Текст книги "Принц из страны облаков"

Автор книги: Кристоф Гальфар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

– Дамы и господа, мои дорогие губернаторы, – начал он пугающим и вместе с тем бесстрастным голосом, – я хочу оказать вам высокую честь. Вы будете присутствовать при казни, которая заставит хорошенько задуматься всех, кто продолжает поддерживать бунтовщиков.

По залу прокатился испуганный шепот.

Тщедушный губернатор, сидевший напротив Миртиль, закашлялся. Его соседка начала дрожать. Снегобои с каменными лицами наблюдали за реакцией гостей.

– Среди вас есть предатели, – ледяным голосом произнес король. – Спецслужбы к настоящему моменту сообщили мне только одно имя, но можете не сомневаться: я выявлю всех врагов до единого. Это вопрос нескольких дней.

Раздались голоса:

– Государь, как вы могли подумать…

– Уверяю вас…

– Это не я, клянусь!

Человечек кашлял все громче. Король перевел на него взгляд.

– Ваше мнение, губернатор Пильн? Вы ведь не откажете нам в любезности и согласитесь послужить для этого собрания поучительным примером, не правда ли?

Между двумя приступами кашля человечек попытался что-то выговорить, но не смог, он лишился голоса.

– Уведите его! – приказал король.

Два солдата вбежали в зал, подхватили губернатора Пильна под руки и поволокли прочь. Какое-то время кашель еще был слышен, потом смолк.

– Одним изменником меньше, – холодно заметил тиран.

Никто не шевельнулся. Никто не подал голоса. Все со страхом смотрели на свои бокалы, на всех лицах читалась одна и та же мысль: «Вино отравлено!»

– Продолжим, – сказал король.

Он перевел взгляд на Миртиль.

– Некоторые из вас имели несчастье встречать отца этой девочки, еще до того, как он трусливо скрылся. Этот ничтожный человек был тогда королем, но, увы, отвергал идею прогресса. Как известно, мне пришлось ради блага человечества сбросить его с престола.

Все глаза обратились к Миртиль.

– Его дочь находится здесь, чтобы положить конец мелким беспорядкам, которые еще нарушают спокойствие в бывшем королевстве ее отца. Она выступит с публичным заявлением о том, что переходит на мою сторону.

Подавленные гости с напускным энтузиазмом зааплодировали. Дама из провинции Утренней Зари тоже аплодировала, хотя лицо ее посерело и слезы стояли у нее в глазах.

– Не стоит и говорить, – уточнил тиран, – что в случае отказа ее ждет смерть.

Он поднял бокал, и все, кроме Миртиль, последовали его примеру.

– Да здравствует король! – зазвучал хор голосов.

Тиран не спеша осушил бокал и встал, показывая, что ужин окончен.

– Предатели – это отбросы общества, – с ледяным спокойствием заключил он, не сводя тяжелого взгляда с гостей. – Они будут до конца времен томиться в девятом круге ада. И я сам их туда отправлю – всех без исключения.

Король вышел из зала, гости продолжали сидеть за столом. Они натянуто улыбались, с опаской поглядывая на снегобоев – как бы те не заподозрили в них изменников! Вино они пить не решались: а вдруг и в их бокалах яд? Разговоры почти стихли. Казалось, все с нетерпением ждали возможности уйти. Миртиль видела, что у некоторых на лбу выступили капельки пота. Даже самые законопослушные радовались тому, что уцелели.

Миртиль посмотрела на даму с шиньонами: ее лицо было печально, она не могла оправиться от потери друга. Но глаза ее словно хотели подбодрить Миртиль, говоря: «Девочка, ты не одинока».

Принцесса хотела броситься женщине на шею, но справа и слева от нее выросли снегобои. Они вывели Миртиль из зала и молча проводили в отведенные ей покои.

– Его величество примет вас завтра, – сказал один из них. – В семь утра.

