Текст книги "Пленница для проклятого дракона (СИ)"
Автор книги: Ксения Чепкасова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 43
Я с тревогой наблюдала за суровым лицом старика, от которого все зависело. На нем читалась мучительная борьба. Репутация судьи не позволяла признать Кадриана виновным, когда есть все опровержения этого. Но даровать ему свободу – значит, признать, что земные люди, вроде меня, разумны и могут жить вместе с драконами.
К этому делу не просто так столько внимания. Прекрасно осознаю, что прямо сейчас нагло меняю историю этого мира. Сегодняшнее решение может многое изменить в Империи драконов. За прошедшее время я успела узнать о ней больше. И была рада, что могу дать ей новый толчок. Ведь прежде драконы жили обособленно, никого не пуская в свой закрытый мир. Считая себя единственной высшей расой разумных, магических существ. Взаимодействие с земным миром может многое дать для обоих миров: торговля, технологии, магия, взаимное обучение. А сколько истинных может оказаться среди обычных девушек! Тысячи драконов всю жизнь отчаянно ищут свою пару и не могут найти. Возможно, они искали просто не в том мире.
Плюс было еще одно обстоятельство, немного усложнявшее и без того запутанное дело. Останки Арканы так и не были найдены. Похоже, она полностью сгорела, а прах развеялся. Но теперь установить точный факт ее смерти было невозможно. Так что по мнению местных законотворцев она вполне могла (в случае если выжила) явиться в суд и попробовать защитить себя. Все понимали, какой это абсурд, ведь она никак не могла выжить. Однако суд работал только с фактами.
Вдруг Лориэн снова поднялся со своего места.
– Да, лорд Малферан?
– Ваша честь! Прежде чем вы огласите свой вердикт, позвольте сказать еще кое-что. Я готов публично признать свою ошибку. В том, что поверил клевете про тиранию и безумства Кадриана. А также в том, что считал земных людей неразумными существами.
Остальные драконы громко зашептались. Кадриан с довольным видом кивнул головой. Публично признаться в собственной ошибке – весьма смело для благородного лорда.
Вслед за Лориэном начали медленно подниматься и другие драконы. Все, кто был союзником в замыслах Арканы. Опасаясь ужесточения наказания, они открыто признавали свою вину. Не без корысти, конечно же. Просто хотели смягчить свой приговор и сохранить владения. Но я все равно оценила это.
Все вопросительные взгляды были направлены в сторону хмурого судьи.
– Что же вас заставило поверить речам служанки Арканы? – громко спросил он, – Или вы сами потеряли разум?
– Мы не знали, что это все Аркана, – вздохнул Лориэн, – Она всегда действовала через третьих лиц. Все подстраивала. И прятала свое лицо.
– Но зачем было вообще идти против своего собрата? Когда вот уже несколько лет, как приняты законы, запрещающие распри между драконами Империи. Мы и так уже практически истребили друг друга.
Драконы молчали, виновато опустив головы.
– А я скажу, что заставило, – ответил сам себе судья, – Жажда власти и злата! В моих собственных жилах течет такая же драконья кровь, однако я обуздал эти порочные инстинкты. Да, мы созданы для войны и наживы. Но мы лишь наполовину хищники. Вторая половина – человеческая. Мы не животные, мы благородные аристократы. Впредь больше никогда не забывайте об этом!
Драконы дружно поклонились. Похоже, суд здесь очень уважали. Если даже великородные лорды трепетали перед ним. Судья тем временем наконец-то огласил приговор:
– Постановляю: вернуть лорду Вирентору все земли и прочие владения, отнятые у него обманом. Назначить штраф и ограничения для всех драконов, причастных к этой постыдной афере. Самого лорда Вирентора – полностью оправдать и немедленно освободить.
Судья звучно стукнул молоточком. И я едва не заплакала от радости. Сразу же бросилась к золотой клетке, которую уже открывали. Кадриан выбрался из нее, и стражники сняли с него наручники. Едва они сделали это, как я оказалась в его объятиях. Только он тут же отстранился, опасаясь слишком сильно надавить на живот.
Прямо на глазах у суда и множества драконов Кадриан пылко поцеловал меня.
– Ты спасла меня! Моя пара, моя истинная!
Драконы, особенно молодые, смотрели с изумлением. И каждый впервые задумался о том, чтобы попробовать поискать свою невесту за пределами Империи.
Тут к нам подошел улыбающийся Лориэн. Кадриан с чувством пожал его руку.
– Никогда не забуду твоей помощи!
– Ерунда! Это меньшее из того, что я могу сделать.
