Текст книги "Оборотни носят «Прада» (СИ)"
Автор книги: Кристин Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15
Мелина пробудилась от самого крепкого сна в своей жизни, наклонила голову и, черт, ее пронзила свирепая боль. Захотелось зевнуть, но рот не открылся. Казалось, что-то склеило ее губы.
У нее началась паническая атака. Ахнув, она стала тяжело дышать через нос и, потянувшись, обнаружила, что запястья и лодыжки связаны. Мелина постаралась осмотреться. Комната была темной и сырой, мускусный запах грязи обжигал нос. Лента скотча закрывала ей рот. Она была привязана к стулу и старалась избавиться от тумана в голове.
Где я, черт возьми? Почему так слаба?
– Это побочный эффект обезболивающего, – раздался грубый голос где-то в углу. – Оно, в основном, безвредно. Но подходит, чтобы лишить тебя сознания и доставить сюда. Наверное, ты будешь слаба некоторое время.
Слезы обожгли ее горло. Она закричала, но раздавшийся звук вышел приглушенным и тихим из-за скотча. Никто ее не услышит.
– Тебе лучше поберечь силы, – снова подал голос ее похититель. – Это место принадлежит нам, и те, что по соседству, тоже. Единственные волки, которые могут тебя услышать, работают на нас.
Волки?
Где она, черт возьми? На Аляске? Ее же не могли вырубить так надолго.
Сердце билось все быстрее, Мелина вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть силуэт мужчины. Он был крупным, но без лишнего веса. Сложен как медведь. Она пошевелила запястьями, стараясь избавиться от веревки. Ее правое запястье почти освободилось, но было вновь поймано в силки.
– Нет смысла кричать или пытаться освободиться, поэтому выкинь эти мысли из своей хорошенькой головки прямо сейчас. Мы не собираемся тебе вредить. – Ее похититель встал со стула и подошел ближе. – Ты наша страховка. Когда Эйден откажется от места, мы тебя отпустим. Мы не хотим, чтобы ты участвовала во всем этом больше необходимого. Вот и все, что нам нужно. Ни больше, ни меньше. – Он стоял над ней, словно надвигающаяся тень из темноты, и провел рукой по ее щеке. – Хотя если бы дело было только во мне, я хотел бы больше. Жаль, что ты не родилась одной из нас.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Родилась?
Хм-м… она же здесь, верно? Конечно, она родилась.
С отвращением и смущением, Мелина отстранилась от неприятного прикосновения. Она сильнее натянула путы, двигая веревку вверх и вниз и получая немного пространства с каждым движением.
– О, я не так уж плох, – сказал он, противно посмеиваясь. – Может, у меня не такое смазливое личико, как у твоего дружка Эйдена, но я не Квазимодо.
Дружка? Неужели они и правда решили, что она связана с Эйденом? Да. Будто он хотел завести серьезные отношения… с ней.
Без шансов.
Она отвела запястья друг от друга, одновременно дернула их в разные стороны, а затем свела вместе, и веревка ослабла. Ей удалось освободить правую руку.
Проглотив счастливый визг, Мелина смотрела прямо перед собой, чтобы Квазимодо не узнал, что произошло.
– Мне нужно проверить статус, – сказал он, поворачиваясь к двери у дальней стены. – Посмотрим, дошло ли послание до Эйдена.
Сила, о которой она раньше и не подозревала, зародилась в ее сердце и растеклась по всему телу. В тот момент, когда Квазимодо вышел в тускло освещенный зал и закрыл за собой дверь, Мелина освободила запястья и как можно быстрее развязала веревки на лодыжках, освобождая ноги.
Она сняла свои туфли от Джимми Чу и взяла их в руки, решив использовать каблуки как оружие.
О, да. Вооруженная модой.
На носочках Мелина пересекла комнату и повернула дверную ручку. Та поддалась. Судя по всему, это худшие похитители в истории, или они серьезно ее недооценили.
Она распахнула дверь и осмотрела коридор: сначала одну сторону, затем другую.
Выискивая волков, о которых упоминал Квазимодо.
На горизонте никого не было. На пыльном полу отсутствовали следы лап. Мелина свернула за угол и двинулась направо, в другой зал, повсюду стояла тишина. В тени впереди что-то зашевелилось – большая пушистая собака… медленно двигалась в ее сторону.
