Текст книги "Берег нежности"

Автор книги: Кристина Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Прости, что я не появлялся. Приспичило работать, пришло срочное письмо… Я уже пожалел, что взял в круиз ноутбук… Но это все не важно. Я правда скучал.

Жанет внимательно смотрела ему в глаза.

– Я тебя не обманываю.

– Я верю, – улыбнулась она.

– Ты мне очень нравишься, – прошептал он, нежно целуя ее ухо. – Правда. С того самого дня, когда ты свалилась прямо мне на голову.

Жанет закрыла глаза. Зачем ей что-то еще искать? Зачем ей какой-то мистер Икс и это дурацкое самокопание, в котором они оба, похоже, запутались?

В ее руках сейчас было простое женское счастье. Ведь это счастье, когда ты кому-то нужна, когда очень сильно желанна и когда на ушко тебе шепчут всякие глупости? Вот как сейчас…

Она подалась вперед, и ее тело мгновенно отозвалось на ласки Алекса. А он уже развернул ее к себе, чтобы как следует обнять и повторить тот сумасшедший поцелуй, соединивший их несколько дней назад. Едва он прикоснулся к ее губам, усталость мигом слетела с Жанет, по Мышцам пробежал ток, заставив их зажечься страстью.

Ее тело снова зажило отдельной от разума жизнью. Ее руки ласкали Алекса, расстегивали на нем рубашку, ее бедра прижимались к нему сильно-сильно, ее дыхание становилось все более хриплым с каждой минутой. Ее тело пробирала дрожь от нетерпения…

Да, она сделает это с Алексом, если мистер Икс так хочет!

Кажется, они все еще были в баре, а может, уже нет. Они передвигались, не прерывая поцелуя, задевая углы и роняя столики, они передвигались куда-то в сторону кают первого класса, где жил Алекс, потому что туда было ближе. А в глазах Жанет все вспыхивало миллионами огней и искр, рождая все более острое желание побыстрее добраться до спасительной гавани и закрыться в ней от посторонних глаз.

Впрочем, ей уже нипочем были посторонние глаза, тем более что большинство отдыхающих сошли сегодня на берег. Сколько народу видело их, идущих вот так, словно на ходулях, срывающих друг с друга одежду? Ей было все равно.

Когда захлопнулась дверь каюты и Алекс два раза повернул ключ, они, не в силах больше терпеть, опустились прямо на пол, не добравшись до кровати, и Жанет испустила блаженный стон, отдаваясь этому мужчине.

Она заставила себя не вспоминать о другом, о том, кто ей дороже всех на свете…

Пусть она не любит Алекса, а он – не любит ее, но им приятно заниматься любовью. Заниматься тем, чего между ними нет и быть не может! Просто потому, что этого хочется. Просто потому, что этого хочет тело, а не в продолжение высокого чувства.

Жанет казалось, что она качается на мягких ласковых волнах, до того неожиданно нежным оказался ее любовник. Он заставлял ее то взмывать вверх от наслаждения, то замирать в томительном ожидании. Его руки были самыми искусными на свете, его губы – самыми нежными и умелыми… Такого с ней не делал еще ни один мужчина, даже Ивель.

После этой ночи, их первой ночи (Жанет поклялась себе, что она будет не последней), засыпая утром в блаженной истоме рядом с мужчиной, сделавшим ее самой счастливой на свете, Жанет решила, что больше никогда не позволит Ивелю притронуться к ней. И отныне ее измены не считаются изменами. Отныне она свободна. Она абсолютно свободна!

О мистере Икс она запретила себе думать вообще.

9

Первое, что она увидела, вернувшись в свою каюту, был Ивель. Он сидел на кровати и курил.

Жанет вздрогнула так, словно в комнате находился призрак, и беспомощно осталась стоять у двери. Муж никак не реагировал на ее появление, продолжая курить. В пепельнице лежало несколько окурков, у кровати стояла бутылка из-под виски, на полу валялись смятая рубашка и носки.

Жанет сползла спиной по дверному косяку и села на корточки, уронив голову на скрещенные руки. Ну почему? Ну почему так?! Почему все случается в самый неподходящий момент, когда она к этому абсолютно не готова?

