Текст книги "Культы Дорсета (СИ)"

Автор книги: Ксения Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

18 глава

Кассандра Галер перевернулась на другой бок, скривилась от навалившейся с пробуждением головной боли и открыла глаза. Она всё ещё была в Саммерфилд-парке, под своим одеялом, а рядом обретался её мужчина. Теобальд Крейн спал в кресле-качалке, стоящем подле её кровати, подтянув длинные ноги к груди. Касс вытянула руку и качнула его.

– Эй, – Тео встрепенулся и болезненно сморщился. Вряд ли сон в скрюченном положении способствовал его здоровью и хорошему настроению. Монах уселся ровно, пригладил упавшие на лицо волосы и с крайне строгим лицом воззрился на Кассандру.

– Никогда больше так не делай. У вашей твари осталось пять закрытых глаз, и если ты собираешься прыгать на тот свет ради каждого, то я в этом не участвую.

Девушка жалобно застонала и осела на подушки. Отлично, теперь он взялся её воспитывать. А ведь Кассандра, между прочим, в каком-то смысле спасла мир. Каждый ослеплённый глаз – это необходимость заново проводить трудоёмкий ритуал его воплощения. Не каждый решится. Человеческие жертвы, редчайшие заклинания, банальный талант – и при наличии всех этих составляющих может не повезти. Кассандра позволила себе самодовольную улыбку. На фурию-мстительницу она, конечно, не тянула, но хотелось верить, что родителям её поступок пришёлся бы по душе. Они бы ей гордились. Наверное.

– Не богохульствуйте, брат Теобальд.

– Ты сама по себе богохульна. Займусь твоим религиозным воспитанием, когда у Шепчущего кончатся воплощённые глаза.

Кассандре захотелось забраться с головой под одеяло. Какие стыдные вещи говорит этот человек! Впрочем, у мисс Галер нет права прятаться. Хотя ничего особенно крамольного Теобальд и не сказал, но мисс Галер уже сама всё придумала. Может, правы были все эти авторы приключенческих романов, которые в конце своего опуса обязательно пишут, что «на грани смерти все чувства обостряются, а сама жизнь приобретает смысл»? Насчёт чувств они точно правы.

Впрочем, на них Кассандра имеет полное право. Поэтому она схватила Тео за подтяжку и потащила к себе в постель. Тот, притворно пыхтя, улёгся рядом и позволил ей уложить голову себе на грудь.

– Считаешь, у нас получится?

Она имела ввиду, наполненная воодушевлением, лёгкой головной болью и желанием погеройствовать, справятся ли они с другими глазами Шепчущего бога. Вряд ли, конечно, но в данный момент, утопая в знакомых руках и запахах, Кассандре Галер хотелось верить в чудо.

– Что именно?

– Всё, – ответила она, устыдившись своего бездумно брошенного вопроса. Тео не успел ответить, потому что дверь в комнату распахнулась, и в их уютный мирок вломилась Джейн, неотвратимая как цунами.

– Если ты в состоянии болтать, значит в состоянии надеть приличное платье и спуститься к гостям.

С её приходом спальня наполнилась звуками. Такова уж Джейн – сидеть без дела ей претит. Обязательно нужно быть в движении, обязательно нужно быть в работе. Поэтому она распахнула шторы, впуская в спальню подруги серебряные лучи тусклого осеннего солнца, открыла шкаф и принялась бесцеремонно в нём копаться, стараясь отыскать, по всей видимости, то самое «приличное платье». Кассандра хихикнула и медленно уселась ровно, пока Тео, чмокнув её в щёку, предпринимал попытку ускользнуть за дверь.

– Вы нам тоже пригодитесь, брат Теобальд, но я бы рекомендовала вам сменить рубашку.

– Слушаюсь и повинуюсь, мисс Джейн!

Когда за ним закрылась дверь, подруги обнялись. Джейн уселась рядом с Кассандрой и принялась расчёсывать её не самые чистые волосы, пытаясь привести их в более или менее пристойный вид.

– Как ты?

– Разваливаюсь, но не настолько, чтобы не спускаться. В почте есть что-нибудь интересное?

– Нет, пока ничего необычного.

– Тогда ладно. Готово?

– Да, переодевайся и давай вниз, я сделаю тебе кофе, – Джейн улыбнулась и погладила подругу по щеке человеческой мягкой рукой, – кстати, я выхожу замуж.

– Я даже не сомневалась!

