Текст книги "Оборотни носят «Прада» (СИ)"
Автор книги: Кристин Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Как ему удавалось быть таким спокойным?
– В начале обращение пугает. Естественно, что ты сопротивляешься изменениям, но это лишь усложняет процесс. – Эйден прислонился бедром к изголовью кровати, сложив руки на груди. – Но после ты почувствуешь себя освобожденной.
– Освобожденной?
Он кивнул.
Мелина потерла след на шее, потом посмотрела на запястье, где его зубы пронзили ее плоть. Смутные воспоминания всплыли в ее сознании. Он держал ее за руку. Извинялся за решение укусить – она слышал агонию в его голосе.
– Ты меня укусил, – прошептала она, вспоминая его язык на своей коже. – Ты, черт возьми, укусил меня. Прямо сюда. Я все еще чувствую, куда впились твои зубы.
– Мне пришлось. Других вариантов не было.
– Ты мог позволить мне умереть.
Эйден приподнял подбородок в знак протеста.
– Это не вариант.
– Конечно вариант. – Она сделала короткий вдох и выдох. – Ты сказал, я умерла бы, если бы ты не укусил меня второй раз. Ты не обязан был. Мог просто оставить меня.
– Я не мог отпустить тебя, – его темные глаза вспыхнули, – когда только нашел. Обвиняй меня, если это сделает твою жизнь легче.
Ее мысли спутались в непостижимый беспорядок. Раздумывая, Мелина прикусила нижнюю губу. Она стала гиперчувствительной, а от осознания, что единственное, отделяющее их обнаженные тела, это тонкое одеяло и махровое полотенце, почти теряла голову. Она подавила желание бросить одеяло на кровать и последовать к нему.
– Ты сказал, что нашел меня. – Ее сердце гулко билось к груди. – Не понимаю, что ты под этим подразумевал. Меня наняли взять у тебя интервью в прошлом году, и в этом году снова.
Эйден схватил ее за запястья и прижал к своей груди. Его прикосновение что-то сделало с ее рукой и усилило гудение в груди. Ее сердцебиение ускорилось.
– Я могу слышать стук твоего сердца, когда прикасаюсь к тебе, – прошептал он, движение его тонких губ погрузило Мелину в транс. – Это происходит лишь когда оборотень встречает свою пару. Мы называем это связью Люминарий. Ты предназначена мне, Мелина. Независимо от того, какой жизненный путь мы выберем, с этого момента мы связаны.
– Связаны?
– Предназначены друг другу судьбой.
– Это слишком, – выпалила она, борясь за глоток воздуха. Черт, ее грудь словно сжали железные тиски. – Оборотни, предназначенные друг другу пары, волки-изгои, волосатые Чубакки. Не знаю, смогу ли уложить все это в голове.
– Понимаю, – выдохнул Эйден. – Слишком много надо осмыслить, но, если ты доверяешь мне, я помогу тебе пройти через это.
Она покачала головой, но ее сердце выстукивало «да».
– В том-то и дело, Эйден. Я не знаю, могу ли тебе доверять. Ты сказал, что нашел меня. Сказал, будто наше прикосновение доказывает, что мы должны быть вместе. Если наша связь столь интенсивная, с кем ты был на этом глупом шоу в прошлом году?
– Мне нужно было дотронуться до тебя, чтобы убедиться. Наш поцелуй развеял все сомнения, которые у меня оставались. – Он сделал паузу, погладив большим пальцем ее запястье. – В ночь вручения награды изгои показали свое отношение к обращенным волкам. Чтобы избежать проблем, отец попросил меня взять на мероприятие рожденную волчицу из нашей стаи.
– Но ты взял двух женщин.
Эйден скривил губы.
– Одной больше, одной меньше.
– Значит, если бы у тебя был выбор, ты бы взял меня?
– Если бы у меня был выбор, Мелина, – сказал он, его голос был нежный и сладкий, как мед, – я брал бы тебя каждый день и дважды по воскресеньям.
Она устала от слов.
– Но ты должна знать, – заявил он, – у меня нет намерения связать нас узами Люминарий.
Его слова были словно кинжалом по сердцу.
Мелина проигнорировала эту боль. А она сама хотела Эйдена? И почему она думает о их связи, когда у нее есть гораздо более серьезные проблемы, которые стоит обдумать?