Тело еще хранило вкус поцелуев Алекса, распухшие губы болели, руки, ноги, вообще все дрожало от усталости, и Жанет хорошо знала это мышечное переутомление, которое всегда мучает после бурных любовных утех. Это была самая приятная в мире усталость, и больше всего на свете Жанет сейчас хотела поспать. Упасть в кровать и отключиться до вечера, потому что вечером они с Алексом договорились снова увидеться в его каюте. Она бы оттуда не уходила совсем, но утром оба поняли, что надо ненадолго расстаться, иначе отдыха не будет.

А тут извольте – Ивель. Да. Лучше бы она не уходила, лучше бы Алекс не дал ей уснуть, лучше бы случилась любая катастрофа! Но только не пьяный Ивель.

Она с трудом поднялась и пошатываясь подошла к нему:

– Что ты тут делаешь? И где ты был?

– Ты хорошо провела ночь? – спросил он, игнорируя ее вопрос.

– Неплохо.

– А я вот совершенно не выспался. Чертов самолет! – Он говорил с трудом, но, кажется, без издевки. – Может, дашь мне поспать немного? Или ты сама хотела остаться в каюте? Я… потом тебе все расскажу. Нам надо многое обсудить.

Жанет медленно соображала. Если она сейчас уйдет и даст ему проспаться, может быть, потом удастся решить все дела миром. Если нет – то Ивель будет непредсказуем. Но, с другой стороны, куда ей идти? Она сама безумно хочет спать.

– Я… дам тебе выспаться. Но мне и самой хотелось бы немного отдохнуть. – И, предвосхищая его следующую реплику, она поспешно сказала: – Я лягу на диванчике.

– Нет уж, лучше на диванчике лягу я.

В этом был весь Ивель. Даже если он разводится с женой, все равно уступит ей лучшее место… При этой мысли у Жанет привычно сжалось сердце. То ли от сожаления, что она теряет близкого в общем-то человека (по крайней мере, человека, с которым ее связывает многолетняя привычка), то ли от тоски, неизменно возникавшей в ответ на его непробиваемое добродушие…

Она с горечью выдохнула и махнула рукой.

– Мне все равно. Я в душ.

Хочет – пусть спит на диванчике. Она быстро почистила зубы и вернулась в каюту. Широкая кровать была пуста. Едва коснувшись головой подушки, Жанет провалилась в глубокий сон. На душ у нее не осталось сил. Душ она уже несколько раз принимала у Алекса…

В четыре часа дня Жанет проснулась с каким-то неуютным чувством и резко села на постели. Голова кружилась, ноги и руки казались ватными.

Ее организм требовал еще отдыха, тело не желало расставаться с прохладной шелковой простыней, но на душе неизвестно отчего скребли кошки. Спать она уже больше не могла.

Мучительно потягиваясь, Жанет встала и прошлепала в ванную. Может быть там, под струями воды, она окончательно проснется и разберется, что с ней происходит?

Ивеля в каюте уже не было. На полу валялась еще одна рубашка, в которой он горестно сидел на кровати утром. Значит, отдохнул и переоделся. Что ж… сейчас они встретятся где-нибудь в ресторане или возле бассейна, это неизбежно. Зато Алексу можно позавидовать: он сейчас спит крепким сном.

А вот мистер Икс… Стоп. О нем думать запрещено.

Она знала, что женщины часто влюбляются в своих психоаналитиков или просто врачей, с которыми сталкиваются при серьезных обстоятельствах, а не пустяковых болезнях. Жанет всегда интересовало, как и почему это происходит. И однажды она пришла к выводу, что просто в моменты жизненных катастроф чувства обостряются, а влюбиться в своего спасителя совсем не трудно…

Благодаря мистеру Икс Жанет поняла, что жизнь можно самой наполнить смыслом и счастьем до краев. А еще любовью. Он помог ей обнаружить это, а Алекс подтвердил, что так оно и есть…

– Они прекрасно работают в паре! – зло воскликнула Жанет, и ее перекосило от этой фразы.

Жанет уселась на корточки в душевой кабине и уронила голову на руки. Конечно, они с Ивелем разведутся. Конечно, ей придется повоевать с Анной ради своего права иметь дом… Но все это такая ерунда по сравнению с главной мыслью: что потом?

Про Ивеля все более-менее понятно. «Ивель станет прекрасным мужчиной, как только вы от него уйдете!» – вспомнила она слова, сказанные самым родным на свете голосом.

А с ней самой что будет?

