Текст книги "Рождённая во тьме. Королевство Ночи - 1 (СИ)"

Автор книги: Ксения Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

   Ани радостно улыбнулась.

   – Я рада, что вам нравится. Если вы позволите, я вас оставлю. Ещё не все дела сделаны, нужно кое о чём позаботиться. А вам, я думаю, будет интересно побродить по замку. Здесь есть на что посмотреть.

   – Я могу ходить по замку одна? – удивилась я. – И здесь нет никаких запертых комнат, в которые мне категорически нельзя входить?

   – Нет, для вас здесь всё открыто. Князь ясно дал понять, что вы здесь такая же хозяйка, как и он. Если вы заблудитесь, то всегда можете позвать меня с помощью звоночка. – Ани продемонстрировала небольшой серебряный колокольчик, висящий на стене столовой. – Такие колокольчики есть во всех комнатах и коридорах. Услышав его звон, кто-нибудь обязательно появится.

   – Очень удобно. – улыбнулась я.

   – Князь любит, когда всё делается так, как он хочет. Единственное, о чём я хочу вас попросить, это чтобы вы пришли в столовую к ужину. Наш господин как раз вернётся и наверняка захочет поговорить с вами.

   – Хорошо, я буду.

   Вдоволь наевшись, я отправилась гулять по замку. Даэс оказался просто потрясающим. За первый день моего пребывания здесь я смогла осмотреть едва ли его десятую часть. Ещё пока мы шли к столовой я успела оценить его масштабы, так что справедливо решила, что мне нужна хоть какая-нибудь система для осмотра, иначе я рискую совершенно потерять всякую ориентацию в пространстве. В итоге, весь этот день я посвятила осмотру первого этажа, на котором как раз и находилась столовая. Также я смогла обнаружить несколько гостиных, оформленных в разных цветах, комнату с оружием и доспехами, нечто вроде каминного зала с уютными пуфиками для сидения, большую оранжерею с диковинными растениями, кухню и библиотеку. И вот в библиотеке я застряла надолго. Стоило мне только окинуть взглядом бесконечные ряды книжных шкафов и почувствовать характерный запах пергамента и кожаных переплётов, как я поняла, что всё же счастье на свете есть. Многие книги были на неизвестных мне языках, но и таких, которые я понимала, тоже было немало. Наверное, именно так чувствует себя гном, дорывшийся до огромной золотой жилы или нашедший самый крупный в мире алмаз. Усевшись на одно из стоящих в библиотеке резных кресел, я с головой ушла в потрясающе интересный роман, действие которого разворачивалось на древней Таринне. Перипетии сюжета так захватили меня, что оторваться от книги я смогла только тогда, когда магический светильник рядом с креслом вспыхнул ярче, реагируя на темноту за окнами. Я посмотрела на часы над дверью. Ого, до ужина осталось всего два часа? Ну, поскольку такого завтрака я ещё никогда не видела, неудивительно, что мне за весь день даже не захотелось есть. Я отложила книгу в сторону, потом немного подумала и прихватила её с собой. Лучше забрать её к себе в комнату, чтобы иметь возможность почитать перед сном. Вряд ли я прямо сегодня смогу покинуть Даэс, да и если честно, мне этого ещё совсем не хочется. Аккуратно притворив дверь библиотеки, я вышла и направилась в ту сторону, где по моим представлениям должны была находиться столовая. Однако извилистые коридоры вели меня по совершенно незнакомому пути, и когда я толкнула выросшую перед мною дверь, то увидела вовсе не библиотеку, а невысокое крыльцо и расстелившийся впереди парк. Сейчас было довольно темно, но парк всё равно выглядел очень уютно из-за того, что вдоль всех дорожек стояли кованые фонари с теми же светильниками, что и в замке. Я вышла наружу и оглянулась. Даэс тёмной громадой нависал надо мной. Он мог бы показаться мрачным, но все его окна жизнерадостно светились, а многочисленные башенки и балконы смягчали суровый облик. Вообще, этот замок был самым прекрасным из всех, что я когда-либо видела, даже считая многочисленные иллюстрации и гравюры в книгах. На самой высокой башне я увидела развевающийся стяг, но рассмотреть его внимательно мешали подступающие сумерки. Я уже собиралась было зайти обратно, когда вдруг меня осенило. Ани сказала, что я не смогу уйти, потому что сам замок не отпустит меня. Но вот я стою снаружи. Неужели я свободна? Хотя, скорее всего, граница просто расположена чуть дальше. Это нужно будет обязательно проверить, но не сейчас. А сейчас лучше поторопиться, если я не хочу опоздать на ужин.

