Текст книги "Цветы для Анюты (СИ)"

Автор книги: Ксения Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Я надеялась, что обойдется, и ты не станешь  расспрашивать меня. – ответила Нютка.

– Как это не стану? Ань, мы искали тебя две недели! Я заявление написал! Я подключил Пашкиного дядю, чтобы он помог тебя найти! Мы думали, что ты попала в беду! Скажи, Ань, у тебя есть хоть капля совести?

– Как ты сказал? – Анька подняла на меня глаза. В них стоял испуг. – Ты обращался в полицию? Зачем?

– Что значит, зачем? Я переживал за тебя!

– Господи! Сергей, что ты наделал? Не надо было! – Аня бессильно опустилась на диван.

– Так, теперь объясни мне, что случилось? – потребовал я. – Кстати, Ань, ты знаешь о том, что твоя подруга пропала? Я про Катю, с которой вы вместе снимали квартиру. Ты знаешь, где она?

Аня медленно кивнула головой.

– Я знаю, что она пропала, – произнесла она через какое-то время. – Именно из-за нее я и скрывалась. Это долгая история.

– Рассказывай!

– Помнишь того парня, из-за которого ты обозвал меня шлюхой?

– Я не обзывал тебя… – смутился я, и, по-моему, даже покраснел.

– Так вот Катя тоже встречалась с ним. Ну, как встречалась – он подвозил ее иногда, цветочки дарил, ухаживал. Но ничего такого между ними не было. Так же, как и у меня с ним, – добавила Анька, и пристально посмотрела на меня. Я кивнул, давая понять, что верю ей. – Катя всегда говорила, что любит своего Мишу, а с Денисом начала общаться после того, как Мишка изменил ей. Отомстить хотела ему, что ли. Ну, чтобы поревновал. А потом они с Мишей как-то поругались, и Катя ушла от него.

– К Денису?

– Ну, не то, чтобы к нему. Просто ушла. Но с Денисом она продолжала общаться. И вот однажды Катя просто исчезла. Я не могла связаться с ней, ее телефон был отключен. Тогда я обратилась в полицию, и написала заявление. Ну, понимаешь, у Кати ведь никого нет в городе. Мать живет в деревне, вообще в другой области, за двести километров отсюда. Отца у Кати нет. – Неожиданно Нюткин голос сорвался, и она заплакала. Я присел рядом с ней, и осторожно обнял.

– Успокойся, – мягко произнес я, – мы обязательно найдем ее.

– Нет. – Анька покачала головой. – Понимаешь, я ведь заявление написала!

– И правильно сделала.

– Нет. Ты не понимаешь. Он узнает об этом! По-любому узнает! Я боюсь!

– Да кто узнает-то? – не понимал я. Совсем запутала меня Аня.

– Денис! Денис узнает, что я ищу Катю! Ему станет понятно, что я знаю, о том, что Катю похитили!

– Так кто похитил-то?

– Не знаю. – Аня всхлипнула. – Но знаю, что Денис причастен к этому. Катя однажды позвонила мне с какого-то телефона, и успела сказать, чтобы я остерегалась Дениса. Она сказала, что ее про…продали, – теперь уже Аня задыхалась от слез, и говорила прерывисто. Я встал, и, пройдя на кухню, налил ей воды.

– Денис угрожал тебе? – снова вернулся я к разговору, протягивая Ане стакан.

– Пока нет. Я продолжала с ним общаться какое-то время, чтобы не вызвать подозрений. Но я боюсь его. Последнее время ко мне поступают странные звонки. Мне кажется, он обо всем догадался. Если они узнают, что Катя звонила мне, да еще всплывет мое заявление, то я буду следующей после Кати.

– Вот еще! – воскликнул я. – Никто тебя и пальцем не тронет, это я тебе обещаю. Послушай, Аня, мы поймаем этого Дениса, и посадим его за решетку!

