Текст книги "Слепая любовь"

Автор книги: Кристина Аханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Не все идут домой после работы. Вот, например, мы с вами могли бы сегодня пойти в Большой театр.

– Нет, только не сегодня!

– Доктор, – серьезно сказал Андрей, – вы говорили, что мне следует избегать стрессов… После вашего отказа я впадаю в глубокую депрессию, и все лечение насмарку!

Вера слабо запротестовала:

– А в чем же я пойду?

Андрей снисходительно усмехнулся:

– Заедем в любой салон мод…

– Нет, ни в коем случае! – вскрикнула Вера.

– Хорошо. Тогда к вам домой, переоденетесь.

– Да уж, лучше домой… – Вера сама не понимала, как он так быстро сумел добиться ее согласия.

Андрей встал и крепко взял ее за руку.

– Вот и отлично! Пошли! – Андрей обратился в ту сторону, где шуршал бумажками и жадно подслушивал их разговор Васька. – Василий, остаешься за старшего. Присматривай тут за наукой.

– Есть! – ответил Васька.

Андрей подхватил Веру под руку и уверенно вывел из лаборатории. Он до мелочей запомнил весь путь, до шага просчитал маршрут, чтобы поразить ее. И поразил. Он открывал перед ней двери, поддерживал на ступеньках, нажал кнопку лифта и пропустил ее вперед. На проходной приветливо кивнул вахтеру и показал Вере:

– Вот наша машина!

Вера потеряла дар речи. Она пристально вглядывалась в его незрячие глаза, и Андрей почувствовал ее удивленный взгляд.

– Прозрел я, доктор! Один укол – и все, как рукой сняло! Спасибо!

Вера засмеялась:

– Ну и шуточки у вас!

– Это только начало, – пообещал Андрей. – Дальше будет еще интереснее.

И он распахнул перед ней дверцу машины. Саша поглядывал в зеркальце оценивающе, явно выбирая тактику поведения. Вере стало неуютно под прицелом его холодных глаз.

Они заехали к Вере. Она вбежала в квартиру, распахнула дверцы шкафа, и ей стало смешно: выбирать было не из чего. Строгий английский костюм, правда дорогой и хорошего кроя, но не новый. Она в нем всегда выступала с докладами. Вера сорвала с лацкана эмблему VII международного симпозиума вирусологов. Это было событие – Большой театр! Сколько же лет она не была в Большом?

Запыхавшись, Вера влетела в машину и возбужденно спросила:

– А что будем слушать?

– “Волшебную флейту” Моцарта, – ответил Саша.

– О-о! – только и могла сказать Вера.

И в этом по-детски счастливом вздохе Андрей услышал такую радость и благодарность, что у него защемило сердце. Многим женщинам он делал подарки – и действительно дорогие подарки! – но ни одна не была ему так благодарна. За такой, в сущности, пустяк!

Они подъехали к служебному входу. Вера даже и не спрашивала ни о чем. Их сразу повели куда-то. Андрей с кем-то здоровался, жал чьи-то руки. Вера шла рядом, с любопытством оглядывая любимый театр с другой, неизвестной ей стороны. Кто-то снял с нее пальто, кто-то дал бинокль и программку. Она шла, держась за Андрея и чувствуя себя ребенком, которого ведут на елку.

Вездесущий, ловкий и незаметный, как тень, Саша распахнул перед ними дверь и отдернул тяжелые бархатные портьеры. Сцена оказалась неожиданно близко.

Вера уселась, вскоре поднялся занавес, и первые звуки божественной увертюры с головой захлестнули ее…

Она сжимала в руках совершенно ненужный бинокль, забыв обо всем на свете. Она была счастлива. В антракте Саша материализовался с коробкой конфет и шампанским. Вера взяла бокал, послушно выпила, вернула Саше и тут же ощутила прикосновение чутких пальцев Андрея. Он погладил ее руку.

– Чудесный вечер! – вздохнула она. – Незабываемый…

– Вера, а после театра… я вот что думаю… – шепотом начал Андрей, наклонившись к ней, и улыбнулся, почувствовав знакомый запах “Детского” мыла.

– Тсс! Тихо! – прошипела Вера. – Сейчас будет дуэт Папагено и Папагены, мое любимое место!

Андрей откинулся на спинку кресла и стал мысленно выбирать рестораны поприличнее и поспокойнее.