Казалось, она не в состоянии перед ним устоять. Даже если превратится в большую волосатую собаку.
Может, она будет симпатичной и ласковой, как Минни…
Боже, она такая идиотка. Все это для нее слишком.
– Из-за связи нас притягивает друг к другу, как магниты, – продолжил Эйден. – Но это временно, нам стоит дистанцироваться друг от друга.
Он уже бросал ее, хотя их отношения еще даже не начались.
– Вот и холодный душ, опять. В этот раз я к нему готова. – Мелина вырвала руку из его хватки и потерла отметину, где до сих пор чувствовала тепло. – Позволь мне угадать. Дело не во мне, а в тебе?
Она поцеловала тону лягушек в поисках своей идеальной сказки, и каждый из них использовал разные причины расставания.
– Я – Альфа стаи. Ну, или буду, – исправился он, копаясь в шкафу. Выдернул пару темных джинсов и надел их. – И потому, что я Альфа, на моей спине мишень для любого волка, пожелавшего бросить вызов моей власти. Добавь к этому факт, что я обращенный волк посреди восстания изгоев, и можно смело рисовать мишень и на твоей спине. Я не позволю этому случиться.
– Ты говоришь слишком быстро, и это слишком много. Прямо сейчас я едва контролирую свои гормоны, и теперь еще этот разговор о Люминариях? Я не понимаю. Даже не уверенна, что хочу.
– Я стану Альфой, Мелина. Буду править. Если кто-то точит на меня зуб…
– Интересная формулировка. – Она не могла не пошутить.
Эйден вздохнул, наклонил голову набок раздраженным, хорошо отрепетированным жестом.
– Если мне захотят причинить боль, первым делом они отправятся к моей паре. Я не… не могу… поступить так с тобой.
Мало ей было влюбиться в самого завидного холостяка, так он еще оказался оборотнем. Альфой.
Мелина потерла круговыми движениями виски. Разве она не должна беспокоиться об облачении в шкуру из волчьей шерсти и растущих клыках? Почему ее мысли сосредоточены на том, что Эйден отталкивает ее?
– Не понимаю, что происходит. – Ее сердце болезненно сжалось. – Я не могу ясно мыслить.
– Я был на твоем месте, поэтому знаю, что с тобой происходит. Но глубоко внутри ты знаешь правду о том, что с тобой, и что будет с нами. Ты это чувствуешь, правда?
Да, она чувствовала.
Несмотря на все свои усилия, она безнадежно влюбилась в Эйдена. Она любила его с самого начала. И боль в груди ясно «говорила», что она всегда будет любить его.
Удивительно, но после всего, что Мелина узнала за последние двадцать четыре часа, это открытие испугало ее сильнее всего.
Глава 20
Сидя на пляже возле домика Эйдена, Мелина погружала пальцы ног в песок и наблюдала за линией волн на горизонте. Лучи лунного света освещали воду, когда она поднималась и опадала, приближаясь к берегу. Холодный песок и мелкие камушки забились между пальцами, напоминая о летних днях, когда родители брали Мелину в Бейкер-Бич на самой окраине города. Она всегда любила эти воспоминания…
Глубоко вдохнув, Мелина прижала колени к груди и обняла их руками.
Она услышала шаги Эйдена по песку, прежде чем заметила его. Казалось, все изменилось за такой короткий промежуток времени. Ее слух стал болезненно чувствительным, обоняние усилилось, а страсть к Эйдену стала ненасытной.
– Ты здесь уже целый час, – сказал он, усаживаясь рядом с ней на песке. Он протянул ей дымящуюся кружку кофе – черного и крепкого, судя по аромату. – Я старался дать тебе немного пространства, но ветер поднимается. Подумал, тебе захочется согреться.
Раньше она мерзла, но сейчас ее тело стало горячим, и прохладный воздух ощущался замечательно. Это служило напоминанием, что она все еще жива и может чувствовать что-то нормальное и реальное. Ветер усилился, проносясь по пляжу и поднимая гальку. Соблазнительный аромат Эйдена – пряный, свежий и мужской – заполнил ее ноздри, заставив их трепетать. Мелина сделала глоток и глубоко вдохнула, почувствовав вкус сахара и ванили на языке.