   В первой попавшейся комнате я позвонила в серебряный колокольчик. Не успел звук окончательно затихнуть, как дверь отворилась и внутрь вошла невысокая женщина средних лет. Почтительно мне поклонившись, она осведомилась, будет ли миледи угодно проследовать за ней в столовую. Миледи было угодно. Пока мы шли по коридорам, я старалась запомнить дорогу. В уме я составляла карту тех помещений замка, в которых уже была. Когда я заметила впереди знакомый поворот, то ускорила шаг. Да, действительно, вот и дверь в столовую. Я поблагодарила женщину, услужливо распахнувшую перед мной дверь и вошла в залу. Стол был накрыт на одну персону, и кроме Ани, стоящей у моего стула, в комнате больше никого не было.

   – Ты же сказала, что ваш господин желает со мной поговорить? – поинтересовалась я у девушки, усаживаясь на стул.

   – Да, миледи, он уже здесь. После ужина вы с ним непременно поговорите, – пообещала она.

   Я только пожала плечами. Честно говоря, в данный момент меня гораздо больше занимало содержимое тарелки, чем таинственная персона князя Даэсского. Так что я с радостью устремилась на встречу нежнейшей утке в сладко-пряном соусе и лимонным безе, забыв о предстоящем разговоре. Закончив трапезу, я присела на кресло у окна, потягивая ароматный травяной отвар. Внезапно холодная дрожь пробежала у меня по позвоночнику. Я обернулась. В дверях, совершенно неподвижно, стоял силуэт высокого мужчины. В той части столовой царил полумрак, и падающий из коридора свет резко очерчивал его фигуру. Я невольно вздрогнула. Что же мне это напоминает? Ну конечно, тот силуэт на фоне серебряного свечения. Мужчина шагнул вперёд, перемещаясь совершенно бесшумно, как дикий кот и остановился в нескольких метрах от меня. Я замерла, не в силах пошевелиться.

   ...Серебро, серебро, серебро. Серебряный свет, вязкий и тягучий, как расплавленная ртуть...

   Вот оно, это серебро. Белоснежные волосы мужчины, цвета жидкого серебра, того самого оттенка, который я видела так часто в ночном бреду, свободно стекали на спину. Только несколько прядей у лица были убраны назад и перехвачены шнурком. Его лицо было абсолютно непроницаемым, как каменная маска. Высокие скулы, резкий разлёт бровей, твёрдый мужественный подбородок, и глаза... Те самые глаза, которые до этого я видела на морде морского змея. Чёрные, бесконечно глубокие. Радужка была того же совершенно чёрного цвета, что и зрачок, но при этом в ней постоянно вспыхивали и гасли серебристые искры, словно крошечные звёзды. Его кожа была очень светлой, почти белой. Высокая фигура при всей своей худощавости не оставляла сомнений в таящейся в ней силе. Орис был опасен, Арман, мой наставник, был опасен ещё в большей степени, но рядом с этим человеком они показались бы слабыми, беспомощными котятами. Я вскочила, готовая бежать в любую минуту, но мужчина не шевелился. Он пристально следил за мной своими чёрными глазами, не делая никаких движений. Наконец он заговорил. Я чуть не застонала от неожиданности. Этот мягкий, бархатистый голос... Я узнала бы его в то же мгновение, где бы ни услышала. Тот самый голос, что звал меня ночами, тот самый голос, чьи отголоски раздавались во мне, вызывая страх и надежду.

   – Добрый вечер, леди Нисса. Рад приветствовать вас в замке Даэс. – он улыбнулся и согнулся в изящном полупоклоне. – Полагаю, моё имя вам уже сообщили. Меня зовут Данавиэль Драгонэр, вы можете звать меня Даниэль или же так, как вам будет удобнее. Я не стану возражать. Итак, сейчас вы моя гостья и я надеюсь сделать всё возможное, чтобы ваше пребывание в моём замке было приятным.

