Текст книги "Анфиса в стране драконов (СИ)"

Автор книги: Ксения Акула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Император требует вашего возвращения, – произнес тот слуга, которого я тщетно пыталась соблазнить всего каких-то полчаса назад.

– Он что, и говорить умеет? – рассмеялась я, понимая, что впадаю в истерику.

Оба брата засуетились, приводя себя в порядок, а Дрон даже вежливо попросил вернуть ему рубашку, что я охотно сделала, так как к этому времени уже вернула лиф на место.

– Улыбнись и сделай вид, что ничего не произошло. – Прошептал Дрон.

– Отец ни о чем не должен догадаться. – Вторил ему Янис, а я искренне удивлялась, как они единодушны, когда речь заходит об отце. Видимо, мне еще многое предстояло узнать.

Глава седьмая
Обязанности жены

Отдохнуть в желтой спальне, которую приготовил для меня Даарон, так и не удалось, потому что император пожелал, чтобы невесты его сыновей жили в семейном, а не гостевом крыле. Янис объявил, что определился с выбором будущей жены и ткнул в первую попавшуюся девушку, даже толком не взглянув на нее на протяжении окончания банкета. Дрон же не выпускал моих пальцев из захватнических лап и мило улыбался отцу, вспоминая истории из детства. Наша беседа походила на репетицию семейного ужина под дулом пистолета, так напряжены были оба брата и издергана я, а вот сам император и выбранная невеста, которую тут же пригласили за главный стол, лучились искренним счастьем. Они не понимали, что происходит на самом деле, даже не подозревая, кто я такая и не чувствуя состояния Яниса, у которого от сдерживаемой злости только пар из ушей не валил.

– Итак, – решил завершить вечер император, – я хочу произнести тост за своих любимых и единственных сыновей, которые всегда являлись для меня смыслом жизни.

Все встали с торжественными выражениями на лицах и замерли, приготовившись слушать.

– Я много сил отдал вашему воспитанию, дорогие, – обратился отец к своим детям, – теперь ваша очередь заботиться обо мне и нашей стране. Янис, ты мой наследник и теперь должен больше времени уделять не развлечениям, а делам государственным.

Дракон склонил голову в искреннем почтении, а я удивилась, насколько он предан отцу.

– Дрон, ты мой старший сын, и на тебя я возлагаю ответственность, связанную с ведением дел города, а потому отдаю в твое полное распоряжение здание Совета. Теперь ты официальный лидер и правая рука своего брата. Гордись этим и не подведи меня.

– Конечно, отец. – Кивнул головой дракон и посмотрел на Яниса, лицо которого светилось ликованием.

– Но это не все. Дорогие мои друзья, советники и самые близкие родственники. – Император явно волновался, голос его дрожал. – Сегодня я хочу представить вам будущих жен сыновей Анфису и Кору. Именно им предстоит поддерживать своих мужей в горе и радости, делить с ними правление и все, что связано со службой своей стране. Любите моих мальчиков. – Обратился император непосредственно ко мне и девушке, выбранной Янисом. – Берегите их, так как теперь вы – хранительницы этого дворца, вам по закону отходит все, включая сады и рощи, посаженные еще моей прабабушкой.

Я чуть не упала от неожиданности, схватившись за край стола и изумленно вытаращившись на Дрона.

Что? Как так?

– Завтра мы подготовим все для обряда, а послезавтра в здании Совета вы станете женами своих мужей и получите от меня в подарок бумаги на дворец. – Император поднял кубок с вином и осушил его одним глотком. За ним последовали остальные, а затем все до единого кубка полетели о стену.

– Да будет так! – заорала толпа, руководствуясь, видимо, какой-то традицией, а потом разом схлынула, оставляя императора в обществе близкого семейного круга.

