Текст книги "О чем шептал океан"
Автор книги: Кристина Лестер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Вечером у нее уже был готов восхитительный план действий. Она, правда, совершенно не представляла, сможет ли его воплотить, но это было не важно. Она и сам план представляла весьма смутно, но это тоже было не важно. Просто, если все получится, ее жизнь в корне изменится. Почему? Это она тоже не знала, зато именно это и было важнее всего.
Антуан после ланча уехал в город, чтобы разобраться с мобильной связью. Его что-то не устраивало в тарифах, он хотел перейти на услуги местных операторов, или что-то в этом духе, он объяснял целый час, а она целый час кивала, обдумывая свое… В общем, он задержался до вечера, позвонил и сказал, что готовит сюрприз. Она согласилась, что сюрприз – это прекрасно, оделась по-вечернему и вышла на улицу. Бедный Антуан! Он еще не знает, какой сюрприз ждет его!
Дойдя по дорожке до пляжа, Кэтрин остановилась: Джеймса на месте не оказалось. Это было даже как-то необычно и нарушало будничную картину берега: все привыкли видеть его вальяжно раскинувшегося в шезлонге, в неизменных очках и с биноклем в руке.
– Наверное, деньги пошел прятать, – пробормотала она и вдруг устыдилась собственного цинизма.
В самом деле, на что она толкает бедного парня? Сначала дает ему деньги, чтобы он молчал, а теперь задумала втравить в более рискованное и сомнительное мероприятие?
Не повернуть ли обратно? Самое удивительное, что совесть абсолютно не возражала, когда Кэтрин думала об Антуане или Софии, которые пострадают больше всего. Себя ей тоже было не жаль, хотя она понимала, чем рискует: жизнь действительно может измениться до неузнаваемости, и никто не знает, хорошими или плохими будут эти изменения. А Джеймс посторонний человек, и вдруг – глубокое раскаяние. Почему?
Она еще раз огляделась по сторонам: спасателя нигде не было видно.
– Ну и все. Значит, не надо. Значит, не судьба.
– Почему не судьба? – услышала она за спиной голос Джеймса.
– Ой! А вы… почему не на месте? Я подумала…
– Я все-таки не приклеен к этому креслу. Что случилось?
Он широко, обезоруживающе улыбнулся, и, впервые увидев его без очков и к тому же анфас, Кэтрин поразилась: он совсем не похож на пляжного плейбоя. Более того: на его лице присутствует даже… какой-то намек на интеллект!
– Хм. Неожиданно.
– Что именно? Мое лицо? Или то, что мы с моим рабочим местом оказались разлучены на полчаса?
– И то и другое. Джеймс, у меня к вам дело. – Кэтрин насупилась, глядя себе под ноги.
Пауза явно затянулась. Он кашлянул.
– Я просто сгораю от нетерпения.
– В общем, слушайте быстрее, а то я передумаю. А если я передумаю, вы не заработаете весьма… весьма крупную сумму. Вы будете слушать?
– Я уже слушаю.
– Да! Но имейте в виду: если вы не хотите, то не слушайте!
– Конечно-конечно.
– Так вы хотите?
Он смотрел на нее и улыбался.
– Очень.
– Вы смеетесь надо мной? – прищурилась Кэтрин.
– Разве вы сказали что-то смешное?
– Нет. Но имейте в виду! Если вы не хотите…
– Да перестаньте вы мучиться, говорите! Я заранее согласен на любую авантюру.
– Авантюру? – Она отступила назад. – А как вы… С чего вы взяли, что это будет авантюра?
– Говорите же.
– А может, не надо?
Он вздохнул.
– Вы хотите включить меня в список ваших ухажеров, чтобы наконец определиться с выбором?
– Да! То есть нет! Хватит болтать ерунду!
– Тогда что?
– Ну хорошо! – Кэтрин зажмурилась и выдохнула. – У вас есть яхта?
– Есть. Вы хотите купить или нанять?
– Ну перестаньте! Конечно, нанять. А она… лично ваша?
– Можно сказать и так.
– Нет, надо точно сказать. От этого зависит очень многое.
– Тогда – моя.