   – Гостья? – я абсолютно невежливо хмыкнула. – Или всё же пленница?

   – Только гостья. Вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится, кроме одной единственной маленькой детали.

   – Я не могу покинуть замок, верно?

   – Именно так. – кивнул мужчина.

   – Почему? – стоило мне задать этот простой вопрос, как по непроницаемому лицу князя пробежала едва уловимая тень. В комнате слегка похолодало, или мне это только показалось.

   – Я не могу вам этого сказать. Поверьте мне, миледи, это необходимость. Все остальные ваши желания будут исполняться незамедлительно.

   – И когда же вы меня всё-таки отпустите? – поинтересовалась я.

   – Как только это будет возможно. Большего я сказать вам не могу.

   Я снова уселась в кресло, раздражённо забарабанив по его ручке, а затем со вздохом притянула к себе чашку с отваром и уткнулась в неё. Пытаться вырваться силой бесполезно, это совершенно очевидно. Но и мириться с таким положением дел я не собиралась. Как мне кажется, на данный момент наилучшим вариантом было затаиться, притвориться, что меня всё устраивает, а самой постепенно искать возможность побега. В конце концов, к жизни в тюрьме я привыкла.

   – Ладно, – пробурчала я себе под нос. Пожалуй, нужно постараться узнать как можно больше, пока есть такая возможность. – Откуда вы знаете моё имя?

   – Я следил за вами. – совершенно спокойно сказал мужчина. Я от неожиданности поперхнулась отваром и поспешила отставить его в сторону.

   – И как давно? – осторожно поинтересовалась я.

   – Как только вы появились в Брейле. Этот город находится под моим покровительством. Пожалуй, будет лучше, если я расскажу вам кое-что. Итак, мой мир, Даэс – как видите, его название такое же, как и у моего княжества, – находится вплотную к Таринне. В море у мыса Штормов граница особенно тонка, поэтому её необходимо охранять. Не стоит давать мирам соприкасаться так тесно. Поэтому я присматриваю за Брейлем. Когда вы прибыли туда, то тут же очутились в поле моего зрения.

   – А остальные жертвы? Что произошло с ними?

   – Они мертвы.

   – Мертвы? Все? Полагаю, рано или поздно меня тоже ждёт такая участь?

   – Нет, – покачал головой князь. – Те люди никогда не попадали в Даэс. Они просто погибали в море, укрепляя своей кровью и смертью границу между мирами. Кровь и смерть всегда были моей стихией, так что только с их помощью я могу защитить свой мир.

   – Тогда почему я до сих пор жива? – глупо спросила я.

   – Потому что я так пожелал. – Он едва заметно улыбнулся, и его глаза на миг показались мне почти человеческими. Во всём остальном человеческого не было совсем. Даже то, как он стоял – совершенно неподвижно, кажется, даже не дыша. Его тело казалось высеченным из единого куска камня, твёрдого и холодного. Я снова вздрогнула. В его присутствии сердце колотилось как бешеное, крича об опасности. Как будто я и так этого не знаю.

   – Вы ведь не человек, не так ли? – прошептала я едва слышно, но он всё равно ответил.

   – Нет, я не человек. Я был рождён демоном, но много столетий назад после некоторых событий стал наполовину вампиром. Можно сказать, что во мне слилась кровь самых тёмных рас. – он мрачно усмехнулся.

   Полудемон, полувампир... Я вздрогнула. Так вот откуда это ощущение опасности, идущее от него. Мужчина пристально посмотрел на меня, заметив моё смятение.

   – Вы что-нибудь знаете о Рьелле, леди Нисса? – поинтересовался он.

   – Это бог тьмы, создатель тёмных рас, таких как...– я осеклась, не договорив фразы.

   – Таких как моя? – он едва заметно вскинул бровь. – да, это так. В моём создании Рьелль тоже поучаствовал. Это было давно, когда он ещё присутствовал в нашем мире. Тёмный бог, хоть и жесток, порой бывает щедрым, когда ему это выгодно, конечно. Однажды моя жизнь оказалась в опасности. По сути, я был обречён. И тогда Рьелль дал мне нечто ценное, Дар, позволивший мне остаться в живых, если можно так выразиться.

