Текст книги "Берег нежности"

Автор книги: Кристина Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Ну и пусть! – с неосознанной ревностью подумала Жанет. В конце концов, у него в голове не больше трех извилин, о чем с ним говорить? Да если на то пошло, Гартье намного интереснее! Вот сейчас подойду к нему и тоже буду ворковать на глазах у Алекса.

– Господи, что это со мной? – пробормотала Жанет, переодеваясь в кабинке, – мы едва знакомы, а я уже ревную!

Гартье о чем-то рассказывал Стену, обводя широким жестом все вокруг: толпу гостей, песчаный берег, пальмовые заросли.

– А вот и наша замечательная Жанет! – обрадованно кинулся он к ней. – Я вас потерял и чуть не расплакался.

Она усмехнулась:

– Я плавала. Похоже, скоро начнется дождь.

– Сезон дождей начнется еще не скоро, так что не волнуйтесь. – Гартье провел ее под руку к столу. – Если не понравится здесь, вернемся на корабль… Прошу вас! У меня сегодня праздник!

– О, поздравлю вас с днем рождения! – упавшим голосом сказала Жанет, беспомощно оглядываясь на Оливию. Интересно, он всех держит за дураков или это просто такой тонкий юмор?

– А почему вы так грустно поздравляете меня? Ведь это же праздник, прошу вас, давайте веселиться!

А в самом деле, вдруг подумала Жанет, почему Ивелю можно, а мне нельзя? Сейчас напьюсь, найду Алекса и разрешу ему сделать со мной все, что он хочет! А могу еще и Гартье разрешить!

Она осмотрела с головы до ног своего собеседника, замершего в ожидании ответа на свое предложение. Нет, помотала головой Жанет, этот все-таки слишком старый!

– Что с вами? Вы отказываетесь веселиться?

– Что? А? Нет, не об этом речь… А позвольте спросить, сколько лет вам сегодня исполняется?

Гартье расхохотался:

– Полноте! Милая Жанет, ведь я уверен, что вам-то прекрасно известно от наших общих друзей, что у меня день рождения в декабре.

– Ну, – криво улыбнулась она, – известно. Но ведь вы зачем-то празднуете…

Он снова взял ее под руку, развернулся спиной к остальным и зашептал:

– А позвольте пригласить вас выпить со мной коктейль, и, как продолжение коктейля, медленный танец. Сейчас мы закажем музыкантам мою любимую мелодию… Во время танца я вам все объясню.

– Хорошо, давайте.

Жанет огляделась. Ивеля, кажется, не видно. Может, он уже вернулся на теплоход и спит?

После коктейля с какими-то странными фруктами Жанет вдруг почувствовала себя бодрее и смелее.

– На самом деле, – ворковал Гартье возле самого ее уха, практически касаясь его губами, – я люблю праздновать свой день рождения когда заблагорассудится. Захотел сегодня и устроил. Я имею на это право. Мне всегда казалось, что официальный день рождения годится только для паспортных служб. Что такое день рождения, который записан у тебя в документах? Чистой воды формальность! А если у меня в тот день – черно на душе и нет никакого праздника? А зато через неделю – хорошо и радостно, и я прямо чувствую, что вот оно, сегодня и есть мой самый настоящий день рождения.

– Забавно! – согласилась Жанет.

– Конечно! Конечно, забавно!

Гартье танцевал самозабвенно. Жанет была в шортах и коротком топе. Руки Филиппа Гартье то и дело прохаживались по ее обнаженной спине, и с каждым разом он все сильнее прижимался к ней бедрами.

Это был уже четвертый или пятый танец подряд, и Оливия со Стеном уже давно делали ей недвусмысленные знаки, но Жанет не торопилась. Они сами предлагали ей расслабиться и соблазнить Филиппа, тогда к чему такое беспокойство?

Они с Филиппом останавливались лишь изредка, чтобы подкрепиться свежей порцией коктейля, и снова углублялись в беседу ни о чем. Публика тоже исподтишка наблюдала за ними: именинник и организатор вечеринки выбрал из всей толпы одну-единственную партнершу и танцует с ней уже битый час. Это, в конце концов, неприлично и пахнет скандалом: дама-то отдыхает с мужем!