После спектакля они вышли через служебный вход, и Вера подумала, что все это очень мило и удобно, но чего-то не хватает: веселой толчеи в фойе, очереди в гардероб, громких разговоров, ощущения общего праздника…

Голос Андрея вывел ее из раздумий:

– Знаете что, Бог с ними, с ресторанами, поедем в мой клуб!

– А разве мы собирались в ресторан? – удивилась Вера.

– Ну конечно! Мы все обсудили.

– Не помню, – растерялась Вера, пытаясь сообразить, когда же они говорили на эту тему и когда она успела согласиться.

– Ну, начинается! Она не помнит! – притворно обиделся Андрей. – Я битый час толковал, расписывал прелести различных точек общепита! Лично я хотел бы поужинать… Я всегда в это время ужинаю. Привычка у меня такая: как вечер – так ужинать.

Вера смирилась:

– Ну, клуб так клуб…

Ночной клуб, совладельцем которого был Андрей, считался одним из лучших в Москве – очень дорогое заведение для узкого круга, с прекрасной кухней. Тут было все: казино, варьете со стриптизом, спортивный комплекс, бассейн, сауна, бар. Но был и крохотный тихий ресторанчик с сумасшедшими ценами и классической музыкой.

Сюда Андрей и привез Веру. Столики были отделены друг от друга стеной вьющихся растений. Никакого яркого назойливого света, только свечи в старинных канделябрах. Чопорный официант во фраке долго и вдумчиво обсуждал с Андреем меню таким заговорщицким тоном, будто решалась судьба России. Наконец заказ был сделан, официант удалился. Где-то рядом невидимый оркестр заиграл “Времена года” Вивальди. Музыка струилась сквозь негромкие разговоры, шелест листьев и лепет фонтанчика в центре зала.

Вера задумчиво передвигала серебряные судки с приправами. Из-за зеленой стены вынырнул официант, везя перед собой сервировочный столик, уставленный таинственными сверкающими посудинами, под крышками которых что-то шипело, булькало и, как показалось Вере, даже вздыхало и ворочалось. Невидимый оркестр умолк… И вдруг заиграл Моцарта – увертюру к “Волшебной флейте”. Андрей самодовольно улыбнулся. Вера поняла, что это его рук дело.

Официант священнодействовал, приподнимая крышки, зажигая и гася спиртовки. Божественные запахи и божественная музыка, странно смешиваясь, окружили их.

Официант бережно продемонстрировал Вере пузатую грязную бутылку, покрытую паутиной. Потом вставил бутылку в специальное приспособление и, плавно вращая ручку, не дыша, медленно удалил пробку из тела бутылки. Это было похоже на сложную хирургическую операцию. Пробка, упав на специальный подносик, раскрошилась. Официант с благоговейным вздохом обернул бутылку салфеткой и наполнил два хрустальных бокала. Еще раз оглядел стол внимательно-строгим взглядом и исчез.

Вера прошептала:

– Что это такое?! Что за вино?

Андрей развернул хрустящую салфетку и положил на колени. Осторожно протянув руку, взял бокал, повертел в руках, понюхал и усмехнулся:

– Обычное крымское вино, ничего особенного. Правда, из личных подвалов государя императора. У этого вина долгая история. Сначала его вывезли во Францию, потом продали американцам, а потом я купил две дюжины на аукционе… Не приходилось ли вам, Вера, читать, что после землетрясений вина делаются замечательными? Ну, если революции, войны и перестройки считать землетрясением, то это должно быть необыкновенное вино. Попробуйте.

Вера осторожно отхлебнула, подождала, разбираясь в своих ощущениях, но почувствовала лишь, что ужасно проголодалась, и с удовольствием принялась за еду. Андрей без особого аппетита жевал салатный лист и маленькими глоточками пил драгоценное вино. Видно было, что мысли его далеко отсюда.

– Вам здесь нравится? – вдруг спросил он.

Вера с хрустом обгрызла запеченную в сливках лягушачью лапку, запила щедрым глотком царской “Массандры” и честно сказала:

– Нет!

Андрей усмехнулся:

– Странно. Я очень старался.

– По-моему, вы даже перестарались. – Вера задумчиво посмотрела на чудовищного омара, занимавшего полстола.

