Текст книги "Берег нежности"

Автор книги: Кристина Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Ну не знаю, – медленно и осторожно, подбирая каждое слово, ответила она. – Лично у меня мысль о красивой девушке не вызывает такого восторга, а вот красивый мужчина мне не помешал бы.

– А знаете, я хотел бы однажды назначить вам настоящее свидание… Хотя вряд ли это возможно.

– Ну почему же… А к нему меня привезут два дельфина? – засмеялась она. – Или на условленном месте будет лежать карта, по которой я через два дня смогу найти вас…

Они проговорили несколько часов ни о чем. Из этой беседы, то провоцирующей, то обнадеживающей, Жанет вынесла главное: ей хорошо и комфортно с этим человеком, как ни с кем другим. Наконец-то она нашла того, с кем можно говорить. О, какое, оказывается, это счастье – просто говорить! Говорить не оглядываясь, правильно ли ты выразилась, говорить не стесняясь, что тебя поднимут на смех, не опасаясь, что продадут твои секреты, а то и попросту не станут слушать… Такого сокровища у нее не было еще никогда!

Как же она не заметила шесть лет назад, во время отчаянных поисков своего эльфа, что Ивель совсем не умеет ее слушать? Не только не умеет, но и не любит, когда она говорит. Это было бы понятно, если бы она мешала высказываться ему, но он сам по большей части тоже хранил молчание…

– Брр! – Жанет помотала головой, отгоняя неприятные мысли.

Вечер дивный. Закат догорает, и нежный ветерок перелистывает волны… Мужчина, с которым она ведет беседы, умен, добр и, кажется, симпатизирует ей.

Пусть… Пусть все идет так, как идет.

Ей вдруг захотелось отпустить невидимые поводья, которые она многие годы напряженно сжимала в руках. Оказывается, это так приятно – плыть по течению! Она знает, она просто уверена, что теперь в ее жизни все изменится к лучшему. Это он внушил ей такое чувство. Внушил одним лишь своим присутствием рядом.

Наконец, взглянув на наручные часы, Жанет вздохнула:

– Мне, к сожалению, пора. Я говорю «к сожалению», потому что сегодня я действительно получила массу удовольствия от нашей беседы. Оказывается, с вами можно так увлекательно говорить ни о чем!

Мистер Икс расхохотался:

– Я хотел сделать вам тот же комплимент. Ну что ж… спокойной ночи. Завтра я буду ждать вас здесь в то же время.

Жанет постояла в нерешительности.

– Хм. Вы не поможете мне найти дорогу на палубу?

– Тут лестница вниз, она прямо перед вами, а потом вы окажетесь у бассейна. Вот и все.

Жанет снова с напускной досадой топнула ногой.

– Ну пожалуйста!

– Нет, Жанет.

– Но почему?! Я хочу посмотреть на вас!

– Я… не хочу, чтобы вы видели мое лицо.

– А что с ним?

– Я – самое уродливое существо на свете.

Она опешила:

– То есть?

– Помните сказку «Красавица и чудовище»?

– Да…

– Вот так примерно я и выгляжу.

Жанет в ужасе прижала руку к губам:

– Но так не бывает!

– Бывает. Ну все. Вы уходите первой… Не надо больше ничего говорить!

Она послушно вышла из оранжереи, чуть не свернула себе шею на лестнице и, уже внизу, озаренная догадкой, произнесла:

– Красавица и чудовище… Но они же полюбили друг друга в конце! И он снова превратился в принца… Вот это да!

Игнорируя просьбу мистера Икс не раскрывать его личности, Жанет решила провести детективное расследование. Технически в этом не было ничего сложного, правда, репутация могла пострадать.

– Репутация – чушь! – сказала Жанет своему отражению в зеркале и прямо с утра приступила к делу.

Она подходила к каждому мужчине на теплоходе и заводила разговор ни о чем. По ее плану, когда дело дойдет до мистера Икс, он будет узнан по голосу и тогда уже не отвертится. Мысленно она даже составила план: сначала «разрабатываются» пассажиры, а потом – команда судна. К капитану, может быть, и не стоит идти, хотя как знать: под маской мистера Икс может скрываться кто угодно.

