Текст книги "Рождённая во тьме. Королевство Ночи - 1 (СИ)"

Автор книги: Ксения Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

   В тот день я рылась в библиотеке в поисках монументального труда одного древнего философа, упоминание о котором встретила в учебнике по истории. Наконец, я нашла нужную мне книгу, но, к сожалению, она стояла так высоко, что я не могла до неё добраться. Потянувшись за ней, я уронила целую полку. Книги с грохотом рассыпались по полу, и я тихонько выругалась.

   – Могу я помочь? – он появился как всегда неслышно, но моё тело давно уже отозвалось на его присутствие. Не знаю, почему я так на него реагировала, но в этом были свои преимущества. По крайней мере он не мог подобраться ко мне незамеченным.

   – Да, помоги.

   Как-то само собой так повелось, что он всегда обращался ко мне очень вежливо и на ты, а я не соблюдала ровным счётом никаких правил этикета. Причём я никогда не обращалась к нему по имени. Произнести его вслух казалось немыслимым.

   Мужчина ловко сложил книги в стопку и водворил на надлежащее место. Я снова погрузилась в чтение, поглядывая на него краем глаза. Его чёрные глаза пристально следили за каждым моим движением. На миг мне показалось, что в них светится едва заметная надежда.

   – Миледи, вы меня ненавидите? – вдруг совершенно неожиданно спросил он. Я подняла голову и посмотрела на него в упор. Лицо было всё так же похоже на маску, но я впервые задумалась о том, что за этим обликом каменной статуи могут скрываться какие-то чувства.

   – Ты держишь меня здесь против моей воли. Разве пленники могут не ненавидеть тех, кто их пленил?

   – Это не ответ, – покачал головой он. – Мне нужно лишь одно слово – да или нет.

   – Я не знаю, – сказала я. – Должна ненавидеть.

   – Да или нет?

   – Не знаю! – сорвалась я на крик. Потом прибавила уже спокойнее. – В конце концов, это моё личное дело, разве нет?

   – Конечно. Прошу прощения.

   – Когда я смогу уйти? – решила я переменить тему.

   – Как только я стану хоть немного умнее, – горько усмехнулся он. – Как только я пойму, что всё это напрасно. Не волнуйтесь, миледи, не думаю, что вам придётся ждать слишком долго.

   Данавиэль вскоре ушёл, но его слова продолжали эхом отдаваться у меня в ушах. Что он имел в виду? Я поняла лишь то, что он на что-то надеется, и как только поймёт, что его надежды беспочвенны, сразу отпустит меня восвояси. Но на что именно он надеется?

   Прошло ещё несколько недель. Как-то раз я проснулась и обнаружила, что за окнами стеной льёт дождь. Было такое ощущение, что небеса разверзлись и вся накопившаяся в них влага стремительным потоком хлынула на землю. Я мрачно побарабанила пальцем по стеклу, поняв, что обычная прогулка с Демоном явно не состоится. В итоге я навестила коня в конюшне и отправилась шататься по замку. Перед этим Ани принесла мне целую кучу пирожных и мы устроили с ней примерку. Я мерила одно платье за другим, впервые за всё время своей жизни здесь рискнув надеть даже самые роскошные наряды. Обычно я просто выбирала в шкафу что-нибудь максимально простое и скромное. Девушка радостно хлопала в ладоши, глядя на мои метания.

   – Нисса, это просто роскошно, – выдохнула она, глядя на меня в длинном шёлковом изумрудном платье. Как-то незаметно мы с ней перешли на ты, и она наконец перестала относиться ко мне, как к своей госпоже, став преданной подругой. Я хмыкнула и посмотрела в зеркало. Платье действительно было изумительно красивым. Волны шёлка стекали на пол, мягко облегая фигуру. К платью девушка подобрала мне колье из белого золота с бриллиантами и похожий браслет. Из обуви нашлись золочёные сандалии без каблука. Немного помучившись, Ани заплела мои волосы в множество тонких затейливых кос и хитро закрутила их на голове, создав невероятно изящную причёску.