Жанет видела, что нравится Гартье, но прекрасно знала, что между ними ничего не будет. По крайней мере, сегодня точно. Молодой нахал в красных плавках имел гораздо больше шансов провести с ней ночь, но с ним она тоже не пойдет…

А куда же она пойдет? Неужели к Ивелю?!

Жанет в отчаянии прикрыла глаза и в этот миг, повинуясь неконтролируемому порыву, уткнулась лбом в плечо Гартье.

– Ах, если бы вы знали, как мне плохо! – прошептала она, кажется совершенно неуместно разорвав какую-то его фразу.

Филипп принял все это за жест безоговорочной капитуляции.

– Милая моя, любимая моя… – Он принялся целовать ее лицо. – Я готов сделать все! Я готов… чтобы тебе стало хорошо! Я…

Звонкая пощечина остановила поток его красноречия.

Наступила тишина, даже музыканты перестали играть и вскочили со своих стульев. Все гости обернулись к ним. Гартье стоял на середине песчаной площадки и прижимал ладонь к левой щеке. Напротив него, отступив на безопасное расстояние, тяжело дышала Жанет. Казалось, она не только не боялась осуждения окружающих, но и при необходимости готова была повторить пощечину.

Гартье поклонился ей и, тихо сказав «простите», ушел куда-то. На негнущихся ногах Жанет подошла к столику Стена и Оливии.

– Ты ведешь себя просто безобразно, – тихо сказал Стен.

– Почему? Я не могу потанцевать с мужчиной? Или, может, я не могу дать ему пощечину, если он слишком нагло себя ведет?

– Этот мужчина – главный виновник и спонсор сегодняшней вечеринки. Я думаю, оплачивая этот вечер, он ожидал получить от него несколько иные впечатления.

Жанет пристально посмотрела на него.

– Если ты рассуждаешь по принципу «кто платит, тот может позволить себе все», то, поздравляю тебя, ты – циник и сноб! Это во-первых. Во-вторых, никто и никогда не имеет права оскорблять женщину, даже именинник. Особенно именинник! Именинник – это человек, который должен уважать себя, свой собственный праздник, а не вести себя на нем как последняя свинья!

– Все равно, – спокойно возразил Стен, – ты должна соблюдать нормы приличия. Это я говорю потому, что Ивелю было просто неприятно на вас смотреть.

Жанет закашлялась.

– Ивелю? Нас видел Ивель?.. Я думала, он спит…

– Он не спит и еще достаточно бодро держится на ногах. Правда, не знаю теперь, насколько его хватит после ваших с Гартье эскапад.

– О боже! – Жанет закрыла лицо руками.

– Да! – назидательно добавил Стен. – Так себя при муже не ведут. Извини, я не хочу отчитывать тебя, ты уже большая девочка, но… Сначала этот тип в красных плавках обнимал тебя на пирсе, потом – Гартье… Если бы ты путешествовала без мужа, это было бы полностью твое дело. Ну а так… сама понимаешь.

Жанет подняла несчастный взгляд на Оливию, но та хранила молчание, опустив глаза, как всегда, когда считала, что муж не прав, но не хотела возражать ему.

– Ничего вы не понимаете, – вздохнула Жанет. – Да если бы ты сам был на моем месте…

– Я никогда на твоем месте не окажусь! Я…

В этот миг на их столик налетел вихрь. Дальнейшее происходило настолько быстро, что никто ничего не успел сообразить. Молодая длинноногая девица с радостным визгом и распахнутыми объятиями с разбегу запрыгнула на колени к Стену и принялась его целовать.

Несколько секунд Оливия и Жанет сидели словно статуи. Потом Жанет, понимая, чем пахнет дело, робко хохотнула. Это вывело девицу из глубокого поцелуя.

– Стенни! Стенни! Как я рада тебя видеть, лысый чертяка! Ну ты помнишь своего пупсика? Ты помнишь Новый Орлеан? О-о-о! Стенни! Я хочу повторить! У меня так ни с кем не было!

Жанет захохотала в полный голос. Стен вяло пытался отбиваться, изо всех сил сохраняя спокойное выражение лица. Оливия по-прежнему не поднимала глаз.

– Ну что с тобой, Стенни?! Приходи ко мне сегодня, я живу во-о-он в том отеле, номер триста пять. Или вы уплываете ночью?