– Не все так просто. – Аня недоверчиво покачала головой. – Я думаю, это не поможет. Понимаешь, я думаю, что за Денисом стоят более опасные люди. Скорее всего, похитив Катю, он просто выполнял задание. А теперь он будет охотиться за мной! – она судорожно сжала стакан, и принялась жадно пить. Я понимал ее. Аня права. За этим Денисом кто-то стоит. Этот или эти кто-то похищают девушек, а затем заставляют заниматься проституцией. Скорее всего, это очень опасные люди, и нельзя к ним вот так просто соваться. Но почему они выбрали Аню? Или эти сволочи похищают тех девушек, у которых никого нет? За которых некому заступиться  или даже тех, кого попросту не станут искать? Все сходится! У Кати никого нет в городе, да и вообще, у нее никого нет кроме матери, и гражданского мужа – алкоголика, который, вместо того, чтобы искать любимую женщину, топит горе в стакане. У Нютки вообще нет родителей, а о моем существовании, возможно, никто и не знает. Может быть, она так же скрывает от всех, что у нее есть брат, как я скрываю, наличие у меня сестры. Все становится более или менее понятным, но проблема, тем не менее, не решена, вопрос остается открытым – как защитить Аню?

Я предложил Ане пожить в моем загородном доме, но она категорически отказывалась.

– Меня могут и там найти, если захотят, – сказала она.

– Но хотя бы временно ты можешь укрыться!

– Если я вот так исчезну, то меня сразу же станут искать.

– Я останусь в квартире, пусть видят, что здесь кто-то живет, – предложил я.

– Нет, это опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадал. – Аня тяжело вздохнула, теребя в руках пустой стакан.

– Ладно, мы что-нибудь придумаем, – тоже вздохнул я, и обнял ее.

Я действительно нашел выход – обратиться за помощью к Виталию. Ну, в конце концов, почему бы и нет? Не зверь же он какой-нибудь. Виталий охотно согласился приютить Аню на своей загородной даче, которая снабжена охраной. То, что нужно. Уходя от Виталия, я испытывал невероятное чувство облегчения и спокойствия за свою сестру. И почему я считал этого человека опасным? Честное слово, накрутил себе невесть что! Самому смешно.

Учебный год уже начался, и Аня переживала из-за пропусков, но в колледж идти боялась.

– Ничего, в крайнем случае, возьмешь академический отпуск, – утешал я ее, – а там может быть, переведешься в другой колледж. В другом городе.

В середине сентября Аня переехала, и я снова остался  один, в осиротевшей без нее, квартире.

Глава 14.

В начале октября осень неторопливо, но уверенно пришла к власти. Еще вчера под ногами шуршали разноцветные листья, а уже сегодня в воздухе пахнет сырой землей после ночного дождя. Правда, сегодня было тепло и солнечно, поэтому земля успела хорошо подсохнуть.

Мы не спеша прогуливались по огромному городскому парку, так искусно раскрашенному заботливой осенью. Мы просто шли, наслаждаясь свежестью, которая наполняла легкие, и, воистину – дарила блаженство. Мы шли, держась за руки, и размышляя – каждый о своем.

– О чем ты думаешь? – нарушила благоговейную тишину Илона, видимо устав играть в молчанку.

– Я? В моей голове нет мыслей. Я просто наслаждаюсь отличной погодой и приятной прогулкой с тобой!

– Ты лукавишь! – возмутилась девушка. – Не бывает так, чтобы совсем не было мыслей.

– Да? – с иронией спросил я. – Тогда о чем же думаешь ты?

– Я думаю, как хорошо вот так идти с тобой  под руку, просто идти рядом.

– Ты думаешь о том же, о чем и я! – я засмеялся.

– М-м-м. Сергей, скажи, а как долго ты смог бы так пройти со мной? Рядом, держась за руки…

– Э-э-э. Не совсем понимаю тебя.

– А что тут понимать? Я хочу знать – кто я для тебя? Как долго ты готов быть со мной, идти со мной, и куда мы в итоге придем? К чему приведут нас наши отношения? Я хочу знать, что я для тебя значу!

Боже… Я опасался этого разговора, но все же не смог избежать его. Я всегда считал, что Илона относится к другой, особой категории женщин. Она независима, она свободна и слишком горда, чтобы навязывать себя мужчине. Наверно, это и привлекло меня в ней. Но чего я ждал? Надеялся, что Илона и дальше будет довольствоваться приятными встречами без обязательств и обещаний с моей стороны? Смешно было рассчитывать, что ей приятно быть любовницей, притом, что я ни разу не говорил, что люблю ее. Да я вообще не говорил о своих чувствах с ней, тогда как Илона не раз признавалась мне, что я ей дорог.

Конечно, она сомневается, конечно, она подозревает, что ее чувства не взаимны, и она хочет выяснить – какое же место я отвел для нее в своей жизни? И да, скорее всего, ей хочется знать – планирую ли я жениться на ней.