   – И вот теперь я пойду гулять в таком виде по замку, пугать местных привидений, – рассмеялась я.

   Но переодеваться уже не хотелось, так что я действительно отправилась бродить по замку в прекрасном зелёном платье.

   За последние месяцы я отлично изучила Даэс. С каждым новым открытием замок нравился мне всё сильнее. Казалось, здесь было всё, о чём только можно мечтать, и даже то, чего лично я никогда бы и не додумалась желать. Конечно, вынужденная несвобода меня тяготила, но я не оставляла надежды сбежать рано или поздно. Сейчас, идя по коридорам, я вдруг поняла, что ни разу ещё не была в одной из башен, окна которой выходили на внутренний двор замка. Так что я решительно зашагала вверх по крутой винтовой лестнице. Я уже давно поняла, что никто здесь не против, что я разгуливаю повсюду совершенно спокойно. Даже когда я забрела в сокровищницу Даэса, которая располагалась в подвале, стоящие при входе стражи почтительно расступились передо мной. Тогда я долго просидела внутри, разглядывая груды сокровищ. Князь Даэсский оказался сказочным богачом – в подвале замке стояли десятки сундуков с золотом, серебром, драгоценными камнями, кубками, коронами, жезлами и многим другим. Моё внимание больше всего привлёк один из самых больших сундуков, в который навалом были сложены поделочные камни, вроде яшмы и малахита. Причудливые завихрения узоров, таинственные изменения цвета завораживали. Это было гораздо красивее, чем обычные драгоценные камни, по крайней мере, на мой взгляд.

   Поднявшись на самый верх башни, я обнаружила массивные двери. За ними располагалась роскошная спальня, оформленная в благородным коричневых, серебряных и золотых тонах. В отличие от многих других комнат замка, эта явна была жилой. Внезапно я замерла от промелькнувшей догадки. Должно быть, это комната хозяин замка, князя Даэсского. Я с любопытством огляделась. В спальне царил почти идеальный порядок. На столе у окна лежало несколько книг, название которых я прочитать не смогла из-за незнакомого мне языка. Я провела рукой по деревянным столбикам, поддерживающим балдахин и уселась на краешек кровати. Из окон башни было хорошо видно внутренний двор, в котором я тренировалась каждый день. Сопоставив высоту башни и её месторасположение, я догадалась, кто иногда наблюдал за моими тренировками. Видимо, князь продолжал приглядывать за мной, пусть и втайне от меня самой. В соседней со спальней комнате обнаружился небольшой кабинет с мебелью из чёрного дерева. Слегка поразмыслив, я решила, что совесть не замучает меня, если я немного здесь пороюсь. Ничего интересного я не нашла – множество документов, каких-то карт, деловых бумаг. В ящике стола обнаружилась небольшая шкатулка. Я медленно откинула крышку, любуясь изысканным узором на ней. Внутри лежал явно старый на вид овальный медальон. Я повертела его в руках, и он сам собой открылся, предъявляя своё содержимое. На меня смотрели глаза темноволосой девушки, изображение которой украшало внутреннюю поверхность медальона. На секунду я перестала дышать. Это лицо, разве что с небольшими искажениями я видела в зеркале каждое утро. Девушка была невероятно похожа на меня, даже несмотря на то, что эмаль медальона от времени потрескалась и помутнела. Я робко провела по рисунку рукой. Поверхность оказалась шероховатой, вся в мелких трещинках.

   – Сколько же ему лет, – тихонько прошептала я.

   – Около восьми веков. – Раздался голос от двери. Я вскочила, уронив медальон на пол и отскочила в сторону. Данавиэль стоял, впившись в меня взором. Его лицо, всегда такое спокойное, на этот раз было искажено... болью?

   – Прошу прощения, – я отодвинулась от него подальше, надеясь поскорее удрать. – Я не хотела вторгаться без спроса.

   – Ничего, – хрипло пробормотал он, не отрывая от меня глаз. – Я даже рад, что вы здесь. Вас удивил возраст медальона, верно? Я заказал его в тот день, когда впервые вас увидел. Это было восемьсот шесть лет назад. С тех пор я ждал вас здесь, ждал практически не надеясь ни на что, но всё же ждал. И вот вы здесь.