Жанет уронила голову на скрещенные руки, ей казалось, что она сейчас лопнет. Лицо Стена стало несчастным:

– Мисс, я право… не понимаю…

– Брось, Стенни! – Девица принялась целовать его шею. – Ах ты, старый дряблый цыпленок!.. Слушай! Говорят, ты тут с женой? А где она? Надеюсь, эти две подружки – не ее родственницы? – Девица нагло подмигнула Жанет.

– Вот она, – выдавил из себя Стен, кивнув на Оливию, и дальше Жанет уже не могла смеяться, только стонала. Такого цирка она еще не видела!

Девица захохотала.

– Брось чудить! Не поверю, что эта милашка вышла замуж за такого… Постой, а ты что, и правда его жена?

– Да, – бесцветным голосом сказала Оливия. На нее было больно смотреть.

– Тогда… Ой! – Девица вскочила, одергивая короткую юбчонку. – Ой, это… извините! Это были не мы!.. Извините! – Она убежала.

Стен встал:

– Простите, дамы. Мне надо побыть одному.

Жанет шумно вздохнула, опустив голову. Внутри все клокотало от смеха. Стен был просто великолепен: «Я на твоем месте никогда не окажусь!» Она подавила очередной смешок и положила ладонь на руку Оливии.

– Мы не заслуживаем этого. Не надо переживать.

– Ничего, – ответила та, грустно улыбаясь. – Я привыкла.

– Господи! – вырвалось у Жанет. – За что мы такие несчастные?

– За деньги.

Снова сердце Жанет будто сковало железными обручем: Оливия терпит старого лживого Стена за деньги. А у нее – нет ничего. Единственный капитал – за проданную квартиру матери – отняла Анна, чтобы положить деньги на счет сына, которым распоряжалась сама. Ивелю почти сорок, а Анна до сих пор руководит его делами… Но бог с ним, с сыном, главное, что у нее, у Жанет, теперь ничего нет за душой!

Ни-че-го.

В этот миг за столик упало что-то тяжелое и пахнущее алкоголем. Не отнимая ладоней от лица, Жанет прошептала:

– Ивель.

– Да! Да, это именно я! Ну что, пошли спать?

– Я не устала.

– Зато, по-моему, ты уже переделала все свои дела. Облизала и обтерла всех французов.

– Алекс тоже француз? – невольно загоревшись интересом, спросила Жанет.

– Ах он уже Алекс! Я смотрю, ты с пользой проводишь время!

– Иди, прошу тебя. Ты не адекватен.

Он не слушал:

– Но Гартье ты хорошо врезала! Молодец, я тобой горжусь! Хочешь, я ему добавлю?

– Иди спать!

– А как же ты? Прелесть моя, кто же тебя проводит ко мне: тот в красных трусах или этот, в шортах и с бабочкой, то есть Гартье?

– Ивель!

– Знаешь, а мне кажется, что твой голый Алекс вел себя гораздо более скромно, хотя обнимал тебя тоже голую. А вот Гартье…

– Я прошу тебя!

– Это какое-то сумасшествие, – вдруг сказала Оливия, вставая со стула. – Извините, мне пора!

Жанет молча повернулась спиной к Ивелю и принялась смотреть на океан. Туча прошла стороной, во все небо снова горел красивый ярко-красный закат. Это вдруг сильно разочаровало ее, словно дождь должен был принести в жизнь какое-то долгожданное событие, но его так и не последовало.

5

Жанет разбудил телефонный звонок. Звонил аппарат, который осуществлял внутреннюю связь на теплоходе. Она открыла глаза и осмотрелась. Светящийся электронный циферблат часов показывал половину второго, а следов Ивеля в каюте не было. Словно услышав ее мысли и чего-то испугавшись, телефон смолк.

Она встала с широкой кровати, накинула шелковый халат и прошлась по комнате. Интересно, где Ивель? Остается надеяться, что его, по крайней мере, не забыли на берегу. Впрочем, неизвестно, что хуже: если он потеряется или если будет продолжать изматывать ее своими выходками.

– Господи, как стыдно! – прошептала она. – Когда все это кончится?

Снова зазвонил телефон. Жанет почему-то стало страшно. Она робко протянула руку к аппарату и тут же отдернула ее, словно обжегшись. Телефон продолжал звонить. Она сняла трубку и хрипло сказала:

– Алло…

– Не бойтесь, – послышался шепот.