– Ты очень дорога мне, – начал я, пытаясь подобрать нужные, правильные слова. – Мне хорошо с тобой, и…

– Это я итак знаю! – нетерпеливо перебила меня она.

– Подожди. Я дорожу нашими отношениями. Поверь мне.

– Мне предложили работу в Лос-Анджелесе, – неожиданно сообщила Илона.

– И ты хочешь уехать?

– Да. С тобой. – Илона резко остановилась, и схватила меня за руку, побуждая встать к ней лицом.

– Но… У меня здесь тоже работа, – попытался я объясниться.

– Ну, и что? Разве ты не можешь открыть свой бизнес в Лос-Анджелесе?!

– Илона, у меня нет своего бизнеса. Я работаю на твоего дядю.

– Это ничего. Ты сможешь найти достойную работу.

– Легче сказать, чем осуществить. На деле все окажется куда сложнее. Да и не могу я вот так все бросить и умчаться!

– А что бросать-то?! – воскликнула Илона. – Что тебя здесь держит?

– Ну, у меня здесь младшая сестра, – напомнил я.

– Твоя сестра взрослая девушка! – резко ответила Илона. – И у нее своя жизнь! Ты не должен быть ей нянькой!

– А я и не нянчусь, – холодно сказал я. – У Ани никого больше не осталось кроме меня. Я просто обязан быть рядом. По крайней мере, пока она не будет твердо стоять на ногах. Она еще недавно была подростком. Нельзя назвать ее взрослым, самостоятельным человеком. Это просто смешно!

– Ладно. Ладно, согласна – в чем-то ты прав. Но знай, что я все равно уеду, потому что знаю, что у нас с тобой нет совместного будущего.

– Я не хочу расставаться с тобой, – честно сказал я.

– Да, не хочешь. Но не на столько, чтобы поехать со мной. Ты легко переживешь наше расставание, потому что не любишь меня.

– Илона…, – простонал я.

– Я знаю, что нравлюсь тебе, – продолжила она. – Но симпатия это не повод, чтобы бросать все, и ехать куда-то, да и вообще не повод для того, чтобы что-то делать. Ты просто получаешь удовольствие от отношений, и все.

– Ты не…

– Нет, я права. Права. Не волнуйся, я не собираюсь закатывать истерику. Единственное, чего я не хочу, так это становиться матерью-одиночкой, так что я должна буду решить эту проблему. Мне придется избавиться от нашего с тобой ребенка.

     Я опешил. Что я только что услышал?!

– Как ты сказала? – ошарашено спросил я. – Ты ждешь ребенка?

– Да. Я беременна, Сергей.

     Я судорожно втянул воздух, пытаясь переварить полученную информацию. Ребенок. Илона ждет ребенка. Моего ребенка. Я стану отцом. Хочу ли я этого? Готов ли я? Но какая разница, если ребенок уже есть, и он ждет, когда ему позволят появиться на этот свет? Я стану отцом… Я повторял про себя это снова, и снова, словно пытаясь понять смысл. Я стану отцом… Я смаковал эту фразу, пропуская ее через себя, через свой разум, через свою душу. Я стану отцом. О, да! Внезапно, совершенно неожиданно я почувствовал небывалое, невероятное счастье. Удивительно, что можно стать счастливым, совершенно того не ожидая. Просто тебя вдруг захлестывают эмоции – самые разные, и ты даже теряешься поначалу, так неожиданно это случается.

– Что ты молчишь? Нечего сказать? – голос Илоны вернул меня к реальности, которая, в какой-то момент, совершенно растворилась, потерялась, исчезла.

– Я… Я, действительно, не знаю, что сказать. Это так неожиданно, и… Но я не хочу, чтобы ты делала… Чтобы ты избавлялась… – я заикался, не зная, как правильно выразиться. – Илона, давай, родим этого малыша? – наконец-то договорил я. Илона тихо засмеялась:

– И пусть ребенок растет безотцовщиной?

– Почему? Почему безотцовщиной? У него есть я. Я готов воспитывать его! Я не отказываюсь, и не бегу  от ответственности, – я замолчал, переводя дыхание. Чего она от меня хочет?! Вдруг я все понял…

Я засмеялся, и, отойдя от Илоны, набрал разноцветных листьев, соорудив из них букет. Девушка так и застыла в изумлении, когда я опустился перед ней на одно колено и протянул ей этот нелепый букет из листьев.

– Как это понимать? – изумилась она.