У меня тряслись руки, а в голове стоял шум от пережитого потрясения и волны дикого ужаса. Только сегодня утром я радовалась тушеным овощам и новой книге, сидя в старом кресле и натягивая свитер на колени. Теперь же император провозгласил Дрона своим преемником в делах города, а меня во всеуслышание назвал его женой, которой я действительно стану послезавтра, если ничего не измениться. Но мой спутник стойко принимал поздравления от отца, Коры и даже Яниса, хлопнувшего брата по плечу, игнорируя мое состояние.

– Дорогая Анфиса, – подошел ко мне император, протягивая свои могучие руки в попытке меня обнять.

Неловко прижалась к его широкой груди и тут же выскользнула обратно, стараясь делать вид, что безумно счастлива стать женой Дрона.

– Я так рад, что мой мальчик, наконец, перестал скрывать тебя от общества! – изливал мне душу император. – Я уже отчаялся, ведь по закону на трон и место в Совете имеет право только женатый дракон. Ты уж прости, что своим наследником я сделал Яниса, – будто оправдывался правитель, – но он заслужил.

Кивнула, приклеив на лицо понимающую улыбку.

– Бедный мальчик столько выстрадал из-за матери, что теперь ему самое время почувствовать нашу с Дроном любовь и доверие.

Бедный император, он что, слепой? И как Дрон с Янисом могут так ловко водить собственного отца за нос, обманывая насчет собственных взаимоотношений?

– Я надеюсь, что ваша взаимная любовь излечит Дрона от его недуга. – Наконец, завершил император, тиская мою руку в своих лапах, – а теперь идите отдыхайте, слуги уже приготовили ваши смежные комнаты.

– Смежные комнаты? – переспросила я, не понимая, о чем речь.

– Конечно, – серьезно кивнул император, – я всегда соблюдаю традиции, потому что они держат нашу страну на плаву, не дают забыть, кто мы такие!

– Да-да, – попыталась я пропустить мимо ушей всю эту патриотическую чушь.

– Поэтому отныне ты и Кора будете жить в женской половине супружеской спальни. Вот только дверь в мужскую часть пока будет закрыта, – император с лукавой улыбкой погрозил мне и Коре пальцем, – и не смейте нарушать границы дозволенного, девочки. Брачное ложе будет общим только послезавтра.

– Конечно, – кивнули мы обе и как по команде покраснели. Я потому, что чуть не лишилась чувств от осознания, что скоро стану женой незнакомого мне дракона.

– А теперь спать, – приказал император, отрывая Дрона и Яниса от поглощения спиртного. – Не увлекайтесь, мальчики, у нас завтра столько дел!

Те лишь кивнули головами, явно находясь глубоко в собственных мыслях.

Дрон взял меня под руку, поклонился отцу и вышел, что-то бормоча себе под нос.

– Ты можешь идти помедленнее, – взмолилась я после преодоления первого лестничного проема.

– Нет! – сказал, как отрезал Дрон, отпуская мою руку и стремительно покидая комнату, оставляя меня в полной растерянности и одиночестве.

– Отлично! – крикнула ему вдогонку и упала на первый попавшийся стул.

Окна заботливо задернули тяжелыми шторами, а на стенах зажгли свечи, но не восковые, как это сделали бы в моем мире, а магические. Они не стояли в канделябрах, а висели над ними, словно светлячки, привязанные за лапку, разгоняя сумрак только на небольшом расстоянии вокруг самих себя и оставляя густые тени по углам. Я задыхалась в замкнутом пространстве холла, хотя из него вели, по крайней мере, три двери и один лестничный пролет, чернеющий позади меня. Ни души вокруг, ни единого шороха, и даже слуги покинули свои привычные места возле дверных проемов. Мне стало обидно за то, что Дрон так поступил со мной, бросив здесь и не заботясь о том, как я должна самостоятельно добраться до своей новой спальни.

Одна из дверей приоткрылась, и на пороге возник заспанный Корд, о котором с такой теплотой отзывался Даарон. Кажется, слуга очень удивился, увидев мою одинокую персону, притулившуюся на неудобном стуле с жесткой спинкой.