Черт.
Гигантская собака, преградившая ей путь, оказалась вовсе не собакой.
Это был волк.
Мелина замерла, а затем быстро отступила.
Казалось, рычание вибрировало в самом воздухе, которым она дышала.
– Полегче, мальчик, – прошептала она, не желая привлекать внимание Квазимодо. – Я возвращаюсь, хорошо? Споко-о-о-о-йно.
Он бросился вперед, вокруг нее раздались глухое рычание.
Больше волков.
Прижав каблуки к груди, Мелина повернулась и бросилась в противоположном направлении. Что-то ударило ее сзади, сбивая на пол. Тяжелый вес придавил ее к земле. Она повернулась и столкнулась с самой ужасной собакой из всех, что видела за свою жизнь.
Большая грубая морда. Острые зубы, нуждающиеся в хорошей чистке. Круглые глаза, которые выглядели странно человеческими.
Вздрогнув, Мелина зажмурилась и воткнула каблук туфли в плоть на шее волка.
Смерть от Джимми Чу!
Словосочетание «убийственная мода» начало обретать новый смысл…
Волк завыл и приподнялся, заперев ее словно в клетке своим мощным телом. Когда она попыталась выскользнуть из-под него, он широко раскрыл пасть, демонстрируя клыки. Волк разозлился и собирался укусить.
Она застыла.
– Я… сожалею?
В глазах волка вспыхнула ярость, и Мелина прижалась к полу, стараясь отстраниться, но волк кинулся вперед, погружая клыки в ее шею.
Она закричала от невыносимой боли. Не задумываясь, Мелина сжала в руке вторую туфлю и проткнула каблуком шею волка с противоположной стороны. Он завыл и начал извиваться, когда два каблука пробились через мех.
Время как будто остановилось.
Когда волк разомкнул челюсти на ее шее, Мелина выбралась из-под его шатающейся туши. Она бежала, не оглядываясь назад, даже когда позади нее раздался топот. Она повернула за угол, приближаясь к аварийному выходу. За ее спиной раздались крики и визг, за которыми последовали самые отвратительные вопли, которые она когда-либо слышала.
Сколько здесь волков?
Прижав ладонь к шее, чтобы остановить кровотечение, Мелина толкнула дверь на улицу, свернула направо и побежала. Она спотыкалась и шаталась, голова кружилась от потери крови.
Мелина остановилась осмотреться. Она по-прежнему находилась в Сан-Франциско. Прямо в его сердце. К югу от Миссионерских домов в Бернал-Хайтс, если быть точной. Она хорошо знала этот район. Одна из ее первых квартир располагалась неподалеку отсюда. И если она не полностью дезориентирована, то скоро выйдет к старому собору.
Святая Матерь Божья, это был Куджо? Не может быть.
Улицы оказались на удивление пустыми для города, который никогда не спал. Собрав все силы, Мелина побежала к огням магазинчиков в соседнем квартале.
– Помогите! – закричала она, но слово вышло тихим и хриплым из-за поврежденного горла. – Помогите!
Предупреждение Квазимодо раздалось в ее голове: «Это место принадлежит нам, и те, что по соседству, тоже. Единственные волки, которые могут тебя услышать, работают на нас».
Ей нужно преодолеть квартал, может, два, чтобы попросить кого-то о помощи. С ее удачей она скорее наткнется на тех, кто вернет ее туда, где она была.
Миновав бакалейную и детский магазин, Мелина побежала, пока ее ноги не подкосились. Она упала на тротуар у автобусной остановки, хватая ртом воздух. Силы покинули ее, и острая боль распространилась по всему телу. Она сейчас просто вырубится. Прямо на остановке. И будет выглядеть как наркоманка, или алкоголичка, или очередная бездомная, или все трое в одном флаконе. Никто не узнает, что ее похитили сумасшедшие уроды, окружившие себя волками. Никто не узнает, что она боролась за свободу.
Они преследовали ее?
У нее даже не было сил встать и проверить. Закрыв глаза, она сжала туфли в руке. На всякий случай, если придется драться второй раунд.