На этот раз дверь заперли снаружи. Совсем упав духом, Миртиль сбросила вечернее платье, надела свое старое платье и свернулась клубочком на огромной кровати. Упершись лбом в коленки и обхватив их руками, она чувствовала, как ее бьет дрожь.

Принцесса закрыла глаза. Ей казалось, что силы оставляют ее, и в эту минуту перед ней возник силуэт какой-то девочки.

Эта фигурка, вначале расплывчатая и почти прозрачная, словно из стекла, постепенно становилась все отчетливей. Внутри нее обращались разноцветные потоки: синие питали сердце, красные ветвились по всему телу.

Сердце Миртиль учащенно билось. Синие и красные потоки обращались все быстрее, и черты девочки начали проясняться

… Земля в опасности…

… Ты сама, должна распоряжаться своей судьбой…

… Девочка, ты не одинока…

В памяти принцессы всплывали голоса Лазурро, госпожи Дрейк и приветливой толстой дамы.

Лицо призрачной девочки приблизилось, ее губы шевелились.

Ты никогда не станешь на сторону тирана… никогда не смиришься со злом, которое он творит… Ты вернешь свое королевство и будешь беречь и охранять Землю…

Внезапно принцесса узнала девочку. Это была она сама! Задыхаясь, вся в поту, она открыла глаза.

Миртиль почувствовала, что ее собственная воля управляет ею как марионеткой. Она попыталась распрямиться: вытянулась на кровати и набрала воздуха в легкие. Ей казалось, что ее тело излучает свет. Обессиленная, она снова закрыла глаза, но ни подавленности, ни страха уже не было. Она была спокойна и больше не дрожала.

Миртиль попыталась еще раз увидеть девочку-двойника, но ей это не удалось. Прозрачную фигурку вытеснил образ Тристама, который теперь был рядом с нею: они вместе уходили все дальше и дальше – в царство сновидений.

Как атмосфера распределяет солнечное тепло?

(продолжение)

В каждом полушарии существует еще один контур воздушной циркуляции, во многом похожий на ячейку Хедли. Именно он, наряду с прочими факторами, является причиной дождей, которые нередко выпадают на западе Европы, включая Францию. Контур этот называется полярной ячейкой. Полярная ячейка создается теплым и влажным воздухом, поднимающимся в небо на высоту 8-10 км в окрестностях шестидесятой широты (что отвечает уровню севера Франции или Санкт-Петербурга в России). Из-за этого здесь, как и на экваторе, часто идут дожди, однако грозы в этих местах не так жестоки, потому что облака уступают в размере тем, что образуются в экваториальной зоне.

Поднявшись вверх, теплый воздух направляется к Северному полюсу, где спускается вниз уже в сухом виде. Поэтому на Северном полюсе выпадает очень мало осадков: он, как и Южный, представляет собой ледяную пустыню.

Спустившись вниз, холодный воздух направляется от Северного полюса к югу, где согревается, насыщается влагой и снова поднимается вверх.

Полярная ячейка и ячейка Хедли разделены зоной турбулентности, которая вращается вместе с ними и позволяет теплому воздуху распространяться от экватора к полюсам. Эта зона турбулентности порождает западные ветры, дующие в средних широтах. Она называется зоной волн Россби.

Если бы этих трех ячеек не было, на экваторе было бы гораздо жарче, а на полюсах – гораздо холоднее. Именно они по большей части определяют климат во всех районах планеты. Они же являются источником струйных течений (см. струйные течения).

Глава 4

Без двадцати семь Миртиль открыла глаза и увидела над собой шелковый балдахин. Она не понимала, что произошло ночью, но чувствовала, что к ней вернулись силы.

Она встала и вышла из спальни.

За окном гостиной начинало светать. Небо наливалось светлой, с прозеленью, синевой, заволакивающей космос и звезды.

В случае отказа ее ждет смерть.

Слова короля означали только одно.

«Я никогда не стану на его сторону, – думала принцесса – Лучше умереть».

Она открыла окно, и в комнату хлынул прохладный воздух. Ветерок ласкал лицо, руки, ноги. Призрачный мир ночных видений смешивался с реальностью.