– Не думай об этом! – сквозь зубы приказала она себе.

Но фразы настигали ее, словно охотничьи собаки настигают дичь: «Пусть ваше прошлое останется позади вас. Выпустите на свободу всех своих голубей, пусть они наконец увидят небо… И тогда, я просто уверен, вы найдете своего мужчину, а если повезет – обретете семью, которой у вас никогда не было…»

– Я уже нашла своего мужчину, – сказала она, вытирая слезы. – Но ты никогда не узнаешь его имени! Так же, как и я никогда не увижу твое лицо!

Душ принес мало облегчения, и все надежды теперь были на крепкий зеленый чай с жасмином – ее любимый напиток.

За ним придется спускаться в ресторан или бар. Но в бар идти она побаивалась, потому что вчера вечером они с Алексом там, мягко говоря, наследили. Иначе говоря – оставили неизгладимый след в памяти посетителей и особенно персонала.

– Значит, в ресторан! – сказала Жанет, глядя в зеркало.

Сегодня у нее было очень характерно осунувшееся лицо и взгляд, как у дикой голодной кошки (вот теперь она была готова согласиться с Оливией насчет этого животного).

Первый, кого она увидела в ресторане, был Стен. Интересно, он хоть когда-нибудь выходит из баров и ресторанов?

Он одиноко сидел за столиком и нетерпеливо поглядывал на карманные часы в золотом футляре. Этот предмет, так же как и визитница, выглядел чуждым в обстановке круиза и скорее заслуживал общества твидовых костюмов, чем льняных шорт. Жанет поморщилась: снобизм – страшная вещь.

Стен смерил ее оценивающим взглядом с головы до ног и, не сочтя нужным поздороваться, сразу перешел к делу:

– Как провела ночь?

– Бурно. – Жанет подобрала пышную юбку нового сарафана и уселась за стол. – Я не понимаю, с каких пор тебя интересуют мои ночи? Где Оливия?

– Сейчас будет. С нами уже сидит Ивель. Это его место.

– Вот и отлично! – Жанет нервничала и поэтому начала перекладывать вилки и ножи. – Что у нас сегодня в меню?.. Та-а-ак.

– Жанет, а ты не боишься, что Ивель… как бы невзначай окажется в курсе того, что я видел вчера?

Она подняла на него глаза. Золоченая визитница в верхнем ящике тумбы. Стоны и вздохи в оранжерее. Впрочем, об этом чуть позже.

– И что? Надеюсь, не ты собираешься ему рассказать?

– Может, и не я. А может, и я.

– Стен, если ты думаешь, что…

В этот момент к их столику подошел мсье Гартье. Незаслуженно забытый и выпавший из поля зрения Жанет, более того, не получивший свою порцию извинений, он стоял перед ней навытяжку и триумфально улыбался.

– Я вижу, вы с каждым днем лишь расцветаете, мадемуазель! Позвольте поцеловать вам руку… Руку! – Он захохотал, отступая и изображая испуг. – А за это не дают пощечин.

– Простите меня, – сказала смущенная Жанет. – Просто я тогда была немного не в себе.

– Когда? – Он смотрел на нее, широко распахнув свои светло-синие глаза, и как будто искренне недоумевал.

– Тогда. В ваш… день рождения.

– Я ничего не помню, что было в мой день рождения, юная, прелестная мадемуазель…

– Вот и хорошо! – вдруг воскликнул Стен. – А то Жанет вся извелась, не зная, как перед тобой извиниться.

– Я? Извелась? Стен, ты ничего не путаешь?

Ей показалось, что Стен позеленел. Оливия никогда не позволяла себе оспаривать его высказывания на людях. Он надменно приподнял брови и, опустив глаза, пробормотал:

– Просто Жанет не совсем хорошо помнит…

– Нет-нет, – захохотала она, роняя нож под стол. – Я-то как раз хорошо помню! Я помню, что мистер Манисти несколько… раболепствует перед вашим талантом, мсье. И поэтому мой небольшой промах на той вечеринке приписал чуть ли не собственным неудачам. Он очень переживал, что мы с вами, его близкие друзья, перессоримся.

– Я думаю, – прошипел Стен, меняя цвета лица, словно хамелеон, – Ивель будет просто в бешенстве, когда бармен поведает ему об увиденном вчера!

– Вчера?

– Да! Вчера!