– Останься здесь еще немного и увидишь, как поднимается солнце, – сказал Эйден, отпивая из своей кружки.
Не отвечая, Мелина уставилась на волны, туда, где темно-синий океан встречался с небом. Наверное, до рассвета осталось часа три. Хоть ее тело ощущалось разбитым и усталым, а разум был истощен от прозвучавших слов, она не могла спать.
Новое солнце принесет с собой новый мир. Совершенно другую реальность и странности, к которым надо приспособиться.
А Мелина была не готова справиться ни с чем из этого.
Если бы только ночь могла задержаться чуть дольше.
– О чем ты хочешь поговорить? – спросил Эйден своим сексуальным голосом.
Ранее они обсуждали детали ее трансформации. Мелина была напугана, но ничего нельзя было изменить, и ей оставалось только принять это. Черт, час казался ей минутой. Эйден обещал помочь пройти через все это. И она поверила ему, отпустив некоторые из терзающих ее страхов.
Но сердце все еще болело от мысли, что он отдалился от нее.
– Узы Люминарий, – сказала она.
Он медленно кивнул, вытянув перед собой ноги.
– Это что-то вроде неразлучников. Идея в том, что каждому предназначен лишь один человек.
– И ты, значит, предназначен мне, да?
Эйден усмехнулся.
– Не нужно говорить это так несчастно.
– Нет, это не так…
– Тогда как?
Не в силах смотреть на него, Мелина не сводила глаз с грохочущих волн.
– Ты сказал, наша связь усилится, но со временем пройдет. Сказал, что не соединишься со мной, а значит, мы никогда не будем вместе, верно?
– Верно, – он отставил кружку и уставился на горизонт.
Принц Очарование сидел рядом с ней, но снова не хотел ее. Не так, как она хотела его. Когда Мелина думала о будущем, то представляла брак и детей, дом и карьеру. Она мечтала об этом. Теперь ей придется найти кого-то другого, но Эйден просто уничтожил ее. Она постоянно сравнивала других мужчин с ним, и они проигрывали. Выглядело так, словно Эйден просил Мелину выбрать – ее сердце или мечты.
Золушке удалось получить свою сказку.
– Если мне предназначен ты, – сказала она, поглаживая кружку пальцами, – как я могу быть счастлива с кем-то другим?
– Я не хочу, чтобы ты была с кем-то другим, – отрезал Эйден практически рыча. – Ты нужна мне… – Он замолчал.
Он собирался сказать больше, Мелина чувствовала это. Она могла закончить предложение за него. Слова были на кончике ее языка, а затем они исчезли.
– Ты считаешь, для Альфы слишком опасно иметь пару? – пробормотала она. – Я имею в виду не конкретно нас, а гипотетически?
Взяв кружку, Эйден допил свой кофе и тяжело вздохнул. Словно вес всего мира лежал на его широких, мускулистых плечах.
– При определенных обстоятельствах, да. В городе сейчас неспокойно, есть те, кто считает, что обращенные волки менее достойны, чем рожденные.
– И они не хотят, чтобы ты правил?
– Судя по тому, что с тобой произошло на этих выходных, они сделают что угодно, чтобы убрать меня из стаи.
– Так было всегда? Я имею в виду, изгои были в твоей стае, и ты знал, что они не хотят видеть тебя у власти после смерти твоего отца?
– Если у кого-то из моих товарищей по стае были с этим проблемы, они держали их при себе. Отец всегда защищал меня, теперь я понимаю почему. Некоторые из рожденных оборотней время от времени высказывали свои претензии, но я отмахивался от них. Мы все отмахивались. Я никогда не думал, что они отделятся от стаи и начнут убивать. – Эйден уставился на кружку в своих руках. – Они никогда не позволят мне править. Сейчас я это вижу, а должен был знать с самого начала.
Мелина прикусила губу, на ум пришла вечеринка и безрассудное поведение Эйдена. Она никогда не изучала психологию, но предположила, если Эйден чувствует себя недостойным наследия отца, то мог саботировать все эти вещи. Наверное, легче смириться с тем, что он не станет лидером, чем с тем, что он недостоин этого.