– Вы заблудились или ищете Даарона? – спросил он, протирая глаза и сладко зевая.

– Скорее первое, чем второе, – буркнула я в ответ, проклиная своего будущего мужа.

– Тогда я провожу вас. – Предложил Корд с поклоном и пошевелил пальцами, призывая к себе на ладонь маленький огонек.

– Здорово! – искренне порадовалась я такому чуду. – Здесь все умеют делать подобные вещи?

– Только драконы. – Пожал плечом Корд. – Почти все дворцовые маги обзавелись земными женами, лишенными способностей, поэтому дракониц с подобными умениями вы не найдете. Разве что в городе.

– Можно научиться этим трюкам? – поинтересовалась я, следуя за Кордам по темным коридорам и гостиным.

– Это не трюки, миледи, и нет, вы никогда не сможете освоить магию, но вам это и не нужно. В местном обществе у власти стоят исключительно драконы, их жены призваны жить затворницами, в вашем случае во дворце, поддерживать порядок и стремиться к процветанию мужей.

О феминизме здесь явно никогда не слышали, – горько усмехнулась я, уже рисуя в красках свою будущую рабскую жизнь.

Корд подвел меня, наконец, к высокой деревянной двери и прошептал.

– Постарайтесь не тревожить Дрона во сне, он может причинить вам боль. – Молодой дракон сочувственно посмотрел прямо мне в глаза. – Я очень сочувствую тому, что Даарон втянул вас в это, не рассказав об особенностях этих двоих. – Корд кивнул на соседнюю дверь, за которой, видимо, находилась спальня Яниса. – Будьте осторожны, миледи, не позволяйте втянуть себя в их игры, это может кончиться вашей гибелью.

– И тебе доброй ночи! – съязвила я, бесшумно проскальзывая в свою новую спальню и прислоняясь к двери головой.

А кто говорил, что будет просто?

Часть вторая

Глава первая
Сражение с монстром в юбке

У кого-то свадебные хлопоты занимают недели, у кого-то месяцы, а мне дали всего один день и тот я посвятила тому, чтобы привыкнуть морально к званию будущей жены. И то, в те короткие периоды времени, когда у монстра в юбке во рту были иголки и булавки. Итак….

С шести утра в мою дверь без приглашения вломилась дородная женщина, ощетинившаяся иголками и булавками и нагруженная тюками всевозможных тканей. Она бросила все прямо мне на ноги и распахнула окно, впустив в комнату морозный воздухи и не заботясь о том, что я могу простудиться.

– Бодрит, не правда ли? – пропела она мелодичным голосом, который так не подходил ее габаритам и хлопнула пару раз в ладоши.

– Кто тут у меня? – откинула одеяло и наклонилась надо мной, цокая языком. – Тощая, но ладная!

– Ну, хватит уже! – Наконец, проснулась я окончательно, отбирая одеяло у монстра в юбке и закутываясь в него по самый подбородок. – Кто вы такая?

– Как всегда забыла представиться, спешу! – рассмеялась женщина, демонстрируя ряд белоснежных зубов и ямочки на полных щеках, – я Розалинда, швея. Вставай же, вставай, нам необходимо сделать первую примерку.

Но из окна дул такой ледяной ветер, что меньше всего на свете мне сейчас хотелось покидать уютную постель.

– И цвет лица не годиться, нужно срочно что-то делать, – говорила как бы сама с собой женщина, игнорируя мое возмущение. – Корд! – крикнула Розалинда, – заходи!

– Эй, эй! Я даже одеться не успела, – снова попыталась остановить монстра в юбке, хватая халат с подлокотника кресла и накидывая его себе на плечи, путаясь в рукавах.

– Ничего, деточка, не с твоей фигурой стесняться драконов.

И чего это она за меня все решила? – попыталась я разозлиться, понимая, как на самом деле мне нравится эта полная жизни и радушия швея.

