Текст книги "Анфиса в стране драконов (СИ)"
Автор книги: Ксения Акула
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Теперь мне стала понятна причина его скорого бегства в Совет и долгого отсутствия. Вероятно, он не мог простить другу предательства, а мне…. Как же он должен ненавидеть меня за то, что я, по слухам, совершила. Скорее всего, именно так он объяснил себе мой отказ от поцелуя и сближения, согласие на побег с магом в день бракосочетания.
– Но ведь я передумала, – простонала вслух, стараясь сдержать непрошенные слезы.
– Приехали! – поставил меня на ноги слуга-охранник, с шутовским поклоном распахивая дверь моей спальни. – Смена караула! – бросил он девушке, перестилавшей мою постель, на что та сдержанно кивнула, не поднимая на меня глаз.
– Как же я вас всех ненавижу! – крикнула слугам, придерживая обеими руками покрывало и путаясь в его складках.
Упала прямо на незастеленную кровать, рыдая в подушку и проклиная всех, кто довел меня до подобного состояния, а потом затихла, шмыгая носом и принимая сидячее положение.
Сегодня вечером мне предстоит разобраться с Янисом и дать ему понять, как недостижимы его мечты в отношении жены родного брата, которого я собиралась разыскать, даже если для этого мне придется идти в город пешком. Дрон должен поговорить со мной и консумировать брак, иначе я просто сойду с ума от подобной жизни.
При мысли о том, что нам предстоит провести ночь вместе и доказать всем, что я стала законной женой дракона, по коже поползли неприятные мурашки и захотелось навсегда поселиться под кроватью. Я сама не понимала, что ужасает меня больше: его необузданный нрав и сущность монстра или вздутые вены и скользкая чешуя.
– Вам принесли это, – равнодушным тоном сказала служанка, протягивая мне объемный сверток, перевязанный алой лентой. – Наряд на сегодняшний вечер.
– В ванную со мной пойдешь? – ядовито выплюнула в лицо девушке, которая в ответ только молча кивнула.
– О! Замечательно! Заодно спинку мне потрешь!
Пока упругие струи воды хлестали мне по макушке, спине и ягодицам, в голове крутилась только одна мысль: «нужно с этим покончить!»
Они еще не знают, с кем связались. Подумаешь, драконицы! Наши девушки в гневе пострашнее огнедышаших драконов, земных змеев укрощают на раз-два, не то, что заморских.
Вспомнила прежнюю Анфису, которая никогда ничего не боялась. Сколько можно сетовать на судьбу и бегать от проблем, пора их решать.
Уверенно шагнула наружу, принимая из рук служанки полотенце и укутываясь в него с головы до пят.
– Как тебя зовут? – спросила девушку, которая уже неделю жила со мной бок о бок.
– Ника, – представилась та, поднимая на меня удивленные глаза.
– А я – Анфиса. – Улыбнулась в ответ, кивая головой на полку с принадлежностями для волос. – Умеешь делать прически? Сегодня вечером мне нужно быть неотразимой.
– Конечно, – снова кивнула девушка, пряча мимолетную робкую улыбку.
Присела на стульчик у зеркала, глядя на ловкие пальчики Ники.
Итак, первый шаг к прежней добродушной и открытой Анфисе сделан. Осталось только убедить Яниса, что такая девушка, как я, ему не подходит.
Прикрыла глаза, мурлыча от наслаждения и блаженства.
– Как хорошо, что у меня есть такая служанка! – сказала я вполне искренне, чем, кажется, заслужила привязанность Ники и расположила ее к себе раз и навсегда.
Глава вторая
Доминирующая сторона
Вечером я была во всеоружии благодаря умелым рукам Ники и собственному очарованию, которое в последнее время слегка потускнело от неупотребления. За пару недель я успела забыть, кем была до встречи с Даароном, и мне никак не удавалось вспомнить себя прежнюю, преданную когда-то собственными родителями и друзьями.
Я с самого рождения купалась в любви и заботе, и неверие родных людей, осознание того, что они принимают мои правдивые слова за вымысел, больно ранили. Для меня никогда не вставал вопрос: соврать или сказать правду, потому что ложь в нашей семье всегда была неприемлема. После того, как отец разочаровался во мне, а мать отвернулась, я отчаялась до такой степени, что наплевала на правду, выдумав себе новое амплуа – беспечной и беспринципной охотницы за богатыми мужчинами. Мне никогда не удавалось найти своего единственного и любимого, слишком высокие идеалы, слишком завышенные требования, а в итоге я удовлетворялась лишь суммой оплаты за собственные услуги и количеством поощрительных подарков, закрывая глаза даже на нравственность.