Сон был таким заманчивым в этот момент. Несколько минут сна, и она сможет бежать. Мир вокруг нее померк.
– Мелина, слава Богу! – произнес кто-то рядом с ней. Ее накрыла чья-то тень. Глубокий знакомый голос. Он был похож на голос Эйдена, но это невозможно. – Ты должна пойти со мной. – Двумя пальцами он коснулся ее шеи, и дрожь пробежала по всему телу. – О, черт. Тебя укусили. У нас мало времени, – Кто-то подхватил ее под колени. Мелина почувствовала большие и сильные руки. – Они приближаются, милая. Мы должны вытащить тебя отсюда. Готова?
На нее обрушилась реальность, когда незнакомец попытался ее поднять. Квазимодо нашел ее! Он вернет ее назад и скормит волкам.
– Меня не бросят волкам. – С последней унцией силы, пульсирующей в ее теле, она бросила одну из своих туфель в незнакомца, и другую прижала к своей груди. – Отпусти меня, придурок. У меня есть туфли!
Глава 16
Эйден увернулся от первой летящей в него туфли, но вторая угодила ему по носу, и звездочки закружились перед его глазами.
Он не ожидал, что Мелина окажет сопротивление. Она выглядела такой изнуренной и измученной, опускаясь на тротуар около автобусной остановки. По правде говоря, он вообще не ожидал ее здесь найти. Габриэль отследил ее запах до Бернал-Хайтс, но потерял, как только они достигли Черч-стрит. Быстро проверив купленные в прошлом году членами стаи здания, Эйден подумал, что неплохо бы проверить здесь.
– Это я, – сказал он, поднимая ее с земли. – Эйден. Я держу тебя.
Она мгновенно перестала бить его туфлей.
– Эйден? Это правда ты?
Ее глаза оставались закрытыми, но он все равно кивнул.
– Да, это я. С тобой все будет хорошо, но мы должны быстро уйти отсюда.
Он оставил дверь своего «Бугатти» открытой. Эйден расположил Мелину в машине, когда дверь собора распахнулась, и группа изгоев выбежала наружу. Они указывали в их сторону и кричали, мгновенно бросившись к ним. Поправив платье Мелины, чтобы не прищемить его дверцей, он захлопнул ее, скользнул по капоту и запрыгнул внутрь.
– Эйден? – позвала она, когда он отъехал от обочины.
Переключив машину на вторую передачу, он свернул за угол, оставив членов стаи глотать клубы дыма.
– Да?
Он съехал с холма, проверяя зеркало заднего вида.
– Ты совсем не злой, – прошептала она. – Прости, что сразу не поверила.
У него сжалось сердце.
– Тебе не нужно ничего говорить. Мне жаль, что я втянул тебя в этот бардак.
Когда они выехали на переполненный перекресток, Эйден затормозил и быстро проверил Мелину на наличие травм. Он убрал с ее лица темную прядь волос, открыв синяк под глазом. Злобное рычание зародилось в его груди, он так сильно сжал зубы, что они чуть не раскололись от давления. Он не хотел испугать ее рычанием, но эти ублюдки укусили ее.
Он сломает каждую кость в теле виновников, а затем будет наблюдать, как они уползают из его города.
Эйден посмотрел на укус на шее Мелины. Сухожилия и разорванная плоть смешались в кровавый беспорядок.
– Рана на шее болит? – Вопрос дался ему тяжело. Он вспомнил, сколько боли причинил ему укус, когда на него напали. И надеялся, что Мелина в шоке. Если ее нервная система перегружена, она отключит болевые рецепторы.
– Это был волк, Эйден. Меня укусил волк! Думаешь, стоит сделать прививку от бешенства? – она рассмеялась, но выглядела такой истощенной. – Останется шрам, верно? У меня не получится его спрятать. В моем доме круглый год будет шарф, все сезоны.
– Шрам заживет, Мелина, но сейчас нам нужно беспокоиться о потере крови и…
…повторном укусе.
Укус волка в импульсную точку смертельно опасен. Единственный способ пережить укус – это укус в другую импульсную точку. Он запустит переходный процесс, и в следующее полнолуние она впервые обратится в волка, начав свою новую жизнь как оборотень.