   – Дар?

   Данавиэль сделал ещё один шаг вперёд, приближаясь ко мне. Все мои чувства во весь голос кричали об опасности. Я даже не заметила, как оказалась на ногах, готовая в любое мгновение бежать или защищаться. Мужчина горько усмехнулся, не разжимая губ.

   – Что вы чувствуете, миледи? О чём говорят ваши инстинкты?

   – Смерть... – выдохнула я прежде, чем успела подумать. – Ты – смерть.

   Всякая вежливость тут же была отброшена. Какой смысл в этикете, если одно движение – и я погибну? Я отшатнулась от него, прижавшись спиной к окну. Дальше бежать некуда, защищаться бесполезно. Однако мужчина не спешил нападать. Он отступил на несколько шагов назад и слегка поклонился. Когда он распрямился, его лицо снова было совершенно непроницаемым.

   – Прошу прощения, миледи, я не хотел вас напугать. Доброй ночи.

   Стремительно развернувшись, он направился к двери и через мгновение комната опустела. С помощью заглянувшей в столовую Ани я дошла до своей спальни, надела предложенную мне кружевную ночную сорочку и забралась в постель. Сон долго не шёл ко мне. Всё вокруг было таким непривычным, что я никак не могла заснуть. Наконец, я пообещала себе, что постараюсь со всем разобраться завтра и уснула, забывшись тревожным сном.

  – Глава 17

   Утром я проснулась рано. Солнце только вставало за деревьями, которые было видно из моего окна. Я вышла на балкончик, который не заметила вчера и немного постояла, глядя на парк. С высоты второго этажа он выглядел просто невероятно. Засыпанные белоснежной галькой дорожки шли во все стороны от замка. В нескольких местах я заметила пруды, слегка поблёскивающие под лучами солнца. Даже зимой парк не казался голым и однообразным. Вдоль дорожек были высажены вечнозелёные кустарники, создающие радующие глаз полосы зелени. Круглая поляна перед фасадом замка, на которую выходили окна моей комнаты, оказалась украшенной мраморными статуями. Подобные статуи кое-где виднелись и в самом парке. Я ещё раз взглянула на встающее солнце, лениво потянулась и вернулась в комнату. Пожалуй, звать Ани ещё рано. Вряд ли девушка уже встала. А вот исследовать получше хотя бы свои собственные апартаменты было бы неплохо. Вчера я не обратила внимания на две двери, ведущие из моей комнаты, но сегодня у меня было предостаточно времени, чтобы всё рассмотреть.

   Толкнув одну из дверей, я оказалась в небольшом, но уютном кабинете, с мебелью из тёмного ореха. Массивный стол с несколькими ящиками и несколько стульев представляли основное его убранство. Над столом висела картина – натюрморт с кремового цвета розами. На полу – мягкий ковёр, в котором тут же приятно утонули мои ноги. Я прошлась немного по кабинету, проводя рукой по шкафчикам, стоящим вдоль стен. Большинство из них были пусты, но в некоторых стояли книги, преимущественно учебники по разным наукам. Вот это да! Неужели хозяин замка заботится о моём образовании? За второй дверью оказалась невероятных размеров ванная.

   – Великие боги! – потрясённо выдохнула я, заглянув внутрь.

   Да это не ванная, это целый бассейн. По краям он был довольно мелким, чтобы было удобно сидеть, а в самой глубокой его части вода накрыла меня с головой. Несколько полочек около ванной были целиком заставлены разнообразными видами мыла, шампуней, каких-то специальных солей и притираний. Раньше я всегда мылась в обычной деревянной бадье или даже просто в тазу, поливая себя водой. Во время моих путешествий я часто обходилась купанием в холодной воде реки или озера. А тут...

   Вдоволь накупавшись, на что ушло наверное часа три, не меньше, я вылезла из ванной и позвонила в колокольчик. Пока Ани шла, я рассматривала окружающую меня роскошь, и в голову сами собой лезли непрошеные мысли. Может быть, жить в этом замке не так уж и плохо? Где ещё я смогу почувствовать себя практически богиней? Я тихонько хихикнула, раздумывая об этом. Но смешливое настроение прошло, стоило мне только вспомнить хозяина замка. Едва я воскресила в памяти его антрацитово-чёрные глаза и серебряные волосы, как страх снова наполнил всё моё существо. Нет, отсюда надо бежать. Этот человек, а точнее даже не человек, смертельно опасен. И я не хочу оказаться здесь, когда его гнев вдруг падёт на меня. Когда в комнату вошла Ани, я попросила её принести мне завтрак в комнату. Перекусив и переодевшись в максимально простой (насколько это вообще было возможно в этом замке) охотничий костюм без юбки я отправилась в парк.