Когда комнатные часы пробили семь, кто-то сдвинул дверной засов и постучал.

Не переодеваясь, в чем была, Миртиль вышла из комнаты и молча последовала за снегобоем. Они прошли по коридорам, в которых пахло свежей мастикой, и спустились по лестнице, ведущей к внутреннему двору. Снегобой отпер небольшую дверь, уже нагретую лучами солнца, и они вышли на летное поле, простиравшееся вплоть до ледяных стен замка. Сотни грозных воздушных мотоциклов, один внушительнее другого, выстроились рядами.

Снегобой направился к странному летательному аппарату, стоявшему на длинных металлических распорках. Это была круглая деревянная платформа с панорамной стеклянной крышей – она была бы похожа на большую сырную доску, если бы не множество небольших пропеллеров снизу.

Посреди платформы колдовал над пультом управления летчик. Вокруг пульта были расставлены комфортабельные кресла; все они пустовали, если не считать одного-единственного, обращенного лицом к пилоту. Его занимал король, смотревший, как Миртиль и снегобой поднимаются на борт. Тиран был одет так же, как накануне вечером. Его холодный взгляд, казалось, был способен заморозить даже плясавшие в воздухе пылинки.

– Садись, – приказал он. – Я тебе кое-что покажу. Иначе, боюсь, твой детский ум подскажет тебе глупое решение.

Миртиль направилась к креслу. Если бы она не была свидетельницей расправы вчера за ужином, то никогда бы не подумала, глядя на лицо тирана, что видит перед собой жестокого монстра.

Король повернулся вместе с креслом:

– Взлетаем!

Пропеллеры под платформой начали вращаться. Машина пошла вверх, и замок внизу стал быстро уменьшаться в размерах.

Они летели на запад, оставляя позади восходящее солнце и облако с королевской резиденцией.

– Чего вы от меня хотите? – спросила Миртиль, когда облако скрылось из виду. – Вы меня сбросите в океан?

Король расхохотался.

– Посмотрим! Я не злодей!

– А отравить гостя – это как по-вашему называется?

Король подался вперед; его неподвижный взгляд заставил принцессу похолодеть.

– Предатели – презренные существа. Они заслуживают самого жестокого наказания. Впрочем, готов признать: то, что твой отец стал предателем, не значит, что ты такая же. Пока, во всяком случае, я не могу этого сказать.

– Мой отец разоблачил ваши козни! И вы его уничтожили. Это вы предатель, а не он! Вы предаете людей. Но еще хуже то, что вы предаете Землю.

Король, казалось, не понял ее.

– О чем ты?

– О вашем тайном оружии – изменении климата, – ответила Миртиль. – Я все знаю.

– Изменение климата, – медленно повторил тиран, откинувшись на спинку трона. – Вот что… Значит, даже ты, выросшая вдали от мира, на своем смехотворном облаке, что-то об этом слышала. А ты представляешь хоть отдаленно, что это такое? Или как автомат повторяешь чужие слова?

– Я знаю, что изменение климата пугает птиц, – не сдавалась Миртиль. – Я знаю, что вы убийца.

– Ничего ты не знаешь! – отрезал тиран. – Ты пешка. Нуль без палочки. И вообще ты существуешь только потому, что яс тобой разговариваю.

Под их ногами до самого горизонта простирался океан. Они пролетели мимо нескольких низких одиночных облаков, направляясь туда, где далеко в вышине все небо затягивала сплошная пелена. Пилот сбросил скорость и изменил курс: теперь они двигались вертикально вверх.

– Ты слышала, что я сказал вчера, – вновь заговорил деспот. – Выбирай.

Миртиль готова была ответить, что выбор сделан уже давно, не один год назад, но тиран знаком остановил ее.

– Ты сохранишь свои покои во дворце. Тебе все будут завидовать, – сказал он.

Миртиль ничего не ответила.

