Текст книги "Черная кровь"
Автор книги: Кристофер Пайк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Что же, вам повезло, что они только кидались водными шариками, – говорит он. – Здесь не место для одиноких ночных прогулок. Садитесь назад, мы вас отвезем к вашей машине.
Отказ выглядел бы странно. Поблагодарив, я открываю дверцу и забираюсь на заднее сиденье. Второй полицейский, помоложе, оборачивается ко мне.
– Вы сейчас были внутри Колизея? – спрашивает он.
Я ловлю и его взгляд.
– Нет, – четко говорю я. – Как бы я туда попала? Вокруг пятиметровая ограда.
Он кивает как марионетка:
– Просто тут случились кое-какие неприятности.
– Понимаю, – говорю я.
Им звонят по рации. Толстый полицейский объясняет, как они натолкнулись на меня. Мужчина на том конце провода не убежден моим рассказом и приказывает задержать меня до его приезда. В голосе человека слышится сила даже по прерывающейся помехами радиосвязи. Удастся ли мне управлять им так же легко, как этими двумя?
Мы сидим и ждем прихода их босса; полицейские извиняются за задержку. Мне приходит мысль попить их крови и оставить их в ошеломленной полубессознательности, но я всегда питала слабость к полицейским. Толстяк угощает меня пончиком, который никак не удовлетворяет мой глубокий голод.
Прибывший оказывается не из Лос-Анджелесского департамента полиции, а из ФБР. Он приехал один на машине без опознавательных знаков, и мне велено пересесть к нему. Я не сопротивляюсь. Он представляется как спецагент Джоэл Дрейк, и у него есть аура властности. Он молод, его волосы почти так же светлы, как мои собственные, и глаза тоже голубые, но темнее моих. На нем голубой пиджак спортивного покроя и дорогие белые брюки. Он впечатляюще красив. Садясь к нему в машину, я чувствую себя героиней сериала. «Агент Вампир» – такой сериал должен существовать. У него загорелое, с правильными чертами, умное лицо. Он изучает меня в свете лампочки на потолке, прежде чем захлопнуть дверь. Он замечает, что я насквозь промокла, но опять же пятна крови на моей черной одежде почти не видны. Полицейские уезжают.
– Как вас зовут? – спрашивает он.
– Алиса Перн.
– Где ваша машина?
– Я точно не знаю. Я ходила целый час и заблудилась.
– Вы сказали, что группа парней забросала вас шариками с водой? Думаете, я в это поверю?
– Да, – отвечаю я, глядя в его, надо сказать, просто прекрасные, глаза. Я стараюсь не слишком резко притупить его волю, чтобы не навредить ему. Однако он силен, его так просто не сломишь. При этом я не могу позволить ему задержать меня для допроса. Я понижаю голос и настраиваю его так, чтобы произносимое мной звучало как раз между его ушей, так, будто он сам думает о том, что я говорю. – Я не сделала ничего плохого, – говорю я мягко. – Все, что я говорю, – правда. Я молодая женщина, я беззащитна, и я здесь чужая. Лучшее, что вы можете сделать, – это отвести меня к моей машине.
Он несколько секунд обдумывает мои слова. Я знаю, что мой голос звучит в его голове как эхо. Он трясет головой, как бы пытаясь сбросить наваждение. Я чувствую его ощущения, хотя не могу прочесть его мысли. Он все еще сомневается. Он протягивает руку и захлопывает свою дверь; двигатель уже заведен.
– Вы были сегодня вечером внутри Колизея? – спрашивает он.
– Нет. А что там внутри?
– Неважно. Полицейские сказали, что нашли нас здесь, на парковке. Что вы тут делали?
– Скрывалась от парней, которые меня преследовали.
– Сколько их было?
– Не уверена, трое или четверо.
– У нас есть заявление от двух молодых людей, живущих тут по соседству. Они утверждают, что на их приятеля напал кто-то, по описанию похожий на нас. Несколько минут назад мы обнаружили в канапе тело этого их друга. Вы можете сказать что-нибудь по этому поводу?
Я изображаю ужас:
– Мне ничего об этом не известно. Как он умер?
– Насильственной смертью, – хмуро отвечает Джоэл.
Качаю головой и выгляжу взволнованной:
– Я просто пыталась добраться до своей машины. Вы меня не отвезете? У меня была трудная ночь.
– Откуда вы?
