Текст книги "Культы Дорсета (СИ)"
Автор книги: Ксения Фролова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
9 глава
После общения со священником к Тео вернулось неприятное чувство где-то в районе диафрагмы. Там как будто бы поселилась холодная жаба, которая изредка всей своей липкой тушкой наваливалась на его сердце и шептала оттуда всякие гадости про обитателей Саммерфилда. Леди, обманывающая лучшую подругу. Экономка со сварливым характером, подталкивающая госпожу к тёмной магии. И, конечно, Око Шепчущего в подвале, которое вряд ли способствует здоровой атмосфере в доме. Как оно вообще там появилось? Теобальд так старался лишний раз не тревожить девушек, что не стал добиваться ответов на свои вопросы. Хвала Творцу, что связь с Орденом он держал по переписке и отец Сайлас пока что, вероятно, довольствовался первым или вторым написанным Тео письмом. Происходи всё быстрее, монах бы уже стал объектом праведного гнева своего наставника. Как можно так медленно добывать ценнейшие сведения!
Обуреваемый такими невесёлыми мыслями Тео брёл под мелким моросящим дождём в сторону виднеющегося вдали коттеджа. Сразу за ним начиналась пустошь, и сам дом казался из-за этого словно парящим над серо-фиолетовым вересковым полем. Монах с удивлением для себя обнаружил, что такой пейзаж ему практически так же симпатичен, как морское побережье и подпирающие небо зелёные столбы кипарисов.
О’Флаэрти заметили его многим раньше стука в дверь. Ярдов за триста к нему сорвался весёлый рыжий пёс неопределённой породы. Он пару раз для острастки радостно погавкал, а после просто трусил впереди, изображая не то дворецкого, не то благородного лорда, провожающего гостя к своему поместью. На пороге монаха уже ждала сама вдова, невысокая полная женщина с всклокоченными рыжими волосами, кое-как уложенными в свободный пучок.
– Не стойте под дождём, заходите скорее! – миссис О’Флаэрти решительно ухватила монаха за рукав и втащила на крыльцо, – промок совсем. Ты Тео, правильно?
Она говорила с выраженным ирландским акцентом – глотала половину звуков, но Теобальд прибыл в метрополию с солнечной Мальты и привык и не к такому коверканию языка. Жаба в диафрагме сняла цепкую перепончатую лапку с его сердца. Пока только одну, но всё равно, стало чуть легче дышать. Почему? Потому что от миссис О’Флаэрти веяло добротой, рассудительностью и практичностью.
Коттедж ирландцев оказался уютным и очень, очень шумным, что не удивительно, учитывая наличие в семье шести детей. Большинство из них не обратили на монаха ровным счётом никакого внимания, продолжая играть с собаками, громыхать чем-то на втором этаже, сражаться на палках и так далее. Впрочем, Тео почувствовал на себе взгляд как минимум одной пары голубых глаз – в кресле возле лестницы обретался серьёзный мальчик с открытой книгой в руках.
– Дети, к нам заглянул брат Тео, – громогласно заявила миссис О’Флаэрти, становясь посреди гостиной, – он привёз подарки от мисс Кассандры.
– Значит он добрый, – из кухни высунулась очередная рыжая голова, почти целиком вымазанная вареньем, – а не как отец Юлиус, буэ!
– Арчи, где твои манеры и умойся, будь добр, пока я не задала тебя хорошенькую взбучку!
Похититель варенья втянулся обратно в кухню. Вдова как ни в чём не бывало развернулась к гостю и широко улыбнулась.
– Вы с нами поужинаете, – безапелляционно заявила она, – а пока я разогреваю, не сочтите за труд собрать моих бесенят?
Тео расплылся в улыбке и одновременно почувствовал лёгкий болезненный укол в груди – как давно он был в таком уюте и ощущал настоящее радушие? Без примеси опасности, как в Саммерфилде, конечно же. Давно, слишком давно.
– Уж в этом я мастер!