– Вы знаете… у меня к вам будет весьма деликатная просьба… Словом, дело не совсем обычное… Но если не хотите, то не слушайте!
– Да-да. – Он улыбался.
– Ну в общем… – Кэтрин шагнула к нему. – Я не знаю, как это сделать, но если поможете мне придумать, то заплачу еще больше. Дело в том…
– Вы хотите, чтобы я покатал вас на яхте, инсценировал кораблекрушение и как бы случайно закинул на необитаемый остров вместе с вашим Остином?
Ей показалось, что вокруг наступила жуткая тишина, даже шум моря перестал быть слышен. Она попятилась.
– О.
– Я вас правильно понял?
– О.
– Значит, правильно. Что ж, я согласен. Половину денег завтра. – Он назвал сумму. – А вместо второй половины вы окажете мне ответную услугу. И мы будем квиты.
– Ответную услугу?
– Да.
– Квиты?..
– Да.
– Не поняла…
– А что тут непонятного? Услуга за услугу. А не то мне придется все рассказать вашему Антуану.
– Все рассказать Антуану?
– Да.
– А деньги?
– А деньги – за ремонт яхты. За остальное – услуга.
Кэтрин отступила еще на один шаг. Глаза ее гневно сощурились.
– Да вы в своем уме?
– Да. И, как видите, он неплохо работает.
– Да вы знаете, кто вы? – произнесла она почему-то шепотом.
– Не бойтесь, Кэтрин. Услуга будет потом. Когда понадобится. Может, через много лет.
– Я знаете что сейчас с вами сделаю?!
– Что?
– Да вас завтра здесь не будет! Да вас уволят к чертовой матери! Да я…
– Кэтрин, детка…
– Какая я тебе детка! – Она уже не заботилась о том, что ее могут услышать. – Я сейчас тебе такое устрою! Шантажист!
– Ничего не надо устраивать, завтра я сам все устрою.
– Только попробуй!
– Да нечего и пробовать.
– Только попробуй хоть на пушечный выстрел подойти ко мне! Я тебе…
– А зачем к вам? Я могу сразу к Антуану.
Кэтрин поперхнулась воздухом.
– К Антуану?
– Ну конечно. Мы устроим прогулку на яхте, а потом…
– Зачем тебе? – Кэтрин смотрела на него, широко распахнув глаза, и снова разговаривала шепотом. Этот мужчина не на шутку начал пугать ее. – Зачем тебе путать наши отношения? Что тебе вообще от меня надо?
– Понимаешь, – по ее примеру перейдя на «ты», сказал Джеймс, – в душе я художник, но моя жизнь не так уж богата на события. А чем больше интересного я увижу, тем легче мне будет…
Она перебила его, в ужасе покачав головой:
– Ты просто чудовище.
Он улыбался, любуясь ее гневом, словно это доставляло ему удовольствие.
– Неплохо я придумал, правда?
6
В половине первого ночи позвонил отец. Очевидно, он полагал, что все еще вечер, и решил проверить, как у них дела.
– Дочка, я жду тебя в понедельник на работе, ты помнишь об этом?
– Здравствуй, папа!
Кэтрин нервно прохаживалась по номеру, полуодетая и злая. В соседней комнате, в кресле, демонстративно игнорируя широкую кровать, расположился Антуан, словно кот, свернувшись калачиком.
Когда Кэтрин, вернувшись после разговора с Джеймсом, принялась нервно шагать из угла в угол, Антуан некоторое время ждал, когда она успокоится. Потом понял, что его персона, равно как и сюрприз (блюда местной кухни, привезенные специально для нее на ужин), сегодня никого не интересуют, обиделся, устроился в кресле и сделал вид, что спит. А полчаса назад, когда Кэтрин смилостивилась и решила поговорить, вдруг обнаружилось, что Антуан и правда уснул.
– Пап, ну что тебе от меня надо? Я ведь только уехала.
– Да я, собственно, не хотел тревожить тебя. Просто тут кое-что случилось.
– Что? – испугалась она.
– Это касается не тебя. Послушай… Антуан далеко?
– Он спит, а что…
– Дело в том… Вам бы лучше вернуться, дочка.