– Из Орегона. Я не знаю Лос-Анджелес. Свернула не там, где надо, а потом машина заглохла. Но может, с вашей помощью мне удастся ее отыскать. – Я протягиваю руку и прикасаюсь к его руке, снова удерживая его взгляд, но теперь мягко, без огня. – Пожалуйста.
В конце концов он кивает, и машина трогается.
– Где вы свернули с шоссе?
– Я не помню названия. Вон там. Я могу показать, и, может, нам удастся проехать моим маршрутом. – Я указываю дорогу. Мы выезжаем с автостоянки и едем на север по направлению к шоссе. – Честное слово, я никогда никому не причиняла зла.
– Я и не думал, что вы как-то связаны с сегодняшним происшествием, – горько усмехается он.
– Я слышала, что Лос-Анджелес – опасный город.
Он уныло кивает:
– Да, особенно в последнее время. Полагаю, вы читали газеты?
– Да. Вы руководите расследованием убийства?
– Нас несколько человек этим занимается.
– Есть какие-нибудь версии?
– Нет. Но это строго между нами.
– Я не журналист, агент Дрейк, – улыбаюсь я.
Он слабо улыбается:
– Держитесь по ночам минимум за тридцать километров от этих мест. Вы надолго здесь, в Лос-Анджелесе?
– А что?
– Возможно, у нас к вам будут еще вопросы.
– Я буду здесь. Я вам дам номер телефона, когда мы найдем мою машину.
– Хорошо. С какого шоссе вы съехали – Харбор или Санта-Моника?
– Я была на Санта-Моника. Давайте проедем еще пару кварталов на север. Думаю, я вспомню улицу.
– Алиса, сколько вам лет?
– Двадцать два.
– Что привело вас в Лос-Анджелес?
– Приехала навестить друзей. Подумываю приехать сюда учиться в будущем году.
– Учиться где?
– Университет Южной Калифорнии.
– Колизей прямо рядом с университетом.
– Поэтому-то я и проезжала неподалеку. Один мой друг живет в университетском городке. – Я снова поеживаюсь. – Но со всем этим насилием я серьезно задумалась, правильный ли университет выбрала.
– Вас можно понять. – Он окидывает меня взглядом, обращая внимание в этот раз на фигуру. Л замечаю, что у него на руке нет кольца. – Значит, вы – студентка. Какое направление?
– История, – отвечаю я.
Несколько минут мы едем молча, не считая моих указаний, где поворачивать. На самом деле я не хочу привести его к своей машине, потому что, хоть он и следует моим указаниям, у него есть и своя воля. И он явно хорошо подготовлен. Приведи я его к своей взятой напрокат машине, он запомнил бы номера. Я прошу остановиться, когда мы проезжаем красную «хонду» в квартале от места, где стоит моя машина.
– Вот и она, – говорю я, открывая дверь машины. – Спасибо вам огромное.
– Думаете, она сейчас заведется? – спрашивает он.
– Может, вы отъедете немного вперед и подождете, пока я не заведусь? – В моем голосе появляется сексуальная нотка. – Сделаете это для меня?
– Конечно, никаких проблем. Алиса, у вас есть при себе какие-нибудь документы?
Я глупо улыбаюсь:
– Я так и знала, что вы спросите. Боюсь, что я разъезжаю без прав. Но я могу вам оставить номер, по которому меня можно будет найти завтра: 310-555-4141. Это лос-анджелесский номер с переадресацией вызовов ко мне домой в Орегон. Меня можно найти по этому номеру в любое время в ближайшие три дня. Мне вам его записать?
Он колеблется минуту, но потом решает, что в случае чего сможет разыскать меня по номеру машины.
– Нет необходимости, номер простой, я его запомнил.
Он умолкает и начинает изучать влажные пятна на моей майке. С виду невозможно определить, что это кровь, но я задумываюсь, не может ли он распознать запах, хоть я и замыла пятна. Несмотря на мое мягкое манипулирование, он бы не отпустил меня, если бы узнал, что это – пятна крови. Он все еще не отпускает меня.
– Не дадите мне еще и свой адрес? – спрашивает он.
– Джоэл, – с особой интонацией говорю я, – вы же правда не думаете, что я кого-то убила?
Он ослабляет напор:
– Нет.
– Тогда зачем вам это?
Он с сомнением пожимает плечами:
– Если у вас есть адрес, я бы хотел его знать. Если нет, мне хватит и телефона. – И добавляет: – Мы, наверное, завтра поговорим.