Ее действия сначала вызывали восторг и веселье. Публика понимала, что девушка кого-то ищет, только как-то странно ищет. Подходит исключительно к мужчинам среднего возраста, заговаривает с ними и при этом смотрит куда-то в сторону. То ли прислушивается к чему-то, то ли принюхивается. Как ученая собака, взявшая след.

Жанет никому не рассказывала о своих ночных прогулках, даже Оливии, и последняя так же, как и все, недоумевала, глядя на загадочные перемещения Жанет. Правда, у нее было одно преимущество перед другими: возможность задать вопрос.

– Я ищу истину! – отвечала Жанет.

– Какую?

– Не важно! – И устремлялась к очередной «жертве».

К ужину на борту судна не осталось ни одного мужчины, не предупрежденного об опасности. Никто не понимал зачем, но все знали, что некая девушка (та самая, что врезала Гартье по физиономии) теперь обходит всех прочих мужчин с неизвестной целью. Кого-то ищет. Что она хочет с ним сделать, когда найдет, – страшно предположить. Муж от нее сбежал два дня назад, тем самым подставив под удар остальных невиновных.

Публика оживилась: среди женщин начались разговоры и охи-ахи, мужчины старались не попадаться ей на глаза… Команда судна, пока не охваченная расследованием Жанет, на всякий случай тоже сторонилась ее.

Они не знали, что по плану как раз остались на завтра: стюарды, официанты и даже механики машинного отделения. Жанет радовалась, что круг подозреваемых ограничен плывущими на борту.

– Один – один, милый мистер Икс! – бормотала она себе под нос, прохаживаясь вдоль бассейна, где с ее появлением не осталось ни одной мужской души. – Не только вы умеете придумывать глупости!

В нее словно вселился веселый бес. Мистер Икс придумал неплохое развлечение, в стиле детской игры в «прятки» и «отгадайки», а почему она не может в ответ устроить свое шоу?

Сбросив тяжесть с души во время первой беседы и отпустив «тяжелые поводья» вчера, Жанет почувствовала, что в ней вдруг ожило и заговорило многое, что она уже и не надеялась воскресить. Новая, совсем незнакомая ей Жанет, стояла сейчас возле лестницы в оранжерею. До встречи оставалось пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут до триумфального разоблачения, потому что она не даст ему сегодня уйти неузнанным! Она так решила.

– Стенни! О, Стенни! Не нужно так спешить…

Жанет подпрыгнула на месте. Голоса раздавались сверху, как раз из того угла, где вчера она встречалась с мистером Икс. Судя по возгласам, одним из главных героев этой жаркой сцены был ее хороший знакомый.

– Стен, нас увидят, прошу тебя, зачем все это сейчас?!!

– Милая моя, хорошая моя… Я так соскучился!

Вряд ли Оливия решится на подобную экзотику, имея собственную просторную каюту люкс, рассудила Жанет. Значит, шалун Стенни развлекается с кем-то еще. Жанет почувствовала, как по спине забегали мурашки: не об этом разоблачении мечтала она сейчас!

Подняться и вогнать прелюбодеев в краску? Нет, она не сможет. У нее просто не хватит духу. Пойти и позвать Оливию? Но это будет подло и плохо по отношению к самой Оливии: зачем ей эти неприятности?

Жанет замешкалась и собралась было уходить, но в этот миг сверху упало что-то тяжелое, заставив ее вскрикнуть. Отскочив в сторону, она обнаружила, что на палубе лежит кожаная визитница с золотыми уголками – вещь, которую Жанет не раз видела в руках Стена. Наверху наступила напряженная тишина. Но через минуту снова послышалась возня и звуки поцелуев. Наверное, они не заметили, что визитница выпала из брюк Стена, и решили, что крик доносился откуда-то еще.

Жанет аккуратно подняла находку и на цыпочках, стараясь не издать ни единого звука, удалилась.

Она пока не знала, что делать с этим трофеем и зачем его взяла. Но чувствовала, что от такого шанса отказываться нельзя. Опять же – шанса на что? Это было неизвестно.

Взглянув на часы, показывавшие без пяти десять, она поняла, что сегодня, кажется, их с мистером Икс свидание не состоится. Если только Стен не поторопится освободить помещение.

Следующая мысль заставила ее звонко рассмеяться: а может, Стен и мистер Икс давно договорились и по очереди арендуют оранжерею?