– То есть как? – Кэтрин почувствовала, что отец звонит действительно по серьезному поводу.
– У него очень большие проблемы с фирмой. Словом… Я не знаю, что там напортачили наш голубчик Антуан и его управляющий, я пока пытаюсь немного остудить пыл налоговиков… Но, боюсь, надолго меня не хватит.
Кэтрин обернулась к креслу, где умиротворенно посапывал ее будущий муж.
– Ну-ка быстро рассказывай, что стряслось.
– Не знаю. Я пока еще сам ничего не знаю. Только что звонил управляющий из полицейского участка…
– Из… Откуда?!
– Да. Его арестовали сегодня. И имущество фирмы – тоже… Все гораздо серьезнее, чем я думал. В общем, ему лучше вернуться. Ну а ты, если так сильно не хочешь на работу, оставайся еще на свои законные четыре дня.
– На целых четыре дня? – словно эхо повторила она. – Хм. Оригинально.
Антуан улетел ночным рейсом, захватив только сумку с документами и два мобильных телефона, один из которых теперь был не нужен.
Абсолютно бледный, он выслушал отца Кэтрин, сказал, что все понял, и, вызвав такси, уехал.
– Кэтрин, я должен бежать, – сказал он в дверях. – Делай что хочешь: можешь завтрашним рейсом тоже вернуться, можешь остаться здесь, я тебе доверяю… Прости, что так вышло.
Ошеломленная Кэтрин опустилась в кресло, еще хранившее тепло его тела.
– Антуан… – медленно произнесла она. С некоторых пор ей нравилось произносить это имя. – Антуан… Как же так: ты без сожаления оставил меня одну, рядом с Остином?
Ощущения были просто захватывающими. С одной стороны, это прекрасно, это – полная свобода, и она может делать все, что вздумается! А с другой – это явное пренебрежение ею ради дел фирмы. Странно, ей всегда казалось, что Антуан предпочитал всему и ставил выше всего именно ее, Кэтрин. И особенно сейчас, когда сказал, что любит…
Так в чем же дело? Он боится потерять фирму? Боится сесть в тюрьму? Опять же все это решаемо и не настолько безнадежно, чтобы бежать среди ночи, оставив невесту в чужой стране, рядом с бывшим любовником.
– Ужас какой-то! – вырвалось у Кэтрин. Она встала и вышла на террасу.
Еще час назад, размышляя о корысти Джеймса, Кэтрин готова была признать, что все мужчины, кроме Антуана, – злодеи на одно лицо. И даже Остин. А сейчас…
И тут новая догадка осенила ее: зато теперь Джеймс не сможет ничего сделать! Зато у него теперь не будет никакого повода для шантажа! И вообще, ей не нужно никакого заплыва, кораблекрушения и всего того, о чем они договаривались!
Она – свободна (Софию Кэтрин почему-то упорно не принимала в расчет) и совершенно никому ничего не должна! На секунду Кэтрин даже подумала, не отнять ли деньги, заплаченные за молчание.
– Вот и посмотрим, кто завтра посмеется! – неожиданно громко произнесла она.
Мысль о том, с каким удовольствием она пошлет на все четыре стороны этого проходимца, который решил озолотиться за ее счет, несказанно обрадовала Кэтрин. Завтра она рассмеется ему в лицо и скажет, чтобы он катился куда подальше со своими выдумками!
– Неплохо я придумал, правда? – передразнила она Джеймса. – Ну ничего! Я придумаю гораздо лучше!
Кэтрин закружилась, словно в вальсе, широко раскинув руки: она свободна! Она абсолютно свободна! Завтра она приведет себя в порядок (это Антуану она любая мила, а для Остина нужно постараться) и примется за дело. Она может соблазнить Остина прямо на пляже, на глазах у всей публики, она может соблазнить его у себя в номере, она может… О, она теперь все может!