Даарон вырвал меня из когтей порока, заставил взглянуть на себя со стороны и задуматься над совершенными поступками, ощутить ту пустоту, которую рождала связь с очередным обеспеченным мужчиной. За какие-то пару недель я уже стала сомневаться в том, что когда-то была корыстной добытчицей чужого состояния и хотела показать этому миру, что значит быть правдивой. Ирония! Имела ли я на это право после стольких лет во лжи?
Глядя на себя в зеркало в этот вечер, я видела красивую женщину: огненно-рыжие пряди волос уложены в идеальную высокую прическу, белая кожа безупречно гладкая, пухлые губы не нуждаются в помаде, как и густые ресницы, обрамляющие выразительные глаза. Что бы сделала я пару недель назад? Соблазнила Яниса и добилась желаемого через постель? Определенно. Но что мне делать сейчас, когда одна мысль о сближении с драконом ранит не только мою гордость, но и зарождающееся чувство к Дрону? Любила ли я своего мужа? Определенно нет, потому что чаще всего хотела убежать от него и спрятаться, так пугающе он выглядел. Да, и что мне знать об этом чувстве, когда единственные люди, которых я когда-то любила, были моими родителями. Ни один парень так и не вызвал в душе сильных чувств, отчего я меняла их, как перчатки, надеясь найти того самого, кто покорит меня раз и навсегда.
Мы с Дроном дали друг другу клятвы верности, пообещали, что лжи и предательства не будет в наших отношениях, и теперь я готова доказать ему, как он ошибается на мой счет! Симпатия к дракону и положение его жены диктовали свои правила, которых я отныне и собиралась придерживаться.
– Вам записка, – прервала мои мысли Ника, подав свернутый вчетверо лист бумаги.
Прочитала написанное и кровожадно смяла послание, бросив его в камин. Янис ждал меня в своей спальне, видимо, заранее празднуя победу. Что ж, ему придется разочароваться и довольствоваться отныне собственной женой, хотя, с этим пусть разбираются сами.
Решительно поднялась, оправив складки красивого желтого платья, и попросила охранников сопроводить себя до покоев наследника, хотя дверь в его комнату была мне прекрасно знакома и располагалась в десятке шагов. Драконы нагло ухмылялись, заранее торжествуя мое поражение.
Открыла дверь и поразилась размерам комнаты, такой огромной она была, не в пример нашей с Дроном. Стены полукруглого помещения были окрашены в светлые тона, гармонирующие с обивкой мебели и изысканными драпировками окон, которые можно было приписать к настоящему виду искусства, так красиво сочетались персиковые, золотистые и бледно-лимонные шторы, перевитые друг с другом замысловатыми, но в тоже время элегантными узлами.
– Розалинда постаралась, – поймал мой восхищенный взгляд Янис, – по просьбе Коры здесь поменялись не только занавески, но даже коврики в ванной.
Его тон был пренебрежительно-равнодушным, как, впрочем, и всегда, а вот глаза полыхали какой-то скрытой жаждой обладания, и выглядело это так, будто порок овладел истощенным болезнью юношей. Янис действительно выглядел скорее ровесником Корда, чем Даарона, отчего создавалось ложное желание обогреть и защитить, но явно не разделить с ним ложе. Хотя, впечатления бывают обманчивыми, а в случае с этим драконом, даже очень. Пусть Янис и выглядел молодым, но явно был опытным в делах соблазна, более того, пресыщенным, но неудовлетворенным. И сейчас дракон решил развлечься за мой счет, убив одновременно двух зайцев: утолить собственный голод и устранить опасного соперника в лице женатого брата.
– Проходи же! – пригласил меня Янис, широким жестом хозяина указывая на мягкую софу, рядом с которой был накрыт небольшой столик. Легкие закуски и изысканное вино дополнялись виноградными лозами, и дракон отрывал ягодки резкими нервными движениями, надавливая на них подушечками пальцев и кидая на стол.
Села на самый краешек, откидываясь на спинку и стараясь показать, что вовсе не боюсь участия в его игре, и в тоже время судорожно выискивала нейтральную тему для разговора.