– Могла бы сделать вид, что удивлена, – Джейн притворно (что было для неё крайней редкостью) надула губы и выскользнула в коридор, – хотя бы Кеннета поздравь!

– О-о-о, я поздравлю, можешь не сомневаться. С тем, что он увёл у меня из дома лучшую работницу.

Но каблуки Джейн уже гремели на лестнице, словно марш храбрых оловянных солдатиков.

Через десять минут, сносно одетая в привычный закрытый наряд, хозяйка Саммерфилд-парка спустилась в малую гостиную. Или теперь её нужно называть ставкой борцов с хтоническими чудовищами? Так или иначе, остатки дорсетской ячейки культа Шепчущего заняли кресла и диван вокруг нагруженного закусками столика. Терренс вертел в руках карандаш и пытался рисовать, поглядывая на вооружённого чашкой чая капрала. Мария листала записную книжечку, поигрывая свисающей из неё закладкой с кисточкой. Словом – они выглядели сносно, пусть и слегка помято после тревожной ночи. Кассандру это немного удивило. Они все вместе были участниками почти религиозного действа и должны испытывать нечто большее, нежели чем лёгкую утреннюю заторможенность. Но человек существо гибкое, способное адаптироваться к любой ситуации и совершенно кошмарным условиям. Наверное поэтому шепчущие, если сейчас уместно так их называть, не выглядели потерянными во времени и пространстве.

При виде Кассандры мужчины дёрнулись было подняться со своих мест, но девушка остановила их быстрым взмахом ладони и неловкой улыбкой.

– Доброе утро, – леди Галер подошла к столику, нашла на нём пустую чайную пару и налила себе из кофейника чёрного, как межзвёздный ужас, кофе, – кому-нибудь, кроме меня, удалось поспать?

Мария издала свой фирменный высокий смешок, который Касс про себя характеризовала как «беличий», хотя поди пойми, причём тут рыжие любительницы орехов.

– Как ты, дорогая? Садись, съешь что-нибудь, ты такая бледная, – леди Хэймитч похлопала по пухлой голубой подушечке на кресле рядом с собой. Сопротивляться обаянию жены дипломата не было никакой возможности, как, впрочем, и желания. Касс рухнула на предложенное место, сделала глоток обжигающего кофе и потянулась за булочкой.

– Мы все хотим объяснений, – напомнил Терренс, который по утрам редко бывал в пристойном настроении.

Кассандра заставила себя дожевать скон с изюмом и выпрямила спину. Уж кому-кому, а несчастному художнику, внутри которого разрастается смертоносная зараза, она должна всё объяснить.

– Как вы уже, наверное, знаете, брат Теобальд любезно согласился поделиться с нами своими магическими талантами. Без него, учитывая бегство Сары и Томаса, моей крови не хватило бы.

Здесь Кассандра позволила себе прерваться, чтобы отпить ещё кофе и откусить немного булочки. На подоле платья уже начала зарождаться небольшая колония крошек. Остановит ли это леди Галер? Вряд ли.

– Рискну предположить, что наши бывшие единомышленники уже связались с Лондоном, и его светлость Трёхглазый лис будет очень недоволен. Терренс и Тео, господа, у меня к вам есть вопрос и предложение соответственно.

Она приняла это решение не то чтобы спонтанно. Оно логично проистекало из закрывшегося навсегда ока в подвале Саммерфилд-парка. Им лучше уехать. Подальше от загребущих лап главного оккультиста Британии. К несчастью, подальше от дома.

Дожевав булочку и допив первую чашку кофе, Кассандра спросила:

– Ты хотел бы нарисовать Нил, Терренс? Не слишком ли тебя утомит круиз?

– О, нисколько не утомит, если ты пообещаешь мне остановку в Луксоре, – художник откинулся на спинку кресла и изящным движением забросил ногу на ногу, – у меня там есть один знакомый, к которому…

– Теобальд, как ты считаешь, орден святого Варанаса позволит тебе небольшую командировку?

– Я всё ещё твой адиутор, к тому же, кто-то должен за тобой присматривать на случай, если ты опять решишь заняться кровопусканием.

– Отлично. В таком случае… Мария, надеюсь, когда мы встретимся с Бастором, он будет не слишком удивлён визиту.

Наконец голос подал молчавший до сих пор капрал Беннет. До этого момента он был слишком занят поглаживаением рук своей невесты и созерцанием смущения на её всё ещё разделённом порчей на две половины лице.

– Но я хотел бы венчаться в Англии.

– Тогда отправимся сразу после свадьбы. Джейн, что думаешь о свадебном путешествии в виде круиза?