Миссис О’Флаэрти облегчённо вздохнула, коротко хлопнула в ладоши, и, развернувшись на каблуках, отправилась на кухню. А Тео окинул взглядом гостиную. Шесть маленьких бесят, из которых один на кухне, а второй, с книгой… куда-то успел пропасть. Хорошенькое дело! Ну ничего, Теобальд со всем разберётся!
Добрых полчаса он провёл в сомнительного успеха попытках отыскать всех О’Флаэрти. Дело существенно осложнял тот факт, что два младших мальчишки оказались близнецами, а следующий по старшинству тоже не то чтобы сильно от них отличался. Они, то громко хохоча, то затихая, прятались под столами, за шторами и Творец знает где ещё. Сорванцы честно обещали спуститься и пропадали неизвестно куда, а очаровательная малышка Бэкки, самая юная из девочек, наоборот, едва не висла на госте, чем серьёзно затрудняла передвижение.
Впрочем, Теобальд им явно нравился. Да и ему повозиться с детьми было скорее в радость. Поэтому ужин прошёл чудесно. Вдова О’Флаэрти оказалась по-житейски мудрой женщиной, которая начала разговор мало того что после молитвы, так и только убедившись, что Тео съел по меньшей мере две порции жаркого с картошкой и приложился к пирогу с джемом. Удивительно, и как она угадала, что он его любимый?
– Вы уж приглядите за Кассандрой, – удостоверившись, что дети заняты клубком солнечных зайчиков, который для них сплёл монах, осторожно начала она, – мисс славная девочка, ей просто не повезло. Я её вот с таких лет воспитывала.
Она поболтала рукой где-то в районе середины ножки стола. Тео широко улыбнулся – так вот почему этот пункт посещений появился в его плане. Леди Галер, оказывается, довольно сентиментальна и умеет быть благодарной.
– И какой же она была?
– Несносной! Абсолютно невыносимой. Носилась повсюду и доставала мсье Жиру, бедный повар сбежал обратно во Францию.
Тео рассмеялся. Он просто не мог представить нынешнюю мисс Галер, доводящую кого-то кроме Джейн до белого каления. Или мог, учитывая сколько в ней неудержимого жизнелюбия.
Миссис О’Флаэрти заметила его улыбку и хмыкнула, явно сделав для себя какие-то далеко идущие выводы. Тео почувствовал, как у него краснеют кончики ушей. Ну что он в самом деле, будто ему снова четырнадцать!
– Я уже спрашивал, не нужно ли вам чего?
– Три раза, юноша. Если мне что-то потребуется, я отправлю весточку. Ну или можете вместе с Гарри как-нибудь наколоть мне дровишек, было бы славно. Только приезжайте вместе с Касси, я ужасно соскучилась!
Ласковое сокращение очень легко проскользнуло в сознание Теобальда. Кажется, он уже не сможет про себя звать хозяйку «мисс Галер» или просто «Кассандра». Касси подходит ей куда больше, и уж точно звучит лучше, чем короткое грубое «Касс», как её зовёт Джейн.
И почему, чёрт возьми (и прости господи!) его вообще занимают мысли о том, как лучше ласково назвать эту женщину?!
Кассандра Галер не должна значить для него больше, чем интересный рабочий случай. Она должна была остаться долгими письмами для отца Сайласа и пропуском Тео в вольную жизнь подальше от благословенной центральной Англии. Не то чтобы сейчас что-то изменилось с формальной точки зрения, но… Она ведь абсолютно очаровательна и пугающе беззащитная. Вряд ли у вечно занятой Джейн есть время следить, чтобы её хрупкая хозяйка не вставала из кровати и съедала всё, что ей положено. Наверняка она, воспользовавшись отсутствием монаха, уже бродит по дому, уворачиваясь от летающих книг и изучая смену лиц на фотографии родителей. Кстати, а были ли оккультистами и они? Неплохо бы разузнать, но спросить не у кого – вряд ли добродушная миссис О’Флаэрти в курсе тайных делишек обитателей Саммерфилд-парка.