   Галька тихонько похрустывала под ногами. Я неторопливо шла по кажущимся бесконечными дорожкам, глядя по сторонам. За каждым поворотом открывался новый вид и я поняла, что если я всё-таки смогу выжить после того, как выполню свой долг и у меня будет свой дом, то я хочу завести в нём такой же парк. Неподалёку от дворца на довольно большой площади располагался целый комплекс фонтанов. Сейчас все они пересохли, но я легко могла представить как красиво здесь летом, когда водяные брызги оседали на изумрудную листву и яркие цветы. Даже немного жаль, что я этого не увижу. Я шла несколько часов, но парк всё не кончался. Наконец вдалеке я увидела кованую ограду, за которой начинался дикий, первозданный лес. Видимо это и была граница замка и его территорий. Подойдя к ограде я ощутила пробегающие по коже мурашки. Волосы встали дыбом от пульсирующей магии. Я осторожно прикоснулась к холодному металлу и тут же отдёрнула руку. Ничего. А я то уже испугалась, что меня поразит молния. Ладно, значит всё не так уж страшно. Ободренная, я поставила ногу на ограду и решительно полезла вверх. Добравшись до вершины, я попыталась перекинуть ногу через прутья, но натолкнулась на какую-то преграду. Пошарив в воздухе рукой, я ощутила нечто вроде упругой плёнки, туго натянутой прямо передо мной. Я вытащила кинжал из ножен и несколько раз ударила по магической стене. В ответ она заискрилась, демонстрируя свои истинные масштабы. Стена оказалась не вертикальной, а скорее куполом, полностью закрывающим всю территорию замка.

   Я спрыгнула с ограды и раздражённо заходила прямо перед ней. Моя магия забурлила, отзываясь на прикосновение чужой силы. На ладони вспыхнул яркий огонёк. Добавив мощности, я швырнула его в металл, а затем, продолжая бомбардировать решётку раскалёнными сгустками пламени добилась того, что в ограде образовалась небольшая дыра. Для человека моей комплекции она могла служить вполне приличной дверью. Увы, но на этом мои успехи закончились. Невидимая стена за оградой осталась такой же прочной, совершенно не реагируя на мои удары. Тут я уже разозлилась по-настоящему. Я выходила целой и почти невредимой из многих переделок, а тут мне не даёт пройти какая-то магическая стенка? Отломав у растущих неподалёку деревьев несколько веток, я скатала в ладонях тугой ледяной шар, накачав его под завязку своей магией и магией трав. Шар разросся, став в половину меня ростом и заискрился ледяными искрами. Использовать дар сирен смысла не было – стена не является живым существом, так что эта магия на неё не подействует. Подумав немного, я влила в снаряд ещё немного силы, по сути, всё, что у меня было и, наконец, запустила его в образовавшийся проём. Землю слегка тряхнуло, металлические прутья рядом с созданным мной отверстием застыли, искорёженные, покрытые толстым слоем инея. Я подошла поближе к ограде и запустила руку внутрь. Ничего. Стена продолжала стоять, такая же непоколебимая и равнодушная к моим усилиям. Тот, кто её ставил, явно был гораздо сильнее. В гневе я треснула кулаком по безжалостной преграде, до крови царапая руку об острые обломки решётки. Кровь закапала на стену и та зашипела. В местах, куда попадали капли, образовывались едва заметные отметины. Из любопытства я поднесла руку поближе к преграде, чтобы кровь капала в одно и то же место. Спустя некоторое время образовалась отметина размером с монетку, довольно явно выделяющаяся на общем фоне. Однако в дырочку такого размера влезет разве что мой палец.