Вера отложила вилку и нож и огляделась. Изысканный, не бьющий в глаза и страшно дорогой уют. Ничто не оскорбляет ни слуха, ни взгляда, ничто не тревожит. Напротив, хочется расслабиться, отдаться непреодолимому воздействию обволакивающей атмосферы богатства и благополучия…

– Мне пора домой, – спокойно, но решительно сказала Вера.

– А десерт? – удивился Андрей.

– Будем считать, что на сладкое подали Моцарта. Даже музыка звучит здесь как-то… – Вера не могла сразу найти слово, – …материально! Сытно! – И тут ее прорвало: – Извините меня за грубость. Я вам очень благодарна, все было чудесно! Но я постоянно считаю – ах, я знаю, что неприлично считать чужие деньги, но ничего не могу с собой поделать! – все время считаю, сколько все это стоит. У меня лаборанты третий месяц зарплату не получают. Лабораторию вообще скоро прикроют. Мышей нет, реактивов нет, да ничего нет! Один голый энтузиазм. А я тут сижу, объедаюсь, как купчиха… Вот я сейчас этого омара! – с каким-то отчаянием сказала она и, неловко пощелкав щипцами для разделки, шлепнула на свою тарелку огромную клешню.

Андрей сделал знак официанту, и Моцарт сменился Брамсом. Свечи оплавлялись, и причудливые тени плясали на лице Андрея. Вера не могла понять, что он думает и что чувствует…

Через три дня у проходной института остановился белоснежный трейлер с иностранными номерами. Усатый поляк с орлиным носом и налитыми кровью глазами ворвался на проходную и обрушил на глуховатого вахтера лавину польско-русских ругательств.

– Глупота росыйска! – ревел он. – Матко Боска! Холера! Не спалем три сутки! Як пес! Сам кармилем, один мне угрызл – от ту! – Поляк тыкал в лицо вахтеру палец, обмотанный грязной тряпочкой.

Испуганный вахтер позвонил директору. Тот спустился и услышал нечто странное и даже пугающее:

– Все живы! Як Бога кохам, все паскуды живы! Ни один не здехл! – гордо провозглашал поляк, причем выразительно указывал в сторону трейлера.

Директор принюхался. От трейлера воняло. Поляк потупился:

– Кармичь – кармилем, але сране не убиралем…

Директор перешел на английский. Поляк закивал и ответил по-немецки. Наконец усатый полиглот сообразил и достал кучу бумаг. Директор просмотрел их и велел вахтеру найти Веру. Страж науки бросился к телефону.

Пол-института висело в окнах. Вера уже бежала, вспоминая все свои прегрешения.

Поляк спросил ее фамилию, заглянул в удостоверение, расцвел и поцеловал ее руку в резиновой перчатке. А потом распахнул тяжелые двери трейлера.

– Проше бардзо! То для пани!

Вера обомлела. Трейлер был забит клетками с белыми мышами. Мыши были упитанные, здоровые, лоснящиеся, одна к одной. Мечта, а не мыши!

– Мы-ы-ши-и! – заорал Васька с пятого этажа.

Как он их увидел сверху?!

На этот крик сбежались все, даже глухой вахтер. Вокруг машины произошло нечто вроде маленькой революции. В первых рядах оказался Васька, он размахивал документами и бешено орал:

– Тут написано – по-английски, по-польски и по-русски, – что это для нашей лаборатории! Лично для пани Веры!

– Много ты знаешь по-английски, – ворчали самые нахальные лазутчики из других лабораторий. – Поровну надо делить…

– Хватит! – ответствовал Васька. – Наделились! Прошли те времена! Мыши наши – и точка!

Пока Васька ораторствовал, остальные шестеро сотрудников Вериной лаборатории с муравьиным усердием перетаскивали ценный груз.

– Эх, красавицы! – носились в толпе томные вздохи. – Наши такими никогда не бывают!

Мыши, действительно, выглядели на редкость упитанными.

Кроме живого груза, в глубине трейлера оказались какие-то коробки. Часть коробок вынесли, обмотав халатами, дабы не возбуждать нездоровых эмоций. Васька попрекал поляка на хорошем русском языке за то, что тот привез мышей днем, в рабочее время. Надо было ночью, тихонечко, и никто бы не знал… А теперь каждый начнет торчать под дверью да канючить насчет того, чтобы поделиться.