– Обязательно. Думаю, прогулка на свежем воздухе и общение с детьми ей будет только на пользу.
И снова вдова странно на него посмотрела. Этот пытливый женский взгляд явно должен о чём-то да говорить монаху, но он понял только то, что все женщины вокруг куда догадливее, чем он. И они явно всё на его счёт решили.
Стоило задуматься о том, чтобы вернуться в деревенскую церковь и исповедаться. Отец Юлиус, конечно, не самый приятный человек, но его личные качества Теобальда в этом вопросе не интересовали.
– О, кажется, мне пора, – за окном раздался спасительный гудок клаксона, – Гарри должен меня забрать.
Мир вокруг снова пришёл в движение. Вдова заохала и принялась собирать ему в дорогу корзинку со съестным – «нет-нет, ничего не хочу слышать! Мальчику долго ехать, а Кассандра обожает мои пирожки». Тео оставалось только оборачивать баночки с джемами в мягкую от многократного использования газету и пристраивать между ними то сэндвичи в масляной бумаге, то кастрюльку, доверху набитую домашней выпечкой.
В «Оксфорд» Теобальд сел трижды поцелованный и гружёный поклажей как вьючный ослик. Гатлинг широко улыбнулся, напоминая при этом шкодливого жабёнка.
– Ну что, миссис О и её гангстеры вас утомили, а, брат?
– Ничуть, – пыхтел Тео, пытаясь устроить у себя на коленях тыкву и мешок яблок, – а вот её провиант меня сейчас точно убьёт.
– В прошлый раз меня она заставила отмыться в бочке за домом, прежде чем пустила за стол. «Гарри Гатлинг, ты воняешь как нефтяная скважина!»
Тео подумал, что она не так чтобы далека от истины. И о том, сколько терпения и нежности у этой женщины. Свою мать монах практически не помнил, поэтому сравнивать было не с чем – те, кто его воспитывал, мягкостью характера не отличались.
В Саммерфилд они приехали поздно вечером. Гатлинг помог Тео разгрузить привезённую снедь на кухне и отправился восвояси. Ночевать в доме он не желал категорически, но при этом делал вид, что ничего не боится. Просто так получилось, да и делить комнату с дворецким, который храпит – сомнительное удовольствие. Тео сделал вид, что не заметил, как Гарри пугливо осматривает галереи и коридоры на предмет влияния порчи.
День выдался длинным и Теобальду хотелось наверх, наконец помолиться и забраться в постель. Поэтому он торопливо, но при этом достаточно тихо, заспешил к лестнице на второй этаж. Для этого надо было преодолеть большую гостиную.
Там, к его величайшему удивлению, обнаружилась Кассандра. В темноте он не сразу её заметил и чуть было не метнул в неё чары, когда на диване возле камина что-то зашуршало и заворочалось.
Мисс Галер сладко зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони, потянулась и сонными глазами посмотрела на Тео. На пол упал раскрытая на середине «Джейн Эйр».
– Вот вы и дома, брат Тео, – она спустила ноги на пол, продемонстрировав монаху тонкие лодыжки без следа чулок, – надеюсь, отец Юлиус не убедил тебя в том, что я ем младенцев и плююсь кислотой.
– Отнюдь, он был довольно мил и даже показал мне пару новых трюков.
– Правда?! – она почти обрадовалась, судя по голосу.
– Нет конечно, – Тео поморщился и скрестил руки на груди, – я не представляю, как можно быть таким бессердечным.
Кассандра рассмеялась и посмотрела на него так, что монах был почти готов поверить в то, будто она ждала его, а не просто зачиталась в гостиной. Это было… волнительно.
– Ну, если ты добрался до дома в целости и сохранности, тогда я иду спать.