   – Нет, нет... – я вскинула руки, словно защищаясь. – Это всё ложь.

   – Я ждал вас, – он шёл ко мне, приближаясь шаг за шагом. – Я ждал, сам не зная чего именно жду. А потом вы появились в Брейле, и я спас вас от верной гибели. Я знал, что вы возненавидите меня, но всё же...

   Он сделал её шаг, я вскрикнула и кинулась к двери, путаясь в длинном платье. Уже сбежав по лестнице, я наконец оглянулась. Никто не гнался за мной, но мне всё равно было страшно. Паника подступила к горлу, не давая дышать. Я должна уйти отсюда, уйти любой ценой. Теперь я знала, что нужно от меня хозяину замка. Ему нужна я сама. Ветер свистел в ушах, пока я мчалась по бесконечным коридорам. Наконец массивная входная дверь распахнулась. Демон уже поджидал меня у крыльца, чувствуя ту же тревогу, что и я. Я вспрыгнула ему на спину, и он безо всяких понуканий с моей стороны понёс меня прочь от замка. Я даже не оглянула, прильнув как можно теснее к шее коня. Я не сдамся, ни за что.

  – Глава 18

 

 

   Оказавшись у ограды, я спрыгнула с коня. С зимы здесь ничего не изменилось. Пролом, который я тогда выломала, всё так же зиял мрачной дырой среди кованых решёток. Я подошла к нему впритык, набираясь мужества. Если я действительно хочу сбежать, то должна быть готова на всё, но стоило мне только вспомнить боль от прошлой попытки, как вся моя решимость куда-то испарилась. Тем не менее, выхода у меня не было. Оставаться в замке я больше не могла. Я и до этого с опаской относилась к Данавиэлю, а уж теперь точно не намеревалась находиться с ним рядом. Что же до риска... Лучше умереть, чем отдать самое дорогое, что у меня есть – свободу.

   Я встала как можно ближе к магической преграде и вытащила кинжал. К счастью, он всегда был со мной, даже под этим роскошным платьем. Два длинных разреза, и из вен на обеих руках обильно полилась кровь, орошая стену. Через некоторое время я оторвала руки от стены и перемотала их оторванными от платья лоскутами ткани. От кровопотери закружилась голова, и тут же нахлынула слабость. Я резко встряхнулась, стряхивая наваждение. Не время раскисать, Нисса. Это твой единственный шанс, так не упусти его. Стена слегка шипела, оплавляясь. Я поправила оборванное платье и протянула руку к проёму. Сила воли боролась с инстинктом самосохранения. Наконец, я одним стремительным движением засунула внутрь обе руки по локоть, а затем шагнула, пытаясь преодолеть невидимую преграду. Если бы она была тонкой, было бы легче пройти через неё, но эта магия оказалась вязкой и густой, так что двигаться внутри быстро было невозможно. Я кричала не переставая, глядя на то, как кожа обугливается, лопаясь с отвратительным звуком. Я кричала, но всё же толкала тело вперёд, обрекая себя, как я это только что поняла, на гибель. Я не выдержу такой боли, никто не сможет её выдержать. Осознав это, мне вдруг стало легче. Я словно молила саму себя – ещё мгновение, ещё крошечная доля движения, и всё будет кончено. Сердце разорвётся и остановится, и я перестану страдать. Внезапно шарящая впереди обугленная рука, из которой местами уже торчали белые кости, наткнулась на что-то. Ещё одна преграда, и на этот раз она не поддалась. Как только я зацепила эту новую стену, раздался взрыв, откинувший меня на несколько метров от ограды. Всё было напрасно. Я обессиленно закрыла глаза, слушая повисший в воздухе звук. Через некоторое время я поняла, что это мой собственный крик, переходящий в хриплый визг. Я попыталась взглянуть на своё тело. Руки, ноги и передняя часть туловища превратились в сплошную полуобгоревшую рану. Кровь почти не шла, как и в прошлый раз. Я тупо подумала, почему Демон не стоит около меня, но думать было слишком тяжело.