– Что?

– Не бойтесь. – Голос вроде был знакомый, но кому конкретно он принадлежал, Жанет понять не могла. – Я не причиню вам зла и даже не обижу.

– Что вам надо?

– Вы, наверное, гадаете, куда пропал ваш муж?

– Что с ним? – запаниковала Жанет. – Что вы хотите? Что вы с ним сделали?!

– Понятия не имею, что с ним, – весело ответила трубка. – Просто вам не о чем беспокоиться, он жив и…

– Где он?!

– …думаю, сейчас уже спит мертвым сном. В комнате для отдыха.

Жанет вздохнула с облегчением и проворчала:

– Ну а вы-то зачем звоните? Зачем вы меня разбудили? Сказать, что муж спит мертвым сном?

– Нет. Я хочу назначить вам свидание. Но не сейчас, можете даже не уговаривать, а потом.

– Что?! – Жанет пошатнулась от гнева, даже не оценив юмор собеседника. – Ты что, с ума сошел? Иди к черту!

Трубка была брошена на рычаги. Жанет откинулась на подушки и прямо на постели закурила. Через несколько минут телефон зазвонил снова.

– Зря.

– Что? Курю зря? – У нее было четкое ощущение, что незнакомец каким-то образом следит за ней и прекрасно видит каждое движение.

– Нет, злитесь зря.

– А тебя это так сильно волнует?

– А мы перешли на «ты»?

– Не важно! Я слушаю.

– Меня волнует то, что вам не с кем поговорить, вам некому излить все, что скопилось в душе. Мне жаль вас.

Жанет захохотала.

– Ах какой добренький! Решил выступить в роли священника? Только не надейся, что я буду рассказывать тебе, где у нас в семье прячут золото!

– Меня не интересует золото. Меня интересует ваша душа.

– Ой. А скажите, вы всегда прилетаете за душами в половине второго ночи?

– Не ерничайте, – вздохнул невидимый собеседник. – Вам понадобится моя помощь. И очень скоро.

– Да пошел ты к черту!

– Не очень вежливо, но и на том спасибо. Я позвоню завтра в это же время.

– Нам не о чем говорить!

– Прошу вас, не делайте поспешных выводов. Просто…

– Это какой-то бред!

– Если судьба подбрасывает шанс, его надо использовать. Иначе потом она обидится и перестанет давать нам счастливые билеты. Впрочем, вы умны и скоро сами это поймете.

– Вы о чем? – Жанет слегка опешила от такой проникновенной речи.

– Я о том, что иногда совершенно посторонний человек бывает полезнее самого близкого друга. Впрочем, это уже тема для завтрашней беседы. Всего доброго.

– Всего доброго…

В трубке послышались короткие гудки.

Жанет ничего не понимала. Может, это шутка? Может, это кто-то из знакомых развлекается? Или… бывают такие маньяки… Жанет стало страшно, она, как в детстве, с головой накрылась одеялом.

Завтра… Завтра она сразу же обратится к капитану! Наверняка он знает, как действовать в таких случаях, когда вдруг у кого-то что-то пропадет или начнут вот так звонить ночные хулиганы… Все это неизвестно чем может обернуться!

Жанет резко протянула руку к выключателю ночника. Так и с ума сойти недолго.

– Да где же этот чертов Ивель?!

Она в гневе посмотрела на дверь. Не идти же, в самом деле, на поиски пьяного мужа? К тому же ей теперь страшно выходить из каюты. Он следит за ней. Он видит каждый ее шаг. Он…

Жанет зажмурилась и бросилась включать большой свет. Вот если бы пришел Ивель! Путь даже в стельку пьяный, с ним все равно не страшно. Это был давнишний парадокс: где бы они ни оказались, какому бы риску себя ни подвергли, с Ивелем она никогда ничего не боялась. Ни хулиганов, от которых тот умел каким-то волшебным образом избавляться, ни шальных пуль, ни бешеных собак, ни сумасшедших маньяков. Странный он все-таки, Ивель…

С этой мыслью Жанет выдернула шнур телефона из розетки и заснула с включенным светом.