– А что он видел?

– Мне прямо сейчас пересказать?

Казалось, над столиком летали молнии. Мсье Гартье понял, что ему лучше поскорее убраться восвояси, чтобы не быть случайно убитым.

– Ха! Ха! Ха! – Каждым своим «ха!» Жанет словно забивала гвоздь в голову Стена. – Но я думаю, что ему будет не так неприятно, как Оливии, когда она узнает, что ты потерял свою именную визитницу, когда поспешно снимал штаны в оранжерее.

– Визитница? В оранжерее?

– Нет. Визитница преспокойно лежит у меня. А в оранжерее были штаны и стоны.

Стен вскочил, опрокинув стул. На них тут же стали оборачиваться. Жанет прикрыла глаза. Опять она попала в эпицентр публичного скандала! Это какой-то сумасшедший круиз, такого с ней никогда еще не было!

Стен уперся руками в стол и склонился над ней:

– Жанет, ты безусловно… блестящая шантажистка. Но чем ты докажешь?

– Я не буду доказывать. Оливии не потребуется доказательств.

Губы Стена дрожали.

– Я… Я обещаю тебе, что больше тебе не будет места в нашем обществе! Ивель вернет тебя в твои трущобы. Кажется, Южный Бронкс?

– Спасибо, Стенни! С этим мы разберемся без тебя. – Руки Жанет тряслись как никогда. Чтобы скрыть это, она комкала несчастную салфетку. – Но имей в виду: трущобные кошки очень больно кусаются!

Так и не выпив зеленого чая, Жанет вернулась в каюту. Ее плечи подрагивали, а ноги казались деревянными. Попадись ей сейчас какая-нибудь ступенька или неровность, она бы упала и не смогла встать: от нервов и перенапряжения дрожали все мышцы.

Нет никаких сомнений в том, что этот подлец прекрасно знал, когда вернется Ивель! И скорее всего, ему известно, куда и зачем отлучался ее муж… Настоящая оторопь взяла ее при следующей мысли: а откуда Стену известно о Южном Бронксе? Ивель об этом ничего не знает до сих пор.

– О-о-о, – прошептала она, обхватив себя за плечи. – Что-то начинается! Что-то нехорошее!

Но почему Стен мечтает раздавить ее? За что так ненавидит?

Что сказал бы мистер Икс? Жанет скрипнула зубами, но заставила себя подавить обиду: сейчас не до выяснения их нежных отношений. Сейчас ей угрожает очень серьезная беда в виде разъяренного Стена. И его надо остановить. А с мистером Икс она разберется позже: ревность мучит их обоих или любовь…

Так что бы он сказал?.. Жанет принялась нервно расхаживать по каюте.

– Если человек злится, так сильно злится… Это бывает по двум причинам… По двум? – Она остановилась. – Да. Будем считать, что по двум! Например, я сделала ему что-то плохое… Нет! Я не делала ему плохого… А может, мне кажется, что не делала, а ему – что делала. Ну хорошо. Я же его шантажировала!.. Только злиться он начал как будто раньше. За что? Я не поддаюсь контролю, как Оливия? Как Оливия… А при чем тут Оливия? Она же его жена! А я – нет. Черт!..

В дверь постучали, и, открыв, Жанет увидела Алекса.

– Ты с ума сошел!

– Я не помешал? – Он бесцеремонно вошел внутрь.

– Зачем ты сюда пришел? Муж вернулся и…

– А мы теперь всегда будем прятаться от мужа?

– То есть как?

– То есть так. Ты всегда будешь меня от него скрывать?

Жанет заморгала. Похоже, у Алекса далеко идущие планы относительно ее персоны.

– Нет, не всегда, – примирительно ответила она. – Но сейчас мне не хочется с ним объясняться. Так зачем ты пришел?

– Увидеть тебя. Еще вот за этим. – Он притянул ее к себе и поцеловал.

– Алекс, эта романтика сейчас совсем меня не увлекает. У меня проблемы и…

– Какие проблемы? – насторожился он.

– Я потом тебе расскажу… Прости. Мне… мне безумно понравилось то, что случилось ночью, но сейчас, честное слово, не до этого.

– Да, я понимаю. Ты просто решила на мне отыграться. А что я чувствую, тебе все равно!

