Текст книги "Анфиса в стране драконов (СИ)"
Автор книги: Ксения Акула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Вероника Прекрасная нашла диадему и использовала ее, как и прежде, для порабощения свободных драконов, которых заставляла оставаться при дворе и служить на благо континента. Артефакт сработал иначе – он проклял не только саму обладательницу камня, но и весь Север, обрекая его на медленную и верную гибель.
Мать Яниса и Дрона хотела найти диадему и призвать Высших магов, чтобы они вернули камню прежнее предназначение и сняли чары с континента, хотя многие утверждали, что несчастная императрица отчаянно мечтала поработить собственного мужа и использовать украшение в корыстных целях.
Никто так и не узнал, каким образом два подростка отыскали камень, венчавший когда-то диадему, но они действительно нашли его, а Дрон еще и активировал, толком не владея магией в свои пятнадцать лет, обрекая себя и брата на ужасные мучения и жизнь в телах монстров. Янис стал ледяным драконом, потеряв возможность ощущать простые человеческие чувства, охладев к родным и любимым, мечтая только о том, чтобы разогреть свою кровь любыми способами, а Дрон превратился в огненного ящера и убил свою любимую подругу – родную сестру Рины. С тех пор он ни с кем никогда не встречался, боясь за жизни тех, кто находится рядом с ним и запер себя в здании Совета, доверяя только нескольким магам, в том числе и Даарону.
А их мать начала чахнуть и, в конце концов, покончила жизнь самоубийством, прыгнув в проклятую реку.
– И ты говоришь мне об этом сейчас? СЕЙЧАС? – повторила я фальцетом, теряя дар речи. – Корд, почему?
Дракон беспомощно смотрел на то, как по мои щекам текли слезы и несколько раз даже порывался вытереть мокрые щеки, но так и не решился, а я стояла, словно громом пораженная и просто не верила услышанному. Даарон все это время знал, на что обрекает меня и все равно ни о чем мне не рассказал!
Я оплакивала не только собственную участь, но и императрицу, чья жизнь сложилась подобным образом. Лишилась мужа и ребенка в своем мире, видела, как оба ее сына превратились в монстров в этом, благодаря ее прихоти и неумению любить обоих детей одинаковой любовью.
– Ты даже не представляешь, что наделал, – прошептала я, вытирая мокрые дорожки слез и отстраняя Корда от двери.
Возможно, он хотел, как лучше, но, увы, получилось, как всегда. Я ненавидела ложь и лицемерие с самого своего детства, воспитанная в атмосфере любви и искренности. Но после того, как ни отец, ни мать не поверили моему рассказу о том, где я побывала, вранье стало моим всем. Я прятала настоящие чувства за маской охотницы за деньгами и богатыми мужчинами, в конце концов, превратившись в ту Анфису, которой была до недавнего времени, но встреча с Даароном перевернула мой привычный мир и подарила надежду. Неприкрытая симпатия во взгляде Корда, забота обо мне придворного мага и помощь Дрона в тот момент, когда я чуть не лишила едва знакомого дракона жизни, всколыхнули прежние надежды. Казалось, что наше с Даароном взаимное притяжение правдиво, что дружба с Кордом правдива, а обернулось все очередной ложью.
– Анфиса, – простонал мой охранник, ударяя кулаком по косяку двери, которую я тут же распахнула.
– Просто отвали! – рявкнула дракону, сохраняя на лице такую привычную шикарную улыбку. Пусть, мне сейчас ужасно больно из-за того, что меня снова предали и обманули, но никто не должен об этом узнать. Разве не я привыкла скрывать ото всех, кем являюсь на самом деле? Разве не увлеклась игрой настолько, что забыла, какой была прежде?
Поймала на себе взгляд Дрона, который стоял на возвышении рядом с императором и Янисом. Сотни гостей шептались вокруг, рассматривая меня недружелюбными завистливыми взглядами и не было рядом друга, на которого можно было бы просто опереться. Лицо мужа было напряженным и сосредоточенным, а мне так хотелось уловить хотя бы малейший намек на улыбку при моем появлении, чтобы быть уверенной в том, что мы не совершаем ужасную ошибку, последствия которой могут быть необратимы.