Ивель вернулся в восемь утра, вид у него был помятый и виноватый. Оказывается (телефонный незнакомец был прав), он благополучно проспал всю ночь на диванчике в банкетном зале. Видимо, дальше второй палубы подняться не смог, устал. Выходить к завтраку он наотрез отказался и отправился досыпать.

Жанет спустилась в ресторан одна. День сегодня обещали прохладный, и она надела любимый синий костюм с коротким рукавом, который очень шел к ее светлым теперь волосам.

Странно, но желание пойти и рассказать о ночном происшествии капитану полностью развеялось с наступлением утра. Вместо этого появилось желание рассказать обо всем Стену и Оливии. Но едва Жанет увидела их, сразу вспомнила вчерашние обстоятельства и поняла, что им сейчас не до телефонных хулиганов. Она даже подумала, не сесть ли за другой столик, давая друзьям возможность побыть одним, но Оливия сама позвала ее:

– Что с тобой? На тебе лица нет. Где Ивель?

Жанет махнула рукой:

– Ивель вчера не дошел до каюты, а меня всю ночь мучил телефонный террорист.

– Что-о-о? – Оливия прижала руки к щекам и красиво округлила рот. Так она делала всегда, когда была в хорошем настроении и желала изображать чувственную особу. – Стен, ты слышал? Что за телефонный террорист?

– Не знаю. Он назначил мне свидание и уверял, что скоро мне понадобится тесная дружба с ним.

Стен и Оливия выглядели сегодня довольными. Очевидно, вчерашний инцидент пошел им на пользу и они всю ночь мирились. Жанет позавидовала: ей самой довелось в последний раз заниматься любовью больше месяца назад. С тех пор она лишь «мариновала» Ивеля, не понимая, что на самом деле маринует себя.

– Да ты что? А зачем это ему?

Жанет взяла с тарелки аппетитный тост с сыром и рассеянно ответила:

– Ответ на этот вопрос он оставил на следующий раз, очевидно, чтобы мне было о чем подумать на досуге.

– Доброе утро, Жанет! – крикнул кто-то за ее спиной.

Она обернулась и увидела Алекса. На этот раз он был в темно-синих шортах и рубахе.

– Слава богу, оделся!.. Здравствуйте!

– Прекрасно выглядите! – Он произнес это, уже не глядя на нее, махнул рукой и, обнявшись с какой-то девицей, исчез за колонной.

Жанет покачала головой:

– Без комментариев.

– Что это было? – округлив глаза, спросил Стен.

– А ты не узнаешь? Это мой приятель Алекс. Тот самый, про которого ты вчера говорил, что я голая с ним обнималась.

– Ах, это он? Я помню только его красные плавки.

– Все помнят его плавки, – томно зевнув, ответствовала Оливия. – Но он запоминает нас в лицо! Так что сказал террорист?

– Я была в таком бешенстве… – Жанет взяла еще один тост. – А интересно, я могу обратиться к капитану?

– У тебя хороший аппетит. К капитану ты можешь обратиться, но тебе нечего предъявить этому террористу. Он что, угрожал тебе?

– Нет. В том-то и дело, что нет.

– Может, он тебя шантажировал?

– Тоже нет. Он… наоборот, предлагал дружбу.

Стен с видом знатока скрестил руки на груди и назидательно подытожил:

– Ну вот. Скорее всего, это какой-то поклонник, который сам не знает, что ему надо. Ты лучше отключай на ночь телефон и просто забудь об этом.

– Да, я уже вытащила шнур!

– Ну и прекрасно.

Жанет немного подумала и спросила Стена:

– Кстати, наверное, мне надо будет как-то… извиниться перед Гартье?

– Не сказал бы, что «кстати», но я рад, что ты понимаешь это. Конечно, надо. Во всяком случае, это не испортит тебе репутацию.

Стен, видимо, уже взял на себя роль главного в их компании. Оливия говорила Жанет, что он всегда рвется в лидеры и его кажущаяся апатия и отстраненность – лишь тактика на первое время, для того чтобы освоиться в новой компании. Позже скромность отходит на второй план, а Стен становится таким, каким знают его близкие и подчиненные: властным, циничным диктатором, абсолютно не терпящим иного мнения, чем его собственное.

– Да, Жанет. Тебе определенно надо перед ним извиниться.