Жанет закрыла ладонями лицо. Еще не хватало, чтобы Алекс сейчас заявил ей о своих чувствах! Не слишком ли много для одного дня? А ведь самый главный разговор с Ивелем впереди…

– Я все понял. – Он повернулся, чтобы уйти. – Когда надоест муж, можешь опять прийти и трахнуть меня!

– Алекс… прости. Дело не в этом.

– А в чем?!

Жанет вдруг схватила его за руку.

– Слушай, а отчего человек может сильно злиться на другого человека?

– Ты злишься на меня?

– Да при чем тут это?! Не я, а другой. Ну? Напряги мозги… – Жанет понимала, что глупо предлагать Алексу напрячь мозги, но ей нужен был хоть какой-то взгляд со стороны. – Отчего? При условии что ему не сделали ничего плохого. Вот просто злится и все.

– Ну… Может быть, его что-то раздражает… Может… боится его. Может, какое-то…

– Боится?

– Боится. А что, такое часто бывает. Я вот, если боюсь кого-то, очень сильно на него злюсь… То есть я, конечно, никого не боюсь…

– Точно! Боится! Алекс! – Жанет радостно обняла его и поцеловала, не глядя, куда-то в висок. – Господи, как же я сразу не подумала! Боится! Алекс, я тебя обожаю!

– Правда? – Глаза его сияли. – А знаешь… я сегодня проснулся, тебя нет… И я подумал… ну… что, в общем…

– Что?

– Люблю.

– То есть?

– Да. Я тебя люблю.

Жанет прижала руку к щеке и так и осталась стоять, изумленно разинув рот.

Ивель картинно прочертил сигаретой дугу в воздухе и принялся смотреть на океан. А Жанет смотрела на его красивый профиль, на золотистые огоньки, играющие на стеклах очков. Она вдруг вспомнила, что с этого начинался их круиз. Ивель так же курил и смотрел на воду, а она – на него. Практически все первые два дня их занятия только к этому и сводились.

– То есть ты настаиваешь?

– Да. Я настаиваю. Более того, мой адвокат не даст тебе проявить слишком много своеволия.

– То есть не даст забрать мне у вас свои деньги?

– Ну… в общем да.

Казалось, Ивеля кто-то заставляет говорить эти вещи. Жанет уже ничему не удивлялась, вчерашний и сегодняшний день лишили ее этого чувства, казалось, навсегда.

– Ивель, а ведь на моем месте другие женщины не только забирают свое, но еще и получают неплохой кусок в виде компенсации.

– Ты этого не получишь.

Она кивнула:

– Ты себя обезопасил хорошим адвокатом.

– Точно. Не я, кстати, а… Стен. Да-да, дорогая, именно он. Видишь, твои друзья тоже на моей стороне.

Жанет резко вдохнула, но потом придала своему лицу как можно более спокойное выражение:

– Этот старый слизняк просто до ужаса боится меня, вот и вредничает. Что касается…

– Боится? – Ивель презрительно рассмеялся. – С чего ему тебя бояться?

– А что касается «друзей», – дрожащим голосом продолжила Жанет, – то не надо обобщать. Оливия – моя подруга, а Стен – твой друг. Что, кстати, характеризует вас обоих не с самой лучшей стороны. Подобное тянется к подобному.

Ивель усмехнулся, оглядев ее с головы до ног.

– Говори-говори. Строй из себя умненькую богатенькую дамочку. Как только ты потеряешь меня, ты потеряешь все!

Она сосчитала до десяти, как вчера в баре. «Только спокойствие позволит вам выйти победителем из всего этого, – говорил ей на днях мистер Икс. – Не допускайте даже самых малых эмоций, они лишат вас почвы под ногами». Легко сказать…

Жанет побледнела, но сказала спокойным тоном:

– Позволь узнать, откуда такая злоба? Что с тобой было за эти несколько дней, пока ты отсутствовал?

– Со мной? Ничего. Я летал домой, мы с мамой все решили. Она мне все рассказала. А потом Стен…

– Подожди, что она тебе рассказала?

– Про твое детство.

Жанет похолодела.

– Но я и сама тебе рассказывала про свое детство.

– Не держи меня за идиота. Тебе надо было выгодно выскочить замуж, поэтому ты рассказывала совсем не то. А я, между прочим, любил тебя!