Лориэн кивнул в сторону моего живота.
– Я надеюсь, Кадриан уже рассказал?
Я погладила живот рукой.
– Да, я все знаю.
– И что вы намерены делать?
Кадриан приобнял меня за плечи.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. С Дариной все будет в порядке. До родов еще уйма времени.
Во взгляде Лориэна читалось сомнение. И я снова почувствовала, как внутри все сжимается от тревоги. Все эти месяцы я отгоняла мысль об этом. Но сейчас, когда роды уже близко (вопреки беспечным словам Кадриана), совсем прогнать ее не получится. День рождения моего ребенка станет днем моей смерти…
– Идем, любимая!
Кадриан повел меня в сторону выхода. А Лориэн еще долго смотрел нам вслед, поджав губы и покачивая головой.
Прошла еще одна неделя.
Владения лорда Вирентора преображались с каждым днем. С помощью слуг я многое успела исправить за то время, что он сидел в заточении. Теперь же, когда законный хозяин вернулся, дело пошло намного быстрее. Разрушенные части замка отстроили заново, сад восстановили, обстановку интерьеров полностью поменяли. В замке стало больше света, окна теперь держали открытыми. Повсюду чистота и порядок. Мрачные цвета сменились нейтральными, пастельными. Появились мягкие ковры, удобная мебель, вазы с цветами.
Еще появилась детская комната… Уютная спаленка с колыбелью и шкафом с детскими вещами. Кадриан закупил на всякий случай одежду и на мальчика, и на девочку. Хоть я и была уверена, что жду мальчика. Не знаю почему. Просто знала – и все. В магическом арсенале драконов был способ точного определения пола на любом сроке. Но я отказалась. Так будет интереснее.
Теперь я проводила много времени в этой комнате. Сидела на стуле, облокотившись об детскую кроватку. Втайне от всех я долго плакала, тоскуя о том, что никогда не увижу своего малыша в этой чудесной комнате. Он будет жить здесь без меня. Лишенный материнской любви. Это разрывало мне сердце.
От Кадриана я тщательно скрывала эти слезы. Разыгрывала счастливую и спокойную будущую маму. И сам Кадриан бодро поддерживал эту игру в обычную, нормальную семью. Мне кажется, он также притворялся, чтобы не пугать меня. Либо искренно не верил в неизбежное и просто не думал об этом. Он говорил, что ищет способ обойти этот вселенский закон. Но не давал никаких подробностей. Мы оба прекрасно понимали, что катастрофа неизбежна и делали вид, будто не видим ее.
Было еще одно важное дело, о котором я не забыла. Напомнила о нем буквально в тот же день, когда Кадриана освободили. Тот ужасный завод все еще продолжал эксплуатировать детский труд.
Так что сегодня, получив от суда официальную бумагу, мы направились в город Шейдвилл (оказывается, он так называется), чтобы навсегда закрыть это отвратительное место. Кадриан – в облике черного дракона – летел впереди с отрядом стражников на спине. А я вместе с парой служанок летела следом в волшебной карете. В моем положении перемещение на спине дракона могло быть опасным. Прибывание в летающей карете будило жуткие воспоминания об Аркане и пылающем огне, но я заставила себя собраться и сесть в нее.
Мы опустились возле самых ворот города. Прямо напротив мрачной, темной постройки с трубами, из которых продолжал валить едкий дым. Я глубоко вдохнула. Кадриан недаром взял с собой стражников. Подозреваю, что тот грубиян-надсмотрщик обязательно окажет сопротивление. Но я готова преодолеть, что угодно, лишь бы наконец-то освободить детей.
Глава 44
Воины шумно спрыгнули со спины дракона на булыжную мостовую. Едва последний оказался на земле, дракона окутал черный вихрь. Из вихря вышел Кадриан в черном кожаном костюме и с мечом в руке.
Один из воинов распахнул дверцу кареты и помог мне спуститься. Как только я покинула карету, сразу же почувствовала приступ тошноты. Воздух был пропитан гарью и едким запахом химикатов. Завод только набирал обороты. Плюс беременность усиливала и без того сильные запахи.
Кадриан тоже сурово нахмурился, глядя на мрачное здание, из труб которого валил серый, вонючий дым. Обвел взглядом собиравшуюся вокруг нас толпу. Люди смотрели на лорда со страхом и одновременно с облегчением. Многие уже слышали о том, что Кадриан Вирентор собирается закрыть завод и освободить их детей.