8

Свидание действительно не состоялось, но не потому, что оранжерея была занята. Жанет совсем забыла, да и мистер Икс, похоже, упустил из виду один значительный факт: в этот вечер теплоход причаливал к Кларенс-Тауну на острове Рок-Айленд. Остров в наступающих сумерках показался Жанет сине-белым, немного разбавленным огнями прибрежных вилл.

– Красиво… – проронила она, взявшись за перила и наблюдая, как величаво приближается город.

– Я тоже так думаю!

Она вздрогнула от неожиданности и тут же выдохнула, закрывая глаза и чуть оседая вниз:

– Алекс!

– Точно, прелесть моя. Это Алекс, ваш верный приятель! – Он подошел сзади и положил одну руку на перила рядом с ней. Слишком близко для просто верного приятеля. – Любуемся?

– Я уже ухожу.

– Куда это?

На его лице читалось явное желание не выпускать Жанет из зоны досягаемости своих рук. И она оказалась в западне: с одной стороны до самой оранжереи тянулась вверх глухая стена, выкрашенная в бирюзовый цвет, а с другой – поручень и собственно край палубы. Сзади была крутая лестница, а впереди – Алекс. Он смотрел на нее очень выразительно.

Жанет с досадой выдохнула, прислоняясь спиной к поручням и скрещивая руки на груди.

– Я, между прочим, тороплюсь!

– Куда же вы спешите?

– Какая вам разница?

– Большая. Только что слышал, что наверху поймали большую крысу, и дамам туда ходить не рекомендуется.

При слове «крыса» Жанет непроизвольно содрогнулась, но потом, прищурившись, посмотрела на Алекса.

– Что вы мне голову морочите?

– Нет, правда. Вам нужно сойти на берег. Посмотрите, какой прекрасный город! Рядом пляж, все пошли туда.

– Это вам нужно в прекрасный город, а мне нужно наверх!

– Ну не надо так кричать.

– Почему вы… что вы ко мне лезете?!

– Потому, что вы всегда идете против течения. Все сходят по трапу на берег, а вы рветесь… кстати, а куда вы рветесь?

Алекс обернулся в ту сторону, куда был устремлен жаждущий взгляд Жанет, и пожал плечами.

– Зачем вам оранжерея? Что вы там забыли?

– Ничего. – Жанет почему-то пристыженно опустила глаза.

– Ба-а-а! – Он отступил от нее на шаг. – Да у вас, как я посмотрю, там свидание? Ах вы, озорница!.. Пока муж, значит, не видит…

– Прекратите! – Глаза Жанет засверкали, как два уголька, а кулаки непроизвольно сжались. – Это не ваше дело, куда и зачем я иду, и особенно – что я делаю без мужа. И вообще!..

– Вам очень идет, когда вы злитесь.

– Это не важно.

– Нет, это важно, иначе вы не стали бы демонстрировать мне свои сверкающие глазки и заодно остальные свои прелести. – Он кивнул на ее грудь.

– Какие остальные?.. – Жанет проследила за его взглядом и с ужасом обнаружила, что пуговицы ее платья расстегнуты неприлично низко, а грудь и белье практически находятся на всеобщем обозрении. Быстро приведя одежду в порядок, она воскликнула: – Не вижу взаимосвязи между прелестями, тем, что я злюсь, и сегодняшней швартовкой!

– Чего-чего? – рассмеялся Алекс, продолжая между тем крепко держать свою руку на поручне. Он медленно подходил к Жанет, лишая последней возможности проскользнуть.

– Я… у меня времени нет тут с вами переливать из пустого в порожнее! – взволнованно сказала Жанет. Сердце ее почему-то учащенно забилось, а пуговица на платье снова расстегнулась сама собой.

– А у меня тоже времени нет. – Взор Алекса затуманился и выразительно прошелся по ее лицу, а потом утонул в вырезе платья.

– Я ведь могу и врезать.

– Это правда. Можете. Я сам видел. – Он тихо засмеялся, приближаясь к ней, а потом как-то неожиданно и ловко поставил вторую руку на поручень позади ее спины, отчего Жанет очутилась в ловушке.

Лицо Алекса находилось теперь в десяти сантиметрах от ее лица, и было бы еще ближе, если бы не его высокий рост.