Касси подобрала с пола книгу и, прижав ту к груди одной рукой, отправилась к лестнице. Тео пошёл за ней, стараясь не громыхать ботинками и неожиданно разбушевавшимся сердцем заодно. Казалось, оно решило проломить грудную клетку и отправиться в свободный полёт. Ситуацию не спасло и то, что они с Кассандрой были слишком близко. От неё пахло теплом, яблоками и первыми заморозками. Тео снова ощутил, как кровь приливает не только к ушам.
– Доброй ночи, мисс Кассандра.
– Сладких снов, Тео.
Срочно в ванную и за молитву, это становится невыносимым!
10 глава
Теобальд открыл глаза, посмотрел в уже знакомый потолок и перевернулся на другой бок, кутаясь в одеяло. Вставать не хотелось совершенно, но это, по большому счёту, было наименьшим из зол. Сегодняшний день сулил продуктивность – Тео пообещал Кассандре, что после завтрака он навестит охотничью комнату и посмотрит, что можно сделать с её «тяжёлой атмосферой». Помимо Ока Шепчущего, с этим домом творилось много потусторонней дряни, которая требовала решительного участия. После обеда (потому что вряд ли они потратят на обычный дурной глаз больше пары часов) они собирались на прогулку. Потом Теобальду хотелось бы поработать в библиотеке, благо её дух наконец-то перестал швыряться книгами.
…Господи, да он же сроднился с этим домом! Монах успел изучить Саммерфилд и его сады вдоль и поперёк, подстроился под расписание мисс Джейн и наконец-то осознал, что привязался к Кассандре. Этому способствовал тот факт, что Орден в лице отца Сайласа обязал его задержаться в Дорсете. Мисс Галер нужно наставить на путь истинный, раз уж местный священник с этим не справляется. Кроме того, Теобальду вменялась в обязанность помощь с глазом Шепчущего. Нужно подробно описать эту дрянь, чтобы проще было ослепить остальные. Ах да, свои способности монах к этому обязан приложить при первой же возможности.
Сколько он тут? Через пару дней будет месяц. Свой рекорд по пребыванию в формальном статусе адиутора Теобальд побил. Можно собой гордиться, пора начинать думать о том, что после окончания истории с Саммерфилдом, он попросит перевода куда-нибудь ещё южнее. Куда именно? Может быть, обратно домой, на Мальту? Было бы неплохо осесть в родных местах после стольких лет. Родителей давно нет, но многочисленные родственники ещё остались, там он будет среди своих.
Может, наоборот, податься в Индию? Там много работы и много людей, которым нужна помощь и внимание Творца. К тому же, Теобальд видел Индию только на картинках. А было бы так здорово прогуляться по Бомбею и Калькутте, увидеть вживую все те дворцы и парки, которые он раньше лицезрел только на фотографиях. Интересно, понравилось бы там Кассандре?
Она-то здесь причём! Тео рывком сел в постели. Он уже смирился с тем, что привязался к мисс Галер, но с этим определённо надо что-то делать. Но что тут поделаешь, если хозяйка Саммерфилда – удивительное создание, непохожее на тех женщин, с которыми был знаком Теобальд? Кассандра сочетала в себе порок и добродетель, талант и злонамеренность, неистребимое жизнелюбие и тягу к саморазрушению. И это ещё если не вспоминать о том, что случайно падающие на шею локоны напоминали монаху золотые узоры на обложках старинных драгоценных книг. Он хотел бы прижаться к одному из них губами. Впервые за долгие годы Тео ощутил настоящее влечение. Да, он заглядывался и на смазливых медсестёр, и на чьих-то родственниц, изредка посещавших госпиталь, но это так, ерунда. Кассандра Галер вместе со всеми её недостатками была для Теобальда источником с чистейшей водой, спрятанным в полной опасностей чаще. Он не был прекрасным принцем, потому ему нечего ей предложить, но Тео было приятно считать себя путником, которому заколдованный лес случайно открыл свои сокровища.