– Звали меня? – появился в дверях заспанный дракон в идеально отглаженных черных брюках и белоснежной рубашке.

– Да, сынок, – нежно улыбаясь дракону, проговорила Розилинда, – ты должен прогуляться с Анфисой по саду, пока я подбираю нужный нам цвет свадебного платья.

– А разве не я должна его выбирать? – все же попыталась подать собственный голос.

– Поверь, моей маме лучше не перечить, – прошептал обреченно дракон, протягивая мне теплый плащ и доставая откуда-то из-под кровати ботинки на толстой подошве.

– И прихвати вот это, – обмотала вокруг моей шеи толстый вязаный шарф Розалинда, грозно глядя на сына, – позаботься о том, чтобы до свадьбы она не простудилась. Идите.

Вот так, не позавтракав и не выпив чашку крепкого кофе, без которого я раньше не представляла себе начало дня, новая жизнь вступила в свои права. Самое интересное, что я с огромным удовольствием дышала свежим морозным воздухом, наслаждаясь безветренной погодой и яркими лучами солнца, дотрагиваясь до мягкого пушистого снега, комкая его в ладонях и даже лизнув украдкой языком, что не ускользнуло от внимания Корда.

– Ты забавная, – усмехнулся он, пряча голову в высокий воротник теплого пальто, – никогда не думал, что новая должность личного охранника будет мне даже в радость.

– О, так тебя можно поздравить с повышением? – ответила я, радуясь нашему беззаботному общению.

– Надеюсь, что мы не станем друг другу в тягость, – сказал Корд после минутного молчания, – во дворце есть много того, чего стоит опасаться, но самое главное, что я могу показать тебе то, чем можно по-настоящему восторгаться.

– Например? – все еще улыбаясь, поинтересовалась я.

– Давай начнем с зимнего сада. Даарон рассказал, что вы уже побывали там, но наверняка не в той части, за которой так любит ухаживать моя мать.

– Она еще и садовник? – рассмеялась я, представляя, как Розалинда копается в земле, а потом чистит ногти с помощью иголок и булавок.

– Мама вышла замуж за главного садовника дворца, моего отца, – рассказывал Корд, подбрасывая слепленные им снежки в воздух и разбивая ударом кулака, – они счастливо прожили долгое время, пока однажды императрица не задумала соорудить новые витражные стекла в своей комнате на последнем этаже дворца. Отец вызвался помогать мастеру, не удержал равновесие и выпал из окна. С тех пор мама заменяет его, неофициально, конечно же.

– Какой ужас! – искренне огорчилась я, узнав о трагической гибели главного садовника. В моей голове сразу мелькнула мысль, что взрослый дракон, умеющий летать, не мог просто так разбиться, на то были причины, и кто-то поспособствовал его неожиданной гибели.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – рассмеялся Корд, – что моего отца вытолкнули из окна, чтобы тот навеки замолчал? Нет, Анфиса, это не так. Садовники все время проводили в зимнем саду, как и мой отец. Он редко видел кого-то другого, кроме самой императрицы, но она была робкой забитой женщиной.

Бедный, Корд, – покачала я мысленно головой.

Этот ребенок и не подозревает, какими коварными могут быть серые мышки и златоволосые ангелочки.

– Притом, никто не мог знать, что накануне отец упал со стремянки, подвязывая лианы, и повредил руку, так как он обладал высоким уровнем целительной магии и сам подлечил вывих, который, правда, не позволил крылу раскрыться.

– Корд, не надо, – положила я руку на сгиб локтя дракона, – воспоминание о гибели отца накануне моей свадьбы не добавляют мне смелости, хотя я искренне сочувствую вашей утрате.

Дракон благодарно улыбнулся и сжал мои холодные пальцы в своей широкой горячей ладони.

– Знаешь, у драконов хороший теплообмен, а вот тебе придется у нас несладко.