– Дальше что? – хрипловато спросила Жанет, задрав подбородок и тем самым не оставляя своему собеседнику никакого выбора в дальнейших действиях.

Она понимала, что мистер Икс никогда не простит ей этой выходки прямо у него на глазах. Но что-либо менять почему-то уже не хотелось. Более того, инстинкты, которые будил своим присутствием Алекс, вернее его молодое загорелое тело, вдруг взорвались в ее теле ответным салютом. И стало, честно говоря, совсем не до мистера Икс.

– Дальше? Дальше – дело техники, – так же хрипловато ответил Алекс, касаясь губами ее губ.

От этого было щекотно. И Жанет непроизвольно закусила одну губу, а он принял этот жест как сигнал к наступлению.

– Вот ты и попалась в мои руки!

Он с силой сжал свою «добычу» в объятиях и принялся отчаянно целовать. Именно отчаянно, так в этот миг подумалось Жанет.

Умом она понимала, что совершает что-то не очень хорошее и, пожалуй, не очень порядочное, но тело говорило об обратном. «Хорошее, еще какое хорошее!» – кричало все внутри нее, и руки самовольно обвивали шею Алекса, а одна нога без всякого спроса полезла на его бедро.

Но Жанет всего этого не знала, она просто не успела отследить, что делают ее руки и ноги, она только чувствовала, какое блаженство испытывают ее губы и грудь, которую Алекс сжимал одной рукой.

Он определенно не терял времени даром всю предыдущую жизнь. Наверное, он учился целоваться в каком-нибудь специальном университете, умирая от блаженства подумала Жанет. Потому что с таким талантом либо надо родиться, либо достигать мастерства долгими годами тренировок, начиная с раннего школьного возраста…

– Мммммм! – длинно и восторженно промычала она, совершенно не опасаясь того, что Алекс отпустит какой-нибудь едкий самодовольный комментарий.

– Мм! – ответил он, и по его глазам Жанет увидела, что ему весело. А потом она снова закрыла свои…

Сколько так можно стоять? Они стояли рекордно долго для первого поцелуя, минут десять точно, а может, и больше. Потому что когда ей наконец захотелось отойти от перил, чтобы избавить свою бедную спину от риска перелома, и Жанет прервала поцелуй, оказалось, что уже одиннадцатый час и наступила ночь.

– Что это… – пробормотала она совершенно распухшими и непослушными губами, – что же мы делаем?

– Общаемся. – Алекс самодовольно смотрел на нее. – А тебе не нравится?

– Ну почему же… нравится. – Она отвела глаза.

Говорить получалось не очень хорошо, ведь у нее в отличие от Алекса не было стольких лет тренировок!

– Продолжим?

Жанет после некоторого раздумья решительно помотала головой:

– Нет. Я шла… Я шла на встречу. А тут ты. Теперь я не знаю, что делать.

– Ну если встреча и так уже не состоялась, я предлагаю: продолжим?

Понимая, что хочет обратного, Жанет все же твердо покачала головой:

– Нет, не могу.

– Жанет! – Он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. – Не ври!

– Ну хочешь… мы с тобой еще встретимся?

Алекс прокрутился вокруг себя на одной ноге.

– Спрашиваешь! Конечно, хочу! Это вопрос решенный, мы встретимся по-любому. Теперь ты мне должна… ночь.

– Что-о-о?

– Ты не хочешь? – Он снова прижался к ней, на этот раз бедрами, чтобы, видимо, она оценила, какой клад может потерять.

Почувствовав неудобство, Жанет отстранилась.

– Я… хочу. То есть… я согласна. – Она выдохнула и отвела глаза. – То есть… поговорим об этом позже!

– Позже? Но когда?

– Только не сегодня! У меня было запланировано почти деловое свидание, понимаешь? Это важно для меня!

Алекс восхищенно посмотрел на нее и, все еще не отпуская слишком далеко и обнимая за то, что находится чуть ниже спины, проговорил:

– Ты… такая честная… Я даже не знаю, что тебе отвечать.

– О господи!

Это правда: он совсем не знает, что отвечать. У него с этим туго.

– Ну хорошо, так и быть, иди на свое свидание. Куда тебя проводить?

– Не надо, я сама.

– Ну хорошо!

Алекс снова склонился к ней и начал целовать, пытаясь, очевидно, поставить некую точку и завизировать эту встречу, словно документ, отныне принадлежащий лишь ему.