   Не знаю, как долго я так пролежала, заходясь безумным криком, но через некоторое время (Часы? Минуты? Годы?) до меня донёсся чей-то чужой вопль, боль в котором едва ли не превосходила мою. Рядом застучали раздвоенные копыта и Демон склонил ко мне свою голову. Из его глаз текли слёзы, и я даже сквозь пелену страдания почувствовала свою любовь к нему. Если бы я могла, то попыталась бы утешить его, погладить мягкую шерсть, прошептать пару слов, но я бы не смогла сделать это ни за что на свете. Слишком много сил отнимало простое существование. Когда рядом со мной на колени упал Данавиэль, я даже не удивилась. Не удивилась я и тогда, когда поняла, что крик, который я слышала, исходил из его груди. На лице застыла отчаянная гримаса гнева. Он протянул ко мне руки в молитвенном жесте, но ни слова не сорвалось с губ. Через мгновение его пальцы засветились серебряным светом, так хорошо мне знакомым, и нити магии потянулись к моему израненному телу. Прямо перед глазами лежала моя рука, и глядя на неё, я видела, как постепенно бледнеет плоть, становясь нормального оттенка, как стягиваются трещины, пряча от взгляда кость, как вырастает новая кожа, оставляя после себя лишь лёгкие розоватые отметины. Наконец, раны исчезли совсем вместе с болью. Наступила тишина, прерывая лишь моим тяжёлым дыханием. Я спасена. Я буду жить.

   Со всех сторон набежали слуги, окружив меня и по-прежнему стоящего рядом со мной на коленях мужчину. Из толпы моментально выскочила Ани и кинулась ко мне, обхватывая руками, пытаясь защитить. Двигаться я всё ещё не могла, и лишь медленным закрыванием глаз попыталась поблагодарить девушку. Кажется она поняла. По её лицу текли слезы, и я впервые увидела, как она с негодованием смотрит на своего господина.

   – Кто? – вопросила она гневным голосом, – кто сделал с ней это? Вы должны были защищать её, а что вы сделали? Как вы могли?

   Данавиэль, шатаясь, поднялся на ноги, не глядя на служанку. Когда он заговорил, в его голосе звучала такая ярость, что я бы испугалась, если бы не была такой бессильной под гнётом навалившейся слабости.

   – Урсо, выйди вперёд, – приказал он. Из толпы выделился мужчина в серебристых доспехах, и упал на колени, приблизившись к своему господину.

   – Это ты ставил защиту, не так ли? – прорычал князь.

   – Да, мой господин.

   – И ты клялся, что никто не сможет пройти через неё без моего ведома?

   – Да, господин.

   – Взгляни на нашу гостью, Урсо. Она чуть не погибла, и это твоя вина. Ты знал о том, что так может случиться?

   – Нет, господин. Такого не должно было произойти. Я виноват и молю о прощении.

   Данавиэль сделал несколько глубокий вдохов, видимо, успокаиваясь. Все слуги, затаив дыхание, смотрели на происходящее.

   – Наша гостья жива, и лишь это спасает тебя, Урсо. Если бы она погибла, то ты бы умирал долго и мучительно, поверь мне. Долгие века ты испытывал бы непрерывное страдание, но даже это было бы слишком малой карой для тебя. Но миледи жива, и поэтому я буду милосерден. Твой меч!

   Упавший на колени мужчина протянул свой меч. Его рука слегка дрожала, но всё же он даже не попытался сопротивляться. Один взмах, и отрубленная голова покатилась по земле, пятная траву кровавыми пятнами. Я закрыла глаза, отгораживаясь от этого зрелища, и отключилась.