Но если он доставит ее в «Хоулэндс», возможно, сможет убедить врачей найти противоядие от укуса волка, и Мелина сможет жить как необращающаяся.
Должен быть иной путь.
Мелина не принадлежит их миру. Она слишком особенная и страстная, слишком независимая. Она плохо воспринимает приказы, а как ее Альфа, он будет их отдавать. И она должна будет повиноваться.
Он знаком с Мелиной совсем не долго, но уверен, что скорее разразится ад, чем это случится.
– Куда ты меня везешь? – спросила она, когда он вжал педаль газа в пол.
– В больницу, – бросил он, пролетая на очередной красный свет. – Ты теряешь слишком много крови.
Она стекала по ее шее и пропитывала платье. Кашлянув, Мелина попыталась прикрыть ее рукой, но салон машины уже был заляпан кровью.
– Прости, – прошептала она, откидываясь на сиденье. – Я все очищу.
– Меня не волнует машина. – Ни коим образом. – Я беспокоюсь о тебе. Как ты держишься? Говори со мной, хорошо?
Ее голова соскользнула к плечу.
– О чем? – Ее голос был слабым и звучал все тише.
– Расскажи, как мы впервые встретились. Ты подумала, что я мудак?
– Нет, вовсе нет, – голос Мелины был так слаб, что Эйден едва ее слышал, – ты был в «Прада».
Он, наверное, ослышался.
– «Прада»?
– Знаешь… – она тяжело вздохнула – …совершенство.
Эйден тоже думал, что она совершенство. Оставив одну руку на руле, он положил другую на ее бедро и успокаивающе сжал. Он точно знал, через что она сейчас проходит, в чем нуждается. Ее тело дрожало, дезориентация путала мысли, и скоро к этим симптомам добавится озноб.
Это была его вина. Не стоило проводить с ней столько времени. Они могли решить все по «Скайпу», свести физическое общение до минимума. Но тогда он не узнал бы, что его Люминария существует. Не знал бы, что у него есть та, которую нужно защитить.
– Но потом я увидела тебя… с девушками… двумя девушками на красной ковровой дорожке, я видела тебя. – Она еще сильнее закашлялась. – Это меня ранило.
– Мелина, – сказал Эйден, чувствуя, как появляется дыра в груди, – я хотел, чтобы там со мной была ты, но кое-что произошло в моей семье, и когда пришло время тебя забирать, мой отец велел пригласить кого-то более похожего на нас. Из близкого круга. Я не мог отказать ему, ведь он дал прямой приказ. Хотелось бы, чтобы ты понимала наши семейные отношения.
В ответ он услышал молчание.
– Мелина? – Он сжал ее руку. – Мелина, проснись. Знаю, ты устала, но тебе нельзя спать. Мы почти приехали. – Черт возьми! – Эйден ударил кулаком по рулю. – Самый быстрый гребаный автомобиль из существующих, и я все равно не успеваю добраться в «Хоулэндс» вовремя.
Двигатель взревел, когда Эйден свернул, не снижая скорости.
– Мелина, скажи что-нибудь. – Он снова взглянул на нее. – Давай, нужно продержаться еще десять минут. Оставайся со мной.
– Почемутыпоцеловалменя? – пробормотала она. – Ячувствовала… себянанебесах… хочуиспытатьэтоснова.
Самые милые слова на свете.
Эйден повернул ее лицо к своему. Ее губы были бледными и приоткрытыми, лицо приобрело болезненный серый оттенок. Он подарил ей самый мягкий поцелуй, на который был способен, испытывая странное чувство, что украл ее последний вздох.
В панике он поднес ее запястье к уху.
Пульс почти пропал.
– Нет!
Эйдена охватило отчаянье и, остановившись у обочины, он заглушил двигатель.
– Мелина. – Схватив ее за плечи, Эйден развернул ее к себе.
Ее так легко спасти. Один укус в главную артерию, и она проснется через несколько часов с жуткой головной болью и убийственным аппетитом. Она улыбнется, напишет статью для своей колонки и будет жить полной и счастливой жизнью.
Но в превращении в оборотня нет ничего естественного.
Она не выбирала этот образ жизни.
Но, черт возьми, она умирала.