– Хорошо. Приятно было познакомиться. – С этими словами я выхожу из машины. – Надеюсь, эта чертова тачка заведется.
Джоэл отъезжает чуть вперед и ждет, как я и предложила. Мне этого не нужно, но я предложила это, только чтобы успокоить его подозрения. Дверца «хонды» заперта, но я открываю ее рывком и проскальзываю за руль. Пока я двумя пальцами ломаю замок зажигания, Джоэл рассматривает мой номерной знак в зеркало заднего вида. Он его записывает, когда я состыковываю контактные провода и двигатель заводится. Поспешно отъезжая от обочины, я машу ему рукой. Не хотелось бы, чтобы жители соседнего дома услышали, как я отъезжаю на их машине. Обогнув квартал, я пересаживаюсь в свою машину, и менее чем через час уже лечу в Орегон на собственном реактивном самолете. Я знаю, что скоро вернусь в Лос-Анджелес и завершу войну с могущественным вампиром.
К лучшему или к худшему.
Глава вторая
Когда я прихожу, Рея нет дома. Это новый дом – мое прежнее жилье взорвалось с Якшей внутри. Нынешний особняк в лесу расположен неподалеку от старого дома. Дом с видом на океан оборудован множеством электронных устройств и тяжелыми гардинами для защиты от жарких полуденных лучей. Из всех знакомых мне вампиров Рей отличается особо болезненной чувствительностью к солнцу. Он похож на образцовых вампиров, которых описывал Брем Стокер по старым легендам. Многое из его нынешнего существования его не устраивает. Он скучает по своим школьным товарищам, бывшей подружке и еще больше по своему отцу. К сожалению, я не могу ему вернуть ничего из этого – и уж точно не отца, которого я собственноручно убила. Я могу только дарить ему свою любовь – и я мечтала, что этого будет достаточно. Пробыв дома пару минут, я возвращаюсь в машину, чтобы поехать его искать. Всего час до рассвета.
Я нахожу его сидящим на крыльце дома его бывшей девушки Пэт Маккуин, причем последняя не подозревает о его присутствии. Она, как и ее родители, внутри дома и спит. Как я знаю, она считает, что Рей погиб во взрыве вместе со мной. Он сидит, опустив голову в колени и даже не реагирует на мое приближение. Я вздыхаю.
– А что, если бы я была полицейским? – спрашиваю я.
Он поднимает голову, красота его омрачена печалью. Однако мое сердце тянется к нему каждый раз, как мы расстаемся; оно болит по нему с тех пор, как Рей вошел в мою жизнь, мое физическое сердце и душу. Радха, подруга Кришны, как-то сказала мне, что подобное томление древнее, чем любовь, и что они друг от друга неотделимы. Собственно, ее имя и означает томление, тогда как Кришна означает любовь. Но я не замечала, чтобы их взаимоотношения причиняли им такие мучения, какие моя страсть к Рею причиняет мне. Я подарила ему царство вечной ночи, а все, чего он хочет, – это гулять под солнцем. Я замечаю, что он голоден и слаб. Прошло уже шесть педель, а я все еще силком заставляю его питаться, хотя мы не раним и не убиваем свою добычу. Он, похоже, не рад меня видеть, и это меня расстраивает еще больше.
– Если бы ты была полицейским, – говорит он, – я бы в два счета тебя обезоружил.
– И устроил бы из этого представление.
Он кивает на кровавые разводы на моей майке:
– Ты, похоже, уже устроила сегодня пару представлений. – Я не отвечаю, и он добавляет: – Ну, как в Лос-Анджелесе?
– Расскажу тебе дома. – Я разворачиваюсь. – Пошли.
– Нет.
Я останавливаюсь и через плечо смотрю назад:
– Скоро солнце взойдет.
– Мне все равно.
– Будет не все равно, когда ты его увидишь. – Он мне не отвечает. Я подхожу к нему, сажусь рядом, обнимаю его за плечо. – Это из-за Пэт? Ты же знаешь, ты можешь с ней поговорить, если нужно. Просто я не считаю это хорошей идеей.
Он качает головой:
– Я не могу с ней говорить.
– Тогда что ты здесь делаешь?
Он смотрит на меня в упор:
– Я прихожу сюда, потому что мне больше негде грустить.
– Рей.