Какой источник, какая чаща! Тео, соберись и иди делай свои дела, осёл! Если в это полнолуние ничего не выйдет, ты уедешь обратно в обитель святого Варанаса, а потом вернёшься с отрядом милититов, экзорцистов и вообще всех, кого отец Сайлас сочтёт полезным. Вряд ли властительницу твоих дум порадует тот факт, что её семейные секреты вынесут на всеобщее обозрение, лучшую подругу увезут в монастырь, а подвал… Ну, хотелось бы верить, что после всего его просто зальют бетоном.
Теобальд рывком встал с постели. Распахнул окно и вдохнул полной грудью холодный осенний воздух. До обеда нужно сделать как минимум одно дело, а после он обещал Кассандре прогуляться по парку. Вперёд, порча сама себя не снимет!
В первую неделю своего здесь пребывания Тео, под недовольными взглядами Джейн, обошёл все заражённые комнаты и составил подробный лист аномалий, с которыми он столкнулся. Получился солидный список из пятнадцати штук. Здраво оценив свои силы, Тео поделил их пополам по сложности и с удовлетворением отметил, что практически со всем он может разобраться сам. Разумеется, он допускал, что Джейн рассказала ему не обо всём – экономка крайне щепетильно относилась к жилым пространствам и давно сроднилась с причудами дома. Но даже учитывая это, Теобальд мог существенно улучшить общее состояние Саммерфилда.
Сегодня на повестке дня был охотничий кабинет, в котором время от времени начинали выть трофейные головы. Малоприятная ситуация, учитывая что отец Кассандры, как оказалось, был заядлым охотником и собрал у себя солидную коллекцию от «а» – антилоп до «я» – ягуаров. И всё это зверьё ныло, ворчало, ревело, выло и стенало. Монаху пришлось осмотреть каждое чучело, чтобы обнаружить под высохшими языками следы ведьминого грибка, который придаёт всему, на чём растёт, самые необычные свойства. Итог: надо сказать Джейн, чтобы она сдала всё это меховое добро в чистку. Потом каждому под язык облатку, освятить и обратно на стену, если на то будет воля хозяйки.
Успех успехом, но на осмотр Теобальд потратил достаточно много времени – сам того не заметив, он почти опоздал к обеду. А ведь собирался прийти чуть пораньше, чтобы рассказать мисс Галер о своих успехах в охоте на порчу.
– Посмотрите-ка на нашего брата Тео! – шутливо начала Кассандра, когда он уже вошёл в малую столовую, где обычно они собирались к обеду и ужину, – прямо сияет, морской воздух отлично на вас влияет.
– Это потому, что я рад видеть вас в добром здравии.
Джейн фыркнула и со стуком поставила на стол стакан воды, который держала в руках. Теобальд вдруг ощутил непреодолимое желание втянуть голову в плечи, какое вызывали у него монахини в церковной школе на Мальте. Но он сдержался. То, что экономка продолжает его недолюбливать – не новость.
– О господи, вы можете прекратить так себя вести, пожалуйста?
Тео задумался – а как это, так? Он что, каким-то особенным образом смотрел на хозяйку или случайно сделал ей сальный намёк? Нет, конечно. Следовательно, Джейн просто ревнует. Это было не самое приятное откровение в жизни Теобальда Крейна, хотя ему казалось, что он уже с ним смирился.
– Простите, мисс Джейн, впредь я обещаю быть суровее отца Юлиуса, – с улыбкой сказал он, опускаясь за стол. Как только Теобальд взял в руки серебряную ложку для супа, сидящая напротив леди Кассандра прицельно лягнула его в голень. Тео дёрнулся, но тут же толкнул её в ответ.
– Вы, оба!
Кассандра рассмеялась своим очаровательным высоким и громким смехом. Её что, в самом деле всё это забавляет?
– Надеюсь, в эту луну вы хотя бы попытаетесь провести ритуал.