Еще несколько секунд и ее сердце совершит последний удар. Больше не будет хитрых усмешек или шутливых подначек, искусственных шуб, сводящих с ума платьев и шибко модных причесок. Он больше никогда не увидит, как она излучает счастье, не сможет наблюдать, как эти сочные губы растягиваются в довольную улыбку. Он никогда не узнает тепло ее тела и всю силу ее разума.
Она особенная, жемчужина в его мире. Нет, не только в его мире, но и в большом мире, что крутится вокруг.
– Я не могу тебя отпустить. – Он дрожал от страха. – Пожалуйста, прости меня.
Впустив мощь полной луны глубоко в себя, Эйден сопротивлялся желанию превратиться, изменив человеческую форму. Клыки Эйдена удлинились, морда начала растягиваться, но он направил эту преобразующую энергию для совершения необходимого поступка.
Эйден колебался, слушая ее медленный, прерывистый пульс. А затем, с последним ударом сердца Мелины, наклонился к ее запястью и глубоко вонзил в него зубы.
Глава 17
Мелина повернулась, прижимая атласную простынь к груди. Зевая, она пошевелила ногами, скользя ими по причудливой ткани.
Она любила атласные простыни.
Вот только существовала одна крошечная проблемка – она не застилала ими свою постель.
Подскочив, Мелина быстро осмотрелась. Она находилась в небольшой спальне со стального цвета стенами и темными полами из твердых пород дерева. Гигантская кровать занимала большую часть пространства. Фикус у окна и французская дверь составляли композицию противоположной стены. Большой встроенный шкаф стоял слева от нее. Огромные окна и двери на балкон выходили на океан. По ту сторону стекла океанские волны простирались к ярко-синему горизонту. В комнате пахло экзотическим сочетанием моря, соли и древесного дыма.
Где она, черт возьми?
И что случилось прошлой ночью?
Мелина потрепала волосы, рассеянно доставая шпильки и, собрав вместе, бросила их к подножию кровати. Она посмотрела во что одета: блестящий топ и черные коротенькие шортики.
Она что-то говорила во сне?
Встав с кровати, Мелина опустила ноги на прохладный пол и пошла к окнам. Дом – какой бы он ни был – стоял на небольшом холме, у океана. Деревянная лестница с задней веранды зигзагообразно спускалась на песчаный пляж. Морской бриз пролетел над волнами к холму, покрывая окна легким туманом.
Мелина сделала глубокий вдох, пытаясь вернуть воспоминания о прошлой ночи.
Движение внизу на пляже привлекло ее внимание. Кто-то бежал вдоль берега, черный капюшон был накинут на его голову. Казалось, поддерживать быстрый темп бегуну не доставляло никаких усилий. Его тяжелые и мощные шаги вдавливали землю, а затем эти следы исчезали, когда волны накрывали песок. Приблизившись к подножию ведущей к дому лестницы, он остановился и потянулся.
Когда он повернул туловище, Мелина заметила проблеск щетины. Крепкий подбородок и темные незабываемые глаза.
Эйден.
Черт.
Пораженно вскрикнув, Мелина отошла от окна, но не раньше, чем увидела, что он ее заметил. Она была в его доме, что могло значить лишь одно – они спали вместе.
Она даже не помнит, как они переспали.
– Мелина? – позвал он из дома.
Че-е-е-ерт.
Запаниковав, Мелина осмотрела комнату в поисках выхода, а затем услышала два стука в дверь.
– М-м-м… – Сильный запах свежезаваренного кофе атаковал Мелину, наполняя ее рот слюной. – Можешь вернуться через несколько минут?
– Я не домработница, – тихо рассмеялся он, и этот звук ее успокоил. – Если тебе нужно побыть там одной, я могу поговорить с тобой через дверь.
Приставучий ублюдок.
– Дай мне минутку. Я сейчас выйду. – Как ей выкрутиться из этого бардака? Что сказать? Притвориться, что она помнит? Быть честной и рассказать, что ничего не помнит? Мелина прижала ладонь к шее и, вздрогнув, провела пальцами по чувствительной коже. – Я думаю, – она обошла комнату в поисках зеркала, – думаю, у меня может быть синяк на шее.
Официально, это худшая ночь в истории.
Нет воспоминаний о сексе. Синяки. Безвкусный прикид на следующее утро.