– Ангус и Кара были удивительной парой во всем. – Эйден посмотрел на небо, словно читал со звезд. – Они идеально подходили друг другу, правящая пара, получившая уважение всех, с кем встречалась. Но когда Кара умерла, Ангус потерял все. Каждый вечер он бродил по улицам, плохо питался и потерял в весе. Иногда, когда я разговаривал с ним, казалось, что я говорю со стеной. Он стал другим человеком.
– Могу себе представить, что потеря жены стала для него ударом. Особенно, если они прожили вместе сотни лет.
– Нет, ты не понимаешь, – сказал Эйден, поворачиваясь к ней всем телом. Лунный свет освещал точеные черты его лица. – Не потеря Кары превратила моего отца в живого мертвеца. Это сделала любовь к ней. Он заботился о ней так сильно, что потерял себя. Он был слишком вовлечен, его сердце словно сплелось с ее. Он так сильно ее любил, что не смог жить без нее.
Правда поразила Мелину.
Эйден не был плейбоем; он просто боялся любить.
– Поэтому ты считаешь, что лучше не любить вообще, – озвучила она свои мысли.
– Это лучше, чем разорвать сердце пополам, – кивнул он. – Я не хочу закончить так, как отец. Никто не должен так страдать.
Холодное и мучительное одиночество заполнило сердце Мелины, что-то внутри подсказывало, что она не скоро избавится от этого чувства. Она как-то заразилась им от него. Мелина поняла, Эйден защищался с момента их встречи. Та самая стена, которую он демонстрировал миру, не позволяя увидеть настоящего себя. Щедрый, заботливый мужчина прятался за ширмой.
Оборотень прятался за ширмой.
Неудивительно, что Эйдена устраивали статьи о его похождениях. Сосредоточься они на остальной части его жизни, им не пришлось бы копать очень глубоко, чтобы увидеть ее тайную часть.
– Как ты думаешь, Ангус отказался бы от моментов, проведенных с женой?
– Черт, нет.
Мелина сделала паузу, осторожно подбирая слова.
– Если бы он мог вернуться назад во времени, думаешь, он предпочел бы не связываться с ней узами Люминарий?
– Нет, он бы этого не хотел, – прошептал он. – И я знаю к чему ты ведешь. Но Ангус и Кара родились оборотнями. Им не пришлось преодолевать и половины стоящих передо мной препятствий. Причина, по которой тебя наняли написать статью для улучшения моего имиджа, не в продвижении по служебной лестнице, а для того, чтобы показать стае, что я изменился и серьезно отношусь к обязанностям Альфы. Мало того, что я хочу показать, чего стою, средствам массовой информации, мне нужно доказать свою ценность Совету, стае и…
– Себе?
Эйден уставился на Мелину, закрыв рот.
– Я собирался сказать друзьям, но, думаю, ты права. Себе я тоже должен кое-что доказать.
Они сидели в тишине, казалось, целую вечность, пока волны разбивались о берег.
– Как пара завершает связь Люминарий? – спросила Мелина, решив пробиться сквозь несколько стен Эйдена. – Это похоже на церемонию бракосочетания?
– Избранные объявляют о своей бессмертной любви во время секса. Есть определенные слова – думаю, ты бы сказала, что каждый из них приносит обеты. По слухам, эти слова обладают магией, но я их не произносил, поэтому не могу утверждать. После закрепления связи пара становится сильнее и быстрее в волчьей форме, и они дольше живут.
– Я помню, ты упоминал об этом. – Мелина вздрогнула, представляя, как заключает связь с рядом сидящим сильным мужчиной.
– Замерзла? – спросил Эйден, растирая ладонями ее руки. – Вот, держи.
Она запротестовала, но он стянул свитер и накинул ей на плечи. Ткань была теплой и хранила его запах. Очень мужественный. Мелина глубоко вдохнула, позволяя пряному аромату проникнуть в каждую клеточку ее тела.
– Даже если бы я хотел, – тихо начал он, – я не поставлю тебя в такое положение. Пара Альфы всегда на прицеле и в центре внимания. И пока изгоев не уничтожат, ты, так сказать, будешь моей ахиллесовой пятой.
– Зачем жить в страхе? Почему бы просто не подавить восстание и не показать, что ты можешь править лучше любого рожденного волка в стае?
Он посмотрел на Мелину так, словно у нее выросли три головы.
– Что? – Она поправила развивающиеся на ветру волосы. – Почему ты так на меня смотришь?
– Ты можешь покорить мир, правда? – Он взял края свитера на ее плечах и подтянул к шее. – Хорошо бы все было так легко, как тебе кажется. Проблема в том, что наше противостояние с изгоями длится на протяжении года, но мы так и не сдвинулись с мертвой точки. Мы топчемся на месте, пока они двигаются вперед. Где-то есть утечка информации, потому что, когда мы узнаем, кто изгой, он исчезает раньше, чем мы успеваем его допросить. Они проворны, с безграничным запасом средств и отсутствием моральных принципов. Нехорошая комбинация сил для противника.
Со стороны все казалось не так уж сложно.
– Похоже, кто-то из них работает внутри стаи, – заключила Мелина. – Тот, кому известен твой план, поэтому они на шаг впереди. Им просто известно, что ты предпримешь, и они могут подготовиться.
Темные глаза Эйдена затуманились, когда шестеренки закрутились в его голове.
– Ты гений. – Без предупреждения он обхватил ее лицо ладонями. – А еще ты самая красивая женщина из всех, что я видел в своей жизни. – Благоговейным взглядом Эйден изучал ее лицо. – Не знаю, куда сперва тебя поцеловать.
В животе запорхали бабочки, но прежде, чем она успела ответить, Эйден запечатлел самый сладкий поцелуй на кончике ее носа. Откинув голову Мелины назад, он поцеловал ее в лоб, а затем наклонил ее лицо, чтобы поцеловать щеку.
Она прикрыла глаза, сердце замерло в груди, ожидая, ожидая, нетерпеливо ожидая, когда Эйден прикоснется к ее губам.
– Будь все иначе, – прошептал Эйден ей в рот, – я взял бы тебя прямо здесь, на песке.
Она все еще пыталась выровнять дыхание, когда в темноте он накрыл ее губы своими.
Глава 21
Чуть позже восьми утра в понедельник Эйден отправился в квартиру Мелины, используя свои обостренные чувства для обнаружения незваных гостей. Никаких подозрительных запахов он не нашел. Ничего необычного. Входная дверь была заперта и выглядела неповрежденной. Ничего не украдено, ничего не пропало, ни одного предмета мебели не опрокинули. А самое главное, Эйден не учуял запаха другого оборотня.
Он втайне надеялся, что напавший на Мелину оборотень будет поджидать ее в квартире. Он бы с удовольствием оторвал ему голову. Это не решило бы проблему с изгоями, но он чувствовал бы себя гораздо лучше. У него даже не было запаха, чтобы его выследить. Все, что у него было – примерное место нападения, о чем он сразу же сообщил Габриэлю, а тот передал информацию Совету.
Эйден также поделился с Габриэлем подозрениями Мелины, что человек, стоящий за атаками, это кто-то из стаи. Кто-то, кто знает каждый их шаг до того, как они его предпримут.
Он вошел в гостиную Мелины и, вытащив мобильный из кармана, проверил сообщения. После письма Габриэля, что Совет собирается голосовать, отправлять или не отправлять стражу в Бернал-Хайтс, больше ничего не было.
В этом деле не могло быть хороших новостей.
Изгои все еще были где-то там…
– Упакуй несколько сумок, – сказал Эйден, следуя по коридору за Мелиной в спальню. – Ты побудешь со мной пару недель, пока дела с изгоями не уладятся.
– Я до сих пор в шоке. – Покачав головой, Мелина стянула с себя рубашку и бросила ее на пол. – Сама идея об оборотнях, живущих на улицах города, безумна.
Тихо застонав, Эйден отвел взгляд и направился к гардеробной, боковым зрением наблюдая, как Мелина снимает шорты и трусики. Его до самых костей пронзила дрожь, и понадобилась вся сила воли, чтобы остаться на месте.
– Это может быть безумным, но не менее правдивым.
– И я останусь с тобой? – Она выдвинула ящик комода возле кровати, достала белый кружевной бюстгальтер с трусиками и надела их. – Как… в пляжном домике?
Она двигалась, словно в замедленной съемке, дразня его каждым чувственным движением изгибов хрупкого тела. Хотя на самом деле двигалась Мелина как обычно и не дразнила его.
Вот только она делала это.