И правда, он ведь здесь не на каникулах. И они с Кассандрой продолжают врать Джейн, которая неохотно, но всё же поверила в то, что Теобальд согласился во всём этом поучаствовать. Или сделала вид, что поверила. Возможно, поэтому она слегка к нему потеплела. Кассандра улыбнулась подруге, а Тео опустил руки под стол и по привычке сжал через карман чётки. Будь он один или хотя бы с одной Касси, он бы уже вовсю щёлкал деревянными шариками. Пока что приходилось довольствоваться малым.
– Ну разумеется? Иначе зачем бы Тео здесь оставаться?
– Может потому, что он шпионит для Ордена?
– Или потому, что мне придётся убить его, если он нам не поможет?
– Я вообще-то здесь, – проворчал монах, – это по меньшей мере неприлично.
Нога Кассандры, о которой Теобальд уж было забыл, скользнула вверх по его голени. Ощущение было такое, словно он одним махом опустился в горячую, но не обжигающую ванну. Дело не в том, что он с начала войны не прикасался к женщине. Вернее, не только в этом. Тео в последнее время начал допускать крамольную мысль, что дело именно в этой конкретной женщине. В Кассандре Галер. Со всеми её достоинствами и недостатками.
Тео вытянул ногу вперёд и в ответ коснулся ноги хозяйки Саммерфилда. Штанина слегка натянулась, и мужчина почувствовал голой кожей чулок и тепло кожи Кассандры. Он стиснул в кармане чётки, осознавая, что хотелось бы стискивать вовсе не их.
– Хватит пялиться друг на друга как на конфеты, – из сладостного оцепенения Теобальда вывел хлопок ладонью по столу. Получилось что-то среднее между звоном фарфора и выстрелом из пушки, – доедайте, выметайтесь в парк и там флиртуйте сколько угодно.
Кассандра расхохоталась, запрокинув назад свою светло-золотую голову. Взгляду монаха открылась длинная белая шея с натянутыми жилками и родинкой с левой стороны. Мог бы смутиться больше – смутился бы обязательно. Такое чувство, что эта женщина создана для того, чтобы вводить его во грех. Во всех возможных смыслах этого слова.
Оставалось надеяться, что в прохладном парке чары мисс Галер будут не столь ощутимы. Надежды на то, что они рассеются вовсе, у Теобальда не было никакой.
– Не будь такой злюкой! Посмотрю я на тебя, когда приедет капрал Киллет.
В повисшей на пару мгновений тишине Джейн с металлическим хрустом согнула пополам вилку в своей нечеловеческой руке.
– Не знаю, с чего ты взяла, будто мне это не безразлично.
На лице Кассандры вспыхнула улыбка победительницы. Теобальду ничего не оставалось, кроме как в очередной раз за обед восхититься красотой хозяйки Саммерфилда. Правда, к этому примешивалась и радость за собственную шкуру – хорошо, что он достаточно незначителен, чтобы леди Галер не хотела бы записать его в трофеи.
– Как приятно видеть, что мисс Джейн не чужды человеческие чувства.
Он мягко улыбнулся. Ответом стал тычок под рёбра от сидящей рядом экономки. Тео выпрямил спину и смерил Джейн довольным взглядом. Выходит, и у неё есть иная жизнь, о которой он даже не догадывался. Саммерфилд-парк хранил не только мрачные тайны прошлого, заботливо рассовывая по шкафам девичьи секреты вперемешку со скелетами и склянками с консервированными щупальцами иных богов. К несчастью, Тео не любопытен – не был таковым от природы и потерял крупицы интереса к чужим секретам на войне – иначе он обязательно сунул нос во все запертые детские, гардеробные и будуары.
– А я смотрю, вы прямо спелись, – интересно, Теобальду показалось, или она всё-таки смутилась?
– Я просто соскучилась по нормальному человеческому общению, да, брат Тео? – хозяйка дома обворожительно улыбнулась и провела носком туфли вверх по голени монаха.
– Конечно, мисс Кассандра, – монах поспешил ответить ей тем же, потому что сопротивляться прикосновениям мисс Галер он сейчас был не в состоянии.