– Я могу это объяснить. – Эйден медленно открыл дверь и прислонился к раме, скрестив руки на мощной груди. Пот покрывал его лицо, бусинами стекая по шее. Влажные волосы падали на его лицо, почти касаясь бровей.
Мелина вздрогнула, подавляя порыв прижать его к двери и начать вторую тренировку… с ней.
Раньше у нее никогда не было подобных мыслей, но вид Эйдена в тренировочной одежде изменил настроение Мелины. Он был сложен, как тяжелоатлет, высокий и сильный, с красивыми накачанными мышцами. Но он не выглядел грубым, словно его тренировки ограничивались гантелями и приседаниями. Нет, совсем наоборот. Он выглядел как боец, тот, кто действует только в крайнем случае и использует силу лишь в своих интересах.
Как она могла не знать, что он был атлетом? Когда она, следуя плану, предложила ему попробовать йогу, медитацию или иглоукалывание для улучшения имиджа, то не поняла, что Эйден уже чем-то занимается в свободное время, чтобы поддерживать себя в форме.
Почему он не сказал?
Тренировочная одежда только добавляла ему сексуальной привлекательности. Черные шорты сидели низко на талии. Белая хлопчатобумажная футболка под черной толстовкой с откинутым назад капюшоном обтягивала тело.
В его присутствии комната становилась намного меньше.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Не уверена. – Мелина потерла болезненное место на шее. – Я ударилась? Вот сюда?
– Некоторое время твоя кожа будет казаться чувствительней, но она идеальна. Безупречна. – Он опустил взгляд на ее шею, осмотрел лицо. Его взгляд источал жар. – Как фарфор.
– О, я… – Она была к этому не готова. Во рту стало сухо, и она убрала руку от шеи. – Где я?
– Ты в моем доме, в гостевой спальне.
– Мы не… мы сделали… ты знаешь?
– Нет, ничего подобного, – сказал он спокойным тоном, и, если она не ошиблась, румянец окрасил его щеки. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, я думаю. – Она провела рукой по волосам. Они были взъерошенными и запутанными, словно во сне она сражалась со львом. – Никогда в жизни не спала так крепко.
Эйден медленно кивнул.
– Ты помнишь… что-нибудь?
– Да, я помню, что мы обедали, и ты ушел на парковку. – Вспышка воспоминания пронзила ее, когда она попыталась вспомнить прошлую ночь. – Помню, как черная машина подъехала к тротуару, и кто-то позвал меня по имени… и все. – Дальше была пустота. – Как я тут оказалась?
– Уверен, у тебя много вопросов, и я расскажу тебе все необходимое, но, может, поговорим внизу? – Он указал на холл. – Если ты чувствуешь, что готова, я сделал кофе. И блинчики. Секретный семейный рецепт.
Адонис еще и готовит?
Наверное, так он и сражал наповал всех этих дам.
– Люблю блинчики. Честно говоря, я бы съела что угодно прямо сейчас. Я голодна.
– Это нормально, – сказал он и вышел в холл.
Нормально для чего?
– Если тебе будет комфортней, на той двери висит халат, – сказал Эйден. – Присоединяйся ко мне, когда будешь готова.
Еда важнее халата, поэтому Мелина последовала за ним.
Палитра интерьера была прохладной и успокаивающей: светло-серых, голубых и белых тонов. К удивлению Мелины, повсюду стояли растения – зеленые и пышные. С видом на океан и лес из больших окон, декор сотворил из этого места идеальный пляжный домик.
Маленький. Не больше ее квартиры.
Совсем не то, что она ожидала от кого-то вроде Эйдена, делающего все возможное, чтобы быть на высоте в каждом аспекте своей жизни.
Она спустилась на первый этаж, а Эйден исчез в комнате возле кухни и включил кран. Через несколько секунд он вернулся освежившимся. Она села за стол возле окна, а Эйден без особых усилий взял на себя роль шеф-повара, переложив блинчики из термоконтейнера на тарелку. Он поставил перед Мелиной гору из блинчиков вместе с чашечкой кофе.