Она что-то сказала? Ему нужно ответить? Эйден поправил штаны и подавил похоть, растекающуюся по его венам.
– Таков план, – сказал он, с трудом вспомнив, как ой вопрос задала Мелина. – Тебе сейчас небезопасно быть одной. И я не уверен, как много о тебе известно изгоям. Глупо считать, что они не выяснили твой адрес.
Вау. Каким-то чудом ему удалось ответить. Будто не все его мысли крутились вокруг великолепной фигуры Мелины, облаченной в изящное белое белье. Он не скоро забудет этот образ.
Эйден прошел мимо нее к гардеробной. Несмотря на то, что он мог целый день наблюдать, как она надевает одежду, а потом снимать ее с тела Мелины, у них не было времени.
– Мы можем снять тебе номер в отеле под чужим именем, разумеется, и я останусь с тобой в целях безопасности. Сомневаюсь, что найду номер с большой круглой кроватью и леопардовым покрывалом, которые ты предпочитаешь, но ты можешь рассчитывать на хорошее обслуживание.
Улыбнувшись, Мелина зашла в гардеробную, а вышла в синем платье со шлейками крест-накрест. Супер короткое платье. Обтягивающее. С длинными рукавами. Пара коричневых сапожек ковбоев и розовое кольцо на мизинце завершало образ.
– Какая-то магия, – выдохнул Эйден. – Если я войду внутрь, то выйдет Ченнинг Татум?
Посмеиваясь, Мелина наклонилась, заглянув под кровать, и вытащила два гигантских чемодана. Эйден позволил любопытству одержать верх и направился к гардеробной. Ему нужно было убедиться самому.
– Какого черта? – Из его легких выбило весь воздух.
– Что? – Мелина бросилась за ним, ужас застыл в ее глазах. – В чем дело?
– Как ты вообще здесь что-нибудь находишь? – он двигал вешалку за вешалкой: меха, перья, кожа и блестки. – Ты в цирке работаешь?
– Ты меня напугал, – сказала она, прижимая руку к груди. – Я подумала, что-то не так.
– Что-то не так. – Эйден потрогал уголок чего-то розового и пушистого и поднял его вверх. – Что это?
– Высокая мода. – Она шлепнула его по плечу. – Полагаю, мех мне больше не понадобится. Скоро у меня будет собственная шуба, – заявила она с горечью. Хоть Мелина и шутила, Эйден чувствовал ее беспокойство.
– Ты не должна беспокоиться об этом, – сказал он.
– Это подделка, – улыбнулась она, качнув бедрами. И как по волшебству все следы тревоги исчезли между ними. – При создании моего гардероба не пострадал ни один оборотень.
– Говорю тебе, все не так плохо, как ты думаешь, – сказал он. – Это поразительно естественно.
– О, да. Уверена, что так. – Ее тон был полон сарказма. – Естественно, ты о волосатости? Мне придется бриться.
– Не придется. – Эйден рассмеялся над обрисованной Мелиной картинкой. – Ты будешь покрываться мехом только в полнолуние, и то после обращения. В любое другое время месяца твои ноги будут такими же шелковистыми и гладкими, как сейчас.
Тут же память услужливо подбросила воспоминания о ногах Мелины, обернутых вокруг его талии. Подавив желание, Эйден достал нечто мерцающе-зеленое и розовый головной убор с перьями.
– Что это за фигня? – спросил он.
– Справа – коллекция этого года, слева – специальное предложение прошлогодней коллекции. Мы говорим о Гуччи, Прада, Диор. Они боги.
– Боги?
Мелина возбужденно кивнула.
– Они правят в моем мире.
– Я бы предпочел потрясти твой мир. – Не в силах сдержаться, Эйден схватил Мелину за талию и прижал к себе. Прикусил ее ухо, даже когда здравый смысл предупредил, как неправильно сближаться с ней опять. – Ты определенно потрясла мой.
У нее перехватило дыхание, когда он подтолкнул ее к стене с висящей одеждой. Он прижался к ней губами и, скользнув языком между губ, услышал ее восторженное хныканье, что лишь распалило его желание. В окружении леопардовых принтов, пончо, мехов и блесток, Эйден водил руками вверх и вниз по ее телу, крепко прижимая к себе и наслаждаясь ее сладким ротиком.