– Подожди-подожди. Ты сейчас с кем разговариваешь? Я мечтала выйти замуж?.. А кто рыдал перед свадьбой и уговаривал все отменить? Может, ты? Это во-первых. Во-вторых, я всегда отвечала на твои вопросы, если ты мне их задавал. Я не солгала тебе ни в чем. Просто не все рассказала.

– Ну вот теперь я знаю все. Мама долго оберегала меня от этого. Но сейчас не выдержала и рассказала.

– Не выдержала чего?.. И потом, откуда Анна узнала о моем детстве?

– От какой-то Эйрин. Она встречалась с ней уже давно. Эта Эйрин, похоже, крепко тебя за что-то ненавидит. Но, по крайней мере, не врет, как ты.

У Жанет потемнело в глазах: Эйрин! Предательница Эйрин! Ну конечно! Она так переживала, когда узнала, что Жанет выходит замуж… У нее просто началась истерика, которую не удалось скрыть от окружающих: было понятно, что она взбешена удачей Жанет. Надо же, все-таки она сумела напакостить, даже через столько лет!

Ивель повернулся к Жанет. Он тяжело дышал, его лицо исказилось странной гримасой.

– Ты составляла про меня списки! – В его голосе была брезгливость пополам с горечью. – Ты все записывала, каждую мелочь, каждый штрих к моему портрету! Ты сумасшедшая, Жанет!

– Я просто… хотела как лучше. Это было слишком давно, с другой Жанет, которой уже не существует, так что не переживай. Да… ее, к счастью, уже не существует.

Она неосознанно вспомнила того, благодаря кому стала другой, и в этот момент лицо ее тоже преобразилось.

Ивель уловил эту перемену, эту нежность и незнакомый ему свет, проступивший, казалось, сквозь кожу, сделавший его жену самой красивой на свете. Такое способна рождать лишь любовь.

Надо же. С ним она никогда не была такой. А может, он просто не замечал? А может… А может, надо делать так, как велит сердце, а нет так, как велит мама?

Он вдруг схватил ее за руку и заговорил, отчаянно заглядывая Жанет в глаза:

– Жанет, давай уедем, а? Давай начнем все сначала? Я… тебе не нравится моя мама, давай все бросим, уедем, где она нас не найдет! Я сам так хочу! Я отдам тебе все свои деньги, я сделаю все, что хочешь, я стану другим!..

Жанет отступила от него. Ей казалось, что палуба раскачивается под ногами туда-сюда, а небо темнеет.

– Ивель, что с тобой?

Он смотрел на нее совсем как тогда, в их первую весну.

– Давай попробуем, а? Ну подари мне этот шанс! Ну пожалуйста!!!

Она в ужасе отпрянула от него еще на шаг.

– Но ты же ненавидишь меня.

– Потому что люблю до сих пор… Жанет, ты слепая?! Ты ничего не видишь?! Ты как всегда играешь роль великомученицы, которая страдает за свою истину! И не замечаешь, что происходит у тебя под носом!

– Ивель, но…

– Ты что, не видела, как я все это время на стену лез? И этот развод… Я всего этого не хочу, я не хочу расставаться с тобой! Неужели ты не понимаешь?!

– А как же Стен? И его адвокат?

Ивель уронил голову на грудь.

– Его мама нашла… Это ее адвокат, просто он работает еще и на Стена.

– Мама?! И Стен?!

Да. Подобное тянется к подобному. Однако к ней сейчас тянется Ивель. И что с этим делать?

– Жанет! – Он шагнул к ней. – Я прошу тебя: выходи за меня замуж! Я делаю тебе второе предложение. Соглашайся, пока мы не развелись.

Она покачала головой. Как жалко, как страшно, как чудовищно нелепо! Ивель до сих пор любит ее? И даже готов расстаться со своей мамочкой?! Это не укладывается ни в какие рамки. «Ивель станет прекрасным мужчиной, как только вы от него уйдете!»

Да. Он станет прекрасным мужчиной. Но не с ней. Потому что отныне и навсегда – ей нужен другой. Ей нужен мистер Икс. Ее чудовище, которого она ни разу не видела, но уже отчаянно любит. И будет любить всяким, какой бы сюрприз ее ни ждал: некрасивым, бедным, старым… За его голос. За его сердце.

Жанет украдкой вытерла слезу, заметив, что вокруг собираются любопытные. Кажется, сегодня она снова сорвет лавры популярности.