– Сударыня, – произнес я сквозь смех, – я прошу вашей руки! – я перестал смеяться, поняв, что Илона не верит в серьезность моих слов. Наверно, она решила, что я дурачусь. – Илона, выходи за меня, – серьезно сказал я.

Илона взяла букет, и с растерянным видом рассматривала его некоторое время, но вскоре улыбнулась, а затем весело засмеялась:

– Ну, ты и выдумщик! – смеялась она.

– Почему выдумщик? Я серьезно прошу тебя стать моей женой.

–Я про этот спектакль, что ты сейчас разыграл.

– Так ты согласна?

– Ну… Я даже не знаю. Я должна подумать… К тому же ты как-то признался, что ты пьяница и разгильдяй. Стоит ли идти за тебя?

– Что? – растерянно хохотнул я.

– Я согласна! – воскликнула она, и захохотала, глядя на мое ошалелое лицо, и, еще раз взглянув на букет, взмахнула рукой, и листья разлетелись во все стороны. Осенний ветер тут же подхватил их, и закружил в безумном вальсе, увлекая за собой, заманивая и унося куда-то вдаль… Возможно, когда ему надоест этот танец, он отпустит их, и, без всяких извинений бросит вдали от родного дерева, с которого они были так грубо и бесцеремонно сорваны. А там их опять подхватит новый поток ветра, и они закружат в безвольном танце, послушные, покорные, робкие. Так они и будут летать, останавливаясь то там, то здесь, пока не пойдет дождь, и не прижмет их к земле, где они смешаются с грязью, и уже никогда не поднимутся, не взлетят…

Я провожал взглядом улетающие листики, пока они не улетели совсем далеко, и я уже не мог видеть их. Вот один, желтый лист, оторвался от своих собратьев, не подчинившись потоку ветра, и закружил в собственном одиноком танце. Казалось, он наслаждался своим одиночеством. А может быть, все же грустил? Вот он, будто обреченно, опускался на землю – все ниже, и ниже, и ниже. Медленно, словно не хотел этого. И вот, наконец, он мягко опустился на землю, и так продолжал лежать, упрямо не позволяя ветру потревожить свой покой. Наверно, он все же счастлив. Ведь он остался здесь, в привычном и родном для себя месте, а не улетел в неведомую ему даль.

   Наверное, у нас с ним есть нечто схожее. Я, как и этот желтый листик, летаю сам по себе – одинокий, растерянный, упрямый. Я не знаю, кто я, и откуда взялся. Я сам по себе, сам за себя. Брожу, плутаю по жизни, бестолково и бесцельно, не зная даже, куда в итоге приду. Я, как и этот лист, безвольный и слабый, но упрямо считаю себя свободным и независимым. Куда бы я пришел, не появись у меня цели – того, ради чего стоит жить? Но я стану отцом, и моя жизнь теперь обретет новый смысл.

– Ох… Я уж думал, ты отказала мне, – засмеялся я, поднимаясь на ноги. Илона поежилась. – Замерзла? – спросил я.

– Немного, – ответила она, улыбнувшись.

– Пойдем, погреемся. Недалеко от парка есть кафе.

– Может, лучше домой? – предложила она. – Ко мне?

– Твой дядя покрошит меня, если узнает, что я живу с тобой до свадьбы, – хохотнул я. Илона в ответ фыркнула:

– Как – будто он не догадывается о наших отношениях! Да и потом, он не особо вмешивается в мои дела. Знаешь, вообще мы раньше были не особо дружны. Папа с дядей не общались после какого-то конфликта, случившегося между ними лет семь назад. Уж что они там не поделили, я не знаю, но Виталий даже на похоронах не был. – Илона вздохнула, и замолчала, видимо воспоминания о родителях вызвали в ней тоску. Я обнял ее, чувствуя, как она дрожит.

– Думаю, Виталий любит тебя. Да и отца твоего, думаю, он тоже любил. Бывает так, что нам кажется, что мы ненавидим своих близких, но на самом деле нами правит обида, которая оттеняет истинные чувства. Ты любишь человека, но гордыня мешает принять это.

– У тебя такое было? – спросила Илона.

– Нет, – уверенно сказал я, сам удивляясь своему умению так четко лгать.

Мы свернули с тропинки, ведущей к Чертовому Колесу, и не спеша направились к высоким черным воротам, выводящим из парка.

– Сергей… – тихо позвала меня Илона.

– Да?