Если бы только у них было больше времени… если бы он не беспокоился, что на них нападут изгои и захватят его, пока он будет заниматься любовью с Мелиной…
Она могла легко его отвлечь.
Слишком легко.
Эйден погладил Мелину по животу и повернул ее.
– Что это значит? – спросил он, скользя руками вверх и целуя ее шею. Золотое колечко с розовой розочкой блеснуло на свету.
– Моя фамилия Розенталь, хоть я и подписываюсь Мелиной Рае. – Она провела пальцами по тонким золотым лепесткам. – Роза – это напоминание, чтобы не потерять себя.
Эйден понимал, почему она надела это кольцо сегодня. Особенно в сложившихся обстоятельствах.
Это было настоящей проверкой, даже для него.
– Твои полки переполнены. – Он указал на стойку с обувью, сумочками и клатчами. – Сколько сумочек нужно одной женщине?
– По одной для каждого наряда в самый раз.
– Я знал, что у тебя особый вкус относительно одежды, но не думал, что ты разбираешься в этом так обстоятельно. – Эйден покачал головой и снова коснулся ее живота. Пальцами осторожно исследуя ее кожу, он приподнял подол платья. – Ты идеально подходишь Eclipse. Без шуток.
– Я тоже всегда так думала, но, если я не сделаю статью о тебе превосходной, мой редактор не передаст ее Лидии Хайд, и мои шансы будут равны нулю.
Был еще один способ открыть для Мелины эту дверь.
– Я могу отдать твою статью Лидии, – пожал он плечами, встречаясь с ее голодным взглядом. – Если я поручусь за твою работу, она может воспринять ее в другом свете.
– Ни за что на свете, – отрезала Мелина. – Если я получу эту работу, то потому, что заслуживаю ее, а не благодаря тому, что ты познакомил меня с нужным человеком. Спасибо, но не надо. – Убрав его руку с живота, Мелина выскользнула из его объятий. – Сейчас, руки прочь. Я упакую сумки.
– Не нужно повторять дважды, – отступил он, поднимая руки в воздух; его пальцы покалывало от воспоминания тепла ее тела. – Чем я могу помочь, чтобы ускорить процесс, и мы могли выбраться отсюда?
– Я где-то потеряла телефон, когда меня похитили изгои. – Мелина бросила кучу одежды на кровать. А потом еще одну.
Не было ни одного шанса, что все эти наряды поместятся в багажник. Ему придется обменять «Бугатти» на микроавтобус.
– Мой компьютер должен быть возле окна в гостиной, – крикнула она. – Можешь проверить, нет ли писем от Сильвии Рейнхарт?
Идея вторжения в ее личное пространство казалась ошибкой.
– Ты хочешь, чтобы я просмотрел твои личные сообщения?
– Мне нечего скрывать. – Ее голос затих, когда она снова исчезла в гардеробной. – Сильвия мой редактор. Обычно я отправляю ей обновления по электронной почте по поводу написания статьи, но в последнее время я была занята другими делами. Она, наверное, уже вся извелась.
– Если ты знаешь, что она извелась, зачем мне проверять?
Мелина выглянула из-за дверцы гардеробной.
– Она прославилась тем, что любит устанавливать сроки, и, если она сделала это, я не хочу их пропустить. Если найдешь что-то от нее, откроешь и прочитаешь мне?
Мелина исчезла прежде, чем Эйден успел ответить. Он нашел компьютер, где она и говорила – на столе возле большого окна с видом на Эшбер-стрит. Открыв крышку ноутбука, Эйден нажал пробел, «пробуждая» компьютер.
– Нужен пароль, – крикнул он, осматривая улицу и выискивая что-то необычное. Хиппи. Магазин одежды. Магазин сигар. Казалось, все в порядке. – Хочешь подойти и ввести…
– МудакДин, – выпалила она. – Мудак и Дин с большой буквы. Одним словом.
Эйден облизнул губы.
– Мило.
Мелина засмеялась.
– Ты бросил меня. Я злилась.
По мере того, как загружалась ее почта, Эйден отметил, как легко она попросила его залезть в ее компьютер и прочитать сообщения. Он знал Габриэля в течении двухсот лет, и все равно не доверил ему пароль от компьютера. Мелина была совсем другой. Помимо ее странных предпочтений в одежде, она не боялась подпускать к себе людей.