– Мило, но почему Египет?

– Следующий из известных нам глаз открылся там, судя по данным отца Сайласа, – скромно заметил Тео, – нас там встретят братья, выделят гида.

Этот вопрос, пожалуй что, стоит обсудить отдельно – Кассандра не для того порвала отношения с одним тоталитарным лидером, чтобы сразу связываться с другим. Вряд ли церковь будет достаточно мягка и ласкова с бывшими (или не очень, потому что бросать оккультные практики Касс не собирается) чернокнижниками. Но дарёному коню, как известно, в зубы не смотрят – пусть будет гид, это в любом случае лучше, чем нанимать кого-то незнакомого в порту.

– Значит, Египет. Джейн, дорогая, нам нужно будет съездить в деревню, я бы хотела, чтобы мисс Доттс подогнала под твою фигуру свадебное платье миссис Галер.

– Значит, Египет. И ты купишь нам отдельную каюту.

– Само собой, дорогая, – она улыбнулась и взяла за руку Тео, – а ты поедешь с Терренсом.

– Обещаю держать себя в руках.

Все рассмеялись и наконец-то смогли приступить к завтраку, не чувствуя гнёта грядущих проблем. Но проблемы остались с ними. Они никуда не делись и только копили силы, чтобы сжать самонадеянных бывших оккультистов в своих удушающих объятиях.

Эпилог

Мария

В своём кошмаре она тонула в обжигающе-горячем песке. Он затекал в ноздри, оставляя дорожку из боли во всей носоглотке. Он сыпался за шиворот и заставлял лицо отвратительно чесаться, словно от прикосновения миллиона мушиных лапок. Хотелось закричать, но пересохшее горло едва ли могло исторгнуть из себя хоть какой-нибудь звук кроме глухого панического скрежета.

Человеческий организм устроен хитро и ловко, поэтому умереть от страха во сне – задача едва ли выполнимая, если ты молод и сравнительно физически здоров. Беспокойный мозг Марии наконец соизволил напомнить ей о том факте, что это – всего лишь сон. После этого кошмар начал расползаться, словно облака, пронзённые солнечными лучами. Мария начала чувствовать, что удушающий ужас начинает вынимать свои когти из её разума, но тут в кошмаре возникло нечто, не принадлежащее пугающей пустыне.

На бархане прямо на уровне глаз миссис Хэймитч сидел крупный рыжий лис. С тремя глазами. Заметив, что Мария на него смотрит, животное (вряд ли оно таковым являлось) очень по-человечески ухмыльнулось, плеснуло по песку роскошным хвостом и скользнуло вниз, в расползающийся по швам кошмар.

Леди уселась на постели и запустила руки в рыжие чуть влажные от пота кудри. Как оказалось, она плохо переносит круизы – за всё путешествие до египетской столицы Мария провела едва ли одну спокойную ночь. Лисы, песок, скарабеи, скорпионы, скалящиеся шакалы – снова и снова кошмары и почти полное отсутствие нормального сна.

Запахнувшись в тёплый халат с белым мехом на воротнике и рукавах, она вышла на крытую палубу. Там в одном из кресел обнаружилась Кассандра, вооружённая авторучкой и толстой записной книжкой.

– Он всех нас убьёт, – без обиняков начала Мария, усаживаясь напротив подруги, – всех.

Мисс Галер положила ежедневник и ручку на разделяющий их столик, прикусила нижнюю губу и внимательно посмотрела на Марию. Та не отвела взгляд, ничуть не стесняясь ни своей всклокоченной причёски, ни залёгших под глазами синяков.

– Кто?

– Трёхглазый лис.

– По моим сведениям он только собирается тронуться из Лондона.

– Разве это имеет значение?

Интересно, давно ли Касс стала такой беспечной? Возможно, всё дело в том, что сейчас она делила с Теобальдом одну каюту – для команды «Царицы Нила» монах был полноправным лордом Галер. Любовь, к несчастью, может быть ослепляющей.

– Ты не понимаешь, милая. У меня опять сны.

– Успокойся, не забывай, что он просто старик с богатым опытом, не более того.

Мария фыркнула и закрыла глаза, с трудом подавив в себе желание застонать и снова запустить пальцы в волосы. Вместо этого она посмотрела за стекло. Там над Каиром поднималось из Нила ярко-красное рассветное солнце, похожее, о ужас, на глаз хтонического чудовища. Вряд ли это можно было назвать добрым предзнаменованием.