   После магии хозяина замка от полученных ран не осталось ни следа, но залечить душевные раны было гораздо сложнее. Все мысли о побеге я отбросила – даже если бы мне и хватило смелости на ещё одну попытку, я поняла, что вокруг Даэса стоит ещё одна стена, которая не пропускает меня даже с учётом крови. О нашем разговоре ни я, ни Данавиэль не вспоминали, и вообще держались друг с другом гораздо строже. Я совершенно непроизвольно стала обращаться к нему на вы, но при этом теперь его присутствие гораздо меньше меня смущало, как ни странно. Теперь вечерами мы часто сидели в библиотеке или в гостиной на соседних креслах, погрузившись в книги. Я по-прежнему чувствовала его присутствие, но теперь меня наполнял не страх, а какое-то иное чувство, не менее сильное. В остальном же жизнь тянулась по-прежнему. С утра – прогулка с Демоном по парку (близко к ограде он меня теперь подвозить отказывался наотрез, да я и не рвалась), днём – тренировки и учёба, вечером – неспешное чтение. Я старалась не задумываться о будущем, хотя и по-прежнему мечтала о свободе. Но теперь я смирилась с тем, что получу её только тогда, когда мне это позволит лорд Драгонэр.

   На страницах древнего фолианта расцвёл невиданной красоты цветок. Раскрыв книгу по ботанике наудачу, я сразу же наткнулась на потрясающее по чёткости и подробности изображение неизвестного мне растения. Оно напоминало ирис, но лепестки были глубокого чёрного цвета. Я попыталась вчитаться в сопроводительный текст, но в нём научные термины перемежались с откровенной бессмыслицей. Некоторое время назад я начала учиться создавать иллюзии. Прищурившись, я потянулась к рекам волшебства, впитывая в себя их силу. Через пару мгновений цветок возник передо мной во всей своей красоте. Хотя нет, не во всей. Я недовольно фыркнула и начала дорабатывать иллюзию. Здесь нужно сделать тень более мягкой, здесь – более рельефная жилка, листья должны быть не просто зелёными, а изумрудными с оттенком матовой латуни. Наконец, я была удовлетворена. Теперь цветок нельзя было отличить от настоящего.

   – Чёрный ирис Даэса, – услышала я голос князя. Обернувшись, я увидела, что он подходит к соседнему со мной креслу. Вечерами я любила устраиваться в каминном зале на одном из уютных кресел и читать взахлёб. Иногда ко мне присоединялся и Данавиэль. Вот и сейчас он уютно устроился в нескольких метрах от меня. Ближе он никогда не подходил и никогда не касался меня, даже случайно, словно боялся этого. Конечно, это глупо, разве он может чего-то бояться?

   – Вам понравился чёрный ирис, миледи? – князь был безукоризненно вежлив и холоден, как и всегда.

   – Да, он очень красив. Я никогда раньше не видела ничего подобного.

   – Неудивительно. Эти цветы не растут на Таринне, даже в нашем мире их осталось очень мало. Сейчас, насколько мне известно, есть лишь несколько мест их обитания, кстати, сравнительно неподалёку отсюда, в моём княжестве. Они очень ценны, не только из-за их необычного внешнего вида, но и из-за их особых свойств.

   – Особых свойств? Как интересно, – удивилась я. – Расскажите о них.

   Мужчина мягко повёл рукой, дополняя созданную мной иллюзию. Передо мной возникли острые, неуютные пики скал. Небо над ними казалось практически чёрным, и эту бархатную тьму прорезали вспышки молний, то и дело расцвечивающими небо. Данавиэль сделал иллюзию беззвучной, но я могла представить, какой грохот стоит в этих горах. Постепенно один из отрогов начал приближаться, и я увидела узкий уступ, на котором рос цветок чёрного ириса. На моих глазах одна из молний ударила прямо в середину цветка. Лепестки тут же заискрились, затем закрылись, и вновь открылись, лишь в центре, на тычинках, слегка мерцали маленькие искорки.

   – Что это?

   – Чёрные ирисы способны аккумулировать энергию, правда не всякую, а только природную энергию. Это, – он указал на ударяющую молнию, – один из самых эффектных и мощных примеров, но, разумеется, цветки поглощают не только энергию молний. Также они впитывают лунный и солнечный свет, порывы ветра и много другое. Из-за этого их раньше активно использовали маги и алхимики, но теперь это невозможно из-за их редкости. Думаю, сейчас никто не может похвастаться обладанием чёрным ирисом.