– Я имею в виду, я не знаю, где похоронен мой отец. – Он отворачивается и пожимает плечами: – Это неважно. Все прошло.
Я беру его за руку; он едва позволяет мне это сделать.
– Я могу отвезти тебя туда, где я его похоронила. Но там просто яма в земле, присыпанная сверху. Это тебе не поможет.
Он поднимает глаза к звездам:
– Как ты думаешь, на других планетах есть вампиры?
– Не знаю. Может быть. В какой-нибудь отдаленной галактике, может быть, есть целая планета вампиров. Ведь и эта планета чуть не стала такой.
Он кивает:
– Все могли стать вампирами, за исключением Кришны.
– Да, за исключением Кришны.
Он продолжает разглядывать небо:
– Будь где-то такая планета вампиров, она бы долго не просуществовала. Они бы убили друг друга. – Он смотрит на меня. – Я делаю это с тобой? Я тебя убиваю?
Я грустно качаю головой:
– Нет. Ты даешь мне очень много. Жаль, что я не знаю, что дать тебе, чтобы помочь забыть.
Он мягко улыбается:
– Я не хочу забывать, Сита. Может быть, как раз в этом моя беда. – Он на минуту замолкает. – Отвези меня к могиле. Мы там недолго пробудем.
– Ты уверен?
– Да.
Я встаю, протягиваю ему руку:
– Хорошо.
Мы заезжаем в лес. Я указываю ему путь между деревьев. Конечно, я помню, где я похоронила частного детектива Майкла Райли, я помню все. К тому же я чувствую слабый запах испарений его разлагающегося тела сквозь два метра почвы над ним. Я опасаюсь, что Рей тоже их почувствует. Жизнь вампира изобилует трупами, поэтому они не вызывают у меня таких сильных эмоций, как у большинства людей. Когда мы подходим к месту, Рей падает на колени, а я отхожу метров на двадцать, чтобы дать ему в одиночестве повариться в своем котле сожалений. Я все еще слишком слаба, чтобы разделись их с ним. Иначе я замучаюсь чувством вины. Я слышу бесслезные рыдания Рея над несуществующим могильным камнем.
Две мои свежие раны уже затянулись, но жжение в груди не утихает. Вспоминаю ту ночь, когда Рей выдернул кол из моей груди, когда невдалеке полыхал мой дом. В полубеспамятстве я не знала, выживу ли; да и Рей в следующие три дня этого не знал. Хотя рана быстро затянулась, я не приходила в сознание. Все это время я видела необычный сон.
Я летела через космос на звездолете. Рей был рядом со мной; наша цель – скопление Плеяды, или Семь сестер, как их часто называют астрономы. Сквозь передние панели мы видели, как бело-голубые звезды приближались и становились больше и ярче, и, несмотря на долгое путешествие, мы все время были переполнены радостным волнением. Потому что мы возвращались домой, в тот мир, которому мы принадлежим, где мы не вампиры, а ангелы света, питающиеся сиянием звезд. Пробуждаться от этого сна было больно, и я до сих пор, ложась спать, молюсь о том, чтобы он вернулся. Свет звезд напомнил мне глаза Кришны.
Рей недолго изливает горе. Когда небо на востоке начинает светлеть, мы возвращаемся в машину и отправляемся домой. Мой возлюбленный молча сидит рядом, уставившись в пустоту, и я, поглощенная мрачными мыслями, не нарушаю тишины. Мои силы на исходе, но я знаю, что сейчас не время отдыхать – до тех пор, пока у меня не будет плана, как остановить эту черную чуму, что разрастается в тысяче километров к югу. Я. не сомневаюсь, что этот злодей со страшными глазами в ближайшую ночь произведет на свет новых вампиров. Заменить тех, что я уничтожила. А те, в свою очередь, создадут своих. На счету каждый день, каждый час. Человеческий род в опасности. Кришна, молю тебя, дай мне силы погубить этого противника. Дай мне силы не погибнуть самой.
Когда Рей ложится отдохнуть, я даю ему выпить крови из моих вен, немного, только чтобы он продержался день. Но даже глоток истощает меня еще больше. Все-таки я не легла с ним рядом, когда он закрыл глаза, засыпая. Пусть смотрит сны про отца. Я расскажу ему о Лос-Анджелесе позже.