– Если ты обращаешься так с каждой женщиной, которую сюда приводишь, то неудивительно, что ты такой сердцеед. – Она оторвала кусочек блинчика и отправила его в рот. Он был теплым, щедро полит сиропом и о, Боже мой, там была черника. Ее любимое блюдо с детства. – Держу пари, после такого женщины влюблялись в тебя.
Она бы легко это сделала. Что вовсе не означает, что она должна.
– Ты первая женщина, которую я сюда привел, – сказал Эйден, откидываясь на спинку стула.
Она чуть не поперхнулась.
– Серьезно? Почему?
– Это единственное место, которое только мое. Единственное место, где я могу побыть в одиночестве… быть собой. Настоящим, а не тем, кем меня считают. Я купил дом на девичью фамилию матери, никто о нем не знает. У меня здесь расслабляющий шум океана, деревья дают уединение, если я захочу измениться… – Он опять прочистил горло. У него аллергия или что-то еще? – Потренироваться, – быстро закончил он. – Если я вдруг решу отправиться в горы и пойти в поход, это прямо там.
– Где именно мы находимся? – спросила Мелина между укусами.
– Мосс-Бич. Около сорока пяти минут к югу от города.
Раньше Мелина никогда не была в этих местах, но после сегодняшнего она могла сказать, что это место просто рай. И если таков настоящий Эйден, ей пришлось признать, что он ей нравится. Ему подходило это место.
Продолжая подавлять разгорающийся в сердце огонь и поедая самые вкусные блинчики, которые когда-либо пробовала, она сказала:
– Если это место такое особенное, что ты никого сюда не водил, почему я здесь?
– В сложившейся ситуации у тебя дома не безопасно. Я не мог позволить тебе вернуться туда, – он наполнил свою чашку кофе. – Знаю, ты переживаешь. Я был на твоем месте однажды, поверь, ты не хочешь быть в городе прямо сейчас.
Что-то не так. Он ходил вокруг да около, вроде отвечал на ее вопросы, но не давал конкретной информации.
Она сделала мысленные подсчеты. Ее дом был не безопасен. Необъяснимая потеря памяти. Синяки на ее шее. Эйден привел ее в свое убежище, так как «он был на ее месте когда-то».
– Что случилось после нашего расставания на пирсе? – выпалила она, наблюдая за подымающимся от кофе паром. – Меня ударили по голове?
Эйден нахмурился, словно не понимал.
– Это объясняет амнезию, – пояснила она, потирая виски. – Разве это не самое очевидное объяснение, когда у кото-то проблемы с памятью? Если только ты не подмешал мне что-то в вино в ресторане.
– Я ничего не подмешивал, и у тебя нет амнезии. – Он с трудом сглотнул. – Твое тело приспосабливается к переходу.
– Переходу?
– Что бы ни произошло, знай, здесь ты в безопасности. – Эйден наклонился над столом, и на секунду Мелина подумала, что он прикоснется к ней. Но он сцепил руки перед собой и вздохнул. – Ты тот же человек, которым была на прошлой неделе. Что бы ни случилось, помни об этом. Ты Мелина Рае – заноза в моей заднице и журналистка Celeb Crush. Ты ничем не отличаешься от той женщины, которой была вчера.
– Ла-а-а-адно. Окажи мне услугу… – Ее сердце забилось быстрее, она совсем растерялась. – Сделай глубокий вдох и скажи правду. Я плохо понимаю, что за чертовщина происходит, но знаю, когда кто-то пытается смягчить удар. Почему я здесь? Что за большой секрет…
– Тебя похитила стая волков-изгоев, пытающихся расколоть стаю Сан-Франциско, – выпалил он на одном дыхании. – Они хотели использовать тебя, чтобы достать меня. Не знаю, как тебе удалось, но ты сбежала. Тебя укусили только раз… – он потянулся к ее шее, а затем отдернул руку, – и мне пришлось укусить еще раз, чтобы спасти твою жизнь. Хорошая новость – ты жива и здорова. Плохая – два укуса запускают процесс обращения, и ты станешь одной из нас. Я привел тебя сюда, чтобы объяснить основы. Не сомневайся, для тебя нет места безопасней, чем рядом со мной.
Громкое тиканье кухонных часов заглушили стук сердца Мелины.
