Текст книги "Пленница для проклятого дракона (СИ)"

Автор книги: Ксения Чепкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 46

Слуги отбегали в сторону, уступая дорогу хозяину замка. Кадриан буквально бежал по коридорам с драгоценной ношей на руках. Я все еще была без сознания. И чем дольше я была в таком состоянии, тем сильнее тревога сдавливала сердце дракона.

Мое лицо белее снега, кожа почти прозрачная, грудь едва вздымается от слабого дыхания, под закрытыми глазами появились глубокие тени. Никогда я не выглядела такой хрупкой и маленькой. Словно разом постарела на несколько лет. Даже в темных волосах появились несколько серебряных нитей седины.

Все в замке стихло. Воздух дрожал от напряжения. Люди тихо перешептывались о том, что это, возможно, конец. Только так, чтобы лорд не услышал.

– Лекаря! – на ходу выкрикивал Кадриан.

За врачевателем отправили, едва мы появились в замке. Но Кадриан продолжал звать.

Оказавшись в основании башни, дракон снова раскрыл крылья и взлетел на самый верх, минуя ступени. Еще секунда, и он уже укладывал меня на постель в синей спальне. Мои бледные, пересохшие губы слегка приоткрылись. Вырвался тихий стон, заставивший сердце Кадриана мучительно сжаться. Никогда прежде он не чувствовал себя таким бессильным.

Кадриан провел ладонью по моей холодной щеке.

– Держись, любимая! Прошу тебя. Скоро лекарь будет здесь.

И он действительно явился очень быстро. Даже пальто было застегнуто криво от спешки. Седовласый старик с мудрым взглядом. Первым делом лекарь взял мою руку, проверяя пульс. Свободной рукой вынул из кармана светящийся амулет и принялся водить им над моим животом.

– Как она? – с тревогой спросил Кадриан.

– Мой лорд, оставьте нас, пожалуйста, на минуту. Ваша энергия создает помехи и мешает исцелению.

Кадриан тут же покинул спальню. Оставшись на небольшой лестничной площадке, он принялся нервно топтаться на месте. Несколько раз в отчаянии ударил кулаком по стене, заставив ее содрогнуться.

Казалось, прошла целая вечность, пока лекарь наконец-то появился на пороге, прикрыв за собой дверь. Кадриан бросился к нему и сразу же прочитал в его взгляде то, что больше всего боялся.

– Мой лорд… – голос лекаря сорвался, он пытался подобрать слова.

Кадриан напряженно ждал, хоть и прекрасно знал, что сейчас услышит.

– Драконья сила уже действует. Чем крепче становится ребенок, тем быстрее угасает ваша истинная. Она… она скоро умрет в родах. Это неотвратимо.

Весь мир как будто рухнул в одно мгновение. Кадриан сжал кулаки так, что неосознанно выпущенные когти до крови впились в ладони. В груди бушевала настоящая буря отчаяния, ярости и боли. Однако лицо дракона оставалось непроницаемым.

– Найди способ, – процедил Кадриан, – Любой! Что угодно! Я не пожалею никаких средств. Задействуй любые ресурсы. Я не приму ответ, что это неотвратимо.

Старец тяжело вздохнул и позволил себе утешающе коснуться рукой плеча Кадриана. Но тот грубо стряхнул ее.

– Я понимаю ваши чувства, господин! Но тут правда бессильна даже магия. Мне очень жаль… Я смогу лишь выписать зелья, которые облегчат ее муки. Сейчас ее состояние стабилизировалось, но ненадолго.

– Сколько есть времени?

– Пара дней.

Глаза Кадриана заблестели в полумраке. Черты смягчились. Еще секунду назад он готов был вцепиться в лекаря и заставить его что-нибудь сделать. Но первая вспышка уже прошла. Кадриан прекрасно понимал, что старик и вправду больше ничем не мог помочь.

– Что же мне делать? – дрогнувшим голосом спросил Кадриан, обращаясь скорее к самому себе.

– Быть с ней до конца, – тихо сказал лекарь.

Поклонившись, старик тихо ушел. А Кадриан еще долго стоял перед закрытой дверью. Правда жгла изнутри, словно огонь, выпущенный из пасти. Даже через расстояние Кадриан чувствовал, как слабеет невидимая сила, связавшая его с истинной. Словно маленький огонек моргает и колеблется, готовясь вот-вот погаснуть навсегда. Кадриану казалось, будто он тоже медленно умирает.

Как жестоко! Найти истинную, чтобы почти сразу же ее потерять… Лучше бы ему никогда не знать любви. Не надо было похищать себе девушку из обычного мира! Сейчас она продолжала бы жить и радоваться. Что же он наделал… Никогда себе этого не простит!

Наконец, Кадриан собрался с духом и заставил себя вернуться в спальню. Нацепив при этом на лицо спокойное выражение и натянутую улыбку.

Я уже была в сознании. Но все еще очень слаба. На щеки вернулся легкий румянец. Тени под глазами исчезли. Я снова посвежела. Только в волосах по-прежнему поблескивали серебряные пряди, при взгляде на которые Кадриану становилось больно.

Мои глаза были приоткрыты. И теперь смотрели ясно. Кадриан прочитал в них все: любовь, страх и осознание.

Я спросила тихо, но твердо:

– Что говорит лекарь?

Кадриан медленно опустился рядом и взял меня за руку. Старался говорить как можно увереннее, будто сам верил в собственные слова.

– Сказал, что ты скоро поправишься. Тебе только нужно побольше отдыхать.

Тронута тем, как он пытается солгать, но глаза все равно выдают его. Спорить не стала. Ему и так тяжело.

– Хорошо, – лишь ответила я.

Кадриан прерывисто выдохнул и ласково поцеловал меня в губы. Прижался своим лбом к моему. Мы оба замолчали с закрытыми глазами. Так больно, так грустно! Скоро мы расстанемся навсегда… Как жаль, что мы так мало времени провели вместе. И что я никогда не увижу плод нашей любви. Еще час назад мне на секунду показалось, будто мы правда найдем выход. Но сейчас я точно осознала: судьбу не проведешь. Остается только смириться и сделать все для здоровья и благополучия ребенка – будущего величайшего мага. Я отдам свою жизнь, чтобы подарить ему невероятные магические силы.

Я даже не догадывалась, что Кадриан думал о совсем другом. Прямо сейчас решимость внутри него только крепла. Был один способ, о котором он никогда не говорил мне. Опасный не только для нас обоих, но и для всего мира. Магия, которую никто прежде не отваживался использовать. Но Кадриан привык нарушать правила.

Тут мой взгляд случайно упал на другой край постели. Там кувыркалась в простынях Искряшка. Она увязалась за нами, когда увидела меня без сознания. Все это время тихо и неподвижно сидела в углу постели, так что мы все забыли про нее. А сейчас, когда мне снова стало лучше, она успокоилась и начала как обычно безобразничать. Милая малышка решила, что теперь мне больше ничего не угрожает.

Чтобы разрядить обстановку и сменить тему, я спросила:

– Откуда она у тебя появилась?

Кадриан бросил на блестящую ящерку короткий взгляд. Мне показалось, что он немного растерялся от моего вопроса.

– Она у меня давно. Знаешь, в юности я был не самым благоразумным драконом…

Я наклонила голову на бок и улыбнулась. Почему-то я в этом не сомневаюсь.

– Расскажи.

– Я много путешествовал. Влезал в такие места, в которые в жизни бы не отправился ни один нормальный дракон или человек. Хотелось проверить себя на прочность. В одной заброшенной, опасной пещере я нашел золотое яйцо. Оно было такое красивое, так ярко переливалось. Я не утерпел и стащил его. Едва при этом ноги унес. Лучше не знать, что еще было в той пещере.

Я невольно рассмеялась. Типичные пацанячьи проделки. Кадриан тоже не удержался от хитрой улыбки при воспоминании о своем детстве. Наконец-то, мне удалось его немного отвлечь.

– Через несколько дней из яйца внезапно вылупилась эта проказница. В замке ее прозвали Искряшкой. Отец сперва покричал, но все же позволил ее оставить. С ней в замке стало хоть немного повеселее.

Тут мне пришла в голову внезапная мысль. Я как-то даже не задумывалась об этом ранее. Провела рукой по животу.

– Слушай… – медленно произнесла я, – Если драконы рождаются из яиц, значит мне нужно… эээ… отложить яйцо?

Кадриан спокойно смотрел мне прямо в лицо.

– Ну да. Драконы иначе не рождаются.

Мои глаза округлились. А Кадриан не выдержал и громко расхохотался.

– Успокойся, я шучу!

Я шумно выдохнула и слегка толкнула его в плечо.

– Нет, человекоподобные драконы рождаются точно также, как и прочие дети. Искряшка принадлежит другому виду.

– Это хорошо! А то я уже напряглась.

Отсмеявшись, я снова стала серьезной. И решилась задать вопрос, который давно меня мучил:

– Кадриан, за что тебя прокляли? Что такого страшного ты совершил в юности? Помимо похищения волшебного яйца.

Улыбка сразу же исчезла с лица Кадриана. Он опустил взгляд, губы вытянулись в напряженную, сжатую линию. Он колебался, прежде чем рассказать. Тогда я ласково взяла его за руку.

– Ты возненавидишь меня, если расскажу.

– Кадриан, что бы там ни было, я вижу искреннее раскаяние. Ты в детстве и ты сейчас – это разные люди. Мы все совершали ошибки. Клянусь, мое отношение к тебе не изменится.

– Тогда я расскажу. И ты поймешь, что я заслужил это проклятье.

Глава 47

Кадриан немного помолчал. Его кулаки сами собой сжались, а взгляд устремился куда-то вдаль – в яркие воспоминания прошлого. Наконец, он начал свой рассказ:

– В детстве у меня был необычный товарищ. Я случайно подружился с одним злым духом. Меня предупреждали, что он опасен, но я никого не слушал и слепо верил единственному другу. Мы оба жаждали приключений и славы. Вытворяли всякое. Империя вздрагивала, когда мы с ним отправлялись в очередные походы. Все это было просто баловством, пока однажды не привело к настоящей катастрофе.

Я не перебивала и продолжала молча слушать.

– В тот день почтенный лорд-дракон Авельгур устроил пышный прием в честь для рождения своей любимой сестры – первой красавицы Империи, завидной невесты. Пиршество было организовано не только для знати, но и для простых людей в его деревне. Миледи отправилась туда лично, чтобы раздать угощение и подарки. Они с братом отличались необычайной добротой к своим людям. Конечно же, мы с моим «другом» не могли оставить это без внимания. Дух подговорил меня устроить ужасный розыгрыш. Напугать всех одним злобным монстром, сидевшем на цепи. Когда-то лорд Авельгур одолел его и заковал. Этот монстр держал в страхе всю округу, пока не был побежден.

Кадриан снова ненадолго замолчал. Ему было тяжело вспоминать тот страшный день.

– Я сильно сомневался в этой затее. Но дух настаивал. Уверял, что ничего не случится: его сил хватит на то, чтобы просто напугать всех, а потом снова посадить монстра на цепь. Я был настолько глуп, что поверил ему. Мы выпустили чудище… Шутка вышла из-под контроля. Эта проклятая тварь разнесла всю деревню. Множество людей остались без дома. Многие были ранены. А сестра лорда… Она оказалась прямо на пути монстра, когда он несся вперед, круша все на своем пути. Бедная девушка погибла в собственный день рождения…

Голос Кадриана дрогнул. А я невольно ахнула и прижала ладони ко рту.

– Дух с хохотом сбежал. Конечно же, он с самого начала не собирался сдерживать монстра. Больше я никогда его не видел. Все обвинения упали на меня. Обычно добрый и спокойный лорд Авельгур был в ярости. Обрушил на меня всю силу своей магии. Он сумел создать вечное проклятье. С того момента я могу продолжить свой род только с земной девушкой. Авельгур сделал это, чтобы я стал таким же одиноким, как и он сам. Так и было до момента, пока я не встретил тебя. Похоже, Авельгур был уверен, что мне никогда не удастся вступить в связь с девушкой из земного мира.

Кадриан глухо закончил:

– Каждую ночь я вижу во сне перекошенное от ужаса лицо молодой драконессы. Она была почти ребенком. Растерялась и не успела применить магию. Я сам был тогда слишком юн и ничего не смог сделать, чтобы защитить ее…

Кадриан поднял на меня блестевшие глаза. В них читалось опасение. Похоже, он думал, что я прямо сейчас оттолкну его и больше никогда не захочу видеть. Вместо этого я ласково погладила Кадриана по руке.

– Искреннее раскаяние заслуживает второй шанс.

Кадриан с облегчением выдохнул.

– Ты и есть мой второй шанс, Дарина. У нас с тобой все будет прекрасно!

Я почувствовала, как он сжал мою руку в ответ. А затем резко встал и направился к двери.

– Куда ты?

– Нужно кое-что сделать. Я скоро вернусь. Отдыхай, любимая!