– Я не могу, Ивель. Прости. – Голос ее стал сиплым. – Поздно.

– Что поздно?! Почему поздно?!

– Я очень… очень сильно люблю другого человека… – Слезы градом полились у нее из глаз. Она плакала, потому что впервые призналась в этом вслух, и только теперь, когда эти слова сорвались с губ, поняла, что это правда.

– Другого?! – Ивель был в бешенстве. Таким она не видела его никогда. – Жанет, но это невыносимо! Прошло всего две недели с начала круиза! Пока меня не было, ты кувыркалась с этим молодым щенком и теперь говоришь про него такое?!

– Это не про него, я…

– А я готов был бросить мир к твоим ногам!!! Я хотел…

В воздухе что-то мелькнуло, Ивель неожиданно умолк и упал ей под ноги. Жанет вскрикнула, отступила назад и обо что-то ударилась. Вернее о кого-то.

– Ничего, он сейчас быстро придет в себя, – сказал Алекс, потирая кулак.

– Алекс!

– С тобой все в порядке?

– Что ты наделал?! – хватаясь за перила, хрипло прошептала Жанет. – Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!

Он пожал плечами:

– Я не позволю всяким негодяям заставлять плакать женщину, которую люблю.

Кто-то из женщин громко вскрикнул. Кто-то робко зааплодировал.

– Занавес! – прошептала Жанет, закрывая глаза. – Всё. Занавес!

10

Вечером она перенесла свои вещи в каюту Алекса. Теперь ей было все равно, кто и что про нее скажет. Даже мистер Икс. Даже если из-за этого они больше никогда не встретятся.

Жанет надо было где-то спасаться от разъяренного мужа.

Ивеля словно подменили, а может, удар в челюсть и последующее падение сотворили с его тонкой, ранимой душой такую злую шутку? Он буквально озверел. Жанет предполагала подобную реакцию, поэтому, еще на палубе, стоя возле Алекса, довольно потиравшего кулак, поняла, что обратного пути не будет.

Но одно дело, когда у тебя просто нет обратного пути, и совсем другое – когда тебя гонят вперед, хочешь ты того или нет, словно бильярдный шар. Ивель настигал ее всюду, где бы она ни появилась, и во всеуслышание говорил гадости.

Он снова начал напиваться, и Жанет оставалось только ждать, когда его организм отключится, устав от алкоголя. Про свою популярность среди пассажиров она уже не думала: это была очевидная вещь. Незнакомые люди с удовольствием сообщали ей, где только что видели Ивеля и куда ей не следует ходить, чтобы с ним не пересечься. Жанет от стыда была готова провалиться сквозь землю. Но, к сожалению, под ногами была только палуба…

– У меня как будто нет земли под ногами! – пожаловалась она Алексу, распаковывая сумки. – Конечно, на корабле ее нет ни у кого, но в моем случае это очень символично!

Алекс немного подумал, мысленно суммировал полученную информацию с тем, что слышал накануне, и вынес вердикт:

– Ну ты попала!..

Жанет несколько секунд молча смотрела на него, но потом решила пожалеть:

– Ты прав, Алекс! Я действительно попала. Более точного определения проблемы мне еще никто не давал.

– Слушай, но ведь у тебя есть я!

– Это очень хорошо, что у меня есть ты… Будет куда уйти ночевать, по крайней мере, – добавила она шепотом.

Алекс заключил ее в свои объятия и заговорил в самое ухо:

– Не бойся, я тебя не дам ему в обиду. Ты же теперь моя. Я буду тебя любить, потому что я умею любить.

Жанет закрыла глаза и покорно выслушала эту речь, напоминавшую плохой перевод. С тоской и болью вспоминала она любимого Икс, его роскошную манеру говорить, его тонкий юмор и шутки с подтекстом, который она даже не всегда могла разгадать. Жанет улыбалась, а по ее щекам текли слезы…

Что делает с ней судьба? Она опять соглашается на жизнь с нелюбимым мужчиной! Еще не успев разорвать одни путы, сковывает себя по рукам и ногам другими. А тот, с кем она по-настоящему хочет быть вместе до конца жизни, эгоистично оберегает свое сердце от разочарований, предпочитая не показывать лицо… Почему? Он боится, что его отвергнут? Он не хочет причинять себе боль? Но ведь это значит…

Неожиданная догадка заставила Жанет сначала воспарить от счастья, а потом с надрывом всхлипнуть: да он же просто боится этой любви! Он боится признаться ей и быть отвергнутым из-за своего уродства.

