву и тут же ощутил, как его губы растягиваются в улыбке. Осторожно выдвинув верхний ящик, он непроизвольно просунул внутрь одну руку и стал шарить ею по верху ящика, словно ища что-то скрытое от посторонних глаз. Когда его пальцы нащупали небольшой тайник, он улыбнулся и ловко открыл его, доставая оттуда то, что было для него так ценно. «На том же самом месте. Он лежал на том же самом месте уже более двадцати лет. Поразительно». Взяв уже затертый от долгих лет использования маленький кусочек металла, Алекс почувствовал приятное покалывание на своих ладонях, которое мгновенно распространилось по всему его телу. Он сжал небольшую вещицу в кулаке и поднял голову вверх, направив свой взгляд в самый конец коридора. Лишь при одном взгляде туда, раз за разом он ощущал, как все его тело вздрагивало и моментально холодело, словно ледяной ветер пробирал его до самых костей. Алекс не знал, почему, но какая-то неведомая сила влекла его к этой двери каждый раз, когда он сюда приходил. И только сейчас он посмел сделать к ней шаг навстречу. Он не знал, существовала ли эта сила на самом деле или же это была лишь реакция его сознания, но почувствовал, как при этом задрожало все его тело. Многие сказали бы, что он трус и возможно даже посмеялись бы. Наверное, он и сам бы счел это забавным, если бы только не понимал, насколько все это было реальным. Он осторожно, словно чего-то опасаясь, вставил ключ в замочную скважину, а затем медленно повернул его. Он не приходил сюда слишком долго. Не приходил потому, что боялся ненужных мыслей, боялся, что его прошлое снова накроет его с головой, что заставит пройти через то, что он старался с таким усердием забыть, и что с таким трудом пытался преодолеть. Эта комната внушала ему страх перед собственным прошлым, но с другой стороны, Алекс понимал, что именно сегодня, как никогда на свете, нуждается в этом месте. Ему нужны были силы, и лишь здесь он мог их получить.
Дверь скрипнула и распахнулась от его толчка, обнажая тусклую многолетнюю пространственность комнаты. До сих пор помня где именно включался свет, Алекс не глядя вытянул левую руку и щелкнул выключатель. Небольшое помещение тут же залилось ярким светом, вынуждая мысли Алекса забегать в хаотичном порядке. Сколько же воспоминаний содержалось в этом, на первый взгляд тесном и маленьком чулане, который, несмотря на свои размеры, вмещал многие годы их жизни. В воздухе витало такое количество самых разнообразных эмоций и чувств, что казалось, словно время здесь просто останавливалось, уступая место несбывшимся мечтам, неосуществленным идеям, мимолетным сожалениям и благодарности за все то, что когда-то, взамен всего этого, им подарила жизнь.
Алекс прошел внутрь, разглядывая почетные награды своего отца, читая благодарности и улыбался, чувствуя непомерную гордость за то, что он является сыном такого храброго человека. Человека, который столько сделал ради этого города. Человека, который готов был пожертвовать всем, что у него было, лишь бы изменить этот мир к лучшему. Человека, который чуть не погиб, гоняясь за самым опасным насильником того времени, державшим в страхе почти весь Бруклин. Человека, чью фамилию он носил с высоко поднятой головой, но которую не в полной мере оправдал.
Подойдя к стенду с оружием, Алекс вспомнил, как ещё мальчишкой бегал в эту комнату в тайне от отца только лишь для того, чтобы потрогать эти смертоносные экспонаты, почувствовать их силу в своих руках. Он аккуратно дотронулся до одного из них и не смог удержаться, чтобы не взять его в руки.
– Будто бы снова вернулся на двадцать лет назад.
Алекс улыбнулся, чувствуя, как от родного голоса по всему его телу разлилось мгновенное тепло, а затем прикрыл глаза от образовавшейся в его голове догадки.
– Ты знал, что я ходил сюда, правда?
– Конечно, знал, – усмехнулся Чарльз. – Я же твой отец, – он подъехал к нему на своей инвалидной коляске, и его губы тут же растянулись в улыбке. – Ты всегда любил именно этот пистолет: кольт M1911. Никогда не понимал, чем он тебя привлекал.
– Ты всегда носил его с собой, – ответил Алекс. – А мне казалось, что именно он защищает тебя и позволяет каждый день живым возвращаться домой.
– Но теперь же ты понимаешь, что дело было совсем не в кольте, – после небольшой паузы сказал его отец, – так ведь?