– За завтраком у меня сложилось впечатление, что ты пытаешься вывести Кору из себя, но она для тебя мелкая сошка, не так ли? А, значит, разговор пойдет о моем брате?
– Скорее об убийстве, – ошарашила я саму себя.
Янис напрягся, останавливая процесс уничтожения виноградин, и заинтересованно посмотрел в мою сторону.
– Да, ладно? Печешься о жизни какого-то слуги?
– Почему же какого-то? – постаралась я узнать, как можно больше, методом «тыка в небо». – Предполагаю, что он был очень важен императору, не так ли?
– Может, и так, – веселился Янис, раскусив меня с полуслова, – а, может, ты хочешь выудить из меня информацию, проверим, как быстро мы сможем договориться?
Дракон потянул за пояс халата, который распахнулся на груди, а потом оттолкнулся от спинки и сполз по софе на пол, хватая меня за лодыжку и резко дергая на себя. Потеряла опору и завизжала от неожиданности, но не от страха. Это странно, но сейчас я не чувствовала в Янисе врага, скорее, заблудившегося в тумане дракона, которому срочно нужно помочь.
– Даже не думай! – прикрикнула на наследника, плюхнувшись рядом на попу и прикрывая его оголившееся бедро подушкой.
– Что, раздеваться не будешь? – хмыкнул он, – даже за возможность узнать страшную тайну?
Я помотала головой, улыбаясь при слове «страшшшшная», именно так Янис произнес его, и по-настоящему расслабилась, откидывая голову на софу.
– Давай тогда найдем нейтральную тему для разговора, – предложила, глядя на мерцание звезд за окном. – Погода?
– Серьезно? – хмыкнул Янис, наливая вина в бокал. – Ты, правда, думаешь, что настолько симпатична мне, что я не воспользуюсь положением?
Покачала головой.
– Я вижу, что можешь, но тебя так же, как и меня что-то гложет, правда? Тайна отношений отца и матери?
Янис сжал бокал так, что он раскололся, и красная жидкость потекла по тощим рукам, теряясь в складках халата.
Не поменяла положения, взяв ладонь дракона в свои руки и аккуратно доставая осколки, изранившие бледную кожу.
– Отпусти, – прорычал Янис, даже не пытаясь вырваться.
– Может быть у тебя много женщин, не одна сотня дракониц, – прошептала я, поглаживая запястье подушечкой пальца, чтобы унять пульсирующую боль, которую он должен был бы испытывать при таких глубоких порезах, – но ни одного друга.
Встала, размазывая по подолу платья кровавые пятна, превратившиеся в бурые потеки.
– Я не претендую на твой дом, ты же видишь это, мне не нужен ни дворец, ни тем более власть.
– Тогда что? – скривился Янис, перевязывая руку поясом халата, – неужели мой брат?
– Нет, – покачала я головой печально, – и даже не он. Я хочу разгадать тайну проклятия северного континента, хочу понять, зачем твоей матери понадобилась диадема Вероники Прекрасной, и почему она покончила жизнь самоубийством, так и не завершив начатого, ведь камень был у нее в руках? Я хочу понять, как смерть главного садовника связана со смертью слуги твоего отца, почему лишились жизни приближенные к твоим родителям драконы? Тогда, возможно, я смогу помочь не только тебе и Дрону, но и тем, кто восстает против холода и угнетений.
– Заслужив вечную славу и почет, – снова скривился Янис.
– И навсегда исчезнув из ваших жизней, вернувшись к себе домой.
Дракон схватил мой бокал и осушил его одним глотком, явно страдая от боли. – Куда? – спросил он хрипло.
– Туда, откуда родом твоя мать! – выдала я свою страшную тайну, о которой он вряд ли подозревал, тем самым давая понять, что говорю правду. – Просто подумай над моими словами, – уже гораздо тише и с ноткой мольбы добавила, выходя из комнаты.
Теперь вся надежда на то, что в этом драконе еще теплится нечто человеческое, и он сможет избавить меня от охраны. В противном случае придется рискнуть собственной жизнью, чтобы встретиться с мужем. Я должна помочь не только братьям, но и Даарону, которому обязана собственным спасением. Маг вытащил меня из болота, сам того не понимая, и я была ему благодарна за этот шанс. Он дал мне возможность осознать, что злость и обида не приведут в итоге ни к чему хорошему, а вот здоровое любопытство, капелька обаяния и откровенность могут помочь целому народу. Если, конечно, меня не убьют прежде, чем завеса тайны приоткроется.