Поляк заставил Веру подписать все документы, долго тряс руку Ваське, видимо, принял его – по силе голоса и живости мимики – за важную персону; сел за руль, лихо развернулся и уехал в родную Варшаву, оставив на пятачке перед институтом недоумевающую толпу.

Директор обнял Веру за плечи и повел в свой кабинет, полушепотом что-то ей втолковывая. Вера мило улыбалась, но прищуренные глаза ее выражали несокрушимое намерение не поступиться ни единой мышью.

Андрей появился в лаборатории в самый разгар веселья. Сначала его долго допрашивали из-за закрытой двери, кто такой и зачем, потом признали за своего, приоткрыли дверь, мгновенно несколько пар рук втянули его в узкую щель, и дверь снова закрыли на ключ. Радостная суматоха царила в лаборатории. Расставляли клетки, распаковывали коробки, в которых оказались ценные препараты. На всех были новые зеленые халаты и кокетливые шапочки. Из карманов торчали резиновые перчатки.

Васька в одной руке держал телефонную трубку, в другой мензурку со спиртом, из которой изредка прихлебывал, и надменно цедил сквозь зубы:

– И не подумаем… Нечего им делать в виварии, они у вас там сразу околеют. Им здесь лучше в родных стенах. Ничего, сами уберем! Мы не белоручки, и много ли они накакают, хос-споди-и…

Тут он увидел Андрея, бросил трубку и завопил дурным голосом:

– Благодетель наш! Спонсорушка наш! Меценат! Кланяйтесь, детки!

“Детки” поклонились, роняя заграничные шапочки.

– Спирту благодетелю! Полную чару! – суетился Васька. – Пей до дна, пей до дна! – И затряс плечами, пытаясь изобразить цыганский танец.

Вера остановила вакханалию.

– Здравствуйте, Андрей! – звучным, счастливым голосом сказала она. – Присаживайтесь. Василий, не лезь с ворованным спиртом! Займись делом! Спасибо вам большое. От всех сотрудников и от меня лично. Даже не знаю, как выразить…

– Не надо выражать, – улыбнулся Андрей. – Колите свои витамины. У вас тут кто-нибудь трезвый есть?

Андрей купался во всеобщей любви и признательности. Ему было приятно, что он осчастливил всех этих симпатичных, милых, добрых людей. На душе у него стало легко и весело. Он слышал, как Вера, напевая “Турецкий марш”, готовит инъекцию. Вокруг суетились, усаживали поудобнее. Вера ввела лекарство. Андрей вскрикнул. Вера прижала ватку и сказала извиняющимся голосом:

– Я знаю, что больно. Простите, пожалуйста. Это уже не витамины. Я ввела первую дозу вакцины.

Андрей стиснул зубы. Предплечье горело огнем. Вера осторожно массировала место укола.

– Андрей, у меня к вам просьба. Если вы себя плохо почувствуете, немедленно звоните мне – домой или на работу, в любое время дня и ночи. Я не знаю, что это будет: головная боль, температура, тошнота, сердцебиение… Да что угодно. Немедленно свяжитесь со мной.

Андрей согласился, но тут же выбросил все это из головы.

Однако ночью ему действительно стало плохо. Он встал попить воды, упал и потерял сознание.

Очнулся он в постели, чувствуя Верину узкую ладонь на своем влажном лбу. Она не то чтобы проверяла, нет ли температуры, скорее гладила, перебирала его волосы – и очень нежно… Потом погладила по щеке. Андрей повернул голову и прижался губами к ее ладони.

Вера испуганно отдернула руку.

– Наконец-то вы очнулись!

Андрей совершенно пришел в себя, вспомнил, как встал ночью с горящей головой и пересохшим горлом, а дальше – провал, темнота… Он нахмурился.

– Неужели вас мама вызвала? Я ведь просил ее не делать этого.

Вера отодвинулась от него, голос ее снова стал сух и официален:

– И совершенно напрасно просили. Я заранее обо всем предупредила Анну Алексеевну. Теперь вам лучше? Голова не кружится?

Андрей отрицательно покачал головой.

– Нет, ничего такого.

– Хорошо. Откройте глаза.

Андрей открыл – и вдруг почувствовал нечто вроде удара, вспышку в мозгу. Он инстинктивно зажмурился и прикрыл глаза ладонью. Вера облегченно вздохнула и сжала его руку.

– Вы почувствовали?!