   – По крайней мере стоит попробовать, – пробормотала я, и ткнула указательным пальцем левой руки в образовавшееся пятно. С усилием, но рука подалась вперёд, словно пробивая магическую преграду, и тут я завопила от невыносимой боли. В руке словно вспыхнуло пламя. Я быстро её отдернула, но было уже поздно. Кожа на пальце обуглилась и треснула в нескольких местах, обнажая нежную розовую плоть. Кровь, как ни странно, не шла, как будто бы спеклась внутри. Скуля от боли, я бросилась прочь от стены, не разбирая дороги. На пруд я наткнулась совершенно случайно, и тут же засунула туда руку по локоть в надежде унять нестерпимое жжение. Сказать, что было больно – это ничего не сказать. Мне вдруг стала казаться пустяком перспектива провести в замке всю жизнь. Это и правда пустяки по сравнению с такой болью. А ведь я коснулась стены одним только пальцем. Страшно подумать, что было бы, засунь я туда руку целиком. Больше двух часов я просидела у пруда, держа руку в воде, пока наконец боль не стала терпимой. Пальцы совсем онемели и не слушались, но даже с учётом этого боль никуда не ушла, хотя и немного утихла. Обратно в замок я возвращалась уже безо всякого энтузиазма. К счастью, за мной никто не следил, так что я незамеченной добралась до своей комнаты и упала на кровать, закусив подушку, чтобы не кричать. Теперь понятно, почему никто не боится моего побега. Это просто невозможно.

   Наверное, в какой-то момент я провалилась в сон, потом что когда я открыла глаза, уже вечерело. В дверь постучали.

   – Леди Нисса, я могу войти?

   – Конечно, входи, – крикнула я в ответ, прячась под одеяло, чтобы Ани не заметила полученных ожогов. Девушка проскользнула внутрь, ласково мне улыбаясь, но её улыбка тут же погасла.

   – Миледи, с вами всё в порядке? – испуганно спросила она. Голубые глаза расширились от страха.

   – Всё хорошо, – усмехнулась я, превозмогая боль. – Просто немного устала. Я ведь могу не идти на ужин, верно?

   Ани тут же закивала и заботливо поправила мне одеяло.

   – Я прикажу принести ужин вам в комнату.

   – Не нужно, я не голодна. Спасибо тебе, а теперь я хотела бы отдохнуть, хорошо?

   Как только девушка вышла, я застонала, спрятав лицо в подушку, чтобы приглушить звук. Уснуть снова никак не получалось. Я уселась на кровати и отодвинула одеяло, обнажая пострадавший палец. Магия немного восстановилась и неохотно откликнулась на мой зов. Когда зеленоватое свечение окутало руку, боль вернулась с новой силой, так что я не смогла удержаться от крика. Наконец, свечение потухло. Я критически оглядела полученный результат. Палец выглядел гораздо лучше. Со стороны это теперь напоминало средней силы ожог. На красной, опухшей коже вздулось несколько волдырей, но это всё равно было гораздо лучше, чем до этого. Не сказать, чтобы теперь я чувствовала себя прекрасно, но всё же могла уже осторожно шевелить рукой, не боясь что-нибудь задеть. Я ещё немного повалялась на кровати, но сон уже не шёл. Пожалуй, будет лучше пойти прогуляться по замку, чем без толку сидеть в комнате. К тому же теперь стало понятно, что я задержусь здесь надолго, раз моя попытка сбежать увенчалась таким сомнительным успехом. Я накинула прямо на ночную рубашку плотный халат и сунула руки в найденные белые перчатки.