– Хорошо, Стен, я непременно так и поступлю. А сейчас… пойду, пожалуй, в салон, чтобы как всегда в тишине и уединении поработать. Увидимся за обедом. – Жанет залпом допила кофе и ушла.

Стены детского садика должны быть солнечных тонов. Какие цвета тут подойдут? Салатовый, оранжевый (но не навязчиво-яркий, а приглушенный, персиковый оттенок), конечно же желтый, еще вот этот…

Жанет держала в руках несколько вееров палитр, размышляя, какую выбрать. Их нельзя смешивать: если берешь цвета из одного подбора, то включать в них элементы из другого будет уже безвкусицей.

Весь день она просидела в салоне, в спокойствии и тиши, удовлетворяя себя любимой работой и абсолютно забыв о проблемах. Ей даже временами казалось, что она – вообще другой человек, проживший совсем иную, лучшую жизнь.

Поэтому, услышав голос мужа, почувствовала, что ее сбросили с небес на землю.

– А-а-а! Вот ты где!

Осмотревшись, Жанет заметила, что, оказывается, солнце клонится к закату, а она чертовски хочет есть.

– Ивель, что ты тут делаешь?

– Ищу тебя.

Она всмотрелась в его лицо. Странно, но Ивель был абсолютно трезвым и даже торжественно-печальным. Таким он бывал в моменты принятия важных и неприятных решений.

– Что-то случилось?

– Я хотел с тобой поговорить, Жанет. Очень серьезно.

Она почувствовала неприятный холодок между лопаток. Когда-то это должно было случиться.

– Прямо сейчас? Прямо здесь?

– Да. Можно здесь, можно в каюте, но точно – прямо сейчас. Я хочу с тобой развестись.

– Уф! Вот оно что!

– Что значит «уф»? Ты вздыхаешь с облегчением?

– Нет, я вздыхаю… скорее оттого, что я предполагала услышать от тебя что-то в этом духе. А позволь узнать причину столь внезапного решения?

– Ну… – Ивель важно закурил, аккуратно зажимая сигарету тонкими пальчиками – пальчиками, которые всегда бесили Жанет. – Мы давно приняли это решение, оно родилось не теперь, и тебе это хорошо известно.

– Да, мне это хорошо известно, но обычно это предлагала я, а ты отговаривал меня.

– А сейчас не хочу отговаривать и, более того, предлагаю сам.

– Хм. Да.

Жанет не чувствовала себя сильно обиженной, но какое-то неуютное, неприятное чувство скребло ее душу. Ее бросают? Ее выбрасывают, как не нужную больше вещь? Или…

– Ивель, а скажи-ка мне, что мы сделаем с моими капиталами в случае развода?

– Как что? Отдадим тебе… Жанет, ты вечно думаешь о деньгах! – Он поморщился. – Можно хотя бы не переходить к этому вопросу так сразу?

– Можно. Но это главный вопрос для меня: сейчас ты меня содержишь, а потом я должна буду где-то жить и что-то зарабатывать.

Он пожал плечами. Даже как-то слишком равнодушно и жестоко для своего обычного великодушия, подумала Жанет.

– Живи и зарабатывай. Я-то при чем?

– Но… Боюсь, это будет трудно.

– А разве тебе привыкать жить в нищете?

– Нет, конечно! Мне не привыкать, но мне казалось, что я имею право на какую-то компенсацию…

– А мне казалось, что это мне полагается компенсация после того, что ты устраивала у меня на глазах все эти годы.

– А что я устраивала?

– Ты изменяла мне!

– Но и ты изменял мне. Эка новость!

– Но я не прошу у тебя компенсации. А ты просишь.

– Ты невыносим! Впрочем… Хорошо. Давай разводиться. Я знаю, что ни ты, ни твоя мать не захотите отдать то, что уже присвоили. Но я наконец получу то, что мне дороже всяких денег – свободу и личное пространство, которое ты все эти годы планомерно захватывал.

Ивель покачал головой:

– Жанет, ты чудовище.

– Нет, Ивель, чудовище – это ты!

Она с треском сложила свои разноцветные палитры, захлопнула ноутбук и ушла, громко хлопнув дверью. Ивель остался грустно курить, глядя в окно на океан.

Он думал о своем долготерпении, о той ошибке, которую оба совершили, когда поженились, и еще о том, что, пожалуй, Жанет права. Мать будет трудно уговорить расстаться с деньгами: все деньги, которые попадали к ней в руки, не важно с какой целью, она считала своими. Мать давно все решала за него и за отца, оставляя последнему право лишь вести нефтяной бизнес – собственно, источник доходов семьи, не более того.

– Хорошо, что у нас нет детей! – в отчаянии воскликнул Ивель.

Хорошо, что у них нет детей! Жанет яростно мерила шагами каюту. Вот теперь она поняла, что Ивель был прав: это очень, очень хорошо, что у них нет детей!

Она упала на кровать и отчаянно разрыдалась. Конечно, это не конец жизни. Между ними не было любви, поэтому известие о разводе не выбивает почву из-под ног… Нет, не выбивает. Оно просто придавливает к земле!

Впервые вопрос о разводе они начали ставить через год после свадьбы, когда оба окончательно поняли, что не могут жить вместе. В это время то, что раньше можно было назвать «первыми ласточками», вдруг полетело целыми стаями.

Ивель постоянно пребывал в равнодушно-рассеянном состоянии, казалось, ему было все равно, что происходит вокруг, в доме или за его пределами. Иногда, глядя в его глаза, Жанет думала, что разговаривает с загипнотизированным человеком, до того пустым, бессмысленным и обращенным глубоко внутрь себя казался его взгляд.

Рядом с ним ей все чаще бывало скучно, а иногда думалось, что спрут, напавший и связавший по рукам и ногам ее мужа, сейчас высосет все жизненные соки и из нее самой. Жанет не знала, что делать. Она никогда не сталкивалась с подобным: буквально на ее глазах родного и самого близкого человека сменил робот.

Подруги советовали: оставь его в покое, просто он такой, ему надо отдохнуть, побыть в себе. Но это «в себе» с каждым днем принимало болезненные, гипертрофированные формы. Это превращалось для Жанет в настоящую пытку. Единственное пристанище, куда не смогли пока просочиться коварные щупальца спрута, – была их постель. Там Ивель довольно долгое время оставался похожим на себя самого…

Но, когда любовные ласки заканчивались и наступал сон, муж поворачивался спиной не только к ней, а, казалось, ко всему миру, как будто радостно возвращаясь к своему любимому спруту.

Никто ничего не мог понять. Постепенно это становилось его сущностью. Ивель утрачивал интерес к жизни буквально на глазах.

– Мы его теряем! – пошутил однажды друг Ивеля, хирург.

И это была правда.

В первое время они жили в доме мистера Броквилла. Анна сочла, что так будет лучше, «чтобы о нас подумали правильно». Что это означало, никто не понимал, но пока все соглашались. Впрочем, «жили» – слишком громко сказано, первые полгода Ивель и Жанет практически полностью провели в путешествиях.

Сохранялась ли тогда влюбленность друг в друга или уже было ясно, что брак ничего хорошего не принесет, Жанет не помнила. Она помнила только, что ее гораздо больше занимали виды из окна и неизведанные страны, чем то, что происходило внутри их номера.

Потом Анна сказала, что им пора начать зарабатывать. Потому что тратить деньги отца – это, конечно, хорошо, но ближе к тридцати люди обычно сами стоят на ногах.

С этим спорить было трудно, и Жанет занялась тем, что умела, – дизайном. А Ивель, поскольку не умел ничего, нанялся на работу к отцу. Ему подыскали какую-то должность, на которой не требовалось никакой ответственности, зато платили хорошие деньги, и с тех пор Ивель стал ездить на работу, чтобы почитать газеты и посмотреть телевизор.

Это больше всего выбивало из колеи Жанет. Она усердно работала, брала заказы и даже получала за это деньги, но почему-то чем больше она зарабатывала, тем больше был недоволен Ивель. Наверное, он завидовал ей, это обычная история, но…

Жанет была не совсем обычная женщина. Амбициозность, которую в детстве в ней полностью задавили, но которую Жанет реанимировала и выходила после окончания колледжа, вдруг взыграла в ней с нечеловеческой силой. В одно прекрасное утро она молча собрала свои вещи и уехала в квартиру родителей.

К ее великому изумлению, Ивель не приезжал и не звонил целую неделю. Всерьез обеспокоенная этим, она сама решила позвонить ему.