– Ну пока!

– Пока.

Губы совершенно не слушались. Но это была счастливая усталость и счастливая боль, Жанет давно такого не испытывала, наверное, с юности, когда могла несколько дней напролет заниматься любовью с перерывами на обед и на сон. Но это было, кстати, не с Ивелем.

Однако все равно даже в юности она никогда не позволяла себе ничего подобного: вот так запросто договориться с едва знакомым мужчиной провести ночь «в следующий раз».

Немного пошатываясь и непроизвольно трогая пальцами распухшие губы, в расстегнутом платье и с растрепанными волосами, она все же поднялась в оранжерею. Но там, разумеется, никого уже не было, а дверь заперта на ключ. Жанет привела себя в порядок и спустилась обратно.

Она решила больше не испытывать судьбу. За бортом красивый город, можно было бы погулять, можно даже найти Алекса и «продолжить», но… Жанет решительно свернула в свой коридор и заперлась в каюте. Немного посидев, осмыслив сегодняшний день, она приняла душ и с каким-то странным удовлетворением, словно сделала важное дело, улеглась спать.

«Что случилось, почему Вы не пришли? Я Вас ждал, – гласила новая записка, которую Жанет, уже ничему не удивляясь, нашла утром в каюте. – Я позвоню Вам сегодня в шесть вечера, договоримся о встрече. P.S. Не пугайте мужчин, Вы все равно меня не сможете узнать».

– Вот и отлично! – воскликнула она, немного раздосадованная постскриптумом.

Жанет ожидала большего проявления эмоций как относительно своего триумфального поиска истины, так и по поводу вечернего инцидента возле оранжереи, ведь мистер Икс явно все видел, если ждал ее там. Но может быть, он выскажется при встрече?

– Эта оранжерея, – бормотала она, прихорашиваясь перед зеркалом и разглядывая свое порозовевшее лицо, – просто какая-то волшебная! Так и притягивает к себе героев-любовников. Вот и Алекс не смог устоять. Посмотрим-посмотрим…

Однако «посмотреть» не удалось: Алекс вдруг пропал из ее поля зрения на несколько дней. Это было немного странно, после такого проявления пыла и декларирования довольно смелых планов на будущее. Но уже следующим вечером Жанет отвлеклась от воспоминаний о случайном и, как ей казалось, сумасбродном поцелуе. Отныне мистер Икс занял все ее мысли.

Они встречались каждый день. Неизвестно, чем на самом деле занимался мистер Икс в жизни, какие части тела врачевал, но с душой Жанет он творил настоящие чудеса. Та новая Жанет, которую она обнаружила в себе благодаря ему, принялась сокрушительно вытеснять старую, не оставляя никаких шансов.

Ее сущность, словно заваленная прошлогодней листвой, вдруг вышла на поверхность и заиграла, как алмаз после огранки. Жанет не чаяла в себе души! Ей нравилось все, что с ней происходило! И она наконец научилась тому, чего никогда не умела: любить себя…

– Эх вы! – сказал ей в один из вечеров мистер Икс. – Разве можно искренне полюбить кого-то еще, если вы не испытываете любви к себе? Ваш сосуд пуст, разве можете вы наполнить чей-то еще?

Подобные суждения пришлись ей по вкусу. Мистер Икс казался ей волшебником, магом, полубогом, умевшим видеть насквозь не только людей, но и, казалось, саму жизнь!

В те дни у нее начался роман. Самый серьезный роман за всю жизнь: роман с собой. Жанет не знала, куда приведет ее это чувство, но пока «плыть по течению» означало лишь удовольствие. А коварный мистер Икс изо всех сил подогревал в ней эту влюбленность, стараясь не допускать вспышек эгоизма.

Он выворачивал ее самолюбие наизнанку, дразнил и испытывал нервы на прочность, но от него Жанет была готова стерпеть все!

И вот в какой-то момент два чувства – к себе и к мистеру Икс – пересеклись. Произошла вспышка, и огненная лава бросилась в сердце Жанет, сжигая все на своем пути.

Она поняла, что ее не интересуют больше никакие мужчины, кроме него. Пусть он урод, пусть он чудовище, пусть он настоящий Квазимодо, но она хочет стать для него таким же наркотиком, каким стал для нее он.