– Не знаю, – Алекс повертел его в своей руке, а затем усмехнулся. – Иногда нам бывает очень трудно отказаться от того, во что мы слишком долго верили. Я слишком много лет считал, что эта вещь помогает тебе выживать, и вот ты здесь и говоришь со мной, – Алекс перевел свой взгляд на отца, – так стоит ли рушить эти, пусть даже детские иллюзии, если то, во что я так свято верил, ни разу меня не подвело?
Его отец коротко кивнул, опуская свой взгляд вниз.
– Ты всегда был умнее меня, Алекс. В тебе с самого рождения было то, чего никогда не было во мне: вера. Я потерял её много лет назад, и так и не смог вернуть назад, но ты – совсем другое дело. Ты – моя гордость. Ты – тот, кто никогда не повторит моих ошибок, ты – тот, кто их исправит.
– Отец, я…
– Нет, Алекс, стой, – твердо сказал Чарльз. – Я знаю, как тяжело тебе забыть то, через что когда-то пришлось пройти маленькому мальчику. Я знаю, как трудно тебе делать то, к чему лежит твоя душа, потому что прошлые страхи не дают уже взрослому мужчине без опаски идти вперед. Но я так же знаю, каким сильным человеком ты являешься и очень скоро ты сам это поймешь. В твоей жизни обязательно произойдет то, что определит твою судьбу. Тебе придется пройти через ад, который заставит тебя сделать выбор. – Чарльз приложил некоторые усилия для того, чтобы подняться с инвалидной коляски, а затем оперся рукой о стол и посмотрел сыну в глаза. – Истинная сила живет внутри каждого из нас, её нужно лишь в нужный момент разглядеть, – с этими словами он кивнул на оружие в руках сына. – Забери его.
– Что? – не поверил своим ушам Алекс.
– Я хочу, чтобы он был у тебя, – повторил его отец.
– Почему?
Чарльз накрыл своей рукой его руку, зажав кольт, и снова заглянул Алексу в глаза.
– Ты веришь в него, так? Веришь в его силу?
– Но какое это имеет значе…
– Когда ты во что-то настолько сильно веришь, что не готов от этого отказаться, это становится частью тебя. Становится твоей силой, которая заставляет тебя жить и бороться до самого конца. Если ты веришь, что в этом кольте есть то, что способно тебя защитить, то я хочу, чтобы он всегда был с тобой. Я тоже буду верить в него для того, чтобы ты жил.
Алекс улыбнулся так, словно ждал этого всю свою жизнь, а затем завертел головой.
– Я не могу. Он твой.
– Он уже давно не мой, – с улыбкой произнес Чарльз, – и я понял это ещё двадцать лет назад. Ладно, хватит слов, – он хлопнул сына по плечу, – давай спускайся, будем есть мамин пирог. Она, наверное, уже заждалась нас. – Чарльз снова опустился в свою коляску, оставив Алекса все ещё задумчиво стоять у стены. – А знаешь, почему он ни разу тебя не подвел? – неожиданно у самой двери произнес его отец, и это заставило Алекса обернуться.
– Потому что я в него верил? – предположил Алекс.
– Потому что он выбрал тебя, – не оглянувшись, ответил он, выезжая за дверь. – И теперь твоя жизнь тоже зависит от него.
***
Солнечные лучи еле заметно пробивались сквозь тучные и тяжелые облака. Погода сегодня стояла довольно прохладная, и все люди без исключения думали о том, что с минуты на минуту может пойти сильный дождь. Алекс склонился над своими чертежами, пытаясь хотя бы немного сосредоточиться на работе, но его мысли забирали его далеко из этого мира. Картинки недавних событий одна за другой вставили перед его глазами, полностью перекрывая наброски нового проекта, который Алекс должен был представить уже на днях.
«Какого хрена ты позволяешь этому хорьку в подгузниках присваивать твои идеи?!»
Он пытался выбросить из головы слова Чейза, но они лишь снова и снова пробирались сквозь закоулки его сознания, прочно там обосновываясь.
Он не хотел думать об этом. Не хотел порождать новые проблемы, потому что твердо решил, что может смириться с таким положением вещей. Да, его босс был полным засранцем, который думал только о том, как бы нажить для себя побольше прибыли за счет других людей, но он давал Алексу возможность реализовывать себя, пусть даже и не в полной мере. Коннорс давал ему стабильность и уверенность в завтрашнем дне, хотя и забирал то, без чего в последнее время он чувствовал себя все более и более опустошенным – его душу. Он словно разбирал её по отдельным кусочкам, отшелушивал слой за слоем, преследуя одну единственную цель – уничтожить его изнутри. Чейз был абсолютно прав, говоря, что он именно присваивает его работы, благодаря чему никто не знает Алекса Миллера, но зато у всех на языке вертятся грандиозные проекты компании «Коннорс» и её владельца Клайда Коннорса.
Алекс отбросил свои очки в сторону и прислонил ладони к лицу.
Действительно ли он в состоянии принять все, что происходит? На самом ли деле его финансовая независимость важнее, чем его душевное спокойствие и признание, которое ложно достается совсем не тому человеку?
Нет, он не должен думать об этом. Не сейчас.
Заставив себя отвлечься от лишних мыслей, Алекс уже собрался было вновь приняться за работу, но его планы нарушил внезапный телефонный звонок.
– Слушаю, – устало пробормотал он.
– Алекс Миллер? – Произнес незнакомый голос.
– Да, это я, – ответил он не совсем уверенно.
– Нам нужно поговорить, – голос на другом конце трубки стал серьезнее. – У меня есть информация, которая может изменить всю вашу жизнь.
Глава 12
Меган сидела на невысоком стуле, и всё её тело сотрясала нервная дрожь. Она не смогла дозвониться до Митчелла, и в баре его не видели уже около недели. Он просто бесследно исчез, что не могло не наводить полицейских на некоторые подозрения, которые все близкие ему люди без исключения считали просто нелепыми. Митчелл Джонсон никогда и пальцем не тронул бы Джерри, не говоря уже о том, чтобы убить собственного ребенка. Но разве кто-то мог поверить в простые слова простых людей, которые всеми правдами и неправдами заступались за Митчелла и его семью? Конечно же, нет. В этом мире все делалось совсем не так. Если у тебя были огромные деньги, то скорее всего, твоя жизнь оказывалась в безопасности, но если же ты был простым владельцем захудалого бара на окраине города, приносивший доход, которого хватало лишь на то, чтобы просто не голодать, то в большинстве случаев, тебя ожидал не очень хороший исход.
Меган закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на обдумывании плана, благодаря которому она сможет помочь Митчеллу и вернуть его семье доброе имя.
– Так вы утверждаете, что не знаете, где находится Митчелл Джонсон?
Видный мужчина лет сорока сидел за своим огромным столом вполоборота и раздражающе стучал ручкой по дереву.
– Не знаю, – честно сказала Меган. – Но я уверена, что он необоснованно подвергается вашим смехотворным обвинениям.
– Простите? – Глаза следователя так и полезли на лоб.
– Прощаю, – съязвила Меган. – Я знаю Митчелла Джонсона с самого рождения, и точно уверена в том, что он никогда не смог бы даже подумать о том, в чем вы его подозреваете.
Меган сама удивилась своей дерзости. Раньше она никогда бы не посмела разговаривать подобным образом с представителем закона, но сейчас ей почему-то было совершенно на это плевать. Райан Купер, так звали этого бесчувственного сухаря, который, по всей видимости, даже не подозревал о том, что существует такое понятие как «понимание», посмотрел на неё со всей позволенной ему яростью.
– Мисс Палмер, я не думаю, что ваши заявления уместны. Если мы захотим знать ваше мнение о мистере Джонсоне и его семье, то обязательно вас спросим. А пока, будьте так добры, отвечайте кратко и по делу. – Он немного помолчал, собираясь с мыслями, как позже подумала Меган, и затем продолжил. – В каких отношениях Митчелл Джонсон состоял со своим сыном?
– В хороших, – отозвалась она.
Повисло молчание. Купер пристально и внимательно смотрел на неё, но Меган просто молча отвечала на его взгляд. Наверное, он думал, что она скажет что-то ещё, и его реакция немного позабавила её и даже слегка расслабила.
Так и не дождавшись продолжения, следователь задал следующий вопрос.
– У них были разногласия?
– Иногда, – только и сказала Меган.
После её очередного молчания, она заметила, как напряглись его скулы.
Так ему и надо.
– И какого рода? – Он старался говорить как можно спокойнее, но Меган то прекрасно понимала, что ещё немного и он просто взорвется.
Но она просто невинно пожала плечами и закинула ногу на ногу.
– Как и у всех.
– Мисс Палмер, – он явно кипел, – не могли бы вы отвечать чуть полнее, – сказал Купер сквозь зубы.
– Вы просили говорить коротко, – она чуть подалась вперед, – или я что-то упустила?
Купер стиснул зубы, но не стал и дальше развивать эту тему.
Меган никому не позволит опорочить честь и достоинство этой семьи. Никому. Она не сберегла Джерри, но она отстоит светлую память каждого из членов семьи Джонсон. Без исключения.
– Их ссоры были… серьезными? – Немного нервозно спросил следователь.