Когда мы подошли ближе, мрачная картина открылась во всей своей жестокости. Решетки и колючая проволока. А за ними – силуэты маленьких, худеньких фигур. Дети с бледными лицами таскали тяжелые корзины, дрожа от усталости. Одежда на них буквально рассыпалась – вся в заплатках, грязная и слишком легкая для такой прохладной погоды.
Над ними возвышался мрачный надсмотрщик в военной форме и с хлыстом в руках. Длинные полностью белые волосы собраны в хвост – прямо как у Кадриана. Лицо пересекает шрам. Желтые глаза смотрят злобно. Он казался великаном на фоне крошечных детских силуэтов.
Во время беременности у меня особенно обострились все чувства. Так что сейчас буквально накрыла волна ненависти к этому ужасному человеку. Вернее, дракону. Хотелось самой наброситься на него. Но я сдержалась. Сейчас мне нужно беречь себя. К тому же Кадриан и так уже направился прямо к главным воротам.
Завидев нас, надсмотрщик скривил губы. Его кожа замерцала, преображаясь в чешую. В глазах засверкали языки пламени. Однако пока он сдерживал себя. Пошел к навстречу к Кадриану. Теперь они смотрели друг на друга в упор через железные прутья.
– Вам сюда нельзя! – прогремел он, – Это частная собственность!
В руках Кадриана уже зашелестела бумага с постановлением суда. Понадобилась целая неделя, чтобы получить документ со всеми подписями и печатями. Но зато теперь мы точно действовали в рамках закона.
– Согласно решению суда Империи, – громко провозгласил Кадриан, – Вся эта территория возвращается в мои владения. Этот завод закрывается! Кроме того, ты нарушил закон, эксплуатируя детский труд, Моргарт!
– Это дети людей, – с презрением выплюнул дракон.
– Это дети! – с нажимом повторил Кадриан.
– С каких это пор ты на стороне людишек, Вирентор? – глаза Моргарта сузились, – Ах да! С тех пор, как начал трахать рабыню и мараться об нее.
Глаза Кадриана вспыхнули огнем. Одновременно таким же пламенем загорелись все прутья решетки. Под напором магии железо быстро расплавилось, и ворота рухнули, заставив толпу вздрогнуть от ужаса. Многие побежали обратно в свои дома.
– Не стой на пути у закона, Моргарт! – угрожающе произнес Кадриан.
На что дракон ответил насмешливым оскалом:
– Закона? Для меня он не существует с того момента, как из драконов сделали домашних ящериц и запретили убивать друг друга.
Моргарт резко бросился вперед, извергая прямо изо рта струю пламени. Но Кадриан и его воины были начеку. Солдаты сразу же сомкнули огнеупорные щиты, отражая пламя. А Кадриан расставил руки в стороны, и огонь тут же погас, едва долетел до него.
Воспользовавшись моментом, я вместе со служанками проскочила мимо драконов и бросилась к перепуганным детям. Мы оттащили их к стене, подальше от сражения.
– Все хорошо! Мы вам поможем.
Несколько ребят вцепились в мою юбку. Мы с девушками как могли утешали бедных малышей.
Тем временем рядом с нам происходила короткая, но яростная схватка.
Всем было очевидно: силы не равны. Кадриан гораздо сильнее, к тому же рядом с ним целый отряд вооруженных воинов. Однако Моргарт все равно с яростным ревом бросался в атаку. Ему не нужен был повод, чтобы лишний раз вступить в битву. Он обожает жестокость и войну. Я буквально кипела от того, что все это происходило на глазах у детей. Даже закрыла самому младшему глаза.
Кадриан сперва щадил врага и только отбивал его атаки. Но потом ему это надоело. Он заставил свой клинок загореться красным огнем и запустил его прямо в противника. Моргарту пришлось раскрыть крылья и взлететь, чтобы увернуться. Но клинок все равно зацепил его ногу.
Больше Моргарт не рискнул атаковать. Он быстро уносился вдаль, позорно сбегая с место сражения. Вслед ему неслись стрелы.
– Прекратить огонь! – приказал Кадриан, – Пусть уходит. Больше он не опасен.
Моргарт улетел подальше от завода и опустился на небольшое возвышение среди деревьев. Вновь приняв человеческий облик, он с яростью наблюдал издалека за тем, как мы уводим детей из завода и принимаем благодарности жителей.
Кадриан взмахнул рукой, и трубы завода погасли.
– Мы все здесь перестроим! – объявил он, – Теперь это будет школа. Дети из обычных семейств смогут обучиться наукам и ремеслам.
Деревню оглушили рукоплескания и радостные крики.
Моргарт издал тихое, злобное рычание. Его кулаки угрожающе сжались. Он даже не пошевелился, когда позади него появилась фигура в темном плаще с капюшоном.