– Уверен, захудалой принцессе без трона найдется чем поразвлечься в моем замке. Тебя ждет сказочная жизнь. Разве не об этом мечтают все девчонки? И кто знает – возможно, в один прекрасный день ты вернешь себе королевство, которое утратил твой отец.

Миртиль невольно прислушивалась к его словам, Может быть, он говорит правду? Но ведь совсем не такого будущего она желала бы для себя!

Она вспомнила, что чувствовала, встретив мать Тристама. Вот какой ей хотелось быть – похожей на нее, красивой, нежной, женственной! Должно быть, прежде чем оказаться в Миртильвиле, г-жа Дрейк занимала высокое положение и жила в замке. Она наверняка научила бы Миртиль держаться так, как подобает настоящей даме.

Думая о г-же Дрейк, Миртиль вспомнила облако, где выросла, и слова конвоира о рабстве, ожидавшем ее народ. Она представила себе своего отца, которого никогда не видела: быть может, сейчас, израненный, он страдал где-то на Земле. Она подумала и о Тристаме, с которым, вероятно, больше никогда не встретится.

Тиран уже разрушил ее жизнь. Много ли свободы он ей оставил? Почти никакой: разве что выбирать между позором и смертью. Миртиль стиснула кулаки: никогда она не станет на его сторону! Она поступит так, как сказала призрачная девочка.

Дворцовые покои, роскошная мебель, одежда – все это в ее глазах ничего не стоило. Она готова была умереть, только бы не оказаться в одном лагере с гнусным выродком. А после ее смерти сторонники короля Севера найдут себе другого достойного предводителя, каким в прошлом был ее отец.

– На твоем лице все написано, можешь ничего не говорить, – проговорил тиран.

С блуждающей улыбкой на губах и помутившимся взором, он наклонился к ней. Он казался сумасшедшим, который наслаждается своим безумием. Не сводя с нее глаз, тиран указывал рукой на океан, между тем как машина продолжала подниматься в небесную высь.

– Потому-то я и привез тебя сюда. Подумай о своем будущем. Уверен: ты и сама поймешь, что выбора у тебя нет.

Глава 5

– Видишь ли, – тиран откинулся в кресле, – людям хочется получать от жизни удовольствие. Они хотят ездить и летать, отапливать свои дома, производить всякую всячину, которая, считается, им необходима, – а для всего этого нужна энергия. Я снабжаю их все большим и большим количеством энергии и настолько приучил их к этому, что они уже не могут без нее обойтись. К счастью, им не нравятся ни ветряные мельницы, ни ветряные двигатели – на их взгляд, все эти вертушки слишком сильно шумят и портят пейзаж. Людям нравится нефть, газ, уголь… И знаешь что? Меня это вполне устраивает.

Летающая платформа застыла в небе. Облака под нею полностью скрыли из виду океан, образовав белый диск, медленно вращавшийся против часовой стрелки.

Потом диск превратился в колоссальную спираль, которая начала смещаться к западу.

– Вполне устраивает, – повторил тиран. – Потому что при этом в атмосферу день за днем, месяц за месяцем выбрасываются тонны газа – и так годами. Понятно тебе? Разумеется, я становлюсь богаче, но дело не только в этом. Главное – это приближает меня к моей цели! Ведь подобные выбросы позволяют накапливать в атмосфере солнечное тепло. Людей не раз предупреждали о последствиях того, что происходит, но они пропускают предупреждения мимо ушей. Они хотят жить сегодняшним днем: им решительно наплевать на то, что будет через сто лет.

– Вы с ума сошли, – прошептала Миртиль.

Как будто не слыша, тиран продолжал:

– Но все это может обрушиться им на голову не через сто лет, а намного раньше, – вот чего люди не знают! Когда нагревается воздух, растет температура воды в океане. И тогда легче образоваться вон той штучке.

Он указал пальцем на гигантскую белую спираль, перемещавшуюся в небе. В ее центре только что появилась дыра.

– Что это? – спросила Миртиль, охваченная недобрым предчувствием.