   – Жаль, – тихонько вздохнула я. – Они действительно очень красивые. Хотя, раз они такие редкие, может быть и хорошо, что до них никому не добраться. По крайней мере, они смогут расти спокойно.

   О нашем разговоре я благополучно забыла бы, если бы не скорое напоминание. Иногда я приходила в оранжерею замка, мне нравился царящий там аромат и насыщенный влагой воздух. Внутри я чувствовала себя, словно в загадочных южных землях. К тому же, благодаря разнообразию высаженных здесь растений, я вполне могла изучать здесь экзотическую флору на практике, а не только в виде сухой теории из книг. Рассеянный свет падал свой стеклянную крышу. Отдельные блики вспыхивали на поверхности небольшого пруда, выложенного белой и бледно-жёлтой галькой. Некоторое время назад я облюбовала себе стоящую в зелёной нише из плюща скамью, с которой открывался прекрасный вид на всю галерею. Вот и сейчас я направилась к скамье, проводя по дороге рукой по маковками диковинных трав, цветов и злаков. Внезапно я остановилась и неверяще уставилась на растущее в невысокой изящной кадке растение. Чёрный ирис неторопливо покачивал нежными лепестками, повинуясь малейшим движениям воздуха. Но Данавиэль же сказал, что это огромная редкость и его практически невозможно достать? Я робко коснулась цветка. Листья оказались гладкими и прохладными, а стебель слегка опушённым, наверное, чтобы защититься от холодных горных ветров. Кадка явно появилась здесь недавно, земля выглядела очень свежей. Я присела на скамью, любуясь цветком. Выходит, после нашего разговора князь тут же раздобыл этот ирис и посадил здесь, чтобы я могла им любоваться. Судя по всему, он действительно хочет, чтобы все мои желания исполнялись. Все, кроме одного. Я отвела взгляд от прекрасного растения и посмотрела наверх, где купол стеклянной крыши, казалось, упирался в самое небо. Лишь моё желание стать свободной он не желал или не мог исполнить. По крайней мере пока.

   Покинув оранжерею, я отправилась бродить по замку. Сегодня мне не сиделось на месте и я бесцельно прохаживалась по комнатам, рассматривая гобелены, парчовые занавеси, картины и мозаику. Ноги сами завели меня в сокровищницу. Вообще, здесь я бывала очень редко. Золото и драгоценности мало меня привлекали, а самые изящные украшения всё равно лежали не в сокровищнице, а в моей комнате. Пройдясь туда-сюда по огромной зале, полностью заваленной ценностями, я вдруг увидела небольшую дверь, которую до этого не замечала. Как и все остальные двери замка, она не была заперта и, толкнув её, я прошла в совсем маленькую комнату с низким потолком. Комната была практически пуста, только в её центре стояло нечто вроде постамента с простым деревянным ларцом. Видеть нечто настолько безыскусное в Даэсе было странно. Ларец, сделанный из бледно-красного дерева был полностью лишён любых украшений и резьбы. Только в крышку был вделан массивный камень, показавшийся мне смутно знакомым.

   – Лунный опал, – удивлённо прошептала я, коснувшись его рукой.

   Да, это в самом деле был он. Какой ещё камень может быть таким обжигающе ледяным, несмотря на довольно комфортную температуру вокруг? Я недоуменно нахмурилась. Камень был достаточно большим для лунного опала, примерно такого же размера, как и амулет, который я носила на теле. Выходит, этот камень гораздо ценнее многих бриллиантов из сокровищницы. Что-то мне подсказывало, что несмотря на аскетичную обстановку комнатки, хранящийся в ней предмет может быть гораздо важнее, чем всё содержимое заваленной драгоценностями залы.