Что-то подсказывало, что император не так прост, как кажется, а, возможно, является главным злодеем во всей этой истории. Вот только зачем ему отдавать трон Янису, который совершенно не подходит на роль правителя? Чтобы окончательно рассорить братьев?
Как я могла подумать, что он ничего не знал?! Это Янис и Дрон все еще верят в его честность, ищут любви и понимания. Неужели личный слуга решил раскрыть тайны своего хозяина, за что и поплатился жизнью?
Улыбнулась так, будто только что решила самую сложную математическую задачу. Осталось только найти доказательства, пока Даарон еще жив, а мой муж не пострадал еще сильнее, ведь он явно догадывается, что отец лжет ему и брату.
– Мне нужен Корд! – прошептала своему отражению в зеркале, срывая окровавленное платье. – Завтра же!
Глава третья
Плохие-хорошие драконы
Я никогда не разбиралась в людях, веря в то, что все они хорошие и всем из них дано исправиться. Не видела за их поступками правду о характере, натуре и многом таком, о чем написано в специальных книгах по психоанализу, а вот Розалинда тыкала пальцем в первого попавшегося дракона и говорила такие вещи, которые потом оказывались правдой. Сначала я списало все на то, что швея просто была с ними знакома, но оказалось, что это не так. Многочисленные драконы, приходившие во дворец и присутствующие на заседаниях, были городскими жителями и членами правящих семей, Розалинда вряд ли знала их имена, не то, что кого-то из них лично.
– Посмотри на того напыщенного карлика, который еле достает императору до плеча. Он явно хочет разразиться тирадой, просто лопается от возмущения.
– Это император высокий, – шикала я на Розалинду, которая попала на очередной сбор по причине нового положения. Ею заменили охранников, хотя сама швея была возмущена приказом Яниса до глубины души. Кажется, она даже пыталась сопротивляться, пригрозив наследнику увесистой бобиной с лентами, но потом согласилась, узнав, что ее подопечной стану я. Кстати, император не сопротивлялся и даже одобрил выбор своего сына.
– Коронация должна состояться как можно скорее, – кипятился «карлик», брызжа слюной, – больше нельзя откладывать это событие из-за отсутствия Дрона. Он не желает принимать посетителей в Совете, игнорирует наши просьбы о личной встрече, выставляет вместо себя магов на очередном сборе, тратит золото на постройку домов в городе, когда нам так необходима защита от недовольных драконов, оккупировавших пригород и засевших у стены. Почему вы бездействуете, Янис?
Наследник явно не ожидал вопроса в лоб от собственного сторонника.
– Мои руки повязаны, так как я еще не император.
– Тогда я обращаюсь к вам! – повернулся «карлик» к отцу Яниса, задирая голову, чтобы встретиться с тем взглядом. – Вы должны короновать сына или самостоятельно принять решение относительно защиты горожан от бунтующих драконов.
– Как думаешь, он специально тянет время с коронацией? – спросила меня Розалинда, шокировав тем, как схожи наши мысли.
– И подстроил обиду Дрона, решив сыграть на его личной трагедии? – ответила Розалинде, глядя на то, как император размышляет.
– Я допускаю, что он специально решил вывести старшего сына из игры, оттянув тем самым провозглашение Яниса новым императором, но зачем?
– Как зачем, – опешила я, – чтобы доказать всем, как несостоятелен Янис, доведя положение в городе до критической черты, а потом волшебным образом все исправив самостоятельно. Ты же сама говорила, что император не готов был расстаться с властью, когда от него потребовали выбрать преемника?
– Но он казался таким счастливым и довольным на приеме в честь невест наследника. – Засомневалась Розалинда. – Даарон говорил, что император не справляется с обстановкой у стены и хочет сам уступить свое место одному из сыновей. Теперь получается, что все было ложью? Неужели он все подстроил так, чтобы выглядело, что старая власть лучше новой, что с приходом к власти Яниса положение может не улучшиться, а только ухудшиться.
– И Дрон ему сильно помешал бы своим присутствием, ведь он способен уничтожить мятежников, а теперь император выставил его еще и виновником в затягивании процесса коронации младшего брата! – завершила я мысль Розалинды. – Ты хоть понимаешь, что мы могли бы сделать вместе, разреши нам кто-нибудь встать у руля?
Швея только рассмеялась, показывая знаками, что собрание закончено и нам пора уходить.