И всё же нужно было постараться. Самое плохое, что он может сделать сейчас – это по-настоящему увлечься аристократкой из особняка с мерзостью в подвале. Да, Орден Варанаса не предполагал целибата, да и вообще смотрел сквозь пальцы на половую дисциплину своих адептов, которые в большинстве своём были мужчинами среднего возраста, но Тео не собирался задерживаться даже на юге Англии. Кассандра Галер никогда не согласится выйти за него замуж, потому что это будет очевидный мезальянс, и будь он хоть трижды героем, такое замужество было бы для неё унизительным. К тому же, сам Теобальд надеялся в ближайший год перебраться в другую обитель Ордена, в колонии или на худой конец в Ирландию. Успех в Саммерфилде затмит в глазах отца Сайласа его провал с мисс Эдит.
– Тео, вы обещали погулять со мной в парке, – капризно сказала Кассандра, наконец убирая свою колдовскую туфлю от его ноги.
– Да-да, конечно, пойдёмте.
– Джейн, распорядись о чае через час, хорошо?
Горничная передёрнула плечами и вышла из-за стола. Пожелав им приятной прогулки, мисс Доу отправилась вглубь дома руководить, организовывать и наводить порядок. Тео нервно сглотнул. Пожалуй, в текущем своём состоянии и настроении он бы предпочёл, чтобы экономка была в поле его зрения. Но отступать уже некуда, монах уже дал слово.
Он помог Кассандре надеть плащ и открыл перед ней высокие стеклянные двери, которые вели из маленького внутреннего вестибюля прямо в парк.
Некоторое время они шли молча, любуясь сумрачными аллеями и усыпанными листьями дорожками. Поместье Саммерфилда окружал классический английский парк с бурно разросшимися кустарниками, которым опытный садовник придал псевдо-дикую форму, натыканными то тут, то там мраморными скульптурами и беседками, фонтанчиками и каменными горками. За время пребывания в имении Галеров Тео успел наметить себе любимый прогулочный маршрут вокруг небольшого явно рукотворного пруда. Вероятно, летом он был пристанищем уток и лебедей, а сейчас собирал у себя на поверхности яркие всполохи опавшего золота и багрянца.
– Вам нравится в Дорсете, Тео? – после долгой паузы спросила Кассандра.
– Разумеется, – без особой эмоции, в большей степени отдавая дань вежливости, ответил монах. Мисс Галер тут же толкнула его локтем. Как чутко она улавливает его настроение!
– Не врите, я всё вижу! Вы же не местный, вы откуда-то с юга.
– С Мальты, из Луки, это такое село на юге. И да, вы правы, я надеюсь со временем туда вернуться.
– У вас там семья?
Тео качнул головой. Никого не осталось – вся семья погибла в холеру. Но там всё ещё жили дальние троюродные братья, знакомые и стояла пустующая обитель Ордена, на которую у отца Сайласа были планы.
– Родственники. Жизнь там тяжёлая, но я люблю это место. Если то будет угодно Творцу и выгодно Ордену, мне предложат пост настоятеля.
– То есть, вы покинете нас при первой возможности.
Монах напряг челюсть и уставился на пруд, словно в нём можно было выловить хороший ответ для Кассандры. Разумеется, ничего кроме торчащей коряги и пустого птичьего домика там не было. Придётся справляться самому.
– Я в любом случае буду скучать по Дорсету.
– Дорсет тоже будет по вам скучать.
Тео робко улыбнулся – и тут же неловко раскинул руки, не зная, куда их девать. Потому что Кассандра ухватила его за рукав, прильнула к нему своим пахнущим осенью тельцем и прижалась губами к его губам. Монах ответил на поцелуй и сомкнул объятия на спине маленькой хозяйки Саммерфилда.
Она – оккультистка, порицаемая церковью, а он – монах, прошедший войну. Им обоим необходимо немного радости в этой жизни.