– А я не прихожу потому, что жду, когда ты вернешься, – сказал он равнодушно-приветливым тоном, который уже тогда вызывал у Жанет приступы нечеловеческой тоски. – А что такого? Мама сказала, что, может, ты решила от меня отдохнуть…

Какой женщине понравится услышать такое? Жанет ждала, что ее будут искать, уговаривать, завоевывать… В тот день она сорвалась на Ивеля. Она орала как ненормальная, проклиная его «болезнь» и заодно маму, вечно сующую свой нос в их дела.

– Успокойся, – сказал Ивель, терпеливо дослушав до конца ее гневную тираду. – Мама предложила купить нам отдельный дом. Если мы сложимся…

– Сложимся? Но у меня ничего нет.

– Как? А квартира? Продавай, мы добавим. Конечно, придется добавить раз в пять больше, но ты же знаешь, у отца есть деньги.

У твоего отца столько денег, что можно купить половину Нью-Йорка! – подумала Жанет и задала справедливый вопрос:

– А… что, обязательно продавать эту квартиру? Она же не такая дорогая…

– Мама так сказала.

– Ах, мама! Ну тогда конечно.

– Ты согласна?

– Нет, черт возьми, я не согласна! Я вас не понимаю! Я…

– Ну тогда подумай. Я потом перезвоню. Пока.

Он что, издевается над ней?

Все последующие дни Жанет в отчаянии перебирала варианты внезапного охлаждения Ивеля к ней и к жизни вообще. У него есть другая? У него какая-то страшная болезнь? У него умственная отсталость, обострившаяся к тридцати пяти годам? У него страшная тайна, в которой он боится признаться людям? У него…

Обилие вариантов зашкаливало, впору было снова составлять бесконечные «списки про Ивеля».

Но самое страшное было не в этом. Самое страшное было в том, что и в самой Жанет начали происходить изменения. Она стала мстительной, завистливой, грубой и жестокой. Она вдруг вспомнила свое раннее детство и законы негритянского квартала, а вспомнив это, начала вести себя жестоко со всеми.

Она не могла так больше жить, но и уйти уже тоже не могла. Что-то мощное и темное держало ее возле этой семьи, и однажды Жанет поняла, что, кажется, спрут добрался и до нее.

Третий год совместной жизни увенчался приобретением дорогого дома недалеко от особняка Броквиллов, дома, на который ушло несколько миллионов. А после этого Анна потребовала продать квартиру, чтобы «компенсировать совместное проживание».

Что она хотела этим сказать, было непонятно, но зато было хорошо понятно, что деньги за квартиру матери Жанет не увидит теперь никогда.

Так оно и вышло. Анна быстренько открыла срочный вклад на имя сына, и теперь в течение пяти лет на эту сумму должны были капать проценты. Брать деньги раньше окончания срока не рекомендовалось. И все реквизиты хранились в сейфе у Анны.

Когда Жанет обратилась к мистеру Броквиллу с жалобой на произвол его супруги, тот развел руками.

– Извини, Жанет. Этими вопросами у нас занимается Анна. А мне нужно зарабатывать.

Жанет махнула на все рукой и ушла в работу. Ивель уходил в газеты, она уходила в работу, и это давало возможность обоим отдохнуть от реальности, а Жанет еще и приносило небольшой доход. Но с некоторых пор Ивель стал критически относиться к ее занятию и все чаще говорил, что ей надо идти на настоящую работу. Что означает «настоящая» и сколько за нее должны платить, он не объяснил.

Она часто думала, что, появись в их жизни малыш, дела сразу пошли бы на лад, и Анна, которая видела, что с сыном происходит что-то не то, тоже так думала. Это был единственный пункт, по которому свекровь и невестка пришли к согласию.

Но тут разразился гром среди ясного неба: запротестовал Ивель. Он так боялся, что Жанет его обманет и все равно забеременеет, что, перепробовав все способы предохранения, решился на крайность: перестал заниматься сексом вообще. У Жанет снова опустились руки.

Могла ли она уйти от него? Самое интересное, что именно теперь, когда уходить было в общем-то некуда, Жанет неожиданно осмелела. Так, наверное, бывает, когда у человека совсем не остается надежды, – он вдруг обретает внутреннюю свободу, словно приговоренный к смерти, которому нечего терять.