Он восхищался этим качеством. Ведь сам так не мог.
– Есть письмо. – Он прочитал тему. – Для тебя есть работа. Это заголовок.
– Что? – крикнула Мелина. – От Сильвии?
Эйден открыл письмо, затаив дыхание, когда изображение показалось на экране. Его разместили на первых страницах «Все о знаменитостях» и «Главные подлецы Голливуда». На обоих журналах он, обнаженный, воровал штаны у растянувшегося на скамье бездомного.
«Эйден Дин крадет у бездомных. Подробности внутри».
«Очередная пьянка Дина. Запись ареста».
– Что… – Мелина встала рядом. Он даже не слышал, как она подошла. – Это… ты?
Он кивнул, кровь отлила от его лица.
– Тебя арестовали? – повысила она голос. – Когда?
– В ночь твоего похищения. Меня не арестовали. Задержали для допроса. Поэтому я добирался до тебя так долго.
Она прижала ладонь ко лбу и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть обложки.
– Выглядит плохо и правдоподобно, черт возьми. Что ты делал?
Эйден зашагал вокруг дивана.
– Я оставил тебя на пирсе, потому что заметил изгоя на парковке. Я обратился и преследовал его по паркингу. Мы сражались, но ему удалось сбежать. – Через пару дней его настигло возмездие. – Я попытался вернуться к тебе, но моя одежда была изорвана. Боюсь, это один из минусов обращения.
– Погоди, погоди… Я буду рвать свою одежду? – Мелина широко распахнула глаза. – Ты ничего не говорил о разрывании моей одежды. Ни за что.
– Можешь носить одежду «Армии Спасения», если не хочешь уничтожить то, что обычно носишь.
– «Армии Спасения»?
– Поверь, Мелина, твоя одежда – наименьшая из наших проблем.
– Ты прав. – Но ее тон отнюдь не выражал согласия. – У нас тут большие проблемы.
Эйден чувствовал, как место Альфы ускользает, как песок сквозь пальцы. Его ладони вспотели.
– Я разорвал свою одежду, нужно было чем-то прикрыться. Я попытался снять одеяло с бездомного парня, но, как оказалось, это было вовсе не одеяло.
– Катастрофа. – Она закрыла письмо и открыла другое. – Интересно, за сколько люди продали эти фотографии таблоидам?
– Ты не хочешь это знать, поверь мне. Тебе станет плохо.
– Мне уже плохо.
Когда она повернулась к нему, в ее медовых глазах были темные тени.
– Журналы и правда предвзяты к тебе?
– Все до одного. – Он поднял чемоданы, которые она упаковала и поставила у двери. – Ну, мне нравится выходить и пропускать стаканчик другой даже сейчас, но я обычно поздно освобождаюсь, уже после закрытия баров.
– Что насчет драк?
– Разнимаю других или защищаю неспособного постоять за себя дурака.
– Женщины?
– Были жалкой заменой тебя.
Мелина подошла ближе. А потом обняла его за шею и крепко поцеловала.
– Почему-то я знала это. Правда, знала, – сказала она, отстранившись от его губ. – Наверное, мне просто нужно было услышать подтверждение от тебя. Я собираюсь написать настолько чертовски хорошую статью, что все забудут о плохом Эйдене Дине, которого, как они думали, знали раньше. И тогда ты получишь заслуженную награду.
Эйден тяжело дышал, ее вкус остался на его губах.
– Это не промоакция, Мелина. Совет считает, что мой имидж может навредить всей стае. Они не уверены, что могут мне доверять, потому что я, по их мнению, несерьезно отношусь к делу. – Его сердце быстро забилось и закружилась голова. – Все, произошедшее за последний год, доказывает, как эгоистичен я в глубине души – по крайней мере, в их глазах. Мое падение можно легко проследить по таблоидам.
Мелина встревоженно посмотрела на него, нахмурив брови.
– Ты достоин этого, Эйден. Обращенный волк или рожденный. Усыновленный или родной. – Она погладила его по щеке. – Ты сын Ангуса Дина. Он выбрал тебя, потому что любил и верил, что ты станешь достойной сменой. Теперь твоя очередь поверить в себя.