   Босые ноги неслышно ступали по каменному полу замка. В отличие от Скьялл, неуютной и продуваемой всеми ветрами, в этом замке было тепло, так что я нисколько не мёрзла. В раздумьях я спустилась на первый этаж и решила осмотреть западное крыло, в котором пока что ещё не была. Пройдя через несколько парадных залов, я оказалась в небольшой (по меркам этого места, конечно) комнате, которую тут же про себя окрестила Охотничьей. Стены были завешаны гобеленами с охотничьими сценками, в углу стоял массивный камин, украшенный инкрустацией из разных видов мрамора. Издалека рисунок складывался в изображение бегущей лошади, а подойдя поближе, я обнаружила, что на самом деле это множество фигур охотников в воинственных позах. Перед камином в художественном беспорядке стояли кресла, диванчики и кушетки, а на полу были разбросаны мягкие шкуры. На одну из них я и уселась, придвинувшись поближе к камину и глядя на мельтешащие язычки пламени. Непрерывное движение завораживало и успокаивало, так что будущее перестало видеться мне в чересчур мрачном свете. Конечно, очевидно, что я здесь вовсе не гостья, а пленница, как бы ни старались все вокруг убедить меня в обратном. Но при этом эта тюрьма гораздо комфортнее той, в которой я провела своё детство. А раз я сумела уйти из Вечной Тюрьмы, что никогда никому не удавалось, то рано или поздно уйду и отсюда. В конце концов, хозяин замка сам сказал, что не намеревается держать меня здесь вечно. Вероятнее всего, ему что-то от меня нужно, и как только он это «что-то» получит, то я сразу стану свободной. Так что сейчас мне остаётся только терпеливо ждать, как бы сложно это ни было.

   Слегка успокоенная, я встала и прошлась вдоль стен, рассматривая гобелены. Не знаю, как давно они были сотканы, но выглядели как настоящие произведения искусства. Люди и животные казались живыми, словно ещё минута – и они сойдут с полотна, врываясь в залу. Через несколько минут моё внимание привлёк небольшой гобелен в дальней от двери части комнаты. Здесь охотники были изображены не в погоне за дичью, а отдыхающими около разожжённого костра. Три спящие фигуры были вышиты с поразительной детальностью, но вовсе не они меня заинтересовали, а вороной конь на заднем фоне. Он стоял в напряжённой позе, горделиво вскинув голову и раздув чуткие ноздри. Чёрная грива словно слегка шевелилась от лёгкого ветерка. Эта поза, эта масть живо напомнили мне моего Демона. Как он там без меня? Не думаю, что в Брейле его обижают, скорее всего он мирно стоит в конюшне, но разве же это жизнь для него? Мой конь, так же, как и я сама, обожал свободу, ему нравилось скакать каждый день по новым дорогам. И, думаю, сейчас он скучает без меня так же, как и я без него. Я положила руку на гобелен, гладя вышитого коня. Потом рука бессильно повисла. Как опасно привязываться к кому бы то ни было. Я по-своему любила мать, и вот она мертва, Илона была моей подругой, и она мертва тоже, и даже с Демоном меня разлучили. Неужели я так и проведу всю свою жизнь в одиночестве?

   Его присутствие я почувствовала раньше, чем даже успела что-то понять. Ледяные мурашки пробежали по позвоночнику и дышать стало тяжело, словно воздух превратился в вязкую патоку. Я глубоко вздохнула, пытаясь понять, что происходит, и тут неслышно отворилась дверь. Его шагов я не слышала, он двигался абсолютно бесшумно. Но, обернувшись, я увидела фигуру князя, стоящего около двери. На этот раз серебряные волосы были связаны в хвост, полностью открывая лицо, как и в прошлый раз, абсолютно непроницаемое. Я попыталась понять, сердится ли он на моё отсутствие за ужином, но не смогла.

   – Добрый вечер, леди Нисса, – как всегда вежливо поклонился он. В ответ я буркнула что-то нечленораздельное. Никакого желания разводить политес у меня не было.

   – Вы меня избегаете? – поинтересовался он совершенно спокойно. Никакого гнева в этом бархатистом голосе не было, но я не обманывалась этим фактом. Лорд Драгонэр совершенно точно может убить меня в одно мгновение, не выразив при этом не то, что гнева, но даже недовольства.

   – Нет, не избегаю. – пробормотала я. – Просто я плохо себя чувствовала.

   На некоторое время мы оба замолчали. Князь стоял совершенно неподвижно, словно статуя. Я знала, что он вряд ли мне поверил, но меня мало это волновало. Наконец, он нарушил затянувшееся молчание.

   – Вижу, вам нравится этот гобелен? Он и в самом деле очень красив. Говорят, его ткали несколько десятков лет, как впрочем и все остальные гобелены в этой комнате. Он заинтересовал вас чем-то особенным?

   Я ответила не сразу. Не то, чтобы это было секретом, но почему-то рассказывать хозяину замка что-то личное не хотелось.