– Это зависит только от меня самой, – закончила я наш разговор, решительно настраиваясь на позитивные мысли. У меня еще будет время перезнакомиться со всеми подозрительными личностями в замке и узнать про их скелеты в шкафу, но сегодня я хотела думать о приятном, сосредоточившись на нежном аромате цветов, произраставших в зимнем саду. Слишком много трудностей впереди, и одна из них – мой будущий муж, меривший за тонкой перегородкой комнату широкими шагами. Я полночи не спала, слушая, как он разговаривает сам с собой, стучит по стенам кулаками и даже рычит. Столь странное поведение явно не говорило в пользу человека, скорее являлась признаком того, что драконья сущность гораздо чаще выходит наружу, чем я могла себе это представить. А, значит, мне придется опасаться за собственную жизнь, находясь в супружеской спальне, не это ли повод для того, чтобы сосредоточиться на чем-нибудь приятном.

– Анфиса! Какая неожиданность! – Кора стояла в обществе неизвестного мне дракона и, кажется, выбирала цветы. – А я как раз договаривалась с садовниками о выборе букета для украшения стола к завтраку. Ну, знаешь, – наигранно смутилась она, – эти заботы. Я хочу с самого начала уметь планировать свой день.

– Можешь подключать и Анфису, – открыто улыбнулся ей Корд, – она станет полновластной хозяйкой дворца и обременительные обязанности лягут и на ее плечи.

– Да, конечно же, – смутилась Кора, – я как-то об этом не подумала.

Незаметно потянула дракона на соседнюю тропинку, шипя ему в спину, что он идиот.

– Ты наживаешь мне врагов, а не показываешь достопримечательности!

– Пфф, – фыркнул Корд, – эта тощая жердь должна знать, что ты такая же хозяйка здесь, как и она. В этом ваши права равны, несмотря на то, что Дрон не наследник императора. Понимаешь, пока трон официально не передан Янису, его старший брат выполняют львиную долю обязательств правителя, я уверен, что так будет и дальше, если, конечно, Янис не сглупит.

– Поясни, – серьезно спросила дракона.

– Дрон руководит Советом, а с завтрашнего дня станет официальным главой города, что дает ему право даже писать новые законы, не спрашивая на то разрешения у императора. Они оба горячо преданны отцу и не станут оспаривать его решение, но я уверен, что Янису будет тяжело смириться с тем, что его старший брат будет главой, ведь это означает, что под носом у императора начнется настоящая самоуправа.

– Тогда зачем отец ставит своих сыновей в подобное положение? – удивилась я.

– Потому что он далек от природы их истинных взаимоотношений. И Дрон, и Янис отличные актеры и безжалостно убьют любого, кто проговориться императору об их вражде.

– Вот это да, – ошарашено покачала я головой, ужасаясь тому, в какой переплет попала. – Ждать беды? – повернула голову к Корду, ища у того ответов.

– Я и сам не знаю, – ответил дракон, пожимая плечами. – Даарон поддерживает Дрона, он сильный маг и надежный друг, но, к сожалению, не бессмертный. Каждый из нас на стороне одного и против другого, драконы разделились в мнениях, за кем стоит идти, и я их понимаю.

– Ты сейчас об уродстве Дрона? – догадалась я.

– Скорее о причине его уродства, Анфиса, – печально ответил Корд, когда из окна моей спальни высунулась голова его матери, и мелодичный голос не заорал на всю округу, что пора домой.

– Как в детстве, – сказали мы одновременно, а потом весело рассмеялись.

Не знаю, какими здесь должны быть отношения между хозяевами и слугами, но я почувствовала к Корду искреннюю симпатию и была рада тому, что именно его сделали моим охранником. Не знаю, что мне предстоит в будущем и какие нас ждут испытания, но в одном я была уверена, Корд на моей стороне и постарается защитить во что бы то ни стало, а я в свою очередь не дам в обиду сына Розалинды, никому!