«Пожалуйста, пожалуйста!» – шептала я, продолжая вглядываться в лицо дракона и шагать к тому месту, где нас с Корой ждала повозка.
Чего я ждала? Что в глазах Дрона загорится пламенная любовь и опалит меня своими исками? К сожалению, старший сын императора первым разорвал наш зрительный контакт, так и оставаясь совершенно равнодушным и никак не отреагировав на жадную мольбу о теплом чувстве.
Кого я обманываю? Сказать «да» этому дракону, значит обречь себя на одиночество и страдания, так стоит ли вообще говорить?
Глава четвертая
Как не в сказке
Многие девочки мечтают о свадьбе: белом пышном наряде и развивающейся фате, счастливых лицах родственников и обожающем взгляде жениха, белоснежной повозке, которая умчит влюбленную пару в будущее. Ни о чем подобном я никогда даже и не думала, наверное, поэтому вместо всего вышеперечисленного, у меня было зеленое платье, завистливые недобрые взгляды гостей и суровое лицо будущего мужа. Правда, имелась шикарная карета, убранная цветами и лентами, при взгляде на которую меня мутило от слащавости и переизбытка украшений, но она не было белоснежной, скорее огненно-рыжей, а Кора ждала меня с кровожадной улыбкой и когтистыми объятиями наизготовку.
Вздохнула, в который раз ощущая себя безвольной куклой перед лицом неотвратимых обстоятельств. Никто не тянул меня за язык, когда я соглашалась на предложение Даарона, никто не заставлял поддаваться его угрозам и идти на поводу.
Ты сама во всем виновата, Анфиса, так что хватит ныть! Возьми уже себя в руки и сделай то, чего все ждут!
А жаждали окружающие зрелищ!
Все, в том числе и слуги, не отрывали взгляда от наших с Корой лиц, сканируя малейшее движение губ и бровей, поэтому я так широко улыбалась, что у меня даже скулы свело от подобного притворства.
– Ты слишком сильно стараешься, – надменно прошептала Кора, снисходительно кивнув магу, который управлял каретой. Весь ее облик говорил о преимуществах рождения в высших кругах, умении лицемерить и угождать толпе. – Не смотри на них так, будто ждешь похвалы, Анфиса, ты ее не получишь. Эти зеваки любят скандалы и сплетни, а вот шикарные улыбки и безоблачное счастье их утомляет.
Промолчала, не зная, чему огорчаться больше: совету Коры или ее знанию местного общества? Первое было кстати, но явно с подвохом, потому что ядовитый тон исключал искренность, а второе означало только то, что девушка провела на Севере гораздо дольше меня и может угрожать разоблачением легенде о том, что я драконица и родилась на континенте. Еще не понимала, чем раскрытие моей тайны грозит мне и Дрону, но проверять не хотелось, тем более в такой день.
– Не думаю, что мне пригодятся твои советы, – прошептала в ответ, продолжая улыбаться, – ты просто никогда не смогла бы завоевать их симпатий, а мне это под силу.
– Неужели? – Кора бросила на меня такой презрительный взгляд, что хотелось провалиться сквозь землю или затеять с ней ссору с рукоприкладством. – Хотела бы я посмотреть, как ты добьешься всеобщей любви.
– Обязательно это продемонстрирую! – уверенно ответила я, стараясь встретиться взглядом с каждым, кто на меня смотрел. – Я уже это делаю, в отличие от тебя. Знаешь, Кора, великолепный наряд и красивая внешность еще не значат, что окружающие станут терпеть твое лицемерие, а рано или поздно оно раскроется. Поэтому прекрати копать под меня и успокойся уже, иначе мне придется рассказать веемо твоем неудавшемся прошлом.
– Что ты знаешь? – зашипела девушка, хватая свадебный букет и второй рукой и сжимая его со всей силы. – Ты бы….
– Достаточно, чтобы Янис передумал на тебе жениться. – Перебила я ее, наслаждаясь временным преимуществом.
Конечно, я блефовало, но, судя по себе, могла предположить, что не от хорошей жизни бежала девушка. Так как теперь никто не принуждал иномирянок силой оставлять родину, как это было при императрице, то в любом случае что-то вынудило Кору принять решение покинуть привычный мир ради возможного замужества с незнакомым ей драконом. Учитывая, какие обстоятельства вынудили меня согласиться на предложение Даарона, ее могли быть схожими или даже хуже. То, что девушка начала плести интриги и не старалась завязать дружеские отношения, тоже говорило о многом. Жестокое обращение с ней, возможно, плохой пример окружающих, который невозможен в счастливой обстановке, могли породить озлобленность и желание отомстить всем, кто оказался по другую сторону баррикад.
И когда я стала психологом? – спросила саму себя, принимая из рук Розалинды, разряженной в пух и прах, теплую меховую накидку.
– Дуреха, – прошептала она, хватая меня за запястье, – ленту повязывают будущему мужу на руку, а не самой себе!
Смущенно улыбнулась швее, пряча собственную оплошность в теплом рукаве.
– Держи ее в свадебном букете. – Успела шепнуть Розалинда, прежде чем карета снова тронулась, теперь уже по заснеженному полю к Замерзшей реке. Здесь было меньше зевак, так как ледяной ветер со злостью швырял комья снега прямо в лицо, от чего не спасал даже высокий воротник. Гости шли за каретой, укрываясь магическими щитами и громко протестуя против погоды. Кто-то ругал тучи, скрывшие солнце, кто-то мороз, крепчавший с каждой минутой, а кому-то просто хотелось поворчать, потому что пришлось тащиться в такой холод на церемонию бракосочетания чужих детей, вместо того, чтобы со своими пить горячий чай в уютном тепле гостиной.
Кора молчала, опустив голову и пряча подбородок и даже нос в воротнике накидки, а мне не хотелось продолжать нашу ссору в такое время. Нам обеим предстоит стать женами монстров, мы обе из одного мира, так что стоило объединить силы против обстоятельств, а не соперничать друг с другом. Но разве объяснишь это Коре, которая уже считает меня врагом номер один?
Карета резко остановилась у широкого прохода, дернувшись в последний раз, зазвучала музыка, призывающая к началу церемонии и гости поднялись со своих мест, держа в руках золотистые ленты. Наверное, для очередного обряда.
Я последовала примеру Коры, но вместо того, чтобы чинно подать руку магу и аккуратно ступить на утоптанную сотнями ног тропинку, спрыгнула прямо в сугроб, поддерживая подол обеими руками. За рядами скамей, чуть в стороне стояло то самое дерево, рядом с которым я нашла Корда, а вон там, за кафедрой у невысокого холма мы наткнулись на обледеневший труп. А сегодня меня приветствуют незнакомые лица и жених, повернутый спиной ко всем, включая собственную невесту.
Это какой-то неправильный обычай, – успела подумать я, прежде чем рядом возник император и подхватил нас с Корой под руки.
– Я так рад! – воскликнул правитель, широко улыбаясь. – Мои сыновья счастливые обладатели таких прекрасных дам. – И он посмотрел туда, где оба его сына стояли, повернутые к нам спинами.
«Там-там-та-дам! Там-там-та-дам!» – пела я про себя, стараясь скрыть нервозность и панику и игнорируя нынешнее музыкальное сопровождение, совершенно не похожее на вальс Мендельсона. Кора выглядела решительной и смотрела куда-то вперед, император кивал своим друзьям и приближенным, раздавая направо и налево улыбки, а я почти теряла сознание от страха, выискивая глазами Корда. Да, он рассказал мне правду в последний момент, но рассказал же! И кроме него я не знала здесь ни единой души, а так хотелось теплого взгляда. Вдруг Дрон и Янис повернулись, словно по какому-то сигналу, музыка стала нежной и мелодичной, гости неслышно сели, а я заметила, как мой будущий муж мнет в руке золотистую ленту.
Черт! – закричал мой внутренний голос, который теперь не заглушала даже мысль о спасении. – Я же совершенно забыла снять с запястья эту проклятую ленту!
– Дети мои, – начал церемонию незнакомый мне маг, – мы собрались здесь, чтобы услышать взаимные клятвы, произнесенные влюбленными для совершения обряда единения.
Император поцеловал нас с Корой и отошел, присев на скамью, стоявшую в первом ряду, а Дрон протянул мне руку, переплетая наши пальцы, и касаясь рукой моего плеча. Жар от его тела побежал по венам, разогревая мою ледяную кровь и возвращая щекам румянец, отчего я начала немного расслабляться и пропустила тот момент, когда дракон начал говорить:
«…. навсегда принадлежало только тебе. Хочу знать, что и твое сердце жаждет моей любви. Будь мне верной женой, лучшей подругой и помощницей….
– В болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас. – Прошептала я на автомате, глотая слезы, и только в последнее мгновение поняла, что выдала себя перед Корой этой заученной фразой. Правда, это было меньшее из всех зол, так как Дрон замер, открыв рот, а маг, проводивший церемонию, в ужасе прикрылся какой-то книжицей.
– Что? – обратилась я к дракону, пожимая плечами и чувствуя на себе сотни взглядов.
– Твое запястье, – бросил Дрон, протягивая руку.
Подала ему то, на котором не было ленты, но маг покачал головой.
– Другое, – прошептал он, немного овладев собой и выпрямляясь за кафедрой.
С глубоким вздохом протянуло требуемое, вогнав бедного мага в краску.
– Но? – хотел тот что-то сказать, а потом просто махнул рукой.
Хотелось взвыть от подобного положения, в котором я выставляла на посмешище себя и Дрона, но он сам виноват. Нужно было рассказать, как проходит церемония, а не ждать от меня понимания их дурацких обрядов.
Дракон протянул свою руку, сунув мне в ладонь ленту, которую до этого сжимал сам, и я быстро намотала ее на запястье, вспотев от напряжения.
– Объявляю вас мужем и женой. Совершите обряд единения, отдавшись полету, – показал маг на поле позади себя.
Я снова недоумевающе посмотрела вокруг, совершенно не понимая, чего от меня хотят, кроме положенного «да»? А вот Дрон явно представлял, о чем речь, так как оглянулся на отца и покачал головой.
– Ты просишь невозможного, маг, – зарычал он сердито, испепеляя его гневным взглядом.
– Увы, – пожал тот плечами, – без этого ваше бракосочетание невозможно.
Янис и Кора, стоявшие рядом с нами, о чем-то быстро переговаривались, а гости радостно загалдели.
Вот оно, ожидаемое всеми зрелище. – Шепнул мне внутренний голос, рисуя картины собственного публичного сожжения.
– Отец? – снова повернулся Дрон к императору, но тот сурово сдвинул брови и молчал, не глядя на сына.
Дракон сжал челюсти, схватил меня за руку и грубо потащил за собой.
– Я стану огненным ящером, Анфиса, – говорил тот, будто выплевывая слова. – Если ты истинная жена мне, то не сгоришь.
– А если нет? – прошептала я, леденея от ужаса.
– Тебя ждет быстрая смерть. – Успокоил меня дракон, отпуская руку и отбегая на несколько шагов.
– Да что же это? – произнесла я, стараясь скрыть слезы, застилавшие все вокруг.
Как Даарон мог допустить подобное, как Корд отпустил меня, зная о церемонии все?
Расправила плечи, запрокидывая голову и глядя в небо, затянутое серыми тучами. Никто не вправе решать, когда мне следует умирать, и я не стану делать то, чего от меня ожидает толпа праздных зевах, жадных до зрелищ.
Шагнула в сторону холма, поднимая подол и приготовившись бежать, когда вдруг глазам предстала поистине захватывающая картина. Огромных размеров дракон стоял когтистыми лапами на снегу, и его кожа горела огнем, распространяя вокруг нестерпимый жар. Почувствовала, как пошатнулась земля от грозного рыка и под ногами зачернела земля, оголенная горячим дыханием моего мужа. Узкий змеиный зрачок смотрел прямо на меня, притягивая все ближе и ближе. Шаг, еще один. Против воли я стремилась навстречу дракону, не смея вздохнуть и не желая прерывать зрительный контакт, а потом почувствовала злость.
Больше книг на сайте – Knigolub.net
– Как ты можешь подвергать меня такому? – заорала на Дрона, стараясь остановиться.
– Почему ты подчиняешься этим нелепым правилам? – шла навстречу огненному ящеру, чувствуя нестерпимый жар.
«Поверь мне, я этого не хотел» – прозвенело у меня в голове.
– Но ты делаешь это сейчас! – уже рыдала я в голос, не в силах замедлить движение навстречу смерти и, чувствуя, как слезы высыхают, не успев скатиться по щекам.
«Поверь мне, Анфиса. Отдайся своим чувствам, и если они искренни, с тобой ничего не случится!»
Закрыла глаза, вспоминая нашу с Дроном встречу, его насмешливый тон и добрую улыбку, его желание помочь мне, несмотря на то, что он увидел.
– Беги! – заорал кто-то, хватая меня за локоть, – ты не готова!
Открыла глаза, испытывая шок от неожиданного появления Даарона.
– БЕГИ! – снова заорал он. прикрываясь рукой от жара и дергая меня на себя с такой силой, что я почти упала в его объятия.
Вместе мы действительно побежали к холму, провожаемые криками гостей и воплями императора о предательстве.
– Поймать мага! – скомандовал Янис равнодушным тоном, а я совершенно потерялась в этом хаосе, желая лишь одного, чтобы все наконец-то закончилось.
«Анфиса» – зовет меня кто-то, затрагивая в душе самой мне непонятные трепетные струны.
Улыбка Дрона, его губы, отчаянный призыв в каждом взгляде.
Резко оборачиваюсь и вижу огненного ящера, одиноко стоящего на поле. Мы с Даароном уже на приличном расстоянии от него, а толпа бежит наперерез, выкрикивая ругательства в адрес мага. Дракон расправляет крылья и делает рывок ко мне, опережая слуг. На бегу меняю направление, стараясь не закрывать глаз и не бояться. Уже в воздухе понимаю, что Дрон схватил меня когтями и несет куда-то далеко ото всех. Чувствую жар, но боли нет.
«Спасибо» – снова раздается в голове, а я болтаю в воздухе ногами и глотаю собственные соленые слезы, стараясь не смотреть вниз и испытывая жуткое неудобство от собственного положения и резкого ледяного ветра.
Шлепок в сугроб, и Дрон уже стоит рядом в образе человека, протягивая мне руку.
– Ну, уж нет! – ору на него, поднимаясь самостоятельно и сердито отряхивая снег с подола платья. Ноги совершенно отказываются меня слушаться, настолько замерзли в неподходящей для такого климата обуви, а голова гудит от всего произошедшего, грозя расколоться на части.
– Анфиса, прости меня, – шепчет Дрон, пытаясь шагнуть навстречу.
– Не подходи ко мне! – снова ору на дракона, беспомощно стоя в сугробе и дрожа всем телом. – Ненавижу тебя, НЕНАВИЖУ!
– Если бы ненавидела – сгорела, – говорит он решительно и берет меня на руки, прижимая к груди с такой силой, что хрустят кости, а потом находит мои посиневшие губы и целует их так страстно, что по телу распространяется долгожданное тепло, согревая даже кончики пальцев на ногах. – Ты хоть представляешь, что сейчас сделала? – шепчет он прямо в лицо, улыбаясь мальчишеской улыбкой, преображающей его до неузнаваемости.
Качаю головой, цепляясь за шею дракона, и тянусь за новым поцелуем.
Да, плевать на то, что я там совершила, сейчас главное согреться, и если поцелуи Дрона так отлично согревают, то это единственное средство, которое спасет меня от замерзания.
Так нас и застал император и его приближенные во главе с Янисом – страстно целующихся, живых и здоровых.
– Разве не чудо? – кричит правитель, размахивая руками, а я чувствую, как начинаю ненавидеть его. Дрон смотрит на отца с похожим выражением лица. Кажется, сегодня он навсегда потерял веру в его искреннюю любовь.
Что ж, – решаю для себя, пряча лицо на груди дракона, – по крайней мере, теперь мы женаты!
Часть третья
Глава первая
Злость – не лучшая советчица
Уже неделя прошла с моего бракосочетания, а от Дрона все еще не было вестей. Он не ночевал во дворце, не приходил на совместные семейные посиделки, не принимал участие в обсуждении государственных дел, проводившихся каждое утро, на которых мы с Корой обязаны были присутствовать, молча!
Корда отстранили от работы, Даарона держали в темнице, а ко мне император приставил стражу и не отпускал одну даже в туалет, поселив в комнате девушку– служанку, которая тенью следовала повсюду. Я сопротивлялась, но Янис объяснил все опасениями за мою жизнь.
Как же!
В тот день никто не боялся, что я могу сгореть дотла, сам император проигнорировал призыв сына к правильному поступку, дав тем самым согласие на мою смерть, а теперь? Когда я прошла испытание и осталась жива, то у всех в голове вдруг созрело решение меня исследовать, как лабораторную крысу, ведь не зря все получилось? Чудо свершилось и нужно дать ответ страждущей толпе, как такое могло произойти и что теперь будет?
Император приказал Дрону оставаться во дворце и продолжать играть на публику, улыбаясь придворным магам и членам Совета, но муж сбежал. Самое обидное, что меня он с собой не взял, оставив на растерзание ненормальной семейке, которую теперь возглавляли Янис и Кора. Последняя так и не завершила обряд единения, прокатившись на ледяном ящере, но почему-то это не беспокоила ни ее саму, ни императора, ни даже членов правящих семей. Почему? Значит ли это, что Дрона намеренно хотели уничтожить, дискредитировав в глазах подданных за сожжение собственной жены? Намеревались напомнить о том, кем он является?
Тогда получается, что смерть императорского слуги – акт против проведения церемонии – был устроен мне и Дрону во благо? Но кем, черт побери? И почему именно этого дракона бросили в реку и хотели поставить перед лицом гостей? При жизни он служил императору, а, значит, выполнял поручения для него, но никто не хотел говорить, какие именно?
На собраниях касались совершенно посторонних дел, связанных с продовольствием, промышленностью и уровнем температуры в городских теплицах и ни слова о том, что действительно интересовало меня!
Я чувствовала, что ответ где-то рядом, но мне нужен был Корд для того, чтобы выяснить, чем именно занимался убитый. Иначе, я упиралась в тупик и начинала бег по кругу. И даже двери библиотеки теперь были для меня закрыты.
– Как тебе роль законной жены? – прервала мои мысленные и реальные метания по Зимнему саду Кора. – Я вижу, что тебе не удалось добиться зрительских симпатий?
– О! – негодовала я, собираясь выпустить пар, – ты глубоко ошибаешься. Я прошла испытание, уготованное мне двором, и получила заслуженное восхищение, а вот ты осталась у разбитого корыта, не так ли? И мы обе это понимаем.
– Но вот только я могу свободно перемещаться по дворцу, а тебя даже за порог собственной комнаты одну не отпускают, жаль. – Кора уронила к моим ногам увядший букет цветов. – Ты никому не нужна, Анфиса, как и эти розы.
– Торжествовать раньше времени опасно, – предупредила я девушку, переступая через букет, – всегда есть шанс получить пинок под зад в самый неподходящий момент.
Через пару минут я уже выбросила мысли о Коре из головы, потому что сейчас было важно сосредоточиться на убийстве. Если мне не хотят вернуть Корда, то я сама найду его, придумав для этого весомый аргумент.
Мне не в чем ходить! – выложила я императору, когда тот садился за стол.
Семейные завтраки и ужины стали во дворце традицией, и мое присутствие было обязательным, что мне не раз приходилось выслушивать от охранников, предлагавших силой потащить меня в гостиную.
– Ччто, прости? – удивился правитель, посмотрев на меня так, будто впервые заметил.
– У меня платьев нет! Я что, должна разгуливать по замку в неглиже?
– Эмм, – император покраснел. Видимо, представлял меня голой. – Разве этим не занимается швея?
– Меня к ней не пускают! – возмутилась я так искренне, как только могла, бросив недовольный взгляд на Яниса, явно забавляющегося возникшей ситуацией.
– Отец, я думаю, что мы разрешим Анфисе посетить Розалинду в присутствии ее слуг, не так ли?
– Конечно-конечно, – отмахнулся император, уже переключаясь на разговор с каким– то магом, которого я часто видела рядом с ним.
– Вопрос улажен, – улыбнулся дракон, игнорируя ревнивые взгляды супруги.
– Не совсем, Янис, – протянула я руку, чтобы коснуться его ледяных пальцев, покоящихся на столовых приборах. – Я так одинока в последнее время, так скучаю по дорогому мужу, что общество его брата стало бы своевременным лекарством от скуки.
– Стерва! – бросила в меня ядовитое жало Кора, чем вызвала гневный взгляд супруга.
Вот-вот, девочка, тебе слова не давали!
– Я согласен уделить тебе столько времени, сколько нам понадобиться для восстановления твоего настроения, дорогая сестра.
– О большем я и не прошу! – убрала свою руку от пальцев Яниса, продолжая трапезу.
Один-ноль в мою пользу!
Либо я добьюсь откровенного разговора и узнаю, что происходит с Дроном и как это отразиться на мне, либо Янис получит мое тело, к чему он стремился все это время, и тогда битва будет проиграна, а флаги сожжены.
– Ты же не думаешь, что действительно сможешь отбить у меня супруга? – зашипела Кора, как только мужчины покинули гостиную.
– Ты же не рассчитывала, что я сложу руки и буду молча наблюдать за тем, как надо мной вершат суд без моего собственного участия? Драконица в беде подобна монстру, дорогая! – прошипела в ответ, испепеляя девушку взглядом.
Да, я злилась на Дрона, срываясь на самых доступных и слабых, подобных Коре, но понимала, что это не выход из положения. Она не виновата, что оказалась женой Яниса, девушка – такая же жертва обстоятельств, как и я. Но ее желание затоптать сломленное растение и добить раненое животное выбивали меня из колеи, превращая в злую и беспощадную драконицу. Я уже не сомневалась, что не просто так оказалась в этом мире, чему-то суждено случится. Но будет ли это открытие так для меня радостно? Вот на этот вопрос я старалась найти ответ, как можно быстрее, и тоже не находила.
Без Корда, Даарона и своего мужа я осталась совсем одна перед лицом больших неприятностей, и это делало меня уязвимой.
Если позволю Янису воспользоваться собой, то навсегда потеряю шанс во всем разобраться! – в этом я была уверена на сто процентов, а, значит, стоило основательно подготовиться к нашей встрече.
Решительно вышла из гостиной, игнорируя драконов, последовавших за мной. Я знала, что у Розалинды смогу от них избавиться под предлогом примерок. Девушка– служанка еще не знает об изменениях в моем графике посещений, стоит этим воспользоваться.
– Будьте так любезны, проводите меня к швее. – Приказала я. – У меня важная встреча сегодня вечером, хочу воспользоваться данным мне разрешением для приобретения нового наряда.
Никто не стал возражать, и я была доставлена к Розалинде.
Уже что-то, – поздравила саму себя, шагая за порог комнаты, в которой жила мать Корда.
Розалинда встретила меня открытой улыбкой, а вот слуг – настороженными взглядами из-под лобья.
– Тебе я рада, деточка, а вот твоим спутникам придется остаться за дверью. У меня не таверна, а швейная мастерская для дам, и кружева, боюсь, не терпят присутствия драконов.
– Я все равно на примерку, – поспешила Розалинде на помощь, – поэтому мальчики подождут меня снаружи, правда же? – я попыталась выдать самую лучезарную и задушевную улыбку, которая имелась в моем арсенале, но цепных псов Яниса было не так-то легко пронять.
– Не уложишься в пять минут – вытащу тебя оттуда с голым задом! – сказал один из драконов, подталкивая меня под упомянутое место и захлопывая дверь.
– Будь здесь твой муж, – посочувствовала Розалинда, – этому грубияну не сошло бы с рук его бестактное поведение.
– Но его нет во дворце, я вообще не знаю, где он, – опустилась я на первый попавшийся мягкий пуф. – Мне нужна помощь Корда, затем я и пришла.
– Но тебе все равно придется раздеться и примерить пару нарядов, дорогая. – Уже поднимала меня Розалинда, разворачивая к себе спиной, и теплыми проворными пальцами расстегивая мелкие крючки. – Я понимаю тебя, Анфиса, но рисковать своим сыном не позволю!
Горестно вздохнула, предчувствуя, что последует дальше.
– Твое положение слишком серьезно, деточка, ты даже не представляешь насколько. Снимай это ужасное белье.
– А?
– Янис взял власть в свои руки до коронации и вертит императором, как хочет. – Продолжила швея, как ни в чем не бывало. – Дрон отсиживается в Совете, как и всегда, оставив на брата проблемы двора.
– Ничего не понимаю, – дрожала я от холода, кутаясь в покрывало, протянутое Розалиндой. – Все наперебой твердили, какой Янис никчемный правитель, а теперь вы утверждаете, что он рьяно взялся решать государственные дела? С чего бы это?
– С того, моя дорогая, что он испугался старшего брата и вашего единения. Ты теперь законная наследница дворца и имеешь полное право выгнать Кору на задворки, лишив Яниса не только жены, но и симпатий двора, которых он добился с таким трудом.
– Ох, правда? Тогда почему я хожу под стражей, и меня даже в туалет одну не пускают, раз я такая важная шишка?
Розалинда шмыгнула носом, вытирая куском парчи набежавшие слезы.
– Потому что ваша брачная ночь с Дроном так и не состоялась, деточка. Пока твой законный муж не консумирует брак, ты останешься бесправной и уязвимой. Я так боюсь за тебя, Анфиса. – Швея всхлипнула, сама опускаясь на пуф. – За тебя, Корда и Даарона. Вы с самого начала поставили себя под удар. При дворе не место дружбе, а тем более привязанности к Высшему магу – советнику императора и правой руке Дрона.
Я вспыхнула, стараясь унять сердцебиение.
Так, у нас с Даароном ничего не было, а признаться в дружеской симпатии к этим драконом я готова хоть перед самим императором!
– Розалинда, что мне делать? – просипела я, стараясь как можно чаще переступать с ноги на ногу, так как пол оказался ледяным, несмотря на веселый огонь, пляшущий в камине.
– Найди возможность поговорить с Дроном, убеди его, что слухи о твоей с Даароном связи лживы и помни, что Янис может переспать с тобой первым, тем самым оставляя за собой право называть тебя своей законной женой.
Мысленно ужаснулась тому, как сама подставила себя под удар, напросившись на свидание с наследником престола.
– Время вышло! – шагнул внутрь один из охранников, приближаясь ко мне через всю комнату.
– Я не одета! – постаралась придать лицу суровое выражение, когда у самой поджилки тряслись от страха за саму себя.
– А мне все равно, – хмыкнул дракон, хватая меня пониже поясницы и перебрасывая через плечо.
– Отпусти! Варвар! – закричала, наблюдая за тем, как Розалинда стоит у самой стены, потупив взгляд.
Да что же здесь за порядки такие?! Полное бесправие и уничижение женской половины двора.
– Ты еще узнаешь, как нужно обращаться с законной женой императорского сына! – рявкнула я, стуча кулаком по ненавистной спине верзилы.
– Сначала стань ей, а потом шипи, – выплюнул второй охранник прямо мне в затылок, – хотя я не прочь помочь Янису в осуществлении его планов на тебя. Мне всегда больше нравились рыжие, чем блондинки.
Поняла, что бесполезно кричать и барахтаться, сделаю этим только хуже! Поэтому постаралась держать покрывало так, чтобы оно не сползало с груди, проклиная Дрона за унижения, которые мне приходится терпеть.
Как он мог поверить в то, что я спала с Даароном? Почему не пришел и не спросил, правда это или нет?