   Не без робости я откинула крышку ларца. Увиденное меня разочаровало. Крышка изнутри была зеркальная, и лежащий внутри предмет многократно в ней отражался, разбиваясь на отдельные детали. Больше всего он напоминал грубо сработанную корону из обыкновенного жёлтого золота. Массивный обод был явно рассчитан на голову побольше, чем у меня. Единственным украшением короны служили короткие толстые зубцы, ежом торчащие вверх. Я вытащила венец из шкатулки и повертела его в руках. На секунду мне показалось, что по коже пробежали иголочки холода, кольнувшие сердце, но ощущение тут же прошло. Ладно, и что же особенного в этой штуковине, что она хранится в отдельном помещении? Честно говоря, понятия не имею. Пожав плечами я примерила корону на голову. Повернувшись к двери, спиной к шкатулке, я залихватски отставила ногу и надула щёки, изображая из себя королеву. Хотя в таком венце я могу быть разве что маркизой, и то не слишком богатой. Вдруг голова закружилась, так что я пошатнулась от неожиданности. Помутнение тут же прошло, но я всё равно решила, что пора расставаться с этим украшением. Повернувшись обратно к шкатулке, я на мгновение взглянула в зеркало. Обод на моей голове тёк, меняя очертания. Цвет тоже менялся – вместо жёлтого цвета классического золота он становился тёмным, практически чёрным. Золотой отлив впрочем сохранился, но разве бывает чёрное золото? Вместо простых зубцов образовывались причудливые изгибы. Наконец металл застыл, сформировав у меня на голове изящный венок, напоминающий нечто вроде ветви чёрно-золотистого цвета с отдельными листьями фантасмагорических форм. Я довольно полюбовалась отражением и стянула венец. Вопреки моим ожиданиям, он не вернулся в исходное состояние, а остался таким, каким стал на моём лбу. Странно. Впрочем, не совсем понятно, что это вообще за вещь, и зачем она нужна. Никакой особенной силы я в ней не почувствовала, но вряд ли её единственное свойство – это менять форму. Всё-таки отдельное хранение на что-то намекает.

   В дверях сокровищницы, уже выходя в коридор, я столкнулась с Данавиэлем. Он почтительно мне поклонился, а затем зашёл внутрь. Я успела пройти всего несколько метров, пусть и неспешным шагом, когда услышала за спиной стремительные шаги.

   – Миледи, постойте, минутку.

   Я обернулась. Князь выглядел совершенно непривычно. Вместо обычной для него ледяной маски на лице читалось возбуждение, переходящее в ужас. Единственный раз, когда я видела его эмоции так явно, был в тот день, когда я чуть не погибла, пытаясь сбежать. Но воспоминания об этом дне были надёжно заперты в памяти.

   – Что-то случилось, милорд? – удивлённо поинтересовалась я.

   – Можно и так сказать. Вы были в той маленькой комнате за сокровищницей.

   – Да, была. Мне нельзя туда заходить? Но дверь была открыта и я...

   – Нет, дело не в этом, – прервал меня мужчина, – разумеется, вы вольны делать всё, что пожелаете. Вы открывали шкатулку?

   – Да, там лежало нечто вроде короны. Я её не сломала, ведь так? Она сама изменилась, я ничего специально для этого не делала? Что с вами?

   Данавиэль гневно зарычал и ударил кулаком в стену. Брызнула каменная крошка, рассыпаясь по полу. Я испуганно вздрогнула, поражённая этой вспышкой ярости. Однако, мужчина взял себя в руки, и уже через мгновение выглядел практически спокойным.

   – То есть вы надели корону и она изменилась, так?

   – Да... – чуть слышно прошептала я, не в силах оторвать взгляд от его чёрных глаз.

   – Будь проклято это пророчество, – пробормотал князь. Гнев исказил его черты, и моё сердце бешено застучало, разгоняя кровь по похолодевшему телу.

   – Что за пророчество?

   – Я не желаю говорить об этом, – коротко ответил тот и развернулся, чтобы уйти. Я разозлилась.

   – Насколько я понимаю, это касается меня, милорд. Поэтому я желаю услышать ответ.

   Я протянула руку, желая ухватить удаляющегося мужчину за рукав, но он отдёрнулся так быстро, словно моё прикосновение вызывало у него отвращение. Я зло на него посмотрела.

   – Конечно, для таких высокородных лордов я только кучка грязи, но всё же я хотела бы получить ответ!