В этом желании было больше тщеславия, чем истиной любви: Жанет хотелось доказать ему, что она годится не только в ученицы или в пациентки, что она может и хочет изменить свою жизнь… Но главное – что она женщина. Она прежде всего красивая женщина, которую надо любить. Вот так. Именно так, как она сама научилась любить себя.

Это были сильные переживания, захватившие ее душу, словно шторм. Несколько дней Жанет ходила по теплоходу совершенно погруженная в себя, мало общалась, мечтательно улыбалась чему-то, и лишь Оливия замечала, что глаза ее подруги искрятся счастьем, а щеки с каждым днем становятся розовее.

– Неужели отсутствие Ивеля пошло тебе на пользу? – спрашивала она, восхищенно оглядывая Жанет.

– Не напоминай мне о нем! Не надо!

Жанет молила Бога, чтобы муж не возвращался подольше. Разве можно допустить, чтобы он приехал и испортил столь прекрасный процесс, когда она распускается, словно цветок?

Настоящее чудовище – вовсе не мистер Икс, а ее муж!

– Вот увидите, Ивель станет прекрасным мужчиной, как только вы от него уйдете! – услышала она в ответ на это умозаключение. – Он начнет жить именно так и делать именно то, чего вы не могли от него добиться годами. Причем начнет желать этого сам… Так часто бывает.

– Жаль.

– Нет, не жаль. Когда это произойдет, вам уже будет ничего не жаль. Вы будете счастливы с другим.

– Правильно. Мне уже не жаль.

– Это почему?

– Потому, что я счастлива с… Потому что я стала другой, – слукавила она.

– Вам до этого еще очень далеко.

– Нет! Вы ошибаетесь! Я уже другая! Я как раз хотела сказать вам спасибо за то, что…

– Вы со мной прощаетесь?

– Нет! – испугалась Жанет.

– Тогда рано еще говорить спасибо. Ваш дом еще только начал строиться, вы видите только фундамент или даже яму для фундамента. А говорите спасибо за прекрасную башню. Откуда вы знаете, что будет дальше?

– Ну… я доверяю вам.

– А себе?

– Ну и себе. Но я изменилась! Я… правда!.. Я… даже не могла представить, что смогу быть другой!

– Ну, если так, тогда давайте еще раз взглянем на Ивеля.

– А что? – Жанет растерялась. Куда он клонит? – А что Ивель? Он чудовище.

– Нет, Жанет. Чудовище это вы.

Где-то она уже слышала эти слова: «Нет, Жанет, чудовище – это ты!». Ах да! От самого Ивеля, когда он предложил развод.

– Не понимаю…

– А что тут непонятного? Вы задушили его сначала своей любовью, навязывая лично ваше восприятие мира, а потом, когда он в ваш мир верить отказался, начали душить ненавистью. Вы каждый день в огромном количестве изливали на него свои эмоции, заставляли жить по своим правилам, в своем темпе. А он не такой. Ему нужен воздух, ему слишком приторно в ваших объятиях, а вам обидно, что они ему не нужны.

– Господи, какой ужас!

– Жанет, простите его, но он не может столько выдержать, он отчаянно сопротивляется, чтобы не погибнуть. Оставьте его в покое, он – другой.

– Оставить в покое? Но я…

– Да. Вы поняли меня?

– Поняла. Кажется.

Мистер Икс вздохнул.

– И еще. Дорогая моя, перестаньте строить мне глазки, чтобы не отвлекаться от нашей основной задачи.

– Что-о-о?

– Не ожидали? – рассмеялся он. – Так-то!

Жанет поняла, что ей потребуется время, чтобы прийти в себя и переварить обиду…

Но мистер Икс не желал давать ей никакого времени. Доселе не затрагивавший эту тему, он вдруг начал засыпать ее вопросами, что за отношения связывают ее с «молодым парнем в красных плавках», что он от нее хочет, зачем она с ним встречается и так далее. Жанет растерялась:

– А какое это имеет отношение…

– Никакого! – ответил ее собеседник. – Просто мне, как мужчине, раз уж мы завели разговор на тему наших с вами симпатий друг к другу, интересно, что может найти женщина столь незаурядного ума, как вы, в этом… начисто лишенном интеллекта самодовольном Нарциссе?