Примерка проходила перед завтраком, перед обедом и даже во время ужина, который я делила сама с собой в собственной комнате за низеньким деревянным столиком, накрытым на одну персону. За целый день Дрон ни разу даже не удосужился поинтересоваться, как проходят мои приготовления к свадьбе, скорее, делал вид, что меня не существует. Янис же во всеуслышание превозносил достоинства Коры и расхваливал отцу ее умения составлять букеты к столу, как будто это было, чуть ли не самое главное, чем нам придется заниматься при благоустройстве дворца. Император внимательно слушал излияния младшего сына, после чего сообщил нам всем, что зимний сад давно нуждался в уходе такой тонко чувствующей особы, как Кора. Лично мне стало обидно за то, что Дрон молчит, мог бы выдумать, что я отлично поддерживаю порядок в комнате и обожаю петь по утрам. Может, тогда император похвалил бы меня за это и попросил каждое утро во время завтрака услаждать его слух любовными балладами под сопровождение пианино. Кстати, играла я неплохо, но последний раз садилась за инструмент в пятом классе, так что придется срочно открывать в себе другие умения и навыки.

– Анфиса, я попросила тебя повернуться ко мне спиной.

Поставила недопитый чай на блюдечко и, обреченно вздохнув, встала из-за стола, так и не притронувшись к легкому ужину. При мысли о завтрашней церемонии лично у меня кусок в горло не лез.

– Прости, дорогая, что отвлекаю тебя от трапезы, – с искренней заботой в голосе извинилась Розалинда, – но у нас слишком мало времени, а мне еще необходимо подготовить теплую накидку.

– Это еще зачем? – удивилась я.

– Как? Разве Дрон не рассказал тебе, что праздник будет проходить на Замерзшей реке?

Покачала головой. Будущий муж за сегодняшний день перебросился со мной парой фраз за завтраком, тройкой за обедом, а потом в срочном порядке удалился в Совет решать неотложные дела государства.

– Странно, – хмыкнула Розалинда, – да ты и сама, наверное, знаешь. В городе наслышаны о том, как проходят бракосочетания во дворце.

Вытаращила глаза на швею, только сейчас осознавая, что она принимает меня за драконицу, рожденную в этом заледеневшем городе.

– Эмм, Корд как раз после ужина собирался проводить меня туда.

– Да-да, сходи, конечно. Сын помогал Даарону и Коре украшать кафедру и арку цветами, он тебе все покажет.

Уныло кивнула, поднимая руки вверх для того, чтобы Розалинда воткнула в мой наряд еще пару булавок. Это пышное платье насыщенного изумрудного цвета очень шло мне, но не вызывало никакого энтузиазма по случаю его шитья. Наверное, Кора в это время крутиться возле зеркала, предвкушая собственную свадьбу и радуясь тому, что ее выбрали из многих претенденток. Интересно, кто именно уговорил Кору на эту авантюру, и что заставило ее согласиться?

– На сегодня ты свободна, – наконец, отпустила меня Розалинда, и я тут же выскользнула за дверь в поисках Корда. Он не мог надолго покидать свой пост, поэтому я была уверена, что рано или поздно наткнусь на него в одном из коридоров. Каково же было мое удивление, когда за очередной дверью мой будущий муж обнимал драконицу с приема, которая горько рыдала у него на груди. Эта брюнетка, Рина, кажется, начинала действовать мне на нервы, и волна жгучей неприязни перерастала сейчас в жажду выдрать ей все волосы до одного. Бесшумно попятилась от двери, стараясь скрыть от самой себя навернувшиеся на глаза слезы. Я, конечно, ожидала, что между мной и Дроном не может возникнуть никакого чувства за несколько часов, но он мог хотя бы быть со мной честным? Почему наши отношения должны начинаться вот так, со лжи и предательства, и к чему они приведут нас в будущем, которое и без того предвещает мне мистические ужасы.

Тоскливо вздохнула и пошла, куда глаза глядят в надежде, что заблужусь, и меня никто не отыщет до самого начала церемонии.