Меган снова откинулась на спинку стула. Это было забавно, но её теперешнее состояние крайне отличалось от того чувства, с которым она пришла сюда всего некоторое время назад.
– Обычные мелкие недомолвки, какие бывают между отцом и сыном.
– Митчелл когда-либо бил Джеральда?
Какого черта?
– Что? – Меган не верила своим ушам. Да кому в голову придет заподозрить в избиении собственного сына человека, который и собаку то никогда бы не обидел?
– Я спрашиваю, поднимал ли Митчелл Джонсон руку на сына.
– Нет, – зло сказала она. – Никогда.
Да, между ними, безусловно, были разногласия. И можно даже сказать, что в последнее время Митчелла не совсем то и заботила жизнь Джерри, но что бы бить его? Нет, этого она даже в самом страшном сне не могла себе представить. Смерть Карли оставила пустоту в сердцах всех, кто её знал, и было вполне реально ожидать, что Митчелла это здорово подобьет. Он почти что запустил свой бар, начал много пить и практически ежедневно забывался в собственных мыслях, виня себя в том, что не смог спасти свою жену.
Но разве он мог?
– У мистера Митчелла есть свой бар, так? – Голос следователя вернул Меган в реальность. Она немного помолчала, до конца осознавая его вопрос, а потом коротко кивнула.
– Да, «У Митча».
– Насколько нам стало известно, он уже около года находится в залоге и денег на то, чтобы его выкупить у мистера Джонсона, по всей видимости, нет.
Эта новость потрясла Меган до глубины души, она сглотнула, понимая, что теряет ориентацию.
– Год? В залоге? – Ошеломленно произнесла она. – Вы уверены?
Купер кивнул.
– Ну что, мисс Палмер, мнение о подзащитном поменялось?
– Что? – Меган не осознавала ничего из того, что он ей говорил, но, увидев его горящие победой глаза, постаралась взять себя в руки. – Нет, не поменялось, – она тут же выпрямилась на стуле, показывая ему, что она тверда в своих словах как никогда.
– Что ж, – усмехнулся он. – Тогда продолжим дальше.
– Где вы были в ночь, когда было совершено убийство?
– Меня не было в городе, – спокойно ответила она. – Я уезжала в Бруклин.
– Бруклин? – Следователь, казалось бы, искренне удивился. – И зачем?
– По делам.
– По каким? – Не унимался он.
Меган начинало это бесить. Конечно, он задавал стандартные вопросы, но что-то в этом человеке словно отталкивало её. Она не понимала что именно, но всегда безоговорочно доверяла свое интуиции, а сейчас она подсказывала ей быть осторожней.
– Я летала на свадьбу к подруге. Меня не было всего несколько дней.
Он что-то черкнул в своем блокноте, а затем спросил, не поднимая глаз.
– Кто-то может подтвердить, что вы оставались в Бруклине той ночью?
– Простите? – Не поняла Меган.
Тогда он поднял на неё свои глаза и невозмутимо повторил свой вопрос.
– Кто-то может предоставить вам алиби на ту ночь?
– Это не имеет никакого отношения к делу, – Меган искренне старалась сдерживать свой гнев, но, если честно, с каждой секундой она контролировала себя все меньше и меньше.
– Я должен знать, с кем вы находились в ночь, когда было совершено нападение на Джеральда Джонсона, – сказал Купер уже громче.
– Меня не было в городе, и это все, что вам следует знать, – закипала Меган. – Уже только это моё алиби. Вы с легкостью можете проверить все аэропорты и удостовериться в том, что я не покидала Бруклина до сегодняшнего утра.
– Я с легкостью могу привлечь вас к ответственности за то, что вы скрываете от меня информацию, мисс Палмер. И я не советую вам доводить меня до подобного состояния.
Господи, этот человек был настоящей сволочью.
Помоги Боже, чтобы она не вцепилась ему в глотку прямо сейчас.
– Да, – сквозь зубы произнесла Меган. – Это могут подтвердить.
– Мне нужно имя.
Меган сощурила глаза.
– При всем уважении, господин следователь, не думаю, что вас это касается.
– Касается, – невозмутимо ответил он. – Мы расследуем дело об убийстве, мисс Палмер, а не в игры играем.
– Меня что, подозревают?
Купер отложил свой карандаш в сторону и откинулся в своем кресле.
– А что, нужно?
– Я шла сюда не как на допрос, мистер Купер, – она поступила не слишком верно, уйдя от ответа, но его поведение уже просто выходило за все рамки.
– Это и не допрос, мисс Палмер. Просто для того, чтобы вести это дело, я должен задавать некоторые вопросы и получать на них некоторые ответы, – казалось, он был жутко доволен, что наделен такой властью.