Я заезжаю к своему другу Сеймуру Дорстену. С тех пор как я уничтожила его вирус СПИДа несколькими: каплями своей крови, мы виделись дважды. Его здоровье сильно улучшилось с тех пор. У него теперь есть подружка; я говорю, что ревную, но он не верит. Я залезаю к нему через окно и бужу, скинув его с кровати на пол. После глухого удара головой о деревянный пол он радостно улыбается. Только мой Сеймур приветствует такое обращение.
– Ты мне снилась, – говорит он, с наполовину спрятанным под одеялом лицом.
– Я была одета? – спрашиваю я.
– Конечно нет. – Он садится и потирает ушибленный затылок. – Что видели глаза, голова не забудет.
– Когда это ты меня видел голой? – спрашиваю я, хотя знаю ответ.
Он хихикает в ответ. Его не одурачишь, Сеймура Великого, моего персонального Биографа. Зная силу нашей духовной связи, я спрашиваю, не провел ли он ночь за описанием моих похождений, но он качает головой. Он посмотрел со своей новой подружкой фильм и рано пошел спать.
Я рассказываю ему про Лос-Анджелес, почему я в крови.
– Ух ты! – произносит он в конце моего рассказа.
Я откидываюсь на его кровати, прислонившись головой к стене. Он продолжает сидеть на полу.
– Этим ты не отделаешься, – говорю я.
Он кивает:
– Ты хочешь, чтобы я тебе помог выяснить, откуда они берутся.
– Они происходят от того чудовища. Я хочу знать, откуда взялся он. – Я качаю головой. – Всю дорогу сюда я об этом думала, и у меня нет объяснения.
– Всему есть объяснение. Помнишь известную цитату Шерлока Холмса? Когда вы исключили все невозможное, то, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось, должно быть истиной. – Сеймур думает, стиснув ладони. – Вампира такой силы мог создать только Якша.
– Якша мертв. Кроме того, Якша не стал бы создавать вампира. Он был связан обещанием, данным Кришне. Последние пять тысячелетий он прожил, уничтожая вампиров.
– Откуда ты знаешь, что Якша мертв? Может, он пережил взрыв.
– Очень маловероятно.
– Но не невероятно. В том-то и дело. Кроме тебя, только Якша может создавать вампиров. Если ты, конечно, не допускаешь возможности, что еще один якшини случайно зародился в трупе беременной женщины.
– Не напоминай мне о той ночи, – ворчу я.
– Ты в плохом настроении. Любой, пострадай он дважды за ночь от своего же ножа, был бы расстроен.
Я слабо улыбаюсь:
– Ты надо мной смеешься? Ты знаешь, я хочу пить. Я могла бы прямо сейчас вскрыть тебе вены и хорошенько напиться, и ты бы ничего не смог сделать.
Сеймур заинтересовался:
– Звучит соблазнительно! Мне раздеться?
Я с силой запускаю в него подушкой, чуть не снося ему голову.
– Тебе что, еще не удалось заманить в постель свою новую девчонку? В чем дело? С моей кровью в жилах ты должен уметь заполучить, кого хочешь и когда хочешь.
Он снова потирает ушибленный затылок, убеждаясь, что он будет болеть весь остаток дня.
– Откуда ты знаешь, что мы с ней еще не переспали?
– Я определю девственника за километр. Они ходят так, будто слишком долго скакали на коне. Но вернемся к нашей проблеме. Якша не создал бы этого парня. Об этом даже речи быть не может. Но в одном ты прав – только Якша мог породить его. Парадокс. Как мне в этом разобраться? И как мне уничтожить его – существо, вдвое сильней и быстрей, чем я? Скажи же мне, юный писатель, и я дам тебе дожить до того дня, когда ты предашься плотским утехам с этой девчонкой, на которую ты так глупо меня променял.
– Мне жаль, я не могу ответить на твои вопросы. Но я могу сказать тебе, где нужно искать ответы.
– Где?
– Где ты оставила последний след. Где ты в последний раз видела Якшу. Он взлетел на воздух во время того взрыва, что ты устроила у себя дома. Но даже после взрыва динамита что-то да остается. Отыщи останки, и, может быть, тогда ты узнаешь, откуда возник твой противник.
Я киваю. Он всегда рассуждает здраво.
– Но даже поняв, откуда он появился, мне нужно будет узнать, как его побороть.