У Жанет забилось сердце: интересно, что означает его фраза «наших с вами симпатий друг к другу»? Он что, симпатизирует ей? О, как это было бы здорово!

Только при чем тут Алекс? Разве можно сравнить простенькое животное чувство к этому юнцу с обширной, богатой и окрыляющей любовью к мистеру Икс? Это смешно!

– Ну… мне нравится его тело. – Она решила быть честной.

– Тело? Ах да, тело! У него же красивое, холеное тело! – Кажется, мистер Икс разозлился.

Жанет замотала головой, поняв, что обидела его.

– Простите меня. Я совсем забыла, что вы… то есть… Ну вообще-то, конечно, дело не в теле…

– Вы хотите сказать, что совсем забыли, что я урод и что мне неприятно будет слышать о чьем-то красивом теле?

– Ну что вы!

– И что мое тело вы никогда не видели и, скорее всего, не увидите, если только не поставите на меня ловушку в этой оранжерее. – Он рассмеялся, как ей показалось, жестко и зло. – Так что же вам надо от Алекса?

– Ничего.

– Совсем-совсем?

– Я же говорю – ничего.

– Жанет, извините за грубый вопрос: а когда вы в последний раз были с мужчиной?

Она закрыла лицо руками.

– Почти два месяца назад.

– Тогда понятно.

– Что вам понятно?

– Мне понятно, что ваше тело живет самостоятельной жизнью, отдельно от вашего разума. И если бы вы чуть лучше умели владеть собой, то между вами с Алексом не случилось бы…

Он резко замолчал. Молчала и Жанет, слишком шокированная происходящим, чтобы говорить. Мистер Икс ревнует ее. Кажется, не только к Алексу, а ко всем прошлым и будущим мужчинам. Она не знала, радоваться ей или плакать.

– Скажите, – снова заговорил он, – а Ивель не появлялся и не присылал никаких вестей?

– Нет.

– А вы сами…

– Я не хочу звонить ему. Думаю, с ним все в порядке, он может иногда вот так уехать или уйти, чтобы побыть одному… Если бы что-то случилось, Анна оборвала бы мне телефон. Они созваниваются почти каждый день.

– Ужасно. – Он засмеялся.

– Чего смешного?! – Жанет потеряла терпение. – Все надо мной смеются. А я, между прочим, злюсь!

– Я для того и смеюсь, чтобы вы злились.

– Зачем?

– Просто вы нравитесь мне, когда злитесь.

– А вы мне – нет, когда злитесь! Потому что я ни разу не видела, как вы злитесь! И скорее всего, никогда не увижу! Потому что вы капризничаете и не хотите показывать лицо! Потому что все мужчины вокруг сошли с ума, и вы тоже решили валять дурака!

Мистер Икс некоторое время молчал, то ли обиженно, то ли пытаясь переварить услышанное, а потом сказал:

– Я предлагаю вам сейчас не думать о всякой ерунде и отдать предпочтение физиологическим удовольствиям, раз уж у вас есть Алекс. Это важнее для вас сейчас. И, думаю, на некоторое время нам надо прекратить наши встречи.

– Что-о-о?

– Да. Так будет лучше… для нас обоих. Я тоже живой человек, Жанет.

– Что вы хотите этим сказать, мистер Икс?

Он рассмеялся, и его смех снова звучал зло.

– А что тут можно еще сказать? Вы все слышали. Извините меня, но вам пора. Я позвоню вам. Всего доброго.

Пошатываясь, словно пьяная, Жанет брела по коридору. Мистер Икс ревнует ее. А если ревнует, значит… Дальше она боялась даже думать.

Но зачем он решил прервать их свидания? Именно сейчас, когда ей становится легче? Когда жизнь день за днем наполняется смыслом и светом? А может, он вовсе не урод и ему просто надоело играть с ней, как с игрушкой? А может, у него есть другая?

Тысячи вопросов и мыслей роились в ее голове, сталкиваясь, сбивая друг друга и заставляя чувствовать себя все ужаснее с каждой минутой.

Жанет не заметила, как очутилась в баре. Несмотря на позднее время, тут было довольно многолюдно. Вдруг, к своему удивлению, Жанет увидела Стена. Вспомнив его приключения и визитницу, одиноко лежащую теперь в тумбочке в ее каюте, Жанет постаралась придать выражению своего лица как можно больше дружелюбия. Но, кажется, получилось плохо.