– Я не хотела говорить тебе этого… не хотела говорить первая. Все ждала этих слов от тебя, но видимо, не дождусь. Плевать. Все равно, скажу.

Я молчаливо посмотрел на нее.

– Я люблю тебя, – все так же тихо призналась она.

– И я тебя люблю, – опять бессовестно соврал я.

Глава 15.

– К чему такая спешка? – воскликнул Виталий, когда мы с Илоной сообщили ему о своем желании пожениться.

– Мы уже давно вместе, – ответила за нас двоих Илона. – И любим друг друга.

– О вашем романе я давно знаю, – Виталий откинулся на спинку мягкого  глубокого кресла, и хлебнул чаю, который нам только что подали. Меня всегда удивляло, что в его доме работают слуги. Не просто персонал по уборке дома или приготовлению обеда, а именно слуги. В своем доме Виталий напоминает мне помещика. Илона и я скромно разместились на небольшом диване. Я заметил, что моя невеста тоже чувствует неловкость. Я же совсем разнервничался, и даже глоток чая не лез в мое горло, но все же я пригубил его, когда Илона протянула мне чашку с горячим напитком. – И я совсем не против, но зачем торопиться? Илона, дорогая, тебе ведь предложили работу. Разве ты теперь не поедешь?

– Работу? – переспросила девушка. – Ну, и что же? Я могу устроиться переводчиком и здесь. Это пустяки!

– Совсем не пустяки, – возразил мужчина. – Что вы имеете для создания семьи? У тебя нет работы, а Сергей… – он посмотрел на меня, и я почувствовал озноб, хотя мое лицо пылало от жара. – У него тоже нет стабильности.

– Нет чего? – наконец-то подал я голос. Ко мне внезапно вернулась способность говорить.

– Стабильности, – резко повторил Виталий. – Ты лентяй! Я давал тебе столько возможностей, а ты ни разу ими не воспользовался! Ты слабохарактерный!

– Я могу устроиться на постоянную работу, – твердо возразил я. Унижения послужили для меня пощечиной, и нервозность как рукой сняло. Более того, я ощутил нарастающее раздражение. – Меня легко возьмут в любую компанию! – заявил я.

Виталий захохотал.

– Нашел, чем хвастаться! Сынок, ты облюбовал весьма непростую птичку! Илона не станет довольствоваться той скромной жизнью, которую ты можешь ей предложить. Она привыкла к достатку! Да, девочка моя? Я прав?

– Это… Это не так важно. Все это лишь…, – забормотала Илона.

– Ой, ну, перестань, – презрительно скривился Виталий. – С милым рай и в шалаше… Эту фразу придумали глупые женщины, или даже мужчины, неспособные дать им ничего, кроме этого самого шалаша! Что за подростковые бредни?

– Что ты предлагаешь, Виталий? – твердо спросил я. – Если ты против нашего брака, так и скажи.

– Я не против вашего брака. Пойми, Сергей, ты хороший парень, и нравишься мне – иначе я не взял бы тебя к себе в бизнес. Но… Но пока ты мало что можешь предложить Илоне как своей будущей супруге. Вы еще слишком молоды!

– Не слишком, – возразила Илона.

– Вы молоды для брака, – настойчиво повторил Виталий. – Я предлагаю вам повременить хотя бы год.

Я услышал, как Илона шумно вздохнула. Я смотрел на нее и не мог понять – почему она не скажет, что ждет ребенка? Чего она боится? В конце концов, она взрослая, совершеннолетняя девушка! Еще вчера она тоже самое говорила о моей сестре, которой едва исполнилось восемнадцать. А сама ведет себя как пятнадцатилетняя девочка, которой родители запретили встречаться с мальчиком. И это в ее двадцать два!

– Я предлагаю вам подождать хотя бы год, – продолжил Виталий. – Ты, Сергей, обустроишь свой дом, чтобы было, куда привести жену, подзаработаешь денег. Ну, а у тебя, Илона, будет время для того, чтобы тоже встать на ноги, найти свое место в этой жизни. Куда вам торопиться? Я не против вашего брака, просто считаю, что сейчас не самое подходящее время.

– Так ты не дашь свое согласие, дядя? – обреченно спросила Илона. Виталий отрицательно покачал головой. Я во все глаза смотрел то на него, то на Илону. Почему, почему она просит его разрешения? В конце концов, он ей даже не отец! А может быть, она и сама не уверена, что  хочет замуж за меня?