Ошеломленный, Андрей прошептал, не веря себе:

– Что это было?

– Я посветила вам в глаза фонариком.

– Я видел! – вскрикнул Андрей. – Нет, не видел, но… почувствовал. Значит, я скоро будут видеть по-настоящему, я прозрею?! Значит, вакцина действует?! Сделайте мне еще один укол, сейчас же!

Вера улыбнулась его нетерпению.

– Сейчас нельзя. Инъекции я делаю по определенной схеме. И выздоровеете вы не завтра… Функции пораженного участка коры будут восстанавливаться постепенно. Но уже есть прогресс… Я не думала, что это пойдет так быстро. Вот уж, действительно, лошадиное здоровье! – воскликнула она с восхищением.

– Посветите еще раз… – тихо попросил Андрей.

Яркая вспышка повторилась. Но на этот раз он не испугался и не зажмурился.

– Вера, ведь это чудо! – воскликнул он. – Я обошел самых лучших врачей мира, а вы все время были здесь, рядом… Приносили таблетки моей маме… – И тут он вспомнил, что если бы не измена Алисы, то он никогда бы не узнал Веру, а также Ваську и всю компанию с их кошками, мышками, проблемами и интригами…

– Вера, там на стуле мой пиджак, подайте мне его, пожалуйста.

Вера подала ему пиджак, Андрей покопался во внутреннем кармане и смущенно протянул Вере маленькую коробочку.

– Что это?! – строго спросила Вера.

Андрей вздохнул и пожал плечами.

– Это маленький подарок.

– Вижу, что маленький. Кому? – Голос Веры сделался совсем ледяным.

– Сейчас я вам все объясню. Как говорят на Востоке, повесьте ваши уши на гвоздь внимания. Один мой старый знакомый – хороший ювелир, но авторские вещи теперь делает редко, поэтому в основном он занимается ремонтом, оценкой… Ну, это не важно. Я рассказал ему о вас и попросил совета, что можно подарить такой женщине, как вы.

– И что вы ему про меня рассказали? – осторожно поинтересовалась Вера.

– Не… Что вы не пользуетесь духами, не делаете маникюр, не любите ресторанов…

– Страшная картина! – возмутилась Вера. – Все неправда! Я люблю хорошие духи, просто не могу себе этого позволить, потому что лабораторные животные иногда плохо реагируют на резкие запахи. Что касается маникюра… – Она критически оглядела свои ногти. – Вы понимаете…

– Я все понимаю, – прервал ее Андрей. – И про маникюр, и про то, что надо кошек ловить! Я рассказал ему, что вас радуют только Моцарт и белые мыши. Он понял. И выбрал для вас вот это…

Вера с опаской открыла коробочку. Андрей напряженно вслушивался, ожидая ее реакции. Вера молчала. Она залюбовалась. Серебряное колечко было выполнено в виде былинки с листиком и колокольчиком из бирюзы. Вера его примерила – оно удивительно легко скользнуло на ее безымянный палец.

– Ну как? – не выдержав ожидания, спросил Андрей.

– Спасибо, – тихо сказала Вера. – Я его буду очень любить и беречь.

Андрей откинулся на подушку. Прохладная узкая ладонь легла на лоб, и вскоре он задремал. Все тревоги, все страхи отступили, пришел здоровый, крепкий сон.

С утра явился Гольдблюм-юрист с оливковой ветвью в зубах. Когда Андрей приехал в офис, адвокат уже ждал в кабинете, попивая кофе и куря дорогую сигару. Гольдблюм бросился навстречу клиенту, долго тряс его руку и говорил о хорошей погоде, которая, между прочим, в то утро была не так уж хороша. Затем плюхнулся в кресло и тяжело вздохнул.

– Даже не знаю, понравятся ли вам новости… Я ознакомил вашу супругу с документами, которые подготовили мои люди. Они с Ивановым работали, прошлись по каждому пункту, подумали и пришли к решению не давать вам развода. Не знаю, в чью светлую голову пришла эта мысль – в ивановскую или в Василисину-Алисину…

Вот этого Андрей не ожидал.

– Как?! – воскликнул он. – Вы это серьезно? После всего, что произошло!

Гольдблюм выглянул в приемную и умоляюще посмотрел на Танечку.