Никакие муки совести не имеют права донимать ее, потому что Антуан сам вычеркнул ее из своей жизни на несколько дней, дав понять, что спасение фирмы для него важнее, чем спасение их отношений… И теперь она имеет полное право обидеться на него и даже изменить ему… При этой мысли Кэтрин шумно вздохнула: даже мурашки по коже пробегают, стоит только представить, что она начнет творить с Остином прямо завтра, то есть уже сегодня…
Сладко потянувшись, она обернулась посмотреть на море и бегущую по нему к горизонту лунную дорожку…
– Ой, мамочки!
– Прости, что испугал, – сказал Джеймс, подходя ближе и заставляя Кэтрин невольно отступить назад. – Я шел мимо и увидел, как ты красиво танцуешь под луной…
Кэтрин почувствовала, что гнев постепенно нарастает в ней, вытесняя испуг. Она закрыла глаза и сосчитала до десяти.
– Тебе не спится?
Потом – еще до десяти.
– Что ты молчишь?
Успокоиться не получалось. Сейчас она спрыгнет с террасы и расцарапает лицо этому негодяю!
– А может, ты мне привиделась?
Нет, сейчас нельзя. Завтра утром она от души посмеется над ним! Завтра… Пусть он спит спокойно, ничего не подозревая, а потом, когда Антуан уже будет в Нью-Йорке, она ему покажет. Она тут всем покажет!
– Ну что же, спокойной ночи. – Джеймс негромко рассмеялся, развернулся и пошел прочь.
– Спокойной ночи, – запоздало произнесла она ему вслед и зачем-то погрозила кулаком.
– Обещают неделю дождей, – грустно возвестила парикмахерша, обрезая первый локон. И, проследив взглядом за его плавным падением, добавила: – У нас такое нечасто бывает в мае.
– А как же загорать? Лето впереди. – Кэтрин понимала, что загорать будет явно некогда, но разговор полагалось поддерживать.
– Уж и не знаю, милочка. Лето у нас короткое. В июле начнутся шторма, и это надолго – до самого ноября.
– Летом у меня свадьба.
Слова будто повисли в воздухе, и в этот момент Кэтрин отчетливо поняла: никакой свадьбы летом у нее не будет! И у Остина – тоже.
– Ну что ж, свадьба – это хорошо! – бодро сказала парикмахерша и торжественно отрезала оставшиеся длинные пряди. – Теперь можно делать форму. Вы как хотите, чтобы они лежали? Сзади?..
Через час Кэтрин вышла из салона красоты, преображенная и удивленная. Она не стриглась уже давно, собирала волосы в хвост на макушке и считала, что ей очень идет этот стиль. А теперь оказалось, что стрижка делает ее моложе лет на пять, а то и больше.
Кэтрин вдруг задумалась: а действительно, когда в последний раз ей доводилось посещать парикмахера? Наверное, года три назад, перед тем как… перед тем как… Кэтрин даже остановилась посреди тротуара, пораженная новым открытием. Нет ничего удивительного в том, что происходит, все вполне закономерно: в последний раз она стриглась перед знакомством с Остином. И сделала точно такую прическу!
Вот это да! Наверное, это сидело где-то глубоко в ее подсознании. Обычная потребность нравиться мужчинам и время от времени менять прическу – это одно. А столь точное совпадение событий и собственных действий – совсем другое.
Остин будет поражен, увидев ее. Как будто и не было этих трех лет, как будто они и не расставались, как будто это не Доминика, а побережье Калифорнии. Все как тогда!.. «Я все помню» – шептал он на берегу, и она тоже помнила все до мельчайших подробностей.
Это – очень мощный стимул к новому сближению. Не прическа, а просто… Кэтрин не знала, как это называется, но чувствовала, что права. Остин увидит ее, воспоминания с новой силой обрушатся на него, и вот тогда…
– Что же я наделала?! – в радостном смятении произнесла она и медленно побрела дальше.
В витринах, мимо которых она проходила, отражалась молодая девушка, которой никак нельзя было дать двадцати восьми лет, стройная, загорелая и очень довольная собой.
Кэтрин узнала этот радостный блеск в собственных глазах: в последний раз она видела его именно тогда, в Калифорнии, когда она дни и ночи проводила с Остином… Впрочем, не в последний, а единственный раз. Больше ни до, ни после – никто не смог разжечь в ее сердце такого жаркого огня. И, разумеется, Антуан не был исключением.