– Ладно, тогда мы пойдем, – сказал я, вставая с дивана. Я не хотел ни минуты задерживаться в этом доме. Илона последовала моему примеру.

– Подождите! – окликнул Виталий. – Вы что, обиделись? Бросьте! В конце концов, для начала мы можем скрепить ваши отношения помолвкой! Сделаем небольшое торжество, пригласим друзей.

– Хорошо. Ты прав, дядя, – улыбнулась Илона. – Сначала помолвка – потом свадьба. Так все цивилизованные люди делают! – засмеялась она. Я едва сдержался, чтобы прямо сейчас не напомнить ей о ее щекотливом положении. Может быть, она просто забыла?

– Останьтесь, выпейте чаю с пирожными! – пригласил Виталий. – Специально для вас испеченные.

Я с удивлением наблюдал, как Илона принялась с аппетитом поедать выпечку. А говорила, что не ест сладкого!

– Вкусно, правда? – с умилением заметил Виталий.

– Очень, – подтвердила Илона, уминая третье пирожное. – Так, когда состоится наша помолвка? – Напрямую спросила она.

 – Завтра же объявим всем родным, – заявил  Виталий. – Илона, если хочешь, мы можем пригласить Лизу, – Виталий повернулся ко мне: – это двоюродная тетушка Илоны. Она с мужем живет в Германии, – пояснил он мне. – Как ты на это смотришь, Илона?

– Думаю, это лишнее. Вернее, я хочу повидаться с тетушкой Элизой, но думаю, что было бы лучше пригласить ее уже на свадьбу. Не думаю, что она обидится, если помолвка состоится без ее присутствия. И вообще, я бы не хотела закатывать грандиозную вечеринку. Мне кажется, уместнее отпраздновать это событие в тесном кругу друзей. А, Сергей? Как ты считаешь?

– Скажу честно, я согласен с Илоной, – обратился я к Виталию. – К тому же, у меня почти нет родственников. Так что, я только за то, что бы отпраздновать помолвку скромно.

– Дело ваше, – равнодушно сказал Виталий, но мне показалось, что он только обрадовался. – Конечно, конечно, вы правы. Ну, а вашу свадьбу мы обсудим позже.

– Как скажешь, дядя, – покорно ответила Илона.

– Вот и договорились! – удовлетворенно заулыбался Виталий.

– Но только жить мы с Сергеем будем вместе, – неожиданно заявила моя невеста. Умеет она шокировать. Я открыл рот, но тут же его захлопнул. Что я скажу? Что ни о чем подобном мы с Илоной не договаривались?

– В моем новом доме, – подтвердил я, глядя Виталию в глаза. Признаюсь, я готовился к потоку гнева с его стороны, но Виталий лишь вздохнул:

– Молодежь… Что ж. Живите, раз уж так не терпится.

– Почему ты не сказала, что ждешь ребенка? – спросил я Илону, когда мы возвращались от Виталия. Девушка пожала плечами.

– Он все равно узнает.

– Вот именно!

– Ну, вот когда правда станет очевидной, – Илона издала смешок, – тогда и расскажем. А сейчас-то чего?

– Виталий убьет меня, – обреченно вздохнул я.

– Ой, не убьет! – с раздражением в голосе воскликнула Илона. – Просто ему придется смириться с необходимостью нашей свадьбы в скорейшем времени. Понимаешь? – она засмеялась, довольная своей придумкой.

– Так вот что ты задумала! – улыбнулся я.

– Ну, а что? Слушаться мы его должны, что ли?

– В том-то и дело, что я не понимаю, почему мы не можем пожениться без его одобрения. – Серьезно сказал я.

– Понимаешь, – Илона тоже перестала смеяться, – у папы с Виталием было совместное дело. Они вместе вели бизнес. Правда, несколько лет назад они разругались, я тебе уже говорила об этом, но уговор, все же остался в силе. Вернее, Виталий пообещал выполнить его, не смотря на скандал с папой.

– Что за уговор?

– Уговор заключается в том, что Виталий должен заботиться обо мне, если с родителями что-нибудь случится. Кроме того, после смерти папы весь бизнес переходит Виталию,  а так же наш дом в Лос-Анджелесе.

– Но почему? – и удивился, и возмутился я. – А как же ты? Что останется тебе?

– Мне же Виталий обязан перечислять проценты от прибыли. Ну, а дом перейдет в мое распоряжение после того, как я выйду замуж.