– Ты узнаешь. Якша был более серьезным противником. Он знал по меньшей мере столько, сколько знаешь ты о том, что может и чего не может вам пир. Поступки выдают в этом вампире новорожденного. Он все еще познает, кто он. Он не знает свои слабые места. Найди его, уязви его слабое место, и он падет.
Я слезаю на пол и, встав на колени, целую Сеймура в губы. Потом ласково треплю его по волосам.
– Ты так веришь в меня, – говорю я. – Почему?
Он пытается шутить, но выражение его лица говорит о том, что ему не до смеха. Я чувствую, что он немного дрожит.
– Он действительно так страшен? – спрашивает Сеймур мягко.
– Да. Ты не прав, когда говоришь, что Якша был более сложным противником. По-своему Якша был заступником человеческого рода. Этот парень – психопат. Он повернут на том, чтобы уничтожить человечество. И ему это может удаться. Если я его не остановлю в ближайшее время, ничто его не остановит.
– Но ты видела его лишь мельком.
– Я заглянула ему глубоко в глаза. Я видела достаточно. Поверь моим словам.
Сеймур прикасается к моему лицу, с восхищением и любовью в глазах.
– Я верю в тебя, потому что, когда мы встретились, я был одной ногой в могиле, а ты спасла меня. В моей книге ты – герой. Разыщи его, Сита, загони его в угол. И задай ему жару. Это будет классным продолжением. – Он серьезно добавляет: – Бог тебе поможет.
Я осторожно сжимаю его ладонь, снова ощущая свою слабость, свою боль. Она меня не отпустит, пока я жива, я это знаю. Я впервые поддаюсь искушению убежать, предаться забвению. Но я знаю, что не могу, не имею права. Как и Якша, я должна выполнить свой последний долг, прежде чем вернусь в звездный рай своего сна.
Или в холодный ад. Но я ненавижу холод.
Вампиры не любят холод. Как и у змей, он затормаживает наши движения.
– Я боюсь, что ему будет помогать дьявол, – говорю я. – И я не уверена, кто сильнее.
Глава третья
Солнце уже высоко; я сижу в кабинете и обдумываю план действий. Шесть недель назад после взрыва в моем доме прибыли три вида специалистов: пожарные, полицейские и санитары. Мне об этом рассказал Рей. Он с ними не разговаривал; он оттащил меня в лес из их поля зрения, но я связалась с ними позже, когда пришла в сознание. Я заявила о своей полной неосведомленности об обстоятельствах и причинах взрыва. В то время они не сообщили мне об обнаружении на месте каких-либо человеческих останков. Но это, конечно, не означало, что останков не было. Полиция могла просто скрыть от меня эту информацию. Вполне возможно, что я еще под следствием по вопросам взрыва и всего, что было найдено в окрестностях.
Мне необходимо немедленно связаться с местной полицией. У медиков или в больнице должны быть останки Якши, но, если я не пойду по должным каналам и инстанциям, они мне ничего не покажут. С моими контактами и деньгами связаться с правильными людьми не составит труда, но это займет время. Пока я, задумавшись, сижу за столом, мой телефон начинает мигать. Это звонок из другого штата. Я снимаю трубку:
– Да.
– Алиса?
– Да. Агент Джоэл Дрейк. Как хорошо, что вы позвонили.
Я незамедлительно принимаю решение, воспринимая звонок от агента ФБР именно в эту минуту, как знак от Кришны. Я не верю в знаки, просто я в отчаянии.
– Я собиралась вам позвонить, – добавляю я. – Меть вещи, которые нам нужно обсудить и о которых я не упомянула вчера ночью.
– Какие именно? – с интересом спросил он.
– У меня есть подозрение, кто стоит за этими убийствами.
После некоторой паузы он спрашивает:
– Вы серьезно?
– Да. У меня есть основания.
– Какие?
– Я могу сказать вам только при личной встрече. Прилетайте сегодня днем в Портленд, я заберу вас из аэропорта. Гарантирую, что вы не пожалеете, что приехали.
– Я думал, вы сказали, что несколько дней не покинете Лос-Анджелес.
– Я обманула. Звоните в авиакомпанию и закажите билет.
Он усмехается:
– Погодите. Я не могу просто так взять и полететь в Орегон посреди расследования. Скажите, что вам известно, тогда мы сможем это обсудить.
– Нет, – говорю я твердо, – вы должны прилететь сюда.
– Почему?
– Убийца приехал сюда.
– Откуда вам это известно?