– Вау, это отстойно. Неудивительно, что ты ходил вокруг да около, – сказала она, проглатывая истерический смех. – Давай посмотрим, уяснила ли я главное. По улицам Сан-Франциско ходят волки.
– Не просто волки, – кивнул он, словно перешел к сути. – Оборотни.
– И ты один из них.
Он допил кофе, продолжая пристально смотреть на нее. Поставив чашку на стол, Эйден сложил вместе ладони.
– Да, – признал он дрожащим от неуверенности голосом. – Я оборотень.
Звучало так, словно он верил, что это правда.
– Но ты не похож на похитивших меня изгоев. – Ее губы дрогнули. Черт, она обожает его дразнить. – Ты другой.
– Я – да, но таких как я большинство. Похитившие тебя волки-изгои в меньшинстве. В окрестностях города не так много изгоев. Большей частью оборотней управляет Альфа, они соблюдают свод правил стаи. Мы не монстры. Оборотни из города… цивилизованны.
– Ну разумеется, – пожала она плечами. – Почему бы и нет? Кто сомневался, что оборотни хотят вести достойный образ жизни? – Ее хихиканье перешло в фырканье. – Предполагаю, они могут продавать свой мех онлайн. Для этого необходимы интернет-магазины оборотней. Я обязательно купила бы себе шубу оборотня, если они поступят в свободную продажу.
– Ты отлично все приняла, – сказал Эйден, убирая ее чашку. – Лучше любого другого обращенного оборотня из тех, что я видел.
Он продолжал этот нелепый розыгрыш. Его не легко выбить из роли, он говорил так уверенно, словно искренне верил в каждое слово. Он, наверное, был комиком.
Это, определенно, будет новым и интересным дополнением ее статьи…
Эйден Дин – непризнанный комик.
– Возьми еще блинчиков, – сказала она, – и расскажи мне больше об этом тайном обществе оборотней. Ты сказал, что есть «обращенные» оборотни. Есть и другие разновидности?
– Оборотнем можно родиться или превратиться, – прямо заявил Эйден, набросав блинчиков на тарелку, и продолжил: – Рожденные волки – перевертыши, рожденные от двух оборотней, и обычно они впервые меняют форму в подростковом возрасте. Считается, что они сильнее и быстрее, как и чистокровные лошади, хотя в каждом правиле есть исключение. Обращенные волки, как ты и я, – люди, укушенные оборотнями. Мы можем обращаться только в полнолуние. Мы в силах контролировать изменение формы, но, если слишком долго не обращаемся, становимся немного сумасшедшими. Хотя последнее утверждение верно, как для обращенных, так и для рожденных волков.
– Парень, ты серьезно все продумал.
Мелина стала анализировать открывшиеся возможности. Забудьте о выступлениях комика. Эйден может продать эту историю в Голливуд. Станет писателем и опубликует свою паранормальную сагу в интернете.
Будущие заголовки мелькали в ее голове: «От Комика до Креативного Гения… Рассказы об Оборотнях Эйдена Дина».
Она искала что-то особенное, чтобы подать его образ под новым углом. Кто знал, что он окажется такой многогранной личностью? Изменить его публичный имидж может оказаться легче, чем она думала.
– Значит, из-за того, что меня дважды укусили, – сказала Мелина, следуя его сказке, – в полнолуние я могу превратиться в волка?
– Верно. Тебя укусили в две импульсные точки, из-за чего началась трансформация. Один укус – ты покойница. Два укуса в одну точку – та же участь. Напавший на тебя волк, укусил тебя рядом с сонной артерией, а я укусил твое запястье. – Эйден сделал паузу. – Мелина, ты уверена, что ты в порядке? – Он взял ее за руку. – Чувствуешь слабость? Усталость? Жуткий голод? Ты должна чувствовать это прямо сейчас.
Несколько секунд назад она чувствовала слабость, усталость и голод, но в тот миг, когда он коснулся ее руки, все прошло. Растерянность и возведенная Мелиной стена для защиты от его очарования испарились от прикосновения.
Его ладонь дарила тепло и утешение, но вмиг опалила обжигающим жаром. Мелина вздрогнула всем телом, наслаждаясь этим жаром и наполнившим ее естество желанием. Эйден отдернул руку, а жар остался у нее в груди.