   – У меня был конь, похожий на этого, – я ткнула пальцем в вышитое животное. Мужчина кивнул, словно ожидая чего-то в этом духе.

   – Тот самый, на котором вы приехали в Брейль? – на мой удивлённый взгляд он едва заметно улыбнулся. – Я же говорил, что следил за вами, миледи.

   – Да, именно он.

   Я пожала плечами, притворяясь абсолютно равнодушной, затем сделала вид, что зеваю от усталости и попросила позволения вернуться в свою комнату. Данавиэль ещё раз поклонился и моментально исчез, словно его и не было. Вернувшись в спальню, я тут же отключилась, стерев из памяти воспоминания о ночном разговоре.

   Следующим утром после завтрака я отправилась прогуляться в парк. Ночью ударил сильный мороз и сейчас все ветви деревьев оказались покрыты инеем. Это было удивительно красиво, настоящее волшебство. Я обошла замок по кругу, внимательно его осматривая. Высокие стрельчатые окна, множество архитектурных элементов, башенки... Ну просто замок из сказки. Я вспомнила его хозяина и мысленно содрогнулась. Пожалуй, это скорее страшная сказка. Внезапно из-за угла выскочила Ани. На девушке была пушистая светло-серая шубка, волосы как всегда аккуратно заплетены в косу.

   – Ани, ты искала меня? – удивлённо спросила я. Мы же виделись совсем недавно, за завтраком. Неужели что-то случилось.

   – Милорд Драгонэр велел передать вам подарок, – важно ответила девушка. – Вот я и искала вас, чтобы его отдать.

   – Ну хорошо, ты меня нашла. Где же подарок?

   Вместо ответа девушка махнула кому-то рукой, как бы подзывая к себе. Тут же из-за того же самого угла навстречу мне вихрем вылетел Демон, приветствуя меня радостным ржанием. Я кинулась ему навстречу и повисла на шее, гладя шелковистую морду и шепча ласковые слова. Глаза вдруг обожгли подступившие слёзы, но они так и не пролились. Конь скакал вокруг меня, подталкивая то носом, то крупом. От полноты чувств он прихватил меня зубами за волосы и нежно потрепал. Точнее, это с его точки зрения нежно, мне это нежным совсем не показалось. Тем не менее я даже не собиралась на него возмущаться, а только прильнула потеснее к тёплому боку. В итоге, он попытался залезть мне на руки, что у него, естественно, не получилось, зато я под его весом завалилась на землю. Демон тут же этим воспользовался и принялся вылизывать мне лицо шершавым языком. Я смеялась и отпихивала его.

   – Тихо, малыш, тихо!

   Наконец мне удалось немного успокоить заигравшееся животное и, усевшись на него верхом, я отправилась в парк. Отсутствие седла и уздечки нисколько меня не смущало – Демон, как всегда, слушался меня с полуслова. Обернувшись на замок, я заметила в одном из окон чуть шевельнувшуюся занавеску, а, может быть, мне это только показалось.

   Дни потянулись один за другим. Я много времени проводила в парке, благо он был по-настоящему огромным. Мы с Демоном осматривали один живописный уголок за другим. Когда пришла весна, воздух наполнился благоуханием цветов, создавших сплошные красочные поляны, расстелившиеся повсюду. Вечерами я подолгу сидела в своём кабинете. Учебники оказались весьма полезными, так что я не упускала ни малейшей возможности учиться. Тренировалась я и с магией, и с оружием, чаще всего во внутреннем дворе замке. Иногда мне казалось, что за тренировками кто-то следит, но возможно это было только ощущением. С лордом Данавиэлем мы по-прежнему разговаривали мало. Обычно мы перекидывались несколькими ничего не значащими фразами за ужином и не более того. Когда он думал, что я не вижу, я ловила на себе его внимательный взгляд. Если бы речь шла о ком-нибудь другом я бы предположила, что в этом взгляде таится боль, но от чего может страдать существо, подобное ему? Со временем я привыкла к жизни в Даэсе. Здесь было вовсе не так уж плохо, особенно если забыть, что я здесь не по своей воле. На все мои вопросы о том, зачем я здесь нахожусь, князь отвечать категорически отказывался. Лишь однажды он позволил крошечному намёку сорваться с губ, и тот разговор надолго ввёл меня в замешательство.