– Мне много что известно, агент Дрейк, – говорю я самым сладким голосом. – Например, то, что один из найденных вами убитых был проткнут копьем, у другого был размозжен череп, а у третьего не было ни одного целого шейного позвонка. Не спрашивайте, откуда я это знаю, и не рассказывайте своим дружкам из ФБР обо мне. По крайней мере, если хотите разрешить это дело и поставить это в заслугу себе. Подумайте об этом, Джоэл, это ваш шанс стать героем.
Он шокирован моей осведомленностью. Он задумался.
– Вы во мне ошибаетесь, Алиса. Я не хочу быть героем. Я всего лишь хочу остановить убийства.
Он говорит искренне. Мне это нравится.
– Они прекратятся, если вы приедете сюда, – говорю я.
Он закрывает глаза; я это слышу. Мой голос не выходит у него из головы. Он задается вопросом, не ведьма ли я.
– Кто вы такая? – спрашивает он,
– Это неважно. Я останусь на линии, пока вы закажете билет. Берите ближайший рейс.
– Мне нужно будет объяснить партнерам, куда я еду.
– Нет. Только мы вдвоем, вы и я, будем над этим работать. Это мое условие.
Он снова хохотнул, но уже невесело:
– Ты очень бесстрашна для молодой девушки.
– Да, я крепкий орешек, – согласилась я, вспоминая, как не более полусуток назад в мой живот вошло лезвие ножа.
Джоэл переключил меня в режим ожидания. Он вернулся на связь через несколько минут. Его самолет должен приземлиться через три часа. Мы договорились, что я встречу его у выхода из зала прибытия. Повесив трубку, я вышла из кабинета и забралась в кровать рядом с Реем. Он пошевелился и, не просыпаясь, повернулся ко мне спиной. До Портленда полтора часа пути. У меня есть девяносто минут, чтобы отдохнуть перед сражением.
У Джоэла усталый вид, когда я встречаю его в аэропорту. Не думаю, что ему довелось нормально поспать прошлой ночью. Он сразу начинает задавать вопросы, но я прошу его подождать, пока мы сядем в машину. В машине я включаю музыку, запись моей игры на фортепиано. Мы едем в направлении Мейфэра. Я все еще обдумываю, как мне подойти к делу. Поскольку все указывает на участие в деле таинственных сил, мне нет нужды секретничать.
– Кто играет? – спросил он наконец.
– Нравится?
– Музыка завораживающая, а пианист выше всяких похвал.
Правильно сказано.
– Это я.
– Серьезно?
– Вы меня уже дважды это спросили сегодня. Я всегда серьезна, агент Дрейк.
– Называй меня Джоэл. Алиса – это настоящее имя?
– А что? Ты обо мне наводил справки?
– Немного. Но мало что выяснил.
– Ты имеешь в виду, что не нашел никакой Алисы Перн в базе данных?
– Верно. Так как тебя зовут на самом деле и кто тебя научил такой виртуозной игре на фортепиано?
– Я самоучка. И я люблю, чтобы меня называли Алисой.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Я ответила на один из вопросов.
Он пристально смотрит на меня. В нескольких фразах я упустила контроль за своим голосом, и он выдал мой возраст. Иногда мои слова и голос похожи на живые привидения. Не только моя музыка может завораживать.
– Сколько, ты говоришь, тебе лет?
– Больше, чем мне можно дать. Ты хотел знать, откуда мне известно об убийствах.
– Среди прочего. Так ты обманула, когда сказала, что не была вчера внутри Колизея.
– Правильно. Я там была. И видела, как на арене убили троих человек.
– Ты смогла разглядеть убийцу?
– Да, достаточно хорошо.
Он делает паузу.
– Ты его знаешь?
– Нет. Но он связан с одним человеком, которого я знала когда-то. Он погиб во время взрыва в моем доме шесть недель назад. Я вызвала тебя сюда, чтобы ты помог мне разыскать останки этого человека. Мы сейчас поедем в полицейский участок Мейфэр. Я хочу попросить их открыть для тебя архив.
Он качает головой:
– Даже не думай. Ты ответишь на мои вопросы до того, как я буду тебе хоть как-нибудь помогать.
– Иначе ты меня арестуешь?
– Да.
