Текст книги "Оборотни носят «Прада» (СИ)"

Автор книги: Кристин Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

– Проклятье, Лидия! – Ему следовало догадаться. – Какого черта ты делаешь?

Лидия спустилась по лестнице, сложив руки перед собой. Волки поклонились, мордами уткнувшись в пол. Ашер вытянул шею, взглянув на нее через плечо, прежде чем вернуть свое внимание Эйдену.

– Я беру на себя управление стаей, – просто сказала Лидия. – Вообще-то, обеих стай. Отличное положение, верно? Не смотри так удивленно. Ты же не всерьез ожидал, что после смерти Ангуса будешь править?

Эйден напрягся, ярость растеклась по его венам.

– Ожидал? – Она засмеялась. – Правду говорят: или умный, или красивый. Не бывает так, что и тот, и другой.

Ашер усмехнулся, когда волки сомкнули ряды. Еще двое помельче и менее лохматые, чем первая группа, вышли из-за алтаря и опустились возле лидера.

Как быстро он может стрелять по кругу и перезарядиться? Можно использовать тазер на Ашере и подстрелить волка или двух, прежде чем занять лучшую позицию…

– Ты никогда не будешь править. – Лидия шагнула к нему навстречу, готовясь наброситься, как запертый в клетке лев. – В твоих венах не течет кровь Динов. Ты не тот лидер, которым был Ангус. И по сути, ты слабее любого рожденного волка в этом зале.

Ее слова жалили, проникая сквозь возведенную им вокруг своей гордости стену. Но ей не нужно говорить это вслух. Эти доводы постоянно крутились в его сознании с того дня, когда Ангус взял его в качестве своего сына.

Но Лидия ошибалась. Рожденные волки ничем не отличаются от обращенных волков, за исключением времени перехода в другую форму. И он мог забрать с собой нескольких из этих волков, если бы они сражались один на один.

– Ты – рожденный волк, – сказал он, вызывающе приподняв подбородок в ее сторону. – Если ты сильнее меня, давай сразимся.

– О, было время, когда я бы многое отдала за возможность пообщаться с тобой. – Облизав губы, она сократила расстояние между ними и пристально посмотрела на него. – Мы могли стать потрясающей парой, – она с отвращением отстранилась, – но это было до того, как Ашер заставил меня понять, что обращенные волки – это мусор под нашими ногами. Они недостойны.

Эйден пальцем постучал по спусковому курку, прицелившись в одного волка, следующего… а потом в еще одного.

– Я такой же, как и ты.

– Нет, – перебил его Ашер. – Ты не такой. Бог создал нас такими. И даровал способность превращаться в этих славных созданий. – Он показал на стаю изгоев. – Но ты родился из-за нападения, случайного акта насилия. Мы создания Творца, но ты сотворен злом. Разве ты не видишь этого?

– Я вижу, что ты гребаный больной ублюдок, – огрызнулся Эйден, ярость обжигала его внутренности. – Придерживаясь этого предрассудка, мы уничтожим наше общество.

– Нет, – прорычал Ашер, – избавившись от мусора, наше общество станет чище и сильнее.

– Единственное, что принесет ненависть, еще больше ненависти.

– Он не видит полную картину, – сказала Лидия, переглянувшись с Ашером. Когда ее взгляд вернулся к Эйдену, он был наполнен огненной решимостью. – Слушай внимательно, подражатель. Вот как это будет. Тебя подвергнут пыткам перед всей стаей в следующее полнолуние, в назидание остальным, как пример, что ждет обращенных волков, если они не покинут город.

– Я скорее спущусь в ад.

Они хотели войны, они ее получат.

Освободив свой гнев, Эйден навел тазер на Ашера и выстрелил. Тот уклонился, но зубцы задели его плечо, завалив на бок. Одновременно с этим, Эйден выпустил две пули из пистолета: одну в Лидию, другую – в волка перед ним.

Лидия уклонилась от выпущенной в нее пули, но вторая угодила прямо в грудь волка.

Тот с воем вскочил, оскалив клыки. Уловив движение, Эйден опустился на колени и выпустил вторую пулю в живот волка. Тот рухнул, словно камень, а Лидия исчезла за группой изгоев.