– Некоторые называют это природное явление тропической бурей, другие – тайфуном, циклоном или ураганом. Не думаю, что твой умишко может постигнуть его механизм, но позволь тебя заверить: эта прелестная вещица обладает чудовищной силой. Она приносит с собой град, молнии, лютый ветер, смерчи. Она разрушает все на своем пути и превращает Землю в настоящий ад. Чудесно, чудесно!

Принцесса ужаснулась гримасе, исказившей лицо деспота. Едва слышно она повторила:

– Вы сошли с ума.

– К сожалению, над сушей эти явления не бывают продолжительными. Циклоны подпитываются океаном. Но если атмосфера нагреется, они накопят дополнительную энергию и смогут продвигаться все дальше вглубь материков. Я делаю для этого все необходимое, но и люди мне помогают, – каждый, кто забывает выключить свет, кто расходует энергии больше, чем нужно. Циклоны уже сейчас стали куда более мощными, чем раньше.

Тиран встал и подошел вплотную к Миртиль.

– Изменение состава атмосферы идет ускоренными темпами, и никто не может этому помешать. Все, что сейчас выбрасывают в воздух, будет сказываться и через тридцать, и через пятьдесят, и через тысячу лет! Впрочем, кому есть дело до будущего?

– Детям! – возразила Миртиль.

– Да. Это забавно, – усмехнулся тиран, и его глаза потеплели. – Вопиющая несправедливость! Взрослые бранят детей за пустячные провинности, хотя настоящие ошибки – катастрофические и непоправимые – совершают как раз они, а вовсе не дети.

Миртиль оторопела: от такого чудовища никак нельзя было ожидать подобных рассуждений.

– Так почему же вы не пытаетесь предотвратить катастрофу, раз вы все понимаете? – не сдержалась она.

– А зачем встревать? – оскалясь, воскликнул тиран. – Почему не попользоваться чужой глупостью? Почему не попытаться стать сильнее всех в мире?

Король был опасен не менее, чем бушевавший в небесах циклон, который охватил уже десятки тысяч квадратных километров.

Миртиль со страхом подумала о том, что будет с Землей, когда тиран сумеет насылать такие бури на внутренние области материков.

– В сущности, – назидательно добавил деспот, – большинство циклонов имеют естественное происхождение. Я вижу, тебя интересуют проблемы климата… Так вот: циклоны необходимы для поддержания равновесия на нашей планете, потому что они переносят энергию и воду из одного места Земли в другое.

– Они необходимы, когда возникают естественно, – ответила Миртиль, – а не когда их создает или ставит себе на службу какой-нибудь безумец.

– Верно, – улыбнулся тиран. – Будем надеяться, ни одному безумцу не удастся овладеть такой технологией.

Он поднял руку и приказал пилоту:

– Урок окончен! Летим домой!

Аппарат развернулся и начал спуск. Он достиг слоя перистых облаков, прошел сквозь него и взял курс на восток.

Они были на полпути к замку, когда тиран, резко обернувшись к Миртиль и устремив на нее ледяной взгляд, так что она вздрогнула, заговорил снова:

– Ты знаешь, что в случае отказа перейти на мою сторону ты умрешь. Но ты не знаешь другого: твоя казнь станет мышеловкой. Это будет удачный ход! К тому же я, наконец, испытаю свое новое оружие. Циклоны, к сожалению, я еще не научился использовать. Но у меня есть другое, очень недурное изобретение. Ваши добряки наверняка ринутся тебя вызволять, и тут… хлоп! хлоп! мы их всех перебьем, как мух. Подумай об этом…

Миртиль помертвела. Г-жа Дрейк действительно говорила, что сторонники отца попытаются ее спасти… Тиран не ошибался.

А ведь против каждого мятежника король мог выставить не менее ста солдат. Сердце принцессы сжалось. У нее и в самом деле нет выбора. Чтобы предотвратить гибель людей, ей придется подчиниться.