Я едва заметно улыбаюсь:
– Этого не будет. И я не собираюсь отвечать на нее твои вопросы – только на те, которые я выберу. Тебе придется пойти мне навстречу. Ты сам сказал вчера ночью – у вас нет никаких версий. Ты в еще большем неведении, чем признаешь. Несколько человек были убиты кем-то со сверхъестественными силами. Кем-то настолько сильным, что он похож на сверхчеловека.
– Ну, это преувеличение...
Я тихо фыркаю:
– Чтобы переломать человеку все шейные позвонки, нужна огромная сила. А разве не это показало вскрытие?
Джоэл неловко ерзает на сиденье, но он весь внимание.
– Вскрытие ни одного из трупов еще не завершено.
– Но полицейский медэксперт рассказал о шее того убитого. Тебя это озадачило, разве нет?
– Да. Это меня озадачило. Но откуда тебе все это известно? – осторожно спрашивает он.
Я протягиваю руку и прикасаюсь к его ноге. У меня очень чувственное прикосновение, если я его хочу продемонстрировать, и к тому же я признаю, что Джоэл меня привлекает. Я не испытываю к нему тех же чувств, что к Рею, но я не прочь соблазнить его тайком от Рея. Побывав с десятью тысячами мужчин, я не разделяю человеческих иллюзий насчет святой верности. Но ради секса я не пойду на риск причинить боль Рею и не буду ему больше лгать. От моего прикосновения Джоэл еще больше разволновался. Мне нравятся беспокойные мальчики.
– Ты собирался что-то сказать? – спрашиваю я, не убирая руки с его бедра.
Он откашливается.
– Ты очень соблазнительна, Алиса. Особенно когда чего-то не договариваешь или пытаешься в чем-то убедить. – Он рассматривает мою руку, будто пытаясь понять, что это – бесценный бриллиант или ядовитый паук, забравшийся к нему на колено. – Но я начинаю видеть сквозь твою внешнюю оболочку.
Я убираю руку, но я не обижена:
– Так ты считаешь, что это все – внешняя оболочка?
Он качает головой:
– Где ты выросла?
Я расхохоталась:
– В джунглях! В месте, похожем на то, где происходят убийства. Я видела, как тому человеку сломали шею. Обычный человек не смог бы этого сделать. Тот, кого ты ищешь, – не обычный человек. И тот мой друг, который погиб во взрыве, тоже не был обычным. Если мы отыщем его останки, то сможем найти и твоего убийцу, – я так надеюсь. Только не спрашивай меня о том, чем они отличаются от людей, откуда у них столько силы и как взорвался мой дом. Я не отвечу.
Он не отрывает от меня глаз:
– А ты обычная, Алиса?
– А как ты считаешь?
– Нет.
Я похлопываю его по ноге:
– Хорошо. Так и продолжай считать.
Все-таки я думаю, что он уже знает обо мне слишком много. Когда все это закончится, мне придется убить Джоэл а Дрейка.
Глава четвертая
По пути в Мейфэр Джоэл рассказывает мне о своей жизни. В некотором смысле я выпытываю у него информацию. А может, ему нечего скрывать. Я внимательно слушаю его, и с каждым проеханным километром он нравится мне все больше, к моему собственному беспокойству. Может, таково его намерение – достичь со мной наибольшей открытости. Я думаю, он уже понял, что я более опасна, чем могу показаться с первого взгляда.
– Я вырос на ферме в Канзасе. Хотел стать агентом ФБР с тех пор, как впервые увидел тот старый телесериал, «ФБР» с Ефремом Цимбалистом-младшим в главной роли. Помнишь такой? Замечательный был сериал. Допускаю, что у меня тогда была мечта стать героем: ловить грабителей банков, отыскивать похищенных детей, задерживать серийных убийц. Но когда я окончил академию в Куантико, Вирджиния, мне поручили беловоротничковые преступления в городке Сидар-Рапидс в Айове. И двенадцать месяцев я провел, преследуя бухгалтеров. Но потом мне выпал счастливый билет. Моя домовладелица была убита. Ее зарезали ножом и закопали на кукурузном поле. Это было в конце лета. Привлекли местных полицейских, и они довольно быстро нашли тело. Они были уверены, что это сделал ее парень. Он был арестован и готов предстать перед судом. Я их все пытался убедить, что парень ее любил и никогда бы не причинил ей вреда. Они меня не слушали. ФБР и полиция – давние соперники. Даже в Лос-Анджелесе, во время нынешнего расследования, полиция постоянно утаивает от меня информацию.