Я не успела ничего больше сказать – дверь за Кадрианом закрылась. Необъяснимая тревога тут же вернулась. Он наверняка собирается до последнего искать способ спасти меня. Ох, как объяснить ему, что все бесполезно. Я так хочу, чтобы он просто оставался рядом. Тогда мне будет не так страшно.

Оказавшись в коридоре, Кадриан устало прислонился к стене. Он все больше ощущал, как слабеет истинная. Одновременно его собственные силы как будто тоже впервые подводили. Невыносимая тоска заставляла руки опуститься. Но Кадриан заставил себя встряхнуться. Еще есть последний шанс, надо его использовать!

«Умру сам, если потребуется! Но не дам умереть ей!»

Взгляд черных глаз стал жестким. Пора действовать!

Этой же ночью Кадриан и Лориэн – вооруженные и закутанные в плащи с капюшонами – пробирались сквозь чащу леса, словно тени. Ночь была темная и холодная. Лишь фиолетовая Луна, слабо пробивавшаяся сквозь кроны деревьев, служила бледным, мистическим освещением. Отовсюду слышались зловещие звуки, мелькали жуткие силуэты. Но два дракона не обращали на это никакого внимания.

– Еще не поздно передумать, – на ходу шептал Лориэн, – Прошу тебя, Вирентор! Последствия непредсказуемы. Ты сам это знаешь. Ты можешь разрушить вековой уклад всех миров. Судьба не любит, когда вмешиваются в ее планы.

– Последний раз повторяю, я все давно решил, – с раздражением ответил Кадриан, – Это единственный способ. Я не буду просто стоять и смотреть, как моя истинная умирает. Если не хочешь помочь, возвращайся в замок. Я сделаю все сам.

– Ты готов рискнуть всеми мирами ради одной девушки?

– Ради той самой девушки. Ответь, Малферан, как бы ты поступил на моем месте? Будь это твоя истинная.

Лориэн шумно вздохнул и провел рукой по лицу. Все в Империи знали, как безумно он любил свою истинную, ставшую когда-то законной супругой. Такой же редкий пример, когда истинность сочеталась с настоящей любовью.

– Делал бы то же самое, что и ты, – нехотя признал он, – Ладно, Вирентор. Раз ты так решил, я помогу. Один ты не справишься. Ты просто не представляешь, во что вмешиваешься. Дерево тысячи миров обладает невероятной силой. Недаром оно может переписать любые судьбы во всех существующих мирах.

– Именно это и нужно. Я перепишу судьбу Дарины.

– И что это даст?

– Я сделаю ее драконессой. Тогда она сможет родить и при этом выжить.

– Но ведь тогда перепишется не только ее судьба. Изменится судьба каждого, живущего на этом свете. Никто даже не вспомнит, кто такая Дарина и чей это ребенок. Даже ты сам! Помнить прошлые события будет лишь одна Дарина. Даже связь между вами разрушится и не факт, что сможет снова восстановиться. Ты создашь новую реальность, и никто не знает – какой она будет. Последствия могут быть ужасными! Ты хочешь, чтобы Дарина оказалась одна в этом новом, непонятном мире?

– Если это спасет ее, то да. Я на все готов.

– Ты даже не спросил ее об этом. Она бы ни за что не согласилась. Цена ее спасения слишком велика!

– Ты уже сказал, что поможешь. Тогда не пытайся снова меня отговаривать.

– Ладно. Но ты хотя бы осознаешь, что даже этой цены недостаточно? Дерево захочет получить в обмен за такую магию всю твою драконью сущность. Смерти все равно нужно пожать чью-то душу. Тебе придется отдать свою жизнь вместо жизни Дарины.

– Я знаю, – спокойно ответил Кадриан, – И я готов заплатить. Также я знаю, что убить нашего брата не так легко. Даже Дерево тысячи миров не сможет сделать это сразу. Мои силы будут угасать постепенно. Также, как сейчас медленно угасает Дарина.

– Так вот для чего ты позвал меня! – догадался Лориэн, – Тебе нужен артефактор.

Кадриан молча вынул из кармана небольшой кулон и бросил Лориэну. Тот поймал украшение и рассмотрел в слабом свете Луны. Красивая, дорогая вещица.

– Понимаешь, что нужно сделать? – спросил Кадриан.

– Да. Ты хочешь, чтобы я сделал из этой безделушки артефакт, который постепенно убьет тебя.

– Заключи в него мое сердце и заставь светиться. Свечение будет угасать вместе с моими силами. Так я пойму, когда конец. Дерево будет забирать мои силы до тех пор, пока я не стану обычным человеком и не умру.

Лориэн нахмурился и нехотя спрятал кулон за пазуху.

– Ты всегда был безумцем!

В этот момент резко похолодало. Вокруг стало еще темнее и страшнее. Они вступили на территорию, где в лесной чаще скрывалось таинственное Дерево тысячи миров.

Глава 48

Ветер усиливался и пробивал до костей. Шелест листвы напоминал стоны заблудших душ. У всех деревьев в округе были кривые, жуткие стволы. Вся атмосфера запретной части леса напоминала о темной магии. Казалось, даже сам воздух был пропитан ею.

В самом центре открытой местности возвышалось знаменитое Дерево тысячи миров, наполовину утопавшее в загадочном тумане. Огромный ствол сверкал в темноте древними знаками. Символы то вспыхивали, то снова медленно гасли. Словно дерево дышало. Кора отливала фиолетовым в свете Луны. Ветви, раскинувшиеся широко в стороны, походили на застывшие молнии. Листва угольно-черная.

Кадриан уверенно пошел прямо к Дереву. Лориэну пришлось поспешить следом со словами «не нравится мне вся эта затея».

Обряд начался.

Кадриан бормотал под нос древние заклятья, которые заранее разыскал в библиотеке и выучил наизусть. Одновременно земля начала слегка дрожать, а символы на коре Дерева засветились ярче.

Лориэн тревожно озирался по сторонам, пока не услышал:

– Кулон!

Дракон вынул украшение. Тонкая цепочка звякнула, кулон завис над землей. Лориэн ненадолго закрыл глаза. Кулон вспыхнул ярким золотистым светом. В тот же миг Кадриан невольно схватился рукой за грудь, почувствовав сильную боль.

– Теперь твое сердце спрятано здесь, – торжественно произнес Лориэн, – Вся твоя магия, драконья природа.

Кадриан и вправду не почувствовал под ладонью сердцебиения. Сердце просто исчезло. В кулоне его на самом деле тоже не было. Это была красивая метафора. Сердцем дракона часто называли его магические способности, передававшиеся из поколения в поколение.

– Еще нужно немного твоей крови.

Кадриан молча вынул кинжал и провел по своей ладони. Лориэн поднес кулон, и несколько кровавых капель упали на артефакт. Дерево при этом ярко вспыхнуло, словно почуяв соблазнительную добычу.

– Потерпи немного, – горько хмыкнул Кадриан, обращаясь к нему, – Скоро ты вдоволь наешься моей силой. Но сначала выполни то, что я прошу.

Оба дракона даже не заметили фигуру лесничего, внезапно появившуюся с фонарем среди деревьев. Пожилой мужчина почувствовал легкое землетрясение и пришел посмотреть, все ли в порядке с Деревом. Увидев драконов в ярких отблесках магии Дерева, лесничий ахнул и поспешил вперед. Впервые кто-то посмел прийти на эту территорию и потревожить столь опасную силу. Даже драконы обычно не решались заходить сюда.

– Эй, эй! – закричал он.

Но голос лесничего утонул в гуле ветра и потоков невидимой магической энергии. Ее было так много, что даже воздух как будто стал гуще.

Магия усиливалась. Кадриан продолжал шептать заклинания. Земля дрожала сильнее, ветер уже буквально сбивал с ног. Плащи обоих драконов болтались на ветру, словно черные паруса.

– Кадриан! – прокричал Лориэн, – Это безумие! Мы все уничтожим! Остановись!

Но Кадриан упорно продолжал, словно не замечая хаоса, поднимавшегося вокруг. Его глаза покраснели, в уголке губ показалась кровь. Решительный взгляд не отрывался от Дерева. Он чувствовал, что оно отвечает. Жертва была принята. Дерево согласилось переписать судьбу Дарины.

– Кадриан! – продолжал кричать Лориэн.

Материи вокруг менялись. Природа пришла в движение. Каждый дракон Империи в этот момент замер, почувствовав небывалый энергетический поток. В разных местах начали появляться разломы. Пространство и время буквально трещало от напряжения. Слышался шепот множества голосов из разных миров.

Не выдержав, Лориэн бросился вперед, пытаясь сбить Кадриана с ног. И как только он позволил себя уговорить! Нужно сейчас же остановить обряд! Иначе мир будет уничтожен.

Но было уже поздно! Дерево в последний раз вспыхнуло ослепительным светом, походившим на взрыв. Ударная волна отбросила всех троих назад – сквозь темное, звенящее месиво. Как будто взорвалась сама реальность.

Обряд был завершен…

В темном небе вспыхнули новые созвездия. Луна теперь давала вместо фиолетового света голубой. Деревья поменяли форму.

Два лорда-дракона и один простой лесничий лежали в траве без сознания. На груди Кадриана светился небольшой кулон.

* * *

В тот роковой вечер я ни о чем не догадывалась и спокойно ужинала одна в синей спальне. Состояние наконец-то улучшилось. Я больше на теряла сознание. Прочие симптомы, вроде тошноты и изжоги, отступили. Амулет и заговоры лекаря неплохо помогли, и я вновь дышала свободно.

Хоть физическое состояние и пришло в норму, внутри теперь прочно сидела тревога. Прекрасно понимаю – это лишь временное облегчение. Даже многим смертельно больным пациентам резко становится лучше как раз перед самым концом. Так что я наслаждалась отсутствием боли, однако была настороже.

Еще меня тревожило долгое отсутствие Кадриана. Я чувствовала, что его нет в замке. Куда он мог умчаться в такой момент? Когда роды уже совсем скоро. Чувствую себя одинокой и брошенной. Да еще и в самый тревожный и, скорее всего, последний момент жизни.

Каждая первородящая трясется перед родами, мучаясь неизвестностью. Мой страх был особенным. Потому что я точно знала: для меня все закончится плохо. Никакой надежды!

Покончив с ужином, я подошла к окну и вдохнула свежий, ночной воздух. Долго любовалась красивым, звездным небом.

Безумие, но мне даже показалось, будто узоры созвездий меняются. Наверно, я просто хочу спать. Либо это очередная местная магия, всех видов которой я до сих пор не изучила.

– Где же ты, Кадриан, – грустно вздохнула я.

Знакомая резкая боль вдруг пронзила низ живота. Пришлось схватиться за оконную раму, чтобы не упасть. Ноги снова стали ватными, руки затряслись. Следом за первой сразу же вторая волна боли – сильнее и длиннее.

Схватки! Роды начались…

Боль все сильнее.

– Помогите! – закричала я.

Мой крик эхом разлетелся по всей башне. Служанки, находившиеся внизу, мгновенно поднялись ко мне. Я уже была почти без памяти, когда меня подхватили под руки и уложили на постель.

– Скорее! Несите чистые полотенца, воду, обезболивающие зелья! – распорядилась новая старшая служанка, – И пошлите за лекарем!

Вокруг началась большая суета. Я уже с трудом соображала, что происходит. Вцепилась железной хваткой в руку служанки.

– Где Кадриан? – с трудом проговорила я, – Позовите его… пожалуйста…

Служанки растерянно переглянулись. Никто не знал, куда улетел хозяин.

– Все будет хорошо, госпожа! – утешала меня служанка, – Он скоро будет, он обязательно успеет! Думайте сейчас только о ребенке.

Я уже ни о чем не могла думать… Мой громкий крик прервал ее слова. По лицу градом струился пот, волосы прилипли ко лбу. Прошло несколько часов, показавшихся мне вечностью. Я то проваливалась в небытье, то снова звала Кадриана. Мне вливали в рот какие-то зелья, и боль немного утихала. Рядом уже был лекарь со светящимся амулетом. Но я его даже не узнала.

Вдруг я почувствовала, как остатки напряжения и боли покидают мое тело. Еще мгновение, и я услышала какой-то новый, странный звук. Крик новорожденного! Это кричит мой малыш! Он жив!

– Это девочка! – воскликнула служанка, укутывая младенца в теплое одеяло.

Я улыбнулась сквозь слезы и протянула к ней руки. Но улыбка застыла на моих губах, а руки тут же безвольно упали, не успев взять малышку. Резко стало холодно. Мысли снова запутались, перед глазами все стало темнеть и расплываться. Древнее проклятье делало свое черное дело. Моя жизнь в обмен на жизнь величайшего мага.

– Только не сейчас… – одними губами шептала я, – Моя девочка… Хотя бы коснуться…

Мои глаза навсегда закрылись, и все вокруг окутала тьма.