– Вот идиот! – прошептала она сипло, роняя счастливые слезы. – Господи, какой идиот! Разве я буду на это смотреть…

– Ты плачешь? – Алекс целовал ее мокрые щеки, ловя губами слезинки. – Не надо, любимая моя! Не плачь! Все наладится. Хочешь… хочешь, я всегда буду рядом с тобой? Хочешь?.. Жанет, выходи за меня замуж!

Она закатила глаза. Но почему этот наивный красивый мальчик свалился на ее голову именно сейчас?! На сегодня это уже второе предложение. Интересно, что судьба преподнесет дальше, если принимать во внимание, что Бог любит троицу?

– Ты слышишь меня?

– Пожалуйста, Алекс. – Жанет отвернулась, едва сдерживаясь, чтобы грубо не оттолкнуть его. – Пожалуйста, мне надо побыть одной!

– Но я же…

Она выскочила из каюты и помчалась куда глаза глядят. Широкая длинная юбка мешала ей бежать, и Жанет без раздумий задрала ее до самых бедер. Куда-нибудь! Куда угодно, только подальше от людей! Ей надо как следует обдумать свою гениальную догадку.

Он же любит ее! Жанет растянула рот в счастливой улыбке, и слезы с новой силой градом покатились из ее глаз. Мистер Икс любит ее! И любовь делает его глупым. Он дал ей столько мудрых советов, а сам оказался слеп. Не увидел самого нежного цветка, распустившегося у него на глазах. Цветка, который принадлежит лишь ему. Только ему.

– О! Привет! Наконец-то. – Оливия крепко схватила ее за руку. – Пойдем поговорим?

– Куда?.. О чем?.. – Жанет испуганно озиралась по сторонам, будто ее только что разбудили.

– Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Это важно, Жанет.

– Как? И тебе тоже? – Жанет начала нервно смеяться. – Тогда становись в очередь. Сейчас очень модно со мной говорить, ты пятая по счету.

Когда же закончится этот бесконечный день, напоминавший катание на карусели, от которой меня уже тошнит? – подумала Жанет.

Но Оливия не обращала внимания на эти вспышки эмоций, понимая, что подруге сейчас несладко. Она деловито скрестила руки на груди и спросила:

– Так что вы с Ивелем будете делать?

– Мы с Ивелем будем разводиться.

– Но что ты станешь делать после этого? У тебя есть на что жить?

Жанет с любопытством посмотрела на нее:

– Это Стен тебе сказал?

– О чем?

– О том, что его адвокат будет заниматься нашим делом, чтобы оставить меня без цента.

– Фью-у! – присвистнула Оливия и прислонилась спиной к стене. – Приехали.

– А ты не знала? Впрочем, не важно.

Жанет усмехнулась: теперь Оливии станет известно все, начиная с Южного Бронкса и заканчивая «списками про Ивеля»… Вряд ли они после этого будут дружить.

– А при чем тут наш адвокат?

Жанет пожала плечами:

– Это совпадение. По крайней мере, Ивель так сказал. Анна и Стен тоже его клиенты.

Оливия покачала головой.

– Он беспощаден, Жанет. У тебя никаких шансов.

Жанет захохотала. «Кажется, у меня истерика, – подумала она. – Может, пойти поспать?» Еще один серьезный разговор хоть с кем-нибудь, и она сойдет с ума.

– Что с тобой?

Жанет молчала. На небе выступили яркие звезды, было, наверное, часов десять. Десять!

Жанет со стоном выпустила из себя воздух: сейчас она должна сидеть в оранжерее, среди желтых цветов и зеленого плюща, и слушать его голос. Слушать, слушать… В последние дни ей даже иногда становилось все равно, что говорит мистер Икс, просто было приятно находиться рядом.

Было тепло и уютно рассказывать ему о событиях прошедшего дня. А еще было чувство, будто она вернулась домой в непогожий день, а дома – сухо, тепло, горит камин. А еще кот. Толстый пушистый кот – на ковре возле камина.

– Жанет, ты слышишь, о чем я тебе говорю?

– Да-да. – Она сосредоточенно подняла указательный палец. – Вот почему-то именно кота мне всегда недоставало!