После того, как состоялся наш с Янисом разговор по душам, мне было позволено отказаться от охранников, но строго-настрого запрещено покидать замок. Я понимала, что император опасается нашей с Дроном встречи, а позволить мне улучшить отношение с мужем в его планы явно не входило. Но то, что рядом появилась Розалинда, и иногда мне даже удавалось поговорить с Кордом, делало жизнь прекрасной.
– Мы с твоей матерью пытаемся разобраться в хитросплетениях государственных дел, а ты тем временем должен найти моего мужа! – поймала я дракона после ужина, в очередной раз умоляя связаться с Дроном.
– Пойми, Анфиса, – горячился Корд, – ты просишь меня о невозможном! Я подставлю под удар свое положение в обществе, службу, мать, наконец, и все ради того, чтобы вы провели ночь вместе?
– Да! – настаивала я. – Эта ночь сыграет важную роль в нашем примирении, а, значит, Дрон, наконец, откроет глаза и посмотрит на отца так, как должен был уже давно. Он сможет понять, что происходит во дворце! Поможет нам отыскать камень из диадемы Вероники Прекрасной.
– Стоп! – Корд схватил меня за руку и посмотрел таким пристальным серьезным взглядом, что я подавилась собственными словами. – Повторяй за мной, Анфиса. Я забуду о диадеме, я выкину из голову идею об отмщении за мать Дрона и Яниса.
– Я никогда не расстанусь с мыслью о том, что она стала жертвой эгоистичности и жестокости императора, Корд, даже не думай. Возможно, все совершенно не так, как написано в той книге, которую ты мне дал почитать. А что, если сам император желал заполучить камень и управлять с помощью него драконами континента?
Корд схватился за голову.
– Да ты помешалась! Тебе срочно нужно поговорить с Даароном.
– Вот только он в темнице и обвиняется в измене и предательстве императору! – напомнила я дракону, стряхивая его руку со своего плеча. – Если ты не устроишь мне встречу с мужем, я отчаюсь до такой степени, что пойду в город сама.
– Нет, Анфиса! У тебя во дворце полно проблем: заговор против Яниса, козни его жены, ненависть императора и жажда расправиться с тобой при любом удобном случае.
– Вот и помоги мне!
Корд выглядел уставшим и измученным, а еще несчастным.
– Прости меня, но я не могу. Не хочу, чтобы вы стали настоящей парой, чтобы он до тебя дотрагивался!
– Что? О чем ты?
Дракон поспешно ретировался, оставляя меня в полном недоумении. Неужели он думает, что Дрон может причинить мне физический вред, а если и так? Не лучше ли погибнуть от рук собственного мужа, чем от удара в спину? Или здесь таиться нечто иное: ревность?
Что за глупости, Анфиса, он же ребенок!
Очень впечатлительный, – добавил мой внутренний голос, поражаясь тому, как я раньше не могла этого понять. Да, мы знакомы с Кордом от силы месяц, но за эти недели так много всего произошло, что он может чувствовать вину передо мной и вкупе с симпатией принимать ее за нечто большее.
– Оооо! – простонала я вслух, на этот раз обвиняя саму себя в излишней привлекательности.
Что сделать, чтобы драконы перестали смотреть на меня с вожделением во взгляде, а начали бояться и обходить стороной?
Ответ пришел неожиданно и вызвал у меня предчувствие победы, но стоило все хорошенько обдумать. Если я смогла не сгореть заживо один раз, смогу и другой, нужно просто устроить шоу. Если окружающие верят, что я настоящая драконица и даже сам император не в курсе, кто я такая на самом деле, что мне стоит убедить их в моих сверхспособностях? Например, я могла бы принимать на себя огонь и отражать его на противника.
Оставалось придумать, как осуществить задуманное и вот тут без Даарона никак не обойтись. Придется вызволять черноволосого красавца из темницы, чего бы мне это не стоило, а, значит, следующим шагом будет сближение с императором и более близкое знакомство с ним.
Всего-то!
Вот только как это все решит проблему с Кордом? Бояться меня он вряд ли станет, слишком мы сдружились в последнее время, а перестать испытывать симпатию и подавно. Здесь без Розалинды не обойтись, она его мать и поможет убедить сына в том, что любовь ко мне – надуманное чувство. Значит, сначала к швее, потом к императору, – расписала для себя план действий на следующий день. – А пока спать!