– Кофе! Черный, с лимоном и большую чашку! Прямо в горле пересохло… Всю ночь я с ними ругался! Алиса-Василиса уже мебель обратно перевозит… Она считает, что надо пережить этот маленький кризис и что самое главное сейчас, когда ее муж в таком плачевном состоянии, – любой ценой сохранить семью!

Андрей был поражен.

Но Гольдблюм припас еще кое-что.

– Она утверждает, что ваши разногласия возникли по единственной причине – из-за ее нежелания родить ребенка. Она признала свои ошибки, раскаивается и готова приступить к исполнению супружеских обязанностей в любое удобное для вас время. Ну, что скажете?

Андрей горько засмеялся:

– Молодец, девочка! Вовремя переиграла! – Помолчал и сказал решительно: – Нет. Только развод.

Танечка внесла кофе и сообщила:

– Звонит ваша жена и спрашивает, будете ли вы обедать дома? Переключить на ваш кабинет?

Гольдблюм взял кофе, с наслаждением отхлебнул и затянулся сигарой, с любопытством наблюдая сквозь дымок за реакцией Андрея.

– Сейчас и впредь отвечайте моей бывшей жене, – спокойно ответил Танечке Андрей, – что я разведен с нею и все наши дальнейшие сношения будут осуществляться через адвокатов.

Танечка ойкнула и пошла выполнять приказ шефа.

– Я так и думал! – сказал умный Гольдблюм. – Но вы знаете… Я вам просто как мужчина мужчине скажу: ваша жена – очень красивая женщина, исключительно! Думаю, после развода она недолго останется одинокой и безутешной.

Андрей равнодушно кивнул.

– Бог в помощь. Я не кровожаден, пусть себе живет в свое удовольствие.

– Так что, работаем третий вариант? – спохватился Гольдблюм, выйдя из задумчивости и размышлений о красоте Алисы. – Жалко девочку. И, кроме того, крошка не так безобидна, какой кажется. У нее острые коготки и острые зубки…

Андрей смягчился.

– Да, вы правы. Пусть будет второй вариант. Я оставлю ей загородный дом, драгоценности, меха и все, что на ее личном счету. Лет на пять ей хватит, потом как-нибудь пристроится… А мебель и картины пусть вернет, проследите за этим. Ни о каких детях не может быть и речи!

Гольдблюм покачал головой.

– Как, оказывается, хорошо мы жили раньше! Разводились редко, делить было нечего: один холодильник, один телевизор, трое детей! Попробуй, раздели… А теперь… – Он махнул рукой. – Я сделаю все, что в моих силах, и буду держать вас в курсе.

Гольдблюм давно ушел, а Андрей сидел, задумавшись. Он пытался честно ответить себе не вопрос: чего же он хочет на самом деле? Он вспоминал Алису: ее глаза, смех, чудесные зубы, запах ее волос и все ее роскошное волнующее тело… И, как ни странно, ничего не чувствовал. На душе было пусто и холодно, будто он листал старый номер “Плейбоя”, скользил равнодушным взором по глянцевым отретушированным фотографиям длинноногих красоток. И вдруг его осенило: это и был идеал Алисы. Вот к чему она стремилась! Тот же неестественно-ровный загар, те же вытравленные до платиновой белизны волосы, голливудская улыбка, демонстрирующая все зубы, зазывные позы и томные взгляды. Алиса. Алиса. Теперь это имя для него ничего не значило. Пустой звук. Он освободился от ее чар, а Гольдблюм поможет оформить эту свободу юридически.

Андрей машинально нажал на выключатель настольной лампы. И что-то увидел, даже не увидел, а почувствовал слабое свечение в кромешной темноте. Выключил. Опять включил. Нет, ему не показалось, глаза действительно реагировали на свет. Всего четыре инъекции препарата – и никаких побочных эффектов после того первого раза. Значит, есть надежда! Значит, я еще жив, подумал Андрей, я им всем еще покажу… Что там Гольдблюм сказал про Алису? Что у нее острые зубки? Андрей прищурился и усмехнулся. Да что она может?

Но Андрей недооценивал решимость Алисы сохранить свой гибнущий брак любой ценой. Раз не вышло развода на ее условиях, придется жить на условиях мужа. По своему специфическому жизненному опыту Алиса знала точно: раз он не хочет возвращаться в лоно семьи, значит, появилась другая женщина. Как вести себя в таких случаях, Алиса тоже знала.