– Все рухнуло… – процедил мужчина сквозь плотно сжатые зубы, – Проклятый Вирентор и его шлюха отняли у нас все!
– Пусть думают, что победили, – ответил женский голос, – Это только начало.
Фигура в плаще приблизилась. Женская рука коснулась плеча Моргарта. Тот положил свою руку сверху.
– Они ответят за то, что сделали с моей истинной!
Аркана приподняла голову. Капюшон слегка откинулся назад, обнажив наполовину обезображенное лицо. На нем остались следы ужасных ожогов.
– Я уже все продумала, любимый. Подстроила так, чтобы Кадриан вспомнил про один древний, запрещенный обряд. Он точно воспользуется им, чтобы спасти свою любовь. Кадриан настолько ослеплен этой девчонкой, что не будет думать о последствиях. Я хорошо его изучила за все эти годы. Это даст нам новый шанс! Руками этого глупца мы перепишем свою судьбу.
Моргарт сильнее сжал женскую ручку на своем плече.
– Ты всегда была невероятно умна, Аркана! Одно твое слово, и я порву любого.
– Твоя сила понадобится чуть позже, – улыбнулась бывшая служанка, – Сперва Кадриан должен совершить обряд. После этого мы сможем уничтожить их всех.
Пока шел этот диалог, я продолжала возиться с детьми. Нужно было убедиться, что каждый получил чистую одежду, обед и благополучно вернулся к семье. Но во время этих занятий я словно почувствовала на себе ледяной, полный ненависти взгляд. Внутри поднималась необъяснимая тревога. Словно какая-то невидимая угроза нависла над моим малышом. Я резко обернулась и посмотрела прямо на то возвышение, куда прилетел Моргарт. Однако там уже никого не было.
Я немного выдохнула и вернулась к своему делу. Однако напряжение внутри оставалось. Наверно, это все гормоны. Я просто волнуюсь от того, что роды приближаются. Другой опасности больше нет. Я просто себя накручиваю.
Глава 45
Передав очередного ребенка радостным родителям, я глубоко вздохнула и присела отдохнуть на лавочку. Целый день быть на ногах уже тяжело. До сих пор никак не привыкну, что сейчас не могу быть такой же активной, как всегда.
Мой усталый взгляд остановился на красивом, небольшом доме в отдалении. Это был дом юриста Адвартиса. Интересно, Микаэль сейчас там? Вдруг он до сих пор винит меня в смерти отца? Не хорошо получилось… Он считал, что стража ради золота отпустила убийцу.
Еще в этом доме оставалось волшебное платье. Наверняка его уже забрали. Но вдруг сверток с платьем все еще там? Я бы хотела вернуть его. Такой магический артефакт очень пригодится в хозяйстве. Надо рискнуть!
Я медленно поднялась и доковыляла до Кадриана. Мой любимый уже вовсю руководил бригадой рабочих. Они обсуждали как перестроить завод в школу со стадионом и парком. Я осторожно взяла его за локоть. Кадриан обернулся с улыбкой и поцеловал меня в лоб.
– Устала, любимая?
– Нет, все в порядке, – соврала я, – Я отойду на минутку.
Я кивнула в сторону дома. Кадриан тут же перестал улыбаться и, подумав, кивнул.
– Да, конечно. С тобой отправить кого-нибудь?
– Нет, я правда в порядке.
– Уверена? Вдруг он будет вести себя агрессивно?
– Он еще сам ребенок, – улыбнулась я, – И вовсе не злой.
Кадриан все-таки отпустил меня, и я пошла к дому. Уже возле входной двери немного заколебалась. А вдруг юноша и вправду даже слушать не станет? И просто выкинет меня за дверь? Надеюсь, до такого не дойдет. Я ведь в положении как минимум.
Едва подняла руку, чтобы постучать, как дверь сама открылась. На пороге стоял молодой хозяин дома. Я растерялась и забыла все заготовленные слова.
К моему облегчению Микаэль слегка улыбнулся:
– Так и думал, что вы зайдете. Прошу!
Он распахнул дверь пошире. Я с облегчением выдохнула и прошла внутрь. Микаэль тут же предложил мне стул, но я отказалась.
– Я совсем ненадолго. Только хотела сказать…
– Я уже все знаю, – перебил юноша, – Прошу прощения за ту мою выходку. Я был в отчаянии и хотел кого-то обвинить.
– Все хорошо! Тебе не за что извиняться.
– Значит, моего отца и вправду убила Аркана? Бывшая служанка лорда Вирентора?
Я с грустью кивнула.
– Понятно… Хорошо, что больше она никого не сможет убить.
Пока мы говорили, я с любопытством осматривала комнаты. Здесь вообще ничего не изменилось. Такой же пестрый, перегруженный интерьер с целой кучей разного хлама.
– Я ничего не стал здесь менять. В память об отце. Понимаете… Он был не очень хорошим человеком. Но все-таки он был моим отцом.
– Конечно!
– Теперь я сам занялся практикой. Ведь другого юриста в городе нет.
– О, так ты продолжил семейное дело?
– Получается, так. Мне предстоит очень много работы. Взгляните!
Микаэль провел меня в кабинет. Я невольно вздрогнула, увидев тот же стол, за которым было обнаружено тело Адвартиса. Микаэль указал на целый ряд шкафов, доверху заваленных папками.
– Я ищу всех людей, пострадавших от действий моего отца. Таких оказалось немало… Хочу восстановить справедливость. Всех грехов не исправить. Но я сделаю все, что смогу для этих людей.
Микаэль сильно изменился за это короткое время. Возмужал, стал серьезнее. И поставил такую сложную и благородную цель.
– Это будет замечательно, Микаэль! – с чувством воскликнула я.
Юноша как раз стоял, загородив собой то место, где я оставила сверток с платьем. Я решила, что теперь, когда главный вопрос решен, можно рискнуть и узнать о судьбе потерянного артефакта.
– Микаэль, скажи, не находил ли ты случайно новый сверток?
– Сверток?
– Да. Я случайно оставила его здесь.
Микаэль огляделся и отошел в сторону. Не сразу, но я заметила в груде вещей заветное платье, походившее сейчас просто на какие-то тряпки.
– Вот же он!
Я с радостью схватила сверток. Как здорово, что платье не пропало! Его волшебные свойства могут еще не раз сослужить хорошую службу.
Микаэль улыбнулся:
– Рад, что ваша пропажа нашлась.
Я спрятала сверток в большую сумку, висевшую на моем плече. Во время беременности приходилось постоянно таскать ее с собой. Внутри были перекусы, вода и салфетки. Базовый набор каждой голодной и уставшей беременяшки.
Через несколько минут я вышла из дома. Легкий ветерок играл прядями волос. Из-за облаков выглянуло яркое солнце, ласково пригревавшее плечи. Погода становилась все лучше. Как будто сама природа радовалась уничтожению страшного завода. На редкость замечательный день!
Я шла обратно, улыбаясь и поглаживая сумку с платьем. Давно не чувствовала себя так радостно и свободно. Как знать, может везение продолжится и дальше. Кадриан прав – мы обязательно найдем способ снять страшное проклятье, нависающее надо мной. И я смогу увидеть, как растет мой малыш.
Вдали виднелись острые шпили замка. Моего нового дома. А впереди стоял мой прекрасный возлюбленный. Такой статный, такой уверенный. Как же ему идет черный цвет! Я невольно залюбовалась своим истинным, его сильной, мускулистой фигурой. Его взгляд уже был направлен ко мне – заметил. Я помахала рукой.
Но вдруг перед глазами все поплыло. Силуэт Кадриана размывался, как и все вокруг. Я согнулась от резкой боли в животе и слабости в ногах. Я задыхалась и начинала терять сознание.
– Нет… малыш! – прошептала я, схватившись за живот.
Перед глазами побежали звездочки. Страх холодной змеей сдавил сердце. Ребенок! Все ли в порядке с ребенком⁈
– Дарина!
Как в тумане услышала голос Кадриана. Я с трудом различила, как его силуэт быстро приближается ко мне. За его спиной были раскрыты крылья. Он мчался ко мне… к нам на всех скоростях.
Еще миг, и сильные руки подхватили меня как раз в тот момент, когда я уже начинала падать.
– Тише, родная! Я держу тебя, все хорошо!
Его голос непривычно дрожал от волнения и страха. Руки впивались в мои плечи. Я хотела что-то сказать, но язык заплетался, а сознание совсем затуманилось.
– Дарина, ответь, что с тобой? Пожалуйста!
Я только прижималась к его груди, пытаясь сделать нормальный вдох.
– С тобой ничего не случится! Слышишь⁈ Я спасу тебя и ребенка!
Мощный взмах крыльев, и мы взлетели в воздух. Кадриан прямо в полете полностью превращался в черного дракона, бережно удерживая меня в лапах. Мы спешили обратно к замку. Я изо всех сил старалась оставаться в сознании, но вскоре ослабела окончательно и лишилась чувств. Последняя осознанная мысль была: «Мой малыш… мой малыш…».