– О, Жанет. Тоже не спится?

– Н-да, – процедила она.

– Ну-ну. Полно! Скоро вернется Ивель… Сегодня мы как раз причаливаем на очередную стоянку…

– И что, по-твоему, я тогда лучше стану спать?

Стен отвел глаза. Кажется, Жанет не в настроении.

– Ты как хочешь, а я пришел сюда немного расслабиться и выпить перед сном. Давай не будем устраивать словесную дуэль.

– Давай. Тогда не заводи разговоров о Ивеле.

Стен покосился на нее и промолчал. Жанет было все равно. Если коктейль окажется неудачным, она выложит этому пошляку и цинику все, что о нем думает. Все равно Оливии нет, и эти слова не смогут ранить подругу.

В глубине души Жанет понимала, что Стен по большому счету ни в чем не виноват, просто она взбешена тем, что произошло между ней и мистером Икс, вот и все. Но сделать над собой усилие было очень трудно.

В общем, неизвестно, чем закончился бы для них этот вечер, если бы в дверях бара не появился Алекс. Физиономия у него была самодовольная.

Да, в чем-то мистер Икс был прав, с материнской нежностью к этому бессовестному нахалу подумала Жанет. Он просто самовлюбленный Нарцисс! Но настолько искренне и бесхитростно самовлюбленный, что за эту любовь ему можно простить все!

– Жане-ет… – томно протянул Алекс, подходя к ней и обвивая за талию. – Жане-е-ет… Прости мое долгое отсутствие. Я скучал.

И он приложился к ее губам долгим, тягучим поцелуем. Когда смеющаяся Жанет отстранила его от себя, то увидела, что у Стена в буквальном смысле слова глаза вылезли из орбит. Смеялась она как раз потому, что ожидала именно такой реакции.

– Я не совсем понимаю… – начал было Стен. Сейчас он был похож на полицейского, у которого прямо под носом совершают кражу.

– Это кто такой строгий? – спросил Алекс, не заботясь о светских приличиях.

– Это муж моей подруги. Знакомьтесь. Алекс. Стен.

Мужчины сухо кивнули друг другу, обошлись без традиционного рукопожатия.

– А ко всему прочему я друг мужа Жанет, – счел нужным уточнить Стен. – И не совсем понимаю, что тут происходит. Почему ты целуешь его, Жанет? Что ты себе позволяешь?

Она прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Просто ей не хотелось при Алексе затевать ссору… А тело, похоже, и правда живет отдельной жизнью. Потому что сейчас ей захотелось пойти в каюту и выполнить свое обещание, данное этому «начисто лишенному интеллекта самодовольному Нарциссу». Совершенно бесхитростно и без всяких прелюдий. Раз уж мистер Икс так настаивает на «физиологических удовольствиях» с другим, она готова сделать ему приятное! А заодно и себе!

Обида вновь заклокотала в Жанет, заставив ее заикаться:

– Я не п-понимаю, что тебя не устраивает, Стен. Ты, м-может, хочешь, чтобы я целовала тебя?

– Жанет, перестань!

– О боже!.. Ты хочешь, чтобы Алекс целовал тебя?!

Стен встал, обиженно поджав губы.

– Не буду мешать. Целуйтесь на здоровье!

– О, спасибо! Вот спасибо так спасибо! Что бы мы делали без его благословения, правда, Алекс?

Стен ушел, а они еще некоторое время молча сидели за стойкой бара. Что она делает?! Господи, что она делает?! Она же любит совсем другого человека!

Жанет в отчаянии приложила пальцы к вискам. Вот все и закончилось, не начавшись.

– Ты устала? – тихо спросил Алекс.

– Да.

– Хочешь спать?

– Да. – Она подняла на него взгляд, в котором было все: и обида на мистера Икс, и неудовлетворенное физическое желание, и отчаяние, и разочарование, и усталость… Все смешалось воедино, заставив Жанет принять это решение: – Да. Я хочу спать с тобой.

– Хорошая моя!

Алекс слез со своего стула и обнял ее. Очень нежно и совсем без той горячей страсти, что была несколько дней назад. Жанет почувствовала, что возрождается из пепла…