Она тщательно продумала план своих действий. Еще большее внимание уделила макияжу и одежде: надо было сразить эту жалкую интриганку, вздумавшую отнять у нее законного мужа.

И надо сказать, что явление Алисы в лаборатории было подобно шаровой молнии. Она пинком распахнула дверь, шурша шелками и звеня браслетами. Из-под черной шляпы с огромными полями струились платиновые локоны, туфельки из кожи страуса были украшены стразами. Шлейф ее духов тянулся за ней по всему коридору и ворвался в лабораторию. Мышки заволновались, Васька чихнул.

Алиса обвела лабораторию зорким взглядом. Странные люди в зеленых халатах и одинаковых шапочках возились у клеток и за столами. Трудно было сразу сообразить, кто из них мужчина, а кто женщина. Но Алиса не смутилась.

– Позовите Веру, заведующую лабораторией! – потребовала она капризно-требовательным голоском, не допускающим не только возражений, но даже и неторопливости при выполнении ее требований.

– А чего ее звать? – удивился Васька. – Вот она, перед вами стоит.

Вера сделала шаг вперед, сняла марлевую маску и приветливо спросила:

– Вы ко мне?

Алиса смерила ее с головы до пят изучающим взглядом и горько расхохоталась:

– Все понятно. Если бы мой муж не был слеп, тебе бы сроду не удалось его поймать. Ка-акое убо-ожество!

Вера попятилась, наткнулась на столик, с которого со звоном посыпались инструменты. Алиса шагнула за ней, словно преследуя, загоняя в угол, и с ее пухлых, ярко накрашенных губ без усилия слетали злые, ядовитые слова.

– Подлость какая! Окрутила слепого! Черная твоя душа!

Вера, ошеломленная этим натиском, потоком упреков и оскорблений, так растерялась, что начала заикаться.

– К-кто вы т-такая? Я в-вас первый раз в-вижу!

Алиса высокомерно усмехнулась и топнула звонким каблучком.

– Я его жена, понимаешь?! – рявкнула она. – Законная! А ты, дешевка, молчи. Пока я еще добрая и хочу это дело миром уладить, без особого шума. Значит, так: вернешь все деньги, все подарки, которые он тебе сделал, и чтоб я о тебе больше не слышала!

Вера залилась жарким багровым румянцем, тяжело задышала и закрыла лицо руками.

– Какие деньги, какие подарки? Я вам сейчас всю объясню, – стараясь сохранить спокойствие и придать твердость дрожащему голосу, произнесла Вера.

Но Алиса издала победный вопль.

– А это что?! – Она указала на кольцо. – Что у тебя на руке? Не подарок моего мужа? Я знаю этого ювелира, он мне все рассказал…

Вера лихорадочно сорвала кольцо и бросила Алисе под ноги. Та ловко подхватила его и сунула в сумочку.

– Ну, а где остальное? Серьги, браслет? Где весь гарнитур?

– Какие серьги? У меня даже уши не проколоты… – в отчаянии, словно оправдываясь, пробормотала Вера. – Я врач, я лечу Андрея Владимировича!

– Видала я таких врачих, – цинично усмехнулась Алиса. – Халатики-то ваши хорошо приспособлены для быстрого секса!

И тут между Алисой и Верой втиснулся Васька. Двумя пальцами он держал за хвост белую мышку, которая извивалась и пыталась укусить его за грязный палец.

– Вера Станиславовна, – сладким голосом сказал Васька, глядя при этом почему-то на Алису, – не помню, чем был заражен номер пятый – чумой или спидом? Табличка с клетки слетела…

Алиса увидела на мышиной спине цифру 5, выведенную зеленым фломастером. Алиса вздрогнула и отступила.

– И вот я думаю, – тараторил Васька, – придется мыша убить, потому что теперь никто точно не знает, чем он заражен и от чего лечить, ведь все ж-таки чума – это одно, а спид – это совсем другое… – Пальцы его разжались, и мышка упала на страусиную туфельку Алисы.

Такого визга институт еще не слышал за все время своего существования. Алиса подпрыгнула на полметра, а мышь вцепилась в мягкую страусиную кожу. Алиса сбросила туфельку и, хромая, помчалась к выходу.

В коридоре захлопали двери, послышались голоса:

– Что случилось? Зарплату дают? Опять сокращение?