– Господи, как все просто, почему я раньше не догадалась?! Бедная София! – бормотала счастливая Кэтрин.
Она села в такси и доехала до отеля. Машину, которую Антуан взял напрокат, придется сдать обратно: ей было тяжело управлять этим автомобилем. Но это – потом. Все – потом. Сначала надо переодеться и пойти поискать Остина. Надо сообщить ему, что теперь она свободна. Намекнуть или сказать прямо. Надо извиниться за тот вечер, надо все объяснить… А может, ничего не придется объяснять, когда он увидит ее прежней, сам никуда больше не отпустит.
Сейчас она наденет все самое красивое и соблазнительное и еще – вот эту соломенную шляпу, а уж потом – держись, Остин и все встречные мужчины!..
Переодевшись и приведя себя в порядок, Кэтрин отправилась на пляж. Настроение у нее было чудесное.
Правда, чем ближе она подходила к пляжу, тем большее одолевали мысли об этом негодяе спасателе. Он, как всегда, начнет смеяться над ней. Ну ничего! Хорошо смеется тот, кто смеется последним! Сейчас она ему устроит. Она припомнит ему все: и непревзойденное нахальство во время знакомства, и жадность, и шантаж, и вчерашнюю наглую ночную выходку… Зачем надо было идти этой тропой, мимо ее террасы? Ночью там можно сломать не то что ногу, даже шею! Значит, он специально пошел, значит, он…
Она воинственно вздернула подбородок, минуя небольшую пальмовую рощицу, за которой открывался пляж, и… остановилась как вкопанная.
На шезлонге возле «спасательного реквизита» – как она окрестила оборудование маленького причала с лодками – сидел совершенно седой негр. Увидев ее, он приветливо помахал рукой, и Кэтрин вынуждена была улыбнуться и подойти.
– Доброе утро, – растерянно произнесла она.
– Какое уж тут утро! – ответил он, и она едва смогла разобрать эту смесь английского и местного диалекта. – Почти час дня. Меня зовут Сингл.
– Интересное имя, – пробормотала озадаченная Кэтрин. – А… что-то я вас тут раньше не видела.
Он понимающе улыбнулся.
– У вашего друга на этой неделе выходной. Мы всегда так работаем…
– И никакой он мне не друг!
– Ну не знаю, это уж не мое дело. Вы ведь его ищете?
– Да… То есть нет.
– Он сегодня катает туристов на своей яхте. Это его новая блажь, – ворчливо добавил старик. – И зачем ему это надо, правда?
– Правда.
Про блажь ей было как раз понятно, а вот кого он собирается катать вместо нее – вопрос.
– А где он? – осторожно спросила Кэтрин. – Ну где он именно сейчас?
– Да вон, отплывает с какой-то парочкой.
– Что? С какой парочкой?
– Смотрите, во-он еще один причал. – Старик вытянул руку в сторону небольшого мыса на противоположном конце пляжа. – Джеймс с утра хотел в город съездить, а тут пришла эта девушка…
– Девушка?
– Ну да. Эта его…
– Да-да. Я понимаю, – растерянно произнесла Кэтрин. – А можно ваш бинокль?
– Можно, конечно!.. Да это точно он! Яхта-то его. Уж мне ли не знать…
Но она уже не слушала, потому что в бинокль рядом с Джеймсом отчетливо увидела Остина и Софию. У Кэтрин округлились глаза.
– Что за черт?!
– Простите?
– Спасибо! – Она бросила бинокль на колени Синглу и рванула в сторону яхты.
Сердце колотилось как бешеное, нужно было торопиться: Джеймс уже отвязывал канат, а Остин и София копошились возле паруса.
– Доброе утро! – задыхаясь, произнесла Кэтрин и на всякий случай ухватилась за перила ограждения, чтобы не упасть с разбега в воду. – Я случайно прогуливалась мимо… и увидела вас… Уф!
– О! Какой сюрприз! – радостно завопил Джеймс и раскинул руки, восхищенно отступая назад. – Ты сегодня просто обворожительна!
На его слова обернулся Остин и вздрогнул, увидев ее. Кэтрин тоже замерла, напряженно глядя ему в лицо. Ей показалось, что он чуть побледнел.
– Здравствуй… Не ожидал…
Она медленно кивнула в ответ, и на несколько секунд все вокруг замерло, погрузившись в безмолвие: Кэтрин и Остин смотрели друг на друга, без слов понимая все, что хотели бы сказать. Ситуация граничила с неловкостью. Джеймс выступил вперед, вставая между ними.
– Э-э-э… Рискую показаться навязчивым, но я все-таки напомню, что вы тут не одни… Кэтрин, ты поплывешь с нами?
– Что?
– Я говорю, с нами поплывешь? Я тут предложил Остину и Софии прокатиться на соседний остров. Экскурсия, рыбалка… Хочешь с нами?
– Не знаю. – Она смотрела на Софию, которая изо всех сил делала вид, что ее интересуют только мелкие рыбешки, плавающие в ярко-бирюзовой воде, а разговора она как будто вовсе и не слышит.
– Правда, забирайся на яхту, – снова тихим и каким-то особенным голосом сказал Остин, словно здесь, кроме них двоих, никого не было.
Кэтрин откашлялась. Это было слишком. Намного больше того, что она ожидала. Она сама виновата: не стоило, пожалуй, появляться при Софии, нужно было встретиться с Остином тет-а-тет. В конце концов, это некрасиво: София все-таки его невеста и имеет право на элементарное уважение.
Джеймс стоял рядом, с любопытством разглядывал ее (впрочем, как всегда) и выразительно прищелкивая языком. Интересно, когда они умудрились подружиться? – вдруг подумала Кэтрин, вспомнив, как Джеймс и Остин чуть не подрались на пляже два дня назад. И главное – почему Остин ведет себя как ни в чем не бывало, ведь ему явно должно быть неловко: Джеймс все видел. Ну по крайней мере, слышал…
– Прыгай! Тебе же скучно тут одной, без Антуана!
– Что?
Он подошел ближе и, понизив голос, произнес:
– Наш замечательный договор аннулируется, не так ли, милая Кэтрин? Антуан уехал сегодня ночью, и теперь тебе и так никто не помешает, верно?
– Что? С чего ты взял? – меняясь в лице, спросила она.
– Просто сегодня ночью он при мне садился в такси. Я спросил, куда он едет, он сказал, что в Нью-Йорк и что вряд ли вернется. Просил беречь тебя… Шутка.
Кэтрин смотрела на него во все глаза и не знала, что сказать. Вот тебе и посмеялась последней! Вот тебе и осадила наглого нахала! Такое ощущение, что этого мужчину ничем нельзя удивить и ни в чем нельзя опередить. Одиноко сидя в своем шезлонге на берегу моря и глядя только на синюю гладь воды, он умудряется видеть и знать все, что происходит вокруг, причем не только на пляже, но и далеко за его пределами.
– Так ты плывешь с нами? – спросил он уже громче.
– Плыву, – ответила она, спокойно и отважно глядя ему в глаза.
– Прекрасная принцесса согласилась! Я счастлив! – Джеймс протянул ей руку, помогая перебраться на яхту.
Кэтрин покосилась на него: она была уверена, что на самом деле Джеймс ничего подобного не испытывает. Что ему от нее надо и почему он так настойчиво всюду появляется рядом, было непонятно вдвойне. Кэтрин умела отличить настоящий мужской интерес от поддельного. Сейчас, как бы ни было неприятно это признавать, имел место именно второй случай. Джеймс зачем-то изображал восторг, хотя на самом деле его не испытывал. А вот Остина явно поразила ее красота, а главное, что было приятно, ей удалось сыграть на ассоциациях… Да, воспоминания трехлетней давности нахлынули на него, в этом не было никаких сомнений.
Ступив на дощатый пол яхты, Кэтрин вдруг сильно испугалась. В этом шаге было что-то судьбоносное и окончательное. Словно она подписала себе приговор и не оставила шансов для отступления. А может, вернуться? – подумала она, беспомощно оглядываясь на берег.
– Поздно, милая принцесса, – вдруг прошептал Джеймс.