Эйден потерял ее из виду.

Вскочив на ноги, он перезарядил тазер и атаковал следующего волка на своем пути. Тот рухнул на пол, дергаясь в агонии. Эйден перевернул ближайшую скамью и выпустил последние пули из своего «Глока». Он не мог сказать, в каких волков попал, а какие увернулись, но, когда входные двери церкви распахнулись, время будто остановилось.

Прибыли вооруженные стражи во главе с Уайтом и Сумасшедшим Псом, возглавляющими наступление. Эйден насчитал двадцать стражей за спинами членов Совета.

Триумф победы наполнил его.

Его стая пришла сражаться.

Стражи Эйдена кружили по комнате, сгоняя изгоев в центр. Линия опытных стражей отрезала им все пути отступления.

– Сдавайтесь, – мысленно приказал Сумасшедший Пес, преследуя группу изгоев. – Или мы вырвем вам ноги, выбросим их в сточную канаву и накормим вас собственными костями.

Черт. Он был психом, но его бы не прозвали «Сумасшедшим Псом» без причины.

Ашер мгновенно сменил форму. Грубый темный мех выступил на его коже. Он развернулся к Эйдену, его тяжелые лапы ударили по полу, как наковальни. Быстро обдумав свои действия, Эйден приблизился, уменьшив расстояние между ними. Когда Ашер прыгнул, Эйден скользнул ему навстречу. Он быстро выпустил две пули в грудь Ашера, убедившись, что серебро попало в цель.

Волки в помещении жалобно завыли, словно почувствовали его рану.

Секундное отвлечение только и нужно было стражам для полной победы над волками, и они придавили изгоев к земле.

Когда стражи получили полный контроль над изгоями, Эйден осмотрел церковь в поисках Лидии. Там. Далее по главному проходу, у алтаря.

Он бросился к ней, перезарядив оружие.

– Все кончено, – крикнул он, удерживая ее взгляд. – Если ты сейчас сдашься, тебя осудят за измену и поступки изгоев, но ты выживешь, чтобы встретить еще один день.

– Думаешь, ты единственный можешь ставить ультиматум? У меня есть для тебя предложение получше, – достигнув алтаря, окруженного витражами, Лидия злобно рассмеялась. Лучи солнечного света, пробивавшиеся через витражи, придавали ее коже дьявольский оранжевый оттенок. – Если ты исчезнешь, твоя драгоценная Люминария будет жить счастливой, полной жизнью. Если же ты пойдешь по пути, на котором находишься сейчас, я сама ее убью.

– Ты не в том положении, чтобы угрожать. – Эйден застыл, палец на курке поддергивался, готовый нажать. – Ты больше не контролируешь Совет, теперь они знают, что ты замышляла за их спиной, и изгоев ты тоже больше не контролируешь.

Она посмотрела за его плечо, туда, где изгои возвращались в человеческую форму и были взяты под арест стражами.

– Возможно, я потеряла контроль над кое-чем, но у меня все еще есть козырь в рукаве, – прошептала она. – Я предложила Мелине работу ее мечты в Eclipse – стать главным редактором колонки о моде. Она была так взволнована, когда я дала ей первое задание.

Эйден бросился вверх по лестнице, а Лидия прижалась к алтарю, выставив руки.

– Не желаю, чтобы ты снова упоминала ее имя, – сказал он, хватая ее за запястье. – Ты арестована за измену…

Она ухмыльнулась.

– Не хочешь узнать, о чем она будет писать?

– Не хочу слышать ни единого слова.

– Об оборотнях в городе, – сказала Лидия. – Ну, об одном конкретном оборотне… о тебе.

Паника сдавила горло Эйдена.

– Она не будет работать на тебя, не пойдет на это.

– О, она уже согласилась. Статья готова. – Лидия щелкнула языком. – Она согласилась на должность. В кармане моего пальто лежит подписанный ею контракт. Можешь сам убедиться, если не веришь.

– Нужно быть сумасшедшим, чтобы поверить в то, что вылетает из твоего рта. – Эйден завел руки Лидии за спину, залез в карман ее пальто и достал маленький конверт. – Это он? Предполагаемый контракт?

Она медленно кивнула.

– Я воплощу все ее мечты в жизнь. Вот увидишь.

Держа руки Лидии сведенными за спиной, чтобы она не убежала, Эйден вытряхнул бумаги из конверта и развернул их.

Контракт с Eclipse.

Подпись Мелины рядом с подписью Лидии. Сегодняшняя дата.

– Я говорила тебе. Сейчас она работает на нас. Я дала ей все. И за это она раскроет тебя миру.

Если бы не увидел контракт собственными глазами, Эйден, возможно, не поверил бы в это.

Работа в Eclipse, может, и ее мечта, но Мелина не станет раскрывать, что он оборотень, верно? Эйден заставил свое сердце биться медленнее, но росток сомнений пустил свои корни. Если Мелина напишет разоблачающую статью, люди просто посмеются над ней, как над нелепой шуткой, правильно? Фантастические, невероятные новости. Или она копнет достаточно глубоко, чтобы доказать это?

– Я вижу сомнения в твоих глазах, – прошептала Лидия. – Ты знаешь, как много это для нее значит.

Да, он знал.

Эйден уложил Лидию на пол. Она сражалась с ним, но у нее ничего не получилось. Уперев колено в ее спину, он вывернул ее запястье и прижал к себе.

– Работа в Eclipse сделает ее счастливой. Этой мысли должно хватить, чтобы ты покинул город и никогда не возвращался, – сказала Лидия, уткнувшись лицом в пол. – Если ты не уедешь, каждый изгой в городе будет желать ее крови.

Я смогу защитить ее.

– Черта с два ты сможешь.

Эйден не собирался проецировать эту мысль.

– На случай, если ты не заметила, – прорычал он ей в ухо, – твои изгои схвачены.

Из ее груди вырвался демонический смех.

– Думаешь это все изгои? Мы повсюду; работаем под прикрытием стражами, стажерами в адвокатской компании. У меня больше людей, чем ты можешь представить, и мы очень терпеливы. Мы просто подождем подходящего времени для удара. Когда ты отвернешься или не будешь этого ждать. Как твоя пара, Мелина всегда будет мишенью. И ты не всегда будешь рядом, чтобы защитить ее. – Слова Лидии были словно удар под дых. – Ты не знаешь, кому можешь доверять.

Она была права. Ну конечно. Изгои в церкви – это не единственные изгои. Совсем нет. Просто они оказались поблизости, когда он появился.

Ты не всегда будешь рядом, чтобы защитить ее…

Подняв Лидию на ноги, Эйден повел ее по ступенькам к остальным изгоям. Он отдал ее Сумасшедшему Псу, и тот взял Лидию, словно она мешок с мусором.

Уайт подошел к Эйдену, уперев руки в бедра.

– Отличная вечеринка.

– Да. – Эйден потер грудь. – Спасибо, что пришел поддержать меня.

– Мы здесь не только для того, чтобы поддержать тебя, – сказал он, выводя Эйдена вперед. – Мы пришли показать лояльность к нашему Альфе.

Когда они вышли из церкви, по меньшей мере пятьдесят членов стаи в человеческом обличье склонили головы.

Эйден почувствовал, как у него вытянулось лицо.

– Но я не…

– Ты – Альфа. Или скоро им станешь.

– Я думал, что не достоин.

– Разве эти люди выглядят так, будто считают тебя недостойным?

Эйден посмотрел на склоненные головы и смиренные взгляды.

– Что изменилось? Лидия?

– Нет, ты изменился. – Уайт похлопал Эйдена по спине, и тепло от его прикосновения проникло через пальто Эйдена. – Твой отец всю жизнь ждал, когда ты поставишь интересы стаи выше своих собственных. – Он сделал паузу и прижал руку к груди. – Нет большей жертвы, чем отдать жизнь за своих братьев.

Горло Эйдена сдавило от эмоций.

– Твой отец гордился бы тобой, Эйден. – Уайт кивнул и улыбнулся, и Эйден подумал, что отец бы сделал то же самое. – Что касается стаи, не важно, рожденный ты или обращенный. Лишь то, что в твоем сердце имеет значение. И в твоем сердце я вижу бескорыстную любовь. Это, сын мой, сердце истинного Альфы. Теперь, встань на колени перед членами своей стаи, чтобы принять предназначенное тебе место.

– Но церемония инициирования Альфы запланирована на следующее полнолуние.

– Теперь, после того, как ты доказал, что заботишься о стае, – Уайт широко развел руки, повернувшись к толпе окруживших их волков, – в голосовании Совета нет нужды. Мы ждали этого момента.

– Но… – растерялся Эйден. – …я не в форме волка. Инициация обычно происходит в присутствии всей стаи в форме волков.

– Мы можем подождать до следующего полнолуния, если ты настаиваешь на этом, – почтительно поклонился Уайт. – Но сегодня наши люди переполнены уважением к тебе. Ты пришел защитить стаю в человеческой форме. Они хотят поклониться тебе в ней.

Сердце забилось где-то в горле, когда Эйден встал на колени перед другом своего отца и уставился на асфальт.

– Эйден Дин, сын Ангуса, законный наследник престола Волчьей Стаи Сан-Франциско, ты торжественно клянешься, что всегда будешь ставить дела стаи превыше всего?

– Да, – выдохнул Эйден

Никакие слова для него не значили больше.

– Ты обещаешь защищать стаю, соблюдать ее обычаи и подчиняться законам?

– Обещаю.

– С возложенной на меня властью, – сказал Уайт, – бывшим Альфой, Ангусом Дином, я объявляю тебя правящим Альфой Волчьей Стаи Сан-Франциско.

Аплодисменты и радостные крики раздались вокруг них – члены стаи приветствовали Эйдена, как лидера. Беспокойство разгорелось в его груди и послало холодок по позвоночнику.

Об этом миге Эйден мечтал. Он должен был быть в восторге. Но чего-то не хватало, точнее кого-то…

– Мелина. – Слова Лидии звучали у него в ушах. Ты не всегда будешь рядом, чтобы защитить ее. – Я должен идти.

Пересекая Черч-стрит с контрактом в заднем кармане, Эйден не мог избавиться от отвратительного чувства, что у Лидии припасен туз в рукаве.

У меня больше людей, чем ты можешь представить.

Он оставил Мелину под охраной Габриэля.

Эйден никогда не сомневался в надежности своего друга… до этого момента.

Глава 26

Никому нельзя доверять.

Слова Лидии преследовали Эйдена еще долго после того, как ее увели. На самом деле, все вернулись в адвокатскую фирму. Изгои были повсюду – он больше никому не мог доверять, но было нечто большее.

Мелина согласилась работать в Eclipse.

Он не мог в это поверить.

Написать статью, разоблачающую его волчью сущность, было коварно и подло. От этой мысли ему становилось плохо. Как она могла даже рассматривать предложение от кого-то вроде Лидии?

Но не это беспокоило его больше всего.

Она предпочла работу, а не меня.

Боль переросла в бурлящий гнев. Он не винил Мелину за то, что она согласилась на работу – это была ее мечта. В мгновение ока она стала штатным журналистом. Им повезло, что они заполучили ее. Но это не значит, что эта мысль не приносила Эйдену боль.

Мелина собиралась написать о нем статью; она просто использует его ради повышения.

Каким человеком это ее делает? Наверное, он знает ее не так хорошо, как думал…

Припарковавшись на своем обычном месте, Эйден выскочил из машины и вошел в лифт. Он нажал на кнопку и стал нетерпеливо ждать, когда двери откроются на его этаже.

– Габриэль! – Эйден вышел из лифта, сжимая ладони в кулаки. – Ты еще здесь?

Молчание. Нет, подождите, что-то есть. Звук печатающего принтера, который был слышен из его кабинета.

Мелина была здесь, скорее всего заканчивала статью.

– Мелина? – Направляясь на звук, Эйден замер, увидев, что она стоит перед столом. Несмотря на гнев, он испытал облегчение. Горечь предательства оставила неприятное послевкусие. – Ты здесь.

Цела и невредима.

– О, мой Бог, я так рада, что ты в порядке. – Она пошла к нему навстречу, но внезапно остановилась, словно что-то помешало ей. – Я беспокоилась.

Хоть это и убивало его, он дал ей необходимое пространство и остался стоять в дверях.

– Я думал, ты уже обживаешь свой новый кабинет, – сказал он, прислонившись к дверному косяку.

Она нахмурилась.

– Зачем мне это делать?

– Потому что мне известно все о твоей новой работе. У меня есть доказательства. – Он извлек контракт из заднего кармана и бросил на пол к ее ногам. Сердце забилось где-то в ушах. – Не могу поверить, что ты предпочла изгоев мне – нам.

– Я заняла эту должность, но пишу о…

– Мне все равно. Не имеет значения. Прибереги свои оправдания. Я уже попросил стражей подняться и проводить тебя.

Она с трудом сглотнула, но не двинулась с места.

Что-то было не так.

– Где Габриэль? – Эйден уловил запах мускуса. В комнате кто-то был. – Он еще здесь?

Уголки ее губ дрогнули. Затем она скользнула взглядом в левый угол кабинета, в пространство между столом и окном.

– Он отошел на пару минут.

Ложь.

– Он вернется?

Мелина кивнула, все еще дрожа.

Очередная ложь.

– Давай пройдемся и спокойно все обсудим.

Что, черт возьми происходит?

– Мелина? Что ты говоришь?

Капельки пота стекали по ее виску. У нее были проблемы. Приложив палец к губам, Эйден присел на корточки и присмотрелся к отражающимся на полу теням. Рядом с окном что-то лежало, неподвижная фигура.

Габриэль…

Вдруг что-то сдвинулось под столом, бросая тень на луч света. И тогда безошибочный звук выпущенной пули заполнил воздух. Вздрогнув, Эйден затаил дыхание.

Нарушитель стоял за Мелиной, приставив к ее голове пистолет.

Эйден замер, кровь в его венах застыла.

– Рейган, – умоляюще произнес он. – Ты не хочешь этого делать. Опусти пистолет.

Ему следовало догадаться, что Рейган – запасной план Лидии…

– Сейчас я отдаю приказы, – прорычал самый верный сторонник Лидии, прикрываясь Мелиной. – Оружие дает такие полномочия. Любой послушает, когда на него направлено дуло. Верно, дорогая? – подхватив Мелину за талию, он прижал ее к себе и приставил пистолет к ее виску.

Когда она поморщилась, Эйдена пронзила чистая ярость.

– Скажи своему парню отступить, – сказал Рейган ей на ухо.

Переглянувшись с ним, Мелина быстро моргнула.

– Он не мой парень.

О, Боже. Сейчас не время спорить о деталях.

– Делай, что он говорит.

Рейган ухмыльнулся и посмотрел на Эйдена через плечо Мелины.

– Можешь отрицать, если хочешь, но это его не спасет. Я чувствую связь между вами.

Эйден подавил рык.

– Я никого не спасаю, – сказала Мелина, с трудом сглотнув. – Просто пытаюсь тебе объяснить, что мое убийство не повлияет на него так, как ты думаешь. Разве ты не слышал, что он сказал, когда вошел? Он вызвал стражей. Они уже поднимаются.

Удерживая пистолет у ее виска, Рейган сдвинул палец на курке.

– Тогда ты мне больше не нужна.

– Нет, подожди. – Эйден поднял руки, капитулируя. – Тебе нужен я. Возьми меня вместо нее. Она бесполезна. – Его сердце болезненно сжалось. – Стражи выведут ее из здания, если ты ее отпустишь. Я об этом позаботился.

Эйден ни о чем не позаботился, но Рейгану не нужно об этом знать.

– Ты уже позаботился об этом? – Мелина уставилась на него, словно к ее голове не приставили пистолет. – К черту вас обоих.

И затем она молниеносно откинула голову назад, ударив Рейгана в нос.

Тот застонал и рефлекторно напряг палец на курке пистолета.

– Ты сука!

Мелина ударила Рейгана по запястью, выбравшись из его захвата, а затем ударила его рукой по горлу. Он издал крик, полный боли, и закашлялся кровью.

Когда Эйден выбил пистолет и завел руки Рейгана за спину, стражи ворвались в комнату через запасной выход по лестнице.

Подкрепление.

Мелина будет в порядке.

– Ты действительно вызвал их? – Удивленно приоткрыв рот, Мелина отошла в сторону, пока они выводили Рейгана. – Я думала, ты блефуешь. Знаешь, для эффекта.

Он блефовал. Стражи, наверное, узнали о ситуации по камерам безопасности.

– Здесь член стаи на полу, – сказал Эйден, сосредоточившись на Габриэле. Он опустился на колени рядом с ним и нащупал пульс. Сильные удары чувствовались под его пальцами. – С ним все будет в порядке, но нужна медицинская помощь. Ей тоже.

– Я в порядке. – Сложив руки на груди, Мелина села на край стола, закинув ногу на ногу. – Я могу позаботиться о себе.

Единственная причина, по которой ей удалось причинить вред Рейгану, заключалась в том, что он этого не ожидал. И он не был в форме волка. Будь у него время сменить форму до прибытия стражей, это была бы совсем другая история. Но Эйден не собирался говорить об этом Мелине.

– Тебе все равно стоит провериться, – сказал Эйден, когда трое стражей унесли Габриэля к лифтам. – Просто чтобы удостовериться.

– Если ты настаиваешь. – Она спрыгнула со стола и посмотрела ему в глаза – в ее глазах горел огонь. – Учитывая, что ты позвал стражей, чтобы разобраться со мной в первую очередь.

Боже, все было так запутано.

Эйден счастлив, что она в безопасности, но если Мелина так легко предала его ради проклятой работы, как он мог доверять ее намерениям и чувствам? Как мог верить хоть одному слову, вылетавшему из ее рта? То, что между ними – это любовь? Или все только ради пикантной статьи?

– С ними ты будешь в безопасности, – сказал он, от беспокойства в желудке словно появилась дыра. – Не забудь свою статью в принтере.

– Ублюдок. – Мелина вздрогнула, прищурив глаза до узеньких щелок. – После всего, что мы пережили, ты действительно думал, что я выберу тупую работу?

– Конечно. Именно это и произошло. Доказательство все еще лежит на полу. – Эйден подошел к ней. – Я не виню тебя, Мелина. Ты всегда заслуживала больше, чем я мог тебе дать. Ты будешь невероятной в Eclipse.

Покачав головой, Мелина опустила руки на бедра и вздохнула.

– Для справки, я не собиралась раскрывать тебя. Моя статья о Лидии и коррупции в компании. Но ты можешь прочитать ее лично, раз уж мы выяснили, что ты мне не доверяешь. – Она развернулась на каблуках, намереваясь выбежать из его кабинета, но, сделав два шага, обернулась. – И ты прав кое в чем. Я заслуживаю кого-то получше тебя.

Эйден все еще стоял на том же месте, уставившись на лифт, даже после того, как Мелина ушла. Он не мог успокоиться. Из его легких выбило весь воздух. Сердцебиение не замедлялось. Вспышка боли пронзила его виски, и он чувствовал, что может расколоться пополам – прямо посередине.

Когда сила прилила к его ногам, Эйден схватил несколько страниц из принтера, которые она распечатала. Чем больше он читал, тем большим мудаком себя чувствовал.

Коррупция в Eclipse.

Лидия Хайд стоит за всем…

Ни одного упоминания об оборотнях. Ни одного упоминания его имени.

– Черт возьми! – Эйден смял листы и бросил в мусорную корзину. Мелина говорила правду: она не планировала использовать его. – Мне следовало знать лучше. Я невероятный идиот… и не заслуживаю ее.

Эйден побежал к лифтам, но остановился, увидев картину волка.

– Без меня ей лучше, – пробормотал он, стоя на том же месте, где она восхищалась картиной. – Она заслуживает большего. И она будет с безопасности, если меня не будет рядом.

Озвучив свои страхи, он перестал в них верить.

Запустив руки в волосы, Эйден взревел от безысходности.