– Ого, – присвистнул я. – А если муж окажется меркантильным подлецом?

– А вот выбор жениха – это как раз забота Виталия! Именно поэтому я не могу выйти замуж без его одобрения. – Илона не смогла скрыть нотки горечи.

– Какие-то средневековые традиции! – выпалил я.

– Да, понимаю, это кажется дикостью, – согласилась Илона.

– Это и есть дикость.

– Просто в нашей семье царит полнейший патриархат – мой отец, как и Виталий, считал, что женщина без мужа сродни ребенку малому – беспомощное создание, никак не способное управлять не то, что делами, но даже имуществом!  Получается, что я избавлюсь от опеки Виталия только когда выйду замуж, а пока очень многое зависит от его слова. Я вынуждена слушаться Виталия, а иначе могу и наследства лишиться. Вот так…

– Понятно…, – выдохнул я. Ну, и дела! – Если тебя это утешит, то мне вовсе не нужно никакое наследство, – искренне сказал я. – Я женюсь на тебе, а не твоем приданном.

– За это ты мне и понравился, – заулыбалась Илона. – Я верю в твою честность и бескорыстность. Ты очень хороший, Сергей, и я счастлива, что встретила тебя.

– И я, и я тоже счастлив, – улыбнулся я, очень стараясь, чтобы слова звучали убедительно.

– Нужно подготовить пригласительные открытки для гостей, как ты считаешь?

– М-м-м. Это обязательно? Я думал, просто разошлем сообщения с приглашением на нашу помолвку! – засмеялся я.

– Ну, для друзей сойдет и так, но не для родственников, – возразила Илона.

– Разве мы не договорились, что родни не будет?

– Как же не будет? – удивилась девушка. – Хотя бы пару человек пригласить нужно! Здесь в городе живет мамина сестра – моя родная тетя. Как же я не приглашу ее?

– Может быть, тогда под этот шумок и свадьбу заодно сыграем? – пошутил я.

– Тогда твоя жена наверняка останется бесприданницей, – вздохнула Илона.

– Не переживай, – я привлек Илону к себе и обнял ее, – все будет хорошо. Вот увидишь.

Проводив Илону, я отправился домой, где первым делом позвонил Ане. Долгие гудки заставили меня понервничать. Почему она не отвечает на звонок? Дело в том, что последнее время я почти не звонил Нютке. Но и она мне, почему-то, тоже.

– Алло, – наконец, услышал я ее голос.

– Почему так долго не отвечала? – сходу напал я на Аньку.

– Я не слышала звонка, – виновато ответила она.

– Как у тебя дела? Все в порядке?

– Да! Все отлично! – заверила меня Аня. – Здесь так замечательно! Есть даже домработница, которая готовит для меня, представляешь? – похвасталась  сестра.

– Завидую тебе, – улыбнулся я невидимой для Ани улыбкой. – Кстати, не думаешь вернуться? Мне кажется, уже все спокойно.

– Вернуться? Да мне и здесь не плохо! – Аня залилась веселым смехом.

– Еще бы, – хмыкнул я. – Но не стоит так злоупотреблять гостеприимством. Нужно, в конце концов, и совесть иметь. Кстати, я хотел бы попросить тебя кое о чем. Я могу приехать за тобой?

– Приехать? Соскучился, что ли? – снова засмеялась Анька.

– Соскучился, – честно ответил я. – Но еще мне нужна твоя помощь. Э-э-э. Я бы хотел, чтобы ты помогла мне кое-что сделать в новом доме. Нужен твой совет, и все такое.

– А-а-а, – понимающе протянула сестра. – Да, конечно, хорошо. Когда приедешь за мной?

– Хотелось бы сегодня. Очень многое нужно успеть сделать. Я ведь еще не говорил тебе… Мы с Илоной, моей девушкой,  собираемся пожениться.

– Ого! Ничего себе! – воскликнула Аня. – Приезжай скорее! Не терпеться подробностей!

– Каких еще подробностей? – не понял я.

– Самых подробных подробностей! – засмеялась Нютка. – Ну, когда свадьба, да и хотелось бы  побольше услышать  о твоей невесте. Кто она, и как вы познакомились! Ох, надо же, как я рада!

– Да? – я был удивлен. Чему она так радуется? Ну, женюсь я, и что?

– Ага! А ты, что же, нет? Ох, мужчины! Все вы такие. Вас под венец  только на аркане вести! Да и то, делаете такой вид, словно не под венец, а на каторгу идете!