Вера села на стул, заботливо пододвинутый Васькой. Сотрудники вернулись к своим прямым обязанностям, делая вид, что ничего не произошло. Кто-то повернул на радиоприемнике регулятор громкости, и радио запело хриплым голосом.

В дверь бочком протиснулся шофер Алисы и мягко попросил, тревожно поглядывая себе под ноги и явно не собираясь ступить хоть шаг за порог:

– Братва, обувь верните! Тут моя хозяйка у вас забыла…

Васька ногой отшвырнул в его сторону страусиный башмачок, который, к сожалению, слабонервный номер пятый уже успел обгадить. Скривясь, шофер взял туфельку за каблук и унес.

Долго еще витал в лаборатории запах Алисиных духов. Мыши волновались, кошки чихали.

Андрей, как всегда, позвонил Вере с работы сообщить, что он уже выезжает. В сущности, это было не обязательно. Вера ждала его каждый вечер к пяти, и Андрей знал, что она ждет. Но ему нравился сам ритуал: позвонить, услышать ее голос и заранее настроиться на приятную волну ожидания, с некоторых пор составляющего неотъемлемую часть его жизни.

На этот раз Вера повела себя странно: услышав его голос, вскрикнула и бросила трубку. Андрей почуял неладное и решил немедленно ехать в институт.

А Вера металась, не зная, как поступить. Оскорбленная гордость, женское самолюбие боролись с долгом врача. В итоге она малодушно сбежала, оставив все хозяйство на Ваську.

Он встретил Андрея своими обычными шуточками-прибауточками.

– Веру Станиславовну срочно вызвали к директору, я за нее. Присаживайтесь и не волнуйтесь. Я тоже умею уколы делать. Все-таки в морге летом подрабатывал… Да вы не дергайтесь, Андрей Владимирович! Я и институт закончил, и аспирантуру. Это я временно на ставке лаборанта сижу. Дефицит времени и денег не позволяет заняться кандидатской, – болтал он, ловко набирая вакцину в шприц, протирая спиртом место укола. – Давайте-ка мы на другую руку перейдем, а то здесь уже густенько. Чтобы инфильтратика не было. Поищем, как говорят французы, свежего места на подушке!

Андрей понял: случилось что-то очень нехорошее. Не было обычного веселого шума, разговоров, даже мыши не пищали. В последнее время у Андрея появилась особая чуткость: он чувствовал настроение окружающих без слов, как бы ощущал общую атмосферу…

Он крепко взял Ваську за руку, сжал, словно тисками, и спросил металлическим голосом:

– Что случилось?

Васька молчал. Андрей посильнее сжал его запястье. Васька охнул и зашипел:

– Да тише вы, тише! Нечего кости ломать, не в гестапо! Я ведь тоже мог бы укол в другое место сделать!

И уже нормальным, не клоунским голосом тихо сказал, наклонившись к уху Андрея:

– Супруга ваша приезжала. Вере Станиславовне гадостей наговорила и кольцо с руки сняла… И вообще тут разорялась…

Андрей побледнел от гнева. Гольдблюм был прав! Алиса выпустила коготки. Это надо прекратить, немедленно, иначе… Он даже не хотел думать о том, что она еще может натворить в борьбе за свое благополучие.

Андрей разжал пальцы, отпуская несчастную Васькину руку. Васька стал сжимать и разжимать кулак, радуясь, что не пострадали сухожилия. Андрей накинул пиджак, встал и, закусив губу, быстро вышел из лаборатории.

Он уже знал, куда ему ехать и что делать. Саша быстро довез его до загородного дома, где обосновалась Алиса. Андрей запретил Саше заходить с ним в дом. Саша поворчал, но подчинился. А потом, выждав некоторое время, отправился следом.

Андрей открыл дверь своими ключами и вошел в холл. Прислушался. Где-то наверху, скорее всего, в Алисиной спальне, играла музыка. Андрей пошел по лестнице, вспоминая расположение комнат и переходов. В зимнем саду повалил статую мраморного амура с луком и стрелами, чья пухлая ножка стояла на мраморном сердце. Что-то хрустнуло под каблуком – видимо, это гладкое, толстое каменное сердечко. Потом Андрей наткнулся на пальму и в раздражении обломил ветку, хлестнувшую его по лицу. Музыка оборвалась. Недовольный мужской голос спросил: