Текст книги "Анфиса в стране драконов (СИ)"
Автор книги: Ксения Акула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Глава четвертая
Встреча с императором
Я разлепила веки и поймала на себе веселый взгляд синих глаз. Дрон сидел на кровати полностью одетый и разглядывал меня с ног до головы, отчего горячая волна прилила к щекам и шее.
– Прекрати, – сонно проворчала я, спихивая мужа с кровати. – Ты ведешь себя, как мальчишка.
Но Дрон снова рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать. Его губы нежно коснулись моего рта, а потом страстно завладели им, вырывая из глубины стоны.
– Дикая! – рассмеялся он, – ты опасна в постели, дорогая, знаешь об этом?
Вспомнила, как впивалась ногтями в спину и плечи Дрона, как кусала его зубами, оставляя следы на коже, и спрятала лицо в подушку.
– Но мне это даже нравится. – Дракон приподнял меня с кровати и посадил себе на колени, заглядывая в лицо. – Ты же подумаешь о том, что сказала мне вчера ночью, правда? Твое решение не окончательное?
Спрятала глаза, рассматривая складки покрывала. Что ответить, когда я сама не понимаю, как все сложиться в следующую минуту? Сейчас Дрон соберется и пойдет с магами на встречу с императором, чтобы рисковать жизнью в схватке с родным отцом и братом, а что буду делать я?
– Советую одеться. – Будто отвечая на мысленный вопрос произнес Дрон. – К нам гости.
Я боязливо покосилась на дверь.
– Кто-то из Совета?
– Это Корд и Рина.
При упоминании о первом хотелось вскочить с кровати и броситься за дверь, но муж вовремя напомнил, что я голая. Тем более упоминание о второй вызвало резкую заторможенность, так как я в срочном порядке решала, что предпринять: убить ее на месте от жгучего чувства ревности или окатить презрением и посмотреть, как отреагирует Дрон. В итоге я прошла в ванную, уже оттуда спросив мужа, что хотят эти двое?
– Пришли попросить у меня помощи. Император снова отменил коронацию Яниса, сославшись на измену некой Анфисы и ее бегство из замка.
Я споткнулась о бортик ванной, через который как раз перекидывала ногу.
– Что?!
– Кажется, наше воссоединение приняли в штыки, дорогая, – отчего-то рассмеялся Дрон. – Ты долго?
– Дай мне десять минут, – крикнула, отчаянно прижимаясь головой к холодной плитке стен.
Я же не хотела участвовать во всем этом! Почему император сделал меня крайней? Неужели он не понимает, что таким образом ставит нас в безвыходное положение и заставляет защищаться?
Стоя под горячими струями воды, я представляла кровавую развязку бесполезных переговоров, потому что отец Дрона никогда не откажется добровольно от короны и трона. Мне было так страшно за мужа, Корда, Даарона и всех, кто успел стать мне дорог, что слезы сами собой потекли по щекам, смешиваясь с потоками воды. Но сейчас не время для слабости, необходимо поддержать любимого и показать, что я тоже умею быть сильной и решительной. Никогда не поздно вернуться домой. Сейчас я нужна своему мужу, Лу, мятежникам. Даже члены Совета поддержали меня на вчерашнем собрании, пусть не все, но хотя бы те, что преданы Дрону. Теперь здесь Корд и Рина, а значит мы не одни, нас гораздо больше, чем драконов во всем императорском дворце.
Выключила воду, заворачиваясь в полотенце и выбегая наружу в поисках своего платья, и только тут понимая, что мне элементарно не в чем выйти из спальни. Наряд, в котором я впервые показалась перед мужем, был разорван от груди до подола, представляя собой жалкое подобие того, чем являлся раньше. Застонала, представив, как появлюсь перед членами делегации в одежде мужа, а снаружи уже слышались нетерпеливые голоса, ожидающие моего появления.
Да, наплевать!
Нырнула в гардероб Дрона, выуживая на свет тонкий свитер из нежной коричневой шерсти и черные плотные брюки, которые из-за моего высокого роста даже не пришлось подворачивать.
– Оу! – первым отреагировал Корд на мое появление, так как стоял лицом к двери.
Я кинулась ему на шею и сжала с такой силой, что дракон закашлялся.
Поймала осуждающий взгляд Рины и полыхающий жаждой мести Дрона, после чего отстранилась и смущенно заглянула в лицо бывшего слуги.
– Я скучала, – шепнула ему чуть слышно и только после этого шагнула в сторону мужа.
– Кхм, – постарался он скрыть смех, рвущийся наружу. – Мы как раз собирались выйти к членам Совета. – Потом оглянулся на стул, где я оставила свой плащ. – Тебе лучше одеться.
Пожала плечами и неспешно натянула на себя верхнюю одежду, освобождая от воротника копну рыжих волос. Рина пожирала меня недовольным вопрошающим взглядом, который я старалась игнорировать, но внутренне обещала устроить ей веселенькую жизнь, если она еще раз коснется моего дракона!
Дрон подошел и помог мне с завязками, не переставая улыбаться.
– Тебя нужно устранить на время, – прошептал он дразнящее, – будешь держаться рядом с Лу, иначе у меня не получится и двух слов связать. – После чего нагнулся и легким поцелуем коснулся моей щеки. – Ты такая красивая, Анфиса, особенно в моей одежде. – Смешок. – Мы не закончили с тобой.
Кивнула, тут же представляя продолжение сегодняшней ночи.
– Обещай, что все закончится благополучно? – подняла на него умоляющий взгляд.
– Обещаю, – прошептал он, перевоплощаясь в хладнокровного, надменного и устрашающего главу Совета.
Вчетвером мы покинули гостиную, встретившись в холе с сотней глаз, среди которых я мгновенно узнала Лу. Та быстро подошла к внуку и поприветствовала его кивком головы, беря меня под руку и отводя в сторону.
– Я позабочусь о том, чтобы император поплатился за свои деяния, – прошептала она решительно, вселяя уверенность. – Он не пострадает, дорогая. – Поймала мой встревоженный взгляд Лу, будто отвечая на незаданный вопрос.
– Если пострадает, то я, кажется, умру, – прошептала в ответ, когда Дрон уже начал приветственную речь, обращенную магам Совета и всем присутствующим.
Потеряла нить беседы в самом начале, погружаясь в мир собственных чувств и переживаний и отрешаясь от происходящего. Очнулась тогда, когда Корд подошел ко мне быстрым стремительным шагом и на мгновение прижал к себе.
– Я так рад, что ты жива, – прошептал он, будто прощаясь, – это от Даарона.
Сжала в руке сложенный в несколько раз лист бумаги и посмотрела в спину юноши, пытаясь понять, счастлив он за меня и Дрона или все еще боится, что вместе нам будет плохо, ревнует и сожалеет, что не смог помешать совей матери или рад, что все закончилось хорошо? В любом случае, получить ответы на свои вопросы я смогу уже во дворце, когда переговоры закончатся.
Дрон и все члены Совета обернулись драконами и взмыли в небо, оставив на земле только меня, Лу и Рину. Мы втроем задрали головы и заворожено провожали взглядами темное облако, закрывшее бледный диск солнца. Зрелище поистине было захватывающим: чешуя драконов переливалась от темно-зеленого до яркого золотого, из ноздрей вырывались клубы пара, напоминая легкие облака в летнем небе, кожистые крылья мощно рассекали воздух, с каждым новым взмахом относя его владельца все дальше от города в сторону дворца. Что-то ждет каждого из них в ближайшем будущем?
Эта мысль страшила, как никогда, а лист бумаги, врученный мне Кордом, жег ладонь.
Запрыгнула в транспортное средство, приготовленное Дроном для меня, Лу и Рины, и прочла послание Даарона: «Встретимся на месте убийства сегодня в полдень. Приходи одна и никому ничего не говори. Будь осторожна, Анфиса».
Значит ли это, что придворный маг уже на свободе и хочет меня предостеречь или предупредить о чем-то? Но что такого знает он, чего не знаю я?
– Ты в порядке? – до запястья дотронулась сухая ладонь Лу, а я вздрогнула и подскочила на сиденье, пытаясь придумать объяснение своему бегающему взгляду.
– Да-да, – поспешила заверить драконицу, – все в порядке, просто нервничаю.
– Или надеешься на то, что Дрон не выйдет победителем в этой битве? – запальчиво произнесла Рина, царственно располагаясь напротив.
– Что ты такое говоришь, моя хорошая? – Лу нежно коснулась щеки бледной спутницы Корда. – Анфиса любит своего мужа и никогда не пожелает ему подобного.
– Ты уверена, бабушка? – Рина почти плакала, не обращая на меня никакого внимания, – она чужестранка, думаешь, я не догадалась? Кто знает, что за время проживания в замке она не спелась с императором?
Я не могла слова произнести от возмущения, переполнявшего меня, только открывала и закрывала рот, злобно пожирая глазами драконицу.
– В ней нет ни капли магии, она же совершенно обычная, как Дрон мог полюбить такую?
Лу обняла уже рыдающую навзрыд Рину и крепко прижала к себе, глядя на меня из-за плеча драконицы с извиняющимся выражением лица.
– Ты же знаешь, моя хорошая, что вы с Дроном всегда были моими детьми, я стану на защиту любого из вас, но сейчас ты не права. Анфиса помогла моему внуку на заседании Совета.
– Чтобы заманить его в ловушку! – кричала Рина. – А теперь он во дворце императора, один на один с самым сильным и могущественным драконом Севера.
Я ухмыльнулась.
Ну, не бред? Чтобы я сознательно желала смерти своему мужу? И с какой это стати император вдруг стал самым сильным и могущественным?
– Это правда, – кивнула Лу, отстраняя от себя драконицу, – мой сын очень способный мальчик и может творить такие заклинания, какие не под силу даже Даарону и обоим моим внукам. Но Дрон не один, с ним члены Совета, практически вся элита. Если император пойдет против них, то станет править горсткой драконов, остальные просто погибнут или отвернуться от него.
Рина все еще плакала, судорожно всхлипывая и прижимая к глазам руки в перчатках, а Лу гладила ее по щекам, рукам и спине, приговаривая что-то по– матерински нежное и ласковое. К-н-и-г-о-л-ю-б. н-е-т
– Анфиса никогда не пойдет против мужа, ты просто нервничаешь, как и все мы, и от этого ищешь виноватого.
– Она увела у меня любимого, – слезы снова брызнули из глаз драконицы. Лу сердито глянула на Рину и тряхнула ее за плечи.
– Хватит! Дрон не ребенок, он выбрал Анфису сознательно, стыдно вести себя подобным образом. Где же твоя фамильная гордость? – тут Лу как-то разом сгорбилась и стала похожа на древнюю старушку, – ох, малышка моя, как же мне жаль тебя, но что я могу сделать? Вы давно не дети и сами выбираете свою судьбу, придется смириться с этим.
Рина кивнула и выпрямилась, все еще избегая смотреть на меня.
– Поехали, Лу, – прошептала она срывающимся голосом, – я не хочу пропустить полдень.
– Полдень? – подала я голос, вспоминая слова в записке. Именно тогда Даарон ждал меня на том самом месте, где мы когда-то обнаружили труп слуги императора и пропажу самого придворного мага. – Что будет в полдень?
– Ну, ты даешь! – искренне рассмеялась Лу, – чем же вы занимались всю ночь, раз Дрон не удосужился сообщить тебе, что именно на середину дня назначена официальная встреча делегации с императором, Янисом и остальными магами двора.
Покраснела при воспоминании о бурной ночи, проведенной с мужем и той невоздержанности, которая привела к потере единственного платья, но тревожные мысли заслонили собой все остальное. Нехорошее предчувствие засело между ребрами и неприятно давило на грудь. Не спроста Даарон хочет встретиться со мной в полдень, что-то да будет! Но что? И как заставить Рину и Лу отпустить меня к Замерзшей реке одну, при этом не выдав им места встречи с придворным магом?
Уже подъезжая ко дворцу, я заметила, как опустел двор. Ни единого дракона не было на воротах, около въезда и на посту. Стража, вероятно, сопровождала делегацию, покинув привычные места, а прислуга разбежалась и попряталась или же ждет зрелищ, притаившись за дверьми тронной залы.
– Дрон попросил ожидать его в библиотеке, но я так давно не была здесь, что хочу немного пройтись, – попросила нас Лу.
– А я забегу в комнату и переоденусь, – соврала, придумывая на ходу возможную причину своего отсутствия в библиотеке. Нужно как можно быстрее встретиться с Даароном и спросить, что ему известно о каверзах императора. До полудня не так далеко, у меня еще оставалось время, чтобы в случае чего, вызволить мужа из хищнических лап его собственного отца.
Глава пятая
Тонкий слой правды
Я неслась к реке так быстро, что не замечала ничего вокруг. Горло обжигал холодный воздух, глаза слезились от ветра, спокойно разгуливающего по полям, зимний сад остался далеко позади, а одинокое дерево, где в тот вечер стоял Корд, уже показалось на горизонте. Еще несколько десятков шагов, и я получу ответы на все вопросы.
Остановилась перевести дыхание, присев на одну из лавок, поставленную здесь для церемонии единения императорских сыновей. События того дня пронеслись перед глазами, заполняя безмолвное пространство, укрытое толстым слоем снега.
– О чем думаешь? – спросил меня насмешливый голос Даарона, а я вздрогнула и обернулась, поймав вопросительный взгляд черных глаз.
– Ты жив! – воскликнула чуть удивленно, сканируя высокую широкоплечую фигуру придворного мага, его черноволосую непокрытую голову и красивые, но такие надменные черты лица. Ни капли радости от встречи, ни капли тепла, даже не хочется подойти поближе и пожалеть за все, что он пережил за время заточения.
– А ты ждала, что будет иначе? – запальчиво произнес Даарон, на что я разозлилась.
– Почему почти все предпочитают делать из меня козла отпущения и приписывать мне мысли и поступки, которых я не совершала?!
Маг пожал плечом и посмотрел туда, где когда-то стоял труп слуги, повернутый спиной ко мне и Корду.
– Жаль пришлось убить его, – тихо произнес Даарон, отчего у меня потемнело в глазах.
– Ты? Это ты убил слугу императора? Кинул несчастного в реку? За что?
– Он слишком много знал и мог проболтаться. – Невозмутимо ответил маг.
Вскочила с лавки, пытаясь взять себя в руки и не паниковать.
– Что происходит, Даарон? На чьей ты стороне?
– На своей собственной, – ответил он, неприятно усмехаясь. – А чего ты ожидала, Анфиса? – спросил придворный маг с откровенным раздражением. – Что я стану играть в эти нелепые игры, которые затеяли императорские сыновья и их безумный отец? Нет, дорогая, мне гораздо интереснее было предвидеть этот сюжет и придумать для него наиболее выгодное для себя окончание.
Похолодела при мысли о том, что за судьбу уготовил этот ненормальный мужу.
– Уже беспокоишься за него? – поймал мой взгляд дракон. – Так быстро? Не ожидал.
Взмахом руки Даарон заставил меня приблизиться к нему почти вплотную.
– Разочарован, Анфиса…. я так в тебе разочарован!
Долгие годы вынашивания плана мести правящему семейству, козней, ожидания и надежд, и вот теперь долгожданная победа так близка, а я мечтаю о какой-то сопливой девчонке! – зло выплюнул Даарон, пожирая меня глазами с узким змеиным зрачком.
– И почему я тебя тогда не убила? – спросила больше себя, чем его, вспоминая события недавнего прошлого. Казалось, что с того момента прошла целая вечность, а Дрон из пугающего незнакомца превратился в любимого дракона.
Даарон снова начал что-то шептать, оплетая нас золотистыми нитями, образующими купол и стены.
– Прости, я замерз, а нам еще ждать целый час, – пробормотал маг, опускаясь на скамейку и невозмутимо вытягивая свои длинные ноги в проход, задевая меня носками ботинок. – Будем разговаривать или помолчим?
Еще чего!
Я решила выудить из Даарона всю правду, хотя до сих пор не верила в его причастность к убийству и заговорам. Моя природная доверчивость в очередной раз сыграло со мной злую шутку, но на этот раз удар был настолько ощутимым, что я до сих пор испытывала шок и даже боль от случившегося. Ведь мне нравился этот дракон, я даже задумывалась о том, чтобы начать с ним отношения, хотя всегда понимала, что мы не пара друг другу. Хоть в чем-то оказалась права, быть с таким жестоким и беспринципным во всех отношениях мужчиной я бы никогда не смогла.
– Я слышала разговор в оранжерее, дракон и женщина спорили и ругались как раз накануне убийства, это был ты?
– Я и Розалинда, – спокойно ответил Даарон. – Эта тварь пыталась мне помешать, за что и поплатилась. Я не люблю, когда мне начинают возражать.
– Но, – я опустилась на вторую лавку, потому что колени дрожали, а из глаз невольно брызнули слезы.
– Только не реви! – пренебрежительно скорчился маг. – Она искренне тебя любит, но я знаю о ней то, что помогает мне дергать за нужные ниточки. Ее муж был некогда главным садовником и влюбился в жену императора. Та, в свою очередь, без памяти влюбилась в главного садовника. – Даарон презрительно засмеялся. – А в итоге разбитое сердце Розалинды, которая застает своего мужа в спальне императрицы, ярость, которая заставляет ее кинуться на него с кулаками и труп.
– О, боги! – воскликнула я удивленно. – Так это Розалинда вытолкнула его в окно?
– Скорее всего, случайно, но никто же этого не знает наверняка! А Корд верит в несчастный случай и так любит свою мамочку. Она не станет его разочаровывать, храня тайну и ради этого готовая пойти даже на предательство.
– Ты мерзок! – крикнула я, сжимая кулаки и готовая расцарапать Даарону лицо.
– Не кипятись, – отмахнулся он от моей ярости, как от назойливой мухи, – Корд мне нравится, поэтому ты сама расскажешь ему правду, не так ли?
Покраснела, понимая, как сейчас прав Даарон и недоумевая по поводу того, как быстро он успел выучить меня наизусть. Моя природная склонность к правде иногда играла со мной злые шутки, я вряд ли смогу теперь видеть Корда и спокойно смотреть ему в глаза, зная историю Розалинды и ее мужа.
– Тот слуга собирал для императора пикантные подробности жизни придворных дам и господ, – тем временем вернулся к убийству маг, – он шпионил за тобой.
Я вспомнила темную фигуру в саду, которую по ошибке приняла за Корда. Так вот, кто это был, еще живой, но с такой скоростью движущийся в направлении к смерти слуга императора.
– Он узнал, кто ты на самом деле, где жила, как попала в драконий мир и кто тебя привел. А императору полагалось верить, что Дорн говорит правду и беззаветно тебя любит.
Розалинда предложила подкинуть труп слуги после совершения церемонии, чтобы вызвать переполох среди гостей и подорвать репутацию императора, а я в то время притворялся покорным ее решениям, но здесь взбунтовался. При мысли, что ты можешь сгореть, у меня внутри все переворачивалось. Отвратительное чувство, знаешь ли!
– И тем не менее, ты отдал меня Дрону, добровольно! – закричала я, совершенно запутавшись.
– Я хотел, чтобы ты поняла, как сильно он тебе не подходит! – тоже повысил голос Даарон. – Но потом представил себе твой обугленный труп и решил расстроить церемонию. В итоге заслужил немилость императора и отсрочил месть на долгий месяц.
– Ах, любовь, любовь! – саркастически засмеялась я, глядя в глаза магу, – приходит тогда, когда ее совсем не ждешь, не правда ли?
– У тебя есть шанс спасти мое сердце и заодно сберечь того, кому отдала свое. Напряглась, понимая, что сейчас услышу что-то страшное.
– В обмен на свободу я отдал императору камень из диадемы, с помощью которого когда-то подчиняли разум драконов и заставляли их оставаться при дворе слугами на веки вечные.
– Так вот что замышляется сегодня в полдень? Отец поработит мысли собственного сына и всех магов Совета?
– Именно, – довольно ухмыляясь ответил Даарон. – А я останусь во дворце на прежнем месте и добьюсь-таки своего, рано или поздно. Одна тайна у меня еще осталась – тайна рождения Дрона.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила я удивленно.
– Что он плод огромной любви, что же еще? – ухмыльнулся маг. – У нас тут повернуты на этом чувстве. Одни «за», другие «против», а в итоге склоки и ругань, войны и бесконечная зима.
– Так останови ее! – закричала я, пытаясь глазами найти выход из этой золотой клетки. – Не позволяй императору применить артефакт!
– И отказаться от власти? – Даарон равнодушно рассматривал свои ногти, – за столько лет я поэкспериментировал с камешком и теперь он способен порабощать мысли и того, кто им управляет, не сразу, постепенно. Когда артефакт высосет императорскую душу, заточив ее в плен, я сяду на трон и буду править Севером, наконец-то!
– А я?
– А ты будешь моей королевой, императрицей, владычицей, – перечислял маг. – Называй, как хочешь.
– Скорее, пленницей, – прошептала, вытирая со щек потеки слез.
Не время оплакивать свою участь. Нужно каким-то образом предупредить Дрона или Лу о предстоящей беде. Но как? Каким образом вырваться на свободу?
– Будешь держать меня здесь до полудня?
Даарон прикрыл глаза и лениво кивнул, снова что-то шепча себе под нос.
Как же я ненавидела его сейчас, как хотела кинуться и растерзать! Все что угодно, но только не становиться собственностью одержимого жаждой власти дракона.
– А вдруг император побоится использовать артефакт? – спросила я с надеждой.
– Он не дурак. Давно проверил на мне камень.
– И как? – оглядела я еще пристальней Даарона.
– Жив здоров, как видишь, а теперь сядь и не мешай, мне нужно сосредоточиться.
Стала мерить шагами небольшое пространство, ища глазами выход. Маг сказал, что Дрон – дитя настоящей любви, а ранее я прочитала и часто слышала от других, что императрица предпочитала общение со старшим сыном и пренебрегала младшим. Значит ли это, что Дрон – сын садовника и императрицы? Но в таком случае, он не соперник Янису и не может претендовать на трон. Если камень поработит разум мужа, то сам Даарон устранит рано или поздно его брата. Остается только надеяться, что магия артефакта каким-то образом не подействует на разум Дрона и поможет тому раз и навсегда устранить придворного мага, спасая себя, Яниса и даже императора. Вот только, что будет потом? Кто в итоге займет трон, и смогу ли я хранить столько тайн, неожиданно нависших надо мной словно Дамоклов меч?
Я чувствовала, что решение проблемы где-то рядом, а разгадка вертелась у меня в голове, но никак не хотела материализоваться в четкий план.
Думай, Анфиса! Это мир драконов, здесь правит магия и любовь, значит, должно быть что-то такое, что разрушит заклятие или сделает его недействительным.
Я снова посмотрела вокруг, невольно отмечая, что кафедра все еще на месте и даже увядшие букеты цветов никто не удосужился убрать.
Конечно! – мысли в голове закружились с такой быстротой, что я даже села, стараясь не упустить ни одной.
Кажется, я поняла, как сделать так, чтобы Дрон не поддался чарам злобного камешка. Лишь бы сработало, а иначе быть мне заложницей Даарона на веки вечные и смотреть, как он убивает одного за другим дорогих мне людей и драконов.