– Ну-ну. Ты загнула. Да и откуда тебе известно, какими бывают мужчины, а? На самом деле, я рад. Даже  счастлив. Но все не так просто. Совсем не просто.

Все очень запутанно и сложно, – подумал я про себя.

Глава 16.

Я довольно долго плутал в поисках дачи Виталия. А все из-за того, что доверился навигатору. Остается только догадываться, куда бы привела меня эта глупая ерундовина, не плюнь я на нее через час бестолковый езды. Еще и Нютка не могла толком объяснить дорогу.

–  Когда мы ехали на дачу, окна машины были затонированы, поэтому я не смогла разглядеть дорогу, – как бы извиняясь, объяснила она.

– Ты, что же, совсем никуда не выбираешься? – удивился я.

–  Почему же совсем? Выезжаю иногда. Но не одна, а с людьми, которых приставил ко мне Виталий Николаевич, – произнося следующую фразу, Нютка заговорчески перешла на шепот: – Вот как раз-то они и ездят с затемненными окнами.

Из всего сказанного Аней, я понял, что она сиднем сидит в коттедже под присмотром охраны, и только изредка выезжает в город, да и то в сопровождении. Что ж, по крайней мере, она в безопасности. Правда, когда я все же нашел дачу, то столкнулся с проблемой – эти тупоголовые роботы, что охраняют мою сестру, никак не соглашались впускать меня в дом. Более того, они и Нютку не выпускали ко мне! Только когда я позвонил Виталию, и тот отдал им приказ, они позволили Ане уйти со мной. Скажу честно, это несколько смутило меня. К чему держать Аню как затворницу?

–  Расскажи, как ты познакомился с Виталием Николаевичем? – неожиданно попросила Нютка, когда мы ехали в машине. Я честно сказал, что водитель Виталия сбил меня, когда я переезжал дорогу на коляске.

–  Это он помог тебе с лечением? – продолжала пытать меня Анька.

–  Он взял меня на работу, – уклончиво ответил я.

–  А-а-а, – протянула Аня, и я уж было решил, что допрос окончен, но меня ждало разочарование: – А почему ты уволился?

–  А? – не понял я.

– Почему ты уволился? – повторила она. – Просто я подумала… Ты ведь работал у него, а потом пришел в…

–  Ах, да! – я чуть было не хлопнул себя по лбу. Вот кретин! Как я мог допустить такую оплошность? Нельзя допустить, чтобы Аня думала, что я, придя в фирму Князева, продолжал работать на Виталия. – Мы… Э-э-э… Мы с Виталием Николаевичем повздорили, – промямлил я, – и я уволился. А теперь вот мы почти родственники, – последнюю фразу я произнес с нелепым смешком. – Кстати, мы почти приехали.

После недавнего ливня, дорога превратилась в сплошное грязное месиво, и машина то и дело застревала в грязи. Но та дорога, что вела к сектору, в котором располагался мой дом, была оснащена асфальтом, поэтому выехав на нее, мы довольно легко и быстро добрались до цели нашего пути.

–  Это он? – кивнула Нютка в сторону большого одноэтажного дома с просторным широким двором.

– Ага, – осторожно ответил я, следя за выражением ее лица. Я, кажется, даже затаил дыхание, пытаясь понять, нравится ей или нет.

– Он великолепен! – воскликнула Аня, и, смеясь, выскочила из машины. Я лишь успел крикнуть ей в след, чтобы была осторожней – земля под ногами довольно скользкая от грязи, не ровен час, можно запросто поскользнуться и упасть. Нютка подбежала к воротам, и, подергав, убедилась, что те закрыты, а затем повернулась ко мне, ожидая, когда я подойду и открою их. Ее лицо выражало нетерпение, но Аня по-прежнему улыбалась. Она была похожа на ребенка. Сейчас, я вдруг подумал, что она нисколько не изменилась. Даже внешне – Аня все та же девочка, которую я всегда знал, и… которую ненавидел. Ее лицо всегда раздражало меня, и даже смех и улыбка вызывали во мне неприязнь. Но сейчас все иначе. Сейчас я просто не смог не улыбнуться в ответ на эту улыбку. Я просто не смог не ощутить тепла, разлившегося по телу и проникшего в самую душу, согревая ее. Я просто не смог не почувствовать непонятной, необъяснимой радости, глядя на эту мордашку, улыбающуюся мне.