   – Великие боги, миледи! – в его глазах мелькнула боль. – Прошу вас, я вовсе не это имел в виду. Я расскажу вам всё, непременно, как только разберусь сам. Умоляю, не сердитесь на меня.

   Я возмущённо фыркнула.

   – Может я и пленница в этом замке, но такого отношения к себе я не потерплю. Катитесь вы в преисподнюю ко всем чертям!

   Развернувшись, я быстро зашагала прочь. Гнев и бессилие душили меня. Да как он смеет? Разве я давала повод так со мной обращаться? Идя по коридору, я ни разу не обернулась, хотя и чувствовала спиной его пронзительный взгляд.

   Несколько недель прошло как в тумане. Как в ледяном тумане, если выражаться точнее. Я старалась избегать князя, насколько это было возможно. Поначалу он пытался присоединиться ко мне в библиотеке или на прогулке, но я тут же находила предлог уйти от него подальше, и, наконец, он с этим смирился. В те редкие разы, когда мы виделись, я была подчёркнуто вежлива и так же холодна. Я постаралась выстроить надёжную стену, защищающую меня от его взглядов. Тем не менее, я даже сама себе на желала признаться в том, что больше всего меня задел даже не отказ что-то мне рассказывать – его право на тайну я уважала, а то, как он отшатнулся от меня, словно от прокажённой. Не знаю, почему, но я не могла оставаться к этом равнодушной. Со временем моя ярость не уменьшалась, а только росла. В один прекрасный день я решила, что злиться впустую совершенно нерационально. Ненавижу ли я Данавиэля? О да, всей душой. Серьёзного вреда я ему, конечно, причинить не смогу – силёнок не хватит, но даже мелкая пакость поможет мне отвести душу.

   Так что однажды утром, когда лорда Драгонэра не было в замке, я осторожно пробралась в его башню. Всё здесь было практически так же, как и в прошлый мой визит, разве что в комнате добавилось книг и слегка уменьшилось порядка, словно душой хозяина замка владели противоречивые чувства. Я пнула валявшиеся на полу книги и злобно фыркнула. Так, что бы здесь такое сотворить? Пройдясь по комнате, я заметила лежащий на тумбочке медальон. Тот самый, с изображением девушки, ужасно похожей на меня. С ладони сорвался маленький сгусток пламени и металл потёк, прожигая раскалёнными каплями древесину. Губы сами собой растянулись в хищную ухмылку. Отлично, но явно недостаточно. Подумав, я запустила несколько ледяных шаров в изящные вазы и фарфоровые фигурки, разбивая их на крошечные осколки. Пол покрылся хрустящим ковром, по которому я с удовольствием прошлась. Поджигать всю комнату я не рискнула – пожар мне ни к чему.

   Сломав оба кресла, я прошла в кабинет. Недавно я училась призывать воздушные вихри, но обычно они у меня выходили из под контроля. Но сейчас меня это нисколько не смущало. Я выпустила вращающуюся ветряную воронку, затянувшую в себя стоящие на полках книги и даже мелкую мебель наподобие стульев. Через несколько мгновений вызванный ветер как всегда перестал мне подчиняться, и воронка самоуничтожилась, развалив остатки кабинета. На пол прямо передо мной шлёпнулся какой-то свиток. Развернув его, я увидела незнакомые мне руны. Наверное, я бы просто откинула его в сторону, если бы не маленькое изображение в нижнем правом углу. Пылающими алыми глазами на меня смотрела смутная тень со смазанными очертаниями крыльев. Тень... Несомненно, это существо было призвано изображать ЭльСаил. Я всмотрелась в руны повнимательнее. Судя по острым углам и многочисленным отдельным чёрточкам, это был язык гномов. Кажется, где-то в библиотеке я видела словарь.

   Нести свиток в библиотеку я не рискнула, предпочтя сбегать за словарём и вернуться в башню князя. Пробегая мимо кухни я заметила оживлённое шевеление слуг.

   – Леди Нисса, вы спуститесь к ужину? – вежливо спросила меня выглянувшая из кухни кухарка. – Лорд Драгонэр очень вас ждёт.