До самого приземления никто не проронил больше ни слова.

Когда машина совершила посадку на летном поле и тиран поднялся, чтобы уйти, Миртиль, едва разжимая губы, произнесла:

– Хорошо.

– Громче!

– Я сделаю то, что вы хотите. Вы победили.

– Ты передумала?

– Да… Передумала.

Тиран помолчал, о чем-то хмуро размышляя.

– Гм, недурно! Только идиоты никогда не меняют решений.

Вдруг что-то безумное снова сверкнуло в его глазах.

– Ну что ж, подтвердим еще раз народную мудрость, – продолжал он. – Я тоже передумал. Ты милая девочка, не спорю, но ты мне надоела. Зачем ты мне? Для меня удобнее тебя убить, а заодно покончить с последними смутьянами. Так куда лучше. И у меня есть где поставить западню… Вот только какое место выбрать… Сейчас, сейчас… О, это увлекательно… Отлично! Придумал, придумал!

Тропические циклоны

Циклон – огромный вихрь влажного (и поэтому облачного) воздуха, возникающий над тропическими и субтропическими зонами океана.

Для возникновения циклона нужно:

• чтобы часть воды в океане прогрелась хотя бы до 27 °C в поверхностном слое по меньшей мере пятидесятиметровой толщины;

• чтобы эта зона находилась на расстоянии по меньшей мере 500 км от экватора;

• чтобы температура воздуха с увеличением высоты достаточно быстро падала;

• чтобы воздух на высоте 5000 м был влажным;

• чтобы ветер на поверхности воды и наверху, в тропосфере, имел примерно одинаковую скорость (около 40 км/час);

• чтобы на поверхности воды зародилось небольшое возмущение, которое и запускает процесс образования облаков.

Если эти условия соблюдаются (что бывает около пятидесяти раз в год), вода испаряется в столь больших количествах, что над океаном появляются громадные грозовые облака высотой в несколько километров и шириной в несколько сотен километров.

В северном полушарии – из-за того, что поверхность Земли вращается на севере медленнее, чем на юге, – эта облачная масса, покрывающая колоссальную площадь, принимает форму спирали, которая начинает перемещаться, вращаясь вокруг собственной оси в направлении против часовой стрелки.

Внутри спирали циклона возникают очень сильные ветры, скорость которых порой превышает 200 км/час. Исключение составляет центр циклона, называемый «глазом», – внутри него царит полное затишье, там нет ни ветра, ни облаков.

Циклон может поднимать уровень моря на несколько метров и обрушивать на берега разрушительные волны.

Двигаясь над океанами, циклоны подпитываются испаряющейся теплой водой и набирают все большую мощь. Проходя над каким-либо островом или материком, они теряют энергию и постепенно гаснут.

Циклоны обладают такой силой, что просчитать траекторию их движения крайне трудно: они непредсказуемы.

Названия «тропический циклон», «тайфун» и «ураган» означают одно и то же природное явление. В разных регионах используются разные названия:

• в Тихом и Индийском океане – «тропический циклон»;

• на Дальнем Востоке и в Индии – «тайфун»;

• в Северной Атлантике и на северо-западе Тихого океана – «ураган».

Согласно оценкам ученых, циклон ежесекундно высвобождает энергию, эквивалентную нескольким (до десяти) зарядам атомной бомбы, сброшенной в конце второй мировой войны на японский город Хиросиму.

Тропические циклоны классифицируются в соответствии со средней скоростью вызываемого ими ветра (максимальная скорость может быть гораздо выше).

Категория 1:от 118 до 153 км/час

Категория 2: от 154 до 177 км/час

Категория 3: от 178 до 209 км/час

Категория 4: от 210 до 249 км/час

Категория 5: свыше 250 км/час

Бури, которые порой проносятся над Европой, возникают в результате столкновения теплых и холодных воздушных масс. Хотя эти бури могут стать причиной разрушений, они не идут в сравнение с тропическими циклонами, гораздо более мощными и опустошительными.